El arte de Mesopotamia ha sobrevivido en el registro desde las primeras sociedades de cazadores-recolectores (VIII milenio a. C.) hasta las culturas de la Edad del Bronce de los imperios sumerio , acadio , babilónico y asirio . Estos imperios fueron reemplazados posteriormente en la Edad del Hierro por los imperios neoasirio y neobabilónico . Ampliamente considerada como la cuna de la civilización , Mesopotamia trajo importantes avances culturales, incluidos los ejemplos de escritura más antiguos.
El arte de Mesopotamia rivalizó con el del Antiguo Egipto como el más grandioso, sofisticado y elaborado de Eurasia occidental desde el cuarto milenio a.C. hasta que el Imperio persa aqueménida conquistó la región en el siglo VI a.C. Se hizo hincapié principalmente en diversas formas de escultura en piedra y arcilla, muy duraderas; Ha sobrevivido poca pintura, pero lo que sí sugiere que, con algunas excepciones, [1] la pintura se utilizó principalmente para esquemas decorativos geométricos y vegetales, aunque la mayoría de las esculturas también fueron pintadas. Los sellos cilíndricos han sobrevivido en grandes cantidades, muchos de ellos con escenas complejas y detalladas a pesar de su pequeño tamaño.
El arte mesopotámico sobrevive en diversas formas: sellos cilíndricos, figuras redondas relativamente pequeñas y relieves de diversos tamaños, incluidas placas baratas de cerámica moldeada para el hogar, algunas religiosas y otras aparentemente no. [2] Los temas favoritos incluyen deidades, solas o con adoradores, y animales en varios tipos de escenas: repetidas en filas, individuales, luchando entre sí o contra un humano, animales enfrentados solos o flanqueando a un humano o un dios en el motivo del Maestro de los Animales. , o un Árbol de la Vida . [3]
También se encuentran en los templos estelas de piedra , exvotos o probablemente conmemorativas de victorias y que muestran fiestas, que a diferencia de los más oficiales carecen de inscripciones que las expliquen; [4] la Estela fragmentaria de los Buitres es un ejemplo temprano del tipo inscrito, [5] y el Obelisco Negro asirio de Salmanasar III, uno tardío grande y bien conservado. [6]
Las regiones montañosas de Mesopotamia estuvieron ocupadas desde la época de los neandertales , por ejemplo en el sitio de la cueva Shanidar (hace 65.000-35.000 años), pero sin creación artística conocida. [7] [8] Las primeras producciones artísticas de Mesopotamia aparecen sólo en la zona de la Alta Mesopotamia , a finales del Neolítico durante el Neolítico Pre-Alfarero A , con representaciones simples de humanos y animales, así como megalitos (9.500– 8.000 a.C.). Esto sucede a un período de desarrollo anterior en el Levante , como en la cueva de Hayonim , donde se conocen tallas de animales como caballos desde las primeras fechas del Paleolítico superior , con fechas que oscilan entre 40.000 y 18.500 antes de Cristo. [9] [10] [11] [12]
En la Mesopotamia prehistórica y antigua, el clima era más fresco que en Egipto o el valle del Indo , lo que significa que los valles de los ríos Tigris y Éufrates eran muy diferentes a los desiertos de hoy; en las tierras altas había franjas de bosque intercaladas con estepas y sabanas ricas en flora y en las que abundaban cabras, jabalíes, ciervos y zorros. Después de la invención de la agricultura , los agricultores trabajaron en el valle, pero la comunidad vivía en las colinas más fácilmente fortificables. A diferencia de China y la civilización del valle del Indo , las aldeas tenían dos orientaciones económicas: cuesta abajo hacia los campos de cereales y cuesta arriba hacia las montañas de Anatolia con sus ricas minas de oro y cobre. Por tanto, las culturas mesopotámicas se encontraban continuamente en un estado de cambio, lo que tenía sus propias ventajas y dificultades.
