George Elmer Hyde (1882-1968) fue el "Decano de los historiadores indios americanos ". [1] Escribió muchos libros sobre las tribus indias, especialmente los sioux y los pawnee, además de una vida del guerrero e historiador cheyenne , George Bent .
Hyde nació en Omaha, Nebraska y vivió allí toda su vida. Fue educado sólo hasta el octavo grado. Su interés por los indios americanos se despertó con una visita a un campamento indio en la Exposición Trans-Mississippi en Omaha en 1898. A los dieciocho años quedó totalmente sordo y casi ciego como resultado de una fiebre reumática . A pesar de sus modestos recursos, esto no lo desanimó de continuar sus estudios indios. De hecho, fue un paso más allá e incluso fue dueño de una librería para mantenerse. Llevó una vida solitaria y, a medida que crecía, dependía de una potente lupa para ayudarle a leer. Hyde se comunicó con el mundo casi exclusivamente a través de sus cartas y libros. [2]
Hyde comenzó una correspondencia con George Bent en 1904 y, por recomendación de Bent, se convirtió en investigador asalariado de George Bird Grinnell alrededor de 1908. Hyde, con extensas contribuciones de Bent, afirmó ser el escritor fantasma del libro clásico de Grinnell The Fighting Cheyennes . Grinnell y Hyde se distinguen por enfatizar la importancia de los indios en la historia de la frontera occidental. [3]
Hyde era un escritor obstinado y sardónico y sus libros son muy legibles. Como forastero en la fraternidad antropológica, tuvo dificultades para publicar sus obras. Esto fue especialmente cierto en su Vida de George Bent, basada en las 340 cartas que recibió de Bent entre 1904 y 1918. La Vida de George Bent tuvo que esperar 50 años antes de ser publicada, pero es invaluable como el relato más detallado de un testigo ocular. que tenemos desde el punto de vista indio sobre las guerras cheyenne con Estados Unidos en la década de 1860. Los colaboradores Hyde y Bent nunca se conocieron en persona. [4]