El sur de los Estados Unidos (a veces Dixie , también conocido como los estados sureños , el sur americano , Southland , Dixieland o simplemente el sur ) es una de las cuatro regiones censales definidas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos . Se encuentra entre el océano Atlántico y el oeste de los Estados Unidos , con el medio oeste y el noreste de los Estados Unidos al norte y el golfo de México y México al sur.
Históricamente, el Sur se definía como todos los estados al sur de la línea Mason-Dixon del siglo XVIII , el río Ohio y el paralelo 36°30′ . [3] Dentro del Sur hay diferentes subregiones como el Sureste , el Centro Sur , el Alto Sur y el Sur Profundo . Maryland , Delaware , Washington, DC y el Norte de Virginia se han vuelto más alineados cultural, económica y políticamente en ciertos aspectos con el Noreste de los Estados Unidos y, a veces, se los identifica como parte del Noreste o del Atlántico Medio . [4] La Oficina del Censo de los Estados Unidos continúa definiendo los cuatro lugares como formalmente en el Sur. [5] Debido a las variaciones culturales en la región, algunos académicos han propuesto definiciones del Sur que no coinciden claramente con los límites estatales. [6] [7] El Sur no corresponde precisamente a todo el sur geográfico de los Estados Unidos, sino que incluye principalmente los estados del centro-sur y del sureste . Por ejemplo, California, que geográficamente se encuentra en la parte sudoeste del país, no se considera parte del Sur. Sin embargo, el estado de Georgia, geográficamente situado al sureste, sí lo es. [8] [9] [10]
El Sur, que alberga algunas de las áreas con mayor diversidad racial de los Estados Unidos, es conocido por haber desarrollado su propia cultura distintiva , con diferentes costumbres, moda, arquitectura , estilos musicales y gastronomías , que lo han distinguido de muchas maneras de otras áreas de los Estados Unidos. De 1860 a 1861, once estados del Sur más otros dos estados del Sur que fueron reclamados y parcialmente controlados se separaron de la Unión , formando los Estados Confederados de América . Después de la Guerra Civil Estadounidense , estos estados fueron agregados nuevamente a la Unión. La investigación sociológica indica que la identidad colectiva sureña se deriva de la distinción política, histórica, demográfica y cultural con respecto al resto de los Estados Unidos; sin embargo, esto ha disminuido desde aproximadamente fines del siglo XX, y muchas áreas del Sur se convirtieron en un crisol de culturas y personas. Los grupos étnicos en el Sur fueron los más diversos entre las regiones estadounidenses e incluyen fuertes ascendencias europeas (especialmente inglesas , escocesas-irlandesas , escocesas , irlandesas , francesas y españolas ), africanas y nativas americanas . [11]
La política y la economía de la región estuvieron históricamente dominadas por una pequeña élite rural. [12] El desarrollo histórico y cultural del Sur ha sido profundamente influenciado por la institución del trabajo esclavo , especialmente en el sur profundo y las áreas de la llanura costera, desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX. Esto incluye la presencia de una gran proporción de afroamericanos dentro de la población, el apoyo a la doctrina de los derechos de los estados y el legado de racismo magnificado por la Guerra Civil y la era de la Reconstrucción (1865-1877). Los efectos posteriores incluyeron miles de linchamientos (principalmente entre 1880 y 1930), un sistema segregado de escuelas separadas e instalaciones públicas establecido a partir de las leyes de Jim Crow que se mantuvo hasta la década de 1960, y el uso generalizado de impuestos electorales y otros métodos para negar a las personas negras y pobres la capacidad de votar o ejercer cargos públicos hasta la década de 1960. Los académicos han caracterizado a los sectores del sur de los Estados Unidos como enclaves autoritarios desde la Reconstrucción hasta la Ley de Derechos Civiles de 1964 . [13] [14] [15] [16]
En términos generales, los estudios han demostrado que los sureños tienden a ser más conservadores que la mayoría de los no sureños, y que el liberalismo predomina principalmente en lugares con mayoría negra o áreas urbanas en el sur. [17] [18] Aunque históricamente ha sido un bastión demócrata , la mayoría de los estados de la región han llegado a favorecer a los republicanos en las últimas décadas , aunque tanto el Partido Republicano como el Demócrata son competitivos en ciertos estados clave del sur . La región contiene casi todo el Cinturón Bíblico , un área de alta asistencia a la iglesia protestante , especialmente iglesias evangélicas como la Convención Bautista del Sur . Históricamente, el Sur dependía en gran medida de la agricultura como su principal base económica y fue predominantemente rural hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Desde la década de 1940, la región se ha diversificado económicamente y se ha vuelto más metropolitana , lo que ayuda a atraer migrantes nacionales e internacionales. En el siglo XXI, es la región de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, siendo Houston la ciudad más grande de la región. [19] [20]
El Sur es una región meteorológica diversa con numerosas zonas climáticas, que incluyen zonas templadas , subtropicales , tropicales y áridas , aunque el Sur generalmente tiene reputación de ser cálido y húmedo, con veranos largos e inviernos cortos y suaves. La mayor parte del Sur, excepto las áreas de mayor elevación y las áreas cerca de las franjas occidental, sur y algunas del norte, se encuentra en la zona climática subtropical húmeda . Los cultivos crecen fácilmente en el Sur debido a que su clima proporciona constantemente temporadas de crecimiento de al menos seis meses antes de la primera helada. Algunos entornos comunes incluyen pantanos y ciénagas, los bosques de pinos del sur , el bosque montano templado cálido de los Apalaches, las sabanas de las Grandes Llanuras del sur y la jungla subtropical y los bosques marítimos a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo. La flora única incluye varias especies de magnolias, rododendros, cañas, palmeras y robles, entre otros. La fauna de la región también es diversa y abarca una gran cantidad de especies de anfibios , reptiles como el anole verde , la serpiente boca de algodón venenosa y el caimán americano , mamíferos como el oso negro americano , el conejo de pantano y el armadillo de nueve bandas , y aves como la espátula rosada y el extinto pero simbólico periquito de Carolina .
La cuestión de cómo definir los límites y subregiones en el Sur ha sido durante mucho tiempo el foco de investigación y debate. [21] [22] Como lo define la Oficina del Censo de los Estados Unidos , [1] una encuesta realizada por geógrafos sociales en 2010 seleccionó trece estados como el sur cultural; Mississippi, Alabama, Louisiana, Arkansas Georgia, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Florida, Virginia, Virginia Occidental y Oklahoma. [23] La región Sur de los Estados Unidos incluye dieciséis estados. En 2010, se estima que 114.555.744 personas, o el treinta y siete por ciento de todos los residentes de los EE. UU., vivían en el Sur, la región más poblada de la nación. [24] La Oficina del Censo definió tres divisiones más pequeñas:
El Consejo de Gobiernos Estatales , una organización para la comunicación y coordinación entre estados, incluye en su oficina regional Sur a los estados de Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Virginia y Virginia Occidental. [25]
Otros términos relacionados con el Sur incluyen:
Históricamente, el Sur se definía como todos los estados al sur de la línea Mason-Dixon del siglo XVIII , el río Ohio y el paralelo 36°30′ . [3] Las definiciones más nuevas del Sur hoy en día son más difíciles de definir, debido a las diferencias culturales y subregionales en toda la región; sin embargo, las definiciones generalmente se refieren a los estados que se encuentran en la región geográfica sureste y centro sur de los Estados Unidos. [39]
Aunque no están incluidos en la definición del censo, dos territorios estadounidenses ubicados al sureste de Florida ( Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ) a veces se incluyen como parte del Sur de los Estados Unidos. La Administración Federal de Aviación incluye a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos como parte del Sur, [40] al igual que el Servicio de Investigación Agrícola y el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos . [41] [42]
La primera evidencia bien datada de ocupación humana en el sur de los Estados Unidos ocurre alrededor de 9500 a. C. con la aparición de los primeros americanos documentados, a quienes ahora se les conoce como paleoindios . [43] Los paleoindios eran cazadores-recolectores que vagaban en bandas y con frecuencia cazaban megafauna . Varias etapas culturales, como la arcaica ( c. 8000-1000 a. C.) y la Woodland ( c. 1000 a. C. -1000 d. C.), precedieron a lo que los europeos encontraron a fines del siglo XV: la cultura misisipiana . [43]
La cultura misisipiense fue una cultura indígena americana compleja que construía montículos y que floreció en lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos desde aproximadamente el 800 d. C. hasta el 1500 d. C. Los nativos tenían rutas comerciales elaboradas y extensas que conectaban sus principales centros residenciales y ceremoniales y que se extendían a través de los valles fluviales y desde la costa este hasta los Grandes Lagos. [43] Algunos exploradores destacados que encontraron y describieron la cultura misisipiense, para entonces en decadencia, incluyeron a Pánfilo de Narváez (1528), Hernando de Soto (1540) y Pierre Le Moyne d'Iberville (1699).
Los descendientes nativos americanos de los constructores de montículos incluyen a los pueblos alabama , apalachee , caddo , cherokee , chickasaw , choctaw , creek , guale , hitchiti , houma y seminole , todos los cuales aún residen en el sur.
Otros pueblos cuyos vínculos ancestrales con la cultura misisipiana son menos claros, pero que claramente estaban en la región antes de la incursión europea, incluyen a los catawba y a los powhatan .
La llegada de los colonos europeos provocó una disminución masiva de la población de los nativos americanos , debido a que los europeos, sin saberlo, propagaron enfermedades contra las que los nativos no tenían inmunidad, numerosos conflictos violentos y los reubicaron por la fuerza. [44] [45] [46] [47]
La cultura predominante de los estados sureños originales era la inglesa . En el siglo XVII, la mayoría de los inmigrantes voluntarios eran de origen inglés y se asentaron principalmente a lo largo de la costa este, pero en el siglo XVIII habían llegado hasta los montes Apalaches . La mayoría de los primeros colonos ingleses eran sirvientes contratados , que consiguieron la libertad después de trabajar para pagar su pasaje. Los hombres más ricos, normalmente miembros de la nobleza terrateniente inglesa , [48] que pagaban su viaje recibían concesiones de tierras conocidas como derechos de propiedad para fomentar el asentamiento. [49]
Los españoles y los franceses establecieron asentamientos en Florida , Texas y Luisiana . Los españoles se establecieron en Florida en el siglo XVI y alcanzaron su máximo auge a fines del siglo XVII, pero la población era pequeña porque los españoles estaban relativamente desinteresados en la agricultura y Florida no tenía recursos minerales.
