Charles E. Bassett (30 de octubre de 1847 - 5 de enero de 1896) fue un abogado y propietario de una taberna en el Viejo Oeste estadounidense en Dodge City . Fue uno de los fundadores del Long Branch Saloon en Dodge City, se desempeñó como el primer sheriff del condado de Ford, Kansas, así como como mariscal de la ciudad de Dodge City. Sus ayudantes incluyeron a Wyatt Earp y Bat Masterson .
Charles E. Bassett nació el 30 de octubre de 1847 en New Bedford, Massachusetts . Fue el cuarto de seis hijos de Benjamin y Julia (Norton) Bassett. Charlie era un adolescente cuando sus padres se separaron y decidió vivir con su padre en Filadelfia. [1]
El 14 de febrero de 1865, Bassett se alistó en el Ejército de la Unión en Frankford, Pensilvania (ahora parte de Filadelfia). Recibió una recompensa de 100 dólares por inscribirse durante un año como soldado raso en la Compañía I del 213.º Regimiento de Infantería de Pensilvania , un regimiento de voluntarios. Bassett fue retirado de su regimiento de voluntarios en Washington, DC, el 18 de noviembre de 1865. Sirvió poco más de nueve meses, menos el año que había firmado. Lo más probable es que esto fuera el resultado de un recorte del ejército después de la rendición de Lee en abril. [2]
Charles E. Bassett pasó el período comprendido entre finales de 1865 y principios de 1873 vagando por el Oeste, sirviendo durante varios períodos como minero, cantinero y cazador de búfalos. [3] Lo más probable es que estuviera en el vecindario de lo que se convertiría en Dodge City, Kansas, cuando su padre, Benjamin Bassett, murió en Filadelfia el 2 de enero de 1872. [4]
Charlie Bassett abrió el Long Branch Saloon original en Dodge City a finales de 1872 en sociedad con Alfred J. Peacock. Finalmente, Bassett y Peacock vendieron Long Branch. La berlina cambió de dueño varias veces hasta que Luke Short se convirtió en uno de los propietarios. La asociación de Short en Long Branch causaría uno de los puntos culminantes de la vida de Bassett en 1883. [ cita necesaria ]
El 5 de junio de 1873, los ciudadanos del condado de Ford, Kansas, eligieron a Bassett como su primer sheriff. Su sede estaba en Dodge City. Bassett fue reelegido dos veces y sirvió hasta 1878. El 18 de septiembre de 1877, Sam Bass y su banda robaron 60.000 dólares en un tren de Union Pacific en Big Springs, Nebraska. Los bandidos fueron denunciados en Kansas y el sheriff Bassett salió tras ellos. El grupo de Bassett incluía a Bat Masterson y John Joshua Webb. El grupo no tuvo éxito en la persecución de los ladrones de trenes. [5] Según la ley de Kansas, Bassett no podía buscar un tercer mandato consecutivo como sheriff del condado de Ford. El 6 de noviembre de 1877, Bat Masterson fue elegido sheriff del condado de Ford, en sustitución de Bassett. Uno de sus primeros actos fue nombrar a Bassett su ayudante del sheriff. [6]
Además de servir como subsheriff de Bat Masterson, Bassett también se desempeñó como asistente del mariscal de la ciudad bajo el mando del hermano de Bat, el mariscal de la ciudad Edward J. Masterson. Todavía se desempeñaba como sheriff cuando obtuvo el nombramiento en diciembre de 1877. El Dodge City Times informó: "El alcalde [James H.] Kelley ha designado al sheriff Bassett para ayudar al mariscal [Edward J.] Masterson a preservar el orden y el decoro. "En la ciudad, el Sr. Bassett ha recibido una formación exhaustiva y es un buen hombre para el lugar". [7]
El 27 de enero de 1878, Dave Rudabaugh y otras cuatro personas intentaron asaltar un tren en Kinsley, Kansas. El 1 de febrero, un grupo liderado por el sheriff Bat Masterson capturó a dos de los ladrones: Dave Rudabaugh y Edgar West. Charlie Basset ayudó a sus dos jefes, el sheriff Bat Masterson y el mariscal Ed Masterson, en la captura de dos ladrones más de trenes en Dodge City. [8]
El año más colorido y trágico de Dodge City fue 1878. La primera tragedia fue el asesinato del mariscal Ed Masterson por dos texanos llamados Jack Wagner y Alfred Walker el 9 de abril. Después del funeral de Ed Masterson, el Ayuntamiento de Dodge nombró a Charlie Bassett como mariscal de la ciudad en una salario de $100 al mes. El 12 de mayo, Wyatt Earp fue nombrado asistente del mariscal de Bassett con un salario de 75 dólares al mes. [9] El 29 de julio de 1878, James "Spike" Kenedy (1855-1884), [10] hijo del rico ganadero Mifflin Kenedy (1818-1895) intentó dispararle al alcalde James H. Kelley . El mariscal Bassett le impidió hacerlo. Kenedy pagó la multa y las costas judiciales y se fue de la ciudad. Al cabo de tres semanas, el joven texano volvió a Dodge y volvió a tener problemas. Según el expediente judicial del 17 de agosto de 1878, el mariscal Bassett llevó nuevamente a Kenedy ante el tribunal. Esta vez fue acusado de alteración del orden público. Después de pagar su multa, el mariscal Bassett le dijo a Kenedy que saliera de Dodge y se quedara afuera.
