El Great Northern Railway ( marca de informe GN ) era un ferrocarril estadounidense de Clase I. Desde Saint Paul, Minnesota , hasta Seattle , Washington , fue creación del empresario ferroviario del siglo XIX James J. Hill y se desarrolló a partir del Saint Paul & Pacific Railroad . La ruta del Great Northern era la ruta ferroviaria transcontinental más septentrional de EE. UU.
En 1970, el Great Northern Railway se fusionó con otros tres ferrocarriles para formar el Burlington Northern Railroad , que se fusionó en 1996 con el Atchison, Topeka and Santa Fe Railway para formar el Burlington Northern and Santa Fe Railway .
El Great Northern se construyó por etapas, creando lentamente líneas rentables, antes de extender la carretera hacia territorios occidentales no desarrollados. En una serie de las primeras campañas de relaciones públicas, se llevaron a cabo concursos para promover el interés en el ferrocarril y los ranchos a lo largo de su ruta. Fred J. Adams utilizó incentivos promocionales, como donaciones de piensos y semillas, para que los agricultores se iniciaran en esta línea. Los concursos incluían todo, desde los animales de granja más grandes hasta los vagones de carga de mayor capacidad, y se promocionaban en gran medida entre inmigrantes y recién llegados del Este. [1]
El primer ferrocarril predecesor de la compañía fue el St. Paul and Pacific Railroad, propiedad de William Crooks . Había quebrado al dirigir una pequeña línea entre St. Paul y Minneapolis . Llamó a la locomotora que manejaba él mismo y William Crooks sería la primera locomotora del Great Northern Railway. JJ Hill convenció al banquero neoyorquino John S. Kennedy , a Norman Kittson (un rico amigo comerciante de pieles), a Donald Smith (un ejecutivo de la Compañía de la Bahía de Hudson ), a George Stephen (primo de Smith y presidente del Banco de Montreal ) y a otros para invertir 5,5 dólares. millones en la compra del ferrocarril. [2] El 13 de marzo de 1878, los acreedores de la carretera firmaron formalmente un acuerdo transfiriendo sus bonos y el control del ferrocarril al grupo inversor de JJ Hill. [3] El 18 de septiembre de 1889, Hill cambió el nombre de Minneapolis and St. Cloud Railway (un ferrocarril que existía principalmente en papel, pero que tenía concesiones de tierras muy extensas en todo el Medio Oeste y el Noroeste del Pacífico) a Great Northern Railway. El 1 de febrero de 1890, consolidó su propiedad de StPM&M, Montana Central Railway y otras líneas ferroviarias hacia Great Northern. [4]
El Great Northern tenía ramas que iban hacia el norte hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Minnesota, Dakota del Norte y Montana. También tenía sucursales que iban a Superior, Wisconsin , y Butte, Montana , conectando con la zona de hierro de Minnesota y las minas de cobre de Montana. En 1898, Hill compró el control de gran parte de Mesabi Iron Range en Minnesota y sus líneas ferroviarias. El Gran Norte inició el envío de mineral a gran escala a las acerías del Medio Oeste. [5]
El ingeniero más conocido del ferrocarril fue John Frank Stevens , que sirvió desde 1889 hasta 1903. Stevens fue aclamado por su exploración en 1889 de Marias Pass en Montana y determinó su viabilidad para un ferrocarril. Stevens era un administrador eficiente con notables habilidades técnicas e imaginación. Descubrió Stevens Pass a través de las montañas Cascade, estableció estándares de construcción de ferrocarriles en Mesabi Range y supervisó la construcción de la línea troncal de Oregón. Luego se convirtió en el ingeniero jefe del Canal de Panamá . [6]
El logotipo del ferrocarril, una cabra de las Montañas Rocosas , se basó en una cabra que William Kenney , uno de los presidentes del ferrocarril, había utilizado para transportar periódicos cuando era niño. [7] [8] [9]
Se repararon y reacondicionaron locomotoras y vagones de pasajeros en los talleres de St. Paul, Minnesota , mientras que los talleres de la cercana St. Cloud se dedicaron a vagones de carga a partir de 1890. En 1892, se estableció un nuevo taller a cinco millas al oeste de Spokane . Washington en Hillyard (llamado así por James Hill) para dar servicio a la mitad occidental del sistema GN.