Hubo diferencias regionales en las colonias del sur, con las tres regiones principales de Tidewater , el sur profundo y los Apalaches . La primera región en ser colonizada fue Tidewater, que contenía las llanuras bajas del sureste de Virginia , el noreste de Carolina del Norte , el sur de Maryland y la bahía de Chesapeake . [50] La siguiente región en ser colonizada fue el sur profundo, comenzando en la provincia de Carolina y más tarde en la provincia de Georgia . La última región en ser colonizada fue los Apalaches, también colonizada por los escoceses-irlandeses . [48]
El rey Carlos II de Inglaterra concedió la Carta de Carolina en 1663 para tierras al sur de la colonia británica de Virginia y al norte de la Florida española . Otorgó la tierra a ocho lores propietarios . Carlos concedió la tierra a cambio de su asistencia financiera y política para restaurarlo en el trono en 1660. [51] Las tierras concedidas incluían la totalidad o parte de los actuales estados estadounidenses de Carolina del Norte, Tennessee, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Misisipi y Florida.
En las colonias británicas, la inmigración comenzó en 1607 y continuó hasta el estallido de la Revolución en 1775. Los colonos desbrozaron tierras, construyeron casas y dependencias y sus propias granjas. Los ricos del Sur poseían grandes plantaciones que dominaban la agricultura de exportación y utilizaban esclavos. Muchos se dedicaban al cultivo intensivo de tabaco, el primer cultivo comercial de Virginia. El tabaco agotaba el suelo rápidamente, lo que exigía a los agricultores que desbrozaran regularmente nuevos campos. Utilizaban los campos viejos como pastos y para cultivos como el maíz y el trigo, o dejaban que crecieran hasta convertirse en bosques. [52]
El Código de Esclavos de Barbados sirvió como base para los códigos de esclavos adoptados en las colonias británicas de América , incluidas Carolina , Georgia y Antigua . En otras colonias donde los códigos no son una copia exacta, como Virginia y Maryland , la influencia del Código de Esclavos de Barbados se puede rastrear en varias disposiciones. [53] [54] [55]
A mediados y finales del siglo XVIII, grandes grupos de escoceses del Ulster (posteriormente llamados escoceses-irlandeses ) y personas de la región fronteriza anglo-escocesa inmigraron y se establecieron en el interior de los Apalaches y el Piamonte . Eran el grupo más grande de inmigrantes no ingleses de las Islas Británicas antes de la Revolución estadounidense . [48] En el censo de 1980 , el 34% de los sureños informaron que eran de ascendencia inglesa; los ingleses fueron la ascendencia europea más grande reportada en todos los estados del sur por un amplio margen. [56]
Los primeros colonos participaban en la guerra , el comercio y los intercambios culturales. Quienes vivían en zonas rurales tenían más probabilidades de encontrarse con indios creek , cherokee , choctaw y otros grupos nativos regionales.
La universidad más antigua del Sur, el College of William & Mary , fue fundada en 1693 en Virginia; fue pionera en la enseñanza de la economía política y educó a los futuros presidentes de Estados Unidos , Jefferson , Monroe y Tyler , todos ellos de Virginia. De hecho, toda la región dominaba la política en la era del Primer Sistema de Partidos : por ejemplo, cuatro de los primeros cinco presidentes –Washington , Jefferson , Madison y Monroe– eran de Virginia. Las dos universidades públicas más antiguas también están en el Sur: la Universidad de Carolina del Norte (1789) y la Universidad de Georgia (1785).
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las colonias del Sur ayudaron a abrazar la causa patriota . Virginia proporcionaría líderes como el comandante en jefe George Washington y el autor de la Declaración de Independencia, Thomas Jefferson .
En 1780 y 1781, los británicos detuvieron en gran medida la reconquista de los estados del norte y se concentraron en el sur, donde se les dijo que había una gran población leal lista para saltar a las armas una vez que llegaran las fuerzas reales. Los británicos tomaron el control de Savannah y Charleston, capturando un gran ejército estadounidense en el proceso, y establecieron una red de bases en el interior. Aunque había leales dentro de las colonias del sur, [57] estaban concentrados en ciudades costeras más grandes y no eran lo suficientemente grandes en número para vencer a los revolucionarios. Las fuerzas británicas en la batalla de Monck's Corner y la batalla de Lenud's Ferry consistieron enteramente de leales con la excepción del oficial al mando ( Banastre Tarleton ). [58] Tanto los leales blancos como los negros lucharon por los británicos en la batalla de Kemp's Landing en Virginia. [59] [60] Liderados por Nathanael Greene y otros generales, los estadounidenses emplearon tácticas fabianas diseñadas para debilitar a la fuerza invasora británica y neutralizar sus puntos fuertes uno por uno. Se libraron numerosas batallas, grandes y pequeñas, en las que cada bando se adjudicó algunas victorias.
Sin embargo, en 1781, el general británico Cornwallis se trasladó al norte, a Virginia, donde un ejército que se acercaba lo obligó a fortificarse y esperar el rescate de la Armada británica. La Armada británica llegó, pero también lo hizo una flota francesa más fuerte, y Cornwallis quedó atrapado. Los ejércitos estadounidense y francés, liderados por George Washington, obligaron a Cornwallis a rendir todo su ejército en Yorktown, Virginia, en octubre de 1781, ganando efectivamente la parte norteamericana de la guerra. [61]
La Revolución fue un shock para la esclavitud en el Sur y otras regiones del nuevo país. Miles de esclavos aprovecharon la interrupción de la guerra para encontrar su propia libertad, catalizada por la promesa de libertad por servicio del gobernador británico Dunmore de Virginia. Muchos otros fueron expulsados por propietarios leales y se convirtieron en esclavos en otras partes del Imperio Británico. Entre 1770 y 1790, hubo una marcada disminución en el porcentaje de negros: del 61% al 44% en Carolina del Sur y del 45% al 36% en Georgia. [62] Además, algunos propietarios de esclavos se sintieron inspirados a liberar a sus esclavos después de la Revolución. Fueron movidos por los principios de la Revolución, junto con los predicadores cuáqueros y metodistas que trabajaron para alentar a los propietarios de esclavos a liberar a sus esclavos. Los plantadores como George Washington a menudo liberaban a los esclavos mediante sus testamentos. En el Alto Sur , más del 10% de todos los negros eran libres en 1810, una expansión significativa de las proporciones anteriores a la guerra de menos del 1% de libres. [63]
El algodón se volvió dominante en el sur inferior después de 1800. Después de la invención de la desmotadora de algodón , el algodón de fibra corta pudo cultivarse más ampliamente. Esto llevó a una explosión del cultivo del algodón, especialmente en las tierras altas fronterizas de Georgia, Alabama y otras partes del sur profundo, así como en las áreas ribereñas del delta del Misisipi. Los inmigrantes llegaron en masa a esas áreas en las primeras décadas del siglo XIX, cuando las cifras de población del condado subían y bajaban a medida que oleadas de personas seguían moviéndose hacia el oeste. La expansión del cultivo del algodón requirió más mano de obra esclava, y la institución se convirtió aún más profundamente en una parte integral de la economía del sur. [64]
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Con la apertura de las tierras fronterizas después de que el gobierno obligara a la mayoría de los nativos americanos a trasladarse al oeste del Mississippi, se produjo una importante migración de blancos y negros a esos territorios. Desde la década de 1820 hasta la de 1850, más de un millón de africanos esclavizados fueron transportados al sur profundo en una migración forzada, dos tercios de ellos por traficantes de esclavos y el resto por amos que se mudaron allí. Los plantadores del Alto Sur vendieron esclavos en exceso de sus necesidades a medida que pasaban del tabaco a la agricultura mixta. Muchas familias esclavizadas se separaron, ya que los plantadores preferían sobre todo a hombres fuertes para el trabajo del campo. [65]
Dos cuestiones políticas importantes que se agravaron en la primera mitad del siglo XIX provocaron un alineamiento político en líneas sectoriales, fortalecieron las identidades del Norte y el Sur como regiones distintas con ciertos intereses fuertemente opuestos y alimentaron las discusiones sobre los derechos de los estados que culminaron en la secesión y la Guerra Civil. Una de estas cuestiones se refería a los aranceles proteccionistas promulgados para ayudar al crecimiento del sector manufacturero, principalmente en el Norte. En 1832, en resistencia a la legislación federal que aumentaba los aranceles, Carolina del Sur aprobó una ordenanza de anulación , un procedimiento en el que un estado, en efecto, derogaba una ley federal. Pronto se envió una flotilla naval al puerto de Charleston , y se utilizó la amenaza de desembarcar tropas terrestres para obligar a la recaudación de aranceles. Se llegó a un compromiso por el cual los aranceles se reducirían gradualmente, pero la discusión subyacente sobre los derechos de los estados continuó aumentando en las décadas siguientes.
La segunda cuestión se refería a la esclavitud, principalmente a la cuestión de si se permitiría la esclavitud en los estados recién admitidos. En un principio, la cuestión se zanjó con compromisos políticos diseñados para equilibrar el número de estados "libres" y "esclavistas". Sin embargo, la cuestión resurgió de forma más virulenta en la época de la guerra entre México y Estados Unidos , que aumentó las apuestas al añadir nuevos territorios principalmente en el lado sur de la divisoria geográfica imaginaria. El Congreso se opuso a permitir la esclavitud en esos territorios.
Antes de la Guerra Civil, el número de inmigrantes que llegaban a los puertos del Sur comenzó a aumentar, aunque el Norte siguió recibiendo la mayor cantidad de inmigrantes. Los hugonotes estuvieron entre los primeros colonos de Charleston, junto con el mayor número de judíos ortodoxos fuera de la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ] Numerosos inmigrantes irlandeses se establecieron en Nueva Orleans, estableciendo un enclave étnico distintivo ahora conocido como el Canal Irlandés . Los alemanes también fueron a Nueva Orleans y sus alrededores, lo que resultó en que una gran área al norte de la ciudad (a lo largo del Mississippi) se conociera como la Costa Alemana. Un número aún mayor de inmigrantes emigró a Texas (especialmente después de 1848), donde muchos compraron tierras y fueron agricultores. Muchos más inmigrantes alemanes llegaron a Texas después de la Guerra Civil, donde crearon la industria cervecera en Houston y otros lugares, se convirtieron en tenderos en numerosas ciudades y también establecieron amplias áreas de agricultura.
En 1840, Nueva Orleans era la ciudad más rica del país y la tercera en población. El éxito de la ciudad se basó en el crecimiento del comercio internacional asociado con los productos que se enviaban hacia y desde el interior del país a través del río Misisipi. Nueva Orleans también tenía el mercado de esclavos más grande del país, ya que los comerciantes traían esclavos por barco y por tierra para venderlos a los plantadores del sur profundo. La ciudad era un puerto cosmopolita con una variedad de trabajos que atraían a más inmigrantes que otras áreas del sur. [66] Sin embargo, debido a la falta de inversión, la construcción de ferrocarriles que atravesaran la región quedó rezagada con respecto al norte. La gente dependía en gran medida del tráfico fluvial para llevar sus cultivos al mercado y para el transporte.
