El Código de Esclavos de Barbados de 1661, oficialmente titulado Ley para el mejor ordenamiento y gobierno de los negros , fue una ley aprobada por el Parlamento de Barbados [1] para proporcionar una base legal para la esclavitud en la colonia inglesa de Barbados . Es la primera Ley de Esclavos integral, [2] y el preámbulo del código, que establecía que el propósito de la ley era "protegerlos [a los esclavos] como lo hacemos con otros bienes y muebles de los hombres", establecía que los esclavos negros serían tratados como bienes muebles. en la corte de la isla.
El código de esclavos describía a los negros como "un tipo de gente pagana, brutal, incierta y peligrosa". [3]
El código de esclavos de Barbados aparentemente buscaba proteger a los esclavos de amos crueles ("los negros y otros esclavos estén bien provistos y protegidos de las crueldades e insolencias de ellos mismos o de otras personas o propietarios de mal carácter" [4] ) y de los amos (y "cualquier cristiano") de esclavos rebeldes; en la práctica, proporcionaba amplias protecciones a los amos, pero no a los esclavos. La ley exigía que los amos proporcionaran a cada esclavo un conjunto de ropa por año, pero no establecía normas para la dieta, la vivienda o las condiciones de trabajo de los esclavos. Negó a los esclavos, como bienes muebles, incluso los derechos humanos básicos garantizados por el derecho consuetudinario , como el derecho a la vida. Permitía a los dueños de los esclavos hacer todo lo que quisieran con sus esclavos por cualquier cosa considerada una fechoría, incluso mutilarlos y quemarlos vivos, sin temor a represalias. [5] [6] [7] Por ejemplo, si una persona negra era declarada culpable de infligir violencia contra una persona blanca, el código estipulaba que debía ser "severamente azotada", tener "la nariz cortada y ser quemada". en la cara", mientras que la siguiente infracción será "castigada con la muerte". [8] Sin embargo, "si un Hombre, por desenfreno, o sólo por Tendencia Sangrienta, o Intención Cruel, mata intencionalmente a un Negro u otro Esclavo suyo, pagará al Tesoro Público... si así mata a otro Del hombre, pagará al Dueño del Negro, el doble de su Valor, y al Tesoro Público... Y además, por el próximo Juez de Paz, quedará obligado a la buena conducta". [4]
La Asamblea de Barbados recreó el código de esclavos, con modificaciones menores, en 1676 titulado "Una ley complementaria a una ley anterior para el mejor ordenamiento y gobierno de los negros", 1682 y 1688 titulada "Una ley para el gobierno de los negros". [9] [10] Los códigos de esclavos (no digitalizados) están disponibles en The National Archives . [11] Las leyes de la Barbados colonial hasta 1699, incluidas las que comprenden el Código de Esclavos, se recopilaron en un libro disponible en línea, Las leyes de Barbados recopiladas en un volumen por William Rawlin, del Middle-Temple . En particular, el No. 329 detalla la Ley de 1688 (la entrada de la Ley de 1661 original, No. 57, dice sólo "Derogada por la Ley 330"; un error, en realidad 329). [4]
"Ninguna persona de la nación hebrea que resida en cualquier ciudad portuaria de esta isla podrá mantener o emplear a ningún negro u otro esclavo... para ningún uso o servicio". [4]
En 2021, la Biblioteca Británica digitalizó y publicó periódicos de Barbados del siglo XIX (los originales que quedaron en la isla) con la esperanza de que el público ayudara a encontrar información sobre esclavos individuales en la isla; Los nombres y descripciones solo se dieron a conocer a los esclavos que se rebelaron o escaparon, y se pierden en la historia a menos que se registren en los periódicos. [12]
En toda la Norteamérica británica , la esclavitud evolucionó en la práctica antes de ser codificada como ley. El código de esclavos de Barbados de 1661 marcó el comienzo de la codificación legal de la esclavitud. Según el historiador Russell Menard , "Dado que Barbados fue la primera colonia inglesa en escribir un código integral sobre esclavos, su código fue especialmente influyente". [13]
El Código de Esclavos de Barbados sirvió de base para los códigos de esclavos adoptados en varias otras colonias británicas americanas , incluidas Jamaica , Carolina (1696), Georgia y Antigua . En otras colonias donde los códigos no son una copia exacta, como Virginia y Maryland , la influencia del Código de Esclavos de Barbados se puede rastrear a lo largo de varias disposiciones. [13] [14] [15]
La base legal de la esclavitud se estableció en México en 1636. Estos estatutos crearon la condición de esclavos muebles para los afrodescendientes, es decir, eran esclavos de por vida y la condición de esclavo era hereditaria. La condición de esclavo pasaba a los niños a través de la madre en estos estatutos. El estatuto de Virginia de 1662 dice: "Todos los niños nacidos en este país serán considerados libres o en condiciones de servidumbre sólo según la condición de la madre". [dieciséis]
El código de esclavos de Barbados, denominado Ley para un mejor ordenamiento y gobierno de los negros (1661), fue promovido en la isla, aparentemente, para estandarizar los procedimientos para gestionar la creciente población de esclavos de la isla, que se había triplicado desde 1640. [7]
"Si cualquier negro o esclavo ofrece violencia a cualquier cristiano mediante golpes o cualquier otra forma de violencia, dicho negro o esclavo será severamente azotado por su primera ofensa por el alguacil.
Por su segunda infracción de esa naturaleza será severamente azotado, le cortarán la nariz y le quemarán alguna parte de la cara con un hierro candente. [...] Y siendo esclavos brutales, [ellos] no merecen, por la bajeza de su condición, ser juzgados por el juicio legal de doce hombres de sus pares, como lo son los súbditos de Inglaterra.
Y además se promulga y ordena que si cualquier negro u otro esclavo bajo castigo de su amo desgraciadamente sufre en vida o en sus miembros, lo que rara vez sucede, ninguna persona será responsable de ninguna multa por ello." [17] [18]
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