A las 4:00 de la mañana del 4 de octubre de 1878, Kenedy estaba de regreso en Dodge y disparó dos tiros a través de la puerta principal de una pequeña casa de madera que normalmente ocupaba el alcalde Kelley. Una de las balas de Kenedy mató a una mujer de 34 años llamada Dora Hand. El Dodge City Times señaló que "el disparo estaba destinado al ocupante masculino de la cama... que había estado ausente durante varios días. Sin embargo, la cama estaba ocupada por la inquilina en el momento del tiroteo". [11]
Un grupo salió de Dodge City a las 2:00 de la tarde del 4 de octubre. Sus miembros eran el mariscal Charles E. Bassett, el mariscal adjunto Wyatt Earp, Bill Tilghman, el sheriff Bat Masterson y el sheriff adjunto William Duffey. A las 4:00 de la tarde del 5 de octubre, el grupo alcanzó a Kenedy en un lugar a unas 35 millas de Dodge. Los possemen lanzaron una andanada contra Kenedy. Tres disparos impactaron en el caballo de Kenedy, mientras que otro disparo, supuestamente de un Sharp's calibre .50, destrozó el brazo izquierdo de Kenedy. [12] Tres semanas después del asesinato de Dora Hand, Kenedy fue liberado por una supuesta falta de pruebas incriminatorias. [13] Spike Kenedy regresó a Texas para administrar el rancho LaParra de 390.000 acres de su padre. Murió de fiebre tifoidea en diciembre de 1884. [14]
El 4 de noviembre de 1879, el Ayuntamiento de Dodge nombró a James Masterson como mariscal de la ciudad, en sustitución de Charlie Bassett, que había dimitido. Según el periódico local: "El ex sheriff Chas. E. Bassett, acompañado por el misterioso Dave [Mather] y otros dos buscadores, partió la semana pasada en busca de 'campos más verdes y pastos nuevos'. Iban en una carreta de dos caballos, al estilo de la época del 49." [15]
Después de buscar oro sin éxito en Colorado, Bassett y Mather se trasladaron sucesivamente a Nuevo México y Texas. Ambos hombres estuvieron en San Antonio a principios de 1881. Mather permaneció en Texas durante los dos años siguientes, pero Bassett sentía nostalgia por Dodge City. Su regreso a Dodge fue notado por un periódico local, que informó: "Charles E. Bassett, ex sheriff del condado de Ford y ex mariscal de la ciudad de Dodge City - uno de los veteranos - llegó a la ciudad el martes pasado después de una ausencia. Charley tiene un año y medio y luce tan natural como la vida, viste buena ropa y dice que Texas está sufriendo por el clima seco". [dieciséis]
Bassett no permaneció mucho tiempo en Dodge City. Se mudó a Kansas City, Missouri, donde se convirtió en gerente de Webster and Hughes Marble Hall Saloon. El Kansas City Journal informó su llegada señalando: "El Hon. CE Bassett, un conocido ganadero de Kansas y Texas, regresó ayer a esta ciudad, después de una breve estadía en Dodge City. Permanecerá aquí por algún tiempo". [17] El 28 de abril de 1883, estalló la célebre " Guerra de Dodge City ". Luke Short se había quedado sin Dodge y se había dirigido directamente a Kansas City, donde buscó a Charlie Bassett en el Marble Hall Saloon. Bassett rápidamente procedió a restablecer Short en Dodge City. Rápidamente respondieron Wyatt Earp y Bat Masterson, junto con varios otros.
La incruenta guerra de Dodge City terminó cuando ambas partes llegaron a un acuerdo a principios de junio de 1883. Para mantener la frágil tregua, se formó la Comisión de Paz de Dodge City , que incluía a Bassett. Bassett regresó a Kansas City, donde abrió el Salón del Senado y obtuvo el sobrenombre de "Senador". El emprendimiento fue un fracaso y Bassett entró a trabajar como bartender en un establecimiento que no era de su propiedad.
Bassett sufrió de reumatismo inflamatorio durante sus últimos años. Fue a Hot Springs, Arkansas, con la esperanza de que el agua beneficiara su salud, pero murió allí a los 48 años el 5 de enero de 1896. [18]