La Guerra de Nube Roja (también conocida como Guerra de Bozeman o Guerra del Río Powder ) fue un conflicto armado entre una alianza de los pueblos Lakota , Cheyenne del Norte y Arapaho del Norte contra los Estados Unidos y la Nación Crow que tuvo lugar en Wyoming y Territorios de Montana de 1866 a 1868. La guerra se libró por el control del oeste de Powder River Country en el actual centro-norte de Wyoming .
En 1863, los europeos americanos habían abierto el sendero Bozeman a través del corazón del territorio tradicional de los cheyenne, arapaho y lakota. [2] Era la ruta más corta y fácil desde Fort Laramie y Oregon Trail hasta los campos de oro de Montana . De 1864 a 1866, el sendero fue atravesado por unos 3.500 mineros, colonos emigrantes y otros, que competían con los indios por los recursos cada vez más escasos cerca del sendero. [2]
Estados Unidos nombró la guerra en honor a Nube Roja , un destacado jefe oglala lakota aliado de los cheyenne y arapaho. El ejército de los Estados Unidos había construido fuertes en respuesta a los ataques contra viajeros civiles, utilizando el derecho establecido en un tratado para "establecer carreteras, puestos militares y de otro tipo". [3] Los tres fuertes estaban ubicados en 1851 en territorio indio Crow y fueron aceptados por estos indios. [4] Los Cuervos creían que la mejor manera de proteger sus intereses era cooperando con el ejército estadounidense. [5]
La Guerra de Nube Roja consistió principalmente en constantes incursiones y ataques indios a pequeña escala contra soldados y civiles en los tres fuertes en la región de Powder River, desgastando esas guarniciones. La acción más importante de la guerra, la Lucha Fetterman (con 81 hombres muertos en el lado estadounidense), fue la peor derrota militar sufrida por Estados Unidos en las Grandes Llanuras hasta la Batalla de Little Bighorn en la reserva india Crow diez años después. [6] "... las batallas más dramáticas entre el ejército y los Dakota [en las décadas de 1860 y 1870] se produjeron en tierras que los indios habían arrebatado a otras tribus desde 1851". [7]
Con la paz lograda bajo el Tratado de Fort Laramie en 1868, los Lakota y sus aliados obtuvieron la victoria. Obtuvieron el control legal de la región occidental del río Powder, derribaron los fuertes y cerraron permanentemente el sendero Bozeman. Los Cuervos perdieron sus terrenos de caza en la región del río Powder ante sus enemigos. [8] Con el tratado, "... el gobierno [de Estados Unidos] había traicionado de hecho a los Cuervos, quienes voluntariamente habían ayudado al ejército a ocupar los puestos durante dos años". [9] La victoria de los Lakota y sus aliados duró ocho años hasta la Gran Guerra Sioux de 1876 , cuando Estados Unidos reanudó la toma de sus territorios, incluidas las sagradas Black Hills. [10] En un caso de la Corte Suprema de 1980 , Estados Unidos contra la Nación Sioux de los Indios , el tribunal dictaminó que las tierras tribales cubiertas por el tratado habían sido tomadas ilegalmente por el gobierno de los Estados Unidos y que a la tribu se le debía una compensación más intereses. En 2018, esto ascendía a más de mil millones de dólares.
Ya en 1805, un campamento Crow permitió al comerciante de pieles franco-canadiense François Antoine Larocque seguirlo a través de partes del área del río Powder. [11] Según él, los Cuervos "... habitan la parte oriental de las Montañas Rocosas en la cabecera de la Rivière aux Roches Jaunes ( río Yellowstone ) y sus brazos, el río Bighorn , el río Tongue , el río Powder y otros y cerca a la cabeza del Missouri". [12]
Desde finales del siglo XVII, los Lakota se habían desplazado hacia el oeste, hacia las llanuras, ampliando su territorio de modo que, a principios del siglo XIX, controlaban la región central del río Missouri. [13] Los guerreros cheyenne y lakota cometieron una matanza en un gran campamento de los Cuervos en Tongue River en 1820, conocida hoy como la masacre del río Tongue , haciendo que su enemistad sea permanente. [14] En 1843, el explorador estadounidense John Frémont dijo que Lakota le había dicho que pronto lucharían contra los Cuervos y tomarían sus tierras, ya que el país de los Cuervos tenía la mejor pradera de bisontes del oeste. [15]
En 1851, la zona en cuestión se incluyó por primera vez en un tratado con los Estados Unidos, concretamente en el tratado de Fort Laramie . Este acuerdo de paz definió territorios para las tribus, en un esfuerzo de Estados Unidos por establecer la paz entre ellos y proteger a sus propios colonos. El tratado fue firmado por representantes de algunas facciones de las numerosas tribus de las Llanuras y el Oeste montañoso, incluidos los Crow, Lakota, Cheyenne y Arapaho; Gros Ventre, Mandan y Arikara; Assiniboine y otras naciones. [3] La guerra entre tribus había sido común entre las tribus para obtener ventajas sociales y económicas en pieles, esclavos, caballos, terrenos de caza y otros intereses. Continuaron haciendo la guerra entre sí hasta finales del siglo XIX, llevando asuntos separados de la interacción con las fuerzas y representantes estadounidenses. [dieciséis]
A medida que la caza mayor disminuyó a mediados de la década de 1850, los Lakota comenzaron a ampliar sus terrenos de caza e "ignoraron los límites" del tratado de 1851. [17] Cruzaron el río Powder (la línea divisoria entre el territorio Lakota y el de los Crow) y lanzaron su "propio programa de expansión" hacia el oeste a expensas de otros nativos. [18] Para los Crow, las llanuras cercanas a la actual Wyola, Montana, se convirtieron en un campo para "batallas a gran escala con los invasores sioux". [19] En 1860, los Lakota y sus aliados habían expulsado a los Cuervos de sus terrenos de caza garantizados por el tratado en el lado oeste del río Powder. [20]