La línea principal comenzaba en Saint Paul, Minnesota, en dirección oeste a lo largo de los acantilados del río Mississippi, cruzando el río hasta Minneapolis por un enorme puente de arco de piedra de múltiples pilares justo debajo de las cataratas de Saint Anthony . El puente dejó de utilizarse como puente ferroviario en 1978, convirtiéndose en un cruce de río peatonal con excelentes vistas de las cataratas y del sistema de esclusas. La línea principal se dirigía al noroeste desde las Ciudades Gemelas, a través de Dakota del Norte y el este de Montana. Luego, la línea cruzó las Montañas Rocosas en Marias Pass. Luego siguió el río Flathead y luego el río Kootenai hasta Bonners Ferry, Idaho , al sur hasta Sandpoint, Idaho , al oeste hasta Newport, Washington , y luego hasta Spokane, Washington . La ciudad de la empresa y las extensas instalaciones ferroviarias de Hillyard, Washington, recibieron el nombre de James J. Hill y fabricaron brevemente la Clase R 2-8-8-2 alrededor de 1927, que era la locomotora de vapor más grande del mundo en ese momento. [10] Desde allí, la línea principal cruzó las Montañas Cascade a través del Túnel Cascade bajo Stevens Pass , llegando a Seattle, Washington , en 1893, con la conducción del último pico en Scenic, Washington, el 6 de enero de 1893. El Gran Norte electrificó a Steven. Pass y brevemente fue propietario del ferrocarril eléctrico Spokane e Inland Empire . La avalancha más mortífera en la historia de Estados Unidos arrasó dos trenes Great Northern de las vías en Wellington, Washington , junto al túnel Cascade, matando a 96 personas.
La línea principal al oeste de Marias Pass ha sido reubicada dos veces. La ruta original sobre Haskell Pass , vía Kalispell y Marion , Montana, fue reemplazada en 1904 por una ruta más tortuosa pero más plana vía Whitefish y Eureka , uniéndose al río Kootenai en Rexford, Montana. La construcción de la presa Libby en el río Kootenai a finales de la década de 1960 hizo necesario un nuevo desvío . El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó una nueva ruta a través de las Montañas Salish, incluido el Túnel Flathead de 7 millas (11 km) , el segundo más largo de los Estados Unidos, para reubicar las vías lejos del río Kootenai. Esta ruta se abrió en 1970. Las partes supervivientes de las rutas más antiguas (desde Columbia Falls hasta Kalispell y Stryker hasta Eureka) son operadas por Watco como Mission Mountain Railroad.
La línea principal del Gran Norte cruzó la división continental a través del Paso Marías, el cruce más bajo de las Montañas Rocosas al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Aquí, la línea principal forma el límite sur del Parque Nacional Glacier , que la GN promovió fuertemente como atracción turística. GN construyó estaciones en las entradas de East Glacier y West Glacier al parque, albergues de piedra y madera en las entradas, y otras posadas y albergues en todo el parque. Muchas de las estructuras han sido incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos debido a su construcción, ubicación y belleza únicas de las regiones circundantes.
En 1931, la GN también desarrolló el "Inside Gateway", una ruta a California que rivalizaba con la ruta del Ferrocarril del Pacífico Sur entre Oregón y California. La ruta GN estaba más hacia el interior que la ruta SP y corría hacia el sur desde el río Columbia en Oregon. La GN conectó con el Pacífico Occidental en Bieber, California ; el Pacífico Occidental conectaba con Atchison, Topeka y Santa Fe en Stockton, California , y juntos los tres ferrocarriles (GN, WP y ATSF) competían con Southern Pacific por el tráfico entre California y el Noroeste del Pacífico . Con una terminal en Superior, Wisconsin, Great Northern pudo proporcionar transporte desde el Pacífico al Atlántico aprovechando la distancia más corta desde el océano hasta Duluth, en comparación con Chicago.
Entre 1891 y 1917, la GNR construyó varios ramales ferroviarios a través de la frontera con Canadá. Estas líneas se construyeron para dar servicio a la ciudad de New Westminster, Victoria (mediante conexión de ferry) y la nueva ciudad de Vancouver. La primera línea se construyó entre 1891 y 1893 y proporcionó una conexión entre Seattle y New Westminster. Esta línea cruzó en Blaine, pasó por Cloverdale y terminó en Brownsville. En 1903, GNR construyó una línea que iba desde Cloverdale hasta Port Guichon (actualmente Ladner, BC). Un servicio de ferry desde el puerto brindaba servicio a Victoria y la isla de Vancouver. En 1909 esta línea se amplió desde Cloverdale hasta Huntingdon. El servicio de Blaine a New Westminster fue redirigido en 1909 a través de una nueva línea más allá de White Rock, a través de Mud Bay, a través de Annieville y luego a Brownsville. Después de que se completó un nuevo puente ferroviario sobre el río Fraser desde Brownsville hasta New Westminster, GNR extendió su línea ferroviaria hasta Vancouver. Entre 1910 y 1913, GNR excavó Grandview Cut para darle acceso a False Creek y utilizó la tierra resultante para rellenar el extremo este de False Creek. En 1915, en este relleno, la GNR abrió Union Station, la terminal de su línea ferroviaria en Vancouver. Su servicio a Vancouver y Victoria experimentó la competencia de una asociación entre Northern Pacific y Canadian Pacific. Este servicio competidor terminaba en Pacific Station en el centro de Vancouver y desde allí ofrecía un servicio de barco de vapor directo a Victoria, ofreciendo así una alternativa superior a ambos servicios ofrecidos por GNR.
