William Judd Fetterman (c. 1833 - 21 de diciembre de 1866) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense y la posterior Guerra de la Nube Roja en las Grandes Llanuras . Fetterman y su mando de 80 hombres murieron en la pelea de Fetterman .
William Fetterman, nacido en 1833 en Cheshire, Connecticut, era hijo del teniente del ejército George Fetterman y Anna Maria Judd. George Fetterman se graduó en West Point el 1 de julio de 1827 y sirvió en la artillería del ejército. En el momento del nacimiento de William, el teniente Fetterman fue asignado a Fort Trumbull, New London, Connecticut.
El 26 de abril de 1835 murió la madre de William, Anna Judd Fetterman. Un año después, el 31 de mayo de 1836, después de nueve años de servicio militar, el padre de William, George Fetterman, renunció a su cargo en el ejército y regresó a Pittsburgh, Pensilvania. Allí trabajó como ingeniero civil y sirvió en la milicia de Pensilvania. George Fetterman murió en Pittsburgh en 1844. [1]
Fetterman se alistó en el Ejército de la Unión el 14 de mayo de 1861 en Delaware y rápidamente fue nombrado primer teniente . Sirvió en el 18.º Regimiento de Infantería de EE. UU. durante toda la guerra y recibió dos brevetes por servicio meritorio y conducta valiente, terminando la guerra como teniente coronel por brevet. [2]
Durante la campaña de Atlanta en 1864, Fetterman comandó el 2.º Batallón del 18.º de Infantería de Estados Unidos. Esta unidad era parte de la 2.ª Brigada de John H. King , la 1.ª División de Richard W. Johnson , el XIV Cuerpo de John M. Palmer y el Ejército de Cumberland de George Henry Thomas . [3] Según el informe de Fetterman en los Registros Oficiales , el 2.º Batallón tuvo una escaramuza en Buzzard Roost Gap y Resaca . En los combates cerca de Pickett's Mill el 31 de mayo, el batallón sufrió la pérdida de 1 oficial y 33 hombres heridos. El batallón se peleó en la batalla de la montaña Kennesaw y participó en un ataque que invadió una línea de fosos de fusileros confederados el 4 de julio. Después del 5 de julio, las compañías del 2.º Batallón se fusionaron con el 1.º Batallón del 18.º de Infantería de EE. UU. Posteriormente, Fetterman fue asignado como Ayudante General Adjunto de la 2.ª Brigada e informó sobre un ataque exitoso en la Batalla de Jonesborough el 1 de septiembre. En esta acción, la 18.ª Infantería de EE. UU. sufrió pérdidas de 43 muertos o heridos y 8 desaparecidos de los 269 oficiales. y hombres que llevó a la batalla. [4]
Después de la guerra, decidió permanecer en el Ejército Regular y fue asignado como capitán en el Segundo Batallón del 18.º Regimiento de Infantería. En noviembre de 1866, el regimiento estaba estacionado en Fort Phil Kearny , con la tarea de proteger a los inmigrantes que viajaban a los campos de oro del territorio de Montana a lo largo del sendero Bozeman . Fetterman supuestamente se jactaba de que con 80 soldados podría "atravesar toda la nación sioux". [5]
El 21 de diciembre de 1866, una gran banda de cheyenne y sioux , entre los que se encontraba Crazy Horse , bajo el liderazgo de Red Cloud atacó un tren de madera cerca del fuerte. A pesar de su falta de familiaridad con las condiciones de la frontera y los métodos de lucha de los indios, Fetterman tomó el mando de una fuerza de reacción compuesta formada por el ex intendente del batallón, el capitán Frederick Brown, el segundo teniente George Grummond, 49 tropas alistadas del 18.º de Infantería, 27 hombres del 2.° de Caballería , y 2 exploradores civiles, totalizando 80 hombres. Haciendo caso omiso de sus órdenes de no aventurarse más allá de Lodge Trail Ridge (fuera de la vista y a una distancia de apoyo del fuerte), Fetterman persiguió a un pequeño grupo de sioux y fue atraído a una emboscada. Se encontró frente a aproximadamente 2.000 indios. En 20 minutos, Fetterman y su mando habían sido aniquilados.
La pelea de Fetterman , como se conoció el encuentro, fue segunda en notoriedad sólo después de la desastrosa derrota de Custer en 1876. Condujo al despido del oficial al mando de Fetterman, Henry B. Carrington , a quien inicialmente se le culpó por el desastre, pero finalmente fue exonerado.
La tumba de Fetterman se encuentra en el Cementerio Nacional en el Monumento Nacional Little Bighorn Battlefield . Nunca se había casado y no dejó herederos.
En 1867, el ejército designó un nuevo puesto de avanzada en el territorio de Dakota como " Fort Fetterman " en honor al oficial asesinado. [6] También hay Fetterman Street y Fetterman Drive en Laramie, Wyoming . [7]