Pauline Markham (nacida Margaret Hall o Hale , [1] [2] mayo de 1847 - 20 de marzo de 1919) [3] fue una bailarina y cantante de contralto angloamericana activa en escenarios de burlesque y vodevil durante las últimas décadas del siglo XIX. Comenzó interpretando papeles juveniles en Manchester, debutó en el escenario de Londres a los 20 años y un año después en Nueva York como miembro de las British Blondes que introdujeron el burlesque victoriano en Estados Unidos, donde durante unos años encontraría un éxito fenomenal antes de que su carrera entrara en un declive prolongado y constante.
El crítico Richard Grant White describió una vez el canto de Markham como terciopelo vocal y sus brazos como los brazos perdidos de la Venus de Milo . [4] Markham había estudiado canto con Manuel García en la Royal Academy of Music de Londres. [5]
Markham nació en Inglaterra y comenzó su carrera como actriz a temprana edad interpretando papeles de protagonista en el Princess Theatre de Manchester. Hizo su debut en Londres no muchos años después, el 15 de noviembre de 1867, en el Queen's Theatre en The First Night de Wigan , interpretando a Rose, la debutante prevista. [6] [7] A fines de junio de 1868, apareció en el Queen's Theatre en otra obra de Wigan, Time and the Hour , de la que un crítico londinense dijo: "No es para nada buena, ni para nada mala". [8]
Más tarde, ese mismo año, acompañó a Lydia Thompson a Nueva York como miembro de su grupo British Blondes , que se estrenó en el Wood's Museum (Broadway en la calle 30) el 28 de septiembre, en la parodia de "Ixion, or the Man at the Wheel". En la pieza, Markham interpreta a la diosa Venus , que es seducida por el rey Ixion (Thompson). Ixion tuvo una duración combinada de 102 funciones matinales y nocturnas antes de cerrar el 26 de diciembre de 1868. El siguiente febrero, Markham comenzó una larga temporada en Niblo's Garden en Forty Thieves , la parodia de Thompson de Ali Baba and the Forty Thieves . En el Union Square Theatre (entonces el Grand Theatre Tammany) en agosto de 1869, interpretó el papel central de Florizel en The Queen of Hearts, or Harlequin; La sota de corazones que robó las tartas y la vieja que vivía en el zapato , una producción que al menos un crítico del New York Herald consideró tan tonta como su título. [9]
En octubre de 1869, la prensa informó de que las inversiones de Markham le habían hecho ganar una fortuna en Wall Street . Durante ese tiempo, ganaba hasta 150 dólares por semana, en una época en la que un actor experimentado podía esperar ganar 50 dólares por semana en las tablas. [10] [11]
El 28 de octubre de 1870, Markham resultó gravemente herida en un accidente de carruaje en la calle Harlem de Nueva York, de modo que al menos un periódico informó de su muerte. [12] [13] Once días antes había estrenado con Thompson en el Wood's Theatre una parodia de la ópera Lurline de Wallace y, tras una recuperación relativamente breve, decidió unirse al elenco de la reposición de diciembre de The Black Crook en el Niblo , interpretando lo que resultaría ser su papel característico. [14]
The Black Crook , un musical sobre un inglés que no hace nada y que descubre su nobleza y decide reformarse, se representó por primera vez en Estados Unidos en el Teatro Niblo en 1866, con una duración de más de 300 funciones. Markham más tarde se identificó tanto con su caracterización de la reina de las hadas Stalacta, que después algunos cronistas la incluyeron erróneamente en el elenco original de 1866. La reposición duró 122 funciones y volvería varias veces más a Nueva York y en giras por el país. Durante este tiempo, no era raro que Markham recibiera después de una función ramos de flores adornados con joyas de sus admiradores masculinos. [15] [16]
A The Black Crook , en el que aparecían actrices con medias de seda de color carne, se le atribuye el inicio en 1866 de lo que James Lauren Ford llamó “la gran era del espectáculo de piernas”. Una crítica de este tipo de espectáculos en 1870 por parte de Wilbur F. Storey , editor del Chicago Times , dio lugar al siguiente incidente.
La compañía de Lydia Thompson, British Blondes, estaba actuando en el teatro McVicker's. Era el primer espectáculo de los llamados "leg" que se presentaba en Chicago. El Sr. Storey había oído rumores sobre la supuesta indecencia de la actuación y envió a uno de sus periodistas a ver el espectáculo y escribir sus impresiones. El Sr. Storey también redactó unas líneas para la página editorial que fueron bastante interesantes. El "rongst" se publicó en el Times el 24 de febrero de 1870.
