Un dragón es una criatura mágica legendaria que aparece en el folclore de múltiples culturas en todo el mundo. Las creencias sobre los dragones varían considerablemente según las regiones, pero los dragones en las culturas occidentales desde la Alta Edad Media a menudo han sido representados con alas, cuernos y capaces de escupir fuego. Los dragones en las culturas orientales suelen representarse como criaturas serpentinas, de cuatro patas y sin alas, con una inteligencia superior a la media . Los rasgos comunes entre los dragones son a menudo una hibridación de rasgos felinos , reptiles , mamíferos y aves . Los estudiosos creen que los grandes cocodrilos extintos o migratorios son los que más se parecen, especialmente cuando se encuentran en zonas boscosas o pantanosas, y son muy probablemente el modelo de las imágenes modernas de dragones asiáticos. [1] [2]
La palabra dragón ingresó al idioma inglés a principios del siglo XIII del francés antiguo dragón , que, a su vez, proviene del latín : draco (genitivo draconis ) que significa "serpiente enorme, dragón", del griego antiguo δράκων , drákōn (genitivo δράκοντος , drákontos ) "serpiente". [4] [5] El término griego y latino se refería a cualquier gran serpiente, no necesariamente mitológica. [6] La palabra griega δράκων probablemente se derive del verbo griego δέρκομαι ( dérkomai ) que significa "veo", cuya forma aoristo es ἔδρακον ( édrakon ). [5] Se cree que esto se refiere a algo con una "mirada mortal", [7] o ojos inusualmente brillantes [8] o "agudos" [9] [10] , o porque los ojos de una serpiente parecen estar siempre abiertos; En realidad, cada ojo ve a través de una gran escala transparente en sus párpados, que están permanentemente cerrados. La palabra griega probablemente deriva de una base indoeuropea * derḱ- que significa "ver"; la raíz sánscrita दृश् ( dr̥ś- ) también significa "ver". [11]
Las criaturas dracónicas aparecen prácticamente en todas las culturas del mundo [12] y los primeros informes documentados de criaturas dracónicas se parecen a serpientes gigantes. Las criaturas dracónicas se describen por primera vez en las mitologías del antiguo Cercano Oriente y aparecen en el arte y la literatura de la antigua Mesopotamia . Las historias sobre dioses de la tormenta que matan serpientes gigantes aparecen en casi todas las mitologías indoeuropeas y del Cercano Oriente . Entre las criaturas dracónicas prototípicas famosas se incluyen los mušḫuššu de la antigua Mesopotamia ; Apep en la mitología egipcia ; Vṛtra en el Rigveda ; el Leviatán en la Biblia hebrea ; Grand'Goule en la región de Poitou en Francia ; Pitón , Ladón , Wyvern y la Hidra de Lerna en la mitología griega ; Kulshedra en la mitología albanesa ; Unhcegila en la mitología Lakota ; Jörmungandr , Níðhöggr y Fafnir en la mitología nórdica ; el dragón de Beowulf ; y aži y az en la mitología persa antigua, estrechamente relacionados con otra figura mitológica, llamada Aži Dahaka o Zahhak .
No obstante, los estudiosos discuten de dónde se origina la idea de un dragón [13] y se ha propuesto una amplia variedad de hipótesis. [13]
En su libro Un instinto para los dragones (2000), David E. Jones (antropólogo) sugiere la hipótesis de que los humanos, al igual que los monos , han heredado reacciones instintivas ante las serpientes, los grandes felinos y las aves rapaces . [14] Cita un estudio que encontró que aproximadamente 39 personas de cada cien tienen miedo a las serpientes [15] y señala que el miedo a las serpientes es especialmente prominente en los niños, incluso en áreas donde las serpientes son raras. [15] Todos los dragones más antiguos documentados se parecen a serpientes o tienen atributos de serpiente. [16] Por lo tanto, Jones concluye que los dragones aparecen en casi todas las culturas porque los humanos tienen un miedo innato a las serpientes y otros animales que fueron los principales depredadores de los ancestros primates de los humanos. [17] Generalmente se dice que los dragones residen en "cuevas oscuras, estanques profundos, extensiones de montañas salvajes, fondos marinos, bosques encantados", todos lugares que habrían estado plagados de peligros para los primeros ancestros humanos. [18]
En su libro Los primeros cazadores de fósiles: dinosaurios, mamuts y mitos en la época griega y romana (2000), Adrienne Mayor sostiene que algunas historias de dragones pueden haberse inspirado en antiguos descubrimientos de fósiles pertenecientes a dinosaurios y otros animales prehistóricos. [19] Sostiene que la tradición sobre dragones del norte de la India puede haber sido inspirada por "observaciones de huesos extraordinarios y de gran tamaño en los lechos fósiles de las colinas de Siwalik debajo del Himalaya " [20] y que las representaciones artísticas griegas antiguas del Monstruo de Troya pueden han sido influenciados por fósiles de Samotherium , una especie extinta de jirafa cuyos fósiles son comunes en la región mediterránea. [20] En China, una región donde los fósiles de grandes animales prehistóricos son comunes, estos restos se identifican con frecuencia como "huesos de dragón" [21] y se utilizan comúnmente en la medicina tradicional china . [21] Mayor, sin embargo, tiene cuidado de señalar que no todas las historias de dragones y gigantes están inspiradas en fósiles [21] y señala que Escandinavia tiene muchas historias de dragones y monstruos marinos, pero durante mucho tiempo "ha sido considerada desprovista de grandes fósiles". ". [21] En uno de sus últimos libros, afirma que "muchas imágenes de dragones en todo el mundo se basaban en conocimientos populares o exageraciones de reptiles vivos, como los dragones de Komodo , los monstruos de Gila , las iguanas , los caimanes o, en California, los caimanes" . lagartos , aunque esto todavía no explica las leyendas escandinavas, ya que nunca se han encontrado tales animales (históricos o de otro tipo) en esta región". [22]
Robert Blust en El origen de los dragones (2000) sostiene que, como muchas otras creaciones de culturas tradicionales, los dragones se pueden explicar en gran medida como productos de una convergencia de especulaciones racionales precientíficas sobre el mundo de los acontecimientos reales. En este caso, el evento es el mecanismo natural que rige las precipitaciones y las sequías, con especial atención al fenómeno del arco iris. [23]
En la mitología egipcia , Apep o Apophis es una criatura serpentina gigante que reside en la Duat , el inframundo egipcio. [24] [25] El papiro Bremner-Rhind, escrito alrededor del 310 a. C., conserva un relato de una tradición egipcia mucho más antigua de que la puesta del sol es causada por el descenso de Ra a la Duat para luchar contra Apep. [24] [25] En algunos relatos, Apep mide tanto como la altura de ocho hombres con una cabeza hecha de pedernal . [25] Se pensaba que las tormentas y los terremotos eran causados por el rugido de Apep [26] y se pensaba que los eclipses solares eran el resultado del ataque de Apep a Ra durante el día. [26] En algunos mitos, Apep es asesinado por el dios Set . [27] Nehebkau es otra serpiente gigante que protege la Duat y ayudó a Ra en su batalla contra Apep. [26] Nehebkau era tan enorme en algunas historias que se creía que toda la tierra descansaba sobre sus espirales. [26] Denwen es una serpiente gigante mencionada en los Textos de las Pirámides cuyo cuerpo estaba hecho de fuego y que encendió una conflagración que casi destruyó a todos los dioses del panteón egipcio. [28] Finalmente fue derrotado por el faraón , una victoria que afirmó el derecho divino del faraón a gobernar. [29]