Entre 1830 y 1850, los nativos americanos fueron expulsados de sus estados de origen en el sur y el este de los Estados Unidos y enviados a Oklahoma. [67]
En 1856, el Sur había perdido el control del Congreso y ya no podía silenciar los reclamos para poner fin a la esclavitud, que provenían principalmente de los estados más poblados y libres del Norte. El Partido Republicano, fundado en 1854, se comprometió a detener la propagación de la esclavitud más allá de los estados donde ya existía. Después de que Abraham Lincoln fuera elegido el primer presidente republicano en 1860, siete estados algodoneros declararon su secesión y formaron los Estados Confederados de América antes de que Lincoln tomara posesión. El gobierno de los Estados Unidos, tanto el saliente como el entrante, se negó a reconocer a la Confederación y, cuando el nuevo presidente confederado Jefferson Davis ordenó a sus tropas que abrieran fuego contra Fort Sumter en abril de 1861, estalló la guerra. Solo el estado de Kentucky intentó permanecer neutral, y solo pudo hacerlo brevemente. Cuando Lincoln pidió tropas para reprimir lo que él denominó "combinaciones demasiado poderosas para ser reprimidas por los medios judiciales o marciales ordinarios", [69] cuatro estados más decidieron separarse y unirse a la Confederación (que luego trasladó su capital a Richmond, Virginia). Aunque la Confederación tenía grandes suministros de municiones capturadas y muchos voluntarios, fue más lenta que la Unión en el trato con los estados fronterizos. Si bien los estados fronterizos de Upland South de Kentucky, Missouri, Virginia Occidental, Maryland y Delaware, así como el Distrito de Columbia , continuaron permitiendo la esclavitud durante la Guerra Civil, permanecieron con la Unión a pesar de que Kentucky y Missouri tenían gobiernos confederados rivales que se formaron y fueron admitidos y reconocidos por la Confederación. Aunque al principio de la guerra, la Confederación controlaba más de la mitad de Kentucky y la parte sur de Missouri. Para marzo de 1862, la Unión controlaba en gran medida todas las áreas de los estados fronterizos, había cerrado todo el tráfico comercial de todos los puertos confederados, había impedido el reconocimiento europeo del gobierno confederado y estaba lista para apoderarse de Nueva Orleans. La accidentada y montañosa región del este de Tennessee intentó reincorporarse a la Unión como un nuevo estado , habiéndose opuesto a la secesión y a la esclavitud en comparación con la mayor parte de Tennessee. [70]
Durante los cuatro años de guerra (1861-1865), el sur fue el principal campo de batalla, y todas las batallas más importantes, salvo dos, se libraron en suelo sureño. Las fuerzas de la Unión lideraron numerosas campañas en la Confederación occidental, controlando los estados fronterizos en 1861, el río Tennessee, el río Cumberland y Nueva Orleans en 1862, y el río Misisipi en 1863. Sin embargo, en el este, el ejército confederado al mando de Robert E. Lee rechazó un ataque tras otro en su defensa de su capital en Richmond. Pero cuando Lee intentó avanzar hacia el norte, fue rechazado (y casi capturado) en Sharpsburg (1862) y Gettysburg (1863).
La Confederación tenía los recursos para una guerra corta, pero no podía financiar ni abastecer una guerra más larga. Revirtió la política tradicional de aranceles bajos del Sur al imponer un nuevo impuesto del 15% a todas las importaciones de la Unión. El bloqueo de la Unión impidió que la mayor parte del comercio entrara al Sur y los contrabandistas evitaron el impuesto, por lo que el arancel confederado produjo muy pocos ingresos para financiar la guerra. La moneda inflada fue la solución, pero eso creó desconfianza en el gobierno de Richmond. Debido a la baja inversión en ferrocarriles, el sistema de transporte del Sur dependía principalmente del tráfico fluvial y costero en barco; ambos fueron cerrados por la Armada de la Unión . El pequeño sistema ferroviario prácticamente colapsó, por lo que en 1864 los viajes internos eran tan difíciles que la economía confederada estaba paralizada.
La causa confederada era desesperada cuando Atlanta cayó y William T. Sherman marchó a través de Georgia a fines de 1864, pero los rebeldes continuaron luchando hasta que el ejército de Lee se rindió en abril de 1865. Una vez que las fuerzas confederadas se rindieron, la región pasó a la Era de la Reconstrucción (1865-1877), en un intento parcialmente exitoso de reconstruir la región destruida y otorgar derechos civiles a los esclavos liberados.
Los sureños que estaban en contra de la causa confederada durante la Guerra Civil eran conocidos como unionistas sureños . También eran conocidos como leales de la Unión o leales de Lincoln. Dentro de los once estados confederados, estados como Tennessee (especialmente Tennessee Oriental ), Virginia (que incluía Virginia Occidental en ese momento) y Carolina del Norte albergaban las poblaciones más grandes de unionistas. Muchas áreas del sur de los Apalaches también albergaban sentimientos pro-Unión. Hasta 100.000 hombres que vivían en estados bajo control confederado servirían en el Ejército de la Unión o en grupos guerrilleros pro-Unión. Aunque los unionistas sureños provenían de todas las clases, la mayoría difería social, cultural y económicamente de la clase dominante de plantadores de la región antes de la guerra . [71]
El Sur sufrió más que el Norte en general, ya que la estrategia de la Unión de guerra de desgaste significó que Lee no podía reemplazar sus bajas, y la guerra total librada por Sherman, Sheridan y otros ejércitos de la Unión devastó la infraestructura y causó pobreza y angustia generalizadas. La Confederación sufrió pérdidas militares de 95.000 soldados muertos en acción y 165.000 que murieron de enfermedad, para un total de 260.000, [72] de una población total blanca del Sur en ese momento de alrededor de 5,5 millones. [73] Según las cifras del censo de 1860, el 8% de todos los varones blancos de entre 13 y 43 años murieron en la guerra, incluido el 6% en el Norte y aproximadamente el 18% en el Sur. [74] Las muertes militares del Norte fueron mayores que las muertes militares del Sur en números absolutos, pero fueron dos tercios menores en términos de proporción de la población afectada.
Después de la Guerra Civil, el Sur quedó devastado en términos de infraestructura y economía. Debido a la renuencia de los estados a otorgar derechos de voto a los libertos, el Congreso instituyó los gobiernos de la Reconstrucción. Estableció distritos militares y gobernadores para gobernar el Sur hasta que pudieran establecerse nuevos gobiernos. Muchos sureños blancos que habían apoyado activamente a la Confederación fueron privados temporalmente de sus derechos. La reconstrucción fue difícil ya que la gente lidiaba con los efectos de una nueva economía laboral de libre mercado en medio de una depresión agrícola generalizada. Además, la limitada infraestructura que tenía el Sur fue destruida en su mayor parte por la guerra. Al mismo tiempo, el Norte se estaba industrializando rápidamente. Para evitar los efectos sociales de la guerra, la mayoría de los estados del Sur aprobaron inicialmente códigos negros . Durante la Reconstrucción, estos fueron en su mayoría anulados legalmente por la ley federal y las legislaturas anticonfederadas, que existieron durante un corto tiempo durante la Reconstrucción. [75]
Miles de personas se desplazaron a medida que los afroamericanos intentaban reunir a sus familias separadas por la venta de esclavos y, en ocasiones, migraban en busca de mejores oportunidades en las ciudades o en otros estados. Otras personas liberadas se mudaron de las zonas de plantación a las ciudades o pueblos en busca de la oportunidad de conseguir otros trabajos. Al mismo tiempo, los blancos regresaron de los refugios para reclamar plantaciones o viviendas en las ciudades. En algunas zonas, muchos blancos regresaron a la tierra para dedicarse a la agricultura durante un tiempo. Algunos libertos abandonaron el Sur por completo para irse a estados como Ohio e Indiana y, más tarde, a Kansas. Miles de personas más se sumaron a la migración en busca de nuevas oportunidades en las tierras bajas del delta del Mississippi y del Arkansas, y en Texas.
Con la aprobación de la 13.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (que prohibía la esclavitud), la 14.ª Enmienda (que otorgaba la ciudadanía estadounidense plena a los afroamericanos) y la 15.ª Enmienda (que ampliaba el derecho al voto a los varones afroamericanos), los afroamericanos del Sur se convirtieron en ciudadanos libres y obtuvieron el derecho al voto. Bajo la protección federal, los republicanos blancos y negros formaron convenciones constitucionales y gobiernos estatales. Entre sus logros se encuentran la creación de los primeros sistemas de educación pública en los estados del Sur y la prestación de asistencia social a través de orfanatos, hospitales e instituciones similares.
Los norteños llegaron al sur para participar en la política y los negocios. Algunos eran representantes de la Oficina de los Libertos y otras agencias de la Reconstrucción; algunos eran humanitarios con la intención de ayudar a los negros. Algunos eran aventureros que esperaban beneficiarse a través de métodos cuestionables. Todos fueron condenados con el término peyorativo de carpetbagger . Algunos sureños también se aprovecharon del entorno perturbado y ganaron dinero con varios esquemas, incluidos bonos y financiación para ferrocarriles. [76] Los sureños blancos que apoyaron las políticas y los esfuerzos de la Reconstrucción fueron conocidos como scalawags .
