El Imperio neoasirio [b] fue la cuarta y penúltima etapa de la historia antigua asiria . A partir del ascenso de Adad-nirari II en 911 a. C., [14] [c] el Imperio neoasirio creció hasta dominar el antiguo Cercano Oriente durante gran parte de los siglos VIII y VII a. C., convirtiéndose en el imperio más grande de la historia hasta ese momento. punto. [16] [17] [18] Debido a su dominio geopolítico y su ideología basada en la dominación mundial , muchos investigadores consideran que el Imperio neoasirio fue el primer imperio mundial de la historia. [17] [19] [18] [20] [d] Influyó cultural, administrativa y militarmente en otros imperios del mundo antiguo, incluidos los babilonios, los aqueménidas y los seléucidas. En su apogeo, el imperio fue la potencia militar más fuerte del mundo [16] y gobernó toda Mesopotamia , el Levante y Egipto, así como partes de Anatolia , Arabia y los actuales Irán y Armenia .
Los primeros reyes neoasirios estaban principalmente preocupados por restaurar el control asirio sobre gran parte del norte de Mesopotamia y Siria, ya que se habían perdido porciones significativas del anterior Imperio Asirio Medio . Bajo Asurnasirpal II ( r. 883-859 a. C.), Asiria se convirtió una vez más en la potencia dominante del Cercano Oriente, gobernando el norte de forma indiscutible. Las campañas de Ashurnasirpal llegaron hasta el Mediterráneo y también supervisó el traslado de la capital imperial desde la ciudad tradicional de Assur a la más céntrica Nimrud . El imperio creció aún más bajo el sucesor de Asurnasirpal II, Salmanasar III ( r. 859-824 a. C.), aunque entró en un período de estancamiento después de su muerte, conocido como la "era de los magnates". Durante esta época, los principales detentores del poder político eran generales y funcionarios prominentes y el control central era inusualmente débil. Esta época llegó a su fin con el gobierno de Tiglat-Pileser III ( r. 745-727 a. C.), quien reafirmó el poder real asirio una vez más y duplicó con creces el tamaño del imperio mediante conquistas de amplio alcance. Sus conquistas más notables fueron Babilonia en el sur y gran parte del Levante. Bajo la dinastía Sargónida , que gobernó desde el 722 a. C. hasta la caída del imperio, Asiria alcanzó su apogeo. Bajo el rey sargónida Senaquerib ( r. 705–681 a. C.), la capital fue transferida a Nínive y bajo Esarhaddon ( r. 681–669 a. C.) el imperio alcanzó su mayor extensión mediante la conquista de Egipto. A pesar de estar en la cima de su poder, el imperio experimentó una rápida y violenta caída a finales del siglo VII a.C., destruido por un levantamiento babilónico y una invasión de los medos . Las causas de cómo Asiria pudo ser destruida tan rápidamente siguen siendo objeto de debate entre los estudiosos.
El éxito sin precedentes del Imperio neoasirio no se debió sólo a su capacidad de expansión sino también, y quizás más importante, a su capacidad de incorporar eficientemente las tierras conquistadas a su sistema administrativo. Como el primero de su escala, el imperio vio varias innovaciones militares, cívicas y administrativas. En el ejército, las innovaciones importantes incluyeron el uso a gran escala de la caballería y nuevas técnicas de guerra de asedio . Las técnicas adoptadas por primera vez por el ejército neoasirio se utilizarían en guerras posteriores durante milenios. [16] Para resolver el problema de la comunicación a grandes distancias, el imperio desarrolló un sofisticado sistema de comunicación estatal , utilizando estaciones repetidoras y carreteras en buen estado. La velocidad de comunicación de los mensajes oficiales en el imperio no fue superada en Oriente Medio hasta el siglo XIX. [21] [22] El imperio también hizo uso de una política de reasentamiento , en la que algunas porciones de la población de las tierras conquistadas fueron reasentadas en el corazón de Asiria y en provincias subdesarrolladas. Esta política sirvió tanto para desintegrar las identidades locales como para introducir técnicas agrícolas desarrolladas por los asirios en todas partes del imperio. Una consecuencia fue la dilución de la diversidad cultural del Cercano Oriente, cambiando para siempre la composición etnolingüística de la región y facilitando el surgimiento del arameo como lengua franca regional , [23] una posición que el idioma conservó hasta el siglo XIV. [24]