El ouroboros era un conocido símbolo egipcio de una serpiente que se tragaba su propia cola. [30] El precursor del ouroboros fue el "Muchas caras", [30] una serpiente con cinco cabezas que, según el Amduat , el Libro del Más Allá más antiguo que se conserva , se decía que se enroscaba alrededor del cadáver del sol. Dios Ra protectoramente. [30] La representación más antigua que se conserva de un ouroboros "verdadero" proviene de los santuarios dorados en la tumba de Tutankamón . [30] En los primeros siglos d.C., el ouroboros fue adoptado como símbolo por los cristianos gnósticos [31] y el capítulo 136 de Pistis Sophia , un texto gnóstico temprano, describe "un gran dragón cuya cola está en la boca". [31] En la alquimia medieval, el ouroboros se convirtió en un típico dragón occidental con alas, patas y cola. [30] Una famosa imagen del dragón mordiéndose la cola del Códice Marciano del siglo XI fue copiada en numerosas obras de alquimia. [30]
Los antiguos de todo el Cercano Oriente creían en criaturas similares a lo que la gente moderna llama "dragones". [33] Estos pueblos antiguos desconocían la existencia de dinosaurios o criaturas similares en el pasado lejano. [33] Las referencias a dragones de personajes tanto benévolos como malévolos ocurren en toda la literatura mesopotámica antigua . [33] En la poesía sumeria , los grandes reyes son a menudo comparados con el ušumgal , un monstruo gigantesco y serpentino. [33] Una criatura dracónica con las partes anteriores de un león y las patas traseras, cola y alas de un pájaro aparece en obras de arte mesopotámicas desde el período acadio ( c. 2334 – 2154 a. C.) hasta el período neobabilónico (626 a. C.). –539 a.C.). [34] El dragón generalmente se muestra con la boca abierta. [34] Pudo haber sido conocido como (ūmu) nā'iru , que significa "bestia del clima rugiente", [34] y puede haber estado asociado con el dios Ishkur (Hadad). [34] Un león-dragón ligeramente diferente con dos cuernos y cola de escorpión aparece en el arte del período neoasirio (911 a. C.-609 a. C.). [34] Un relieve probablemente encargado por Senaquerib muestra a los dioses Ashur , Sin y Adad de pie sobre su espalda. [34]
Otra criatura dracónica con cuernos, cuerpo y cuello de serpiente, patas delanteras de león y patas traseras de pájaro aparece en el arte mesopotámico desde el período acadio hasta el período helenístico (323 a. C.-31 a. C.). [32] Esta criatura, conocida en acadio como mušḫuššu , que significa "serpiente furiosa", se usaba como símbolo de deidades particulares y también como emblema protector general. [32] Parece haber sido originalmente el asistente del dios del inframundo Ninazu , [32] pero luego se convirtió en el asistente del dios de la tormenta hurrita Tishpak , así como, más tarde, del hijo de Ninazu, Ningishzida , el dios nacional babilónico Marduk , el el dios escriba Nabu y el dios nacional asirio Ashur. [32]
Los eruditos no están de acuerdo con respecto a la aparición de Tiamat , la diosa babilónica que personifica el caos primitivo, asesinada por Marduk en la epopeya babilónica de la creación Enûma Eliš . [35] [36] Los eruditos tradicionalmente la consideraban como si tuviera la forma de una serpiente gigante, [36] pero varios eruditos han señalado que esta forma "no puede ser imputada a Tiamat con certeza" [36] y ella parece al menos a veces han sido considerados antropomórficos. [35] [36] Sin embargo, en algunos textos, parece ser descrita con cuernos, una cola y una piel que ningún arma puede penetrar, [35] todas características que sugieren que fue concebida como alguna forma de dragona. [35]
En el ciclo ugarítico de Baal , el dragón marino Lōtanu se describe como "la serpiente retorcida / la poderosa con siete cabezas". [37] En KTU 1.5 I 2-3, Lōtanu es asesinado por el dios de la tormenta Baal , [37] pero, en KTU 1.3 III 41-42, es asesinado por la diosa guerrera virgen Anat . [37] En el Libro de los Salmos , Salmo 74 , Salmo 74:13–14, el dragón marino Leviatán es asesinado por Yahvé , dios de los reinos de Israel y Judá , como parte de la creación del mundo. [37] [38] En Isaías 27:1, la destrucción de Leviatán por parte de Yahweh se predice como parte de su inminente revisión del orden universal: [39] [40]
Job 41:1–34 contiene una descripción detallada del Leviatán, a quien se describe como tan poderoso que sólo Yahvé puede vencerlo. [41] Job 41:19–21 afirma que el Leviatán exhala fuego y humo, lo que hace claramente evidente su identificación como un dragón mítico. [41] En algunas partes del Antiguo Testamento, el Leviatán es historizado como un símbolo de las naciones que se oponen a Yahweh. [38] Rahab, sinónimo de "Leviatán", se utiliza en varios pasajes bíblicos en referencia a Egipto . [38] Isaías 30:7 declara: “Porque la ayuda de Egipto es inútil y vacía, por eso la he llamado 'la Rahab silenciada '”. [38] De manera similar, el Salmo 87:3 dice: "Considero a Rahab y a Babilonia como los que me conocen..." [38] En Ezequiel 29:3–5 y Ezequiel 32:2–8, se describe al faraón de Egipto. como un "dragón" ( tannîn ). [38] En la historia de Bel y el Dragón del Libro de Daniel , el profeta Daniel ve un dragón siendo adorado por los babilonios. [42] Daniel hace "tortas de brea, grasa y pelo"; [42] el dragón se los come y los abre de golpe. [43] [42]
Azhi Dahaka (Gran Serpiente Avestan) es un dragón o figura demoníaca en los textos y la mitología de la Persia zoroástrica, donde es uno de los subordinados de Angra Mainyu. Los nombres alternativos incluyen Azi Dahak, Dahaka y Dahak. Aži (nominativo ažiš) es la palabra avéstica para "serpiente" o "dragón". [44] El término avéstico Aži Dahāka y el persa medio azdahāg son las fuentes del demonio maniqueo de la codicia del persa medio "Az", figura mitológica armenia antigua Aždahak. , el persa moderno 'aždehâ/aždahâ', el persa tayiko 'azhdahâ', el urdu 'azhdahā' (اژدها), así como el kurdo ejdîha (ئەژدیها). El nombre también emigró a Europa del Este, asumió la forma "azhdaja" y el significado. "dragón", "dragón" o "serpiente de agua" en las lenguas balcánica y eslava [45] [46] [47]
A pesar del aspecto negativo de Aži Dahāka en la mitología, los dragones se han utilizado en algunos estandartes de guerra a lo largo de la historia de los pueblos iraníes.
El grupo de pterosaurios Azhdarchid recibe su nombre de una palabra persa que significa "dragón" que en última instancia proviene de Aži Dahāka.
Aži Dahāka es el más significativo y duradero de los ažis del Avesta, los primeros textos religiosos del zoroastrismo. Se le describe como un monstruo con tres bocas, seis ojos y tres cabezas, astuto, fuerte y demoníaco. En otros aspectos, Aži Dahāka tiene cualidades humanas y nunca es un simple animal. En un texto zoroástrico post-avéstico, el Dēnkard, Aži Dahāka posee todos los posibles pecados y malos consejos, lo opuesto al buen rey Jam (o Jamshid). El nombre Dahāg (Dahāka) se interpreta en forma de juego de palabras como "tener diez (dah) pecados".