Organizaciones de vigilantes secretas como el Ku Klux Klan -una organización que juró perpetuar la supremacía blanca- habían surgido rápidamente después del final de la guerra en la década de 1860, y utilizaron linchamientos , ataques físicos, incendios de casas y otras formas de intimidación para evitar que los afroamericanos ejercieran sus derechos políticos. Aunque el primer Klan fue desmantelado por el procesamiento del gobierno federal a principios de la década de 1870, otros grupos persistieron. A mediados y fines de la década de 1870, algunos sureños de clase alta crearon una resistencia cada vez mayor a la estructura social alterada. Organizaciones paramilitares como la Liga Blanca en Luisiana (1874), las Camisas Rojas en Mississippi (1875) y los clubes de rifles, todas organizaciones de la "Línea Blanca", utilizaron la violencia organizada contra los republicanos , tanto negros como blancos, para eliminar a los republicanos de los cargos políticos, reprimir y prohibir el voto negro y restaurar el Partido Demócrata en el poder. [77] En 1876, los demócratas blancos recuperaron el poder en la mayoría de las legislaturas estatales. Comenzaron a aprobar leyes destinadas a eliminar a los afroamericanos y a los blancos pobres de las listas de votantes. El éxito de las coaliciones interraciales de finales del siglo XIX en varios estados inspiró una reacción entre algunos demócratas blancos, que trabajaron más arduamente para evitar que ambos grupos votaran. [78]
A pesar de la discriminación, muchos negros se convirtieron en propietarios de tierras en zonas que todavía estaban en desarrollo. Por ejemplo, el 90% de las tierras bajas del Mississippi seguían siendo fronterizas y sin desarrollar después de la guerra. A finales de siglo, dos tercios de los agricultores de las tierras bajas del delta del Mississippi eran negros. Habían desbrozado la tierra ellos mismos y a menudo habían ganado dinero en los primeros años vendiendo madera. Decenas de miles de inmigrantes fueron al delta, tanto para trabajar como jornaleros en la tala de árboles para las empresas madereras, como para desarrollar sus propias granjas. [79] No obstante, la larga depresión agrícola, junto con la privación de derechos y la falta de acceso al crédito, llevó a que muchos negros del delta perdieran sus propiedades en 1910 y se convirtieran en aparceros o trabajadores sin tierra durante la década siguiente. Más de dos generaciones de afroamericanos libres perdieron su participación en la propiedad. [80]
Casi todos los sureños, negros y blancos, sufrieron económicamente como resultado de la Guerra Civil. En pocos años la producción y la cosecha de algodón volvieron a los niveles de antes de la guerra, pero los precios bajos durante gran parte del siglo XIX obstaculizaron la recuperación. Fomentaron la inmigración de trabajadores chinos e italianos al delta del Misisipi. Si bien los primeros chinos ingresaron como trabajadores contratados desde Cuba , la mayoría llegó a principios del siglo XX. Ninguno de estos grupos permaneció mucho tiempo en el trabajo agrícola rural. [81] Los chinos se convirtieron en comerciantes y establecieron tiendas en pequeñas ciudades en todo el delta, estableciendo un lugar entre blancos y negros. [82]
Las migraciones continuaron a finales del siglo XIX y principios del XX, tanto entre los negros como entre los blancos. En las dos últimas décadas del siglo XIX, unos 141.000 negros abandonaron el Sur, y más después de 1900, lo que supuso una pérdida total de 537.000. Después de eso, el movimiento aumentó en lo que se conoció como la Gran Migración de 1910 a 1940, y la Segunda Gran Migración hasta 1970. Incluso más blancos abandonaron el Sur, algunos se dirigieron a California en busca de oportunidades y otros se dirigieron a las ciudades industriales del Norte después de 1900. Entre 1880 y 1910, la pérdida de blancos ascendió a un total de 1.243.000. [83] Cinco millones más se marcharon entre 1940 y 1970.
De 1890 a 1908, diez de los once antiguos estados confederados, junto con Oklahoma tras su condición de estado, aprobaron constituciones o enmiendas que privaban de derechos a los votantes e introducían barreras para el registro de votantes (como impuestos electorales , requisitos de residencia y pruebas de alfabetización ) que eran difíciles de cumplir para las minorías. La mayoría de los afroamericanos, la mayoría de los mexicanos y decenas de miles de blancos pobres fueron privados de sus derechos, perdiendo el voto durante décadas. En algunos estados, las cláusulas de exención eximieron temporalmente a los analfabetos blancos de las pruebas de alfabetización. Como resultado, el número de votantes se redujo drásticamente en toda la antigua Confederación. Esto se puede ver a través del artículo "Participación en las elecciones presidenciales y de mitad de período" en la Política: barreras para votar de la Universidad de Texas . Alabama, que había establecido el sufragio universal blanco en 1819 cuando se convirtió en estado, también redujo sustancialmente el voto de los blancos pobres. [84] [85] Las legislaturas controladas por los demócratas aprobaron leyes de Jim Crow para segregar las instalaciones y servicios públicos, incluido el transporte.
Aunque los afroamericanos, los blancos pobres y los grupos de derechos civiles iniciaron litigios contra tales disposiciones a principios del siglo XX, durante décadas las decisiones de la Corte Suprema que revocaban tales disposiciones fueron seguidas rápidamente por nuevas leyes estatales con nuevos dispositivos para restringir el voto. La mayoría de los negros en la ex Confederación y Oklahoma no pudieron votar hasta 1965, después de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales y la aplicación federal para garantizar que las personas pudieran registrarse. A pesar de los aumentos en la población elegible para votar con la inclusión de mujeres, negros y personas de dieciocho años o más durante este período, la participación en los estados ex Confederados se mantuvo por debajo del promedio nacional durante todo el siglo XX. [86] No fue hasta fines de la década de 1960 que todos los ciudadanos estadounidenses recuperaron los derechos civiles protegidos mediante la aprobación de leyes siguiendo el liderazgo del Movimiento por los Derechos Civiles Estadounidense .
El historiador William Chafe ha explorado las técnicas defensivas desarrolladas dentro de la comunidad afroamericana para evitar las peores características de las leyes de Jim Crow, expresadas en el sistema legal, el poder económico desequilibrado y la intimidación y la presión psicológica. Chafe dice que la "socialización protectora por parte de los propios negros" se creó dentro de la comunidad para adaptarse a las sanciones impuestas por los blancos, al tiempo que se alentaba sutilmente el desafío a esas sanciones. Conocidas como "caminar por la cuerda floja", estas iniciativas para generar cambios fueron sólo ligeramente efectivas antes de la década de 1920, pero sí sentaron las bases que los afroamericanos más jóvenes desplegaron en su activismo agresivo y a gran escala durante el movimiento por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960. [87]
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A finales del siglo XIX, los demócratas blancos del Sur habían creado constituciones estatales hostiles al desarrollo industrial y empresarial, con leyes antiindustriales muy extendidas desde el momento en que se adoptaron las nuevas constituciones en la década de 1890. [88] Los bancos eran pocos y pequeños; había poco acceso al crédito. La agricultura tradicional persistió en toda la región. Especialmente en Alabama y Florida, las minorías rurales mantuvieron el control en muchas legislaturas estatales mucho después de que la población se hubiera trasladado a las ciudades en proceso de industrialización, y los legisladores resistieron los intereses empresariales y modernizadores: Alabama se negó a redistribuir distritos entre 1901 y 1972, mucho después de que se produjeran importantes cambios demográficos y económicos en las ciudades. Durante décadas, Birmingham generó la mayoría de los ingresos para el estado, por ejemplo, pero recibió poco a cambio en servicios o infraestructura. [89]
A finales del siglo XIX, Texas expandió rápidamente su red ferroviaria, creando una red de ciudades conectadas en un plano radial y vinculadas al puerto de Galveston. Las huelgas y el malestar laboral sirvieron como reflejo del crecimiento de la industria: "en 1885, Texas ocupó el noveno lugar entre cuarenta estados en cuanto a número de trabajadores involucrados en huelgas (4.000); durante el período de seis años, ocupó el decimoquinto lugar. Setenta y cinco de las cien huelgas, principalmente huelgas interestatales de telegrafistas y trabajadores ferroviarios, ocurrieron en el año 1886". [90]
En 1890, Dallas se convirtió en la ciudad más grande de Texas y en 1900 tenía una población de más de 42.000 habitantes, que se duplicó a más de 92.000 una década después. Dallas era la capital mundial de la fabricación de arneses y un centro de otras manufacturas. Como ejemplo de sus ambiciones, en 1907 Dallas construyó el Praetorian Building , de quince pisos de altura y el primer rascacielos al oeste del Mississippi, al que pronto seguirían otros rascacielos. [91] Texas se transformó gracias a una red ferroviaria que unía cinco ciudades importantes, entre ellas Houston con su cercano puerto en Galveston, Dallas, Fort Worth, San Antonio y El Paso. Cada una de ellas superaba los cincuenta mil habitantes en 1920, y las ciudades principales tenían tres veces esa población. [92]
La clase dirigente demócrata sureña ignoró los intereses comerciales. No obstante, en ciudades como Atlanta (Georgia), Birmingham (Alabama) y Dallas (Fort Worth) y Houston (Texas) comenzaron a desarrollarse nuevas industrias importantes. El crecimiento comenzó a producirse a un ritmo geométrico. Birmingham se convirtió en una importante ciudad productora de acero y minera, con un importante crecimiento demográfico en las primeras décadas del siglo XX.
El primer pozo petrolero importante del Sur se perforó en Spindletop, cerca de Beaumont, Texas , en la mañana del 10 de enero de 1901. Más tarde se descubrieron otros yacimientos petrolíferos en las cercanías de Arkansas, Oklahoma y bajo el Golfo de México . El "boom petrolero" resultante transformó permanentemente la economía de los estados del centro-oeste del país y produjo la expansión económica más rica después de la Guerra Civil. [93] [94]
A principios del siglo XX, la invasión del gorgojo del algodón devastó los cultivos de algodón en el Sur, lo que produjo un catalizador adicional para las decisiones de los afroamericanos de abandonar el Sur. Entre 1910 y 1970, más de 6,5 millones de afroamericanos abandonaron el Sur en la Gran Migración hacia las ciudades del Norte y del Oeste, desertando por los persistentes linchamientos , la violencia, la segregación , la mala educación y la incapacidad de votar. La migración negra transformó muchas ciudades del Norte y del Oeste, creando nuevas culturas y música. Muchos afroamericanos, como otros grupos, se convirtieron en trabajadores industriales; otros iniciaron sus propios negocios dentro de las comunidades. Los blancos sureños también migraron a ciudades industriales como Chicago, Detroit, Oakland y Los Ángeles, donde aceptaron trabajos en la floreciente nueva industria automotriz y de defensa.
Más tarde, la economía del Sur sufrió golpes adicionales por la Gran Depresión y el Dust Bowl . Después del desplome de Wall Street de 1929 , la economía sufrió reveses significativos y millones de personas quedaron desempleadas. A partir de 1934 y hasta 1939, un desastre ecológico de fuertes vientos y sequía provocó un éxodo de Texas y Arkansas, la región del Panhandle de Oklahoma y las llanuras circundantes, en el que más de 500.000 estadounidenses se quedaron sin hogar, hambrientos y sin trabajo. [95] Miles abandonarían la región para buscar oportunidades económicas a lo largo de la Costa Oeste .
El presidente Franklin D. Roosevelt señaló que el Sur era la "prioridad número uno" en términos de necesidad de asistencia durante la Gran Depresión. Su administración creó programas como la Autoridad del Valle de Tennessee en 1933 para proporcionar electrificación rural y estimular el desarrollo. El crecimiento de la región, atrapada en una agricultura de baja productividad, se vio frenado por un desarrollo industrial limitado, bajos niveles de espíritu empresarial y la falta de inversión de capital.
