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Caza del León de Ashurbanipal

Relieve de la caza del león de Ashurbanipal, Museo Británico
Relieve con Ashurbanipal matando a un león, c. 645-635 a. C.
El rey dispara flechas desde su carro, mientras los cazadores defienden a un león detrás.

La caza real del león de Ashurbanipal se muestra en un famoso grupo de relieves palaciegos asirios del Palacio Norte de Nínive que ahora se exhiben en la sala 10a del Museo Británico . Son ampliamente consideradas como "las obras maestras supremas del arte asirio". [1]

Muestran una "caza" ritual formalizada por el rey Asurbanipal (que reinó entre 669 y 631 a. C.) en una arena, donde los leones asiáticos capturados eran liberados de las jaulas para que el rey los masacrara con flechas, lanzas o su espada. [2] Se hicieron alrededor del 645-635 a. C. y originalmente formaban diferentes secuencias colocadas alrededor del palacio. Probablemente originalmente estaban pintadas y formaban parte de una decoración general de colores brillantes. [3]

Las losas u ortostatos del Palacio Norte fueron excavados por Hormuzd Rassam en 1852-1854 y William Loftus en 1854-1855 y la mayoría fueron enviadas al Museo Británico, [4] donde han sido las favoritas tanto del público en general como de los historiadores del arte. desde entonces. El realismo de los leones siempre ha sido elogiado, aunque el patetismo que los espectadores modernos tienden a sentir quizás no fue parte de la respuesta asiria. Las figuras humanas se ven principalmente en poses formales de perfil, especialmente el rey en sus diversas apariciones, pero los leones se encuentran en una gran variedad de poses, vivos, moribundos y muertos. [5]

Las tallas proceden de finales del período de unos 250 años durante el cual se hicieron los relieves de los palacios asirios, y muestran el estilo en su forma más desarrollada y fina, [6] antes de que comenzara la decadencia. Asurbanipal fue el último gran rey asirio, y después de su El reinado terminó, el Imperio neoasirio descendió a un período de guerra civil mal registrada entre sus descendientes, generales y partes rebeldes del imperio. Para el año 612, tal vez apenas 25 años después de que se hicieran, el imperio se había desmoronado y Nínive fue saqueada e incendiada. [7]

La caza del león asirio

Detalle del león muerto

Durante más de un milenio antes de estos relieves, parece que la matanza de leones estaba reservada en Mesopotamia a la realeza, y a menudo se mostraba a los reyes en el arte haciéndolo. Es posible que la actividad tuviera una dimensión religiosa. Una carta conservada en una tablilla de arcilla registra que cuando un león entraba en una casa en las provincias, había que atraparlo y llevarlo en barco ante el rey. El león asiático , que hoy sólo sobrevive en una pequeña población en la India , es generalmente más pequeño que la variedad africana , y registros mucho más recientes muestran que matarlos de cerca, como se muestra en los relieves, no era una hazaña imposible. Cuando se utiliza la espada, parece probable que, como en tiempos relativamente recientes, la técnica real consistiera en que "el asesino de leones envolvía su brazo izquierdo en una gran cantidad de hilo de pelo de cabra o tela de tienda" y tentaba al león. para atacarlo, mientras la espada en la mano derecha lo despachaba. Esta defensa acolchada nunca se representa. [8] Más a menudo, el rey dispara flechas al león; si estos no logran detenerlo y él salta, los cazadores que están cerca del rey usan sus lanzas. [9]

Un rey anterior, Asurnasirpal II (r. 883-859), que había erigido otros relieves de caza de leones en su palacio de Nimrud unos 200 años antes, se jactaba en inscripciones de alrededor del 865 a. C. de que "los dioses Ninurta y Nergal , que aman mi sacerdocio , me dio los animales salvajes de las llanuras, mandándome cazar. 30 elefantes atrapé y maté; 257 grandes bueyes salvajes derribé con mis armas, atacando desde mi carro; 370 grandes leones maté con lanzas de caza". [10] Se muestra a Ashurnasirpal disparando flechas a leones desde su carro, por lo que tal vez se trataba de una caza más convencional en campo abierto, o también en una arena. [11]

En los relieves posteriores, los leones capturados son liberados en un espacio cerrado, formado por soldados que forman un muro de escudos . Se muestra a algunos siendo liberados de cajas de madera por un asistente en una caja más pequeña sentado encima, quien levanta una puerta. [9] A pesar de la caza, los leones mesopotámicos sobrevivieron en el desierto , hasta 1918. [12] [13]

Es posible que en ocasiones los leones hayan sido criados en cautiverio. Ashurnasirpal II, en una inscripción alardeando de su zoológico, declaró: "Con mi corazón feroz capturé 15 leones de las montañas y bosques. Me llevé 50 cachorros de león. Los llevé a Kalhu (Nimrud) y a los palacios de mi tierra a jaulas. Crié a sus cachorros en gran número ". [14]

Relieves del palacio

Hay unas dos docenas de escenas de caza de leones en relieves palaciegos asirios registrados, [15] la mayoría de los cuales dan al tema un tratamiento mucho más breve que aquí. Los palacios neoasirios estaban ampliamente decorados con estos relieves, tallados en muy bajo relieve sobre losas que son en su mayoría de alabastro de yeso , que abundaba en el norte de Irak . También se representaba la caza de otros animales y el tema principal de los relieves narrativos eran las campañas de guerra del rey que construyó el palacio. Otros relieves mostraban al rey, su corte y las deidades menores protectoras del " genio alado " y lamassu .