El Imperio neoasirio dejó un legado de gran importancia cultural. Las estructuras políticas establecidas por el imperio se convirtieron en el modelo para los imperios posteriores que lo sucedieron y la ideología del gobierno universal promulgada por los reyes neoasirios inspiró, a través del concepto de translatio imperii , ideas similares de derechos a la dominación mundial en imperios posteriores como tardíamente como principios del período moderno . El Imperio neoasirio se convirtió en una parte importante del folclore y las tradiciones literarias posteriores en el norte de Mesopotamia durante el período posimperial posterior y más allá. El judaísmo , y por tanto también el cristianismo y el islam , se vieron profundamente afectados por el período de dominio neoasirio; Numerosas historias bíblicas parecen inspirarse en la mitología y la historia asirias anteriores [16] [25] y el impacto asirio en la teología judía temprana fue inmenso. [e] Aunque el Imperio Neoasirio es recordado prominentemente hoy por la supuesta brutalidad excesiva del ejército , los asirios no fueron excesivamente brutales en comparación con otras civilizaciones a lo largo de la historia. [27]
El imperialismo y la ambición de establecer un imperio universal que lo abarcara todo era un aspecto de larga data de la ideología real en el antiguo Cercano Oriente antes del surgimiento del Imperio neoasirio. En el Período Dinástico Temprano de Mesopotamia ( c. 2900 – c. 2350 a. C. ), los gobernantes sumerios de las diversas ciudades-estado de la región a menudo luchaban entre sí para establecer pequeños imperios hegemónicos y obtener una posición superior en relación con las otras ciudades-estado. Con el tiempo, estos pequeños conflictos evolucionaron hasta convertirse en una ambición general de lograr un gobierno universal. Alcanzar una posición de dominación mundial no se consideraba una tarea del todo imposible en esta época ya que se creía que Mesopotamia correspondía al mundo entero. [28] Uno de los primeros "conquistadores del mundo" mesopotámicos fue Lugalzaggesi , rey de Uruk, que conquistó toda la Baja Mesopotamia en el siglo 24 a.C. [29] Generalmente se considera que el primer gran imperio mesopotámico fue el Imperio acadio , fundado c. 2334 a.C. por Sargón de Acad . [30]
Numerosos estados imperialistas surgieron y cayeron en Mesopotamia y el resto del Cercano Oriente después de la época del Imperio Acadio. La mayoría de los primeros imperios y reinos se limitaban a algunos territorios centrales, y la mayoría de sus súbditos reconocían sólo nominalmente la autoridad del gobierno central. Aun así, el deseo general de un gobierno universal dominó las ideologías reales de los reyes mesopotámicos durante miles de años, reforzado por la memoria del Imperio acadio y ejemplificado en títulos como " rey del universo " o " rey de los cuatro rincones del mundo". ". Este deseo también se manifestó en los reyes de Asiria, que gobernaron lo que una vez fue la parte norte del Imperio acadio. [31] Asiria experimentó su primer período de ascendencia con el surgimiento del Imperio Asirio Medio en el siglo XIV a.C., anteriormente solo había sido una ciudad-estado centrada alrededor de la ciudad de Assur . [32] Desde la época del rey asirio Adad-nirari I ( r. c. 1305-1274 a. C.) en adelante, Asiria se convirtió en una de las grandes potencias del antiguo Cercano Oriente [32] y bajo Tukulti-Ninurta I ( r. C. 1243-1207 aC), el imperio alcanzó su mayor extensión [33] y se convirtió en la fuerza dominante en Mesopotamia, subyugando incluso durante un tiempo a Babilonia en el sur. [34] Después del asesinato de Tukulti-Ninurta, el Imperio Asirio Medio entró en un largo período de decadencia, restringiéndose cada vez más al propio corazón asirio. [35] Aunque este período de decadencia fue interrumpido por Tiglat-Pileser I ( r. 1114-1076 a. C.), quien una vez más expandió el poder asirio, sus conquistas extendieron demasiado a Asiria y sus sucesores no pudieron mantenerlas. [36] La tendencia a la decadencia sólo se revirtió sustancialmente durante el reinado del último rey asirio medio, Ashur-dan II ( r. 934-912 a. C.), que hizo campaña en el noreste y noroeste. [37]
