Earl Kemp Long (26 de agosto de 1895 - 5 de septiembre de 1960) fue un político estadounidense que se desempeñó como 45º gobernador de Luisiana durante nueve años (1939-1940, 1948-1952 y 1956-1960). Miembro del Partido Demócrata , ocupó el mismo cargo que ocupó años antes su hermano, Huey Long , (1928-1932).
Long sirvió como vicegobernador de Luisiana de 1936 a 1939. Tratando de mantener un control cercano en el gobierno estatal, fracasó en otras tres candidaturas para ser elegido vicegobernador, en 1932, 1944 y 1959. [ cita necesaria ] Long fue nominado en el verano de 1960 a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el octavo distrito del Congreso de Luisiana y se postuló sin oposición en las elecciones generales, pero murió antes de poder asumir el cargo. [1]
Durante su carrera, Long promovió una agenda progresista al ampliar los programas de almuerzos escolares, los salarios de los docentes, los proyectos de obras públicas y los derechos de voto de las minorías. [2] Conocido como " Tío Earl ", Long conectó con los votantes a través de su comportamiento campechano y su colorida oratoria. Su comportamiento a veces errático –incluida una relación con la stripper de Nueva Orleans Blaze Starr– no afectó su éxito electoral.
Long se postuló por primera vez sin éxito para gobernador en 1932 sin el apoyo de su hermano, el gobernador y senador electo de los Estados Unidos, Huey Long , quien se comprometió en esa elección con los candidatos exitosos, Oscar K. Allen de Winnfield para gobernador y John B. Fournet de St. Martinville para vicegobernador. En su autobiografía , Every Man a King , Huey Long dijo que la primera candidatura de Earl Long a vicegobernador generó acusaciones de una dinastía familiar en ciernes.
"Traté de desanimarlo [a Earl], afirmando que sería desastroso para un hermano comprometerse a que un hermano lo sucediera [como gobernador] o que lo eligieran como vicegobernador. Ya me acusaban de ser un dictador y que había permitido que muchos familiares fueran incluidos en las nóminas estatales ( nepotismo ). Sin embargo, haber agregado un apellido al encabezado de la boleta, ya sea para gobernador o vicegobernador, habría sido desastroso para toda la boleta. , no podía ver el asunto desde esa perspectiva. Les di a todos a entender que estaba irrevocablemente comprometido con Allen para gobernador y Fournet para vicegobernador... Finalmente declaré abierta y públicamente que no sería partidario de [Earl]. para cualquiera de los cargos; que tenía obligaciones duraderas para con otros; que había hecho lo mejor que podía por mi hermano, pero que no podía ni quería persuadir a ninguno de los candidatos a quienes había prometido que se hiciera a un lado. ...." [3]
Sin embargo, poco después del asesinato de Huey Long , Earl Long derrotó cómodamente a su colega demócrata Clement Murphy Mos (mucho más tarde juez en Lake Charles ) en las primarias celebradas para vicegobernador en enero de 1936. [4] Richard W. Leche de Nueva Orleans fue elegido gobernador en 1936, pero renunció en medio del escándalo en 1939, y Long ocupó el cargo de gobernador durante 11 meses.