El recuento invernal de Lakota de Ben Kindle (Oglala) refleja la lucha entre los Cuervos y los Oglala durante estos años decisivos. En cinco de los ocho "inviernos" (años) comprendidos entre 1857 y 1864, se refiere a los triunfos de Oglala sobre los Cuervos o al revés. El año 1857 es recordado por una batalla en la que "los sioux mataron a diez indios cuervos". En una pelea de 1863, "El Cuervo mató a ocho Oglala Sioux". [21]
El descubrimiento de oro en 1863 alrededor de Bannack, Montana, fue un catalizador para que los colonos blancos encontraran una ruta económica hacia los campos de oro. Mientras que algunos emigrantes se dirigieron a Salt Lake City y luego al norte, a Montana, los pioneros John Bozeman y John M. Jacobs desarrollaron el sendero Bozeman desde Fort Laramie al norte a través del territorio del río Powder al este de las montañas Bighorn hasta Yellowstone , luego hacia el oeste sobre lo que hoy es Bozeman. Aprobar . "Es evidente que las grandes rutas de viaje del norte hacia y desde Montana, tanto por tierra como por agua, pasan por el país de los indios Crow..." estableció el Comisionado de Asuntos Indígenas en 1867. [22 ] Sin embargo, los Lakotas "había hecho retroceder gradualmente a los Cuervos hasta las cabeceras del Yellowstone", y ahora reclamaban "como conquista casi todo el país atravesado por lo que se llama la ruta del río Powder [Bozeman Trail] ...". [23] El sendero pasaba por los terrenos de caza de los Lakota o Sioux occidentales (Teton) del río Powder . Un segundo sendero, el Bridger Trail , pasaba al oeste de Bighorns pero era más largo y, por lo tanto, menos favorecido.
El territorio del río Powder abarca los numerosos ríos ( Bighorn , Rosebud , Tongue y Powder ) que fluyen hacia el noreste desde las montañas Bighorn hasta Yellowstone. Los cheyenne habían sido la primera tribu en esta zona, seguidos por bandas de Lakota. A medida que más llanuras del norte fueron ocupadas por asentamientos blancos, esta región se convirtió en el último coto de caza virgen de los cheyenne y arapaho del norte y de varias de las siete bandas de Lakota. [24]
El tratado que rompió la anexión de la zona del río Crow's Powder en la década de 1850 por parte de los Lakotas fue la base para la Guerra de Nube Roja contra los Estados Unidos exactamente en el mismo suelo una década después. [25] Estados Unidos contra los Lakota fue un conflicto entre "... dos imperios en expansión, y las batallas más dramáticas ocurrieron en tierras recientemente tomadas por los sioux a otras tribus". [26]
En 1865, el mayor general Grenville M. Dodge ordenó la expedición al río Powder contra los Lakota , Cheyenne y Arapaho . Tres columnas de soldados que sumaban 2.675 hombres, comandadas por Patrick E. Connor , se trasladaron a la región de Powder River. La expedición no logró derrotar a los indios en ninguna batalla decisiva, aunque destruyó una aldea arapaho en la batalla del río Tongue . La expedición fue un fracaso en muchos aspectos, ya que la resistencia de los indios Lakota a los emigrantes blancos que viajaban por el sendero Bozeman se volvió más decidida que nunca. [27]
Después de la expedición del río Powder, Estados Unidos intentó negociar un paso seguro para los colonos a través del territorio indio. En otoño de 1865, negoció varios tratados con líderes lakota, cheyenne y arapaho. Los tratados proporcionaban una compensación monetaria a los indios a cambio de su acuerdo de retirarse de las rutas terrestres, establecidas y por establecer, en la región del río Powder. [28] Sin embargo, los signatarios de estos tratados eran "holgazanes de Laramie", indios que vivían cerca de Fort Laramie y vivían de las dádivas. Para que un tratado fuera efectivo, los indios que habían luchado contra Connor, especialmente Nube Roja, tenían que participar. No se pudo encontrar a ningún hombre blanco para emprender una peligrosa misión para encontrar a Nube Roja y llevarlo a Fort Laramie para negociar, por lo que varios de los "holgazanes" asumieron la tarea. El 12 de marzo de 1866, Nube Roja y su Oglala entraron en Fort Laramie. Nube Roja se comprometió a permanecer pacíficamente en el Fuerte hasta que el principal negociador de Estados Unidos, EB Taylor, llegara con regalos para los indios reunidos. [29]
Cuervos como Wolf Bow intentaron presionar a los blancos para que tomaran medidas contra los intrusos indios: "Pon a los indios sioux en su propio país y evita que nos molesten. No dejes de luchar contra ellos". [30] Cuando fue posible, los Cuervos advirtieron a las tropas de ataques inminentes de indios hostiles y se unieron a los soldados para defenderse de los intentos de capturar caballos. [31] Los ataques y ataques a los soldados por parte de los Lakota "... parecían ser una gran guerra sioux para proteger su tierra. Y lo fue - pero los sioux habían conquistado recientemente esta tierra de otras tribus y ahora defendían el territorio. tanto de otras tribus como del avance de los colonos blancos". [32]
Las negociaciones entre Nube Roja y otros líderes nativos americanos y los representantes de los Estados Unidos comenzaron en junio de 1866. Sin embargo, el 13 de junio, en el peor momento posible, el coronel Henry B. Carrington , al mando del 18.º de Infantería , llegó a Laramie con los dos batallones de el regimiento (aproximadamente 1.300 hombres en 16 compañías) y suministros de construcción. Tenía órdenes de establecer fuertes en la región del río Powder utilizando el 2.º Batallón del 18.º de Infantería. El 3.er Batallón debía guarnecer puestos a lo largo del antiguo Oregon Trail , ahora Platte Road. Carrington eligió el 2.º Batallón porque contenía 220 soldados veteranos consolidados después de la Guerra Civil estadounidense . Cuando Carrington apareció en las negociaciones al día siguiente, Red Cloud se negó a reconocerlo y acusó a Estados Unidos de mala fe en las negociaciones. Red Cloud, Young Man Afraid Of His Horses y otros se retiraron de las negociaciones y abandonaron Fort Laramie.
