Frederick G. White ( c. 1849 - 30 de octubre de 1880) fue un agente de la ley estadounidense y el primer alguacil municipal (equivalente a jefe de policía) de la ciudad minera en auge de Tombstone , Territorio de Arizona . White fue elegido para el cargo el 6 de enero de 1880. En ese momento, Tombstone todavía era una ciudad fronteriza emergente con menos de 1000 residentes, y no se convirtió en una ciudad oficial, con más de 1000 residentes, hasta un año después. Antes de esa fecha, White murió en el cargo después de un notorio tiroteo accidental, y fue sucedido por Virgil Earp . [1]
Fred White nació en la ciudad de Nueva York , según el censo de 1880. [2] En los meses previos a su asesinato, White formó una alianza y amistad con Wyatt Earp (en aquel entonces subsheriff adjunto de la parte sur del condado de Pima , que incluía Tombstone). White se había establecido como un agente de la ley agradable y profesional, y al contrario de las representaciones posteriores en el cine, era muy respetado por los elementos menos reputados de la zona, incluidos los Cowboys . A menudo arrestaba a los Cowboys individualmente, pero rara vez tenía problemas. En la rara ocasión en que uno se resistía al arresto, usaba la fuerza según fuera necesario y aparentemente contaba con el apoyo de otros Cowboys para hacerlo. White se llevaba particularmente bien con "Curly" Bill Brocius , y Brocius a menudo bromeaba con él. [3]
Se consideraba que White estaba alejado de las complejas rivalidades comerciales, personales y políticas que involucraban a muchos de los residentes de Tombstone en ese momento. A diferencia de otros empleados de la ciudad (incluidos Earp y sus hermanos), que poseían o eran copropietarios de muchos de los negocios de la ciudad e intentaban dirigir a la población y los visitantes hacia aquellos que eran propiedad de ellos, White no tenía ningún interés personal en ninguna de esas empresas, y se conformaba con su salario regular como alguacil de la ciudad. Era respetado por la ciudad en general y, según todos los informes, trataba a todos de manera justa.
En la noche del 28 de octubre de 1880, varios vaqueros entraron en la ciudad y comenzaron a beber, y varios de ellos dispararon sus pistolas al aire en diferentes lugares. El alguacil White procedió a enfrentarse a cada uno de ellos y a desarmarlos. Todos los que se enfrentaron a él entregaron sus armas voluntariamente, sin incidentes. A última hora de esa noche, White se encontró con "Curly Bill" Brocius en el extremo este de la ciudad, en una calle oscura en un terreno baldío donde ahora se encuentra el Teatro Birdcage . Brocius estaba ebrio y él (o sus compañeros) estaban disparando pistolas al aire. White le ordenó a Brocius que entregara su pistola. Brocius lo hizo sacando el arma de su bolsillo y entregándosela con el cañón por delante a White. Wyatt Earp afirmó más tarde que pensó que el percutor de la pistola estaba "medio amartillado" sobre una bala real (más tarde se descubrió que contenía seis balas reales). Cuando White agarró el cañón y tiró, el arma se disparó, disparándole a White en la zona de la ingle. [4]
Wyatt Earp, que presenció el tiroteo y el destello pero no pudo ver claramente la acción en la oscuridad, golpeó a Brocius con la pistola, dejándolo inconsciente, y lo arrestó. Wyatt le dijo a su biógrafo muchos años después que pensó que Brocius todavía estaba armado en ese momento y no se dio cuenta de que la pistola de Brocius estaba en el suelo en la oscuridad hasta que Brocius ya estaba en el suelo. [5] Brocius fue arrestado por Wyatt Earp y su hermano Morgan , quienes trabajaban como agentes del sheriff del condado de Pima en ese momento. [6]
Se decía que Brocius lamentaba terriblemente haberle disparado a White, a quien al parecer apreciaba, y sostenía que había sido un accidente. Al día siguiente, Wyatt Earp y otro ayudante del sheriff llevaron a Brocius a la cárcel del condado en la capital del condado, Tucson , posiblemente salvándolo de ser linchado cuando White murió más tarde (en ese momento, Tombstone tenía una cárcel de madera de una sola habitación muy cerca de la escena del tiroteo, que era famosa por su endeblez). [4]
White permaneció allí dos días y murió el 30 de octubre de 1880. Sin embargo, antes de morir, prestó testimonio que finalmente llevó a que Brocius fuera absuelto de cualquier delito. White declaró que la pistola se disparó accidentalmente y que Brocius, ebrio, evidentemente no se dio cuenta de que la pistola estaba amartillada. Fue gracias al testimonio de White, así como a una demostración ante el tribunal de que la pistola de Brocius podía dispararse desde la posición de medio amartillado, que el juez Neugass en Tucson desestimó los cargos contra Brocius. [4]
A pesar de su pesar por la muerte a tiros de White y la ayuda que Earp le brindó para que lo sacaran de la ciudad (Earp también terminó testificando a su favor), Brocius se sintió resentido por haber sido golpeado con una pistola por Earp durante su arresto. Este fue un factor que llevó a un aumento de las tensiones entre los Earp y los Cowboys. Después del tiroteo en el OK Corral un año después y el asesinato de Morgan Earp en marzo de 1882, Wyatt Earp persiguió y mató a Brocius en un tiroteo en el campo a las afueras de Tombstone. [4]
White fue enterrado en lo que ahora se conoce como el cementerio Boot Hill (es decir, el antiguo cementerio de la ciudad), en Tombstone. [7]
Aunque White es interpretado en la película Tombstone de 1993 por Harry Carey, Jr. , como un hombre mayor o mayor, en realidad tenía solo 31 o 32 años en el momento de su muerte. [ 8] También fue interpretado por Boots Southerland en la película Wyatt Earp de 1994. [8]