En el oeste de Estados Unidos y Canadá , los pastizales abiertos son pastizales donde el ganado deambula libremente independientemente de la propiedad de la tierra. Donde existen leyes de "campos abiertos", aquellos que quieran mantener a los animales fuera de su propiedad deben erigir una cerca para mantener a los animales fuera; Esto también se aplica a las vías públicas. La tierra en campo abierto que está designada como parte de un "distrito de rebaño" revierte las responsabilidades, lo que requiere que el dueño del animal lo cerca o lo mantenga en la propiedad de la persona. [1] La mayoría de los estados y jurisdicciones del este de Canadá exigen que los propietarios vallan o pastoreen su ganado.
La tradición occidental de pastoreo abierto se originó a partir de la práctica temprana del pastoreo no regulado de ganado en los territorios occidentales recién adquiridos de Estados Unidos y Canadá. Estas prácticas finalmente fueron codificadas en las leyes de muchos estados del oeste de Estados Unidos a medida que desarrollaron estatutos escritos. [2] Con el tiempo, a medida que las tierras occidentales se volvieron más pobladas y más desarrolladas (a través de ferrocarriles, minería, agricultura, etc.), las leyes de campo abierto comenzaron a ser cuestionadas y se restringieron significativamente, aunque todavía existen en ciertas áreas de la mayoría de las personas. Estados del oeste de EE. UU. y provincias canadienses. [2] Las condiciones de campo abierto existían en el oeste de Canadá antes de las enmiendas de 1889 a la Ley de Tierras Dominion , que prohibían al ganado pastar en tierras no arrendadas, aunque la práctica no desapareció inmediatamente. [3]
El manejo en espacios abiertos también se ha practicado en otras áreas, incluido el Caribe y algunos estados del este de EE. UU., como Carolina del Sur , durante el período colonial. [4] [5] La práctica también estaba muy extendida en México , y algunos [ ¿ quiénes? ] sostienen que la tradición mexicana puede haber sido la predecesora de las prácticas de campo abierto en el oeste americano, [2] gran parte del cual era parte de México antes de la década de 1840. Los ganaderos estadounidenses tomaron prestadas muchas otras técnicas de cría de ganado de México. [ cita necesaria ]
A diferencia del este de los Estados Unidos, las praderas occidentales del siglo XIX eran vastas, subdesarrolladas y sin cultivar. La tierra también era en general mucho más árida, con fuentes de agua escasas y muy separadas. Hasta la invención del alambre de púas en la década de 1870, era más práctico cercar el ganado de las tierras desarrolladas que cercarlas. [2] A medida que el gobierno de los Estados Unidos adquirió territorios occidentales mediante compra, conquista y tratados, la tierra Las áreas que aún no habían pasado a ser propiedad privada eran de propiedad pública y estaban libremente disponibles para el pastoreo del ganado, aunque los conflictos de reclamaciones de tierras y las guerras periódicas con los nativos americanos impusieron algunos límites prácticos a las áreas de pastoreo en varios momentos.
El ganado en libertad era parido, trasladado entre tierras de pastoreo y conducido al mercado por vaqueros . Las marcas en el ganado marcaban quién era su propietario. [2] El ganado sin marca, conocido como " mavericks ", podría pasar a ser propiedad de cualquiera que pudiera capturarlo y marcarlo.
La invención del alambre de púas en la década de 1870 hizo que fuera más fácil confinar el ganado en áreas designadas, lo que ayudó a evitar el pastoreo excesivo en la pradera, y hizo que cercar grandes extensiones fuera más barato que contratar vaqueros para manejar el ganado. En Texas y sus alrededores, el rápido crecimiento demográfico obligó a los ganaderos a cercar sus tierras individuales. [6] Inicialmente, esto trajo un drama considerable a los pastizales occidentales . El cercado indiscriminado de tierras federales era algo común en la década de 1880, a menudo sin tener en cuenta la propiedad de la tierra u otras necesidades públicas, como la entrega de correo y el movimiento de otros tipos de ganado. Varios estatutos estatales, así como el vigilantismo durante las llamadas Guerras de Corte de Vallas , intentaron imponer o combatir la construcción de vallas, con éxito variable. En 1885, la legislación federal estadounidense prohibió el cercamiento de terrenos públicos. En 1890, las cercas ilegales habían sido eliminadas en su mayor parte. [2] [7]
En el norte, el pastoreo excesivo estresó los pastos abiertos, lo que provocó una insuficiencia de forraje invernal para el ganado y su posterior hambruna, particularmente durante el duro invierno de 1886-1887 , cuando los pastizales severamente sobrepastoreados combinados con temperaturas inusualmente frías mataron a cientos de miles de cabezas de ganado en todo el norte. llanuras, lo que provocó el repentino colapso de la industria ganadera . [8] En la década de 1890, las cercas con alambre de púas se habían convertido en un estándar en las llanuras del norte, los ferrocarriles se habían expandido para cubrir la mayor parte de los EE. UU. y se estaban construyendo plantas empacadoras de carne más cerca de las principales áreas ganaderas, lo que hacía largos recorridos de ganado desde Texas hasta el norte. las terminales ferroviarias en Kansas son innecesarias. La era de los pastos abiertos había terminado y ya no existían los grandes arreos de ganado. [8] Al mismo tiempo, los ranchos de propiedad independiente se multiplicaron en todo el Occidente en desarrollo. [9]
Donde existen leyes de "campo abierto", las personas que desean mantener a los animales fuera de su propiedad deben erigir una cerca legal para mantener a los animales fuera, a diferencia del "distrito de rebaños", donde el dueño de un animal debe cercarlo o mantenerlo en la propiedad de la persona. propia propiedad. La mayoría de los estados y jurisdicciones del este de Canadá exigen que los propietarios vallan o pastoreen su ganado. Muchos estados del oeste, por ejemplo Texas, [10] son, al menos nominalmente, todavía estados de área abierta.