En la literatura persa sufí , Rumi escribe en su Masnavi [48] que el dragón simboliza el alma sensual ( nafs ), la codicia y la lujuria, que necesitan ser mortificadas en una batalla espiritual. [49] [50]
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En Shahnameh de Ferdowsi , el héroe iraní Rostam debe matar a un dragón de 80 metros de largo (que se vuelve invisible a la vista humana) con la ayuda de su legendario caballo, Rakhsh . Mientras Rostam duerme, el dragón se acerca; Rakhsh intenta despertar a Rostam, pero no logra alertarlo del peligro hasta que Rostam ve al dragón. Rakhsh muerde al dragón, mientras Rostam lo decapita. Esta es la tercera prueba de los Siete Trabajos de Rostam . [51] [52] [53]
A Rostam también se le atribuye la matanza de otros dragones en Shahnameh y en otras tradiciones orales iraníes, especialmente en el mito de Babr-e-Bayan . En este cuento, Rostam es todavía un adolescente y mata a un dragón en el "Oriente" (ya sea India o China, según la fuente) obligándolo a tragar pieles de buey llenas de cal viva y piedras o espadas envenenadas. El dragón traga estos objetos extraños y su estómago estalla, después de lo cual Rostam desolla al dragón y le confecciona un abrigo con su piel llamado babr -e bayān . En algunas variantes de la historia, Rostam permanece inconsciente durante dos días y dos noches, pero está custodiado por su corcel Rakhsh . Al revivir, se lava en un manantial. En la tradición mandea de la historia, Rostam se esconde en una caja, es tragado por el dragón y lo mata desde el interior de su vientre. Luego, el rey de China le da a Rostam a su hija en matrimonio como recompensa. [54] [55]
La palabra "dragón" ha llegado a aplicarse a la criatura legendaria de la mitología china , loong (tradicional 龍, simplificado 龙, japonés simplificado 竜, Pinyin lóng ), que se asocia con la buena fortuna, y muchas deidades y semidioses del este de Asia tienen dragones. como sus monturas personales o compañeros. Los dragones también se identificaron con el Emperador de China , quien, durante la historia imperial china posterior, era el único al que se le permitía tener dragones en su casa, ropa o artículos personales.
El arqueólogo Zhōu Chong-Fa cree que la palabra china para dragón es una onomatopeya del sonido del trueno [56] o lùhng en cantonés . [57]
El dragón chino ( chino simplificado :龙; chino tradicional :龍; pinyin : lóng ) es la criatura de mayor rango en la jerarquía animal china. Sus orígenes son vagos, pero sus "antepasados se pueden encontrar en la cerámica del Neolítico, así como en vasijas rituales de la Edad del Bronce". [58] Varias historias populares tratan sobre la cría de dragones. [59] El Zuo zhuan , que probablemente fue escrito durante el período de los Estados Combatientes , describe a un hombre llamado Dongfu, un descendiente de Yangshu'an, que amaba a los dragones [59] y, debido a que podía entender la voluntad de un dragón, era capaz de domesticarlos y criarlos bien. [59] Sirvió al emperador Shun, quien le dio el apellido Huanlong, que significa "criador de dragones". [59] En otra historia, Kong Jia , el decimocuarto emperador de la dinastía Xia , recibió un dragón macho y una hembra como recompensa por su obediencia al dios del cielo, [59] pero no pudo entrenarlos, por lo que contrató un entrenador de dragones llamado Liulei, que había aprendido a entrenar dragones de Huanlong. [59] Un día, la hembra del dragón murió inesperadamente, por lo que Liulei la cortó en secreto, cocinó su carne y se la sirvió al rey, [59] a quien le encantó tanto que exigió a Liulei que le sirviera la misma comida nuevamente. [59] Como Liulei no tenía medios para conseguir más carne de dragón, huyó del palacio. [59]
La imagen del dragón chino se estableció aproximadamente en las dinastías Shang y Zhou, pero no hubo grandes cambios durante mucho tiempo. En la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.), Yinglong , como símbolo del poder imperial feudal, apareció con frecuencia en las vasijas del Dragón Real, lo que significa que la mayoría de los diseños de imágenes de dragones utilizados por la familia real en la dinastía Han son patrones de Yinglong. . Yinglong es un dragón alado en la antigua leyenda china. En la actualidad, los registros literarios de la imagen alada de Yinglong se pueden comprobar a partir de "Guangya" (广雅), "muy elegante" durante el período de los Tres Reinos, pero el diseño alado de Yinglong se ha encontrado en artículos de bronce de las dinastías Shang y Zhou y en piedra. tallas, pinturas en seda y lacas de la dinastía Han. Los registros literarios de Yinglong se remontan a documentos del período anterior a Qin, como "Clásico de montañas y mares", "Chuci", etc. Según los registros del "Clásico de montañas y mares", la mitología china de hace 2200 años, Ying Long tenía las principales características de los dragones chinos posteriores: el poder de controlar el cielo y el estatus mítico de nobleza. [60]
Sin embargo, desde las dinastías Tang y Song (618-1279 d.C.), la imagen del dragón real que simboliza el poder imperial de China ya no era el Yinglong con alas, sino el Dragón Amarillo sin alas común en los tiempos modernos. Para la evolución de Yinglong y Huanglong (Dragón Amarillo), el erudito Chen Zheng propuso en "Yinglong - el origen de la imagen del dragón real" que desde mediados de la dinastía Zhou, las alas de Yinglong gradualmente se convirtieron en la forma de un patrón de llama y una nube. patrón en el hombro del dragón en la creación artística, que derivó la forma de serpiente larga sin alas. La imagen de Huanglong se utilizó junto con el Yinglong alado. Desde entonces, con una serie de guerras, la civilización china sufrió grandes pérdidas, lo que resultó en el olvido de la imagen del Yinglong alado, y la imagen del Dragón Amarillo sin alas reemplazó al Yinglong original y se convirtió en el verdadero dragón que simboliza el poder imperial de China. Sobre esta base, los estudiosos Xiao Congrong (肖聪榕) plantearon que la creación artística simplificada de las alas de Ying Long por parte de los antepasados chinos es un proceso continuo, es decir, la simplificación de las alas del dragón es una tendencia irreversible. Xiao Congrong cree que el fenómeno del "Dragón Amarillo" que reemplaza a "Ying Long" no se puede evitar independientemente de si la civilización china ha sufrido un desastre o no. [60]
Una de las historias de dragones más famosas es la del Señor Ye Gao, que amaba obsesivamente a los dragones, aunque nunca había visto uno. [61] Decoró toda su casa con motivos de dragones [61] y, al ver esta muestra de admiración, un dragón real vino y visitó a Ye Gao, [61] pero el señor estaba tan aterrorizado al ver a la criatura que huyó. . [61] En la leyenda china, se dice que el héroe cultural Fu Hsi estaba cruzando el río Lo , cuando vio al pulmón ma , un caballo-dragón chino con siete puntos en la cara, seis en la espalda y ocho en la izquierda. flanco derecho, y nueve en su flanco derecho. [62] Quedó tan conmovido por esta aparición que, cuando llegó a casa, hizo un dibujo de la misma, incluidos los puntos. [62] Más tarde utilizó estos puntos como letras e inventó la escritura china , que utilizó para escribir su libro I Ching . [62] En otra leyenda china, se dice que el médico Ma Shih Huang curó a un dragón enfermo. [63] Otra leyenda informa que una vez un hombre acudió al curandero Lo Chên-jen y le dijo que era un dragón y que necesitaba ser curado. [63] Después de que Lo Chên-jen curó al hombre, se le apareció un dragón y lo llevó al cielo. [63]