Después del período epipaleolítico en el Cercano Oriente , se conocen varios sitios del Neolítico A anteriores a la alfarería en las áreas de la Alta Mesopotamia y las franjas montañosas del norte de Mesopotamia, marcadas por la aparición alrededor del 9000 a. C. en las orillas del Alto Éufrates de los más antiguos del mundo. megalitos conocidos en Göbekli Tepe , [16] y el primer uso conocido de agricultura aproximadamente al mismo tiempo en Tell Abu Hureyra , un sitio de la cultura natufian anterior . [17]
En Göbekli Tepe se conocen numerosos relieves realistas y algunas esculturas de animales, así como fragmentos de relieves de humanos o deidades, que datan de alrededor del 9000 a.C. El Hombre Urfa encontrado en otro sitio cercano data del período del Neolítico anterior a la alfarería, alrededor del 9000 a. C., y se considera "la escultura naturalista de tamaño natural más antigua de un ser humano". [13] [14] [15] Un poco más tarde, se han encontrado estatuillas humanas tempranas en piedra y arcilla cocida en otros sitios de la Alta Mesopotamia, como Mureybet , que datan del 8500 al 8000 a.C. [18] [19]
Alrededor del 8000 a. C., durante el siguiente período del Neolítico Pre-Cerámico B , todavía antes de la invención de la cerámica, varios de los primeros asentamientos se convirtieron en expertos en la elaboración de recipientes de piedra hermosos y muy sofisticados, utilizando materiales como el alabastro o el granito , y empleando arena para dar forma. y pulir. Los artesanos utilizaron las vetas del material para lograr el máximo efecto visual. Objetos de este tipo se han encontrado en abundancia en el alto río Éufrates , en lo que hoy es el este de Siria, especialmente en el sitio de Bouqras . [20]
En el noreste de Mesopotamia, la cultura Jarmo (7500 a. C.), centrada en el sitio de Jarmo (Qal'at Jarmo) es un sitio arqueológico prehistórico ubicado en el Irak moderno en las estribaciones de las montañas Zagros . Las excavaciones revelaron que Jarmo era una comunidad agrícola , que data del año 7500 a.C., basada en el riego mediante lluvia natural. Precedió a la expansión humana hacia las llanuras aluviales de Mesopotamia central. Era en gran medida contemporáneo de otros importantes yacimientos neolíticos como Jericó en el sur de Levante , Çatalhöyük en Anatolia o Tell Sabi Abyad en el norte de Siria . También se han encontrado en Jarmo algunos fragmentos de vasijas de piedra y vasijas de alabastro, que datan de alrededor del 7500 a.C., antes de la invención de la cerámica hacia el 7000 a.C. [21] [22] [23]
Los yacimientos de Tell Hassuna y Jarmo , en el norte de Mesopotamia , son algunos de los yacimientos más antiguos del Cercano Oriente donde se ha encontrado cerámica , y aparecen en los niveles de excavación más recientes, que datan del séptimo milenio antes de Cristo. [21] Esta cerámica está hecha a mano, de diseño sencillo y con lados gruesos, y tratada con un disolvente vegetal. [25] Hay figuras de arcilla, zoomorfas o antropomorfas, incluidas figuras de mujeres embarazadas que se consideran diosas de la fertilidad, similares a la Diosa Madre de las culturas neolíticas posteriores de la misma región.
La cerámica estaba decorada con patrones y adornos geométricos abstractos, especialmente en la cultura Halaf , también conocida por sus figurillas de arcilla de fertilidad, pintadas con líneas. La arcilla estaba por todas partes y era el material principal; A menudo, las figuras modeladas estaban pintadas con decoración negra. Se comercializaban vasijas cuidadosamente elaboradas y teñidas, especialmente jarras y cuencos. Como tintes, se diluían arcillas que contenían óxido de hierro en diferentes grados o se mezclaban varios minerales para producir diferentes colores.
La cultura Halaf vio la aparición más temprana conocida de sellos . [26] Presentaban patrones esencialmente geométricos. [26]
En este período también aparecen figuras femeninas de fertilidad en arcilla pintada, posiblemente diosas, alrededor del 6000-5100 a.C. [27]
La cultura Hassuna es una cultura arqueológica neolítica en el norte de Mesopotamia que data de principios del sexto milenio antes de Cristo. Lleva el nombre del sitio tipo de Tell Hassuna en Irak . Otros sitios donde se ha encontrado material de Hassuna incluyen Tell Shemshara . La decoración de la cerámica se compone esencialmente de formas geométricas y algunos diseños de cabras montesas .
La cultura Samarra es una cultura arqueológica calcolítica en el norte de Mesopotamia que data aproximadamente del 5500 al 4800 a. Se superpone parcialmente con el Hassuna y el Ubaid temprano .
El período Ubaid (c. 6500-3800 a. C.) [28] es un período prehistórico de Mesopotamia . El nombre deriva de Tell al-'Ubaid en el sur de Mesopotamia, donde la primera gran excavación de material del período Ubaid fue realizada inicialmente por Henry Hall y más tarde por Leonard Woolley . [29]
En el sur de Mesopotamia, el período es el más antiguo conocido en la llanura aluvial , aunque es probable que existan períodos anteriores ocultos bajo el aluvión . [30] En el sur tiene una duración muy larga entre aproximadamente 6500 y 3800 aC cuando es reemplazado por el período Uruk . [31]
En el norte de Mesopotamia, la cultura Ubaid se expandió durante el período comprendido aproximadamente entre el 5300 y el 4300 a.C. [31] Está precedido por el período Halaf y el período de transición Halaf-Ubaid y sucedido por el período Calcolítico Tardío. El nuevo período se denomina Ubaid del Norte para distinguirlo del Ubaid propiamente dicho en el sur de Mesopotamia. [32]
Con Ubaid 3 (alrededor de 4500 a. C.) se han encontrado numerosos ejemplos de cerámica Ubaid a lo largo del Golfo Pérsico, hasta Dilmun , donde también se ha encontrado cerámica de la civilización del valle del Indo . [33]
Los sellos comienzan a representar animales de manera estilística, y también llevan la primera representación conocida del Maestro de los Animales al final del período, alrededor del 4000 a.C. [34] [35] [36]
El surgimiento de la cultura sumeria , de habla no semítica , abarca un período de aproximadamente dos milenios y vio el desarrollo de sofisticadas tradiciones artísticas, así como la invención de la escritura , primero a través de signos pictográficos y luego a través de cuneiformes .