Long no logró ganar su propio mandato para gobernador en las elecciones de 1940. Durante su mandato abreviado, Long nombró a un primo , Floyd Harrison Long Sr., como custodio del Hospital Central Estatal (Mental) en Pineville . El breve primer mandato de Earl Long correspondió con los escándalos de "Louisiana Hayride" que envolvieron tanto al gobernador Leche como al presidente de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge, James Monroe Smith. [5]
Long fue derrotado en las primarias demócratas por el abogado conservador Sam H. Jones de Lake Charles. Después de la gobernación abreviada, con Coleman Lindsey de Minden como vicegobernador, Long fue acusado en Nueva Orleans de malversación de fondos y extorsión . Los cargos implicaban colocar a un "cabeza muerta" (un trabajador estatal innecesario que realiza pocas o ninguna tarea) en la nómina de una junta estatal especial. [6]
En 1944, Long no se postuló para gobernador como muchos habían esperado, sino para su puesto anterior como vicegobernador en una lista intrapartidaria con el ex representante estadounidense Lewis L. Morgan de Covington en la parroquia de St. Tammany , al otro lado del lago Pontchartrain desde Nueva Orleans. Long lideró la votación del partido para el segundo puesto en el gobierno estatal, pero perdió la segunda vuelta ante J. Emile Verret de New Iberia , la elección del gobernador entrante Jimmie Davis . Su cargo electo anterior fue el de miembro y presidente de la Junta Escolar Parroquial de Iberia . [ cita necesaria ]
Si Lewis Morgan no hubiera entrado en la segunda primaria contra Jimmie Davis, Long se habría convertido en vicegobernador sin una segunda vuelta. En ese momento, la ley de Luisiana disponía que no habría elecciones de segunda vuelta constitucional en todo el estado a menos que también hubiera una segunda contienda para gobernador. Sin embargo, esa regla no se aplicó a las elecciones legislativas estatales. En la misma campaña, el candidato a fiscal general respaldado durante mucho tiempo , el senador estatal Joe T. Cawthorn de Mansfield , perdió ante Fred S. LeBlanc, respaldado por Davis . [7]
Long culpó de su fracaso para convertirse en vicegobernador en 1944 al Secretario de Estado de Luisiana, Wade O. Martin Jr. , un antiguo aliado con quien se peleó durante muchos años después. Años más tarde, le retribuyó políticamente a Martín. En 1957, Long impulsó una nueva ley, asumiendo la jurisdicción de los seguros y las máquinas de votación de la oficina del Secretario de Estado y estableciendo dos nuevos puestos de patrocinio. Long nombró a Rufus D. Hayes de Baton Rouge como primer comisionado de seguros y a Drayton Boucher de Webster Parish como comisionado de máquinas de votación. Después de que Boucher decidiera no postularse para un cargo en el ciclo electoral de 1959-1960, Long nombró a Douglas Fowler de Red River Parish , quien ocupó el cargo durante más de 20 años. [ cita necesaria ]
En 1948, Long fue elegido gobernador para suceder a Jimmie Davis. En ese momento, el salario era de 12.000 dólares anuales. Long derrotó a su antiguo rival Sam Jones por un amplio margen. Eliminado en la primera primaria quedó el representante estadounidense James Hobson "Jimmy" Morrison de Hammond , quien hizo su tercera y última candidatura a gobernador. Long nombró a AA Fredericks su secretario ejecutivo. Harvey Locke Carey de Shreveport fue el director de campaña para el noroeste de Luisiana y más tarde el fiscal federal a corto plazo para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el distrito occidental de Luisiana .
El Memphis Commercial Appeal criticó la elección de Long como gobernador en 1948. Long "prometió todo menos la luna": pensiones de vejez, bonificaciones para veteranos y un nuevo sistema de carreteras. "Los votantes tomaron su palabra, porque lo eligieron por la mayor mayoría jamás dada a un candidato de Luisiana [en una segunda vuelta para gobernador]. Eso puede ser algo en la naturaleza de la justicia poética, porque la mayoría de los votantes obtendrán exactamente lo que se les prometió y lo que pidieron, lo supieran o no". [8] Durante la segunda mitad de su mandato de cuatro años, el gobernador Long se hizo cercano a Margaret Dixon, la primera mujer editora en jefe del Baton Rouge Morning Advocate . A menudo le aconsejaba sobre estrategia política. En 1951, la nombró miembro de la Junta de Supervisores de LSU . Long sufrió un importante infarto en 1950, pero se recuperó.
En 1950, Long llegó a un acuerdo con su rival dentro del partido, el alcalde deLesseps Story Morrison , para devolver la autonomía a Crescent City , que en ese momento estaba siendo gobernada prácticamente desde Baton Rouge. Morrison acordó no trabajar contra el sobrino de Long, Russell B. Long , quien buscaba con éxito un mandato completo en el Senado de los Estados Unidos . En cambio, Morrison respaldó formalmente a uno de los rivales de Long, Malcolm Lafargue, ex fiscal federal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Occidental de Luisiana , con sede en Shreveport . Aunque Morrison "respaldó" a Lafargue, en privado instó a sus seguidores a apoyar a Russell Long, de quien esperaba ganar la carrera de todos modos. [9]
Con un mandato limitado y sin poder presentarse a las elecciones de 1951-1952, Long esencialmente no participó en las elecciones estatales. Según el libro de Garry Boulard, The Big Lie (2001), Long resultó fundamental durante la campaña de 1951-1952 en las acusaciones de comunismo formuladas contra el candidato a gobernador Hale Boggs de Nueva Orleans. La candidata rival Lucille May Grace lo atacó públicamente, pero Boulard cree que esto fue manipulado por el jefe de la parroquia de Plaquemines, Leander Pérez . En una tormentosa sesión del comité demócrata estatal, Long atacó a Pérez y Grace por atacar a Boggs, pero impidió que Boggs se defendiera públicamente. Algunos analistas pensaron que esta estrategia contribuyó en gran medida a la derrota de Boggs en las primarias. El juez Robert F. Kennon de Minden ganó como gobernador, aunque la mayoría de los longitas leales se habían alineado con el juez Carlos Spaht de Baton Rouge.
Long volvió a emerger en la cima del estado en 1955-1956, cuando obtuvo una fácil victoria para gobernador en un campo que incluía al alcalde de Nueva Orleans, deLesseps Story "Chep" Morrison Sr., socio legal de Hale Boggs; el director de carreteras estatales Fred Preaus de Farmerville , elegido por el gobernador saliente Robert Kennon ; el ex superintendente de la policía estatal Francis Grevemberg; y el empresario James M. McLemore de Alejandría . Como los gobernadores de Luisiana rara vez ganaban en las primeras primarias, la primera respuesta de Long tras su victoria fue: "Huey nunca hizo eso, ¿verdad?" En su segunda carrera para el cargo, McLemore se postuló con una plataforma principalmente segregacionista racial , tras el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education (1954) de que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales.
En 1956, Long vetó la financiación del trabajo realizado por el historiador de LSU Edwin Adams Davis para establecer los archivos estatales. Davis apeló a la Junta Estatal de Liquidación para obtener un alivio temporal hasta que se pudieran restaurar los fondos en la próxima sesión legislativa. Los archivos se convirtieron en una institución permanente en Baton Rouge. [10]
Long alivió las indignidades gubernamentales impuestas a los afroamericanos y permitió que un número considerable votara. Convenció a la legislatura de igualar la remuneración de los docentes entre las carreras. En 1959, en respuesta a los intentos legislativos de restringir el sufragio, pidió la plena participación de los negros en las elecciones de Luisiana. Sabía que atraería a la mayor parte del limitado voto negro, ya que la mayoría todavía estaba restringida por barreras al registro de votantes. En la década de 1950, se peleó con el principal segregacionista del estado , el entonces senador estatal William M. Rainach de Claiborne Parish . [ cita necesaria ]
Long volvió a nombrar a AA Fredericks como su secretario ejecutivo de 1959 a 1960, los dos últimos años de su último mandato como gobernador. Nombró a otro confidente, el ex legislador Drayton Boucher de Springhill y más tarde de Baton Rouge, como "custodio de las máquinas de votación" interino de 1958 a 1959, mientras asumía la responsabilidad del Secretario de Estado. Durante mucho tiempo apoyó a otro aliado, Douglas Fowler de Coushatta , quien ganó el puesto en 1960 después de que se estableciera como un cargo electivo. [11]
En tres ocasiones, Long nombró a Lorris M. Wimberly de Bienville Parish como presidente de la Cámara de Representantes de Luisiana . En Luisiana, el gobernador poderoso (aunque limitado en ese momento por mandatos no consecutivos) elige al presidente de la Cámara de Representantes a pesar de la separación de poderes. En su último mandato, Long nombró a Wimberly director del departamento de obras públicas del estado. En su último mandato como gobernador de 1959 a 1960, Long dependió en gran medida de su líder en el pleno legislativo, el representante estatal WL Rambo de Georgetown en Grant Parish , para lograr la aprobación de proyectos de ley en la legislatura. Rambo era un Long "por matrimonio", ya que se había casado con la ex Mary Alice Long. [ cita necesaria ]
En 1959, Long consideró dimitir como gobernador. [12] Su leal vicegobernador, Lether Frazar de Lake Charles, lo habría sucedido como director ejecutivo de Luisiana durante unos siete meses. En este escenario, Long planeaba postularse nuevamente para gobernador en las primarias demócratas de diciembre de 1959, pero al dejar el cargo antes de tiempo podría evitar la prohibición de Luisiana (en ese momento) de que los gobernadores se sucedieran a sí mismos. Nunca procedió con esto. En cambio, Long, con un mandato limitado, buscó sin éxito el cargo de vicegobernador con una candidatura encabezada por su colega demócrata y rico exgobernador James A. Noe . En cambio, Jimmie Davis fue elegido para un segundo mandato no consecutivo como gobernador en 1960, después de haber servido por primera vez entre 1944 y 1948. Se dijo que en 1948 Long siguió a Davis y en 1960 Davis siguió a Long.