Las negociaciones continuaron con un número reducido de líderes indios. Estados Unidos ofreció un incentivo sustancial por su cooperación: 70.000 dólares al año para los lakota y 15.000 dólares al año para los cheyenne. Es posible que los indios hayan aprendido que Estados Unidos a menudo no cumplió sus promesas en tratados de anualidades. El 29 de junio, Taylor informó a Washington que se había concluido un tratado y que "prevalece un sentimiento muy cordial" entre blancos e indios. Dijo que sólo unos 300 guerreros, liderados por Nube Roja, se opusieron al tratado. El gobierno de Estados Unidos expresó optimismo de que el tratado lograría mantener la paz. En diciembre, el presidente Andrew Johnson, en su discurso sobre el Estado de la Unión, dijo que los indios se habían "sometido incondicionalmente a nuestra autoridad y manifestado un sincero deseo de renovar las relaciones amistosas". Sin que Johnson lo supiera, Carrington en ese momento estaba virtualmente sitiado por los indios en Fort Phil Kearny . [33]
El acuerdo no fue ratificado. Estados Unidos, como firmante del tratado de Fort Laramie de 1851, sólo podía emprender negociaciones significativas sobre las llanuras occidentales del río Powder con el legítimo poseedor de la zona, la tribu Crow. [34]
Carrington salió de Fort Laramie hacia Powder River Country el 17 de junio de 1866. Dirigió a 700 soldados, 300 civiles, incluidas esposas e hijos de soldados, y contratistas civiles; 226 carros llenos de suministros, una banda de regimiento de 35 hombres y 1.000 cabezas de ganado para un suministro de carne fresca. [35] El número de soldados reflejaba las reducciones que se habían realizado en el ejército desde la Guerra Civil . Las expediciones militares anteriores contra los sioux realizadas por Alfred Sully , Henry Hastings Sibley y Patrick Edward Connor de 1863 a 1865 habían contado con más de 2.000 soldados.
Quinientos de los hombres de Carrington eran nuevos reclutas y la mayoría eran infantería, más que caballería. [36] Tenía mucha menos munición que las 100.000 balas que le prometieron. Los hombres de Carrington estaban armados con rifles Springfield de avancarga de la Guerra Civil en lugar de carabinas Spencer y rifles de retrocarga nuevos y de disparo más rápido. Había sido "equipado con hombres, armas y suministros para construir y guarnecer fuertes, no para hacer la guerra con un ejército activo". [37]
Carrington no utilizó exploradores indios, pero podrían haberle proporcionado información esencial sobre sus oponentes y haberle informado sobre una fuerza de ataque móvil de búsqueda y destrucción. [38] Casi todos los escasos éxitos de la expedición Powder River un año antes fueron atribuibles a los exploradores Pawnee y Omaha que habían acompañado la expedición. En otra guerra india, un explorador diría de los soldados estadounidenses: "Los muchachos del Tío Sam son demasiado lentos para este tipo de trabajo". [39] El guía de Carrington fue el experimentado montañés Jim Bridger .