El período Protoliterado o Uruk , que lleva el nombre de la ciudad de Uruk en el sur de Mesopotamia, (ca. 4000 a 3100 a. C.) existió desde el período Calcolítico protohistórico hasta la Edad del Bronce Temprano , después del período Ubaid y sucedido por el período Jemdet Nasr, que generalmente data del 3100. –2900 a.C. [39] Vio el surgimiento de la vida urbana en Mesopotamia y los inicios de la civilización sumeria , [40] y también la primera "gran era creativa" del arte mesopotámico. [41] Un poco antes, la ciudad norteña de Tell Brak , hoy en Siria , también vio la urbanización y el desarrollo de un templo con importancia regional. Esto se llama Templo del Ojo por los muchos "ídolos oculares", de hecho, ofrendas votivas , que se encuentran allí, un tipo distintivo de este sitio. La piedra Tell Brak Head , de 7 pulgadas de alto, muestra un rostro simplificado; cabezas similares están en yeso . Evidentemente, estos fueron colocados en cuerpos que no han sobrevivido, probablemente de madera. [42] Al igual que los templos más al sur, el Templo del Ojo estaba decorado con mosaicos cónicos formados por cilindros de arcilla de unas cuatro pulgadas de largo, de diferentes colores para crear patrones simples. [43]
Obras importantes de las ciudades del sur de Sumeria son el jarrón Warka y el abrevadero Uruk , con complejas escenas de múltiples figuras de humanos y animales, y la Máscara de Warka . Esta es una cabeza más realista que los ejemplos de Tell Brak, como los que están hechos sobre un cuerpo de madera; Lo que sobrevive de esto es sólo la estructura básica, a la que se añadieron incrustaciones de colores, pelos de pan de oro, pintura y joyas. [44] Podría representar una diosa del templo. Las conchas pueden haber servido como el blanco de los ojos, y el lapislázuli, una hermosa piedra semipreciosa de color azul, puede haber formado las pupilas. [45] La Leona Guennol es una pequeña figura excepcionalmente poderosa de un monstruo con cabeza de león, [46] quizás del comienzo del siguiente período.
Hay una serie de vasijas de piedra o alabastro talladas en profundo relieve , y frisos de piedra con animales, ambos diseñados para templos, donde las vasijas contenían ofrendas. Las juntas cilíndricas ya son complejas y muy finamente ejecutadas y, como más tarde, parecen haber influido en obras más importantes. Los animales que se muestran son a menudo representaciones de dioses, otra característica continua del arte mesopotámico. [47] El final del período, a pesar de ser una época de considerable expansión económica, vio una disminución en la calidad del arte, tal vez porque la demanda superó la oferta de artistas. [48]
![Impresión de sello cilíndrico de Uruk, que muestra a un "rey-sacerdote" con sombrero de ala y abrigo largo alimentando a la manada de la diosa Inanna, simbolizada por dos carneros, enmarcados por haces de juncos como en el jarrón de Uruk. Período Uruk tardío, 3300-3000 a. C. [52] [53] Un rey-sacerdote similar también aparece de pie en un barco.[54]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/bc/Rolzegel.JPG/1280px-Rolzegel.JPG)
Las relaciones entre Egipto y Mesopotamia parecen haberse desarrollado a partir del cuarto milenio a. C., comenzando en el período Uruk para Mesopotamia y la cultura gerzeana del Egipto prehistórico prealfabetizado (alrededor de 3500-3200 a. C.). [59] [60] Se pueden observar influencias en el Arte Predinástico del Antiguo Egipto , en productos importados, y también en el posible traslado de la escritura desde Mesopotamia a Egipto, [60] y generaron paralelismos "profundamente arraigados" en el primeras etapas de ambas culturas. [61]
Objetos y formas de arte claramente mesopotámicos entraron en Egipto durante este período, lo que indica intercambios y contactos. Son numerosos los diseños que fueron emulados por los artistas egipcios: el "rey-sacerdote" de Uruk con su túnica y sombrero de ala en la postura del Señor de los animales , los serpopardos o sepofelinos, grifos alados, serpientes en torno a rosetones, barcas con altos proas, todas características del arte mesopotámico del período Uruk tardío (Uruk IV, c. 3350-3200 a. C.). [62] [63] El mismo "Rey Sacerdote" es visible en varias obras de arte mesopotámicas de finales del período Uruk, como los Monumentos Blau , sellos cilíndricos y estatuas. [64]
El período Jemdet Nasr abarca el período comprendido entre el 3100 y el 2900 a.C. Lleva el nombre del sitio tipo Tell Jemdet Nasr , donde se reconoció por primera vez el conjunto típico de este período. Su distribución geográfica se limita al centro-sur de Irak. La cultura del período protohistórico Jemdet Nasr es un desarrollo local del período Uruk anterior y continúa hasta el período Dinástico Temprano I. El período se caracteriza por una cerámica monocromática y policromada magníficamente pintada , así como por la aparición de grandes tablillas protocuneiformes, que van claramente más allá de la escritura pictográfica inicial.