A lo largo de décadas de conquistas militares, los primeros reyes neoasirios trabajaron para revertir la larga era de decadencia y retomar las antiguas tierras de su imperio. [18] Aunque en el pasado a veces se ha considerado que el Imperio neoasirio era un fenómeno completamente nuevo, sólo vagamente conectado con la historia asiria anterior, [17] ahora se considera más probable, debido a la evidencia de las inscripciones reales y la naturaleza y extensión de las campañas emprendidas, que los primeros reyes neoasirios buscaron principalmente restablecer la posición de Asiria en el apogeo del Imperio Asirio Medio. [38] Cualquier noción de que los dos imperios sean entidades distintas también puede disiparse a través de la línea de reyes que forman parte de la misma línea familiar continua. [38] Otra justificación para la expansión fue presentar las campañas como guerras de liberación, destinadas a liberar a aquellos asirios que ya no vivían dentro del territorio asirio de sus nuevos gobernantes extranjeros; La evidencia material de numerosos sitios reconquistados durante el temprano Imperio neoasirio demuestra una resistencia de la cultura asiria fuera de las fronteras asirias durante el declive del Imperio Asirio Medio. [39] Los primeros esfuerzos neoasirios de reconquista se centraron principalmente en la región hasta el río Khabur en el oeste. [18] Una de las primeras conquistas de Ashur-dan II había sido Katmuḫu en esta región, que convirtió en un reino vasallo en lugar de anexarse directamente; Esto sugiere que los recursos disponibles para los primeros reyes neoasirios eran muy limitados y que el proyecto de reconquista imperial tuvo que comenzar casi desde cero. En este contexto, la exitosa expansión llevada a cabo bajo los primeros reyes neoasirios fue un logro extraordinario. [40] La fase inicial de la reconquista asiria , que comenzó bajo Ashur-dan II cerca del final del período asirio medio y abarcó los reinados de los dos primeros reyes neoasirios, Adad-nirari II ( r. 911–891 a. C.) y Tukulti-Ninurta II ( r. 890-884 a. C.), vieron el lento comienzo de este proyecto. [37] Los esfuerzos de Ashur-dan funcionaron principalmente para allanar el camino para un trabajo más sostenido bajo Adad-nirari y Tukulti-Ninurta. [41]
Entre las conquistas de Adad-nirari, las campañas de mayor importancia estratégica fueron las guerras dirigidas al sureste, más allá del río Little Zab . Estas tierras habían estado anteriormente bajo el dominio babilónico . Una de las guerras de Adad-nirari llevó al ejército asirio hasta el sur hasta la ciudad de Der , cerca de la frontera del reino suroccidental de Elam . Aunque Adad-nirari no logró incorporar territorios tan alejados del corazón asirio al imperio, aseguró la ciudad de Arrapha (la actual Kirkuk ). En épocas posteriores, Arrapha sirvió como punto de partida de innumerables campañas asirias hacia tierras del este. Un testimonio del poder de Adad-nirari fue que logró asegurar un acuerdo fronterizo con el rey babilónico Nabu-shuma-ukin I ( r. 900-887 a. C.), sellado mediante el matrimonio de ambos reyes con una hija del otro. Adad-nirari también continuó los esfuerzos de Ashur-dan en el oeste; en sus guerras derrotó a numerosos pequeños reinos occidentales. Varios estados pequeños, como Guzana , fueron convertidos en vasallos y otros, como Nisibis , fueron puestos bajo reyes títeres pro-asirios. Después de sus exitosas guerras en la región, Adad-nirari pudo emprender una larga marcha a lo largo del río Khabur y el Éufrates, recaudando tributos de todos los gobernantes locales sin encontrar ninguna oposición militar. Además de sus guerras, también llevó a cabo importantes proyectos de construcción; la ciudad de Apku, ubicada entre Nínive y Sinjar y destruida c. 1000 aC , fue reconstruida y se convirtió en un importante centro administrativo. [41]
Aunque reinó brevemente, el hijo de Adad-nirari, Tukulti-Ninurta, continuó las políticas de su padre. En 885 a. C., Tukulti-Ninurta repitió la marcha de su padre a lo largo del Éufrates y Khabur, aunque fue en dirección opuesta, comenzando en el sur en Dur-Kurigalzu y luego recaudando tributos mientras viajaba hacia el norte. Algunas de las ciudades del sur que enviaron tributo a Tukulti-Ninurta durante esta marcha estuvieron históricamente más estrechamente alineadas con Babilonia. En términos militares, Tukulti-Ninurta también luchó contra pequeños estados en el este, con el objetivo de fortalecer el control asirio en esta dirección. Entre las tierras que derrotó se encontraban Kirruri, Hubushkia y Gilzanu. En épocas posteriores, Gilzanu a menudo suministraba caballos a Asiria. [41]