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La Segunda Guerra Mundial marcó un período de cambios dramáticos en el Sur desde un punto de vista económico, ya que el gobierno federal desarrolló nuevas industrias y bases militares, que proporcionaron capital e infraestructura muy necesarios en muchas regiones. Personas de todas partes de los Estados Unidos llegaron al Sur para recibir entrenamiento militar y trabajar en las numerosas bases y nuevas industrias de la región. Durante y después de la guerra, millones de agricultores pobres, tanto blancos como negros, abandonaron la agricultura para dedicarse a otras ocupaciones y empleos urbanos. [96] [97] [98]
Estados Unidos comenzó a movilizarse para la guerra de manera importante en la primavera de 1940. El clima cálido del Sur resultó ideal para construir el 60% de los nuevos campos de entrenamiento del Ejército y casi la mitad de los nuevos aeródromos. En total, el 40% del gasto en nuevas instalaciones militares se destinó al Sur. Por ejemplo, en 1940, la pequeña ciudad de 1500 habitantes en Starke, Florida , se convirtió en la base de Camp Blanding . En marzo de 1941, 20.000 hombres estaban construyendo un campamento permanente para 60.000 soldados. El dinero fluyó libremente para el esfuerzo bélico, ya que más de 4 mil millones de dólares se destinaron a instalaciones militares en el Sur y otros 5 mil millones a plantas de defensa. Se construyeron importantes astilleros en Virginia, en Charleston, Carolina del Sur y a lo largo de la Costa del Golfo.
En Dallas-Fort Worth y Georgia se abrieron enormes fábricas de aviones de guerra. La operación más secreta y costosa fue la de Oak Ridge, Tennessee , donde se utilizaron cantidades ilimitadas de electricidad generada localmente para preparar uranio para la bomba atómica. [99] El número de trabajadores de producción se duplicó durante la guerra. La mayoría de los centros de formación, fábricas y astilleros cerraron en 1945, pero no todos, y las familias que abandonaron las granjas miserables se quedaron para buscar trabajo en el creciente sur urbano. La región había llegado finalmente a la etapa de despegue hacia el crecimiento industrial y comercial, aunque sus niveles de ingresos y salarios estaban muy por debajo de la media nacional. Sin embargo, como señala George B. Tindall , la transformación fue "la demostración del potencial industrial, nuevos hábitos mentales y un reconocimiento de que la industrialización exigía servicios comunitarios". [100] [101]
El ingreso per cápita aumentó un 140% entre 1940 y 1945, en comparación con el 100% en el resto de Estados Unidos. El ingreso en el Sur aumentó del 59% al 65%. Dewey Grantham dice que la guerra "trajo consigo un abrupto alejamiento del atraso económico, la pobreza y la característica vida rural del Sur, a medida que la región se acercaba perceptiblemente a la corriente principal de la vida económica y social nacional". [102] Desde 1970, la proporción de la población afroamericana que vivía en el Sur se estabilizó y comenzó a aumentar ligeramente. [103]
La agricultura pasó de la producción de algodón y tabaco a la de ganado, arroz, soja , maíz y otros alimentos. El crecimiento industrial aumentó en la década de 1960 y se aceleró enormemente en las décadas de 1980 y 1990. Varias grandes áreas urbanas de Texas, Georgia y Florida crecieron hasta tener más de cuatro millones de habitantes. La rápida expansión de industrias como la automotriz, las telecomunicaciones, los textiles, la tecnología, la banca y la aviación dio a algunos estados del Sur una fuerza industrial que rivalizaba con la de grandes estados de otras partes del país. En el censo de 2000, el Sur (junto con el Oeste) lideraba la nación en crecimiento demográfico. Sin embargo, con este crecimiento se han producido largos tiempos de viaje y problemas de contaminación del aire en ciudades como Dallas, Houston, Atlanta, Austin, Charlotte y otras que dependen de un desarrollo en expansión y redes de carreteras. [104]
En el siglo XXI, y especialmente después de las elecciones intermedias de 2010 , el Partido Republicano ha dominado en gran medida el Sur, tanto a nivel estatal como federal. A partir de 2024, los republicanos controlan ambas cámaras de las legislaturas estatales de 10 de los once antiguos estados confederados , con la única excepción de la Asamblea General de Virginia . [105] Sin embargo, todavía hay algunos funcionarios estatales demócratas en el Sur, como el gobernador de Kentucky Andy Beshear , el gobernador de Carolina del Norte Roy Cooper , los senadores estadounidenses de Virginia Mark Warner y Tim Kaine , los senadores estadounidenses de Georgia Raphael Warnock y Jon Ossoff , y el senador estadounidense de Virginia Occidental Joe Manchin .
En 2019, las empresas Fortune 500 con sede en los estados del sur incluyeron: Texas con 50, Virginia con 21, Florida con 18, Georgia con 17, Carolina del Norte con 11 y Tennessee con 10. [106] En 2022, Texas lideró la nación con la mayor cantidad de sedes de empresas Fortune 500 con 53. [107] Esta expansión económica ha permitido que partes del sur registren algunas de las tasas de desempleo más bajas de los Estados Unidos. [108]
Aunque a algunos estados y zonas del sur les va bien económicamente, muchos de ellos aún tienen tasas de pobreza elevadas en comparación con el resto del país. En 2021, nueve de los diez estados con las tasas de pobreza más altas estaban en el sur. Además, en 2023, los cinco estados con el PIB per cápita más bajo estaban en el sur: Mississippi, Virginia Occidental, Arkansas, Alabama y Carolina del Sur.
A finales del siglo XX, el Sur experimentó un cambio radical. Se produjo un auge en su economía de servicios , su base manufacturera, sus industrias de alta tecnología y el sector financiero. Texas, en particular, fue testigo de un crecimiento espectacular y de un cambio demográfico con el predominio de la industria energética y las industrias del turismo, como la Misión del Álamo en San Antonio . El turismo en Florida y a lo largo de la Costa del Golfo también creció de forma constante durante las últimas décadas del siglo XX.
En la región se han abierto o se abrirán próximamente numerosas nuevas plantas de producción de automóviles, como Mercedes-Benz en Tuscaloosa (Alabama) ; Hyundai en Montgomery (Alabama) ; la planta de producción de BMW en Spartanburg (Carolina del Sur) ; las plantas de Toyota en Georgetown (Kentucky) , Blue Springs (Misisipi) y San Antonio ; la planta de fabricación de GM en Spring Hill (Tennessee) ; una fábrica de Honda en Lincoln (Alabama) ; la sede de Nissan North American en Franklin (Tennessee) y fábricas en Smyrna (Tennessee) y Canton (Misisipi ); una fábrica de Kia en West Point (Georgia) ; y la planta de montaje de Volkswagen en Chattanooga (Tennessee).
Los dos parques de investigación más grandes del país se encuentran en el sur: Research Triangle Park en Carolina del Norte (el más grande del mundo) y el Cummings Research Park en Huntsville, Alabama (el cuarto más grande del mundo).
En el campo de la medicina, el Centro Médico de Texas en Houston ha alcanzado reconocimiento internacional en materia de educación, investigación y atención al paciente, especialmente en los campos de las enfermedades cardíacas, el cáncer y la rehabilitación. En 1994, el Centro Médico de Texas era el centro médico más grande del mundo, con catorce hospitales, dos escuelas de medicina, cuatro facultades de enfermería y seis sistemas universitarios. [109] El Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas se clasifica constantemente como el centro de investigación y tratamiento del cáncer número uno de los Estados Unidos. [110]
Muchas de las principales corporaciones bancarias tienen su sede en la región. Bank of America y Truist Financial están en Charlotte . Wachovia tenía su sede allí antes de su compra por parte de Wells Fargo . Regions Financial Corporation está en Birmingham , al igual que AmSouth Bancorporation , y anteriormente BBVA Compass antes de su adquisición por parte de PNC Financial Services . Atlanta es la sede del distrito del Banco de la Reserva Federal de Atlanta .
Muchas corporaciones tienen su sede en Atlanta y sus alrededores, como The Coca-Cola Company , Delta Air Lines y The Home Depot , y también muchas cadenas de televisión por cable, como Turner Broadcasting System ( CNN , TBS , TNT , Turner South , Cartoon Network ) y The Weather Channel .
En el pasado, las escuelas públicas del Sur se han situado en la mitad inferior de algunas encuestas nacionales. [111] Si se tiene en cuenta la raza, una lista de resultados de pruebas del Gobierno de los Estados Unidos de 2007 suele mostrar que los alumnos blancos de cuarto y octavo grado tienen un rendimiento superior al promedio en lectura y matemáticas, mientras que los alumnos negros de cuarto y octavo grado también tienen un rendimiento superior al promedio. [112] Esta comparación no es válida en todos los casos. Mississippi suele tener un rendimiento inferior al promedio nacional, independientemente de cómo se comparen las estadísticas. Datos más recientes de 2009 sugieren que la educación secundaria en el Sur está a la par a nivel nacional, con un 72% de alumnos de secundaria que se gradúan, en comparación con el 73% a nivel nacional. [113]
El sur de los Estados Unidos alberga algunas de las instituciones de educación superior públicas y privadas más grandes y destacadas del país. Entre las universidades públicas más destacadas del sur se encuentran:
Entre las universidades y colegios privados más destacados del Sur se incluyen:
Varios estados del Sur (Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia) estuvieron entre las colonias británicas que enviaron delegados para firmar la Declaración de Independencia y luego lucharon contra el gobierno (Gran Bretaña), junto con las colonias de Nueva Inglaterra y Central, durante la Guerra de la Independencia . [114] La base de gran parte de la cultura sureña se deriva de que estos estados se encontraban entre las Trece Colonias originales y de que gran parte de la población del Sur colonial tenía vínculos ancestrales con colonos que emigraron al oeste. Los modales y costumbres sureños reflejan la relación con Inglaterra que mantenía la población primitiva.