El tipo de vestimenta más antiguo atestiguado en el arte sumerio temprano no son los kaunakes , sino más bien una especie de falda escocesa o "vestido de red" que se ajusta bastante a la parte inferior del cuerpo, mientras que la parte superior del cuerpo permanece desnuda. [65] Este primer tipo de vestido de red se parece mucho más al tejido estándar que los kaunakes posteriores , que se parecen más a la piel de oveja con un amplio volumen en forma de campana alrededor de la cintura y las piernas. [65] [66]
El Período Dinástico Temprano generalmente se fecha entre 2900 y 2350 a.C. Si bien continúa con muchas tendencias anteriores, su arte se caracteriza por un énfasis en figuras de fieles y sacerdotes haciendo ofrendas, y escenas sociales de adoración, guerra y vida cortesana. El cobre se convierte en un medio importante para la escultura, probablemente a pesar de que la mayoría de las obras fueron posteriormente recicladas por su metal. [68] Pocas, si es que hay alguna, esculturas de cobre son tan grandes como el Dintel de Tell al-'Ubaid , que mide 2,59 metros de ancho y 1,07 metros de alto. [69]
También se han encontrado muchas obras maestras en el Cementerio Real de Ur (c. 2650 a. C.), incluidas las dos figuras de un carnero en un matorral , el toro de cobre y una cabeza de toro en una de las liras de Ur . [70] El llamado Estandarte de Ur , en realidad una caja con incrustaciones o un conjunto de paneles de función incierta, está finamente incrustada con diseños parcialmente figurativos. [71]
Un grupo de 12 estatuas del templo conocido como Tell Asmar Hoard , ahora dividido, muestra dioses, sacerdotes y adoradores de donantes en diferentes tamaños, pero todos en el mismo estilo altamente simplificado. Todos tienen ojos incrustados muy agrandados, pero la figura más alta, la principal imagen de culto que representa al dios local, tiene ojos enormes que le confieren un "poder feroz". [72] Más adelante en el período, este estilo geométrico fue reemplazado por uno fuertemente contrastante que daba "una representación detallada de las peculiaridades físicas del tema"; "En lugar de masas claramente contrastantes y claramente articuladas, vemos transiciones fluidas y superficies infinitamente moduladas". [73]
El Imperio acadio fue el primero en controlar no sólo toda Mesopotamia, sino también otros territorios del Levante , aproximadamente entre el 2271 y el 2154 a.C. Los acadios no eran sumerios y hablaban una lengua semítica . En el arte hubo un gran énfasis en los reyes de la dinastía, junto con mucho de lo que continuó el arte sumerio anterior. En obras grandes y pequeñas como los sellos, el grado de realismo aumentó considerablemente, [79] pero los sellos muestran un "mundo sombrío de conflicto cruel, de peligro e incertidumbre, un mundo en el que el hombre está sometido sin apelación a lo incomprensible". actos de divinidades distantes y temibles a quienes debe servir pero no puede amar. Este estado de ánimo sombrío... siguió siendo característico del arte mesopotámico..." [80]
La famosa Estela de la Victoria del rey Naram-Sin lo representa como un dios-rey (simbolizado por su casco con cuernos) escalando una montaña por encima de sus soldados y sus enemigos, los derrotados Lullubi . Aunque la estela se rompió en la parte superior cuando fue robada y llevada por las fuerzas elamitas de Shutruk-Nakhunte , todavía revela sorprendentemente el orgullo, la gloria y la divinidad de Naram-Sin. La estela parece romper con la tradición al utilizar sucesivos niveles diagonales para comunicar la historia a los espectadores; sin embargo, los marcos horizontales más tradicionales son visibles en piezas rotas más pequeñas. Mide 2,01 m (6 pies y 7 pulgadas) de alto y está hecho de arenisca rosa . [81] [82] Del mismo reinado, las piernas desnudas y la parte inferior del torso de la estatua de cobre Bassetki muestran un nivel de realismo sin precedentes, al igual que la imponente cabeza de bronce de un gobernante barbudo (Louvre). [83]