Los oponentes de Carrington, las sociedades migratorias cazadoras y guerreras de los Lakota Sioux, los Cheyenne del Norte y los Arapaho, tenían ventajas en movilidad, equitación, conocimiento del país, tácticas guerrilleras de ataque y fuga y la capacidad de concentrar sus fuerzas para lograr objetivos numéricos. superioridad. [40] También tenían muchas debilidades como fuerza de combate, especialmente en organización y armas. Durante el invierno y la primavera, la escasez de recursos naturales hizo que vivieran en pequeños grupos autónomos dispersos. A finales del verano y en otoño se congregaron en grandes campamentos para celebrar ceremonias, tomar decisiones políticas y planificar acciones colectivas. Las bandas estaban muy descentralizadas y los indios individuales se sentían poco obligados a obedecer las decisiones del grupo. [41] Los Lakota estaban formados por siete bandas independientes, cada una compuesta por numerosas subbandas, todas las cuales operaban de forma independiente. Los cheyenne tenían una organización política más estructurada y centralizada. [42]
Algunos historiadores han estimado que los guerreros de Nube Roja sumaban hasta 4.000 hombres. [43] El número total de Lakota en 1865 era de aproximadamente 13.860. [44] Los cheyenne y arapaho del norte sumaban unos 3.000, sumando un total de unos 17.000 hombres, mujeres y niños indios. Miles de personas de esas tres tribus no estaban en el país del río Powder con Nube Roja; otros se mantuvieron al margen de la guerra. Como era típico en las milicias estadounidenses, los hombres indios eran guerreros a tiempo parcial. Tenían que pasar gran parte del verano y el otoño de cada año cazando búfalos y otros animales de caza para alimentar a sus familias. A finales del invierno y en la primavera, su movilidad estaba limitada hasta que la hierba se volvió verde y sus caballos pudieron recuperar sus fuerzas después de los severos inviernos de las Grandes Llanuras del norte . La eficacia de las fuerzas indias se vio disminuida por su falta de cohesión y organización. [45]
Los indios tenían pocas armas y pocas municiones; sólo seis de los 81 soldados que murieron más tarde en la pelea de Fetterman tenían heridas de bala, y es posible que dos de ellos se hayan disparado accidentalmente. [46] Su arma básica era el arco y la flecha. El arco indio corto (generalmente de menos de cuatro pies de largo) y robusto fue diseñado para la caza a corta distancia a caballo. Aunque mortal a corta distancia, probablemente tenía menos de la mitad del alcance del arco largo inglés , que era efectivo hasta 200 yardas (180 m). [47] [48] Los guerreros indios carecían de la capacidad de causar un daño significativo a sus oponentes a distancias de más de 100 yardas (90 m). Por el contrario, los mosquetes Springfield Modelo 1861 del soldado tenían un alcance efectivo de 300 yardas o más. [49] El mosquete Springfield, sin embargo, tenía una velocidad de disparo mucho menor que el arco, lo que compensaba hasta cierto punto su ventaja de alcance.
Carrington y su caravana llegaron a Fort Reno el 28 de junio y dejaron allí dos compañías (unos 100 hombres) para relevar a las dos compañías del 5º de Voluntarios Estadounidenses (apodados " Yanquis Galvanizados "), que habían guarnecido el fuerte durante el invierno. Continuando hacia el norte, el 14 de julio, Carrington fundó Fort Phil Kearny en Piney Creek, cerca de la actual Buffalo, Wyoming .
Desde allí, dos compañías del 18 avanzaron 91 millas al noroeste, donde el 13 de agosto establecieron un tercer puesto, Fort CF Smith en el río Bighorn . Dados los inviernos típicamente tempranos y severos de las altas llanuras, mediados de agosto era muy tarde para comenzar a construir fuertes, pero la marcha de Carrington se había visto ralentizada por tener que transportar una gran "máquina cortadora de césped" mecánica. [50] Con reemplazos y refuerzos, la fuerza total de Carrington no superó con creces los 700, de los cuales 400 estaban ubicados en Fort Kearny.
Carrington era un ingeniero designado políticamente, sin experiencia en combate. Gastó recursos humanos en la construcción de fortificaciones superiores. Al llegar a la región a mediados de julio, intentó prepararse para el invierno. Dada la severidad de los inviernos de Wyoming, esto era razonable, pero muchos de sus oficiales subalternos, ansiosos por la batalla, se enfurecieron. La mayoría eran veteranos de la Guerra Civil , pero no estaban familiarizados con la lucha india y creían que los guerreros podían ser derrotados fácilmente. [ cita necesaria ]
El 16 de julio, un grupo de cheyenne, incluidos Dull Knife y Two Moons , visitaron Carrington en Fort Reno y proclamaron su deseo de paz. Dijeron que Nube Roja estaba cerca con 500 guerreros. Ese día murieron dos civiles blancos y al día siguiente comenzó la campaña Lakota contra los fuertes a lo largo del Camino. Los guerreros de Nube Roja se infiltraron en los piquetes cerca del fuerte y aniquilaron a 175 caballos y mulas. Unos 200 soldados persiguieron a los indios en una lucha de 15 millas, intentando sin éxito recuperar a los animales y sufriendo dos hombres muertos y tres heridos. Al regresar al fuerte, encontraron los cuerpos de seis comerciantes civiles asesinados por los indios. [51]
El 20 de julio, los guerreros de Nube Roja atacaron una caravana de 37 soldados y civiles, matando a dos, en Crazy Woman Fork del río Powder. [52] Después de que atacaron otras caravanas de vagones civiles, casi todo el tráfico civil en Bozeman Trail cesó. Carrington sólo podía reabastecerse de alimentos y municiones mediante caravanas de carretas fuertemente custodiadas. En las semanas y meses siguientes, los indios atacaron repetidamente las caravanas que salían de Fort Kearny para cortar madera de construcción en un bosque a seis millas de distancia. Para la defensa, los trenes de madera eran grandes y constaban de dos líneas paralelas de 24 a 40 vagones custodiados por soldados montados en cada flanco. En caso de un ataque, los carros eran rápidamente llevados a un corral para defenderse. [53] Quince ataques indios cerca de Fort Kearny entre el 16 de julio y el 27 de septiembre resultaron en la muerte de 6 soldados y 28 civiles y la pérdida de varios cientos de caballos, mulas y ganado. La máquina cortadora de heno de Carrington también quedó destruida. [54]