Long fue derrotado como vicegobernador en las primarias de 1959 por el conservador CC "Taddy" Aycock de Franklin en la parroquia de St. Mary en el sur de Luisiana. Aycock también ganó la segunda vuelta de las elecciones de enero de 1960 sobre el alcalde de Alexandria, W. George Bowdon Jr. En las primarias de 1959, Long perdió una carrera ante Sheridan Garrett, 2.563 a 2.068, por un escaño de Winn Parish en el Comité Central del Estado Demócrata de Luisiana . [13]
Al igual que su hermano Huey Long , la época de Earl Long como gobernador vio una serie de iniciativas en el campo social. Se proporcionó una pensión de 50 dólares para los ancianos, junto con bonificaciones para los veteranos, mientras se establecían nuevos hospitales de caridad y escuelas de oficios. Long también experimentó con almuerzos calientes gratuitos para todos los escolares y también agregó servicios de ambulancia gratuitos para hospitales benéficos y clínicas dentales gratuitas que viajaban por el estado. También se hicieron aumentos en los salarios de los docentes y, por primera vez, los salarios de los docentes negros igualaron a los de los docentes blancos. [14] Se realizaron mejoras en los beneficios de desempleo, [15] mientras que en 1956 se derogó una “ley de derecho al trabajo”, con la Cámara de Representantes votando 57-44 y el Senado 21-18 a favor de la derogación. [16] Como lo señala un estudio, “la derogación resultó ser una bendición para los trabajadores organizados”. [17]
El colorido "tío Earl" (llamado así por sus familiares, incluido su sobrino y senador estadounidense Russell Long ) bromeó una vez diciendo que un día el pueblo de Luisiana elegiría " un buen gobierno , ¡y no les gustará!". Pero, debajo de su personalidad pública de simple y franco ciudadano rural de Luisiana y de poca educación, tenía una mente política astuta y de considerable inteligencia. Earl Long fue un maestro en campaña, que atrajo a grandes multitudes cuando su caravana atravesó el estado. No permitiría que una persona local lo presentara a él o a sus compañeros de venta en un mitin. Sólo personas ajenas a la parroquia podían hacer el honor. Long razonó que casi cualquier persona local se habría ganado algunos enemigos políticos que podrían rechazar a Earl Long sólo porque el "enemigo" de esa persona era pro-Long. Long estaba decidido a conseguir todos los votos posibles, por lo que intentó mantenerse independiente de las rivalidades locales.
Tanto Earl Long como su hermano Huey se habían acercado a Earl Williamson, un político local en Caddo Parish . El hijo de Williamson, Don W. Williamson, recordó más tarde que Earl Long llegó a su ciudad de Vivian y recogió a su padre para unirse al séquito de Long en un viaje a Hot Springs, Arkansas , donde disfrutaron bebiendo suero de leche y carreras de caballos , así como también actividades ilícitas. atracciones en la ciudad turística. Long exigió lealtad absoluta entre su círculo íntimo, diciendo a menudo que no necesitaba que lo respaldaran cuando tenía razón, sino cuando estaba equivocado. El comportamiento político errático de Long llevó al aspirante a cantante Jay Chevalier a componer en 1959 la canción "The Ballad of Earl K. Long".