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La segunda fase de la reconquista asiria se inició durante el reinado del hijo y sucesor de Tukulti-Ninurta, Ashurnasirpal II ( r. 883-859 a. C.). Bajo su gobierno, Asiria llegó a convertirse en la potencia política dominante en el Cercano Oriente, aunque todavía no alcanzaría un poder comparable al que tuvo bajo su completo dominio en siglos posteriores. [42] En términos de personalidad, Ashurnasirpal era una figura compleja; era un guerrero implacable [43] y uno de los reyes más brutales de la historia de Asiria, [44] [f] pero también se preocupaba por el pueblo, trabajando para aumentar la prosperidad y la comodidad de sus súbditos y siendo registrado como el establecimiento de extensas aguas reservas y depósitos de alimentos en tiempos de crisis. [46] Como resultado de las exitosas campañas de sus predecesores, Ashurnasirpal heredó una impresionante cantidad de recursos con los que podría trabajar para restablecer el dominio asirio. [46] La primera campaña de Ashurnasirpal, en 883 a. C., fue contra las ciudades rebeldes de Suru y Tela a lo largo de la parte norte del río Tigris . En Tela reprimió brutalmente a los ciudadanos, entre otros castigos cortando narices, orejas, dedos y extremidades, arrancando ojos y supervisando empalamientos y decapitaciones . [46]
Las campañas posteriores de Ashurnasirpal incluyeron tres guerras contra el reino de Zamua en las montañas Zagros orientales , repetidas campañas contra Nairi y Urartu en el norte y, lo más destacado, un conflicto casi continuo con los reinos arameo y neohitita en el oeste. En el momento del ascenso al trono de Ashurnasirpal, los arameos y los neohititas se habían convertido en reinos bien organizados, posiblemente en respuesta a la presión de Asiria. Uno de los enemigos más persistentes de Ashurnasirpal fue el rey arameo Ahuni, que gobernaba la ciudad o región Bit Adini . Las fuerzas de Ahuni atravesaron Khabur y Éufrates varias veces y fue sólo después de años de guerra que finalmente aceptó a Ashurnasirpal como su soberano . La derrota de Ahuni fue muy importante ya que marcó la primera vez desde Ashur-bel-kala ( r. 1073-1056 a. C.), dos siglos antes, que las fuerzas asirias tuvieron la oportunidad de hacer campaña más al oeste que el Éufrates. [43] Ashurnasirpal aprovechó esta oportunidad. En su novena campaña marchó al Líbano y luego a la costa del mar Mediterráneo . Aunque pocos de ellos se incorporaron formalmente al imperio en este punto, muchos reinos en el camino pagaron tributo a Ashurnasirpal para evitar ser atacados, incluidos Carquemis y Patina, así como ciudades fenicias como Sidón , Biblos , Tiro y Arwad . [43] [46] Las inscripciones reales de Ashurnasirpal proclaman con orgullo que él y su ejército limpiaron simbólicamente sus armas en el agua del Mediterráneo. [46]
A través del tributo y el botín recaudados durante las campañas de sus predecesores y sus propias guerras, Ashurnasirpal financió varios proyectos de construcción a gran escala en ciudades como Assur, Nínive y Balawat . El proyecto más impresionante e importante realizado fue la restauración de la ciudad en ruinas de Nimrud , situada en la orilla oriental del Tigris, en el corazón de Asiria. En 879 a. C., Ashurnasirpal convirtió a Nimrud en la nueva capital del imperio y empleó a miles de trabajadores para construir nuevas fortificaciones, palacios y templos en la ciudad. [43] La construcción de la nueva capital dejó a Assur, todavía el centro religioso del imperio, [47] como una ciudad puramente ceremonial. Además de las enormes murallas de la ciudad de 7,5 kilómetros (4,6 millas) de largo, palacios, templos, oficinas reales y varios edificios residenciales, Ashurnasirpal también estableció jardines botánicos , llenos de plantas extranjeras traídas de sus amplias campañas, y un zoológico , tal vez el Primer gran zoológico jamás construido. [46] Las inscripciones de Ashurnasirpal no ofrecen ningún motivo para cambiar la capital. Los eruditos modernos han propuesto varias explicaciones, incluida la de que podría haberse desencantado con Assur ya que quedaba poco espacio en la antigua capital para dejar una marca, [46] la importante posición de Nimrud con respecto a las redes comerciales locales, [46 ] que Nimrud tenía una ubicación más central en el imperio, [47] o que Ashurnasirpal esperaba una mayor independencia de las influyentes grandes familias de Assur. [47] Para celebrar la finalización de su trabajo en Nimrud en 864 a. C., Ashurnasirpal organizó una gran celebración, [47] que algunos eruditos han descrito como quizás la fiesta más grande de la historia mundial; [46] El evento acogió a 69.574 invitados, incluidos 16.000 ciudadanos de la nueva capital y 5.000 dignatarios extranjeros, y duró diez días. Entre los alimentos y bebidas utilizados, las inscripciones de Ashurnasirpal registran 10.000 palomas, 10.000 jarras de cerveza y 10.000 odres de vino, entre otros innumerables artículos. [47]