En el Shanhaijing , una mitología clásica probablemente compilada en su mayor parte durante la dinastía Han , varias deidades y semidioses están asociados con los dragones. [64] Uno de los dragones chinos más famosos es Ying Long ("dragón respondedor"), que ayudó al Huangdi , el Emperador Amarillo, a derrotar al tirano Chiyou . [65] El dragón Zhulong ("dragón antorcha") es un dios "que compuso el universo con su cuerpo". [65] En el Shanhaijing , se dice que muchos héroes míticos fueron concebidos después de que sus madres copularon con dragones divinos, incluidos Huangdi, Shennong , el emperador Yao y el emperador Shun . [65] El dios Zhurong y el emperador Qi son descritos como transportados por dos dragones, [66] al igual que Huangdi, Zhuanxu , Yuqiang y Roshou en varios otros textos. [59] Según el Huainanzi , un malvado dragón negro causó una vez un diluvio destructivo, [59] que fue terminado por la diosa madre Nüwa matando al dragón. [59]
En toda China se cuentan una gran cantidad de mitos étnicos sobre los dragones. [59] El Houhanshu , compilado en el siglo V a.C. por Fan Ye , relata una historia perteneciente al pueblo Ailaoyi, que sostiene que una mujer llamada Shayi que vivía en la región alrededor del monte Lao quedó embarazada de diez hijos después de haber sido tocada por un Tronco de árbol flotando en el agua mientras pesca. [65] Ella dio a luz a los hijos y el tronco del árbol se convirtió en un dragón, que pidió ver a sus hijos. [65] La mujer se los mostró, [65] pero todos huyeron excepto el más joven, a quien el dragón lamió en la espalda y lo llamó Jiu Long, que significa "sentado". [65] Más tarde, los hijos lo eligieron rey y los descendientes de los diez hijos se convirtieron en el pueblo Ailaoyi, que se tatuaron dragones en la espalda en honor a su antepasado. [65] El pueblo Miao del suroeste de China tiene una historia de que un dragón divino creó a los primeros humanos respirando sobre los monos que venían a jugar a su cueva. [59] El pueblo Han tiene muchas historias sobre el viejo Li de cola corta, un dragón negro que nació en una familia pobre en Shandong . [61] Cuando su madre lo vio por primera vez, se desmayó [61] y, cuando su padre llegó del campo y lo vio, lo golpeó con una pala y le cortó parte de la cola. [61] Li atravesó el techo y voló hacia el río Dragón Negro en el noreste de China, donde se convirtió en el dios de ese río. [67] En el aniversario de la muerte de su madre en el calendario lunar chino, el Viejo Li regresa a casa, provocando que llueva. [68] Todavía es adorado como un dios de la lluvia. [68]
En China, se cree que un dragón tiene poder sobre la lluvia. Los dragones y sus asociaciones con la lluvia son la fuente de las costumbres chinas de danza del dragón y carreras de botes dragón . Los dragones están estrechamente asociados con la lluvia [69] y se cree que la sequía es causada por la pereza del dragón. [70] Las oraciones que invocan dragones para traer lluvia son comunes en los textos chinos. [69] Los Anales del Rocío exuberante de la primavera y el otoño , atribuidos al erudito de la dinastía Han Dong Zhongshu , prescriben hacer figuras de dragones de arcilla durante una época de sequía y hacer que hombres jóvenes y niños paseen y bailen entre las figuras para alentar la dragones para traer lluvia. [69] Los textos de la dinastía Qing aconsejan arrojar el hueso de un tigre u objetos sucios al estanque donde vive el dragón; [70] dado que los dragones no soportan a los tigres ni a la tierra, el dragón del estanque provocará una fuerte lluvia para expulsar el objeto. [70] Los rituales para hacer llover que invocan a los dragones todavía son muy comunes en muchas aldeas chinas, donde cada aldea tiene su propio dios que trae la lluvia y muchos de estos dioses son dragones. [70] Se piensa que los reyes dragones chinos son la inspiración para el mito hindú de los naga. [70] Según estas historias, cada cuerpo de agua está gobernado por un rey dragón, cada uno con un poder, rango y habilidad diferente, [70] por lo que la gente comenzó a establecer templos en todo el campo dedicados a estas figuras. [70]
Muchas costumbres tradicionales chinas giran en torno a los dragones. [71] Durante varios días festivos, incluido el Festival de Primavera y el Festival de los Faroles , los aldeanos construirán un dragón de aproximadamente cinco metros de largo con pasto, tela, tiras de bambú y papel, que desfilarán por la ciudad como parte de una danza del dragón. . [72] El propósito original de este ritual era traer buen clima y una buena cosecha, [72] pero ahora se realiza principalmente solo como entretenimiento. [72] Durante el festival Duanwu , varias aldeas, o incluso una provincia entera, celebrarán una carrera de botes dragón , en la que la gente corre a través de una masa de agua en botes tallados para parecerse a dragones, mientras una gran audiencia observa desde las orillas. [72] Se dice tradicionalmente que la costumbre se originó después de que el poeta Qu Yuan se suicidara ahogándose en el río Miluo y la gente corriera en botes con la esperanza de salvarlo. [72] Pero la mayoría de los historiadores coinciden en que la costumbre en realidad se originó mucho antes como un ritual para evitar la mala suerte. [72] A partir de la dinastía Han y continuando hasta la dinastía Qing, el emperador chino gradualmente se identificó estrechamente con los dragones, [72] y los propios emperadores afirmaban ser las encarnaciones de un dragón divino. [72] Con el tiempo, a los dragones solo se les permitió aparecer en la ropa, las casas y los artículos de uso cotidiano pertenecientes al emperador [72] y se ordenó la ejecución de cualquier plebeyo que poseyera objetos cotidianos que llevaran la imagen del dragón. [72] Después de que el último emperador chino fuera derrocado en 1911, esta situación cambió y ahora muchos chinos comunes y corrientes se identifican como descendientes de dragones. [73]
La impresión de los dragones en un gran número de países asiáticos ha sido influenciada por la cultura china, como Corea, Vietnam, Japón, etc. La tradición china siempre ha utilizado el tótem del dragón como emblema nacional, y la "bandera del Dragón Amarillo" de la dinastía Qing ha influido en la impresión de que China es un dragón en muchos países europeos.
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El dragón coreano es en muchos aspectos similar en apariencia a otros dragones del este de Asia, como los dragones chinos y japoneses . Se diferencia del dragón chino en que desarrolló una barba más larga. Muy ocasionalmente, se puede representar a un dragón llevando un orbe conocido como Yeouiju (여의주), el nombre coreano del mítico Cintamani , en sus garras o en su boca. Se decía que quien pudiera empuñar el Yeouiju era bendecido con las habilidades de omnipotencia y creación a voluntad, y que sólo los dragones de cuatro dedos (que tenían pulgares para sostener los orbes) eran lo suficientemente sabios y poderosos para manejar estos orbes. a diferencia de los dragones menores de tres dedos. Al igual que en China, el número nueve es significativo y auspicioso en Corea, y se decía que los dragones tenían 81 (9×9) escamas en la espalda, que representan la esencia yang. Los dragones en la mitología coreana son principalmente seres benévolos relacionados con el agua y la agricultura, a menudo considerados portadores de lluvia y nubes. Por lo tanto, se dice que muchos dragones coreanos residían en ríos, lagos, océanos o incluso en profundos estanques de montaña. Y los viajes humanos a reinos submarinos, y especialmente al palacio submarino del Rey Dragón (용왕), son comunes en el folclore coreano. [74]
En los mitos coreanos, algunos reyes que fundaron reinos fueron descritos como descendientes de dragones porque el dragón era un símbolo del monarca. Se dice que Lady Aryeong , que fue la primera reina de Silla , nació de una cockatrice , [75] mientras que la abuela de Taejo de Goryeo , fundador de Goryeo , era supuestamente hija del rey dragón del Mar del Oeste. [76] Y el rey Munmu de Silla, quien, en su lecho de muerte, deseaba convertirse en un dragón del Mar del Este para proteger el reino. Los patrones de dragones fueron utilizados exclusivamente por la familia real. La túnica real también se llamaba túnica de dragón (용포). En la dinastía Joseon , las insignias reales, con dragones bordados, estaban adheridas a los hombros, el pecho y la espalda de la túnica. El Rey llevaba una insignia de dragón de cinco garras, mientras que el Príncipe Heredero llevaba una insignia de dragón de cuatro garras. [77]
