La Guerra de Castaic Range , también conocida como el Asunto Jenkins-Chormicle , fue una guerra de rango que ocurrió en Castaic, California de 1890 a 1916, entre los ganaderos y agricultores William Willoby Jenkins y William C. Chormicle, quienes reclamaron un pedazo de tierra. En el territorio. La disputa comenzó cuando Chormicle compró 1.600 acres de la misma tierra en la que Jenkins se había asentado años atrás. Cuando la disputa no pudo resolverse en los tribunales, estalló la violencia entre los dos, que duró más de dos décadas, con docenas de hombres de ambos lados asesinados. Fue una de las guerras de alcance más grandes en la historia de Estados Unidos y uno de los eventos más sangrientos en el estado. [1] [2]
William Willoby Jenkins era un ganadero y jugador que reclamó tierras en Castaic, California en 1875, durante la gran migración en el Oeste que siguió a las Homestead Acts de finales del siglo XIX. [1] Tenía 16 años cuando se mudó de Ohio al área de Los Ángeles con su familia en 1851. En Castaic, Jenkins dirigió un exitoso rancho, una compañía petrolera y un rentable negocio de gatos durante una infestación de ratas en el condado. [1] Más tarde desarrolló una reputación como jugador y pistolero . Hubo un tiempo en que Jenkins fue designado agente de policía del condado de Los Ángeles. En un incidente, lo enviaron a recuperar una guitarra de un hombre mexicano popular en la zona llamado Antonio Ruiz. Estalló una pelea durante la cual Jenkins disparó y mató a Ruiz. Jenkins fue encarcelado en espera de juicio por asesinato. Se formó una turba de unos 200 mexicanos para lincharlo; El sheriff resultó herido durante su fallido intento de invadir la cárcel. Más tarde, Jenkins se alistó en Los Angeles Rangers , una milicia local. El grupo persiguió a los hombres que habían disparado contra el sheriff, arrestó a su líder, pero luego lo liberó. En 1872, Jenkins reclamó un reclamo cerca de Castaic Creek y construyó un rancho al que llamó Lazy Z. [1] [2]
En 1890, otro ranchero y hombre de la frontera llamado William C. Chormicle se estableció cerca y afirmó haber comprado 1.600 acres de la misma tierra que Jenkins a los ferrocarriles. Esta afirmación entraba en conflicto con la de Jenkins y los dos entraron en conflicto. Los hombres no lograron resolver la disputa de manera amistosa en los tribunales y ésta desembocó en violencia. El mismo año, Jenkins envió a tres hombres a la tierra en disputa. Chormicle y William A. Gardner, un amigo suyo, dispararon contra los intrusos, matando a dos de ellos, mientras que el tercero escapó a caballo. Chormicle y Gardner se entregaron al sheriff y se fijó un juicio. Alegaron defensa propia y dijeron que estaban protegiendo la propiedad. El juicio duró 18 días en junio de 1890, uno de los juicios más largos en la historia del condado de Los Ángeles en ese momento. Jenkins se enfureció cuando el jurado declaró inocentes a Chormicle y Gardner. [1] [2]
Los dos hombres comenzaron a disputar derechos sobre la minería , el pastoreo y el agua , además de la construcción de carreteras. Se quemaron varios graneros en ambos lados y los hombres murieron en tiroteos. En un incidente, una joven murió en un fuego cruzado. Más tarde, el guardabosques Robert Emmett Clark, nombrado en 1905 por el presidente Theodore Roosevelt , fue enviado para poner fin a la disputa. Clark logró mantener la paz hasta 1913, cuando abandonó Castaic. Ese año, Jenkins recibió un disparo en el pecho en su casa de Lazy Z por parte de un hombre que trabajaba para Chormicle, pero sobrevivió. [1] [2] La disputa continuó y un grupo de hombres que trabajaban para Jenkins quemaron la casa de William Gardner, matándolo a él y a algunos miembros de su familia. Chormicle tomó represalias haciendo linchar al hijo de su rival, David Jenkins, en Bouquet Canyon. [3]
El 8 de marzo de 1913, Jenkins recibió un disparo mientras pastoreaba ganado fuera de la tierra en disputa por un hombre llamado William Lewis "Billy" Rose, quien también reclamaba parte de la misma tierra que Jenkins y que era un aliado de Chormicle. Jenkins sobrevivió nuevamente y la disputa llegó a su fin. Rose alegó defensa propia ya que Jenkins era un conocido pistolero. Jenkins finalmente murió de una enfermedad en octubre de 1916 mientras visitaba a unos familiares en Los Ángeles. Tenía 84 u 86 años y, según los informes, había sobrevivido a un total de siete heridas de bala. Chormicle murió de una enfermedad renal crónica el 25 de marzo de 1919. [1] [2] [4]
En total, la guerra de Castaic Range se cobró la vida de 21 [1] [2] a 40 personas. [5]
Hoy en día, gran parte de la tierra en disputa, cerca de lo que ahora es la intersección de Lake Hughes Road y Castaic Road, está sumergida bajo el lago Castaic detrás de la presa Castaic . [1] [2] En 1998, los trabajadores de un sitio de desarrollo de viviendas desenterraron las cajas de pino que contenían los restos de un bebé y cuatro hombres adultos. Se creía que el sitio había sido el sitio del cementerio de la familia Jenkins y se cree que los cuerpos eran algunas de las víctimas finales de la guerra de campo. [1] Bouquet Canyon , donde David, el hijo de William Jenkins, fue asesinado, ha sido apodado tanto "Hangman's Canyon" como "Dead Man's Canyon", en referencia al linchamiento. [3]