La cabeza del Louvre es un busto de bronce de tamaño natural encontrado en Nínive . Los intrincados rizos y patrones de la barba y el complejo peinado sugieren realeza, poder y riqueza de un hombre ideal en la sociedad. Aparte de sus rasgos estéticos, esta pieza es espectacular porque es la primera escultura hueca que se conoce que utiliza el proceso de fundición a la cera perdida . [84] Hay daño deliberado en el lado izquierdo de la cara y el ojo, lo que indica que el busto fue cortado intencionalmente en un período posterior para demostrar iconoclasia política . [85]
Después de la caída del Imperio acadio, surgió una dinastía local en Lagash . Gudea , gobernante de Lagash (reinado ca. 2144 a 2124 a. C.), fue un gran mecenas de los nuevos templos a principios del período, y una cifra sin precedentes de 26 estatuas de Gudea , en su mayoría bastante pequeñas, han sobrevivido de los templos, bellamente ejecutadas, en su mayoría en " piedra " diorita " costosa y muy dura . Estos exudan una serenidad confiada. [88]
El Palacio Real de Mari, en el norte , produjo una serie de objetos importantes de antes del 1800 a. C., aproximadamente, incluida la estatua de Iddi-Ilum , [89] y los restos más extensos de frescos del palacio mesopotámico . [90]
El arte neosumerio de la Tercera Dinastía de Ur alcanzó nuevas alturas, especialmente en términos de realismo y fina artesanía.
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La historia política de este período de casi 1000 años es complicada y está marcada por el surgimiento de entidades políticas de habla semítica originarias del noroeste de Mesopotamia. El período incluye el período amorreo de Isin-Larsa y la Primera Dinastía Babilónica o período de la Antigua Babilonia (c.1830-1531 a. C.), un interludio bajo el gobierno de los casitas (c. 1531-1155 a. C.) seguido de invasiones de los elamitas . mientras que el Imperio Asirio Medio (1392-934 a. C.) se desarrolló en la parte norte de Mesopotamia. El período terminó con el advenimiento decisivo del Imperio neoasirio bajo Adad-nirari II , cuyo reinado comenzó en el 911 a.C.
El período Isin-Larsa es un período de agitación, marcado por el aumento de la influencia de los amorreos en el noroeste de Mesopotamia. La vida era a menudo inestable y las invasiones no sumerias eran un tema recurrente.
Desde el siglo XVIII a. C., Hammurabi (1792 a. C. a 1750 a. C.), el gobernante amorreo de Babilonia , convirtió a Babilonia en una potencia importante y finalmente conquistó Mesopotamia y más allá. Es famoso por su código legal y sus conquistas, pero también es famoso por la gran cantidad de registros que existen del período de su reinado. Durante ese período, Babilonia se convirtió en una gran ciudad, que a menudo era la sede del poder dominante. El período no fue de gran desarrollo artístico, ya que estos invasores no lograron aportar un nuevo impulso artístico, [91] y gran parte del arte religioso fue más bien conscientemente conservador, tal vez en una afirmación deliberada de los valores sumerios. [92] La calidad de la ejecución es a menudo inferior que en períodos anteriores y posteriores. [93] Algunas obras de arte "populares" mostraban realismo y movimiento, como la estatuilla de un dios andante de cuatro cabezas de Ishchali , atribuida al período comprendido entre 2000 y 1600 a.C. [94]
El relieve de Burney es una placa de terracota inusual, elaborada y relativamente grande (20 × 15 pulgadas) de una diosa alada desnuda con patas de ave de presa y búhos y leones que la acompañan. Procede del siglo XVIII o XIX a. C. y puede que también esté moldeado. Se hicieron piezas similares, pequeñas estatuas o relieves de deidades, para altares de hogares o pequeños santuarios al borde del camino, y probablemente se podían conseguir pequeñas piezas de terracota moldeada como souvenirs en los templos. [95]
La Investidura de Zimri-Lim , ahora en el Louvre , es un gran fresco palaciego que es la supervivencia sobresaliente de la pintura mural mesopotámica, aunque probablemente esquemas comparables eran comunes en los palacios.
Después de la muerte de Hammurabi, la primera dinastía babilónica duró otro siglo y medio, pero su imperio se desmoronó rápidamente y Babilonia volvió a convertirse en un estado pequeño. La dinastía amorrea terminó en 1595 a. C., cuando Babilonia cayó en manos del rey hitita Mursilis , tras lo cual los casitas tomaron el control.