La mitología popular coreana afirma que la mayoría de los dragones eran originalmente Imugis (이무기), o dragones menores, de los que se decía que se parecían a serpientes gigantes. Hay algunas versiones diferentes del folclore coreano que describen qué son los imugis y cómo aspiran a convertirse en dragones de pleno derecho. Los coreanos pensaban que un Imugi podía convertirse en un verdadero dragón, yong o mireu , si atrapaba a un Yeouiju que había caído del cielo. Otra explicación afirma que son criaturas sin cuernos que se parecen a dragones y que han sido maldecidas y, por lo tanto, no pudieron convertirse en dragones. Según otros relatos, un Imugi es un protodragón que debe sobrevivir mil años para convertirse en un dragón de pleno derecho. En cualquier caso, se dice que son criaturas grandes, benévolas, parecidas a pitones , que viven en agua o cuevas, y su avistamiento se asocia con buena suerte. [78]
Los mitos japoneses sobre dragones fusionan leyendas nativas con historias importadas sobre dragones de China. Al igual que otros dragones, la mayoría de los dragones japoneses son deidades del agua asociadas con la lluvia y los cuerpos de agua, y generalmente se los representa como criaturas serpentinas grandes, sin alas y con patas con garras. Gould escribe (1896:248), [79] que el dragón japonés "invariablemente se representa con tres garras". Una historia sobre el samurái Minamoto no Mitsunaka cuenta que, mientras cazaba en su propio territorio de Settsu , soñó debajo de un árbol y tuvo un sueño en el que se le apareció una hermosa mujer y le suplicó que salvara su tierra de una serpiente gigante. que lo estaba contaminando. [63] Mitsunaka accedió a ayudar y la doncella le dio un magnífico caballo. [63] Cuando despertó, el caballito de mar estaba parado frente a él. [63] Lo montó hasta el templo de Sumiyoshi , donde oró durante ocho días. [63] Luego se enfrentó a la serpiente y la mató con una flecha. [63]
Se creía que los dragones podían ser apaciguados o exorcizados con metal. [63] Se dice que Nitta Yoshisada arrojó una famosa espada al mar en Sagami para apaciguar al dios dragón del mar [63] y Ki no Tsurayuki arrojó un espejo de metal al mar en Sumiyoshi con el mismo propósito. [63] El budismo japonés también ha adaptado dragones sometiéndolos a la ley budista ; [63] Las deidades budistas japonesas Benten y Kwannon a menudo se muestran sentadas o de pie sobre el lomo de un dragón. [63] Varios sennin japoneses ("inmortales") han tomado dragones como monturas. [63] Se dice que Bômô arrojó su bastón a un charco de agua, lo que provocó que un dragón saliera y le permitiera montarlo hasta el cielo. [63] Se dice que el rakan Handaka pudo conjurar un dragón de un cuenco, con el que a menudo se le muestra jugando en kagamibuta . [63] El shachihoko es una criatura con cabeza de dragón, cola tupida, escamas parecidas a las de un pez y, a veces, con fuego saliendo de sus axilas. [63] La diversión tiene la cabeza de un dragón, alas emplumadas y la cola y garras de un pájaro. [63] Se creía que un dragón blanco residía en un estanque en la provincia de Yamashiro [80] y, cada cincuenta años, se convertía en un pájaro llamado Ogonchô, que tenía un llamado como el "aullido de un perro salvaje". [80] Se creía que este evento presagiaba una terrible hambruna. [80] En la aldea japonesa de Okumura, cerca de Edo , durante épocas de sequía, los aldeanos hacían una efigie de dragón con paja, hojas de magnolia y bambú y la hacían desfilar por la aldea para atraer la lluvia. [80]
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En el Rigveda , el más antiguo de los cuatro Vedas , Indra , el dios védico de las tormentas, lucha contra Vṛtra , una serpiente gigante que representa la sequía. [81] Indra mata a Vṛtra usando su vajra (rayo) y despeja el camino para la lluvia, [82] [83] que se describe en forma de ganado: "Ganaste las vacas, héroe, ganaste el Soma ,/liberaste las siete corrientes fluyan" ( Rigveda 1.32.12). [84] En otra leyenda rigvédica, la serpiente de tres cabezas Viśvarūpa , el hijo de Tvaṣṭṛ , guarda una gran cantidad de vacas y caballos. [85] Indra entrega Viśvarūpa a un dios llamado Trita Āptya , [85] quien lucha, lo mata y libera a su ganado. [85] Indra le corta la cabeza a Viśvarūpa y lleva el ganado a casa para Trita. [85] Esta misma historia se alude en el Avesta Joven , [85] en la que el héroe Thraētaona , el hijo de Āthbya, mata al dragón de tres cabezas Aži Dahāka y toma a sus dos hermosas esposas como botín. [85] El nombre de Thraētaona (que significa "tercer nieto de las aguas") indica que Aži Dahāka, como Vṛtra, era visto como un bloqueador de aguas y causante de sequía. [85]
El Druk ( Dzongkha : འབྲུག་ ), también conocido como 'Dragón del Trueno', es uno de los símbolos nacionales de Bután . En el idioma dzongkha , Bután es conocido como Druk Yul "Tierra de Druk", y los líderes butaneses son llamados Druk Gyalpo , "Reyes Dragón del Trueno". El druk fue adoptado como emblema por el Linaje Drukpa , que se originó en el Tíbet y luego se extendió a Bután. [86]
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El dragón vietnamita ( vietnamita : rồng龍) era una criatura mítica que se usaba a menudo como símbolo de una deidad y se asociaba con la realeza. [87] Al igual que en otras culturas, los dragones en la cultura vietnamita representan el yang y los seres divinos asociados con la creación y la vida.
La historia de un héroe que mata a una serpiente gigante aparece en casi toda la mitología indoeuropea . [88] [89] En la mayoría de las historias, el héroe es una especie de dios del trueno . [89] En casi todas las iteraciones de la historia, la serpiente tiene múltiples cabezas o "múltiples" de alguna otra manera. [88] Además, en casi todas las historias, la serpiente siempre está asociada de alguna manera con el agua. [89] Bruce Lincoln ha propuesto que un mito protoindoeuropeo sobre la matanza de dragones puede reconstruirse de la siguiente manera: [90] [91] Primero, los dioses del cielo le dan ganado a un hombre llamado *Tritos ("el tercero"), quien se llama así porque es el tercer hombre en la tierra, [90] [91] pero una serpiente de tres cabezas llamada * Ng w hi los roba. [90] [91] *Tritos persigue a la serpiente y lo acompaña *H a nér , cuyo nombre significa "hombre". [90] [91] Juntos, los dos héroes matan a la serpiente y rescatan el ganado. [90] [91]
La palabra griega antigua generalmente traducida como "dragón" (δράκων drákōn , genitivo δράκοντοϛ drákontos ) también podría significar "serpiente", [93] [6] pero generalmente se refiere a una especie de serpiente gigante que posee características sobrenaturales o está controlada de otra manera. por algún poder sobrenatural. [94] La primera mención de un "dragón" en la literatura griega antigua ocurre en la Ilíada , en la que se describe a Agamenón con un motivo de dragón azul en el cinturón de su espada y un emblema de un dragón de tres cabezas en su pectoral. [95] En las líneas 820–880 de la Teogonía , un poema griego escrito en el siglo VII a. C. por el poeta beocio Hesíodo , el dios griego Zeus lucha contra el monstruo Tifón , que tiene cien cabezas de serpiente que escupen fuego y forman muchos animales aterradores. ruidos. [84] Zeus quema todas las cabezas de Tifón con sus rayos y luego arroja a Tifón al Tártaro . En otras fuentes griegas, Tifón a menudo se representa como un dragón con forma de serpiente alado que escupe fuego. [96] En el Himno homérico a Apolo , el dios Apolo usa sus flechas envenenadas para matar a la serpiente Pitón , que ha estado causando muerte y pestilencia en el área alrededor de Delfos . [97] [96] [98] Apolo luego instala su santuario allí. [96]
El poeta romano Virgilio en su poema Culex , líneas 163-201 Apéndice Vergiliana: Culex, que describe a un pastor peleando con una gran serpiente constrictora , la llama "serpens" y también "draco", mostrando que en su época las dos palabras eran probablemente intercambiables.
