El Centro de Entrenamiento Conjunto Camp Blanding es la principal reserva militar y base de entrenamiento para la Guardia Nacional de Florida , tanto para la Guardia Nacional del Ejército de Florida como para ciertas actividades no aéreas de la Guardia Nacional Aérea de Florida . La instalación está ubicada en el condado de Clay, Florida , cerca de la ciudad de Starke en el condado adyacente de Bradford . Sin embargo, si bien Camp Blanding utiliza una dirección Starke, está ubicado totalmente dentro de los límites del condado de Clay. El sitio mide alrededor de 73.000 acres (30.000 ha) e incluye el lago Kingsley . También alberga otros entrenamientos de Reserva, Guardia Nacional del Ejército , Guardia Nacional Aérea y algunos componentes activos para las Fuerzas Armadas de EE. UU.
Además, Camp Blanding sirve como centro de entrenamiento para muchas unidades del ROTC, el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. Los batallones NROTC de la Universidad de Jacksonville y la Universidad del Sur de Florida continúan realizando su orientación de una semana de duración en Camp Blanding cada mes de agosto antes de que comience el semestre universitario. Camp Blanding también alberga el ejercicio de entrenamiento de campo Audie Murphy, donde unidades del Ejército ROTC de más de una docena de universidades de Florida, Georgia y Puerto Rico se reúnen para llevar a cabo un problema de campo de cinco días que se centra en tácticas de unidades pequeñas, navegación terrestre y desarrollo de liderazgo cada año. Abril. También sirve como sitio para el campamento de verano del ala Florida para el programa de cadetes de la Patrulla Aérea Civil/Auxiliar de la Fuerza Aérea de EE. UU. cada año.
Camp Blanding es el principal sitio de entrenamiento para la mayoría de las unidades militares de la Guardia Nacional de Florida y la principal brigada de armas de combate, la 53.a Brigada de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Florida. También alberga el cuartel general y las compañías de apoyo del 3-20.º Grupo de Fuerzas Especiales , el 211.º Regimiento de Infantería y el 2-111.º Batallón de Operaciones de Aeródromo del 111.º Regimiento de Aviación .
Camp Blanding también alberga varias unidades no voladoras de la Guardia Nacional Aérea de Florida, incluido el 125.º Grupo de Apoyo Regional , el 202.º Escuadrón RED HORSE , el 159.º Vuelo Meteorológico, el 131.º Vuelo de Entrenamiento y el 44.º Equipo de Apoyo Civil conjunto del Ejército y la Fuerza Aérea . La base también es un lugar de entrenamiento para varias unidades antidrogas y agencias policiales en Florida y funciona como Centro de Operaciones de Emergencia (EOC) alternativo para Florida.
En 2008, Camp Blanding se convirtió en sede del último curso de asalto aéreo del Ejército en respuesta a la creciente necesidad de personas entrenadas en asalto aéreo para las operaciones continuas en Irak y Afganistán. Además, en la parte sur del puesto se encuentra un objetivo de bombardeo y ametrallamiento para aviones militares, utilizado principalmente por la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea.
Camp Blanding es el hogar del Grupo de Trabajo Multijurisdiccional Antidrogas de Capacitación , que brinda capacitación militar y antidrogas única y gratuita para profesionales de justicia penal local, estatal, federal y militar, así como capacitación de concientización para líderes comunitarios. [1]
Camp Blanding también alberga el Centro de Excelencia para la Lucha contra el Crimen Organizado Transnacional, que brinda capacitación única y gratuita en apoyo de las estrategias del Departamento de Defensa , y tiene campus en Camp Blanding, en St. Petersburg College en St. Petersburg, Florida. y en Camp Murray cerca de Tacoma, Washington.