El Gran Norte promovió enérgicamente los asentamientos siguiendo sus líneas en Dakota del Norte y Montana, especialmente por parte de alemanes y escandinavos de Europa. El Gran Norte compró sus tierras al gobierno federal (no recibió concesiones de tierras) y las revendió a los agricultores uno por uno. Operaba agencias en Alemania y Escandinavia que promocionaban sus tierras y traía familias a bajo costo, construyendo automóviles colonos especiales para transportar a familias inmigrantes. El asentamiento en rápido crecimiento en el valle del Río Rojo de Dakota del Norte a lo largo de la frontera con Minnesota entre 1871 y 1890 fue un ejemplo importante de agricultura de "bonanza" a gran escala. [11] [12] [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército trasladó su sede del Servicio de Ferrocarriles Militares (MRS) a Fort Snelling , Minnesota. El MRS trabajó en colaboración con los ferrocarriles comerciales en los EE. UU. El Great Northern patrocinó la 704a Gran División de Ferrocarriles. Fue la segunda Gran División que levantó el Ejército. El Great Northern también patrocinó el 732.º Batallón de Operaciones Ferroviarias (ROB). Eran uno de los dos ROB de punta de lanza. El 732.º operó en apoyo de la 3.ª División Blindada de Patton que cruzaba hacia Alemania con ellos. Los oficiales del 732 eran todos empleados anteriores del Great Northern.
El 2 de marzo de 1970, el Great Northern, junto con el Northern Pacific Railway , el Chicago, Burlington and Quincy Railroad y el Spokane, Portland and Seattle Railway , se fusionaron para formar el Burlington Northern Railroad . [15] El BN funcionó hasta 1996 cuando se fusionó con el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe para formar el ferrocarril Burlington Northern y Santa Fe.
GN operaba varios trenes de pasajeros, pero el Empire Builder era su principal tren de pasajeros. Fue nombrado en honor a James J. Hill, conocido como el "Constructor de Imperios". Amtrak todavía opera el Empire Builder hoy, recorriéndolo sobre el antiguo Northern Transcon del Great Northern al norte de St. Paul.
En 1951, la empresa poseía 844 locomotoras, de las cuales 568 de vapor, 261 diésel-eléctricas y 15 totalmente eléctricas, así como 822 vagones de pasajeros y 43.897 vagones de mercancías. [21]
El Great Northern tuvo numerosas variaciones de esquemas de pintura y cambios de color a lo largo de los años, pero la cabra Rocky apareció constantemente. [14]
Además del puente Stone Arch, algunas partes de la vía férrea se han convertido en senderos para peatones y bicicletas. En Minnesota, Cedar Lake Trail está construido en áreas que anteriormente eran patios de ferrocarril para Great Northern Railway y Minneapolis and St. Louis Railway . También en Minnesota, el Dakota Rail Trail está construido en 26,5 millas del derecho de paso del ferrocarril. En Kalispell, Montana, la pendiente Great Northern original de 1892 se ha convertido en un sendero. El sendero comienza en Kila, MT, y va a Kalispell Montana, pasando por el centro, pasando Kalispell Depot. La sección de rieles desde Kila hasta West Kalispell se eliminó a principios de 1900, mientras que la sección desde el centro hasta donde se encuentra el extremo actual del riel se eliminó en 2021. Más al oeste, Iron Goat Trail en Washington sigue el final del siglo XIX. Ruta del siglo XIX del Gran Ferrocarril del Norte a través de las Cascadas y recibe su nombre del logotipo del ferrocarril. [24] [25] El ferrocarril Spokane e Inland Empire que James J. Hill compró en 1929 se convirtió en un carril bici entre Spokane, Wa y Coeur d'Alene, Id. y Spokane, Wa. y Pullman, Wa.
Apariciones en la cultura popular:
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )