John Baker Omohundro (27 de julio de 1846 - 28 de junio de 1880), también conocido como "Texas Jack", fue un explorador , actor y vaquero estadounidense . Nacido en la Virginia rural , sirvió a los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . Más tarde sirvió como explorador civil para el ejército estadounidense durante las guerras indias americanas . Antes de su prematura muerte, Texas Jack se convirtió en una figura legendaria del Viejo Oeste estadounidense como showman occidental que interpretaba dramas en los escenarios de todo el país y quedó inmortalizado en novelas de diez centavos publicadas en todo el mundo.
Omohundro nació en Palmyra en la granja Pleasure Hill en el condado de Fluvanna, Virginia , el 27 de julio de 1846, hijo de John Burwell y Catherine Baker Omohundro, de ascendencia angloamericana . Asistió a la escuela primaria en Fluvanna y desde temprana edad mostró una gran habilidad en la caza y la pesca. [1]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Omohundro intentó unirse a su hermano mayor, Orville, en el ejército confederado . Fue rechazado dos veces por su edad, pero se le permitió servir como mensajero en la sede de la Milicia de Virginia bajo el mando del Mayor General John B. Floyd . Debido a su juventud y conocimiento del campo, se le conoció como el "Boy Scout de la Confederación". En febrero de 1864, a la edad de 17 años, se alistó con éxito como soldado raso en la Compañía G de la 5.ª Caballería de Virginia , parte del Ejército de Virginia del Norte , y pronto sirvió directamente al mando del general J. E. B. Stuart como mensajero y explorador. . En la Batalla de Yellow Tavern , entregó un informe de exploración a Stuart sólo unos minutos antes de que el general muriera en batalla. Durante la Batalla de la Estación Trevilian , Omohundro fue herido y admitido en el Hospital General de los Estados Confederados en Charlottesville el 20 de junio de 1864. Después de recuperarse de sus heridas y de un breve permiso en casa, regresó a su compañía y exploró bajo el mando del General. Lunsford L. Lomax . Después de la Tercera Batalla de Winchester , la 5.ª Caballería de Virginia se consolidó con la 15.ª Caballería de Virginia, donde Omohundro exploró bajo el mando del general Fitzhugh Lee durante los últimos meses de la guerra. [2] [3]
Después de la Guerra Civil, Omohundro dejó Virginia a los 19 años para ir a Florida. Después de poco tiempo, se mudó a Texas y llegó al Rancho Taylor cerca de Brazos , donde comenzó a trabajar como vaquero participando en arreos de ganado, especialmente en el Sendero Chisholm . Después de un viaje a través de Arkansas hasta Tennessee, pobre en carne, los lugareños le pusieron el apodo de "Texas Jack". En otro viaje, Omohundro encontró a un niño de cinco años huérfano después de que una redada de nativos americanos matara a su familia. Llevó al niño a un lugar seguro en Fort Worth, y más tarde el niño tomó el nombre de Texas Jack Jr. en homenaje, y luego dirigió el Texas Jack's Wild West Show and Circus en 1903 en Sudáfrica. [4]
En 1869, Texas Jack se mudó a Fort Hays , Kansas, donde conoció al californiano Joe Milner y al Wild Bill Hickok , siendo este último sheriff del condado de Ellis en ese momento. Más tarde ese año, Jack conoció y se hizo amigo de William F. "Buffalo Bill" Cody , que estaba trabajando con el 5º de Caballería de EE. UU. en Fort McPherson , y Jack fue contratado como explorador y guía de senderos durante las Guerras Indias . [5] Se tuvo que obtener un permiso especial ya que el gobierno de Estados Unidos generalmente no permitía el empleo de ex soldados confederados. Durante la batalla de Summit Springs , Texas Jack capturó su conocido caballo blanco del jefe indio Tall Bull . [6] Texas Jack se mudó a Cottonwood Springs, Nebraska, donde, además de su trabajo como explorador para el gobierno, se ganó la vida lucrativamente liderando expediciones de caza para grupos estadounidenses y extranjeros, que eran populares en ese momento. En particular, Texas Jack, junto con Cody, dirigió la muy publicitada cacería real de 1872 con el gran duque Alexei de Rusia y varias figuras militares estadounidenses, entre ellas el general Philip Sheridan , el general George Armstrong Custer y el coronel James W. Forsyth . [7] Más tarde, en 1874, Texas Jack guió al conde de Dunraven a través de Yellowstone y Geyserland. [8] En 1876, Texas Jack llevó a Sir John Rea Reid y su grupo a una cacería por las montañas Bighorn y la región de Sweetwater . [9]
En diciembre de 1872, Omohundro y Cody estrenaron el primer espectáculo del Salvaje Oeste , Scouts of the Prairie , en Chicago, escrito y producido por Ned Buntline . [10] La actuación de Texas Jack fue bien recibida por la crítica y contó con el primer acto de cuerda realizado en el escenario estadounidense. [11] El espectáculo fue protagonizado por Giuseppina Morlacchi , una bailarina y actriz de Milán , Italia , que actuaba en el circuito teatral con su Compañía de Ballet Morlacchi cuando fue invitada a unirse a Scouts of the Prairie con el grupo. [12] Ella y Texas Jack se enamoraron y se casaron el 31 de agosto de 1873 en la iglesia católica St. Mary en Rochester, Nueva York . [13]
En 1873, Buntline se fue y Wild Bill Hickok se unió al grupo para encabezar una nueva obra llamada Scouts of the Plains . A Hickok no le gustaba actuar, a menudo se escondía detrás del escenario, y en un programa, disparó la atención cuando se enfocaba en él. Fue liberado del grupo después de unos meses. [14]
Deseando un calendario de gira más ligero, Texas Jack se separó de Cody y, en 1877, formó su propio grupo de actuación en St. Louis, conocido como Texas Jack Combinación con Morlacchi, Arizona John Burke , el explorador de la guerra Modoc Donald McKay , truco. Maud Oswald y varios indios de Sweetwater y Warm Spring. En mayo de ese año, estrenó Texas Jack in the Black Hills , escrita por Harry Seymour, con excelentes críticas. [15] Otras obras que realizó la combinación incluyeron The Trappers Daughter , Life on the Border y The French Spy .
A finales del siglo XIX, las novelas de diez centavos que representaban la vida en la frontera se estaban volviendo comunes, y Texas Jack se convirtió en un tema popular de estas historias. Las novelas de diez centavos, impresas en papel de pulpa de madera económico y que costaban entre cinco y diez centavos cada una, se publicaban semanalmente o mensualmente. Una de las primeras de estas novelas se tituló Texas Jack; o El rey blanco de los Pawnees , escrito por Ned Buntline, y apareció por primera vez en 1872. La popularidad de Texas Jack creció a medida que aparecía en portadas de editoriales como Beadle's New York Dime Library, Nickle Library, Log Cabin Library, DeWitt's Ten Cent, Street y Smith, y otros. Muchas de estas historias fueron escritas por la prolífica autora Prentiss Ingraham . Omohundro escribió artículos en periódicos de todo el país recordando sus historias de caza y exploración, y se le atribuye el mérito de haber sido autor de una novela de diez centavos titulada Ned Wylde, el boy scout de Beadle y Adams en 1876. [16]
En 1900, Joel Chandler Harris escribió En el ala de las ocasiones , una serie para el Saturday Evening Post , que presentaba a Texas Jack y el Servicio Secreto Confederado en un complot ficticio para secuestrar al presidente Lincoln. En ese momento, las historias causaron cierta indignación ya que asociaban a Texas Jack con John Wilkes Booth y, después de su publicación, Harris recibió varias cartas objetando la interpretación de Texas Jack y los intentos de limpiar su nombre. [17] [18]
En 1906, Verlagshaus für Volkslitteratur und Kunst, Berlín, publicó una serie de novelas de diez centavos en alemán, tituladas " Texas Jack, Der Grosse Kundschafter " (Texas Jack, el gran explorador). Inspiradas en Omohundro, las historias son del ficticio Jack Hawkins, un huérfano que se convierte en explorador y vaquero en el oeste americano y participa en escaramuzas con indios y contrabandistas de opio, mientras que algunas historias se desarrollan durante la Guerra Mormona y en el México de Maximiliano . En Alemania, las novelas se volvieron a publicar en tres series posteriores y se tradujeron a ocho idiomas: francés " Texas Jack, la Terreur Des Indiens " (Texas Jack, el terror de los indios), sueco " Texas Jack, Amerikas mest berömde indianbekämpare " (Texas Jack, el famoso luchador indio de Estados Unidos), finlandés, danés, polaco, holandés, portugués e italiano. [19]
En 1966, "Lion" , un cómic semanal de Fleetway , publicó una serie sobre Omohundro titulada "Texas Jack", que se estrenó en el Reino Unido y Australia después del éxito anterior que tuvieron con otros cómics de temática occidental como "Cowboy Comics". , "Buffalo Bill" y "Kit Carson". A diferencia de las novelas de diez centavos anteriores, tenían el formato de cómics y las historias se ilustraban mediante paneles . [20] En 1972, los cómics de "El León" fueron traducidos al español y reeditados con nueva portada por la editorial Rollán de Madrid para su distribución en España. [21] [22]
Texas Jack y Morlacchi se establecieron en Massachusetts con una casa en el centro de Lowell y una pequeña granja en Billerica . [23] En la primavera de 1880, después de varias actuaciones en la región, la pareja decidió residir en la ciudad minera de plata de Leadville, Colorado . Allí, Omohundro conoció a Horace Tabor y se unió brevemente a la Caballería Ligera de Tabor, una milicia local formada para mantener el orden en la ciudad recién fundada. [24] Unos meses después de llegar, Texas Jack contrajo un resfriado, que se convirtió en neumonía, y murió semanas después. El funeral contó con una gran asistencia y se le otorgaron todos los honores militares, y varias compañías militares presentes dispararon una salva de tres salvas mientras su ataúd envuelto en una bandera era bajado al suelo. [25] Su lugar de descanso final es el cementerio Evergreen en Leadville. Poco después de la muerte de Texas Jack, Morlacchi regresó a su casa en Lowell. Ella nunca volvió a hacer giras. [26]
Después de varios años, la tumba cayó en mal estado y un grupo itinerante de comediantes recaudó fondos para su mantenimiento. [27] En 1908, mientras pasaba por Leadville, Cody visitó el cementerio y encargó una lápida de granito para su viejo amigo, indicando erróneamente que la edad de Texas Jack era 39 años. [28]
En 1980, se formó la Asociación Texas Jack para preservar y promover la memoria de Texas Jack. [29]
En 1994, Texas Jack Omohundro fue incluido en el Museo Nacional de Vaqueros y Herencia Occidental en el Salón de los Grandes Intérpretes del Oeste . [30]