En noviembre de 1866, los capitanes William J. Fetterman y James Powell llegaron a Fort Phil Kearny desde la guarnición del cuartel general del 18.º de Infantería en Fort Laramie para reemplazar a varios oficiales recientemente relevados de su servicio. A diferencia de Carrington, Fetterman tenía una amplia experiencia de combate durante la Guerra Civil. Pero carecía de experiencia en la lucha contra los nativos americanos . Fetterman no estuvo de acuerdo con la estrategia de Carrington, supuestamente diciendo que era "pasiva" y alardeando de que, con "80 hombres", "atravesaría la nación sioux". Más tarde, Carrington denunció estos alardes mientras intentaba defender su propia reputación. [55]
El 6 de diciembre, Nube Roja atacó una fuerza de la Compañía C, 2.º de Caballería encargada de proteger un tren de madera. El oficial al mando, el segundo teniente Horace S. Bingham, estaba entre los muertos porque los había seguido mientras se retiraban sobre Lodge Trail Ridge y se sentía abrumado. A Carrington le preocupaba la tendencia de sus oficiales a seguir ciegamente a esos grupos de señuelos indios. Fetterman estaba indignado por lo que consideraba la ineficacia del liderazgo de Carrington. Tenía entendido que el comandante del Departamento de Platte , el general Philip St. George Cooke , había ordenado a la guarnición que montara una agresiva campaña de invierno.
En la mañana del 21 de diciembre de 1866, el tren de madera fue nuevamente atacado. Carrington ordenó un grupo de socorro, compuesto por 49 soldados de infantería del 18.º de Infantería, 27 soldados montados del 2.º de Caballería, con el capitán James Powell al mando. Powell había liderado un esfuerzo similar dos días antes y se negó a perseguir a los indios por la cresta. Sin embargo, al reclamar antigüedad como teniente coronel brevet , Fetterman solicitó y se le dio el mando del grupo de socorro. Powell se quedó atrás. Otro oficial del 18, el teniente George W. Grummond, también crítico vocal de Carrington, dirigió la caballería, que había estado sin líder desde la muerte del teniente Bingham a principios de diciembre. [56] El capitán Frederick Brown, hasta hace poco intendente de correos y otro de los críticos de Carrington, y dos civiles, James Wheatley e Isaac Fisher, se unieron a Fetterman, elevando la fuerza de socorro a 81 oficiales y hombres. La infantería marchó primero; la caballería tuvo que recuperar sus monturas antes de poder seguirlos y alcanzarlos. [56]
El coronel Carrington dijo que ordenó a Fetterman que no cruzara Lodge Trail Ridge, donde el alivio del fuerte sería difícil, [56] y que le dijo a Grummond que le recordara a Fetterman su orden. Al salir del fuerte, Fetterman, en lugar de marchar por el camino del bosque hacia el relevo del tren de madera, giró hacia el norte y cruzó Sullivant Hills hacia Lodge Trail Ridge. [56] A los pocos minutos de su partida, un grupo de señuelos Lakota que incluía al guerrero Oglala Crazy Horse apareció en Lodge Trail Ridge. Fetterman mordió el anzuelo; Varios de los guerreros se subieron a sus ponis y menearon insultantemente sus nalgas desnudas hacia los soldados. Grummond se unió a Fetterman y su compañía en el cruce del arroyo; se desplegaron en línea de escaramuza y marcharon sobre la Cordillera en persecución. Corrieron hacia el valle del Peno, donde se estimaba que se escondían entre 1.000 y 3.000 indios. Allí habían luchado contra los soldados el 6 de diciembre [56].
La emboscada no fue observada desde el fuerte, pero alrededor del mediodía, los hombres en el fuerte escucharon disparos, comenzando con algunos disparos seguidos inmediatamente por disparos sostenidos. Cuando los oglala y los cheyenne lanzaron su trampa, los soldados no tuvieron escapatoria; ninguno sobrevivió. La evidencia indicaba que la caballería probablemente había cargado contra los indios; Los cuerpos del grupo más avanzado de la caballería fueron encontrados a casi un kilómetro y medio de la colina, más allá de la infantería.
Los informes del grupo de entierro enviado para recoger los restos decían que los soldados habían muerto en tres grupos. Los más avanzados, y probablemente los más eficaces, eran los dos civiles, armados con rifles de repetición Henry de 16 tiros , y un pequeño número de soldados de caballería que habían desmontado y refugiado en las rocas. En la pendiente detrás de ellos estaban los cuerpos de la mayoría de los soldados de caballería en retirada, armados con nuevas carabinas Spencer de 7 tiros , pero agobiados por sus caballos y sin cobertura. Más arriba de la pendiente estaban Fetterman, Brown y los soldados de infantería. Tenían mosquetes de avancarga casi obsoletos de la Guerra Civil ; los indios estaban armados con armamento igualmente obsoleto. Estos soldados de infantería lucharon a cubierto durante un corto tiempo, hasta que se les acabaron las municiones y fueron invadidos. [56]
Carrington escuchó los disparos e inmediatamente envió una fuerza de apoyo de 40 hombres a pie al mando del Capitán Tenedor Ten Eyck. Poco después, los 30 soldados de caballería restantes de la Compañía C fueron enviados desmontados para reforzar a Ten Eyck, seguidos por dos carros, el primero cargado con munición cargada apresuradamente y escoltados por otros 40 hombres. Carrington pidió una reunión inmediata de tropas para defender el puesto. Incluyendo el destacamento del tren de madera, los destacamentos habían dejado sólo 119 soldados dentro del fuerte.