Camp Blanding también alberga la Academia de Liderazgo Juvenil (YLA) de los Asociados de la Academia Nacional Anual del FBI . El YLA se lleva a cabo durante el verano e implica un riguroso proceso de selección de jóvenes de 14 a 16 años en toda Florida. YLA expone a los estudiantes a profesionales policiales de primer nivel de toda Florida. [2]
Camp Blanding se estableció en 1939 en 30.000 acres (12.000 ha) como centro de entrenamiento para la Guardia Nacional de Florida después de que la Marina se hiciera cargo de su base de entrenamiento anterior (Camp Foster) en el río St. Johns, cerca de Jacksonville , para la Estación Aérea Naval. Jacksonville . El nuevo campamento recibió su nombre de Albert H. Blanding , quien había sido comisionado en la Guardia Nacional de Florida en 1899, y entonces era General de División y Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional . En 1940, a medida que aumentaba la amenaza de guerra y se reforzaba el ejército de los Estados Unidos, Camp Blanding se convirtió en una instalación federal que albergaba dos divisiones de infantería más unidades auxiliares. [3] Entre 1940 y 1943, nueve divisiones de infantería del ejército estadounidense se entrenaron en Camp Blanding, entre ellas: 1.ª División de Infantería , 29.ª División de Infantería , 30.ª División de Infantería , 31.ª División de Infantería , 36.ª División de Infantería , 43.ª División de Infantería , 63.ª División de Infantería , 66.ª División de Infantería. División y 79.ª División de Infantería . Además, el 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista se instaló en Camp Blanding en octubre de 1942. En 1943, Camp Blanding se convirtió en un Centro de Reemplazo de Infantería, entrenando soldados para ser enviados a divisiones de infantería existentes como reemplazos individuales, proporcionando un alto porcentaje de los reemplazos enviados a Unidades de combate del ejército. [4] [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 800.000 soldados fueron entrenados en Camp Blanding. [6]
La base era un centro de detención para 343 inmigrantes japoneses , alemanes e italianos residentes en los Estados Unidos. [7] Además, entre 1942 y 1946, Camp Blanding albergó un campo de prisioneros de guerra alemanes que en su apogeo albergó a 1.200 alemanes divididos en quince campos separados que albergaban entre 250 y 300 prisioneros cada uno. [8] Un pequeño cementerio está ubicado en los terrenos del antiguo campo de prisioneros de guerra que anteriormente contenía los cuerpos de seis prisioneros alemanes que murieron mientras estaban retenidos en Camp Blanding entre julio de 1944 y octubre de 1945. [9] En abril de 1946, los cuerpos reales fueron retirados. a Fort Moore como parte de una consolidación de posguerra junto con varios otros pequeños cementerios de prisioneros de guerra en el sureste. Posteriormente, el cementerio se cerró permanentemente, sin embargo, las lápidas permanecen. [10] Además, cinco cementerios de la época de los colonos están ubicados en la propiedad de Camp Blanding. Ninguno no recibe mantenimiento y está muy cubierto de maleza. [11] Uno, el cementerio Oak Grove, es inaccesible debido a que está ubicado dentro del área de amortiguamiento de Camp Blanding Impact Range, pero fue un cementerio activo desde 1829 hasta 1968; mucho después del establecimiento de la zona de impacto. [12]
En un momento durante la guerra, el campo albergaba a la población de la cuarta ciudad más grande de Florida. Tenía 10.000 edificios, 201 kilómetros (125 millas) de carreteras pavimentadas y el hospital más grande del estado. Era una de las bases de entrenamiento más grandes del país. [13] Se publicaron varios periódicos en el campo durante la guerra, que ayudaron a proporcionar información sobre la vida diaria en el campo, como The Bulletin, the Bayonet y Camp Blanding Report. [14] Después de la guerra, Camp Blanding fue el cuartel general del Distrito Militar de Florida y estaba comandado por el general de brigada Charles S. Kilburn . [15]
En la década de 1970 se añadió un aeródromo expedicionario que consta de dos pistas de grava capaces de albergar aviones Hércules C-130 junto con la reactivación del campo de entrenamiento de artillería y las zonas de lanzamiento de paracaídas. [dieciséis]
Desde 2001 hasta 2008, la Región Sudeste de la Patrulla Aérea Civil utilizó Camp Blanding para albergar su Campamento de cadetes de la Región Sudeste. El ala de Florida de la Patrulla Aérea Civil continúa utilizando Camp Blanding para sus campamentos de cadetes de verano a nivel de ala.
Establecido en 1990, el museo y Memorial Park de Camp Blanding está ubicado inmediatamente afuera de la entrada principal de la instalación y está abierto al público. [17] Se divide en dos secciones principales, el museo que está ubicado dentro de un edificio restaurado de la Segunda Guerra Mundial y el parque conmemorativo al aire libre. La entrada al museo es gratuita y contiene exhibiciones y artefactos de la historia militar de Florida desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad. El parque conmemorativo al aire libre es autoguiado y contiene vehículos y aviones desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad junto con monumentos a todas las unidades que entrenaron en Camp Blanding durante la Segunda Guerra Mundial, miembros de la Guardia Nacional de Florida que murieron en servicio y varios cenotafios para personas. quienes desempeñaron papeles importantes en la historia de Camp Blanding y las unidades asociadas con la instalación. También hay un parque aéreo con varios aviones de ala fija y giratoria en exhibición y "Firebase Florida" es una recreación de una base de fuego de artillería de la época de Vietnam. Además de la maquinaria militar estadounidense expuesta, hay varios vehículos blindados capturados durante la Guerra del Golfo de 1991 y la Operación Libertad Iraquí , para las cuales estuvo desplegada la Guardia Nacional de Florida.