En fisiología , la deshidratación es la falta de agua corporal total , [3] acompañada de una alteración de los procesos metabólicos . Ocurre cuando la pérdida de agua libre excede la ingesta de agua libre, generalmente debido al ejercicio, enfermedades o alta temperatura ambiental. La deshidratación leve también puede ser causada por la diuresis de inmersión , que puede aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión en los buceadores .
La mayoría de las personas pueden tolerar una disminución del 3-4% en el agua corporal total sin dificultad ni efectos adversos para la salud. Una disminución del 5-8% puede provocar fatiga y mareos . La pérdida de más del 10% del agua corporal total puede provocar deterioro físico y mental, acompañado de sed intensa . La muerte se produce con una pérdida de entre el 15 y el 25% del agua corporal. [4] La deshidratación leve se caracteriza por sed y malestar general y generalmente se resuelve con rehidratación oral .
La deshidratación puede causar hipernatremia (niveles elevados de iones de sodio en la sangre) y es distinta de la hipovolemia (pérdida de volumen sanguíneo , particularmente de plasma sanguíneo ).
La deshidratación crónica puede contribuir a la formación de cálculos renales , así como al desarrollo de enfermedad renal crónica . [5] [6]
Las características distintivas de la deshidratación incluyen sed y cambios neurológicos como dolores de cabeza , malestar general , pérdida de apetito , náuseas , disminución del volumen de orina (a menos que la poliuria sea la causa de la deshidratación), confusión , cansancio inexplicable , uñas moradas y convulsiones . [9] Los síntomas de la deshidratación se vuelven cada vez más graves con una mayor pérdida total de agua corporal. Se ha demostrado que una pérdida de agua corporal del 1-2%, considerada una deshidratación leve, afecta el rendimiento cognitivo. [10] Mientras que en las personas mayores de 50 años la sensación de sed del cuerpo disminuye con la edad, un estudio encontró que no había diferencias en la ingesta de líquidos entre personas jóvenes y mayores. [11] Muchas personas mayores tienen síntomas de deshidratación. La deshidratación contribuye a la morbilidad en la población de edad avanzada, especialmente durante condiciones que promueven pérdidas insensibles de agua libre, como el clima cálido. Una revisión Cochrane sobre este tema definió la deshidratación por pérdida de agua como "personas con una osmolalidad sérica de 295 mOsm/kg o más" y encontró que el síntoma principal en los ancianos (personas mayores de 65 años) era la fatiga. [ se necesita aclaración ] [12]
Los factores de riesgo de deshidratación incluyen, entre otros: hacer ejercicio en climas cálidos y húmedos, vivir en grandes altitudes, deportes de resistencia, adultos mayores, bebés, niños y personas que viven con enfermedades crónicas. [13]
La deshidratación también puede ser un efecto secundario de muchos tipos diferentes de fármacos y medicamentos. [14]
En los ancianos, la respuesta embotada a la sed o la capacidad inadecuada para acceder al agua libre ante pérdidas excesivas de agua libre (especialmente relacionadas con la hiperglucemia ) parecen ser las principales causas de deshidratación. [15] El exceso de agua libre o agua hipotónica puede abandonar el cuerpo de dos maneras: pérdida sensible como diuresis osmótica , sudoración , vómitos y diarrea , y pérdida insensible de agua, que ocurre principalmente a través de la piel y el tracto respiratorio . En los seres humanos, la deshidratación puede ser causada por una amplia gama de enfermedades y estados que alteran la homeostasis del agua en el cuerpo. Estos ocurren principalmente debido a problemas de sed/acceso al agua o exceso de sodio. [dieciséis]
La deshidratación ocurre cuando la ingesta de agua no reemplaza el agua libre perdida debido a procesos fisiológicos normales, incluida la respiración , la micción , la transpiración u otras causas, incluidas la diarrea y los vómitos . La deshidratación puede poner en peligro la vida cuando es grave y provocar convulsiones o paro respiratorio, y también conlleva el riesgo de edema cerebral osmótico si la rehidratación es demasiado rápida. [17]
El término "deshidratación" a veces se ha utilizado incorrectamente como sustituto de la condición separada y relacionada de hipovolemia , que se refiere específicamente a una disminución en el volumen de plasma sanguíneo . [3] Los dos están regulados a través de mecanismos independientes en humanos; [3] la distinción es importante para guiar el tratamiento. [18]