La tierra natal original de los casitas no es muy conocida, pero parece haber estado ubicada en las montañas Zagros , en lo que hoy es la provincia de Lorestán en Irán . En general, este no fue un período de la más alta calidad para las imágenes de sellos cilíndricos; en diferentes momentos la inscripción tomó protagonismo sobre la imagen, y la variedad de escenas mostradas se redujo, convirtiéndose en ocasiones la "escena de presentación" de un rey ante un dios, o de un funcionario ante un rey sentado. [97] Especialmente del período casita sobreviven varias estelas de piedra kudurru , en su mayoría ocupadas con inscripciones que registran concesiones de tierras, líneas fronterizas y otros registros oficiales, pero a menudo también con figuras y emblemas de los dioses o del rey; una concesión de tierras de Meli-Shipak II es un ejemplo. [98]
C. Comenzó a surgir un estilo artístico asirio distinto del arte babilónico, que era el arte contemporáneo dominante en Mesopotamia. 1500 a.C., mucho antes de que su imperio incluyera Sumer , y duró hasta la caída de Nínive en el 612 a.C.
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La conquista de toda Mesopotamia y gran parte del territorio circundante por parte del Imperio neoasirio (911-609 a. C.) creó un estado más grande y rico que el que la región había conocido antes, y obras de arte muy grandiosas en palacios y lugares públicos, sin duda en parte destinadas a para igualar el esplendor del arte del vecino imperio egipcio. Alrededor del 879 a. C., los asirios desarrollaron un estilo de esquemas extremadamente grandes de bajorrelieves narrativos muy finamente detallados en piedra o alabastro de yeso , originalmente pintados, para palacios. Los relieves delineados con precisión se refieren a asuntos reales, principalmente la caza y la guerra. Predominan las formas animales, especialmente caballos y leones, que están magníficamente representados con gran detalle.
Las figuras humanas son comparativamente rígidas y estáticas, pero también minuciosamente detalladas, como en escenas triunfales de asedios, batallas y combates individuales. Entre los relieves asirios más conocidos se encuentran las famosas escenas de la caza del león de Ashurbanipal en alabastro, y los relieves de Laquis que muestran una campaña de guerra en Palestina , ambos del siglo VII a.C., de Nínive y ahora en el Museo Británico . [99] También se tallaron relieves en las paredes rocosas , como en Shikaft-e Gulgul , un estilo que continuaron los persas.
Los asirios produjeron relativamente pocas esculturas redondas, con la excepción parcial de las colosales figuras guardianes lamassu con cabeza humana , con cuerpos de leones o toros, que están esculpidas en alto relieve en dos lados de un bloque rectangular, con las cabezas efectivamente en la ronda (y a menudo también cinco patas, para que ambas vistas parezcan completas). Estas señalaban puertas reales fortificadas, una forma arquitectónica común en toda Asia Menor. Se conoce una sola estatua de una mujer desnuda . La forma asiria del genio alado , espíritus alados con cabezas humanas barbudas que se ven en relieves, influyó en el arte griego antiguo, que en su " período orientalizante " añadió varias bestias mitológicas aladas, entre ellas la quimera , el grifo y los caballos alados ( Pegaso ) y los hombres ( Talos) . ). [100] Muchos llevan el cubo y el cono .
Incluso antes de dominar la región, los asirios habían continuado la tradición de los sellos cilíndricos con diseños que a menudo son excepcionalmente enérgicos y refinados. [101] En Nimrud se encontraron los marfiles tallados de Nimrud y los cuencos de bronce decorados al estilo asirio, pero fueron producidos en varias partes del Cercano Oriente, incluidos muchos de ellos por artesanos fenicios y arameos.
La famosa Puerta de Ishtar , parte de la cual ahora se reconstruye en el Museo de Pérgamo en Berlín , fue la entrada principal a Babilonia , construida alrededor del 575 a.C. por Nabucodonosor II , el rey del Imperio neobabilónico , que exilió a los judíos; el imperio duró desde el 626 a.C. hasta el 539 a.C. Las paredes que rodean la entrada están decoradas con hileras de grandes animales en relieve de ladrillo vidriado, que por ello ha conservado sus colores. Están representados leones, dragones y toros. La puerta formaba parte de un plan mucho más amplio para un camino procesional hacia la ciudad, del que hay secciones en muchos otros museos. [102] Las grandes puertas de madera a lo largo de todo el período fueron reforzadas y decoradas con grandes bandas horizontales de metal, a menudo decoradas con relieves, varios de los cuales han sobrevivido, como las diversas puertas Balawat .