En las primarias demócratas de 1948, WE Anderson de la parroquia de Tangipahoa derrotó a Dave L. Pearce, un legislador de la parroquia de West Carroll en el noreste de Luisiana, para el puesto de Comisionado de Agricultura y Silvicultura de Luisiana . Para las primarias de 1952, el Partido Demócrata volvió a nominar a Anderson sin oposición a un segundo mandato. Después de la muerte de Anderson ese año, el gobernador saliente Long nombró a Pearce para terminar el mandato. Pearce ganó una elección especial y también se desempeñó como comisionado durante la administración del gobernador anti-Long, Robert F. Kennon de Minden. [18]
El primer vicegobernador de Long, William J. "Bill" Dodd , en sus memorias tituladas Peapatch Politics: The Earl Long Era in Louisiana Politics (llamada así por la "Granja Peapatch" de Earl Long en Winn Parish), escribe que Earl Long desarrolló un "odio" para Pearce. El gobernador alentó al entomólogo estatal Sidney McCrory, de Ascension Parish, a competir contra Pearce en las elecciones primarias de 1956. Dodd no explicó por qué la relación entre Long y Pearce había decaído. McCrory derrotó a Pearce, pero a partir de las primarias de 1959, los demócratas nominaron a Pearce para el primero de lo que se convirtieron en cuatro mandatos consecutivos como comisionado de agricultura. Ese año, Earl Long se postuló para vicegobernador, pero perdió ante Taddy Aycock. Dodd notó con humor que Long se había irritado con McCrory después de invitarlo a participar en la lista interna del partido de Long en 1956:
"... para acosar, y esperábamos, derrotar al viejo enemigo político del tío Earl, Dave Pearce. Todo lo que McCrory podía hablar era sobre pesticidas y cómo deshacerse de diferentes tipos de insectos que matan los cultivos. Su tema principal y su fama, Lo que dominó todos sus discursos, ya fuera en zonas algodoneras , zonas forestales o la ciudad de Nueva Orleans , fue su erradicación de los gusanos rosados de los campos de algodón de Luisiana. El tío Earl casi se volvía loco cuando tenía que escuchar... McCrory mató suficientes gusanos rosados como para llenar el Océano Atlántico ".
Long era muy conocido por su comportamiento excéntrico, lo que llevó a algunos a sospechar que padecía un trastorno bipolar . En su último mandato, su esposa, Blanche Revere Long (1902-1998), y otras personas intentaron destituirlo por motivos de inestabilidad mental. Durante un tiempo, Long estuvo confinado en el Hospital del Sureste de Luisiana en Mandeville , pero se dice que su asesor legal, Joseph A. Sims, rescató a Long de la institución. A Long nunca se le diagnosticó formalmente ningún trastorno mental . Los comentaristas han especulado que la oposición política pudo haber liderado el esfuerzo por demostrar que era mentalmente incompetente, incluida su esposa, a quien le molestaba su conexión con Starr. Sufrió un grave ataque cardíaco en 1951. Además, en sus últimos años, supuestamente sufrió derrames cerebrales que le provocaron un mayor deterioro mental. Algunos han especulado que pudo haber sufrido demencia en sus últimos días. [19]
Sólo unos meses después de que expirara su mandato como gobernador en 1960, Earl Long se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el octavo distrito del Congreso de Luisiana . Un séquito de partidarios de Long a lo largo de los años acudió en masa para apoyarlo en la carrera, incluido Bill Dodd, el ex líder del Senado CH "Sammy" Downs , el senador estatal Sixty Rayburn, el abogado de Long Joseph A. Sims y AA Fredericks, ex Asistente Ejecutiva. [20]
Debido a un tercer candidato, el ex representante estatal Ben F. Holt de Rapides Parish , Long terminó en segundo lugar en las elecciones primarias y se vio obligado a participar en una segunda vuelta para la nominación demócrata con el titular a corto plazo, el abogado de Alexandria, Harold B. McSween. , que ganó Long. Debido a que ningún republicano se postuló para el escaño, Long estaba preparado para postularse sin oposición en las elecciones generales fijadas para el 8 de noviembre de 1960. Sin embargo, en septiembre sufrió un ataque cardíaco fatal mientras estaba en el Hospital Baptist (más tarde Hospital General Rapides) en Alejandría . [ cita necesaria ]
Después de la muerte de Earl Long, el Comité Central del Estado Demócrata le dio la nominación a McSween, quien anteriormente había sucedido al difunto hermano de Earl Long, George Long, en el escaño del octavo distrito. Por tanto, McSween no tuvo oposición en las elecciones generales de 1960 y ganó un segundo mandato consecutivo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En 1962, McSween fue derrotado en las elecciones primarias por su compañero demócrata liberal, Gillis William Long , quien afirmaba ser el legítimo heredero de la dinastía Long. Su funeral en Baton Rouge atrajo a numerosos asistentes. Long fue enterrado en el Earl K. Long Memorial Park en Winnfield. Su sobrino, el senador estadounidense Russell Long, estaba entre los portadores del féretro. [ cita necesaria ]
