En la Grecia clásica, Lerna [1] ( griego : Λέρνα o Λέρνη ) era una región de manantiales y un antiguo lago cerca de la costa este del Peloponeso , al sur de Argos . Aunque gran parte del área es pantanosa, Lerna se encuentra en un punto geográficamente estrecho entre las montañas y el mar, a lo largo de una antigua ruta desde Argólida hasta el sur del Peloponeso; esta ubicación puede haber resultado en la importancia del asentamiento. [2]
Su sitio cerca del pueblo de Mili en el Golfo Argólico es famoso por ser la guarida de la Hidra de Lerna , la serpiente de agua ctónica de muchas cabezas, una criatura de gran antigüedad cuando Heracles la mató, como segundo de sus trabajos . Los fuertes manantiales kársticos permanecieron; el lago, reducido a una laguna de limo en el siglo XIX, ha desaparecido.
Lerna se destaca por varios sitios arqueológicos, incluida una estructura de la Edad del Bronce Temprano conocida como Casa de los Azulejos , que data del período Heládico Temprano II (2500-2300 a. C.).
El secreto de la primavera de Lerna fue el regalo de Poseidón cuando se acostó con la hija "intachable" [3] de Dánao , Amimone . El geógrafo Estrabón da fe de que las aguas de Lerna se consideraban curativas:
El lago Lerna, escenario de la historia de la Hidra, se encuentra en Argeia y el territorio micénico ; y a causa de las limpiezas que en él se realizan surgió un proverbio: "Una Lerna de males". Ahora los escritores coinciden en que el condado tiene agua en abundancia y que, aunque la ciudad misma se encuentra en un distrito sin agua, tiene abundancia de pozos. Estos pozos los atribuyen a las hijas de Dánao, creyendo que ellas los descubrieron... pero añaden que cuatro de los pozos no sólo fueron designados como sagrados sino que son especialmente venerados, introduciendo así la falsa noción de que falta agua donde hay abundancia de ello. [4]
Lerna era una de las entradas al inframundo , y allí se celebraban los antiguos Misterios de Lerna, sagrados para Deméter . Pausanias (2.37.1) dice que los misterios fueron iniciados por Filamón, el "otro" gemelo de Autólico . Los héroes podían acceder al inframundo a través del lago Alcyonian. Prosymnus ayudó a Dioniso en la búsqueda de su madre Sémele guiándolo hasta esta entrada. Para los mortales el lago era peligroso; Pausanias escribe:
No hay límite para la profundidad del lago Alciónio, y no conozco a nadie que por cualquier medio haya podido llegar al fondo desde entonces, ni siquiera Nerón , quien hizo hacer cuerdas de varios estadios de largo y las unió entre sí, atando plomo a ellos, y sin omitir nada que pudiera ayudar a su experimento, pudo descubrir algún límite a su profundidad. Esto también lo escuché. El agua del lago es, en apariencia, tranquila y silenciosa pero, aunque lo es a la vista, todo nadador que se aventura a cruzarlo es arrastrado hacia abajo, absorbido por las profundidades y arrastrado. [5]
En Lerna, como lo sabía Plutarco ( Isis y Osiris ), Dioniso fue convocado como "Bugenes", "hijo del Toro " con una extraña trompeta arcaica llamada salpinx , mientras un cordero era arrojado a las aguas como ofrenda para el "Guardián de la Puerta." El guardián de la puerta al inframundo que se encontraba en las aguas de Lerna era la Hidra .
Las excavaciones en el sitio se iniciaron bajo la dirección de John L. Caskey en 1952, cuyos esfuerzos iniciaron la serie de publicaciones de Lerna de la Edad del Bronce, Lerna IV, que inspiraron muchas otras publicaciones.
Lerna estuvo ocupada en el Neolítico, ya en el quinto milenio a. C., y luego fue abandonada durante un tiempo antes de la secuencia de ocupación desde la Edad del Bronce Temprana hasta la Edad del Bronce Final ( período Heládico Temprano hasta Heládico Tardío o Micénico ). Las técnicas in situ de talla de pedernal con obsidiana y pedernal importados dan fe de la continuidad cultural durante este largo período de tiempo, y la reducción del suministro de obsidiana de Melos atestigua la reducción del comercio a larga distancia a finales del Heládico Temprano III, correspondiente a Lerna IV. [6]
El sitio de Lerna es uno de los túmulos prehistóricos más grandes de Grecia (aproximadamente 180 m por 160 m de ancho), que se acumuló durante una larga ocupación neolítica. La cresta del montículo fue nivelada y ampliada en la Edad del Bronce Temprano (período Heládico Temprano II, ca. 2500-2200 a. C.), como en Eutresis y Orcómeno , [7] para la construcción de un nuevo asentamiento, conocido como Lerna III en la estratigrafía del sitio. Lerna III carece de signos de continuidad con la ocupación anterior. Estaba fuertemente fortificada por un doble anillo de murallas defensivas con torres [8] y fue el sitio de un palacio de dos pisos o centro administrativo conocido como Casa de los Azulejos , por las tejas de terracota que recubrían su techo (un ejemplo temprano de teja techumbre). [9] Este edificio fue destruido por un incendio al final del período Heládico Temprano II. [10] En el período siguiente (Lerna IV = Heládica Temprana III) el sitio de la "Casa de los Azulejos" fue cubierto por un túmulo de tierra y no se volvió a construir sobre él, ya sea por respeto [11] o por miedo, hasta que, en el A finales del período Heládico Medio, se excavaron tumbas de pozo en el túmulo, lo que sugiere que se había olvidado el significado del monumento. Lerna se utilizó como cementerio durante la época micénica (período heládico tardío), pero fue abandonado alrededor del 1250 a. C.
