La narrativa de Bel y el Dragón se incorpora como capítulo 14 del Libro ampliado de Daniel . El texto original de la Septuaginta en griego sobrevive en un solo manuscrito, el Codex Chisianus , mientras que el texto estándar se debe a Teodoción , el revisor del siglo II d.C.
Este capítulo, junto con el capítulo 13, se considera deuterocanónico : era desconocido para el judaísmo rabínico temprano, y aunque la mayoría de los protestantes lo consideran no canónico , es canónico para los cristianos católicos y ortodoxos orientales , y se encuentra en la sección apócrifa de algunas Biblias protestantes. [1]
El capítulo contiene una sola historia que anteriormente pudo haber representado tres narraciones separadas, [2] [3] [4] que ubican a Daniel en la corte de Ciro , rey de los persas: "Cuando el rey Astiages fue sepultado con sus antepasados, Ciro el Persa sucedió en su reino." [5] [6] Allí Daniel "era compañero del rey, y era el más honrado de todos sus Amigos". [7]
La narración de Bel (Daniel 14:1–22) ridiculiza la adoración de ídolos . El rey le pregunta a Daniel: "¿No crees que Bel es un dios viviente? ¿No ves cuánto come y bebe todos los días?" [8] a lo que Daniel responde que el ídolo está hecho de barro cubierto de bronce y por lo tanto no puede comer ni beber. Enfurecido, el rey exige entonces que los setenta sacerdotes de Bel le muestren quién consume las ofrendas hechas al ídolo. Luego, los sacerdotes retan al rey a preparar las ofrendas como de costumbre (que eran "doce grandes medidas de flor de harina, cuarenta ovejas y seis vasijas de vino") y luego sellar la entrada al templo con su anillo: si Bel no consumir las ofrendas, los sacerdotes serán condenados a muerte; de lo contrario, Daniel será asesinado.
Luego, Daniel descubre el engaño (esparciendo cenizas sobre el suelo del templo en presencia del rey después de que los sacerdotes se han ido) y muestra que la comida "sagrada" de Bel en realidad es consumida por la noche por los sacerdotes, sus esposas e hijos. , quienes entran por una puerta secreta cuando las puertas del templo están selladas.
A la mañana siguiente, el rey viene a inspeccionar la prueba observando desde arriba. Ve que la comida se ha consumido y señala que los sellos de cera que puso en las puertas del templo están intactos y ofrece un hosanna a Bel. Daniel llama la atención sobre las huellas en el suelo del templo; lo que luego el rey se da cuenta al ver huellas, junto con otras más delgadas y más pequeñas, muestra que mujeres y niños también participaban en la glotonería. Luego, los sacerdotes de Bel son arrestados y, confesando su acto, revelan el pasadizo secreto que utilizaron para colarse en el interior del templo. Ellos, sus esposas e hijos son ejecutados, y a Daniel se le permite destruir el ídolo de Bel y el templo. Esta versión ha sido citada como un antepasado del " misterio de la habitación cerrada ". [9]
En la breve pero autónoma narración del dragón (Daniel 14:23-30)..., "Había un gran dragón al que los babilonios adoraban". [10] Algún tiempo después de la condenación del templo, los babilonios adoran al dragón (presumiblemente una serpiente [11] o un lagarto) [ cita necesaria ] . El rey dice que a diferencia de Bel, el dragón es un claro ejemplo de animal vivo. Daniel promete matar al dragón sin la ayuda de una espada, y lo hace horneando brea, grasa y pelo ( trichas ) para hacer tortas ( mazas , tortas de cebada ) que hacen que el dragón se abra al consumirse. En otras variantes, otros ingredientes sirven para este propósito: en una forma conocida en el Midrash , se alimentaba con paja en la que se escondían clavos, [12] o se rellenaban pieles de camellos con brasas. [13] Una historia similar ocurre en Shahnameh del poeta persa Ferdowsi , donde Alejandro el Grande , o "Iskandar", mata a un dragón alimentándolo con pieles de vaca rellenas de veneno y alquitrán. [14] [15]
Estudios anteriores han sugerido un paralelo entre este texto y la contienda entre Marduk y Tiamat en la mitología mesopotámica, donde los vientos controlados por Marduk abren Tiamat [16] y la torta de cebada juega el mismo papel que el viento. [17] Sin embargo, David DeSilva (2018) arroja dudas sobre esta lectura. [18]
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