Se siguieron produciendo otros tipos de arte tradicionales y los neobabilonios estaban muy interesados en resaltar su herencia antigua. Sobreviven muchos sellos sofisticados y finamente tallados. Después de que Mesopotamia cayera en manos del Imperio persa aqueménida , que tenía tradiciones artísticas mucho más simples, el arte mesopotámico fue, junto con el arte griego antiguo , la principal influencia en el estilo cosmopolita aqueménida que surgió, [103] y muchos elementos antiguos se conservaron en la zona incluso en el arte helenístico que sucedió a la conquista de la región por Alejandro Magno .
El lugar central de culto era el zigurat , una pirámide escalonada con escaleras que conducían a un altar donde los fieles se elevaban más cerca de los cielos.
Las esculturas, en su mayoría bastante pequeñas, son las principales obras de arte que se conservan. En el período tardío, la escultura asiria para palacios era a menudo muy grande. La mayoría de las estatuas de figuras sumerias y acadias se encuentran en posición de oración. Los principales tipos de piedra utilizados son la caliza y el alabastro .
Zainab Bahrani dijo que el arte visual en Babilonia y Asiria no pretendía simplemente imitar o replicar la realidad, el objetivo era producir una representación que actuara como sustituto o sustituto de la realidad. Esta representación fue entonces percibida como parte de la realidad real. [104]
La antigua Mesopotamia es más conocida por su construcción de edificios de adobe y la construcción de zigurats , que ocupaban un lugar destacado en cada ciudad y consistían en un montículo artificial, a menudo elevándose en enormes escalones, coronado por un templo. Sin duda, el montículo debía elevar el templo a una posición dominante en lo que de otro modo sería un valle fluvial plano. La gran ciudad de Uruk tenía varios recintos religiosos, que contenían muchos templos más grandes y ambiciosos que cualquier edificio conocido anteriormente. [105]
La palabra zigurat es una forma inglesa de la palabra acadia ziqqurratum , el nombre dado a las sólidas torres escalonadas de ladrillos de adobe. Deriva del verbo zaqaru , ("estar alto"). Los edificios se describen como montañas que unen la Tierra y el Cielo. El Zigurat de Ur , excavado por Leonard Woolley , mide 64 por 46 metros en la base y originalmente tenía unos 12 metros de altura y tres pisos. Fue construido bajo Ur-Nammu (alrededor de 2100 a. C.) y reconstruido bajo Nabonido (555-539 a. C.), cuando se aumentó su altura a probablemente siete pisos. [106]
Los palacios asirios tenían un gran patio público con un conjunto de apartamentos en el lado este y una serie de grandes salones de banquetes en el lado sur. Este se convertiría en el plan tradicional de los palacios asirios, construidos y adornados para la glorificación del rey. [107] En algunos palacios se encontraron grandes cantidades de muebles de marfil .
Los diseños de joyería preferidos utilizados en Mesopotamia eran motivos naturales y geométricos como hojas, conos, espirales y racimos de uvas. Las joyas sumerias y acadias se crearon a partir de pan de oro y plata y engastadas con muchas piedras semipreciosas (principalmente ágata , cornalina , jaspe , lapislázuli y calcedonia ). Se han encontrado varios documentos relacionados con el comercio y la producción de joyas en sitios sumerios.
Posteriormente, los joyeros y artesanos mesopotámicos emplearon técnicas de trabajo de metales como el cloisonné , el grabado , la granulación y la filigrana . La gran variedad y tamaño de collares, pulseras, tobilleras, colgantes y alfileres encontrados puede deberse al hecho de que las joyas eran usadas tanto por hombres como por mujeres, y tal vez incluso por niños.
Las colecciones importantes incluyen el Museo del Louvre , el Vorderasiatisches Museum (Berlín, Alemania), el Museo Británico (Londres), el Museo Metropolitano de Arte (Nueva York) y el Museo Nacional de Irak (Bagdad). Este último fue ampliamente saqueado tras la ruptura del orden público tras la invasión de Irak en 2003 , pero los objetos más importantes han sido recuperados en gran parte.
Varios otros museos tienen buenas colecciones, especialmente de los numerosos sellos cilíndricos. Los museos sirios tienen importantes colecciones de sitios de la Siria moderna. Otros museos con importantes colecciones de arte mesopotámico son: el Instituto Oriental de Chicago , los Museos de Arqueología de Estambul ( Estambul , Turquía), el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania , el Rijksmuseum van Oudheden ( Leiden , Países Bajos) y el Museo de Israel ( Jerusalén ) . La Puerta de Ishtar reconstruida se encuentra en el Museo de Pérgamo de Berlín.