Para las actividades rutinarias, la sed suele ser una guía adecuada para mantener una hidratación adecuada. [19] La ingesta mínima de agua variará individualmente según el peso, el gasto energético, la edad, el sexo, la actividad física, el medio ambiente, la dieta y la genética. [20] [21] Con el ejercicio, la exposición a ambientes calurosos o una menor respuesta a la sed , es posible que se requiera agua adicional. En los atletas de competición, beber cuando se tiene sed optimiza el rendimiento y la seguridad, a pesar de la pérdida de peso, y hasta 2010, no había ningún estudio científico que demostrara que fuera beneficioso adelantarse a la sed y mantener el peso durante el ejercicio. [22]
En climas cálidos o húmedos, o durante esfuerzos intensos, la pérdida de agua puede aumentar notablemente, porque los seres humanos tienen una capacidad de sudoración grande y muy variable. Las pérdidas de sudor en todo el cuerpo en los hombres pueden exceder los 2 L/h durante el deporte competitivo , observándose tasas de 3 a 4 L/h durante el ejercicio de corta duración y alta intensidad en el calor. [23] Cuando se pierden cantidades tan grandes de agua a través de la transpiración, también se pierden electrolitos , especialmente sodio. [ cita necesaria ]
En la mayoría de los atletas que hacen ejercicio y sudan durante 4 a 5 horas con una concentración de sodio en el sudor inferior a 50 mmol/L, la pérdida total de sodio es inferior al 10% de las reservas corporales totales (las reservas totales son aproximadamente 2500 mmol, o 58 g para un deportista). persona de 70 kg). [24] Estas pérdidas parecen ser bien toleradas por la mayoría de las personas. La inclusión de sodio en las bebidas restitutivas de líquidos tiene algunos beneficios teóricos [24] y presenta poco o ningún riesgo, siempre que estos líquidos sean hipotónicos (ya que el pilar de la prevención de la deshidratación es la reposición de las pérdidas de agua libre).
Se considera ampliamente que el tratamiento más eficaz para la deshidratación leve es beber agua y reducir la pérdida de líquidos. El agua corriente restaura sólo el volumen del plasma sanguíneo, inhibiendo el mecanismo de la sed antes de que se puedan reponer los niveles de solutos. [25] Los alimentos sólidos pueden contribuir a reponer la pérdida de líquidos por vómitos y diarrea. [26] La concentración y frecuencia de la orina volverán a la normalidad a medida que se resuelva la deshidratación. [27]
En algunos casos, la corrección de un estado de deshidratación se logra mediante la reposición del agua y los electrolitos necesarios (mediante terapia de rehidratación oral o reposición de líquidos mediante terapia intravenosa ). Como la rehidratación oral es menos dolorosa, no invasiva, económica y más fácil de realizar, es el tratamiento de elección para la deshidratación leve. [ cita requerida ] Las soluciones utilizadas para la rehidratación intravenosa deben ser isotónicas o hipertónicas . [ cita necesaria ] El agua pura inyectada en las venas provocará la descomposición ( lisis ) de los glóbulos rojos ( eritrocitos ). [ cita necesaria ]
Cuando no hay agua dulce disponible (por ejemplo, en el mar o en un desierto), el agua de mar o las bebidas con una concentración significativa de alcohol empeorarán la deshidratación. La orina contiene una concentración de soluto más baja que el agua de mar; esto requiere que los riñones produzcan más orina para eliminar el exceso de sal, lo que provoca que se pierda más agua de la que se consumió del agua de mar. [28] Si una persona está deshidratada y es llevada a un centro médico, también se pueden utilizar vías intravenosas . [29] [30] [31] [32]
Para casos graves de deshidratación en los que se presentan desmayos , pérdida del conocimiento u otros síntomas gravemente inhibidores (el paciente es incapaz de mantenerse de pie o pensar con claridad), se requiere atención de emergencia. Los líquidos que contienen un equilibrio adecuado de electrolitos de reemplazo se administran por vía oral o intravenosa con una evaluación continua del estado de los electrolitos; la resolución completa es normal en todos los casos excepto en los más extremos. [33]
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