Ten Eyck tomó una ruta indirecta y llegó a la cima de la cresta justo cuando cesaron los disparos alrededor de las 12:45 pm. Envió un mensaje informando que no podía ver la fuerza de Fetterman, pero el valle estaba lleno de grupos de indios burlándose de él para que bajara. Ten Eyck sufrió severas críticas por no marchar directamente a la batalla, aunque hacerlo sólo habría resultado en la destrucción también de su fuerza. Ten Eyck alcanzó y recuperó los cuerpos de los hombres de Fetterman. Debido a la continua amenaza india, no pudieron recuperar los de la caballería durante dos días. [56]
En ese momento, Fetterman y todo su destacamento de 81 hombres estaban muertos. El informe oficial de Carrington decía que Fetterman y Brown se dispararon entre sí para evitar ser capturados. Las autopsias del ejército registraron la herida mortal de Fetterman como un corte de cuchillo. Sigue siendo un tema de debate. Los guerreros mutilaron la mayoría de los cuerpos de los soldados. A la mayoría de los soldados muertos les arrancaron el cuero cabelludo, los decapitaron, los desmembraron, los destriparon y, a menudo, los castraron, hechos ampliamente publicitados por los periódicos. El único cuerpo que quedó intacto fue el de un joven corneta adolescente, Adolph Metzler. Se creía que había luchado contra varios indios sólo con su corneta como garrote. Aparte de las heridas mortales en la cabeza y el pecho, los indios dejaron su cuerpo intacto y lo cubrieron con una túnica de búfalo . [ cita necesaria ] El motivo de esto sigue siendo desconocido.
Esta batalla fue llamada la "Batalla de los Cien Muertos" o la "Batalla de los Cien en la Mano" por los indios y la "Masacre de Fetterman" por los soldados. Fue la peor derrota del ejército en las Grandes Llanuras hasta la batalla de Little Big Horn, casi diez años después. [56]
La noche después del desastre de Fetterman, un civil, John "Portugee" Philips", se ofreció como voluntario para llevar un mensaje de socorro a Fort Laramie. El mensaje de Carrington al general Cooke informaba de la derrota de Fetterman y solicitaba refuerzos inmediatos y suministros de carabinas Spencer de repetición . Philips logró el 236 millas (380 km) hasta Fort Laramie en cuatro días. Una tormenta de nieve comenzó el 22 de diciembre, y Philips viajó a través de un pie (30 cm) de nieve y temperaturas por debajo de 0 °F (-18 °C). No vio ningún Indios durante su viaje. Llegó a Fort Laramie a última hora de la tarde del 25 de diciembre, durante un baile navideño de gala. Se tambaleó, exhausto, hacia la fiesta para entregar su mensaje .
El general Cooke relevó inmediatamente a Carrington del mando, reemplazándolo por el general de brigada Henry W. Wessells . Wessells llegó sano y salvo a Fort Kearny el 16 de enero con dos compañías de caballería y cuatro de infantería. Un hombre a su mando murió congelado durante el viaje. Carrington salió de Fort Kearny el 23 de enero con su esposa y otras mujeres y niños, incluida la esposa embarazada del fallecido teniente Grummond, y desafió temperaturas tan bajas como -38 °F (-39 °C) durante el viaje a Fort Laramie. . La mitad de su escolta de 60 soldados sufrió congelación. [58] El general Ulysses S. Grant , al mando del ejército estadounidense, no estaba dispuesto a culpar sólo a Carrington. Relevó a Cooke el 9 de enero de 1867. [56] Tanto un tribunal de investigación del ejército como el Secretario del Interior investigaron la pelea de Fetterman. El ejército no llegó a ninguna conclusión oficial y el Interior exoneró a Carrington. Después de una grave lesión en la cadera, Carrington renunció a su cargo en 1870. Pasó el resto de su vida defendiendo sus acciones y condenando la supuesta desobediencia de Fetterman. [59]
Después de la Lucha Fetterman, los indios se dispersaron en grupos más pequeños durante el invierno de 1866-1867. El conflicto disminuyó durante la temporada. Wessells y sus hombres en Fort Phil Kearny pasaron momentos difíciles durante el invierno. La comida escaseaba, la mayoría de los caballos y mulas morían por falta de forraje y el escorbuto era común entre los soldados. Canceló los planes para una campaña punitiva de invierno contra los indios. [60] En abril, los indios comenzaron incursiones a lo largo del sendero Oregon en el valle del río North Platte . El periodista Henry M. Stanley , (que luego alcanzaría fama en África), dijo: "Los asesinatos se están volviendo tan mansos debido a su pluralidad, que nadie les presta atención".