La mayoría de los relieves palaciegos ocupaban las paredes de grandes salones, con varias habitaciones en secuencia. Pero las escenas de caza del león en el Palacio Norte provienen de más de un espacio; principalmente desde pasillos relativamente estrechos, que conducen a las habitaciones más grandes. No están completos. Algunos también estaban originalmente en el piso superior, aunque habían caído al nivel del suelo cuando fueron excavados. [4] Su entorno original no era, en términos de dimensiones, muy diferente de la forma en que se muestran hoy, aunque el techo habría sido más alto. El mismo palacio tiene un relieve mucho menos habitual con un león macho y una hembra relajándose en un exuberante jardín del palacio, la leona durmiendo, un "idilio sombrío" que tal vez represente las mascotas del palacio, que sabemos que a veces eran los leones. [dieciséis]

Escenas

Inicialmente, el escultor extravió el mechón al final de la cola de uno de los leones muertos. Su contorno se puede ver claramente.
Sala 10a, Museo Británico . A la izquierda, las escenas de registro único mejor conservadas, con las más pequeñas de registro triple más allá.

Algunos de los relieves de la caza del león ocupan toda la altura de la losa; Como la mayoría de los relieves asirios narrativos, las escenas de campañas militares del mismo palacio están divididas en su mayoría en dos registros horizontales. [4] Los relieves procedentes del piso superior tienen escenas en tres registros. [1] Las líneas de tierra están claramente indicadas, lo que no siempre es el caso, y de hecho, a algunos leones se les dan líneas de tierra individuales cuando forman parte de una escena más grande. Además de los animales, representados con "extraordinaria sutileza de observación", [9] la talla de los detalles del traje del rey es especialmente fina. [4] En una etapa tardía de su ejecución, se acortaron las colas de casi todos los leones en los relieves de un solo registro. [17]

Las escenas de registro único muestran tres grandes escenas de un lado de un pasillo. Se muestra la arena de los escudos, con una multitud de personas subiendo una colina boscosa para tener una buena vista o alejándose de esta peligrosa actividad. En la cima de la colina hay un pequeño edificio con una escena que muestra al rey león cazando. El rey prepara su carro, los caballos sostenidos por mozos de cuadra. Los cazadores con grandes perros mastines y lanzas esperan dentro de la arena a cualquier león que se acerque demasiado al muro de escudos. En la gran escena del rey cazando en su carro se muestran un total de 18 leones, la mayoría muertos o heridos. El otro lado del corredor tenía escenas similares con el carro real en acción mostrado dos veces. [18]

Otro grupo de relieves, algunos originalmente ubicados en el piso superior y otros en una pequeña "cámara de entrada privada", [19] están dispuestos en tres registros con una franja lisa entre ellos, con las figuras mucho más pequeñas. Algunas escenas se repiten, pero no exactamente, entre los dos grupos. De aquí son los leones liberados de las jaulas que atacan al rey a pie, y también el rey que derrama una libación sobre los cuerpos recogidos de los leones muertos. Algunos de este grupo se encuentran en París y otros quedaron registrados en dibujos pero se perdieron. Estos incluyen escenas que muestran al rey cazando leones y otros animales en estado salvaje; Las gacelas se dirigen hacia el rey, escondiéndose en un foso con arco y flecha. [20] En una escena, el mismo león se muestra tres veces juntas: saliendo de su jaula, cargando hacia el rey y saltando hacia él, algo así como una caricatura moderna . [21]

Ver también

Notas

  1. ^ ab Reade, 73
  2. ^ Honor y Fleming, 76–77; Reade, 72–79, 73; Francfort, 186-192; Flotando, 40–41
  3. ^ Honor y Fleming, 77
  4. ^ abc arboleda
  5. ^ Honor y Fleming, 76–77; Leer, 73
  6. ^ Francfort, 189
  7. ^ Leer, 90–91
  8. ^ Reade, 72–73, 76–77; Frankfort, 187, citado. Reade enfatiza que los leones que llegaron al rey probablemente ya estaban gravemente heridos. Frankfort supone que en realidad se utilizó un acolchado en el brazo, pero que se omitió en las imágenes.
  9. ^ abc Frankfort, 187
  10. ^ Leer, 39
  11. ^ Francfort, 189, Reade, 39
  12. ^ Leer, 79
  13. ^ Hatt, RT (1959). Los mamíferos de Irak . Ann Arbor: Museo de Zoología, Universidad de Michigan.
  14. ^ Oates, 34
  15. ^ Hojeando, 40
  16. ^ Francfort, 186, Reade, 72
  17. ^ Leer, 73–74
  18. ^ Leer, 74–75
  19. ^ Reade, 74–75, 74 citado
  20. ^ Leer, 75–79
  21. ^ Francfort, 187; Readé, 76; Honor y Fleming, 76–77

Referencias

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la caza del león de Ashurbanipal .