Hesíodo también menciona que el héroe Heracles mató a la Hidra de Lerna , una serpiente de múltiples cabezas que habitaba en los pantanos de Lerna . [101] El nombre "Hydra" significa "serpiente de agua" en griego. [96] [102] Según la Bibliotheka de Pseudo-Apolodoro, el asesinato de la Hidra fue el segundo de los Doce Trabajos de Heracles . [103] [96] Los relatos no están de acuerdo sobre qué arma usó Heracles para matar a la Hidra, [96] pero, a fines del siglo VI a. C., se acordó que las cabezas cortadas o aporreadas debían cauterizarse para evitar que crecieran. atrás. [104] [96] Heracles fue ayudado en esta tarea por su sobrino Iolaus . [104] Durante la batalla, un cangrejo gigante salió del pantano y pellizcó el pie de Heracles, [103] pero él lo aplastó con el talón. [105] Hera colocó el cangrejo en el cielo como la constelación de Cáncer . [105] Una de las cabezas de la Hidra era inmortal, por lo que Heracles la enterró bajo una roca pesada después de cortarla. [96] [105] Para su undécimo trabajo, Heracles debe conseguir una manzana de oro del árbol del Jardín de las Hespérides , que está custodiada por una enorme serpiente que nunca duerme, [106] a la que Pseudo-Apolodoro llama " Ladón ". [107] En representaciones anteriores, Ladon a menudo se muestra con muchas cabezas. [108] En el relato de Pseudo-Apolodoro, Ladón es inmortal, [108] pero Sófocles y Eurípides describen que Heracles lo mató, aunque ninguno de ellos especifica cómo. [108] Algunos sugieren que la manzana de oro no fue reclamada a través de la batalla con Ladón sino a través de Heracles encantando a las Hespérides. [109] El mitógrafo Herodoro es el primero en afirmar que Heracles lo mató usando su famoso garrote. [108] Apolonio de Rodas , en su poema épico, Argonautica , describe a Ladón como si hubiera recibido un disparo lleno de flechas envenenadas sumergidas en la sangre de la Hidra. [110]
En la Cuarta Oda Pítica de Píndaro , Eetes de Cólquida le dice al héroe Jasón que el vellocino de oro que busca se encuentra en un bosquecillo custodiado por un dragón, "que sobrepasaba en anchura y longitud a un barco de cincuenta remos". [111] Jasón mata al dragón y se lleva el vellocino de oro junto con su cómplice, la hija de Eetes, Medea . [112] La representación artística más antigua de esta historia es una kylix ática de figuras rojas que data de c. 480-470 a. C., [113] que muestra a un Jason desaliñado siendo arrojado de la boca abierta del dragón mientras el Vellocino de Oro cuelga de un árbol detrás de él y Atenea , la diosa de la sabiduría, observa. [113] [100] Un fragmento de Ferécides de Atenas afirma que Jasón mató al dragón, [112] pero fragmentos de Naupactica y de Herodoro afirman que simplemente robó el vellocino y escapó. [112] En la Medea de Eurípides , Medea se jacta de haber matado ella misma al dragón de Cólquida. [112] En la escena final de la obra, Medea también vuela en un carro tirado por dos dragones. [114] En el recuento más famoso de la historia de Argonautica de Apolonio de Rodas , Medea droga al dragón para que duerma, lo que le permite a Jason robar el vellocino. [115] Las pinturas de vasijas griegas la muestran alimentando al dragón con la droga para dormir en forma líquida en una phialē o taza poco profunda. [116]
En el mito fundacional de Tebas , Apolo le ordenó a Cadmo , un príncipe fenicio , que siguiera a una novilla y encontrara una ciudad dondequiera que se estableciera. [118] Cadmo y sus hombres siguieron a la novilla y, cuando se acostó, Cadmo ordenó a sus hombres que encontraran un manantial para poder sacrificar la novilla a Atenea. [118] Sus hombres encontraron un manantial, pero estaba custodiado por un dragón, que había sido colocado allí por el dios Ares , y el dragón los mató. [118] Cadmo mató al dragón en venganza, [118] [119] ya sea rompiéndole la cabeza con una piedra o usando su espada. [118] Siguiendo el consejo de Atenea, Cadmo arrancó los dientes del dragón y los plantó en la tierra. [118] [119] Un ejército de guerreros gigantes (conocidos como spartoi , que significa "hombres sembrados") crecieron de los dientes como plantas. [118] [119] Cadmo arrojó piedras entre ellos, lo que provocó que se mataran entre sí hasta que solo quedaron cinco. [118] Para hacer restitución por haber matado al dragón de Ares, Cadmo se vio obligado a servir a Ares como esclavo durante ocho años. [118] Al final de este período, Cadmo se casó con Harmonía , la hija de Ares y Afrodita . [118] Cadmo y Harmonia se trasladaron a Iliria , donde gobernaron como rey y reina, antes de transformarse finalmente en dragones. [120]
En el siglo V a. C., el historiador griego Heródoto informó en el Libro IV de sus Historias que el oeste de Libia estaba habitado por serpientes monstruosas [121] y, en el Libro III, afirma que Arabia era el hogar de muchas serpientes pequeñas aladas, [122] [123] que venía en una variedad de colores y disfrutaba de los árboles que producían incienso . [122] [121] Heródoto comenta que las alas de la serpiente eran como las de los murciélagos [124] y que, a diferencia de las víboras, que se encuentran en todos los países, las serpientes aladas sólo se encuentran en Arabia. [124] El astrónomo griego Hiparco ( c. 190 a. C. - c. 120 a. C.) del siglo II a. C. enumeró la constelación de Draco ("el dragón") como una de las cuarenta y seis constelaciones. [125] Hiparco describió la constelación como si contuviera quince estrellas, [126] pero el astrónomo posterior Ptolomeo ( c. 100 - c. 170 d. C.) aumentó este número a treinta y una en su Almagesto . [126]
En el Nuevo Testamento , Apocalipsis 12:3, escrito por Juan de Patmos , describe una visión de un Gran Dragón Rojo con siete cabezas, diez cuernos, siete coronas y una enorme cola, [127] imagen claramente inspirada en el visión de las cuatro bestias del mar en el Libro de Daniel [128] y el Leviatán descrito en varios pasajes del Antiguo Testamento. [129] El Gran Dragón Rojo golpea "un tercio del sol... un tercio de la luna y un tercio de las estrellas" del cielo [130] y persigue a la Mujer del Apocalipsis . [130] Apocalipsis 12:7–9 declara: " Y estalló la guerra en el cielo . Miguel y sus ángeles pelearon contra el Dragón. El Dragón y sus ángeles contraatacaron, pero fueron derrotados, y ya no había lugar para ellos en el Cielo. . Fue arrojado el Dragón Grande, aquella serpiente antigua que se llama Diablo y Satán, el que engaña a todo el Mundo habitado; fue arrojado a la tierra y sus ángeles fueron arrojados con él." [131] Entonces una voz resuena desde el cielo anunciando la derrota de "el Acusador" ( ho Kantegor ). [132]
En 217 d.C. , Flavio Filóstrato habló de los dragones (δράκων, drákōn) en la India en La vida de Apolonio de Tyana (II,17 y III,6-8). La traducción de la Biblioteca Clásica de Loeb (por FC Conybeare) menciona (III,7) que "en muchos aspectos los colmillos se parecen a los de los cerdos más grandes, pero son más delgados y retorcidos, y tienen una punta tan intacta como los dientes de un tiburón". Según una colección de libros de Claudio Eliano llamada Sobre los animales , Etiopía estaba habitada por una especie de dragón que cazaba elefantes y podía crecer hasta una longitud de 180 pies (55 m), con una esperanza de vida que rivalizaba con la de los animales más duraderos. [133] En el siglo IV, Basilio de Cesarea , en el capítulo IX de su Discurso a los jóvenes sobre la literatura griega , menciona dragones mitológicos como guardianes de tesoros y riquezas.
