Henry Walton Wessells (20 de febrero de 1809 - 12 de enero de 1889) fue un general de brigada estadounidense, mejor conocido por su servicio durante la Guerra Civil estadounidense , incluida su rendición de las fortificaciones de la Unión durante la Batalla de Plymouth en 1864.
Wessells nació en Litchfield, Connecticut , el 20 de febrero de 1809. Después de graduarse en West Point en 1833, participó en la Segunda Guerra Seminole , primero como segundo teniente de infantería y luego como primer teniente, siendo ascendido el 7 de julio. , 1838. En la campaña mexicana del general Scott fue ascendido a capitán y recibió el título de mayor por su valentía en Contreras y Churubusco . En el concurso anterior, el capitán Wessells, aunque herido, se apoderó de la bandera del regimiento tras la muerte del sargento de color y se puso a la cabeza de sus hombres. A su regreso de la guerra, el estado de Connecticut le votó una espada enjoyada, que le fue entregada con ceremonias militares. El capitán Wessells estuvo en la costa del Pacífico entre 1849 y 1854 y participó en la expedición sioux de 1855 , después de lo cual sirvió en el noroeste hasta la Guerra Civil.
El 6 de junio de 1861 fue ascendido a mayor del 6.º de Infantería de EE. UU. , y el 22 de agosto de ese año recibió el título de coronel del 8.º de Infantería de Kansas . Después de servir en la frontera de Missouri, reanudó su comisión en el ejército regular el 15 de febrero de 1862 y en marzo fue transferido al Ejército del Potomac . Fue nombrado general de brigada de voluntarios el 25 de abril y sirvió en la Península, recibiendo el título de teniente coronel del ejército regular por su valentía en la Batalla de Fair Oaks , donde fue herido. En el cambio de base del general George B. McClellan, comandó la retaguardia y luego participó en la defensa de Suffolk, Virginia, y luego sirvió en Carolina del Norte. Después de servir en Kinston, Goldsboro y New Berne, fue colocado sobre el subdistrito de Albemarle, tomando el mando el 3 de mayo de 1863. El 17 de abril de 1864, fue atacado en Plymouth, Carolina del Norte , donde tenía una guarnición. de unos 3.000 hombres, por el general Robert F. Hoke con unos 15.000 soldados confederados y el acorazado CSS Albemarle. Después de una valiente defensa que duró tres días, el general Wessells rindió la ciudad. Fue llevado a la prisión de Libby , de donde fue trasladado sucesivamente a Danville, Macon y Charleston. En este último lugar fue uno de los oficiales que fueron puestos bajo el fuego de las baterías de la Unión en la isla Morris. El 3 de agosto de 1864 fue canjeado y el 11 de noviembre pasó a ser comisario de prisioneros, cargo que ocupó hasta el final de la guerra. También fue puesto a cargo de un centro de reclutamiento en Nueva York. Fue ascendido a teniente coronel el 16 de febrero de 1865 y coronel breve hasta la fecha desde el 20 de abril de 1864, "por sus valientes y meritorios servicios durante el ataque rebelde a Plymouth, Carolina del Norte". El 13 de marzo se le otorgó el brevet de general de brigada del ejército regular. .
Después de la Guerra Civil, Wessells sirvió en la frontera noroeste como teniente coronel del 18.° Regimiento de Infantería de EE. UU. hasta el 1 de enero de 1871, cuando fue retirado. Después de ese tiempo residió en Litchfield, pero en el momento de su muerte se encontraba de visita en Delaware. El general Wessells murió en Dover, Delaware , el 12 de enero de 1889. Fue enterrado en el cementerio East en Litchfield, Connecticut.
En septiembre de 1834, Wessells se casó con Mary Griswold. [1] Ella murió en Florida en 1841, y más tarde se casó con Hannah Cooper de Cooperstown, Nueva York , sobrina de James Fenimore Cooper . [1] Murió en 1863 y, en 1878, Wessells se casó con Caroline Wadsworth. [1] Con su primera esposa, Wessells tuvo un hijo. [1] Con su segundo, era padre de tres hijos. [1]
El hijo de Wessells, Henry W. Wessells Jr. (1846-1929), fue un oficial del ejército de carrera que sirvió en la Guerra Hispanoamericana y alcanzó el rango de general de brigada.
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