La cerámica de Lerna III incluye las típicas vasijas con pico que los arqueólogos denominan "salseras", con bordes que se elevan hacia arriba formando un pico curvo, así como cuencos con bordes curvados, tanto de fondo plano como con bases anulares, y platillos anchos, a veces con vidriado. aros, más agradables para los labios del bebedor. Los frascos y la hidria tienen curvas hinchadas. La decoración pintada es escasa; Los sellos estampados forman patrones decorativos en algunas piezas, o se han utilizado cilindros grabados enrollados para hacer patrones de bandas. Sorprendentemente, se han encontrado patrones de bandas hechos con el mismo sello en Lerna, Tirinto y Zygouries. [12] El incendio de la Casa de los Azulejos puso fin decisivo al Tercer Período en Lerna; un túmulo bajo y redondo marcaba su sitio tranquilo y aparentemente sacrosanto.
Lerna IV (Heládico III temprano) marcó un nuevo comienzo, esta vez no como una sede fortificada de la autoridad central, sino como una pequeña ciudad, con casas de dos y tres habitaciones con paredes de ladrillo tosco asentadas sobre cimientos de piedra; varios tenían hogares circulares centrales. Callejuelas estrechas separaban las casas. Una gran profusión de fosas sin revestimiento ( botroi ) era característica de esta fase: con el tiempo se llenaron de desechos, huesos, tiestos e incluso vasijas enteras. La cerámica, marcadamente discontinua con Lerna III, muestra una variedad de formas nuevas, y los primeros signos (surcos espirales regulares en las bases y líneas incisas paralelas) marcan el uso cada vez mayor del torno de alfarero . La decoración lineal pintada con esmalte oscuro sobre el cuerpo pálido es característica de Lerna IV. Caskey identificó [13] ejemplos tempranos de cerámica que en contextos del Heládico Medio serían reconocidas como cerámica Minyan y, entre los pocos ejemplos de cerámica importada, una vasija alada característica de Troya , tal vez Troya IV.
Lerna V es una continuación de la fase anterior, que se distingue en gran medida por nuevos estilos en la cerámica con la repentina y pacífica introducción de cerámica pintada mate, la versión argiva de espesas engobe de la cerámica Minyan gris y un vigoroso aumento en los tipos de cerámica importada. procedente de las Cícladas y Creta (IA del Minoico Medio) . Una nueva costumbre de enterrar a los muertos en excavaciones dentro de las casas o entre ellas es universal en la época.
Las técnicas geológicas modernas, como la perforación con núcleos, han identificado el lugar del desaparecido lago sagrado Lerna , que era una laguna de agua dulce, separada del mar Egeo por una barrera de dunas. En la Edad del Bronce Temprano, el lago Lerna tenía un diámetro estimado de 4,7 km. La deforestación aumentó la tasa de depósitos de limo y el lago se convirtió en un pantano palúdico, cuyos últimos restos fueron drenados en el siglo XIX.
El lago se llama "el lago de las tinieblas" en El rey Lear de Shakespeare ; ver a Nerón en las artes y la cultura popular
"El epíteto άμύμων en Homero se aplica a héroes individuales, a la tumba de un héroe [ Odisea xxiv.80], a pueblos mágicos, medio míticos como los feacios y los etíopes [ Ilíada x.423] que, según la imaginación popular, están medio canonizados, a la isla mágica [ Odisea xii.261] del dios Helios , al imaginario medio mágico Buen Viejo Rey [ Odisea xix.109]. Se utiliza también para referirse al 'convoy' [ Ilíada vi.171] enviado por los dioses , que por supuesto es de carácter mágico; nunca es, creo, un epíteto de los propios olímpicos. Hay en la palabra un toque de lo que es mágico y demoníaco más que realmente divino.