En los tiempos modernos, el ganado deambulando libremente puede ser una molestia y un peligro en las zonas desarrolladas. La mayoría de los estados occidentales, incluso aquellos que están nominalmente abiertos a nivel estatal, ahora limitan el área abierta a ciertas áreas. [11] [10] Actualmente, según la ley de pastos abiertos, si el ganado atraviesa una "cerca legal" (definida por la ley en términos de altura, materiales, espacio entre postes, etc.), entonces el propietario del ganado es responsable de los daños causados a la cerca. propiedad. Por el contrario, el propietario del ganado no es responsable en ausencia del "valla legal". Existe una excepción para los animales "rebeldes", es decir, generalmente toros y sementales reproductores, que se supone que están restringidos por el propietario. [2]
En las carreteras dentro de un área abierta, en una colisión con un vehículo de vacas en una carretera, el ganadero en un momento no era generalmente responsable, [11] pero los cambios recientes en la ley que comenzaron en la década de 1980 aumentaron gradualmente la responsabilidad del ganadero, exigiendo primero que se mantuviera alejado al ganado. carreteras federales, luego otras carreteras desarrolladas y, en algunos casos, el pastoreo en pastos abiertos se limitaba solo a determinadas épocas del año. En algunos estados, como Montana, la jurisprudencia sobre el campo abierto lo ha eliminado por completo, a todos los efectos prácticos, aunque los estatutos pueden permanecer en los libros. Hoy en día, un vehículo tiene muchas más posibilidades de atropellar a un animal salvaje que al ganado. [11]
Las leyes todavía están en proceso de cambio. En Arizona , el ganado debe estar cercado dentro de las áreas incorporadas , pero todavía figuran sólo como una molestia potencial para los suburbios no incorporados. [11] Por lo tanto, en ese estado, se estaban impulsando proyectos de ley para deshacerse de esta ley "anticuada". Quienes se oponían a la legislación dijeron que "eliminar la ley supondría dificultades indebidas para los ganaderos " . en poco tiempo eliminó por completo algunos aspectos de la doctrina de rango abierto, aunque afirmó que todavía se aplicaba en otros casos, y requería acción legislativa para actualizar los estatutos del estado para mejorar algunas disposiciones inconsistentes de la decisión. [12] En esa decisión, el El tribunal anuló un precedente de 33 años que había eximido a los propietarios de ganado de la mayor parte de la responsabilidad por el ganado deambulando en las carreteras (aparte de ciertas carreteras estatales y federales construidas con fondos federales), sosteniendo que "no había ningún deber" para con los automovilistas según la doctrina de campo abierto. En Larson-Murphy v. Steiner', el Tribunal sostuvo que existía una relación entre los propietarios de ganado y los automovilistas en las vías públicas, lo que permitía a los automovilistas una causa de acción por accidentes que involucraban ganado deambulando por motivos de negligencia. Luego, la legislatura de Montana enmendó los estatutos que rigen el campo abierto para imponer responsabilidad a los propietarios de ganado ante los automovilistas sólo por negligencia. [13]
En las carreteras de Idaho , un estado de pasto abierto, el ganado tiene prioridad de paso: si un animal es atropellado y muerto por un vehículo, el conductor es responsable del precio del animal y de la reparación de los daños sufridos por el vehículo. [1] Los condados de Idaho pueden crear, y lo han hecho, distritos de pastoreo, que requieren que los propietarios de ganado "construyan y mantengan cercas adecuadas para mantener a sus animales alejados de las carreteras y propiedades vecinas"; en los distritos ganaderos, el propietario del ganado es responsable. [1]
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