Wyatt Berry Stapp Earp (19 de marzo de 1848 - 13 de enero de 1929) fue un agente de la ley estadounidense en el Oeste americano , incluyendo Dodge City , Deadwood y Tombstone . Earp estuvo involucrado en el tiroteo en el OK Corral , durante el cual los agentes de la ley mataron a tres Cowboys del condado de Cochise fuera de la ley . [2] [3] Si bien Wyatt a menudo se representa como la figura clave en el tiroteo, su hermano Virgil era alguacil adjunto de EE. UU. y alguacil de Tombstone City ese día y tenía considerablemente más experiencia en la aplicación de la ley como sheriff, alguacil y alguacil que Wyatt. Virgil tomó la decisión de hacer cumplir una ordenanza de la ciudad que prohibía portar armas en la ciudad y desarmar a los Cowboys. Wyatt fue solo un asistente temporal del alguacil de su hermano. [4] [5]
En 1874, Earp llegó a la próspera ciudad de Wichita, Kansas , donde su supuesta esposa abrió un burdel . Wyatt fue arrestado más de una vez por su presencia en un burdel donde pudo haber sido un proxeneta. [6] Más tarde fue designado para la fuerza policial de Wichita y desarrolló una sólida reputación como agente de la ley, pero fue multado y "no recontratado como oficial de policía" después de tener un altercado físico con un oponente político de su jefe. [7] [8] Earp abandonó inmediatamente Wichita, [9] siguiendo a su hermano James a Dodge City, Kansas, donde la esposa de su hermano, Bessie, y la esposa de Earp, Sally, operaban un burdel. [6] Más tarde se convirtió en asistente del alguacil de la ciudad. A fines de 1878, fue a Texas para rastrear a un forajido, Dave Rudabaugh , y conoció a John "Doc" Holliday , a quien Earp atribuyó haberle salvado la vida.
A lo largo de su vida, Earp se trasladó entre ciudades en auge. Dejó Dodge en 1879 y se mudó con sus hermanos James y Virgil a Tombstone, donde se estaba produciendo un auge de la plata. Los Earp se enfrentaron a un grupo de forajidos conocidos como los " Cowboys ". Wyatt, Virgil y su hermano menor Morgan ocuparon varios puestos policiales que los pusieron en conflicto con Tom McLaury , Frank McLaury , Ike Clanton y Billy Clanton , quienes amenazaron con matar a los Earp en varias ocasiones. El conflicto se intensificó y culminó en el tiroteo en OK Corral el 26 de octubre de 1881, donde los Earp y Doc Holliday mataron a tres Cowboys. Durante los siguientes cinco meses, Virgil fue emboscado y mutilado, y Morgan fue asesinado. Wyatt, Warren Earp , Doc Holliday y otros formaron un grupo federal que mató a otros tres Cowboys a los que creían responsables. Wyatt nunca resultó herido en ninguno de los tiroteos, a diferencia de sus hermanos Virgil y Morgan o Doc Holliday, lo que se sumó a su mística después de su muerte.
Después de dejar Tombstone, Earp fue a San Francisco, donde se reunió con Josephine Marcus , y vivieron como marido y mujer. Se unieron a la fiebre del oro en Eagle City, Idaho, donde poseían intereses mineros y un bar. De regreso en San Francisco, Wyatt corrió a caballos, pero su reputación sufrió irreparablemente cuando arbitró el combate de boxeo Fitzsimmons vs. Sharkey y pitó una falta, lo que llevó a muchos a creer que amañaba la pelea. Earp y Marcus se unieron a la fiebre del oro de Nome en 1899. Él y Charlie Hoxie pagaron 1.500 dólares estadounidenses (equivalentes a 55.000 dólares en 2023) por una licencia de licor para abrir el Dexter, un bar de dos pisos, [10] [11] [12] y ganaron un estimado de 80.000 dólares (equivalentes a 2.930.000 dólares en 2023). [13] Pero Josephine tenía un notorio hábito de juego y el dinero no duró. Alrededor de 1911, Earp comenzó a trabajar en varias minas de Vidal, California , y se retiraba con Josephine en los calurosos veranos a una de las pequeñas y modestas cabañas que alquilaban en Los Ángeles. Se hizo amigo de los primeros actores del género western de Hollywood e intentó que se contara su historia, pero durante su vida solo fue retratado muy brevemente en una película: Wild Bill Hickok (1923).
Earp murió el 13 de enero de 1929. [14] Conocido como un agente de la ley del Oeste, pistolero y árbitro de boxeo, se había ganado notoriedad por su manejo de la pelea Fitzsimmons-Sharkey y su papel en el tiroteo de OK Corral. Esto cambió solo después de su muerte cuando la biografía extremadamente halagadora Wyatt Earp: Frontier Marshal por Stuart N. Lake se publicó en 1931, convirtiéndose en un éxito de ventas y creando su reputación como un agente de la ley intrépido. Desde entonces, la fama y notoriedad de Earp se han incrementado con películas, programas de televisión, biografías y obras de ficción. Mucho después de su muerte, tiene muchos detractores y admiradores devotos.
Wyatt Berry Stapp Earp nació el 19 de marzo de 1848 en Illinois, [15] el cuarto hijo de Nicholas Porter Earp y su segunda esposa, Virginia Ann Cooksey. Recibió su nombre en honor al oficial al mando de su padre en la guerra mexicano-estadounidense , el capitán Wyatt Berry Stapp, de la 2.ª Compañía de Voluntarios Montados de Illinois. Algunas pruebas respaldan el lugar de nacimiento de Wyatt Earp como 406 S. 3rd St. en Monmouth, Illinois , aunque la dirección de la calle es cuestionada por el profesor e historiador de Monmouth College , William Urban . [16]
La casa natal de Wyatt Earp, Inc., 1986, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. La Agencia de Preservación Histórica de Illinois visitó la casa en 406 So. 3rd St. y presentó la candidatura. Wyatt tenía siete hermanos carnales (James, Virgil, Martha, Morgan, Warren, Virginia y Adelia) y un medio hermano y media hermana mayores, Newton y Mariah-Ann Earp, del primer matrimonio de su padre.
En marzo de 1849, [17] o a principios de 1850, [18] Nicholas Earp se unió a otras cien personas en un plan para mudarse al condado de San Bernardino, California , donde tenía la intención de comprar tierras de cultivo. [18] A solo 150 millas (240 km) al oeste de Monmouth en el viaje, su hija Martha enfermó. La familia se detuvo y Nicholas compró una nueva granja de 160 acres (65 ha) a 7 millas (11 km) al noreste de Pella, Iowa . [17] [19] Martha murió allí el 26 de mayo de 1856. [20]
La última hija de Nicholas y Virginia Earp, Adelia, nació en junio de 1861 en Pella. [18] Newton, James y Virgil se unieron al Ejército de la Unión el 11 de noviembre de 1861. Su padre estaba ocupado reclutando y perforando compañías locales, por lo que Wyatt y sus dos hermanos menores, Morgan y Warren, quedaron a cargo del cuidado de 80 acres (32 ha) de maíz. Wyatt tenía solo 13 años, demasiado joven para alistarse, pero intentó en varias ocasiones huir y unirse al ejército. Cada vez, su padre lo encontró y lo trajo a casa. [2] James fue gravemente herido en Fredericktown, Missouri , y regresó a casa en el verano de 1863. Newton y Virgil lucharon varias batallas en Missouri, Mississippi y Tennessee, y más tarde siguieron a la familia a California. [21]
El 12 de mayo de 1864, Nicholas Earp organizó una caravana de carretas y se dirigió a San Bernardino, California, a donde llegó el 17 de diciembre. [22] [23] A fines del verano de 1865, Virgil encontró trabajo como conductor para la línea de diligencias de Phineas Banning en el Valle Imperial de California , y Wyatt, de 16 años, lo ayudó. En la primavera de 1866, Wyatt se convirtió en un carretero que transportaba carga para Chris Taylor. De 1866 a 1868, condujo carga a lo largo de 720 millas (1160 km) en la ruta de carretas desde Wilmington a través de San Bernardino , luego Las Vegas, Nevada , hasta Salt Lake City , Territorio de Utah. [24] [25]
En la primavera de 1868, Earp fue contratado para transportar los suministros necesarios para construir el ferrocarril Union Pacific . Aprendió a jugar y a boxear mientras trabajaba en la cabecera del ferrocarril en el territorio de Wyoming . [2] Se ganó una reputación por arbitrar combates de boxeo [26] y arbitró una pelea entre John Shanssey y el profesor Mike Donovan [27] el 4 de julio de 1869, en Cheyenne, Wyoming , frente a 3000 espectadores. [28]
En la primavera de 1868, los Earp se mudaron nuevamente al este, a Lamar, Missouri , donde el padre de Wyatt, Nicholas, se convirtió en el alguacil local. Wyatt se reincorporó a la familia al año siguiente. Nicholas renunció como alguacil el 17 de noviembre de 1869 para convertirse en juez de paz. Wyatt fue nombrado alguacil en su lugar. [30] [29]
Virgil pronto fue a Missouri y Wyatt a Beardstown, Illinois, 70 millas (110 km) al sur, donde pasó el verano de 1869. Beardstown estaba experimentando un auge gracias a una línea ferroviaria que se estaba construyendo a través de la ciudad. [31]
Durante ese verano en Beardstown, un guardafrenos del ferrocarril llamado Tom Pinard se burló de Wyatt, llamándolo "el chico de California", un eufemismo para cobarde, dando a entender que Wyatt había ido a California para evitar servir en la Guerra Civil. Aunque Wyatt había intentado unirse al ejército cuando tenía 13 años y su padre lo había detenido, se sintió ofendido por los comentarios de Pinard. [32] : 209 Pelearon dentro del Hotel Walton, un burdel propiedad de John T. Walton, y Wyatt arrojó a Pinard afuera. Pinard sacó su arma y Wyatt también. Los dos hombres intercambiaron disparos; Wyatt hirió a Pinard en la cadera. [33]
A finales de 1869 Earp cortejó a Urilla Sutherland, de 20 años, hija de William y Permelia Sutherland, que operaban el Exchange Hotel en Lamar, Missouri, la sede del condado de Barton . [34] Se casaron por el padre de Earp el 10 de enero de 1870. [29] Wyatt compró un lote en las afueras de la ciudad por $ 50 donde construyó una casa en agosto de 1870. Urilla estaba a punto de dar a luz a su primer hijo cuando murió de fiebre tifoidea . [2] En noviembre, Earp vendió el lote y la casa por $ 75.
Earp atravesó una espiral descendente después de la muerte de Urilla y tuvo una serie de problemas legales. El 14 de marzo de 1871, el condado de Barton presentó una demanda contra él por la cantidad de $200 (alrededor de $4,500 en la actualidad) y sus fiadores , entre los que se encontraba su padre. Él estaba a cargo de recaudar las tarifas de licencia para Lamar, que estaban destinadas a financiar las escuelas locales, pero no había entregado el dinero al condado. [35]
El 28 de marzo de 1871, Earp, Edward Kennedy y John Shown fueron acusados de robar dos caballos a William Keys mientras se encontraban en territorio indio , "cada uno con un valor de 100 dólares". [35] Solo tres días después, el 31 de marzo, James Cromwell presentó una demanda contra él alegando que había borrado y reescrito una cifra en dólares en una sentencia contra Cromwell y que Earp había cobrado y conservado la diferencia. [35] El tribunal confiscó la máquina cortadora de césped de Cromwell y la vendió por 38 dólares para compensar la diferencia entre lo que Earp entregó y lo que Cromwell debía. La demanda de Cromwell afirmaba que Earp le debía 75 dólares, el valor estimado de la máquina. [36]
El 6 de abril, el alguacil adjunto de EE. UU. JG Owens arrestó a Earp por el robo del caballo. El comisionado James Churchill lo procesó el 14 de abril y le fijó una fianza de 500 dólares. Wyatt fue citado a comparecer en una audiencia sobre el asunto. Antes de poder comparecer, Wyatt vendió su propiedad, escapó por el techo de la cárcel y se dirigió a Peoria, Illinois. [2] [35]
El 15 de mayo se dictó una acusación formal contra Earp, Kennedy y Shown. La esposa de John Shown, Anna, afirmó que Earp y Kennedy emborracharon a su marido y luego lo amenazaron de muerte para persuadirlo de que ayudara a robar los caballos. El 5 de junio, Kennedy fue absuelto mientras el caso contra Earp y Shown seguía pendiente. El nuevo agente escribió que tenía "buenas razones para creer [y] cree que Wyatt S. Earp def[initamente] no es residente de este estado, que Wyatt S. Earp se ha fugado o se ha ausentado de su lugar de residencia habitual en este estado, de modo que el proceso judicial ordinario no puede ser procesado en su contra". [35]
Peoria había crecido hasta convertirse en una ciudad de 22.000 habitantes en la década de 1870 y se había ganado la reputación de ser una ciudad abierta cuyos líderes comunitarios ignoraban en su mayoría el consumo ilegal de alcohol, los juegos de azar, la prostitución y otros vicios. [37] [38] [39] Pero la policía de Peoria allanó un burdel el 24 de febrero de 1872 y arrestó a Wyatt y Morgan Earp, George Randall y cuatro mujeres, incluida Jane Haspel. Los hombres fueron acusados de "tener y ser encontrados en una casa de mala fama", [40] y luego multados con 20 dólares y las costas judiciales. En el Directorio de la ciudad de Peoria de Root para 1872-73 , publicado el 1 de marzo de 1872, Wyatt es residente en la casa de Jane Haspel en Washington Street, cerca de la esquina de Hamilton. Cuando fue arrestado, no era simplemente un cliente. [33]
Ambos Earp fueron arrestados por el mismo crimen nuevamente el 11 de mayo. [41] "Wyat [ sic ] Earp y su hermano Morgan Earp fueron multados con $44.55 cada uno y como no tenían dinero y no querían trabajar, languidecieron en el calabozo frío y silencioso ..." Fueron liberados a tiempo para el undécimo cumpleaños de su hermana Adelia el 16 de junio de 1872. Wyatt y Morgan la visitaron en la casa familiar en Lamar, Missouri . Wyatt regresó al área de Peoria. [33]
El 10 de septiembre de 1872, fue arrestado a bordo del Beardstown Gunboat , un barco de quilla de 50 pies equipado con una casa destartalada de ocho habitaciones y utilizado como burdel flotante. Para evadir a las autoridades locales, el barco recogió pasajeros y realizó viajes lentos a lo largo del río Illinois, amarrando en varios puntos a lo largo del camino. Era propiedad de John T. Walton, el mismo hombre que tres años antes operaba el burdel en Beardstown donde Wyatt tuvo su primer tiroteo. [33] Una prostituta llamada Sally Heckell fue arrestada con él, y ella se hizo llamar su esposa; probablemente era la hija de 16 años de Jane Haspel. [6]
El diario Peoria Daily National Democrat informó:
Se dice que algunas de las mujeres son guapas, pero todas parecen ser terriblemente depravadas. John Walton, el capitán del barco, y Wyatt Earp, el vagabundo de Peoria, fueron multados con 43,15 dólares cada uno. Sarah Earp, alias Sally Heckell, se autodenomina esposa de Wyatt Earp. [42] : 11
Al llamar a Earp el "vago de Peoria", el periódico lo incluyó en una categoría de "holgazanes despreciables que se aprovechan de los ciudadanos que trabajan duro", [43] un "mendigo" [6] y peor que los vagabundos. Eran hombres de mal carácter que infringían la ley de forma crónica, [44] y los agentes de policía de Peoria probablemente lo consideraban un proxeneta. [45] [46] [47] [35] Earp y Walton recibieron una multa de 44 dólares, más que cualquier otro detenido. El tamaño de las multas puede indicar que el juez los consideraba proxenetas y no meros clientes. [33] Wyatt pronto abandonó Peoria para irse a Wichita, Kansas.