![Jarrón trípode de calcita, a mediados del Éufrates, probablemente de Tell Buqras, 6000 a. C., Museo del Louvre AO 31551.[24]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7a/Calcite_tripod_vase,_mid-Euphrates_probably_from_Tell_Buqras,_6000_BCE,_Louvre_Museum_AO_31551.jpg/1280px-Calcite_tripod_vase,_mid-Euphrates_probably_from_Tell_Buqras,_6000_BCE,_Louvre_Museum_AO_31551.jpg)
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![Fragmento de cerámica con pintura de un íbice; 4700–4200 a. C.; cerámica pintada; de Girsu; Louvre[37]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/27/Ubaid_IV_pottery_4700-4200_BC_Tello,_ancient_Girsu,_Louvre_Museum.jpg/1280px-Ubaid_IV_pottery_4700-4200_BC_Tello,_ancient_Girsu,_Louvre_Museum.jpg)
![Mujer desnuda con cabeza de lagarto amamantando a un niño, Ur, período Ubaid 4, 4500-4000 a. C., Museo de Irak. "La cabeza alargada, similar a las figuras encontradas en Eridu, podría representar un tocado elaborado o posiblemente una unión craneal".[38]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/27/Lizard-headed_nude_woman_nursing_a_child,_from_Ur,_Iraq,_c._4000_BCE._Iraq_Museum_(retouched).jpg/1280px-Lizard-headed_nude_woman_nursing_a_child,_from_Ur,_Iraq,_c._4000_BCE._Iraq_Museum_(retouched).jpg)
![Sello de terracota con motivo del Maestro de los Animales, Tello, antiguo Girsu, Fin del periodo Ubaid, Museo del Louvre AO14165. alrededor del 4000 a. C. [34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b6/Stamp_seal_with_Master_of_Animals_motif,_Tello,_ancient_Girsu,_End_of_Ubaid_period,_Louvre_Museum_AO14165_(detail).jpg/1280px-Stamp_seal_with_Master_of_Animals_motif,_Tello,_ancient_Girsu,_End_of_Ubaid_period,_Louvre_Museum_AO14165_(detail).jpg)
.jpg/1280px-Eye_idol_MET_DP224749_(cropped).jpg)
![Dignatario sumerio, Uruk, alrededor del 3300-3000 a.C. Museo Nacional de Irak.[49][50]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5b/Priest-king_from_Uruk,_Mesopotamia,_Iraq,_c._3000_BCE._The_Iraq_Museum.jpg/1280px-Priest-king_from_Uruk,_Mesopotamia,_Iraq,_c._3000_BCE._The_Iraq_Museum.jpg)
![El jarrón Warka original, en el Museo Nacional de Irak. Es una de las primeras obras de escultura narrativa en relieve que se conservan, que data de c. 3200-3000 aC.[51]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/67/Warka_vase_(background_retouched).jpg/1280px-Warka_vase_(background_retouched).jpg)
.jpg/1280px-Warka_mask_(cropped).jpg)
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![El rey Ur-Nanshe, sentado, con falda de volantes. Piedra caliza del Dinástico Temprano III (2550-2500 a. C.). Encontrado en Telloh (antigua ciudad de Girsu). Museo del Louvre.[74][75][76]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/55/Ur-Nanshe.jpg/1280px-Ur-Nanshe.jpg)
_(2).jpg/1280px-Denis_Bourez_-_British_Museum,_London_(8747049029)_(2).jpg)
![Estatua de Iku-Shamagan rey de Mari, c.2500 a.C.[77][78] Museo Nacional de Damasco](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3e/Iku-Shamagan_-_Mari_-_Temple_of_Ninni-Zaza_(front_and_side).jpg/1280px-Iku-Shamagan_-_Mari_-_Temple_of_Ninni-Zaza_(front_and_side).jpg)
![Cabeza de bronce de un gobernante acadio, descubierta en Nínive en 1931, que presumiblemente representa a Sargón de Acad o al nieto de Sargón, Naram-Sin.[86]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b1/Sargon_of_Akkad_(frontal).jpg/1280px-Sargon_of_Akkad_(frontal).jpg)
![Cautivos desnudos, en la estela de Naram-Sin en Nasiriyah.[87]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b4/Nasiriyah_Victory_Stele_of_Naram-Sin,_from_Mesopotamia,_Iraq,_c._2300_BCE._Iraq_Museum.jpg/1280px-Nasiriyah_Victory_Stele_of_Naram-Sin,_from_Mesopotamia,_Iraq,_c._2300_BCE._Iraq_Museum.jpg)
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![Hammurabi (de pie), representado recibiendo su insignia real de manos de Shamash (o posiblemente Marduk). Hammurabi se tapa la boca con las manos en señal de oración[96] (relieve en la parte superior de la estela del código de leyes de Hammurabi).](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/F0182_Louvre_Code_Hammourabi_Bas-relief_Sb8_rwk.jpg/1280px-F0182_Louvre_Code_Hammourabi_Bas-relief_Sb8_rwk.jpg)
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_(14741970056).jpg/1280px-Ancient_Egyptian,_Assyrian,_and_Persian_costumes_and_decorations_(1920)_(14741970056).jpg)
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