La más grave fue la amenaza india a la construcción del primer ferrocarril transcontinental que atravesaría el sur de Wyoming. Aunque las fuerzas del ejército habían aumentado a lo largo de Bozeman Trail y en Fort Laramie tras el desastre de Fetterman, los recursos aún eran insuficientes para tomar la ofensiva contra los indios. Las negociaciones de paz llevadas a cabo por el amigo jefe Lakota Cola Manchada con Nube Roja inicialmente parecieron prometedoras, pero resultaron ser sólo una táctica dilatoria por parte de los indios. [61] Los Lakota celebraron su Danza del Sol anual en julio, retrasando la reanudación de las hostilidades importantes. [62]
A finales de julio de 1867, los Lakota y Cheyenne tomaron dos caminos diferentes en los ataques. Una fuerza compuesta principalmente por Cheyenne y Arapaho se reunió para un ataque en Fort CF Smith en el río Bighorn en Montana. Otro, en su mayoría lakota, decidió atacar Fort Phil Kearny, 140 kilómetros (90 millas) al sureste. [63] La gente de los Cuervos vivía cerca de Fort Smith y proporcionó inteligencia a los soldados en el fuerte, advirtiendo de los próximos ataques. El 23 de julio, el fuerte fue reforzado por dos compañías de infantería al mando del teniente coronel Luther P. Bradley, lo que elevó el complemento del fuerte a 350 soldados. [64]
Lo más importante es que los refuerzos estaban armados con rifles Springfield Modelo 1866 de retrocarga , que reemplazaban los mosquetes que los soldados habían recibido anteriormente. [64] Los nuevos rifles tenían una velocidad de disparo de 8 a 10 disparos por minuto en comparación con 3 a 4 para los mosquetes de avancarga; Además, los hombres que yacían boca abajo podían recargarlos fácilmente.
El suministro de los nuevos Springfield fue quizás el mayor cambio en el conflicto desde la Lucha Fetterman. Permitieron que los soldados recargaran rápidamente, poniendo fin a la táctica india de cargar las defensas antes de que los soldados pudieran recargar. Con los nuevos rifles, los soldados también podrían permanecer a cubierto mientras recargaban. [sesenta y cinco]
Los soldados de Fort Smith tenían la tarea de proteger a los civiles que cortaban heno como alimento de invierno para los caballos del fuerte. En la mañana del 1 de agosto, 21 soldados y 9 civiles estaban trabajando en el campo de heno a 5 kilómetros (3 millas) de Fort Smith, cuando varios cientos de indios a caballo cargaron contra ellos; Los soldados y civiles se refugiaron detrás de troncos en un fuerte improvisado y en fosos de tiro. A lo largo del día, los estadounidenses rechazaron varios ataques con sus fusiles de disparo rápido. Los indios interrumpieron el ataque por la tarde. Las bajas estadounidenses fueron dos soldados y un civil muertos y tres heridos. Los indios afirmaron haber perdido ocho muertos; los soldados estimaron que habían matado entre 18 y 23 [66].
La pelea de Wagon Box cerca de Fort Kearny al día siguiente fue similar. Veintiséis soldados y seis civiles escoltaban a un destacamento de corte de madera fuera del fuerte. Las pesadas cajas de madera de 14 carros habían sido colocadas en el suelo en un corral ovalado cerca del sitio principal de corte, y la mayoría de los soldados y civiles se refugiaron allí cuando de repente aparecieron cientos de guerreros indios montados. Armados con los nuevos rifles de retrocarga, los estadounidenses mantuvieron a raya a los indios durante seis horas antes de ser rescatados por una fuerza de socorro de Fort Kearny. Tres estadounidenses murieron y dos resultaron heridos en el corral, y cuatro leñadores murieron aproximadamente a 1.600 m (1 milla) de distancia. La Wagon Box Fight fue aclamada en ese momento como la "batalla india más grande del mundo", con pérdidas indias estimadas fantasiosamente en hasta 1.500. [67] El historiador George E. Hyde ha dicho que los indios tuvieron 6 muertos y 6 heridos y no consideraron la pelea como una derrota, ya que capturaron una gran cantidad de mulas y caballos. [63] Muchos años después, Nube Roja afirmó no recordar la pelea de Wagon Box Fight, aunque, dado el gran número de indios involucrados, eso parece poco probable. [68]
Los resultados de las peleas de Hayfield y Wagon Box disuadieron a los indios de montar ataques adicionales a gran escala, pero continuaron hostigando los fuertes a lo largo de Bozeman Trail, matando a soldados y civiles. [69] El 7 de agosto, los indios atacaron un tren de Union Pacific Railroad en Plum Creek, cerca de la actual Lexington, Nebraska , lejos de Powder River Country y en una región considerada pacífica por Estados Unidos hasta entonces. Esto alarmó al gobierno. [70]
A pesar de los éxitos militares en las peleas de Hayfield y Wagon Box, el gobierno de Estados Unidos buscó cada vez más una solución pacífica en lugar de militar a la guerra de Nube Roja. La finalización exitosa del ferrocarril transcontinental era una prioridad y el ejército no tenía los recursos para defender tanto el ferrocarril como el Bozeman Trail de los ataques indios. La presencia militar en Powder River Country era costosa e improductiva, y se estima que podrían ser necesarios 20.000 soldados para someter a los indios. [71]