Durante una conversación con Earp años después, Stuart N. Lake tomó notas en las que Earp afirmaba que había estado cazando búfalos durante el invierno de 1871-1872. [48] Earp le dijo a Lake que "llegó a Wichita directamente de mi cacería de búfalos en 1874", pero no hay evidencia de que alguna vez haya cazado búfalos. Es posible que haya inventado la historia para explicar el tiempo que estuvo proxeneta en Illinois y Missouri. [42] : 13 [41] [33]
A principios de 1874, Earp y Sally se mudaron 800 km al suroeste, a la creciente ciudad ganadera de Wichita , donde su hermano James dirigía un burdel con su esposa Nellie "Bessie" Ketchum. [2] Los registros de arrestos locales muestran que Sally y Nellie dirigieron un burdel allí desde principios de 1874 hasta mediados de 1876. [6] Es probable que Wyatt fuera un proxeneta, aunque el historiador Gary L. Roberts cree que era un ejecutor o un portero. [2] Cuando se completó el censo del estado de Kansas en junio de 1875, Sally ya no vivía con Wyatt, James y Bessie. [42]
Wichita era una terminal ferroviaria y un destino para las manadas de ganado de Texas. La ciudad se llenaba de vaqueros borrachos y armados que celebraban el final de su largo viaje cuando llegaba la manada de ganado, y los agentes de la ley se mantenían ocupados. La mayoría de los arrieros llegaban a la ciudad en junio y completaban el envío a principios del otoño. [49] Cuando la manada anual de ganado terminó y los vaqueros se fueron, Earp buscó algo más que hacer. El Wichita City Eagle informó el 29 de octubre de 1874 que había ayudado a un oficial de policía fuera de servicio a encontrar a los ladrones que habían robado la carreta de un hombre. [2] Earp se unió oficialmente a la oficina del alguacil de Wichita el 21 de abril de 1875, después de la elección de Mike Meagher como alguacil de la ciudad (o jefe de policía), ganando $ 100 por mes. También vendía faro en el Long Branch Saloon . [50] A fines de 1875, el Wichita Beacon publicó esta historia:
El miércoles pasado (8 de diciembre), el policía Earp encontró a un extraño tendido cerca del puente en estado de ebriedad. Lo llevó a la "nevera" y al registrarlo encontró alrededor de 500 dólares en su persona. Lo llevaron a la mañana siguiente ante su señoría, el juez de policía, pagó su multa por divertirse como un hombrecillo y siguió su camino alegremente. Puede felicitarse de que sus líneas, mientras estaba borracho, se pronunciaran en un lugar tan agradable como Wichita, ya que hay pocos lugares más donde se hubiera escuchado ese dinero de 500 dólares. La integridad de nuestra fuerza policial nunca ha sido puesta en duda seriamente. [51] : 209
El período de Earp como agente de la ley en Wichita llegó a un final repentino el 2 de abril de 1876, cuando el ex alguacil Bill Smith lo acusó de usar su cargo para contratar a sus hermanos como agentes de la ley. Earp golpeó a Smith en una pelea a puñetazos y fue multado con 30 dólares. [9] El periódico local informó: "Es justo decir que Earp ha sido un excelente oficial". Meagher ganó las elecciones, pero el ayuntamiento votó en contra de volver a contratar a Earp. [52]
El ganado Longhorn de Texas era portador de una garrapata que propagaba la fiebre del ganado de Texas a otras razas de ganado. Los granjeros de Kansas, alarmados, persuadieron a la Legislatura del Estado de Kansas en 1866 para que estableciera una línea de cuarentena en el centro de Kansas. Esto prohibía que los Longhorn de Texas entraran en la parte oriental del estado, densamente poblada. En 1876, los granjeros del centro de Kansas renovaron la presión sobre la Legislatura del Estado de Kansas para que trasladara la línea de cuarentena más al oeste, eliminando a Wichita y a los demás pueblos ganaderos del comercio de ganado. [49] Como resultado, Dodge City se convirtió en la "reina de los pueblos ganaderos". [53] El hermano de Wyatt, James, y su esposa se mudaron en 1876 150 millas (240 km) al oeste a Dodge City y abrieron un nuevo burdel, y Wyatt pronto los siguió. [2]
Después de 1875, Dodge City, Kansas , se convirtió en una terminal importante para los arreos de ganado desde Texas a lo largo del Chisholm Trail . Earp fue nombrado asistente del alguacil en Dodge City bajo el mando del alguacil Lawrence Deger alrededor de mayo de 1876. En algún momento conoció a la prostituta Mattie Blaylock , quien se convirtió en su esposa de hecho hasta 1881. [44] [54] Él y Morgan dejaron Dodge hacia Deadwood en el Territorio de Dakota el 9 de septiembre de 1876, con un equipo de caballos, solo para descubrir que toda la tierra ya estaba atada a reclamos mineros, por lo que Morgan decidió regresar a Dodge. Earp se quedó e hizo un trato para comprar toda la madera que un individuo local había cortado y puso a sus caballos a trabajar durante el invierno de 1876-1877 transportando leña al campamento. [55] Obtuvo alrededor de $ 5,000 en ganancias, pero no pudo presentar ningún reclamo minero, por lo que regresó a Dodge City en la primavera. [56]
El domingo 9 de enero de 1876, mientras estaba sentado en la trastienda del salón de la Aduana, el revólver de Earp se le resbaló de la funda. Había dejado el percutor en una recámara cargada y cuando el arma golpeó su silla, se disparó una bala del calibre 45, dejando un agujero en el abrigo de Earp. El disparo "provocó una estampida animada en la habitación". [57] Earp se reincorporó a la policía de Dodge City en la primavera de 1877 a petición del alcalde James H. Kelley . El periódico de Dodge City informó en julio de 1878 que había sido multado con un dólar por abofetear a una prostituta musculosa llamada Frankie Bell, que "acumuló epítetos sobre la cabeza inocente del Sr. Earp hasta tal punto que le proporcionó una bofetada del ex oficial", según el relato. Bell pasó la noche en la cárcel y fue multado con 20 dólares, mientras que la multa de Earp fue el mínimo legal. [58]
En octubre de 1877, el forajido Dave Rudabaugh robó un campamento de construcción del ferrocarril de Santa Fe y huyó hacia el sur. Earp recibió una comisión temporal como alguacil adjunto de EE. UU. y abandonó Dodge City, siguiendo a Rudabaugh durante más de 400 millas (640 km) a través de Fort Clark, Texas , donde el periódico informó de su presencia el 22 de enero de 1878, y luego a Fort Griffin , Texas. [59]
En Fort Griffin, ubicado entre el fuerte militar que lleva el mismo nombre y el Clear Fork del río Brazos , [60] fue al Bee Hive Saloon. Era el más grande de la ciudad y era propiedad de John Shanssey , a quien Earp conocía desde que tenía 21 años. Shanssey le dijo a Earp que Rudabaugh había pasado por la ciudad a principios de semana, pero no sabía a dónde se dirigía. Shanssey sugirió que Earp preguntara al jugador Doc Holliday , que jugaba a las cartas con Rudabaugh. [59] Doc le dijo a Earp que Rudabaugh se dirigía de regreso a Kansas. [61]
El 11 de mayo de 1878, los periódicos de Dodge informaron que Earp había regresado. El Dodge City Times señaló el 14 de mayo que había sido nombrado alguacil asistente por $75 por mes, [58] sirviendo bajo el mando de Charlie Bassett . Doc Holliday también apareció en Dodge City con su esposa de hecho Big Nose Kate a mediados de 1878. Ed Morrison y otras dos docenas de vaqueros llegaron a Dodge y dispararon por la ciudad, galopando por Front Street. Entraron en el Long Branch Saloon, destrozaron y acosaron a los clientes. Al oír la conmoción, Earp irrumpió por la puerta principal y se encontró con numerosas armas apuntándole; otra versión de la historia dice que solo había entre 3 y 5 vaqueros allí. En ambas versiones, Holliday estaba jugando a las cartas en la parte de atrás y puso su pistola en la cabeza de Morrison, lo que le obligó a él y a sus hombres a desarmarse. [62] Earp le dio crédito a Holliday por salvarle la vida ese día, y los dos se convirtieron en amigos de por vida. [63]
Mientras estaba en Dodge City, Earp conoció a los hermanos James y Bat Masterson y al jugador Luke Short .
George Hoyt (escrito a veces "Hoy") y otros vaqueros borrachos dispararon sus armas salvajemente alrededor de las 3:00 am del 26 de julio de 1878, incluidos tres disparos en el Teatro Comique de Dodge City, lo que provocó que el comediante Eddie Foy, Sr. se arrojara al suelo del escenario en medio de su acto. Afortunadamente, nadie resultó herido. El asistente del alguacil Earp y el policía Bat Masterson respondieron, junto con varios ciudadanos, y abrieron fuego con sus pistolas contra los jinetes que huían. Los jinetes cruzaron el puente del río Arkansas al sur de la ciudad, pero Hoyt se cayó de su caballo, herido en el brazo o la pierna. Earp le dijo más tarde al biógrafo Stuart Lake que vio a Hoyt a través de la mira de su arma, iluminada contra el horizonte de la mañana, y disparó un tiro fatal que lo mató ese día; [64] pero el Dodge City Times informó que Hoyt desarrolló gangrena y murió el 21 de agosto después de que le amputaran la pierna. [65] : 329
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Dodge City había sido una ciudad ganadera fronteriza durante varios años, pero en 1879 había comenzado a asentarse. Virgil Earp era el alguacil de la ciudad de Prescott , Territorio de Arizona, y le escribió a Wyatt sobre las oportunidades que había en la próspera ciudad minera de Tombstone. Más tarde escribió: "En 1879, Dodge estaba empezando a perder gran parte del encanto que le había dado a los hombres de sangre temeraria, y decidí mudarme a Tombstone, que estaba recién labrándose una reputación". [42] : 17
Earp renunció a la fuerza policial de Dodge City el 9 de septiembre de 1879 y viajó a Las Vegas en el Territorio de Nuevo México con su esposa de hecho Mattie, su hermano Jim y la esposa de Jim, Bessie. Allí se reunieron con Holliday y Big Nose Kate, [44] y los seis se fueron a Prescott. Virgil fue nombrado alguacil adjunto de los EE. UU. para el distrito minero de Tombstone el 27 de noviembre de 1879, tres días antes de que partieran hacia Tombstone, por el alguacil de los EE. UU. para el Territorio de Arizona Crawley P. Dake . [66]
Virgil iba a operar desde Tombstone, a 450 km de Prescott. Su territorio incluía toda la zona sureste del Territorio de Arizona. [66] Wyatt, Virgil y James Earp viajaron a Tombstone . Tombstone había sido fundada el 5 de marzo de 1879, con unas cien personas viviendo en tiendas de campaña y algunas chozas. [67] Los Earp llegaron con sus esposas el 1 de diciembre de 1879, mientras que Doc Holliday permaneció en Prescott, donde el juego ofrecía mejores oportunidades. [68] : 47 [50] : 152 [42] : 18 [44] [69] : 30–31
Tombstone ya había crecido hasta unos 1.000 residentes. [69] : 50 Wyatt trajo caballos y un carromato que planeaba convertir en una diligencia, pero encontró dos líneas de diligencias establecidas que ya estaban funcionando. Más tarde dijo que hizo la mayor parte de su dinero en Tombstone como jugador profesional. [70] Los tres Earp y Robert J. Winders presentaron un aviso de ubicación el 6 de diciembre de 1879 para la Primera Extensión Norte de la mina Mountain Maid. [71] También compraron una participación en la mina Vizina y algunos derechos de agua. [72]
Jim trabajaba como cantinero, pero ninguno de sus otros intereses comerciales resultó fructífero. Wyatt fue contratado en abril o mayo de 1880 por el agente de Wells Fargo Fred J. Dodge como mensajero de escopeta en diligencias cuando transportaban cajas fuertes de Wells Fargo. [69] : 54 [73] A fines de julio de 1880, llegó su hermano menor Morgan, dejando a su esposa Lou en Temescal, California (cerca de San Bernardino). [74] Warren Earp se mudó a Tombstone. [75] Doc Holliday llegó de Prescott en septiembre con $40,000 (equivalentes a $1,263,000 en 2023) en ganancias de juego en su bolsillo. [76]
El 25 de julio de 1880, el capitán del ejército Joseph H. Hurst pidió al alguacil adjunto de los EE. UU. Virgil Earp que lo ayudara a rastrear a los vaqueros forajidos que habían robado seis mulas del ejército de Fort Rucker, Arizona . Virgil solicitó la ayuda de sus hermanos Wyatt y Morgan, junto con el agente de Wells Fargo Marshall Williams, y encontraron las mulas en el rancho de los McLaury. McLaury era un "vaquero", un término en esa región que generalmente se refería a una asociación informal de forajidos, algunos de los cuales también eran terratenientes y rancheros. Los vaqueros legítimos eran conocidos como pastores de ganado o rancheros. Encontraron un hierro para marcar que los vaqueros habían usado para cambiar la marca "US" por "D.8". [63] Robar mulas era un delito federal porque los animales eran propiedad del gobierno. [1] : 27
El vaquero Frank Patterson llegó a un acuerdo con el capitán Hurst, y Hurst convenció a la cuadrilla de retirarse, con el entendimiento de que las mulas serían devueltas. Los Cowboys aparecieron dos días después sin las mulas y se rieron de Hurst y los Earp. En respuesta, Hurst imprimió un folleto que describía el robo y acusó a McLaury de esconder las mulas. También reprodujo el folleto en The Tombstone Epitaph el 30 de julio de 1880. McLaury imprimió enojado una respuesta en el Nuggett , un periódico favorable a los Cowboys , en el que llamaba a Hurst "poco viril", "cobarde, vagabundo, sinvergüenza y mentiroso malicioso" y lo acusaba de robar las mulas él mismo. Hurst advirtió más tarde a los hermanos Earp que los Cowboys habían amenazado sus vidas. [63] Virgil informó que McLaury lo había abordado y le había dicho: "Si alguna vez vuelves a seguirnos tan de cerca como lo hiciste, entonces tendrás que luchar de todos modos". [1] : 28 Un mes después, Earp se encontró con Frank y Tom McLaury en Charleston, y le dijeron que lo matarían si alguna vez los seguía como lo había hecho antes. [63]
El sheriff del condado Charles A. Shibell nombró a Virgil Earp como sheriff adjunto para la parte oriental del condado de Pima, Arizona , el 28 de julio de 1880, que incluía Tombstone. [69] : 65 El puesto de sheriff valía más de $40,000 (equivalente a $1,263,000 en 2023) por año, porque también era asesor del condado y recaudador de impuestos, y la junta de supervisores le permitió quedarse con el diez por ciento de las cantidades pagadas. [77] : 157 El ex legislador estatal demócrata Johnny Behan , un futuro rival de Wyatt, llegó en septiembre de 1880. [78] Wyatt, designado diputado por su hermano, luego le pasó su trabajo en Wells Fargo como mensajero de escopeta a su hermano Morgan. Wyatt hizo bien su trabajo, y su nombre fue mencionado casi todas las semanas desde agosto hasta noviembre en The Tombstone Epitaph o en los periódicos Nugget . [79]
El 28 de octubre de 1880, el alguacil de la ciudad de Tombstone, Fred White, intentó disolver a un grupo de cinco juerguistas borrachos que disparaban a la luna a altas horas de la noche en Allen Street. [80] El alguacil adjunto Earp estaba en Owens Saloon a una cuadra de distancia, aunque desarmado. Morgan y Fred Dodge estaban en una cabaña cercana. Wyatt escuchó el tiroteo y corrió al lugar. Tomó prestada una pistola de Fred Dodge y fue a ayudar a White. Cuando se acercó a White, vio que White intentaba desarmar a Curly Bill Brocius y el arma se disparó, alcanzando a White en la ingle. [81] : 117 Durante todo el tiroteo, Earp estuvo de pie junto a una chimenea que fue golpeada repetidamente por disparos. Golpeó a Brocius, tirándolo al suelo, luego agarró a Brocius por el cuello y le dijo que se levantara. Brocius preguntó: "¿Qué he hecho?" [81] : 117 [82] : 173 [83] Fred Dodge recordó en una carta que le escribió a Stuart Lake en 1928 lo que había presenciado:
La sangre fría y el valor de Wyatt nunca se mostraron tan bien como aquella noche. Cuando Morg y yo llegamos hasta él, Wyatt estaba en cuclillas sobre sus talones junto a Curly Bill y Fred White. Los amigos de Curly Bill le disparaban a tiros en la oscuridad. Los disparos eran intensos y las balas daban en la chimenea y en la cabaña ... en medio de todo ese alboroto, la voz de Wyatt sonaba tranquila y serena como siempre. [84] [81] : 117
Earp modificó su historia más tarde, diciéndole a John H. Flood Jr. que no vio la pistola de Brocius en el suelo en la oscuridad hasta después. [85] La pistola contenía un cartucho gastado y cinco balas reales. [81] : 118
Brocius renunció a una audiencia preliminar para que su caso pudiera ser transferido al Tribunal de Distrito de Tucson, y Virgil y Wyatt lo escoltaron a Tucson para ser juzgado, posiblemente salvándolo de un linchamiento. [80] White, de 31 años, murió a causa de su herida dos días después de su disparo. [81] : 119 [83] El 27 de diciembre de 1880, Earp testificó que el disparo de White fue accidental. Brocius expresó su pesar, diciendo que no había tenido la intención de dispararle a White. El armero Jacob Gruber testificó que el revólver de acción simple de Brocius era defectuoso, lo que le permitía disparar a medias. [83] Se presentó una declaración, que White había hecho, afirmando que el disparo fue accidental. El juez estuvo de acuerdo y liberó a Brocius. Brocius, sin embargo, permaneció intensamente enojado por cómo Earp lo había golpeado con la pistola, y se convirtió en un enemigo de los Earp. [86]
El 2 de noviembre de 1880, el demócrata Charles Shibell se postuló para la reelección como sheriff del condado contra el contrincante republicano Robert H. Paul . Inicialmente, Shibell fue declarado ganador por un margen de 58 votos [87] en circunstancias sospechosas. [88] James C. Hancock informó que los vaqueros Curly Bill Brocius y Johnny Ringo habían servido como funcionarios electorales en el distrito de San Simón, [87] aunque el biógrafo David Johnson ubica a Ringo en Nuevo México con Ike Clanton el 1 de noviembre, el día antes de la elección. [89]
Curly Bill había sido arrestado y encarcelado en Tucson el 28 de octubre por dispararle al mariscal White, y todavía estaba allí el día de las elecciones. [90] La casa de John Magill se utilizó como lugar de votación. El distrito solo contenía unos 10 votantes elegibles [91] (otra fuente dice 50), [78] pero los Cowboys reunieron a los no votantes, como los niños y los chinos, y les hicieron emitir sus votos. Luego dieron nombres a todos los perros, burros y aves de corral y emitieron votos en sus nombres para Shibell. El distrito 27 en el valle de San Simón en el norte del condado de Cochise, obtuvo 104 votos, 103 de ellos para Shibell. [91] La junta electoral se reunió el 14 de noviembre y declaró a Shibell como ganador. [82] : 179
El 19 de noviembre, Paul presentó una demanda impugnando los resultados de las elecciones, alegando que los partidarios de Shibell, los Cowboys Ike Clanton, Curly Bill Brocius y Frank McLaury, habían conspirado para manipular las papeletas . [87] A finales de enero de 1881, el presidente del Tribunal Supremo de Arizona, CGW French, falló a favor de Paul, pero Shibell apeló. Un recuento determinó que Paul tenía 402 votos y Shibell 354. [91] En abril de 1881, la comisión electoral determinó que un misterioso "Henry Johnson" era el responsable de certificar las papeletas. Resultó ser el mismo James K. Johnson que había estado disparando en Allen Street la noche en que mataron al mariscal White. Además, había testificado en la audiencia preliminar de Curly Bill después de haber disparado a Fred White. [87] Johnson testificó más tarde en la audiencia electoral y dijo que las papeletas habían quedado al cuidado del hermano de Ike Clanton, Phineas . Ninguno de los testigos durante la audiencia electoral informó que los perros hubieran emitido votos. [90]
Paul fue declarado ganador de la elección de sheriff del condado de Pima. Sin embargo, la elección ya era un punto discutible, ya que Paul no podía reemplazar a Behan con Earp porque el condado de Cochise se creó a partir de la parte oriental del condado de Pima el 1 de enero de 1881. [92] [93]
Earp sirvió como alguacil adjunto para el este del condado de Pima durante solo tres meses. La región era fuertemente republicana [77] : 158 y se esperaba que Bob Paul derrotara a Shibell. Earp era republicano y creía que continuaría en el trabajo. Dado lo rápido que estaba creciendo el este del condado de Pima, muchos esperaban que pronto se dividiría en su propio condado, con Tombstone como su sede; Earp esperaba ganar el trabajo como el nuevo alguacil del condado y continuar recibiendo el diez por ciento de todo el dinero de los impuestos recaudados. Southern Pacific era el principal terrateniente, por lo que la recaudación de impuestos era un proceso relativamente fácil. [29] : 177 En 1882, el alguacil del condado de Cochise ganó $ 24,010.52 (equivalente a $ 758,000 en 2023) en honorarios. [94]
Earp renunció a la oficina del sheriff el 9 de noviembre de 1880, y Shibell inmediatamente nombró a Johnny Behan como el nuevo sheriff adjunto para el este del condado de Pima. [88] Behan tenía considerablemente más experiencia política que Earp, ya que había servido como sheriff del condado de Yavapai de 1871 a 1873. Había sido elegido para la Legislatura Territorial de Arizona dos veces, representando al condado de Yavapai en la 7.ª Legislatura Territorial en 1873 [95] : 511 y al condado de Mohave en la 10.ª en 1879. [95] : 514 Behan se mudó al Territorio del noroeste de Arizona, donde sirvió como registrador del condado de Mohave en 1877 y luego como sheriff adjunto del condado de Mohave en Gillet en 1879. [96] : 39
Earp y Behan solicitaron el nuevo puesto de sheriff del condado de Cochise, que pagaba al titular del cargo el diez por ciento de las tarifas e impuestos recaudados, al igual que el trabajo de sheriff del condado de Pima. [77] : 157 Earp pensó que tenía una buena oportunidad de ganar porque era el ex subsheriff de la región y un republicano, como el gobernador territorial de Arizona, John C. Fremont . Sin embargo, Behan tenía mayor experiencia política e influencia en Prescott. [88]
Earp testificó más tarde en la audiencia de OK Corral que él y Behan habían llegado a un acuerdo. [65] : 331 Dijo que Behan y él acordaron que, si Earp retiraba su solicitud, Behan lo nombraría subsheriff. Behan recibió el nombramiento en febrero de 1881, pero no cumplió su parte del trato y en su lugar eligió a Harry Woods como subsheriff, que era un demócrata prominente. Behan testificó al principio que no había hecho ningún trato con Earp, aunque más tarde admitió que había mentido. Dijo que rompió su promesa a Earp debido a un incidente que ocurrió poco antes de su nombramiento [97] cuando Earp se enteró de que Ike y Billy Clanton tenían uno de sus caballos premiados que había sido robado más de un año antes.