Esa tarde, a las cinco, mientras el señor Storey se dirigía a su casa desde la oficina, fue interceptado en la avenida Wabash y Peck Court por la señorita Thompson, la señorita Markham y el señor Henderson, gerente de las "British Blondes". El editor caminaba con la cabeza gacha, como era su costumbre, cuando de repente se encontró con el trío. La señora Thompson sacó un látigo corto que estaba oculto en los pliegues de su falda y comenzó a golpear la cabeza y los hombros del señor Storey. Sin saber la causa de la agresión, el señor Storey siguió gritando: "¿Qué quieres decir? ¿Qué quieres decir?" Levantó las manos para protegerse de los golpes y en ese momento la señorita Markham le arrebató el látigo a la señorita Thompson. También golpeó al editor hasta que los peatones vinieron a rescatarlo. Burnettsville News, 24 de abril de 1919 [17]
Los tres fueron arrestados y luego se declararon culpables de agresión; Markham recibió una multa de 150 dólares y Thompson y Henderson fueron penalizados con 200 dólares cada uno. [18]
Markham, con la ayuda de Richard Grant White , publicó La vida de Pauline Markham en 1871. [19]
En 1872, Markham apareció en el Museo Wood con Belle Howitt en producciones burlescas de Who Cried for the Rain , Red Riding Hood , The Three Musketeers y otras, incluidos varios espectáculos en los que había actuado previamente con "British Blondes" de Thompson. El año siguiente realizó una gira con su propia compañía en una pieza que describía una parodia de hadas de Golden Butterfly . Ese otoño regresó al Teatro Niblo para revivir su papel en The Black Crook . [20]
A finales de noviembre de 1873 se informó de que Markham se había fugado con Randolph M. McMahon, un ex oficial de la Guerra Civil del Sur con un rango que iba desde coronel hasta mayor general. Unos días antes, Markham no se presentó a la función de esa noche de The Black Crook en el Teatro Niblo. Más tarde se descubrió que la pareja se había ido de la ciudad para evitar que los detectives buscaran a McMahon por una extravagante factura de hotel sin pagar. Markham diría más tarde de McMahon que era abusivo y controlador hasta el punto de que solo le permitía gastar veinticinco centavos en comidas. Según informes de noticias esporádicos, los dos permanecieron juntos durante al menos cinco años con McMahon como su representante. [21] [22] [23]
En mayo de 1874, se informó que Markham cantaba para círculos privados en Nueva Orleans y, en el verano de 1875, regresó a Londres en el Teatro Haymarket como telonera de Charles Wyndham en una obra titulada Brighton . Actuó en Dancing Dolls , un espectáculo de variedades en el Teatro Globe en agosto de 1876, antes de regresar a Estados Unidos al año siguiente para realizar una gira con la Compañía Burlesca de Adah Richmond. Ese otoño apareció en el escenario legítimo en Boston en el Howard's Athenaeum como Fanny Vanderbilt en The Charity Ball y más tarde en una producción de Robin Hood . [24] [25] [26] [27] [28] [29]
En febrero de 1878, la prensa relacionó a Markham con un escándalo que involucraba a un exgobernador de Carolina del Sur y la emisión de bonos fraudulentos. Markham negó cualquier implicación en el plan o que conociera a alguno de los hombres mencionados en los periódicos como miembros de la red de Carolina del Sur, y le dijo a su entrevistador que no eran el tipo de personas con las que se permitiera relacionarse. [30]
Al año siguiente, la compañía de Markham realizó una gira por el oeste presentando el HMS Pinafore . Sadie Marcus , que más tarde en su vida se convertiría en la esposa de hecho del jugador y agente de la ley Wyatt Earp , afirmó que era miembro de la compañía, [31] [32] pero no se ha encontrado ninguna prueba que corrobore su afirmación. Su nombre nunca se incluyó entre los que figuraban en las listas de la compañía de Markham en 1879. [33]
En 1883 se volvió a casar con Randolph Murray, un actor y representante que había estado en el ejército británico. Poco después surgió un escándalo cuando la prensa descubrió que Murray no había terminado un matrimonio de 1880 antes de casarse con Markham. Afirmó que estaba borracho en ese momento y que su novia lo abandonó una semana después. Murray caminaba cojeando, lo que se dice que se debía a una bola de minié que todavía tenía incrustada en la pierna y que databa de su servicio en la India. Su carrera como actor en Estados Unidos comenzó a principios de la década de 1870 en la Academia de Música de Cleveland como WC Davenport. Markham y Murray actuarían juntos en varias representaciones teatrales legítimas durante su matrimonio. Ella se divorció de él en 1891, supuestamente por motivos de infidelidad. [34] [35] [36]
Durante los primeros diez años de su carrera, se cree que Markham ganó 250.000 dólares y recibió unos 100.000 en regalos. Su carrera posterior aún alcanzaría algunos altibajos, pero también varios, con más de uno de sus espectáculos que colapsaron a mitad de gira y un incidente que involucró a un manager de gira que desapareció con los fondos de la compañía. Después de su segundo matrimonio, finalmente cayó en la pobreza, y los periódicos la informan sobre su trabajo como limpiadora y, a veces, interpretando pequeños papeles bajo un nombre falso. Si estos relatos son ciertos, su pobreza, al menos en parte, fue resultado de la pierna rota que sufrió alrededor de 1892 después de caerse por la puerta abierta de un sótano en un tramo de acera en Louisville, Kentucky. Cinco años más tarde, la ciudad de Louisville le otorgó 5.000 dólares a través de una demanda por negligencia. En 1897, Markham intentó regresar al vodevil que parece haber terminado al año siguiente en Tony Pastor 's en sketches dramáticos con Catherine Dann. [37] [38] [39]
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En 1900 se casó con Adelard Gravel, [40] un artista e impresor franco-canadiense residente en Manhattan al que la prensa describió como "moderadamente próspero". A fines de 1905, se informó que Markham estaba cerca de morir de neumonía, aunque la prensa posterior aclaró que se trataba de un caso grave de sarampión . Vivió con su esposo durante catorce años más y murió en Nueva York a la edad de 71 años. [37] [41] [42]