En el poema nórdico antiguo Grímnismál en la Edda poética , se describe al dragón Níðhöggr royendo las raíces de Yggdrasil , el árbol del mundo. [134] En la mitología nórdica , Jörmungandr es una serpiente gigante que rodea todo el reino de Miðgarð en el mar que lo rodea. [135] Según el Gylfaginning de la Edda en prosa , escrito por el mitógrafo islandés del siglo XIII Snorri Sturluson , Thor , el dios nórdico del trueno, una vez salió en un barco con el gigante Hymnir hacia el mar exterior y pescó a Jörmungandr usando una cabeza de buey como cebo. [135] Thor atrapó a la serpiente y, después de sacar su cabeza del agua, la aplastó con su martillo, Mjölnir . [135] Snorri afirma que el golpe no fue fatal: "y los hombres dicen que le arrancó la cabeza en el fondo del mar. Pero creo que la verdad es que la serpiente Miðgarð todavía vive y yace en el mar circundante". [135]
Hacia el final del poema épico en inglés antiguo Beowulf , un esclavo roba una taza del tesoro de un dragón dormido , [136] lo que hace que el dragón se despierte y se desencadene un alboroto de destrucción por todo el campo. [137] El héroe epónimo del poema insiste en enfrentarse solo al dragón, a pesar de que es de avanzada edad, [138] [139] pero Wiglaf , el más joven de los doce guerreros que Beowulf ha traído consigo, insiste en acompañar a su rey. a la batalla. [140] La espada de Beowulf se rompe durante la pelea y es herido de muerte, [141] [142] pero Wiglaf viene a rescatarlo y lo ayuda a matar al dragón. [142] Beowulf muere y le dice a Wiglaf que el tesoro del dragón debe ser enterrado en lugar de compartirlo con los guerreros cobardes que no acudieron en ayuda de su rey. [143]
En la saga nórdica antigua Völsunga , el héroe Sigurd atrapa al dragón Fafnir cavando un hoyo entre la cueva donde vive y el manantial donde bebe su agua [144] y lo mata apuñalándolo por la parte inferior. [144] Siguiendo el consejo de Odín , Sigurd drena la sangre de Fafnir y la bebe, lo que le da la capacidad de comprender el lenguaje de los pájaros , [145] a quienes escucha hablar de cómo su mentor Regin está conspirando para traicionarlo para que él puede quedarse con todo el tesoro de Fafnir. [145] [146] El motivo de un héroe que intenta escabullirse de un dragón dormido y robar parte de su tesoro es común en muchas sagas nórdicas antiguas . [147] La saga de Flores del siglo XIV konungs ok sona hans describe a un héroe que se preocupa activamente por no despertar a un dragón dormido mientras se escabulle a su lado. [147] En la saga Yngvars víðförla , el protagonista intenta robar tesoros de varios dragones dormidos, pero accidentalmente los despierta. [147]
La imagen occidental moderna de un dragón se desarrolló en Europa occidental durante la Edad Media a través de la combinación de los dragones con forma de serpiente de la literatura grecorromana clásica, referencias a dragones del Cercano Oriente conservados en la Biblia y las tradiciones populares de Europa occidental. [148] El período comprendido entre los siglos XI y XIII representa el apogeo del interés europeo por los dragones como criaturas vivientes. [149] El monje galés del siglo XII , Geoffrey de Monmouth , relata una famosa leyenda en su Historia Regum Britanniae en la que el niño profeta Merlín es testigo del intento del señor de la guerra romano-celta Vortigern de construir una torre en el monte Snowdon para mantenerse a salvo de los anglosajones . -Sajones , [150] pero la torre sigue siendo tragada por el suelo. [150] Merlín informa a Vortigern que, debajo de los cimientos que ha construido, hay un estanque con dos dragones durmiendo en él. [150] Vortigern ordena que se drene la piscina, exponiendo a un dragón rojo y a un dragón blanco , quienes inmediatamente comienzan a pelear. [150] Merlín ofrece una profecía de que el dragón blanco triunfará sobre el rojo, simbolizando la conquista de Gales por parte de Inglaterra, [150] pero declara que el dragón rojo eventualmente regresará y derrotará al blanco. [151] Esta historia siguió siendo popular durante todo el siglo XV. [151]
La imagen reconocible más antigua de un dragón occidental completamente moderno aparece en una ilustración pintada a mano del manuscrito medieval MS Harley 3244 , que se produjo alrededor del año 1260 d.C. [13] El dragón en la ilustración tiene dos pares de alas y su cola es más larga que la mayoría de las representaciones modernas de dragones, [13] pero muestra claramente muchas de las mismas características distintivas. [13] Los dragones generalmente se representan viviendo en ríos o teniendo una guarida o cueva subterránea. [152] Se los imagina como codiciosos y glotones, con apetitos voraces. [148] A menudo se los identifica con Satanás, debido a las referencias a Satanás como un "dragón" en el Libro del Apocalipsis. [148] La Leyenda Dorada del siglo XIII , escrita en latín, registra la historia de Santa Margarita de Antioquía , [42] una virgen mártir que, después de ser torturada por su fe en la persecución de Diocleciano y arrojada de regreso a su celda, se dice haber sido confrontada por un dragón monstruoso, [42] pero ella hizo la señal de la cruz y el dragón desapareció. [42] En algunas versiones de la historia, el dragón la traga viva y, después de hacer la señal de la cruz en el estómago del dragón, emerge ilesa. [42]
Se puede hacer referencia a la leyenda de San Jorge y el Dragón ya en el siglo VI d.C., [153] [154] pero las representaciones artísticas más antiguas de la misma provienen del siglo XI [153] y el primer relato completo de ella proviene de un Texto georgiano del siglo XI . [155] La versión más famosa de la historia de la Leyenda Dorada sostiene que un dragón seguía saqueando las ovejas de la ciudad de Silene en Libia . [153] Después de que se comió a un joven pastor, la gente se vio obligada a aplacarlo dejando dos ovejas como ofrenda de sacrificio cada mañana junto al lago donde vivía el dragón. [153] Finalmente, el dragón se comió todas las ovejas [156] y la gente se vio obligada a comenzar a ofrecerle sus propios hijos. [156] Un día, la propia hija del rey apareció en la lotería y, a pesar de las súplicas del rey por su vida, fue vestida como una novia y encadenada a una roca junto al lago para ser comida. [156] Entonces llegó San Jorge y vio a la princesa. [156] Cuando el dragón llegó para comérsela, lo apuñaló con su lanza y lo sometió haciéndole la señal de la cruz y atando el cinturón de la princesa alrededor de su cuello. [156] San Jorge y la princesa condujeron al ahora dócil dragón a la ciudad y Jorge prometió matarlo si la gente del pueblo se convertía al cristianismo. [157] Todos los habitantes del pueblo se convirtieron y San Jorge mató al dragón con su espada. [157] En algunas versiones, San Jorge se casa con la princesa, [157] pero, en otras, continúa deambulando. [157]
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Los dragones son muy conocidos en los mitos y leyendas de España , en gran parte porque San Jorge (en catalán Sant Jordi) es el santo patrón de Cataluña . Como la mayoría de los reptiles míticos, el dragón catalán (Drac catalán) es una enorme criatura parecida a una serpiente con cuatro patas y un par de alas, o, en raras ocasiones, una criatura de dos patas con un par de alas, llamada wyvern. Como en muchas otras partes del mundo, la cara del dragón puede parecerse a la de algún otro animal, como un león o un toro. Como es común en otros lugares, los dragones catalanes respiran fuego y el fuego del dragón lo consume todo. Los dragones catalanes también pueden emitir un olor fétido, que puede pudrir todo lo que tocan. [158]
Las gárgolas son figuras de piedra talladas que a veces se asemejan a dragones y que originalmente servían como trombas marinas en los edificios. [159] [160] Los precursores de la gárgola medieval se pueden encontrar en los antiguos templos griegos y egipcios , [159] [161] [162] pero, a lo largo de la Edad Media, se inventaron muchas historias fantásticas para explicarlos. [163] Una leyenda medieval francesa sostiene que, en la antigüedad, un temible dragón conocido como La Gargouille había estado provocando inundaciones y hundiendo barcos en el río Sena , [164] por lo que la gente de la ciudad de Rouen le ofrecería al dragón un ser humano. sacrifica una vez al año para apaciguar su hambre. [164] Luego, alrededor del año 600 d.C., un sacerdote llamado Romano prometió que, si la gente construía una iglesia, los libraría del dragón. [164] Romano mató al dragón y su cabeza cortada fue montada en las murallas de la ciudad como la primera gárgola. [164] [165]