Earp y Holliday cabalgaron hasta el rancho Clanton cerca de Charleston para recuperar el caballo y alcanzaron a Behan en el camino, que viajaba en un carro. Behan también se dirigía al rancho para entregar una citación electoral a Ike Clanton. [97] Los relatos difieren en cuanto a lo que sucedió después, pero Earp testificó que Billy Clanton entregó el caballo cuando Earp llegó al rancho, incluso antes de que le presentaran los documentos de propiedad. Sin embargo, según el testimonio de Behan, Earp le había dicho a los Clanton que Behan se dirigía a arrestarlos por robo de caballos. El incidente avergonzó a los Clanton y a Behan, y Behan testificó más tarde que no quería trabajar con Earp y eligió a Woods en su lugar. [97]
Más adelante en su vida, Josephine Sarah Marcus protegió agresivamente su privacidad y la de Wyatt mientras estuvo en Tombstone. Marcus fue deliberadamente vaga sobre este período, lo que provocó que los investigadores modernos se preguntaran qué estaba ocultando. Ella dijo que visitó Tombstone por primera vez como parte de la compañía de teatro Pauline Markham el 1 de diciembre de 1879, para un compromiso de una semana, [98] : 19 pero los investigadores modernos no han encontrado ningún registro de que alguna vez fuera parte de la compañía de teatro. [42] : 43 Las muchas contradicciones en su historia han llevado a una considerable especulación sobre su pasado.
Los investigadores han identificado a dos mujeres con nombres similares en la misma región del Territorio de Arizona cuyas vidas guardan muchos paralelismos sorprendentes. Sadie Mansfield y Sadie Marcus hicieron un viaje en diligencia desde San Francisco a Prescott, Territorio de Arizona; ambas viajaron con una mujer negra llamada Julia; ambas fueron parejas sexuales de Behan; ambas tenían 19 años, nacieron en la ciudad de Nueva York y sus padres eran de Prusia. [33] [99] La única diferencia que se observa en el censo de 1880 está en sus ocupaciones: la Sadie que vivía en San Francisco aparece como "en casa", mientras que la Sadie de Tip Top aparece registrada como "cortesana". [100] Marcus dijo que sus padres ocultaron sus actividades y es posible que la estuvieran encubriendo cuando el encargado del censo era un vecino que conocía a la familia. [42] : 49
Behan era dueño de un salón en Tip Top, Arizona , donde mantenía a una prostituta llamada Sadie Mansfield, y se mudó a Tombstone en septiembre de 1880. "Sadie" era un apodo popular para "Sarah", y las prostitutas comúnmente cambiaban sus nombres de pila. [42] : 11 Sadie Mansfield, la prostituta de Tip Top, puede haber regresado a San Francisco y luego se reunió con Behan en Tombstone en septiembre de 1880 como Sadie Marcus, donde continuaron su relación. [51] : p235
A principios de 1881, Sadie encontró a Behan en la cama con la esposa de un amigo [51] y lo echó, [101] aunque ella todavía usó el apellido Behan hasta mediados de año. Wyatt estaba en una relación con Mattie Blaylock, una ex prostituta. Earp nombró una concesión minera que presentó el 16 de febrero de 1880 "Mattie Blaylock". [102] Los investigadores modernos han encontrado que Blaylock figuraba como la esposa de Earp en el censo de junio de 1880. Ella sufría de fuertes dolores de cabeza y se volvió adicta al láudano , un opiáceo y analgésico de uso común, y más tarde se suicidó. Cuando Marcus se enteró de que Stuart Lake había descubierto la existencia de Blaylock, exigió con éxito que la omitiera de su libro Me casé con Wyatt Earp . [103]
Después de que Marcus llegara a Tombstone con Behan, Earp aparentemente desarrolló un interés en ella, aunque no hay registros en Tombstone de una relación entre ellos. El diarista de Tombstone, George W. Parsons, nunca mencionó haber visto a Wyatt y Sadie juntos y tampoco lo hizo John Clum en sus memorias. [51] : p235 Pero Earp y Marcus ciertamente se conocían, ya que Behan y Earp tenían oficinas sobre el Crystal Palace Saloon. [104]
En abril de 1882, poco después de que abandonara Tombstone, hay pruebas de que Earp había desarrollado sentimientos por Marcus. El grupo de Earp, que en ese momento estaba en plena campaña de venganza, llegó a Albuquerque, Nuevo México, con la intención de quedarse durante dos semanas. [105] Wyatt y Holliday habían sido amigos íntimos desde que Holliday salvó la vida de Earp en Dodge City tres años antes. [63] Wyatt se estaba quedando con el destacado empresario Henry N. Jaffa, que también era presidente de la junta de comercio local. Al igual que Marcus, Jaffa era judío. [105]
Durante su estancia en Albuquerque, Earp y Holliday comieron en el restaurante Retreat, propiedad de "Fat Charlie". El ex gobernador del Territorio de Nuevo México, Miguel Otero, escribió en 1940 que "Holliday dijo algo acerca de que Earp se había convertido en 'un maldito chico judío'. Earp se enfadó y se fue. [Henry] Jaffa me dijo después que la mujer de Earp era judía. Earp hizo mezuzá al entrar en la casa". [105] El Albuquerque Evening Review informó que Doc Holliday "se emborrachó y fue indiscreto en sus comentarios, lo que ofendió a Wyatt y provocó que la fiesta se disolviera, y Holliday se fue con Tipton". [32]
La ira de Earp ante el insulto étnico de Holliday puede indicar que sus sentimientos por Marcus eran más serios en ese momento de lo que se cree comúnmente. La información de la carta es convincente porque en ese momento, en la década de 1940, se desconocía la posibilidad de una relación previa entre Wyatt Earp y Josephine Marcus mientras estaban en Tombstone. Otero podría saber estas cosas solo si tenía una relación con alguien que tuviera conocimiento personal de las personas involucradas. [105] [106]
Marcus hizo todo lo posible para limpiar su propia historia y la de Wyatt. Por ejemplo, como se mencionó, trabajó duro para mantener su nombre y el nombre de la segunda esposa de Wyatt, Mattie, fuera del libro de Stuart Lake de 1931, Wyatt Earp: Frontier Marshal , y Marcus amenazó con demandar para mantenerlo así. [107] : 101 Marcus también le dijo a los biógrafos de Earp y a otros que Earp nunca bebió, [108] no era dueño de salones de juego y que nunca proporcionó prostitutas a los clientes, aunque existe evidencia sólida de lo contrario. [109]
La pérdida del puesto de subsheriff dejó a Earp sin trabajo en Tombstone; sin embargo, él y sus hermanos estaban empezando a ganar algo de dinero con sus concesiones mineras en la zona. En enero de 1881, el propietario del Oriental Saloon, Milt Joyce, le dio a Earp una cuarta parte de la concesión de faro en el Oriental Saloon a cambio de sus servicios como gerente y ejecutor. [65] : 331 El juego se consideraba una profesión legítima en ese momento. [110] Earp invitó a su amigo Bat Masterson a Tombstone para que lo ayudara a manejar las mesas de faro en el salón, [111] y telegrafió a Luke Short en junio de 1881 para ofrecerle un trabajo como comerciante de faro. [112] [113] Masterson permaneció hasta abril de 1881, cuando regresó a Dodge City para ayudar a su hermano Jim . [114] [115] : 206
El 8 de octubre de 1881, Doc Holliday tuvo una disputa con el vaquero y forajido John Tyler en el Oriental Saloon. Un operador de concesión de juego rival contrató a alguien para interrumpir el negocio de Wyatt. Cuando Tyler comenzó una pelea después de perder una apuesta, Wyatt lo echó del bar. Holliday más tarde hirió a los propietarios del Oriental, Milt Joyce, y a su socio William Parker, y fue condenado por agresión. [116]
Michael O'Rourke mató a Henry Schneider, ingeniero jefe de la Tombstone Mining and Milling Company, y dijo que lo hizo en defensa propia. Schneider era muy querido y una turba de mineros se reunió rápidamente y amenazó con linchar a O'Rourke en el acto. [55] La biografía de Lake describe a Earp dispersando a la turba sin ayuda de nadie, pero el Epitafio le dio el crédito principal a Ben Sippy por calmar a la multitud, con la ayuda de Virgil Earp, Wyatt Earp y Johnny Behan. [65] : 331 Sin embargo, el relato de Lake se sumó a la leyenda moderna de Earp como agente de la ley. [55] : 39
Las tensiones aumentaron entre los Earp y los Clanton y McLaury hasta 1881. Tres vaqueros intentaron robar una diligencia de Kinnear & Company el 15 de marzo de 1881, a las 10:00 p. m., que supuestamente transportaba 26 000 dólares (equivalentes a 821 000 dólares en 2023) en lingotes de plata. Los investigadores modernos cuestionan la cantidad de lingotes que realmente transportaba la diligencia porque habría pesado alrededor de 1600 libras (730 kg); el valor de la plata en ese momento era de 1 dólar la onza, un peso significativo para un equipo de caballos. [65] : 132 Según el agente de Wells Fargo, John Q. Jackson, una diligencia normalmente transportaba una caja Express que contenía lingotes que pesaban solo entre 100 y 150 libras (45 a 68 kg). [117]
El asalto tuvo lugar cerca de Benson, durante el cual los ladrones mataron al conductor Eli "Budd" Philpot y al pasajero Peter Roerig. [118] Los Earp y un grupo de hombres rastrearon a los hombres y arrestaron a Luther King, quien confesó que había estado sosteniendo las riendas mientras Bill Leonard, Harry "The Kid" Head y Jim Crain robaban el escenario. Arrestaron a King y el sheriff Johnny Behan lo escoltó hasta la cárcel, pero de alguna manera King entró por la puerta principal y salió por la puerta trasera. [44] : 156 [119] : 165
Durante la audiencia sobre el tiroteo en el OK Corral, Wyatt testificó que ofreció a Ike Clanton y Frank McLaury la recompensa de 3.600 dólares de Wells Fargo (1.200 dólares por ladrón) a cambio de información sobre las identidades de los tres ladrones. Declaró que tenía otros motivos para su plan; esperaba que arrestar a los asesinos aumentaría sus posibilidades de ser elegido sheriff del condado de Cochise. Dijo al tribunal que había tomado la medida adicional de obtener una segunda copia de un telegrama para Clanton de Wells Fargo, asegurándose de que la recompensa se aplicara por capturar a los asesinos vivos o muertos. [63] Según el testimonio de Wyatt y Virgil, tanto McLaury como Clanton acordaron proporcionar información para ayudar a capturar a Leonard, Head y Crain, pero nunca tuvieron la oportunidad de cumplir el acuerdo. Los tres sospechosos fueron asesinados cuando intentaban otros robos. [63] [120]
En su testimonio en la audiencia judicial, Clanton dijo que Earp no quería capturar a los hombres, sino matarlos. Dijo al tribunal que Earp quería ocultar la participación de su familia en el robo al escenario de Benson y que le había hecho jurar que guardaría el secreto, y que Morgan Earp le había confiado que él y Wyatt habían "enviado 1.400 dólares a Doc Holliday y Bill Leonard", que se suponía que estaban en el escenario la noche en que Bud Philpot fue asesinado. Clanton dijo al tribunal: "No iba a tener nada que ver con ayudar a capturar ..." y luego se corrigió "... matar a Bill Leonard, Crane y Harry Head". Clanton negó tener conocimiento alguno del telegrama de Wells Fargo que confirmaba el dinero de la recompensa. [121]
Mientras tanto, las tensiones aumentaron entre los Earp y los McLaury cuando los Cowboys robaron la diligencia de pasajeros en la línea Sandy Bob en el área de Tombstone el 8 de septiembre, con destino a la cercana Bisbee, Arizona . Los ladrones enmascarados robaron a los pasajeros y la caja fuerte, pero fueron reconocidos por sus voces y lenguaje. Fueron identificados como el alguacil adjunto Pete Spence (un alias de Elliot Larkin Ferguson) y el alguacil adjunto Frank Stilwell , [122] un socio comercial de Spence. Stilwell fue despedido poco tiempo después como alguacil adjunto del alguacil Behan (por "irregularidades contables" en los impuestos del condado). [123]
Wyatt y Virgil Earp fueron con el grupo del sheriff para seguir la pista de los ladrones de diligencias y Wyatt descubrió una extraña huella de tacón de bota en el barro. El grupo consultó con un zapatero de Bisbee y encontró un tacón a juego que acababa de sacar de la bota de Stilwell. Una nueva inspección en un corral de Bisbee reveló tanto a Spence como a Stilwell, que fueron arrestados por los agentes del sheriff Billy Breakenridge y Nagel. [124]
Spence y Stilwell fueron procesados por los cargos de robo ante el juez Wells Spicer, quien les fijó una fianza de 7.000 dólares a cada uno. [122] Fueron liberados después de pagar la fianza, pero Virgil los volvió a arrestar por el robo de Bisbee un mes después, el 13 de octubre, por el nuevo cargo federal de interferir con un cartero. [124] Sin embargo, los periódicos informaron que habían sido arrestados por un robo en una etapa diferente que ocurrió el 8 de octubre cerca de Contention City, Arizona , menos de dos semanas antes del tiroteo de OK Corral, y este incidente final puede haber sido malinterpretado por los McLaury. Wyatt y Virgil todavía estaban fuera de la ciudad para la audiencia de Spence y Stilwell cuando Frank McLaury confrontó a Morgan Earp, diciéndole que los McLaury matarían a los Earp si intentaban arrestar a Spence, Stilwell o los McLaury nuevamente. [55] : 43
La tensión llegó a su punto álgido entre los Earp y los Cowboys el miércoles 26 de octubre de 1881. Ike Clanton, Billy Claiborne y otros Cowboys habían estado amenazando con matar a los Earp durante varias semanas, y el alguacil de la ciudad de Tombstone, Virgil Earp, se enteró de que estaban armados y se habían reunido cerca del OK Corral. Pidió ayuda a Wyatt, Morgan Earp y Doc Holliday, ya que tenía la intención de desarmarlos. Wyatt había sido designado por Virgil unos días antes como asistente temporal del alguacil y Morgan era alguacil adjunto de la ciudad.