Se enviaron comisionados de paz a Fort Laramie en la primavera de 1868. Nube Roja se negó a reunirse con ellos hasta que el ejército abandonó los fuertes de Powder River, Phil Kearny, CF Smith y Reno. En agosto de 1868, los soldados federales abandonaron los fuertes y se retiraron a Fort Laramie. Al día siguiente de que los soldados abandonaron los fuertes, los indios los quemaron. El Bozeman Trail estuvo cerrado para siempre. [72]
Red Cloud no llegó a Fort Laramie hasta noviembre. Firmó el Tratado de Fort Laramie de 1868 , que creó la Gran Reserva Sioux , incluidas Black Hills . La reserva incluía toda Dakota del Sur al oeste del río Misuri . Los representantes de los Arapaho del Norte también firmaron el tratado. El tratado declaró el país del río Powder como "territorio indio no cedido" , como reserva para los indios que optaron por no vivir en la nueva reserva y como reserva de caza para los Lakota, Cheyenne y Arapaho. [24] El tratado también otorgó a los indios Lakota derechos continuos de caza en el oeste de Kansas y el este de Colorado, junto con otros pueblos como los Pawnees. Estos cotos de caza del lejano sur, a lo largo de las bifurcaciones del río Republican, seguían siendo propiedad de los Estados Unidos, como lo habían sido desde 1833, cuando los indios Pawnee vendieron esta zona y otras partes de su país a los blancos. [73] Lo más importante es que el tratado especificaba lo que Nube Roja buscaba: "a ninguna persona o personas blancas se les permitirá establecerse u ocupar cualquier parte" del territorio del río Powder "o sin el consentimiento que los indios primero habían tenido y obtenido, para pasar por" la región del río Powder. [74]
Los Lakotas por su parte permitieron la construcción de "cualquier ferrocarril" fuera de la reserva. Renunciarían a "todo derecho a ocupar permanentemente el territorio exterior" y "considerarían dicha reserva como su hogar permanente". Aceptaron “no agredir a ninguna persona en su domicilio, ni en viaje…”. [75]
Aunque fue un tratado entre Estados Unidos y los Lakotas, tuvo profundas consecuencias para los Cuervos. Para hacer realidad la demanda de los Lakota sobre el área occidental del río Powder, Estados Unidos primero tuvo que comprársela al titular de los derechos del tratado de 1851, los Crow, y luego reconocer a la tribu Lakota como el próximo propietario. En consecuencia, paralelamente a las negociaciones con los Lakota, Estados Unidos mantuvo conversaciones sobre tratados con los indios Crow. El 7 de mayo de 1868, los Crow aceptaron vender gran parte del territorio del tratado de 1851 a los Estados Unidos. El área cedida incluía los terrenos de caza de los Crow en el oeste del río Powder, que los Lakotas y sus aliados ya habían tomado posesión sin consentimiento durante años. Los Cuervos también acordaron establecerse en una reserva más pequeña justo en el lado sur de Yellowstone, en el centro de su territorio de 1851. [76] La reserva Crow incluía "El Valle de los Caciques", conocido por los blancos como el valle del río Little Bighorn. [77]
La pequeña tribu Ponca fue otra nación india afectada por el nuevo tratado de Fort Laramie. Por error, Estados Unidos había otorgado al tratado Lakotas el derecho a la reserva de los Poncas. [78]
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La soberanía de los indios lakota sobre el territorio del río Powder duró ocho años hasta que se renovó el interés de Estados Unidos en las tierras de la Gran Reserva Sioux debido al descubrimiento de oro en Black Hills, lo que condujo a la Gran Guerra Sioux de 1876 y a violaciones del tratado. En un caso de la Corte Suprema de 1980 , Estados Unidos contra la Nación Sioux de los Indios , el tribunal dictaminó que las tierras tribales cubiertas por el tratado habían sido tomadas ilegalmente por el gobierno de los Estados Unidos y que a la tribu se le debía una compensación más intereses. En 2018, esto ascendía a más de mil millones de dólares.
La paz de 1868 impuesta a los blancos permitió a los Oglala y otros Lakotas volver a centrarse en las guerras intertribales. En noviembre, el jefe Nube Roja pidió a Estados Unidos armas de fuego para luchar contra los Cuervos tras la pérdida de dos miembros de la banda. [79] Los Lakotas también "continuaron sus incursiones destructivas" contra los Poncas, "resentidos porque los Poncas vivían en lo que ahora era tierra sioux". [80] Mientras utilizaban el derecho que les otorgaba el nuevo tratado a cazar a lo largo del río Republican en territorio de los Estados Unidos en el verano de 1873, dos grandes campamentos Lakota realizaron un ataque a gran escala contra un grupo viajero de Pawnees en lo que desde entonces se ha llamado el Cañón de la Masacre . [81]
Después de 1868, Red Cloud vivió en la reserva. Al ver que el número de nuevos emigrantes y la tecnología de los Estados Unidos abrumarían a los sioux, Nube Roja se adaptó a luchar contra la Oficina Indígena de los Estados Unidos por un trato justo para su pueblo. Fue un líder importante de los Lakota durante los años de transición de su cultura de las llanuras al relativo confinamiento del sistema de reservas. Sobrevivió a todos los principales líderes Lakota de las guerras indias. Vivió hasta 1909, cuando murió en la Reserva Pine Ridge y fue enterrado allí. [82]
Fetterman, Brown y los soldados estadounidenses muertos en la pelea de Fetterman de 1866 fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de Estados Unidos en el Monumento Nacional Little Bighorn Battlefield , cerca de Crow Agency, Montana .