En general, el Sur ha tenido menores valores de vivienda, menores ingresos familiares y menor costo de vida que el resto de los Estados Unidos. [117] Estos factores, combinados con el hecho de que los sureños han seguido manteniendo una fuerte lealtad a los lazos familiares, han llevado a algunos sociólogos a etiquetar a los sureños blancos como un grupo étnico o cuasi-étnico, [118] [119] aunque esta interpretación ha sido objeto de críticas sobre la base de que los defensores de la visión no indican satisfactoriamente cómo los sureños cumplen los criterios de etnicidad. [120]
La cultura predominante del sur es la inglesa , y tiene sus orígenes con el asentamiento de la región por grandes grupos de personas, particularmente de partes de West Midlands , suroeste de Inglaterra y sureste de Inglaterra , como Sussex , Shropshire y West Country que se mudaron a Tidewater y las partes orientales del sur profundo en los siglos XVII y principios del XVIII. Por ejemplo, la ciudad de Birmingham, Alabama, lleva el nombre de Birmingham, Inglaterra, en West Midlands. Ingleses del norte , escoceses de las tierras bajas y escoceses del Ulster (más tarde llamados escoceses-irlandeses ) que se establecieron en Appalachia y Upland South a mediados y fines del siglo XVIII, [121] y los muchos africanos que fueron traídos al sur de Estados Unidos como esclavos. Sus descendientes, identificados como negros o afroamericanos, componen la segunda minoría racial más grande de los Estados Unidos, lo que representa el 12,1% de la población total según el censo de 2000. A pesar de la emigración de la era de Jim Crow hacia el Norte , la mayoría de la población negra sigue concentrada en los estados del Sur y ha contribuido en gran medida a la mezcla cultural de religión, comida, arte y música (véase espiritual , blues , jazz , R&B , música soul , música country , zydeco , bluegrass y rock and roll ) que caracteriza a la cultura sureña actual.
La clase de plantadores del Sur se originó a partir de la nobleza terrateniente inglesa , que eran terratenientes aristocráticos pero no pares o "nobleza titulada" . Según el historiador GE Mingay , la nobleza eran terratenientes cuya riqueza "hacía posible un cierto tipo de educación, un nivel de comodidad y un grado de ocio y un interés común en formas de gastarlo". El ocio distinguía a la nobleza de los empresarios que obtenían su riqueza a través del trabajo. [122] La nobleza no trabajaba; sus ingresos provenían en gran parte de las rentas pagadas por los agricultores arrendatarios que vivían en sus propiedades. [123] El concepto de caballería sureña en el sur anterior a la guerra civil se originó a partir del rango de nobleza de Gentleman , actuando como un ideal caballeresco de la clase de plantadores blancos supuestamente descendiente de los caballeros y Cavaliers de las eras medieval y colonial. [124] [125]
En censos anteriores, el grupo de ascendencia más grande identificado por los sureños era inglés o mayoritariamente inglés, [56] [126] [127] con 19,618,370 que declararon "ingleses" como ascendencia en el censo de 1980, seguido por 12,709,872 que indicaron " irlandeses " y 11,054,127 " afroamericanos ". [56] [126] [127] Casi un tercio de todos los estadounidenses que afirman tener ascendencia inglesa se pueden encontrar en el sur de Estados Unidos, y más de una cuarta parte de todos los sureños también afirman tener ascendencia inglesa. [128]
El Sur ha tenido una mayoría de su población adhiriéndose al protestantismo evangélico desde el Segundo Gran Despertar , [129] aunque las clases altas a menudo se mantuvieron anglicanas/episcopalesas o presbiterianas . El Primer Gran Despertar y el Segundo Gran Despertar desde aproximadamente 1742 hasta aproximadamente 1850 generaron grandes cantidades de metodistas y bautistas, que siguen siendo las dos principales confesiones cristianas en el Sur. [130] Para 1900, la Convención Bautista del Sur se había convertido en la denominación protestante más grande en todo Estados Unidos con su membresía concentrada en áreas rurales del Sur. [131] [132] Los bautistas son el grupo religioso más común, seguidos por los metodistas , pentecostales y otras denominaciones. Los católicos romanos históricamente se concentraron en Maryland, Luisiana y áreas hispanas como el sur de Texas y el sur de Florida y a lo largo de la Costa del Golfo. La gran mayoría de los sureños negros son bautistas o metodistas. [133] Las estadísticas muestran que los estados del Sur tienen las cifras más altas de asistencia religiosa de cualquier región de los Estados Unidos, constituyendo el llamado Cinturón Bíblico . [134] El pentecostalismo ha sido fuerte en todo el Sur desde finales del siglo XIX. [135]
Aparte del clima, la experiencia de vida en el Sur se parece cada vez más a la del resto de la nación. La llegada de millones de norteños y occidentales , principalmente desde finales del siglo XX, ha transformado la cultura de las principales áreas metropolitanas y zonas costeras. [136]
Aunque los hispanos han sido durante mucho tiempo un factor importante en Texas, millones más han llegado a otros estados del Sur durante la década de 1990 y principios de la década de 2000 trayendo consigo valores que no están arraigados en las tradiciones locales. [137] [138] [139] El historiador Raymond Mohl enfatiza el papel del TLCAN en la reducción de las barreras comerciales y la facilitación de movimientos de población a gran escala. Agrega otros factores como la actual crisis económica en México, nuevas políticas de inmigración más liberales en los Estados Unidos, el reclutamiento y el contrabando de mano de obra, que han producido un importante flujo de migración mexicana e hispana al sureste. La economía de bajos salarios y baja calificación de esa región contrató fácilmente mano de obra barata, confiable y no sindicalizada, sin hacer demasiadas preguntas a los solicitantes sobre su estatus legal. [140] [141] Richard J. Gonzales sostiene que el ascenso de La Raza (comunidad mexicano-estadounidense) en términos de números e influencia en política, educación y derechos lingüísticos y culturales crecerá rápidamente en Texas para el año 2030, cuando los demógrafos predicen que los hispanos superarán en número a los anglosajones en Texas. [142] Sin embargo, hasta ahora su participación política y el voto latino han sido bajos, por lo que el impacto político potencial es mucho mayor que el real hasta ahora. [143] [144]
Los académicos han sugerido que la identidad colectiva y la singularidad sureña están decayendo en el Sur profundo, en particular cuando se las compara con "un Sur anterior que de alguna manera era más auténtico, real, más unificado y distinto". [145] Por otra parte, los sureños se han mudado al oeste en grandes cantidades, especialmente a California y al Medio Oeste. Así, el periodista Michael Hirsh propuso que aspectos de la cultura sureña se han extendido a una mayor porción del resto de los Estados Unidos en un proceso denominado " surenización ". [146]
The South has the largest African American population by region.[148] The South has largely remained a black and white region while the other regions of the US have received larger amounts of Hispanic and Asian immigrants. However, the Hispanic population has seen rapid growth in certain areas of the South, particularly in South Florida and South Texas.[149] The Upland South is heavily white, with few African Americans in this subregion of the South.[150]
American football is heavily considered the most popular team sport in most areas of the Southern United States.
The region is home to numerous decorated and historic college football programs, particularly in the Southeastern Conference (known as the "SEC"), Atlantic Coast Conference (known as the "ACC"), and the Big 12 Conference. The SEC, consisting almost entirely of teams based in Southern states, is widely considered to be the strongest league in contemporary college football and includes the Alabama Crimson Tide, the program with the most national championships in the sport's modern history. The sport is also highly competitive and has a spectator following at the high school level, particularly in rural areas, where high school football games often serve as prominent community gatherings.
The first established professional American football team based in the South were the Washington Redskins, now called the Washington Commanders. They still retain a large following in most of Virginia and parts of Maryland.[151] Later on, the National Football League (NFL) and American Football League (AFL) began to expand many teams in the Southern US during the 1960s, with franchises like the Atlanta Falcons, New Orleans Saints, Houston Oilers, Miami Dolphins, and the Dallas Cowboys. In later decades, NFL expansion into Southern states continued, with the Tampa Bay Buccaneers during the 1970s, along with the Carolina Panthers, Jacksonville Jaguars, and Baltimore Ravens during the 1990s. The Houston Oilers were eventually replaced by the Houston Texans, after the Oilers relocated to Nashville to become the Tennessee Titans.
Baseball has been played in the Southern United States dating back to the mid-19th century. It was traditionally more popular than American football until the 1980s and still accounts for the largest annual attendance amongst sports played in the South. The first mention of a baseball team in Houston was on April 11, 1861.[153][154] During the late 19th century and early 20th century games were common, especially once the professional leagues such as the Texas League, the Dixie League, and the Southern League were organized.
The short-lived Louisville Colonels were a part of the early National League and American Association, but ceased to exist in 1899. The first Southern Major League Baseball team after the Colonels appeared in 1962, when the Houston Colt .45s (known today as the Houston Astros) were enfranchised. Later, the Atlanta Braves came in 1966, followed by the Texas Rangers in 1972, and finally the Miami Marlins and Tampa Bay Rays in the 1990s.
College baseball appears to be more well attended in the South than elsewhere, as teams like Florida State, Arkansas, LSU, Virginia, Mississippi State, Ole Miss, South Carolina, Florida and Texas are commonly at the top of the NCAA's attendance.[155] The South generally produces very successful collegiate baseball teams with Virginia, Vanderbilt, LSU, South Carolina, Florida and Coastal Carolina winning recent College World Series Titles.
The following is a list of each MLB team in the Southern U.S. and the total fan attendance for 2019:
The Southern states are commonly associated with stock car racing and its most prominent competition level NASCAR, which is headquartered in Charlotte and Daytona Beach. The sport was developed in the South during the early 20th century, with stock car racing's historic mecca being Daytona Beach, where cars initially raced on the wide, flat beachfront, before the construction of Daytona International Speedway. Though the sport has attained a following throughout the United States, a majority of NASCAR races continue to take place at Southern tracks.
Basketball is very popular throughout the Southern United States as both a recreational and spectator sport, particularly in the states of Kentucky and North Carolina. Both states are home to several prominent college basketball programs, including the Kentucky Wildcats, Louisville Cardinals, Duke Blue Devils and North Carolina Tar Heels. Other southern teams, like the Florida Gators and Virginia Cavaliers have won national championships.
NBA teams based in the South include the San Antonio Spurs, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Dallas Mavericks, Washington Wizards, Charlotte Hornets, Atlanta Hawks, Orlando Magic, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, and Miami Heat. The Spurs and Heat in particular have become prominent within the NBA, with eight championships won by the two between 1999 and 2014.[157]
Golf is a popular recreational sport in most areas of the South, with the region's warm climate allowing it to host many professional tournaments and numerous destination golf resorts, particularly in the state of Florida. The region is home to The Masters which is played at Augusta National Golf Club in Augusta, Georgia, and has become one of the professional game's most important tournaments. One of the four major championships in Hilton Head Island, in South Carolina, is also home to a prominent American golf tournament and has several high-quality courses.
In recent decades association football, known in the South as in the rest of the United States as "soccer", has become a popular sport at youth and collegiate levels throughout the region. The game has been historically widespread at the college level in the Atlantic coast states of Maryland, Virginia, and the Carolinas; which contain many of the nation's most successful college soccer programs. In particular, Virginia has won 7 NCAA National Championships, the third most of any school.