Los dragones ocupan un lugar destacado en la heráldica medieval . [166] Se decía que Uther Pendragon tenía dos dragones dorados coronados con rojo, espalda con espalda, en su escudo de armas real . [167] Originalmente, los dragones heráldicos podían tener cualquier número de patas, [166] pero, a finales de la Edad Media, debido a la proliferación generalizada de bestiarios, la heráldica comenzó a distinguir entre un "dragón" (que sólo podía tener exactamente cuatro patas ) y un " wyvern " (que sólo podía tener exactamente dos). [166] En los mitos, los wyverns se asocian con la crueldad, la envidia y la pestilencia, [166] pero, en heráldica, se utilizan como símbolos para derrocar la tiranía de Satanás y sus fuerzas demoníacas. [166] La heráldica medieval tardía también distinguía una criatura dracónica conocida como " cockatrice ". [166] Una cocatriz supuestamente nace cuando una serpiente eclosiona un huevo que ha sido puesto en un muladar por un gallo [166] y es tan venenosa que su aliento y su mirada son letales para cualquier ser vivo, excepto una comadreja. , que es el enemigo mortal de la cockatrice. [166] Un basilisco es una serpiente con cabeza de dragón al final de la cola que nace cuando un sapo eclosiona un huevo que ha sido puesto en un basurero por una cocatriz de nueve años. [166] Al igual que la cocatriz, se dice que su resplandor es mortal. [166]
En la mitología y el folclore albaneses , stihi , ljubi , bolla, bollar, errshaja y kulshedra son figuras mitológicas descritas como dragones serpentinos. Se cree que bolla , una serpiente demoníaca acuática y ctónica, sufre una metamorfosis pasando por cuatro fases distintas si vive muchos años sin ser vista por un humano. El bollar y errshaja son las etapas intermedias, mientras que el kulshedra es la fase final, descrita como una enorme serpiente hembra de múltiples cabezas que escupe fuego y causa sequías, tormentas, inundaciones, terremotos y otros desastres naturales contra la humanidad. Por lo general, es combatida y derrotada por un drangue , un héroe divino alado semihumano y protector de los humanos. Se cree que las fuertes tormentas son el resultado de sus batallas. [168] [169]
En la mitología eslava , las palabras "zmey" , "zmiy" o "zmaj" se utilizan para describir dragones. Estas palabras son formas masculinas de la palabra eslava para "serpiente", que normalmente son femeninas (como el ruso zmeya ). En Rumania existe una figura similar, derivada del dragón eslavo y llamada zmeu . Exclusivamente en el folclore polaco y bielorruso, así como en otros folclores eslavos, al dragón también se le llama (de diversas formas) смок , цмок o smok . En el folclore eslavo del sur, lo mismo también se llama lamya (ламя, ламjа, lamja). Aunque bastante similares a otros dragones europeos , los dragones eslavos tienen sus particularidades.
En el folclore ruso y ucraniano , Zmey Gorynych es un dragón con tres cabezas, cada una con dos cuernos parecidos a los de una cabra. [170] Se dice que respiraba fuego y olía a azufre . [170] Se creía que los eclipses eran causados porque Gorynych se tragaba temporalmente el sol. [171] Según una leyenda, el tío de Gorynych era el malvado hechicero Nemal Chelovek, quien secuestró a la hija del zar y la encarceló en su castillo en los Montes Urales . [171] Muchos caballeros intentaron liberarla, pero todos murieron por el fuego de Gorynych. [171] Entonces, un guardia de palacio en Moscú llamado Ivan Tsarevich escuchó a dos cuervos hablando de la princesa. [172] Fue donde el zar, quien le dio una espada mágica y se coló en el castillo. [173] Cuando Chelovek atacó a Iván en forma de gigante, la espada voló de la mano de Iván espontáneamente y lo mató. [173] Entonces la espada cortó las tres cabezas de Gorynych a la vez. [173] Iván llevó a la princesa de regreso al zar, quien declaró a Iván noble y le permitió casarse con la princesa. [173]
Un cuento popular polaco es la leyenda del Dragón de Wawel , [174] [175] [176] que se registra por primera vez en la Chronica Polonorum de Wincenty Kadłubek , escrita entre 1190 y 1208. [175] [176] Según Kadłubek, el dragón apareció durante el reinado del rey Krakus [175] y exigió que se le alimentara con un número fijo de ganado cada semana. [175] Si los aldeanos no proporcionaban suficiente ganado, el dragón se comería el mismo número de aldeanos que el número de ganado que no habían proporcionado. [175] Krakus ordenó a sus hijos que mataran al dragón. [175] Como no podían matarlo a mano, [175] engañaron al dragón para que comiera pieles de becerro llenas de azufre ardiente. [175] Una vez muerto el dragón, el hermano menor atacó y asesinó a su hermano mayor y regresó a casa para reclamar toda la gloria para sí mismo, [175] diciéndole a su padre que su hermano había muerto luchando contra el dragón. [175] El hermano menor se convirtió en rey después de la muerte de su padre, pero su secreto finalmente fue revelado y fue desterrado. [175] En el siglo XV, Jan Długosz reescribió la historia de modo que el propio rey Krakus fue quien mató al dragón. [174] [175] [176] En otra versión de la historia contada por Marcin Bielski, al inteligente zapatero Skuba se le ocurre la idea de matar al dragón. [175] [177] La versión de Bielski es ahora la más popular. [175]
Los dragones y los motivos de dragones aparecen en muchas obras de la literatura moderna, particularmente dentro del género fantástico . [178] [179] Ya en el siglo XVIII, pensadores críticos como Denis Diderot ya afirmaban que se había publicado demasiada literatura sobre dragones: "Ya hay en los libros demasiadas historias fabulosas sobre dragones". [180] En la clásica novela infantil de Lewis Carroll A través del espejo (1872), uno de los poemas insertados describe al Jabberwock , una especie de dragón. [12] El ilustrador de Carroll , John Tenniel , un famoso caricaturista político , mostró con humor al Jabberwock con el chaleco , los dientes salientes y los ojos miopes de un profesor universitario victoriano , como el propio Carroll. [12] En las obras de fantasía infantil cómica, los dragones a menudo desempeñan el papel de ayudantes mágicos de los cuentos de hadas. [181] En tales obras, en lugar de ser aterradores como se los representa tradicionalmente, los dragones se representan como inofensivos, benévolos e inferiores a los humanos. [181] A veces se les muestra viviendo en contacto con humanos, o en comunidades aisladas de solo dragones. [181] Aunque fueron populares a finales del siglo XIX y principios del XX, "tales historias cómicas e idílicas" comenzaron a volverse cada vez más raras después de la década de 1960, debido a la demanda de literatura infantil más seria. [181]
Uno de los dragones modernos más emblemáticos es Smaug de la novela clásica de JRR Tolkien , El Hobbit . [178] Los dragones también aparecen en la serie de novelas infantiles más vendida de Harry Potter de JK Rowling . [12] Otras obras destacadas que representan dragones incluyen Dragonriders of Pern de Anne McCaffrey , Earthsea Cycle de Ursula K. Le Guin , la serie Canción de hielo y fuego de George RR Martin y The Inheritance Cycle de Christopher Paolini . Sandra Martina Schwab escribe: "Con algunas excepciones, incluidas las novelas Pern de McCaffrey y la película Reign of Fire de 2002 , los dragones parecen encajar más en el entorno medievalizado de la literatura fantástica que en el mundo más tecnológico de la ciencia ficción. De hecho, han sido llamado el emblema de la fantasía. La lucha del héroe contra el dragón enfatiza y celebra su masculinidad, mientras que las fantasías revisionistas de dragones y la matanza de dragones a menudo socavan los roles de género tradicionales. En la literatura infantil, el dragón amigable se convierte en un poderoso aliado en la batalla contra los miedos del niño ". [182] El popular sistema de juego de rol Dungeons & Dragons (D&D) hace un uso intensivo de los dragones . [13]
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![Ilustración de John Tenniel del Jabberwock para A través del espejo de Lewis Carroll, que muestra al dragón como un profesor miope[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d0/Jabberwocky.jpg/1280px-Jabberwocky.jpg)
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La definición del diccionario de dragón en Wikcionario
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