Alrededor de las 3:00 p. m., los Earp y Holliday se dirigieron hacia Fremont Street, donde se habían estado reuniendo los Cowboys. [63] [125] Encontraron a cinco Cowboys en un terreno baldío adyacente a la entrada trasera del OK Corral en Fremont Street. El terreno era angosto entre la Casa Harwood y la Casa de Huéspedes y Estudio de Fotografía de Fly; los dos grupos estaban inicialmente a solo 6 a 10 pies (1,8 a 3,0 m) de distancia. Ike Clanton y Billy Claiborne huyeron, pero Tom y Frank McLaury y Billy Clanton se mantuvieron firmes y fueron asesinados. Morgan recibió un disparo en la espalda que le atravesó ambos omóplatos y una vértebra. Virgil recibió un disparo en la pantorrilla y Holliday fue rozado por una bala. [63] [125] [126] Wyatt salió ileso del tiroteo.
El 30 de octubre, Ike Clanton presentó cargos de asesinato contra los Earp y Holliday. El juez Wells Spicer convocó una audiencia preliminar el 31 de octubre para determinar si existían pruebas suficientes para ir a juicio. En un procedimiento inusual, tomó testimonio escrito y oral de unos treinta testigos durante más de un mes. [125] [127] El sheriff Behan testificó que los Cowboys no se habían resistido, sino que habían levantado las manos y sacado sus abrigos para demostrar que no estaban armados. [128] Dijo que Tom McLaury abrió su abrigo para demostrar que no estaba armado y que los dos primeros tiros fueron hechos por el grupo de Earp. [97] Behan insistió en que Holliday había disparado primero usando un revólver niquelado, aunque otros testigos informaron haberlo visto portando una escopeta de mensajero inmediatamente antes. [97] [129]
Los Earp contrataron al experimentado abogado litigante Thomas Fitch como defensor. Dado que Virgil estaba confinado a la cama debido a sus heridas, Wyatt testificó en una declaración escrita que sacó su arma sólo después de que Clanton y McLaury fueran a buscar sus pistolas. Detalló los problemas previos de los Earp con los Clanton y los McLaury y explicó que habían tenido la intención de desarmar a los Cowboys y que su grupo había disparado en defensa propia. [63] Fitch presentó testimonio contradictorio de los testigos de la acusación durante el contrainterrogatorio, durante el cual parecieron esquivar sus preguntas o dijeron que no podían recordar. [1] : 95
El juez Spicer dictaminó el 30 de noviembre que no había pruebas suficientes para acusar a los hombres. Dijo que las pruebas indicaban que los Earp y Holliday actuaron dentro de la ley y que Virgil había delegado a Holliday y Wyatt. [130] Los Earp y Holliday estaban libres, pero su reputación había quedado empañada. Los Cowboys de Tombstone consideraban a los Earp ladrones y asesinos y planeaban vengarse. [131]
Virgil fue emboscado el 28 de diciembre mientras caminaba entre los salones de Allen Street en Tombstone, y fue mutilado por un disparo de escopeta que le impactó en el brazo izquierdo y el hombro. El sombrero de Ike Clanton fue encontrado en la parte trasera del edificio al otro lado de Allen Street desde donde se produjeron los disparos. Wyatt envió un telegrama al alguacil estadounidense Crawley P. Dake pidiendo que lo nombraran alguacil estadounidense adjunto con autoridad para seleccionar a sus propios ayudantes. [132] Dake concedió la solicitud a finales de enero y proporcionó a los Earp algunos fondos que pidió prestados a Wells Fargo , según se informó entre 500 y 3000 dólares. [133] : 238
A mediados de enero, el aliado de Earp, Rickabaugh, vendió el Oriental Saloon al adversario de Earp, Milt Joyce, y Wyatt vendió sus concesiones de juego en el hotel. Los Earp también recaudaron algunos fondos de los dueños de negocios comprensivos de la ciudad. Wyatt y Virgil presentaron sus renuncias a Dake el 2 de febrero de 1882, cansados de las críticas que se les dirigían, pero él se negó a aceptarlas porque sus cuentas no habían sido saldadas. [133] : 470 Ese mismo día, Wyatt envió un mensaje a Ike Clanton diciéndole que quería reconciliar sus diferencias, a lo que Clanton se negó. [133]
Ese día, Clanton también fue absuelto de los cargos contra él por el tiroteo de Virgil. La defensa trajo siete testigos que testificaron que Clanton estaba en Charleston en el momento del tiroteo. [133] : 242 Los Earp necesitaban más fondos para pagar a los agentes adicionales y los gastos asociados, ya que las contribuciones de los dueños de negocios que los apoyaban no eran suficientes. El 13 de febrero, Wyatt hipotecó su casa al abogado James G. Howard por $365 (equivalente a $12,000 en 2023); nunca pudo devolver el préstamo y Howard ejecutó la hipoteca de la casa en 1884. [134]
Morgan Earp fue asesinado el 18 de marzo mientras jugaba al billar, abatido por hombres armados que disparaban desde un callejón oscuro a través de una ventana de la puerta hacia la sala de billar. Recibió el impacto en el lado derecho; la bala le destrozó la columna vertebral, le atravesó el costado izquierdo y se alojó en el muslo de George AB Berry, mientras que otra bala no le alcanzó por poco. Se llamó a un médico y Morgan fue trasladado del suelo a un sofá cercano, mientras los asesinos escapaban en la oscuridad. Murió 40 minutos después. [2] Wyatt sintió que no podía confiar en la justicia civil y decidió tomar el asunto en sus propias manos [2] y matar a los asesinos él mismo. [132]
Al día siguiente del asesinato de Morgan, el alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp formó un grupo de agentes formado por sus hermanos James y Warren, Doc Holliday , Sherman McMaster , Jack "Turkey Creek" Johnson , Charles "Hairlip Charlie" Smith, Dan Tipton y Texas Jack Vermillion para proteger a la familia y perseguir a los sospechosos, pagándoles 5 dólares al día. [135] Llevaron el cuerpo de Morgan a la estación de tren en Benson, y James lo acompañó a la casa familiar en Colton, California , donde la esposa y los padres de Morgan esperaban para enterrarlo. [136] El grupo de agentes protegió a Virgil y Allie hasta Tucson, donde habían oído que Frank Stilwell y otros vaqueros estaban esperando para matar a Virgil. A la mañana siguiente, el cuerpo de Frank Stilwell fue encontrado junto a las vías, con una bala de escopeta en el pecho. [132] Wyatt y otros 5 agentes federales fueron acusados de asesinarlo, y el juez de paz de Tucson, Charles Meyer, emitió órdenes de arresto contra ellos. [137] [138] : 126
El grupo de Earp regresó brevemente a Tombstone, donde el sheriff Behan intentó detenerlos, pero fue rechazado. Hairlip Charlie y Warren permanecieron en Tombstone, y el resto partió hacia el campamento de madera de Pete Spence en las montañas Dragoon . Spence estaba ausente, pero encontraron y mataron a Florentino "Indian Charlie" Cruz. Dos días después, se toparon con el campamento de madera de William Brocius , Pony Diehl y otros vaqueros proscritos cerca de Iron Springs en las montañas Whetstone . [64] Según informes de ambos lados, los dos bandos intercambiaron disparos de inmediato. El grupo de Earp se retiró para buscar protección del intenso tiroteo, a excepción de Wyatt y Texas Jack Vermillion, cuyo caballo recibió un disparo.
Curly Bill disparó a Wyatt con una escopeta, pero falló. Dieciocho meses antes, Wyatt había protegido a Curly Bill contra una turba de linchadores; también proporcionó testimonio que ayudó a evitar que Curly Bill fuera juzgado por asesinato por matar al alguacil Fred White. Wyatt devolvió los disparos de Curly Bill con su propia escopeta, alcanzándolo en el pecho desde unos 50 pies (15 m) de distancia, lo que le hizo caer al borde del agua del manantial y morir. [64] Wyatt luego disparó su revólver, hiriendo mortalmente a Johnny Barnes en el pecho e hiriendo a Milt Hicks en el brazo. Vermillion intentó recuperar su rifle que estaba encajado en la vaina debajo de su caballo caído, exponiéndose a los disparos de los Cowboys, pero Holliday lo ayudó a ponerse a cubierto. [139]
Earp le dijo a su biógrafo Stuart Lake que ambos lados de su abrigo largo fueron atravesados por disparos y que otra bala alcanzó el talón de su bota. Ed Colburn, en una carta publicada en el Ford County Globe el 23 de mayo de 1882, escribió que había visitado a los hermanos Earp en Gunnison, Colorado. Contó la historia de Earp sobre cómo su abrigo fue alcanzado en ambos lados de su cuerpo por una carga de perdigones y que el cuerno de su silla de montar fue destrozado. [140] [139] John Flood escribió: [141]
"El cuerno de su silla de montar estaba astillado, su abrigo colgaba hecho jirones, tenía tres agujeros en las perneras de sus pantalones, cinco agujeros en la corona de su sombrero y tres en el ala".
Earp finalmente pudo subirse a su caballo y retirarse con el resto de la tropa. Algunos investigadores modernos han descubierto que la mayoría de los cuernos de las sillas de montar en esa época estaban hechos de acero, no de madera. [141] Earp contó varias versiones de la historia en las que tuvo problemas para volver a montar su caballo porque su cinturón de cartuchos se había deslizado por sus piernas. Nunca resultó herido en ninguno de sus enfrentamientos, lo que se sumó a su misticismo. [139] [140] [141]
El grupo dejó atrás a los Cowboys y cabalgó hacia el norte hasta el rancho Percy, pero no fueron bien recibidos por Hugh y Jim Percy, quienes temían a los Cowboys; se fueron alrededor de las 3:00 am del 27 de marzo después de una comida y un poco de descanso. Llegaron cerca de Tombstone y se reunieron con partidarios, incluidos Hairlip Charlie y Warren Earp. Ese mismo día, el grupo llegó al rancho Sierra Bonita, propiedad de Henry Hooker , un ranchero rico y prominente. [132] Esa noche, Dan Tipton tomó la diligencia en Tombstone y se dirigió a Benson, llevando $ 1,000 del dueño de la mina y partidario de Earp, EB Gage, para el grupo. [132] Hooker felicitó a Earp por matar a Curly Bill, y Wyatt le dijo que quería comprar nuevas monturas. Hooker era conocido por sus sementales de pura raza y tenía más de 500 yeguas de cría, que producían caballos reconocidos por su velocidad, belleza y temperamento. [142] Proporcionó a Wyatt y a su grupo nuevas monturas, pero se negó a aceptar su dinero. El grupo de Behan fue observado a lo lejos y Hooker sugirió que Earp se situara allí, pero Earp se trasladó a las colinas a unas tres millas (5 km) de distancia, cerca de Reilly Hill. [133] El grupo de Earp no fue encontrado por el grupo local, liderado por el sheriff del condado de Cochise, John Behan, aunque el grupo de Behan los siguió durante muchas millas. A mediados de abril de 1882, el grupo de Earp abandonó el territorio de Arizona y se dirigió al este hacia el territorio de Nuevo México y luego a Colorado . [133]
Los informes forenses atribuyeron al grupo de Earp la muerte de Frank Stilwell, Curly Bill, Indian Charlie y Johnny Barnes en su cabalgata de dos semanas. En 1888, Earp concedió una entrevista al historiador californiano Hubert Howe Bancroft , durante la cual afirmó haber matado a "más de una docena de asaltantes de diligencias, asesinos y ladrones de ganado" durante su etapa como agente de la ley. [143]
El tiroteo en Tombstone duró solo 30 segundos, pero terminó definiendo a Earp para el resto de su vida. [50] : 135 Sus movimientos comenzaron a recibir cobertura de prensa nacional después de que mató a Frank Stilwell en Tucson, [144] y salió de Arizona con su hermano Warren, Holliday, McMaster, "Turkey Creek" Jack Johnson y Texas Jack Vermillion. [145] Se detuvieron en Albuquerque, Nuevo México, donde se encontraron con el amigo de Earp, el alguacil adjunto de EE. UU. Bat Masterson. Masterson fue con ellos a Trinidad, Colorado , donde abrió un juego de faro en un salón y luego se convirtió en alguacil. [146]
Earp comerció faro en el bar de Masterson durante varias semanas, luego se fue a Gunnison, Colorado , en mayo de 1882 con McMaster, Vermillion y Warren Earp. Los Earp y Texas Jack establecieron un campamento en las afueras de Gunnison, donde permanecieron en silencio al principio, rara vez iban a la ciudad a buscar suministros. Se dice que realizaron una "estafa de ladrillos de oro" en Gunnison a un visitante alemán llamado Ritchie al intentar venderle rocas pintadas de oro por $ 2000. [29] : 177 [55] : 66 [147] [148] : 275–198 Earp y Holliday tuvieron un serio desacuerdo cuando Holliday lo acusó de convertirse en "un maldito niño judío", y se separaron en Albuquerque. [149] Holliday y Earp se volvieron a encontrar en junio de 1882 en Gunnison después de que Earp interviniera para evitar que su amigo fuera arrestado por cargos de asesinato que todos tenían pendientes contra ellos por matar a Frank Stillwell en Tucson. [150] Earp vio a Holliday por última vez a fines del invierno de 1886, donde se encontraron en el vestíbulo del Hotel Windsor. Josephine Marcus describió al esquelético Holliday como alguien que tenía una tos continua y que se paraba sobre "piernas inestables". [151]
El 9 de julio de 1882, el San Diego Union publicó un informe del San Francisco Call en el que se afirmaba que Virgil Earp se encontraba en San Francisco (recibiendo tratamiento por su brazo destrozado) y que se esperaba que Wyatt llegara desde Colorado ese día. [103] [42] : 52 Wyatt aceptó un trabajo como gerente de un establo de caballos en Santa Rosa . Earp se ganó la reputación de deportista y jugador. Se decía que era dueño de un establo de seis caballos en San Francisco, aunque más tarde se supo que los caballos estaban arrendados. [152]
Tras el regreso de Wyatt a San Francisco, Josephine comenzó a usar el nombre de "Josephine Earp". [153] Josephine fue la esposa de Earp durante 46 años hasta su muerte. [55] : 29 Wyatt y Josie permanecieron en San Francisco durante unos nueve meses hasta principios de 1883, cuando se fueron a Silverton, Colorado , donde florecían las minas de plata y oro. [148] : 275–298 [154] Fue el primero de muchos campamentos mineros y ciudades en auge en los que vivieron. Sin embargo, todavía poseía una casa en Tombstone con su ex esposa de hecho Mattie, que lo había esperado en Colton, donde vivían sus padres y Virgil. [147] A mediados de 1882, ella le envió una carta diciendo que quería el divorcio. Había conocido a un jugador de Arizona y él le había pedido que se casara con él. Earp no creía en el divorcio y, por lo tanto, se negó, pero ella huyó con el jugador de todos modos. [147] El jugador la abandonó en Arizona, por lo que se mudó a Pinal City, Arizona , donde retomó su vida como prostituta. Luchó contra las adicciones y se suicidó por envenenamiento con opio el 3 de julio de 1888, a los 37-38 años. [155]
El amigo de Earp, Luke Short, era copropietario del salón Long Branch en Dodge City, pero el alcalde intentó echarlo del negocio y de la ciudad durante la Guerra de Dodge City . Short apeló a Masterson, y Masterson se puso en contacto con Earp el 31 de mayo de 1883. Earp y Josephine fueron con Masterson, Johnny Millsap, Shotgun John Collins , Texas Jack Vermillion y Johnny Green a Dodge City para ayudar a Short, [55] : 67 y fueron juramentados como diputados por el alguacil Dave Marrow. El gobernador George W. Glick dispuso un período de reflexión de 10 días para permitir que Short vendiera el salón, pero Short, Earp y los demás se negaron a ceder. Buscando evitar una confrontación con los pistoleros designados, y bajo la presión del gobernador Glick y el ferrocarril de Santa Fe, que realizaba muchos negocios en Dodge, el alcalde y el ayuntamiento dieron marcha atrás. Permitieron que los salones de juego, los salones de baile y los salones volvieran a abrir, incluido el Long Branch, y la llamada Guerra de Dodge City terminó sin que se disparara un tiro. [55] : 67
Earp llegó a Eagle City, Idaho, en 1884 junto con Josephine, sus hermanos Warren y James, y la esposa de James, Bessie. Eagle City era otra nueva ciudad en auge que surgió a partir del descubrimiento de oro, plata y plomo en el área de Coeur d'Alene; ahora es una ciudad fantasma en el condado de Shoshone, Idaho . [156] Earp se unió a la multitud que buscaba oro en el distrito minero Murray -Eagle, y pagaron $2250 por un circo blanco de 50 pies (15 m) de diámetro en el que abrieron un salón de baile y un salón llamado The White Elephant. [147]
Earp fue nombrado sheriff adjunto de la zona, incluido el recién incorporado condado de Kootenai, Idaho , que disputaba la jurisdicción de Eagle City con el condado de Shoshone. Hubo una cantidad considerable de desacuerdos sobre reclamos mineros y derechos de propiedad en los que Earp participó. El 28 de marzo, un minero llamado Bill Buzzard estaba construyendo un edificio cuando el socio de Earp, Jack Enright, intentó detenerlo. Enright afirmó que el edificio estaba en parte de su propiedad y los dos hombres comenzaron a discutir. Buzzard disparó varias veces a Enright con su Winchester, luego los aliados de ambos lados tomaron posiciones defensivas detrás de bancos de nieve y comenzaron a dispararse entre sí. Earp y su hermano James se metieron en medio de la refriega y ayudaron a resolver pacíficamente la disputa antes de que alguien resultara gravemente herido. [148] : p275–298
Alrededor de abril de 1885, Earp supuestamente usó su placa para unirse a una banda de salteadores de terrenos en Embry Camp, más tarde rebautizado como Chewelah, Washington . En seis meses, su importante participación se había agotado y los Earp abandonaron el distrito Murray-Eagle. Aproximadamente 10 años después, un reportero buscó a Buzzard después de la pelea Fitzimmons-Sharkey y le sacó una historia que acusaba a Earp de ser el cerebro detrás del robo de terrenos y el fraude inmobiliario, empañando aún más su reputación. [148] : 275–298
La empresa minera Coeur d'Alene se extinguió en 1887, por lo que Earp y Josephine se fueron a San Diego, California, donde el ferrocarril estaba a punto de llegar y se estaba produciendo un auge inmobiliario. Se quedaron unos cuatro años, viviendo la mayor parte del tiempo en el Hotel Brooklyn. [157] Earp especuló con el auge del mercado inmobiliario de San Diego, [158] y compró cuatro salones y salas de juego entre 1887 y alrededor de 1896, todos en la parte "respetable" de la ciudad. [158] [159] [160] Ofrecían 21 juegos, incluidos faro, blackjack, póquer, keno, pedro y monte . [158] En el apogeo del auge, ganó hasta 1000 dólares por noche. [161] También era dueño del Oyster Bar ubicado en el primer edificio revestido de granito en San Diego, el Louis Bank Building de cuatro pisos en 835 5th Avenue, uno de los salones más populares en el distrito de Stingaree . [55] : 71 Una de las razones por las que atraía a una buena multitud era el burdel Golden Poppy en el piso de arriba, propiedad de Madam Cora. Cada habitación estaba pintada de un color diferente, como verde esmeralda, amarillo de verano o rojo rubí, [162] y cada prostituta debía vestirse con prendas a juego. [163]
Earp tenía un interés de larga data en el boxeo y las carreras de caballos, y arbitraba combates de boxeo en San Diego, Tijuana y San Bernardino. [109] En el Directorio de la Ciudad de San Diego de 1887 figuraba como capitalista o jugador. Ganó un caballo de carreras llamado Otto Rex en un juego de cartas y comenzó a invertir en caballos de carrera, [164] y también juzgaba peleas de premios en ambos lados de la frontera; [158] fue uno de los jueces en las carreras de caballos de la feria del condado celebradas en Escondido, California , en 1889. [165] El auge llegó a su fin tan rápidamente como había comenzado, y la población de San Diego cayó de un máximo de 40.000 en 1885 cuando Earp llegó a solo 16.000 en 1890. [164]
Los Earp se mudaron de nuevo a San Francisco en 1891 [29] para que Josephine pudiera estar más cerca de la familia de su media hermana Henrietta, y Earp se ganó una reputación de deportista y jugador. [69] Conservó sus propiedades en San Diego, pero cuando su valor cayó, no pudo pagar los impuestos y se vio obligado a vender los lotes. Continuó compitiendo con caballos, pero en 1896 ya no podía permitirse tenerlos, por lo que los hizo correr en nombre del propietario de un establo de caballos en Santa Rosa que él administraba. [29] En Santa Rosa, Earp compitió personalmente y ganó una carrera de arnés. [69] : 171 De 1891 a 1897, la pareja vivió en al menos cuatro lugares diferentes de la ciudad: 145 Ellis St., 720 McAllister St., 514A Seventh Ave. y 1004 Golden Gate Ave. [69]
Josephine escribió en sus memorias que ella y Earp se casaron en 1892 con el capitán del yate del multimillonario Lucky Baldwin en la costa de California. Raymond Nez escribió que sus abuelos fueron testigos de su matrimonio, [166] pero no se ha encontrado ningún registro público del matrimonio. [101] Baldwin era un criador y corredor de caballos que también era dueño de la pista de carreras de Santa Anita en Los Ángeles, que Earp frecuentaba. [153]
La relación de Earp con Josephine fue tempestuosa a veces. Ella jugaba en exceso y él tenía aventuras adúlteras. [42] : 54 Él sabía que ella prefería que la llamaran "Josephine" y detestaba "Sadie", pero tenía un sentido del humor travieso y comenzó a llamarla Sadie al principio de su relación. [147] Los buenos amigos de Earp en la familia galesa no apreciaban los hábitos de juego de Josephine, y notaron que ella recibía una mesada de su media hermana Rebecca y la gastaba en el juego, a menudo dejando a su esposo con hambre. [167] [168]
En la década de 1920, Earp le dio a Josephine los documentos legales firmados y las tasas de presentación para una reclamación por un contrato de arrendamiento de petróleo en el condado de Kern, California. Ella se jugó las tasas de presentación y le mintió sobre lo que sucedió con el contrato de arrendamiento, que más tarde resultó ser valioso. Él desconfiaba de su capacidad para administrar sus finanzas e hizo un arreglo con su hermana Henrietta Lenhardt. Puso los contratos de arrendamiento de petróleo a nombre de Henrietta con el acuerdo de que las ganancias beneficiarían a Josephine después de su muerte. En febrero de 1926, el pozo de petróleo se completó y produjo 150 barriles por día, pero los tres hijos de Henrietta se negaron a cumplir el acuerdo después de la muerte de su madre y se quedaron con las regalías para ellos mismos. [169] : 259 [170] Josephine demandó a la herencia de su hermana en un intento de cobrar las regalías. [171]
Josephine más tarde se ganó la reputación de arpía que le hizo la vida difícil a Earp. [172] Con frecuencia se quejaba de su falta de trabajo y éxito financiero e incluso de su carácter y personalidad, y él a menudo daba largos paseos para alejarse de ella. Estaba furioso por su hábito de juego, durante el cual perdió considerables sumas de dinero; ambos pueden haber tenido aventuras extramatrimoniales. [169] : 259 [173] Josephine también podía ser controladora, [166] y un pariente de Wyatt bromeó diciendo que nadie podría condenarlo por asesinato a sangre fría porque había vivido con ella durante casi 50 años. [169]
Earp fue elegido árbitro de último momento para un combate de boxeo que se iba a disputar el 2 de diciembre de 1896, que los promotores anunciaron como el campeonato mundial de peso pesado, cuando Bob Fitzsimmons iba a pelear contra Tom Sharkey en el Mechanics' Pavilion de San Francisco. Earp había arbitrado unos 30 combates en épocas anteriores, aunque no bajo las Reglas del Marqués de Queensberry , sino bajo las más antiguas y liberales Reglas del London Prize Ring . [174] La pelea puede haber sido la más esperada en suelo estadounidense ese año. Fitzsimmons era el favorito para ganar, y el público e incluso los funcionarios cívicos hicieron apuestas sobre el resultado. [175] [176]
Fitzsimmons dominó a Sharkey durante toda la pelea, y en el octavo asalto le asestó su famoso "puñetazo al plexo solar", un uppercut bajo el corazón que podía dejar a un hombre temporalmente indefenso. Luego, en el siguiente golpe de Fitzsimmons, Sharkey cayó, se agarró la ingle y rodó por la lona gritando falta. [26] Earp detuvo la pelea, dictaminando que Fitzsimmons había golpeado a Sharkey por debajo del cinturón, pero nadie parecía haber presenciado el golpe. Earp le otorgó la pelea a Sharkey, a quien los asistentes sacaron "flojo como un trapo". [64] Los 15.000 aficionados que asistieron recibieron su decisión con fuertes abucheos y silbidos. [101] [177] Se creía ampliamente que no había ocurrido ninguna falta y que Earp había apostado por Sharkey. [65] Varios médicos verificaron después que Sharkey había sido golpeado con fuerza por debajo del cinturón, pero el público había apostado fuertemente por Fitzsimmons y estaba furioso por el resultado. [178]
Fitzsimmons acudió a los tribunales para revocar la decisión de Earp, [148] y los relatos de los periódicos y los testimonios de las dos semanas siguientes revelaron una conspiración entre los promotores del boxeo para arreglar el resultado de la pelea. [179] Los periódicos de todo Estados Unidos volvieron a publicar las historias de los periódicos de San Francisco y buscaron ángulos locales. El 14 de diciembre de 1896, el San Francisco Call citó una historia del New York Journal de Alfred H. Lewis, que acusó a los hermanos Earp de ser "ladrones de escenarios", [180] y Earp fue parodiado en caricaturas editoriales por periódicos de todo el país. [181] Las historias sobre la pelea y la decisión impugnada de Earp se distribuyeron en todo el país a un público que sabía poco de Wyatt Earp antes de ese momento. [180]
El 17 de diciembre, el juez Sanderson finalmente dictaminó que las peleas por premios eran ilegales en San Francisco y los tribunales no determinarían quién era el ganador. Sharkey retuvo el premio, pero la decisión no proporcionó ninguna reivindicación para Earp. [148] Hasta la pelea, Earp había sido una figura menor conocida regionalmente en California y Arizona; después, su nombre era conocido de costa a costa. El combate de boxeo dejó una mancha en su carácter público que lo acompañó hasta después de su muerte. [143] Ocho años después, el Dr. B. Brookes Lee fue acusado de tratar a Sharkey para que pareciera que Fitzsimmons le había hecho una falta, y Lee admitió que era cierto. "Arreglé a Sharkey para que pareciera que le habían hecho una falta", confesó. "Recibí 1.000 dólares por mi participación en el asunto". [182]
Mientras estaba en Yuma, Wyatt se enteró de la fiebre del oro en Alaska Yukon . El 5 de agosto de 1897, Wyatt y Sadie partieron hacia San Francisco. Se informó que Earp había conseguido el respaldo de un sindicato de deportistas para abrir una casa de apuestas allí. [183] Tenían la intención de tomar un barco a Alaska, pero su partida se retrasó siete semanas cuando Wyatt se cayó al bajar del tranvía de Market Street y se lastimó o se rompió la cadera. Sadie también quedó embarazada y pensó que podría persuadir a Earp de que se dirigiera a Alaska. Él estuvo de acuerdo, pero Sadie, que tenía 37 años, abortó poco después. [12] [108] [184] [55] : 78 Finalmente abordaron el barco de vapor Rosalie el 21 de septiembre de 1897. [185] Llegaron a Dawson en Yukon a fines de septiembre, donde Wyatt planeaba abrir un juego de faro. Wyatt y Josephine pasaron solo un mes en Dawson.
Cuando regresaron al norte, a Wyatt le ofrecieron un trabajo como alguacil en Wrangell, Alaska , pero sirvió solo durante diez días. Sadie se enteró de que estaba embarazada nuevamente y regresaron a San Francisco el 11 de octubre a bordo del barco de vapor City of Seattle . [183] [184] [186] Pero Sadie abortó nuevamente.
Los Earp pasaron el invierno en Wrangell antes de partir en primavera hacia Dawson a bordo del Governor Pingree a través del río Yukón. Cuando llegaron a Rampart, en el río Yukón, el agua ya se había congelado. Los Earp alquilaron una cabaña en Rex Beach por 100 dólares al mes y pasaron allí el invierno de 1898-1899.
En 1898 llegaron hasta Rampart antes de que el río Yukón se congelara en el lugar durante el invierno. Rampart era un lugar agradable, pero lejos de la acción real. Partieron con el deshielo de primavera y se dirigieron a St. Michael, en el Norton Sound , una importante puerta de entrada al interior de Alaska a través del río Yukón . Wyatt administró una pequeña tienda durante la primavera de 1899, vendiendo cerveza y puros para la Alaska Commercial Company. [187] [188] [189] Pero el amigo de Wyatt, Tex Rickard, le envió una serie de cartas menospreciando los ingresos constantes pero pequeños de Wyatt en St. Michael como "pasta de gallina" y lo persuadió de mudarse a Nome. [12]
En el momento de la llegada de los Earp, Nome tenía dos manzanas de ancho y cinco millas de largo. El mejor alojamiento que Wyatt y Sadie pudieron encontrar fue una choza de madera a unos minutos de la calle principal, apenas mejor que una tienda de campaña. El río era una cloaca abierta. La fiebre tifoidea , la disentería y la neumonía eran comunes. [12] En septiembre, Earp y su socio Charles E. Hoxie construyeron el Dexter Saloon en Nome, el primer edificio de madera de dos pisos de la ciudad y su salón más grande y lujoso. [190] El segundo piso tenía 12 "salas de club" decoradas con espejos finos, alfombras gruesas, cortinas y aparadores. [191] Aprovechando el nombre de Earp, el Dexter fue un éxito. Se utilizó para una variedad de propósitos porque era muy grande: 70 por 30 pies (21,3 m × 9,1 m) con techos de 12 pies (3,7 m). [81] Earp usaba las salas del club de arriba como burdel, otro hecho que Sadie se esforzó por ver omitido de las historias sobre él. [108] Sadie justificó los servicios de arriba porque el Dexter era un salón de "mejor clase" y tenía un "importante propósito cívico". [12]
El Dexter atraía a todos los famosos que visitaban Nome. Wyatt se codeaba con el futuro novelista Rex Beach, el escritor Jack London , el dramaturgo Wilson Mizner y el promotor de boxeo Tex Rickard , [51] con quien Earp desarrolló una relación duradera. [192] Rickard era socio del Northern Saloon y casa de juego de Nome. Tanto el Dexter como el Northern Saloon competían por el negocio con más de sesenta salones más en la ciudad que atendían a unos 20.000 residentes. [193] Wyatt les dijo a otros que ganaba dinero "explotando a los mineros". [184]
Fue arrestado dos veces en Nome por delitos menores, incluyendo embriaguez y alteración del orden público, aunque no fue juzgado. [194] La mayoría de los miembros de las fuerzas del orden eran corruptos o pagaban por no presentarse. [193]
En noviembre de 1899 Earp partió de Alaska en el vapor de hierro Cleveland, de 79 m (258 pies) . El barco estaba infestado de piojos y fue azotado por una tormenta en el mar de Bering, lo que dificultó el viaje. Tardó nueve días en llegar a Seattle, Washington. [184] [195]
El 6 de julio de 1900, el hermano de Wyatt, Warren, fue asesinado a tiros en un bar de Willcox, Arizona . Wyatt se enteró de su muerte poco después y, aunque algunos investigadores modernos creen que fue a Arizona para vengar la muerte de su hermano, la distancia y el tiempo necesarios para realizar el viaje lo hicieron poco probable, y no se han encontrado pruebas contemporáneas que respalden esa teoría. [166]
En 2018, los archivistas de la Biblioteca Estatal de Alaska digitalizaron una colección de documentos relacionados con la llegada y estadía de Earp en Alaska. [196]
Earp llegó a Seattle con el plan de abrir un bar y una sala de juegos. El 25 de noviembre de 1899, el Seattle Star lo describió como "un hombre de gran reputación entre los matones y los criminales, ya que antes caminaba por las calles de un duro pueblo minero fronterizo con grandes pistolas metidas en su cinturón, espuelas en sus botas y una expresión de despreocupación en su rostro oficial". El Seattle Daily Times no fue tan elogioso y anunció en un artículo muy breve que tenía reputación en Arizona de "mal hombre", lo que en esa época era sinónimo de "villano" y "forajido". [197] [198]
Earp se enfrentó a una considerable oposición a su plan por parte de John Considine , que controlaba las tres operaciones de juego de la ciudad. Aunque el juego era ilegal, Considine había llegado a un acuerdo con el jefe de policía CS Reed. Earp se asoció con un jugador local establecido llamado Thomas Urguhart, y abrieron el salón y la operación de juego Union Club en Pioneer Square de Seattle . El Seattle Star señaló dos semanas después que el salón de Earp estaba desarrollando un gran número de seguidores. Considine intentó intimidar a Earp sin éxito, pero su salón siguió prosperando. Después de que la ciudad no actuara, el 23 de marzo de 1900, el fiscal general del estado de Washington presentó cargos contra varios jugadores, incluidos Earp y su socio. Los muebles del club fueron confiscados y quemados. Los Earp regresaron brevemente a San Francisco en abril de 1900, pero pronto regresaron a Seattle.
Los periódicos de Seattle y San Francisco informaron falsamente sobre la riqueza de Wyatt, lo que provocó una estampida hacia Nome en busca de riquezas similares. Nome se publicitó como un "destino exótico de verano" y cuatro barcos al día salían de Seattle con pasajeros infectados con la "fiebre del oro".
El 14 de junio de 1900, Wyatt y Sadie abordaron el vapor SS Alliance en Seattle, con destino a Nome. [197] [199] [55] : 78 Llevaron consigo muchos accesorios lujosos para decorar The Dexter. En cuestión de semanas, Nome se había convertido en una ciudad de más de 20.000 habitantes. En 1900, el negocio principal allí "no era la minería, sino el juego y el comercio en salones. Había 100 salones y casas de juego, con un restaurante ocasional". Las pérdidas de 10.000 dólares por mano en el póquer no eran extraordinarias. Las peleas por premios se convirtieron en el deporte de elección y los ingresos de Wyatt se dispararon con las apuestas paralelas. A menudo arbitraba él mismo los combates en The Dexter. [200]
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En noviembre de 1901, a los 40 años, Sadie volvió a quedar embarazada y ella y Wyatt decidieron abandonar Alaska. Vendieron su participación en el Dexter a su socio, Charlie Hoxie. [55] : 76
Wyatt y Sadie partieron de Alaska a bordo del SS Roanoke y llegaron a Los Ángeles, al Hotel Hollenbeck, el 13 de diciembre de 1901. [184] [201] Se estima que tenían 80.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 2.929.920 dólares en 2023), una fortuna relativa. Sadie sufrió un aborto espontáneo y perdió al bebé.
Tres meses después, en febrero de 1902, llegaron a Tonopah, Nevada , conocida como la "Reina de los Campamentos de Plata", donde se había descubierto plata y oro en 1900. Cuando llegaron, tuvieron que soportar una tormenta de nieve de dos semanas. Pronto se enteraron de que el desempleo era alto y que muchos residentes ya se habían mudado. [202]
Wyatt y Josie perseveraron y, en pocos meses, él y Al Martin abrieron el Northern Saloon. Earp transportaba mineral y suministros para la Tonopah Mining Company a los depósitos de Carson y Colorado Railroad en Sodaville y Candelaria. Fue nombrado brevemente alguacil adjunto de los EE. UU. en Tonopah bajo el mando del alguacil JF Emmitt, pero sus funciones se limitaban a entregar documentos a los acusados en casos judiciales federales. [203] [55] : 78 [204]
Decepcionados con las perspectivas futuras en Tonopah, vendieron sus intereses en el verano de 1903. Exploraron en el desierto alrededor de Silver Peak, en el condado de Esmeralda, y pasaron el invierno en Los Ángeles. Apostaron tres derechos en las montañas Palmetto , pero nunca encontraron nada de valor. Visitaron a su hermano Virgil y a su esposa en 1905 en Goldfield, Nevada, donde Virgil se había convertido en ayudante del sheriff del condado de Esmeralda. [203] [42] : 55 Tex Rickard también estaba allí y había abierto un segundo Northern Saloon. [205] Contrató brevemente a Wyatt como jefe de pozo . [206]
Wyatt también reclamó derechos mineros en las afueras del Valle de la Muerte y en otras partes del desierto de Mojave . En 1906 descubrió varios depósitos de oro y cobre en las montañas Whipple cerca de la ciudad de Vidal, en el desierto de Sonora, California , en el río Colorado y presentó más de 100 reclamos mineros [101] [207] : 83 Sus intereses en la minería de cobre, petróleo y taberna produjeron algunos ingresos durante un período. [208] Mientras estaban en Los Ángeles, vivieron en al menos nueve pequeños alquileres de Los Ángeles desde 1885 hasta 1929, principalmente durante el verano. [101]
En 1910, cuando tenía 62 años, el Departamento de Policía de Los Ángeles contrató a Wyatt y al ex detective de Los Ángeles Arthur Moore King por 10 dólares al día para llevar a cabo diversas tareas "fuera de la ley", como recuperar criminales de México, lo que hizo muy bien. Esto condujo al enfrentamiento armado final de Wyatt. En octubre de 1910, el ex comisionado de policía de Los Ángeles, HL Lewis, le pidió que encabezara un grupo para proteger a los topógrafos de la American Trona Company . Estaban tratando de arrebatar el control de las concesiones mineras de vastos depósitos de potasa en el borde del lago Searles que estaban en quiebra por la California Trona Company, que había sido embargada. [209]
Wyatt y el grupo que custodiaba fueron considerados intrusos y se enfrentaron a representantes armados de la otra compañía. King escribió: "Fue lo más nervioso que había visto en su vida". Con las armas en la mano, Wyatt salió de su tienda con un rifle Winchester y disparó una bala a los pies del receptor federal Stafford W. Austin. "Retrocedan o los volaré en pedazos, o mi nombre no es Wyatt Earp". [209] Los propietarios convocaron al alguacil estadounidense, que arrestó a Earp y a otras 27 personas, les notificó una citación por desacato y los envió a casa. Las acciones de Earp no resolvieron la disputa, que finalmente se convirtió en las "Guerras de la potasa" del desierto de Mojave. [209] [210]
El 23 de julio de 1911, Earp fue arrestado en Los Ángeles y acusado de intentar estafar a JY Peterson, un corredor de bienes raíces, en un juego de faro falso. Como no había habido intercambio de dinero, el cargo contra Earp se redujo a vagancia y fue puesto en libertad bajo fianza de 500 dólares. [211]
Los Earp compraron una pequeña casa en Vidal, la única casa que tuvieron. A partir de 1911 y hasta que la salud de Wyatt comenzó a fallar en 1928, Wyatt y Sadie Earp veraneaban en Los Ángeles y pasaban el resto del año en el desierto trabajando en sus tierras. [213] [212] La mina "Happy Days" estaba ubicada en las montañas Whipple, a unas pocas millas al norte de Vidal. [213] Wyatt tuvo un éxito modesto con la mina de oro Happy Days, [66] y vivían de los escasos ingresos que obtenían de esa mina y de los pozos de petróleo en Oakland y el condado de Kern . [214] [215] [216]
Alrededor de 1923, Charles Welsh, un ingeniero ferroviario retirado y amigo que Earp conocía desde Dodge City, invitaba con frecuencia a los Earp a visitar a su familia en San Bernardino. [217]
Cuando la familia Welsh se mudó a Los Ángeles, los Earp aceptaron una invitación para quedarse con ellos por un tiempo en su apartamento del último piso hasta que los Earp encontraran un lugar para alquilar. [167] Después de que Earp y Sadie se mudaran a un bungalow cercano, la hija de Charlie Welsh, Grace Spolidora, recordó que Sadie, que nunca había tenido muchas habilidades domésticas, hacía muy poco trabajo de limpieza o cocinaba para Wyatt. Ella y su hermana Alma estaban preocupadas por el cuidado que Sadie le daba a Wyatt. Aunque a veces estaba muy enfermo, Sadie todavía no cocinaba para él. Spolidora, sus hermanas y su madre traían las comidas. [166]
Mientras vivía en Los Ángeles, Earp se convirtió en consultor cinematográfico no remunerado para varias películas mudas de vaqueros. [218] [219] En 1915, Earp visitó el set de la película del director Allan Dwan , The Half-Breed , protagonizada por Douglas Fairbanks . En su autobiografía, Dwan recordó: "Como era costumbre en aquellos días, él [Earp] fue invitado a unirse a la fiesta y mezclarse con nuestra acción de fondo". [217]
Earp se hizo amigo de William S. Hart y más tarde de Tom Mix , los dos vaqueros de cine más famosos de su época. Hart era un defensor del realismo en sus representaciones de la vida del Oeste, y es posible que haya confiado en Earp para pedirle consejo. Earp más tarde visitó con frecuencia los sets de rodaje del director de cine John Ford , cuyas películas protagonizaban Harry Carey . [217] El hijo de Ford, Patrick, escribió más tarde: "Mi padre era muy amigo de Wyatt Earp, y lo recuerdo de pequeño". [220]
En 1916 Earp fue con su amigo Jack London, a quien conocía de Nome, a visitar el set del ex vaquero, marinero y actor de cine convertido en director de cine Raoul Walsh , que estaba rodando en el estudio del conglomerado Mutual Film en Edendale, California . Walsh llevó a los dos hombres a cenar al Al Levy's Cafe en Main y Third Street. Durante la comida, el artista mejor pagado del mundo, Charlie Chaplin , pasó a saludar a Wyatt Earp. Chaplin quedó impresionado por ambos hombres, pero particularmente por el ex alguacil de Tombstone. [217]
A principios de la década de 1920, Earp recibió el título honorario de ayudante del sheriff del condado de San Bernardino, California. [2] El 25 de enero de 1926, el hermano de Wyatt, James, murió de apoplejía cerebral en San Bernardino, California. [22]
Earp intentó persuadir a su buen amigo, el conocido actor de películas de vaqueros William S. Hart, para que le ayudara a aclarar su vida y a hacer una película. [221] "Si tú pudieras llevar la historia a la pantalla", le escribió a Hart, "sería de gran ayuda para ponerme en lo cierto ante un público al que siempre se le han dicho mentiras sobre mí". [2] [221] Hart animó a Earp a que primero buscara un autor que escribiera su historia. [222]
En 1925 Earp comenzó a colaborar en una biografía con su amigo y ex ingeniero de minas John Flood para que su historia fuera contada de una manera que él aprobara. [212] [222] Flood ofreció su tiempo como voluntario e intentó escribir una biografía autorizada de la vida de Earp, basada en los recuerdos de Earp. Los dos hombres se sentaban juntos todos los domingos en la cocina del modesto bungalow alquilado de Earp. Mientras Wyatt bebía un trago y fumaba un cigarro, intentaron contar la historia de Earp, pero Josephine siempre estaba presente. [166] A menudo interrumpía e insistía: "¡No puedes escribir eso! Tiene que ser limpio". También exigió que añadieran más "energía" al manuscrito, lo que en su mente significaba incluir la palabra "¡CRACK!" en mayúsculas. En el capítulo sobre el tiroteo, el manuscrito incluye 109 usos de "CRACK". Ella pensó que Earp necesitaba ser mostrado como un héroe, y el manuscrito incluye un capítulo titulado "Conflagración" en el que Earp salva a dos mujeres, una lisiada, de un incendio en Tombstone. [212]
Spolidora, cuando era adolescente, había visitado a los Earp muchas veces cerca de su casa familiar en Needles, California , y a veces iba a San Diego con ellos. [166] En una entrevista con la Sociedad Histórica de San Bernardino en 1990, atribuyó las historias altamente exageradas sobre Wyatt Earp a Josephine. Josephine "siempre interfería cuando Wyatt hablaba con Stuart Lake. ¡Siempre interfería! Quería que pareciera un santo que iba a la iglesia y que hiciera estallar las cosas. ¡Wyatt no quería eso en absoluto!" [167]
La escritura de Flood era "afectada, cursi y unidimensional", y el manuscrito, terminado a principios de 1926, nunca encontró un editor. [217] En febrero de 1927, la editora Anne Johnston de Bobbs Merrill le respondió y criticó duramente la escritura "afectada, florida y difusa". Escribió: "Ahora uno olvida de qué se trata en el desorden de detalles sin importancia que impiden su ritmo y la manera pomposa de contarlo". [223]
Hart intentó ayudar. En febrero de 1926 escribió a The Saturday Evening Post y los animó a publicar la biografía de Flood para que " ... la nueva generación pueda distinguir lo real de lo irreal", [222] pero Flood era un escritor horrible y un editor tras otro rechazó el manuscrito. [224] : xvi Se hicieron y vendieron varias copias en 1981, y la copia original al carbón del manuscrito mecanografiado, encontrada entre los papeles de Josephine Earp, fue donada por Glenn Boyer a la Sociedad Histórica del Condado de Ford. [225]
Wyatt Earp fue el último hermano superviviente de los Earp y el último participante superviviente del tiroteo en el OK Corral cuando murió en su casa, en el pequeño bungalow alquilado de los Earp en 4004 W 17th Street, [143] en Los Ángeles, de cistitis crónica el 13 de enero de 1929, a la edad de 80 años. [148] : 327 El Los Angeles Times informó que había estado enfermo de hígado durante tres años. [226] Su hermano Newton había muerto casi un mes antes, el 18 de diciembre de 1928. A Wyatt le sobrevivieron Josephine y su hermana Adelia Earp Edwards. No tuvo hijos. [227] La hija de Charlie Welsh, Grace Spolidora, y su nuera Alma fueron las únicas testigos de la cremación de Wyatt. Josephine estaba aparentemente demasiado afligida para ayudar. [167]
El funeral se celebró en la Iglesia Congregacional de Wilshire Boulevard. [166] Los portadores del féretro de Earp fueron William J. Hunsaker (abogado de Earp en Tombstone y destacado abogado de Los Ángeles), Jim Mitchell ( reportero de Los Angeles Examiner y guionista de Hollywood), George W. Parsons (miembro fundador del "Comité de Vigilancia" de Tombstone), Wilson Mizner (un amigo de Wyatt durante la fiebre del oro de Klondike), John Clum (un buen amigo de sus días en Tombstone, ex alcalde de Tombstone y editor de The Tombstone Epitaph ), William S. Hart (buen amigo y actor del Oeste y estrella del cine mudo), [221] y Tom Mix (amigo y estrella del cine del Oeste). [218] Mitchell escribió el obituario local de Wyatt. [228] Los periódicos informaron que Tom Mix lloró durante el servicio de su amigo. Cuando Josephine no asistió al funeral de Wyatt, Grace Spolidora se puso furiosa. "Ni siquiera fue a su funeral. No estaba tan triste. Estaba rara. No creo que estuviera tan devastada cuando él murió". [166]
Josephine, que era judía, [229] mandó incinerar el cuerpo de Earp y enterró en secreto sus restos en la parcela de la familia Marcus en el Hills of Eternity Memorial Park , un cementerio judío en Colma, California . Cuando murió en 1944, su cuerpo fue enterrado junto a sus cenizas. Había comprado una pequeña lápida de mármol blanco que fue robada poco después de su muerte en 1944. Fue descubierta en un patio trasero en Fresno, California. También fue robada una segunda lápida de granito plana. [230] [231]
El 7 de julio de 1957, unos ladrones de tumbas cavaron 1,5 m (5 pies) en la tumba de Earp en un aparente intento de robar la urna que contenía sus cenizas. Al no poder encontrar sus cenizas, robaron la lápida de 230 kg (500 libras). [232] El actor Hugh O'Brian , que interpretó a Earp en la serie de televisión de 1955-1961, The Life and Legend of Wyatt Earp , ofreció una recompensa por la devolución de la lápida. Se encontraba a la venta en un mercado de pulgas. [230] [231]
Los funcionarios del cementerio volvieron a colocar la lápida en el hormigón, pero fue robada de nuevo. El actor Kevin Costner , que interpretó a Earp en la película Wyatt Earp de 1994 , se ofreció a comprar una lápida nueva y más grande, pero la familia Marcus pensó que su oferta era egoísta y la rechazó. Los descendientes de la media hermana de Josie, Rebecca, permitieron que un grupo del sur de California en 1998-99 erigiera la lápida que se encuentra actualmente en su lugar. La lápida anterior se exhibe en el museo histórico de Colma. [230] [231]
En 1957, la Comisión de Restauración de Lápidas buscó las cenizas de Wyatt con la intención de trasladarlas a Tombstone. Se pusieron en contacto con miembros de la familia en busca de permiso y de la ubicación de sus cenizas, pero nadie pudo o quiso decirles dónde estaban enterradas, ni siquiera su pariente vivo más cercano, George Earp. Arthur King, un ayudante de Earp de 1910 a 1912, finalmente reveló que Josephine había enterrado las cenizas de Wyatt en Colma, California. La familia Marcus mantuvo en secreto la ubicación para evitar que hordas de visitantes pisotearan el lugar. La Comisión de Lápidas decidió que no buscaría reubicar los restos de Earp. Su tumba y la de Josie es el lugar de descanso más visitado del cementerio judío. [233] [231]
Dos años antes de su muerte, Earp defendió sus decisiones antes del tiroteo en el OK Corral y sus acciones posteriores en una entrevista con Stuart Lake, autor de la biografía en gran parte novelada de 1931 Wyatt Earp: Frontier Marshal :
No me arrepiento de mi forma de manejar la situación en Tombstone. Si se repitiera, haría exactamente lo mismo que hice en ese momento. Si los forajidos y sus amigos y aliados imaginaron que podían intimidar o exterminar a los Earp mediante un proceso de asesinato y luego esconderse detrás de coartadas y tecnicismos legales, simplemente se equivocaron. Quiero llamar su atención de nuevo sobre un hecho que los escritores de incidentes e historia de Tombstone aparentemente han pasado por alto: con la muerte de los McLaury, los Clanton, Stillwell, Florentino Cruz, Curly Bill y el resto, el crimen organizado y políticamente protegido y las depredaciones en el condado de Cochise cesaron. [214]
Alto como sus hermanos, Wyatt Earp medía aproximadamente 6 pies (1,8 m) cuando la altura promedio era de aproximadamente 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m). [174] [234] Fue descrito en 1887 por el Los Angeles Herald como "tranquilo, modesto, de hombros anchos, con un gran bigote rubio. Es digno, autónomo, valiente y audaz, y ningún hombre inspira mayor respeto". [235] Pesaba alrededor de 165 a 170 libras (75 a 77 kg), tenía brazos largos y musculoso, y era muy capaz de usar sus puños en lugar de su arma para controlar a quienes se resistían a su autoridad. [236]
Casi al mismo tiempo, The Mirror , un periódico de Monroe, Iowa, publicó una noticia procedente de Denver. El periodista anónimo describió a Wyatt con detalle:
Wyatt Earp, un hombre cuyo dedo índice tuvo mucho que ver con la creación de la historia fronteriza del Oeste, estuvo en Denver durante varios días la semana pasada. Es alto y atlético. Sus ojos son azules y están rodeados de pestañas claras y colocados debajo de cejas rubias. Su cabello, que alguna vez fue tan amarillo como el oro, está empezando a tener vetas blancas. Un bigote espeso y leonado sombrea su boca firme y se extiende por debajo de su barbilla fuerte y cuadrada. Vestía ... un elegante traje gris hecho a medida, lino inmaculado y corbata de moda. Con un sombrero Derby y un par de zapatos color canela, era una figura que llamaría la atención de una dama ... [217]
En 1926, la escritora Adela Rogers St. Johns conoció al anciano Earp por primera vez.
Era erguido como un pino, alto y de constitución magnífica. Sabía que tenía casi 80 años, pero a pesar de su pelo blanco como la nieve y su bigote, no parecía viejo ni se veía viejo. Sus saludos eran cálidos y amistosos. Me quedé asombrado. De alguna manera, como una montaña o un desierto, te reducía a tamaño. [166]
La fama y la reputación de Wyatt Earp han variado a lo largo de los años. Earp era respetado entre sus compañeros en la época de su muerte, pero a menudo era el blanco de artículos periodísticos negativos que menospreciaban su reputación y la de sus hermanos. A medida que los relatos de su vida en los medios han ido cambiando a lo largo de los años, la percepción pública de su vida también ha variado.
Parte 2 de 2