The establishment of Major League Soccer has led to professional soccer clubs in the Southern cities including FC Dallas, Houston Dynamo, D.C. United, Orlando City, Inter Miami CF, Nashville SC, Atlanta United, Austin FC and Charlotte FC. The current United States second division soccer league, the USL Championship, was initially geographically based in the coastal Southeast around clubs in Charleston, Richmond, Charlotte, Wilmington, Raleigh, Virginia Beach, and Atlanta.
The Southern region is home to numerous professional sports franchises in the "Big Four" leagues (NFL, NBA, NHL, and MLB), with many championships collectively among them.
The map on the right shows that life expectancy is lower overall in most Southern states compared to the rest of the country. Obesity rates, hypertension, and diabetes are higher relative to the rest of the nation.[158]
A study reported that six Southern states have the worst incidence of sleep disturbances in the nation, attributing the disturbances to high rates of obesity and smoking.[159]
The South has a higher percentage of obese people[160] and diabetics when compared to national regional averages.[161] The region also has the largest number of people dying from stroke complications[162] and the highest rates of cognitive decline.[163] Life expectancy is lower and death rates are higher, when compared to national averages of other regions in the United States.[164][165] This disparity reflects substantial divergence between the South and other regions since the middle of the 20th century.[166]
The East South Central Census Division of the United States (made up of Kentucky, Tennessee, Mississippi, and Alabama) had the highest rate of inpatient hospital stays in 2012. The other divisions, West South Central (Texas, Oklahoma, Arkansas and Louisiana) and South Atlantic (West Virginia, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia and Florida) ranked seventh and fifth.[167] The South had a significantly higher rate of hospital discharges in 2005 than other regions of the United States, but the rate had declined to be closer to the overall national rate by 2011.[168]
For cancer causes, the South, particularly an axis from West Virginia through Texas, leads the nation in adult obesity, adult smoking, low exercise, low fruit consumption, low vegetable consumption, all known cancer risk factors,[169] which matches a similar high risk axis in "All Cancers Combined, Death Rates by State, 2011" from the Centers for Disease Control and Prevention.[170]
The South is home to some of the nation's largest academic health systems, including the Johns Hopkins Hospital, Duke University Health, University of Florida Health, UNC Medical Center, University of Miami Health, UT Health Science Center at Houston, Emory Healthcare, University of South Florida Health, and others.
In the first decades after Reconstruction in the 1880s and 1890s, white Democrats regained power in the state legislatures, and began to make voter registration more complicated, to reduce black voting. With a combination of intimidation, fraud and violence by paramilitary groups, they suppressed black voting and turned Republicans out of office. From 1890 to 1908, ten of eleven states ratified new constitutions or amendments that effectively disenfranchised most black voters and many poor white voters. This disenfranchisement persisted for six decades into the 20th century, depriving blacks and poor whites of all political representation. Because they could not vote, they could not sit on juries. They had no one to represent their interests, resulting in state legislatures consistently underfunding programs and services, such as schools, for blacks and poor whites.[171] Scholars have characterized pockets of the Southern United States as being "authoritarian enclaves" from Reconstruction to the Civil Rights Act.[13][14][15][16]
With the collapse of the Republican Party in nearly all parts of the South, the region became known as the "Solid South", and the Democratic Party after 1900 moved to a system of primaries to select their candidates. Victory in a primary was tantamount to election. From the late 1870s to the 1960s, only rarely was a state or national Southern politician a Republican, outside from Southern Republican strongholds within the Appalachian mountain districts.[172][173] Southern Republicans during this period would continue to control parts of the Appalachian Mountain areas and compete for power in the former Border States. Apart from a few states (such as the Byrd Machine in Virginia, the Crump Machine in Memphis), and a few other local organizations, the Democratic Party itself was very lightly organized. It managed primaries but party officials had little other role. To be successful a politician built his own network of friends, neighbors and allies. Reelection was the norm, and the result from 1910 to the late 20th century was that Southern Democrats in Congress had accumulated seniority, and automatically took the chairmanships of all committees.[174] By the 1940s the Supreme Court began to find disenfranchisement measures like the "grandfather clause" and the white primary unconstitutional. Southern legislatures quickly passed other measures to keep blacks disenfranchised, even after suffrage was extended more widely to poor whites. Because white Democrats controlled all the Southern seats in the U.S. Congress, they had outsize power and could sidetrack or filibuster efforts to pass legislation they did not agree with.
Increasing support for civil rights legislation by the national Democratic Party beginning in 1948 caused segregationist Southern Democrats to nominate Strom Thurmond on a third-party "Dixiecrat" ticket in 1948. These Dixiecrats returned to the party by 1950, but Southern Democrats held off Republican inroads in the suburbs by arguing that only they could defend the region from the onslaught of northern liberals and the civil rights movement. In response to the Brown v. Board of Education ruling of 1954, 101 Southern congressmen (19 senators, 82 House members of which 99 were Southern Democrats and 2 were Republicans) in 1956 denounced the Brown decisions as a "clear abuse of judicial power [that] climaxes a trend in the federal judiciary undertaking to legislate in derogation of the authority of Congress and to encroach upon the reserved rights of the states and the people." The manifesto lauded, "...those states which have declared the intention to resist enforced integration by any lawful means". It was signed by all Southern senators except Majority Leader Lyndon B. Johnson, and Tennessee senators Albert Gore Sr. and Estes Kefauver. Virginia closed schools in Warren County, Prince Edward County, Charlottesville, and Norfolk rather than integrate, but no other state followed suit. Democratic governors Orval Faubus of Arkansas, Ross Barnett of Mississippi, John Connally of Texas, Lester Maddox of Georgia, and, especially, George Wallace of Alabama resisted integration and appealed to a rural and blue-collar electorate.[175]
The northern Democrats' support of civil rights issues culminated when Democratic President Lyndon B. Johnson signed into law the Civil Rights Act of 1964 and the Voting Rights Act of 1965, which ended legal segregation and provided federal enforcement of voting rights for blacks. In the presidential election of 1964, Barry Goldwater's only electoral victories outside his home state of Arizona were in the states of the Deep South where few blacks could vote before the 1965 Voting Rights Act.[176] Pockets of resistance to integration in public places broke out in violence during the 1960s by the shadowy Ku Klux Klan, which caused a backlash among moderates.[177] Major resistance to school busing extended into the 1970s.[178]
National Republicans such as Richard Nixon began to develop their Southern strategy to attract conservative white Southerners, especially the middle class and suburban voters, in addition to migrants from the North and traditional GOP pockets in Appalachia. The transition to a Republican stronghold in the South took decades. First, the states started voting Republican in presidential elections, except for native Southerners Jimmy Carter in 1976 and Bill Clinton in 1992 and 1996. Then the states began electing Republican senators and finally governors. Georgia was the last state to do so, with Sonny Perdue taking the governorship in 2002.[179] In addition to its middle class and business base, Republicans cultivated the religious right and attracted strong majorities from the evangelical or Fundamentalist vote, mostly Southern Baptists, which had not been a distinct political force prior to 1980.[180]
Southern liberals were an essential part of the New Deal coalition – without them Roosevelt lacked majorities in Congress. Typical leaders were Lyndon B. Johnson in Texas, Jim Folsom and John Sparkman in Alabama, Claude Pepper in Florida, Earl Long and Hale Boggs in Louisiana, and Estes Kefauver in Tennessee. They promoted subsidies for small farmers, and supported the nascent labor union movement. An essential condition for this north–south coalition was for northern liberals to ignore the problem of racism throughout the South and elsewhere in the country. After 1945, however, northern liberals – led especially by young Hubert Humphrey of Minnesota – increasingly made civil rights a central issue. They convinced Truman to join them in 1948. The conservative Southern Democrats – the Dixiecrats – took control of the state parties in half the region and ran Strom Thurmond for president against Truman. Thurmond carried only the Deep South, but that threat was enough to guarantee the national Democratic Party in 1952 and 1956 would not make civil rights a major issue. In 1956, 101 of the 128 southern congressmen and senators signed the Southern Manifesto denouncing forced desegregation.[181] The labor movement in the South was divided, and lost its political influence. Southern liberals were in a quandary – most of them kept quiet or moderated their liberalism, others switched sides, and the rest continued on the liberal path. One by one, the last group was defeated; historian Numan V. Bartley states, "Indeed, the very word 'liberal' gradually disappeared from the southern political lexicon, except as a term of opprobrium."[182]
The South produced nine of the country's first twelve Presidents, including the Virginia Dynasty. After Zachary Taylor won the presidential election of 1848, no Southern politician was elected president until Woodrow Wilson in 1912. Andrew Johnson (of Tennessee) who was vice president in 1865, became president after the death of Abraham Lincoln.
Out of the last eleven U.S. presidents, six have Southern region ties: Lyndon B. Johnson (of Texas; 1963–69), Jimmy Carter (of Georgia; 1977–81), George H. W. Bush (of Texas; 1989–93), Bill Clinton (of Arkansas; 1993–2001), George W. Bush (of Texas; 2001–2009), and Joe Biden (of Delaware; 2021–present). Johnson was a native of Texas, while Carter is from Georgia, and Clinton from Arkansas. While George H. W. Bush and George W. Bush began their political careers in Texas, they were both born in New England and have their ancestral roots in that region. Similarly, while Joe Biden was born in Pennsylvania, he grew up largely in Delaware (classified as a Southern state by the U.S. Census Bureau) and spent his entire political career there.
The South has produced various nationally known politicians and political movements. In 1948, a group of Democratic congressmen, led by Governor Strom Thurmond of South Carolina, split from the Democrats in reaction to an anti-segregation speech given by Minneapolis mayor and future senator Hubert Humphrey of Minnesota. They founded the States Rights Democratic or Dixiecrat Party. During that year's presidential election, the party ran Thurmond as its candidate and he carried four Deep South states.
In the 1968 Presidential election, Alabama Governor George C. Wallace ran for president on the American Independent Party ticket. Wallace ran a "law and order" campaign similar to that of Republican candidate, Richard Nixon. Nixon's Southern Strategy of gaining electoral votes downplayed race issues and focused on culturally conservative values, such as family issues, patriotism, and cultural issues that appealed to Southern Baptists.
In the 1994 mid-term elections, another Southern politician, Newt Gingrich, led the Republican Revolution, ushering in twelve years of GOP control of the House. Gingrich became Speaker of the United States House of Representatives in 1995 and served until his resignation in 1999. The incumbent Speaker of the House, Louisiana Republican Mike Johnson, is also from the South.
Except for Bob Dole from Kansas (1985–96), all the recent Republican Senate Leaders have all been Southerners: Howard Baker (1981–1985) of Tennessee, Trent Lott (1996–2003) of Mississippi, Bill Frist (2003–2006) of Tennessee, and Mitch McConnell (2007–present) of Kentucky.
The Republican candidates for president have won the South in elections since 1972, except for 1976. The region is not, however, entirely monolithic, and every successful Democratic candidate since 1976 has claimed at least three Southern states. Barack Obama won Florida, Maryland, Delaware, North Carolina, and Virginia in 2008 but did not repeat his victory in North Carolina during his 2012 reelection campaign.[183] Joe Biden also performed well for a modern Democrat in the South, winning Maryland, Delaware, Virginia, and Georgia, in the 2020 United States presidential election.
Native Americans have lived in what is now termed the American South for nearly 12,000 years. More and more of their land was taken until they were defeated by settlers in a series of conflicts ending in the War of 1812 and the Seminole Wars, and most of the surviving population were removed west to Indian Territory (now Oklahoma), but large numbers of Native Americans managed to stay behind by blending into the surrounding society. This was especially true of the wives of European American merchants and miners.[citation needed]
The South witnessed two major events in the lives of 20th century African Americans: the Great Migration and the American Civil Rights Movement. The Great Migration began during World War I, hitting its high point during World War II. During this migration, Black people left the South to find work in Northern factories and other sectors of the economy.[184]
The migration also empowered the growing Civil Rights Movement. While the movement existed in all parts of the United States, its focus was against disenfranchisement and the Jim Crow laws in the South. Most of the major events in the movement occurred in the South, including the Montgomery bus boycott, the Mississippi Freedom Summer, the March on Selma, Alabama, and the assassination of Martin Luther King Jr. In addition, some of the most important writings to come out of the movement were written in the South, such as King's "Letter from Birmingham Jail". Most of the civil rights landmarks can be found around the South. The Birmingham Civil Rights National Monument in Birmingham includes the Birmingham Civil Rights Institute which details Birmingham's role as the center of the Civil Rights Movement. The 16th Street Baptist Church served as a rallying point for coordinating and carrying out the Birmingham campaign as well as the adjacent Kelly Ingram Park. This park served as ground zero for the infamous children's protest that eventually led to the passage of the Civil Rights Act of 1964; it has since been rededicated as a place of "Revolution and Reconciliation" and is now the setting of moving sculptures related to the battle for Civil Rights in the city. Both Kelly Ingram Park and the 16th Street Baptist Church are centerpieces of the Birmingham Civil Rights District. The Martin Luther King Jr. National Historical Park in Atlanta includes a museum that chronicles the American Civil Rights Movement as well as Martin Luther King Jr.'s boyhood home on Auburn Avenue. Additionally, Ebenezer Baptist Church is located in the Sweet Auburn district as is the King Center, the location of Martin Luther and Coretta Scott King's gravesites.
During the 1950s and 1960s, the racial integration of all-white collegiate sports teams was high on the regional agenda. Involved in it were issues of racial equality, racism, and the alumni's demand for the top players who it needed to win high-profile games. The Atlantic Coast Conference (ACC) would take the lead. First, they started to schedule integrated teams from the North. The wake-up call came in 1966, when Don Haskins's Texas Western College team with five black starters, upset the all-white University of Kentucky team to win the NCAA national basketball championship.[185] That happened at a time when there were no black varsity basketball teams in either the Southeastern Conference or the Southwest Conference. Finally ACC schools, typically under pressure from boosters and civil rights groups, integrated their sports teams.[186][187] With an alumni base that dominated local and state politics, society and business, the ACC flagship schools were successful in their endeavor – as historian Pamela Grundy argues, they had learned how to win:
The decisive action ending segregation came when Congress, in a bipartisan fashion, overcame Southern filibusters to pass the Civil Rights Act of 1964 and the Voting Rights Act of 1965. A complex interaction of factors came together unexpectedly in the period from 1954 to 1965 to make the momentous changes possible. The Supreme Court had taken the first initiative in Brown v. Board of Education (1954) making segregation of public schools unconstitutional. Enforcement was rapid in the North and border states but was deliberately stopped in the South by the movement called Massive Resistance, sponsored by rural segregationists who largely controlled the state legislatures. Southern liberals, who counseled moderation, were shouted down by both sides and had limited impact. Much more significant was the Civil Rights Movement, especially the Southern Christian Leadership Conference (SCLC) headed by Martin Luther King Jr. It largely displaced the old, much more moderate NAACP in taking leadership roles. King organized massive demonstrations, that seized massive media attention in an era when network television news was an innovative and universally watched phenomenon.[189] SCLC, student activists and smaller local organizations staged demonstrations across the South. National attention focused on Birmingham, Alabama, where protesters deliberately provoked Bull Connor and his police forces by using young teenagers as demonstrators – and Connor arrested 900 in one day alone. The next day Connor unleashed billy clubs, police dogs, and high-pressure water hoses to disperse and punish the young demonstrators with a brutality that horrified the nation. It was very bad for business and the image of a modernizing progressive urban South. President John F. Kennedy, who had been calling for moderation, threatened to use federal troops to restore order in Birmingham. The result in Birmingham was a compromise by which the new mayor opened the library, golf courses, and other city facilities to both races, against the backdrop of church bombings and assassinations.[190][191]
Confrontations continued to escalate. In the summer of 1963, there were 800 demonstrations in 200 southern cities and towns, involving over 100,000 participants and 15,000 arrests. In Alabama in June 1963, Governor George Wallace escalated the crisis by defying court orders to admit the first two black students to the University of Alabama.[192] Kennedy responded by sending Congress a comprehensive civil rights bill and ordered Attorney General Robert Kennedy to file federal lawsuits against segregated schools and to deny funds for discriminatory programs. Doctor King launched a massive march on Washington in August 1963, bringing out 200,000 demonstrators in front of the Lincoln Memorial, the largest political assembly in the nation's history. The Kennedy administration now gave full-fledged support to the civil rights movement, but powerful southern congressmen blocked any legislation.[193] After Kennedy was assassinated President Lyndon Johnson called for immediate passage of Kennedy civil rights legislation as a memorial to the martyred president. Johnson formed a coalition with Northern Republicans that led to passage in the House, and with the help of Republican Senate leader Everett Dirksen with passage in the Senate early in 1964. For the first time in history, the southern filibuster was broken, and the Senate finally passed its version on June 19 by a vote of 73 to 27.[194] The Civil Rights Act of 1964 was the most powerful affirmation of equal rights ever made by Congress. It guaranteed access to public accommodations such as restaurants and places of amusement, authorized the Justice Department to bring suits to desegregate facilities in schools, gave new powers to the Civil Rights Commission; and allowed federal funds to be cut off in cases of discrimination. Furthermore, racial, religious and gender discrimination was outlawed for businesses with 25 or more employees, as well as apartment houses. The South resisted until the last moment, but as soon as the new law was signed by President Johnson on July 2, 1964, it was widely accepted across the nation. There was only a scattering of diehard opposition, typified by restaurant owner Lester Maddox in Georgia, who became governor, but the great majority of restaurants and hotels in Georgia followed the new law as the business community realized that peaceful integration was the only way forward.[195][196][197][198]
Since the enactment of the Civil Rights Act of 1964 and Voting Rights Act of 1965, black people have gone on to hold many offices within the Southern states. Black people have been elected or appointed as mayors or police chiefs in the cities of Atlanta, Baltimore, Birmingham, Charlotte, Columbia, Dover, Houston, Jackson, Jacksonville, Memphis, Montgomery, Nashville, New Orleans, Raleigh, Richmond, and Washington. They have also gone on to serve in both the U.S. Congress and state legislatures of Southern states.[199]
The Civil Rights Movement of the 1950s and 1960s ended Jim Crow laws across the South and other areas of the United States. In recent decades, a second migration appears to be underway, this time with African Americans from the North moving to the South in record numbers.[200] While race relations are still a contentious issue in the South and most of the U.S., the region surpasses the rest of the country in many areas of integration and racial equality. According to 2003 report by researchers at the University of Wisconsin–Milwaukee, Virginia Beach, Charlotte, Nashville-Davidson, and Jacksonville were the five most integrated of the nation's fifty largest cities, with Memphis at number six.[201] Southern states tend to have a low disparity in incarceration rates between blacks and whites relative to the rest of the country.[202]
The New Great Migration is not evenly distributed throughout the South. The rise in net gain points to Atlanta, Charlotte, Dallas, and Houston being a growing hot spots for the migrants of The New Great Migration. The percentage of Black Americans who live in the South has been increasing since 1990, and the biggest gains have been in the region's large urban areas, according to census data. The Black population of metro Atlanta more than doubled between 1990 and 2020, surpassing 2 million in the most recent census. The Black population also more than doubled in metro Charlotte while Greater Houston and Dallas-Fort Worth both saw their Black populations surpass 1 million for the first time. Several smaller metro areas also saw sizable gains, including San Antonio;[203] Raleigh and Greensboro, N.C.; and Orlando.[204] Primary destinations are states that have the most job opportunities, especially Georgia, North Carolina, Maryland, Virginia, Tennessee, Florida and Texas. Other southern states, including Mississippi, Louisiana, South Carolina, Alabama and Arkansas, have seen little net growth in the African American population from return migration.
The Confederate battle flag is used as a symbol to identify the South, states' rights and Southern tradition. Such groups as the League of the South have a high regard for the secession movement of 1860, citing a desire to protect and defend Southern heritage.[205] Numerous political battles have erupted nationally and within the South over flying the Confederate flag over state capitols, and the naming of public buildings or highways after Confederate leaders, the prominence of certain statues and monuments, and the everyday display of Confederate insignia.[206]
Other symbols of the South include the Bonnie Blue Flag, magnolia trees, and the song "Dixie".[207]
The South was predominately rural up until the 1940s. Since the mid-20th century, the population has increasingly grown in urban and metropolitan areas. The following tables show the twenty largest cities, counties, metropolitan and combined statistical areas in the South. Houston is the largest city in the Southern United States.
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* Asterisk indicates part of the metropolitan area is outside the states classified as Southern by the U.S. Census Bureau.
Listed below are states that are defined by the Census Bureau as the Southern United States. Washington, D.C. is located in the Southern United States region as defined by the Census Bureau, but serves as the capital city of the United States, and is not a state.
Geographically, Tidewater Virginia and Tidewater Maryland together form a triangle whose base extends from the Chesapeake Bay entrance westward through Hampton Roads and the lowlands south of the James River to Petersburg....
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