La agresiva política militar de Asurnasirpal continuó bajo su hijo Salmanasar III ( r. 859-824 a. C.), cuyo reinado vio una considerable expansión del territorio asirio. Durante el reinado de Salmanasar, las tierras a lo largo de los ríos Khabur y Éufrates en el oeste se consolidaron bajo control asirio. Ahuni de Bit Adini resistió durante varios años, pero finalmente se rindió a Salmanasar en el invierno de 857/856 a.C. Cuando Salmanasar visitó la ciudad en el verano del año siguiente, le cambió el nombre a Kar-Salmanu‐ašared ("fortaleza de Salmanasar"), instaló allí a un número sustancial de asirios y la convirtió en el centro administrativo de una nueva provincia, puesta bajo el control de Salmanasar. el turtanu (comandante en jefe). Salmanasar también puso a otros funcionarios poderosos, los llamados "magnates", a cargo de otras provincias y regiones vulnerables del imperio. El enemigo más poderoso y amenazador de Asiria en ese momento era Urartu en el norte; Siguiendo los pasos de los asirios, la administración, la cultura, el sistema de escritura y la religión de Urart siguieron de cerca los de Asiria. Los reyes urartianos también eran autócratas muy similares a los reyes asirios. [47] Los asirios también se inspiraron en cierta medida en Urartu. Por ejemplo, la tecnología de irrigación y las unidades de caballería asirias, introducidas por Salmanasar, pueden haberse derivado de encuentros con Urartu. El expansionismo imperialista emprendido por los reyes tanto de Urartu como de Asiria provocó frecuentes enfrentamientos militares entre ambos, a pesar de estar separados por los Montes Tauro . En 856, Salmanasar llevó a cabo una de las campañas militares más ambiciosas de la historia de Asiria, marchando a través de territorio montañoso hasta el nacimiento del Éufrates y luego atacando Urartu desde el oeste. El rey urartiano Arame se vio obligado a huir cuando las fuerzas de Salmanasar saquearon la capital urartiana de Arzashkun , devastaron el corazón de Urartiano y luego marcharon hacia lo que hoy es el oeste de Irán antes de regresar a Arbela en Asiria. [48]
Aunque la impresionante campaña de Salmanasar contra Urartu obligó a muchos de los pequeños estados del norte de Siria a rendirle homenaje, no pudo aprovechar plenamente la situación. En 853, una enorme coalición de estados occidentales se reunió en Tell Qarqur, Siria, para trabajar juntos contra la expansión asiria. La coalición incluía numerosos reyes de varios pueblos, incluidos los primeros gobernantes israelitas y árabes históricamente verificables, y estaba dirigida por Hadad-ezer , el rey de Aram-Damasco . Salmanasar participó en la coalición el mismo año en que se formó. Aunque los registros asirios afirman que obtuvo una gran victoria en la posterior batalla de Qarqar , es más probable que la batalla fuera indecisa ya que no se lograron ganancias políticas o territoriales sustanciales. Después de Qarqar, Salmanasar se centró mucho en el sur y en 851-850 a. C. ayudó al rey babilónico Marduk-zakir-shumi I a derrotar una revuelta de su hermano Marduk-bel-ushati. Después de derrotar a los rebeldes, Salmanasar pasó algún tiempo visitando ciudades de Babilonia y ayudando a Marduk-zakir-shumi en la lucha contra los caldeos en el extremo sur de Mesopotamia. Como la cultura babilónica era muy apreciada en Asiria, Salmanasar estaba orgulloso de su alianza con el rey babilónico; una famosa obra de arte que se conserva muestra a los dos gobernantes dándose la mano. En las décadas de 840 y 830, Salmanasar volvió a hacer campaña en Siria y logró recibir tributos de numerosos estados occidentales después de que la coalición contra él colapsara con la muerte de Hadad-ezer en 841. Las fuerzas asirias intentaron tres veces capturar la propia Damasco , pero no tuvieron éxito. [48] Los intentos fallidos de Salmanasar de imponer adecuadamente el gobierno asirio en Siria fueron el resultado de sus enérgicas campañas que extendieron demasiado el imperio demasiado rápido. En la década de 830, sus ejércitos llegaron a Cilicia en Anatolia y en 836, Salmanasar llegó a Ḫubušna (cerca de la actual Ereğli ), uno de los lugares más occidentales jamás alcanzados por las fuerzas asirias. Aunque las conquistas de Salmanasar fueron de gran alcance e inspiraron miedo entre los demás reyes del Cercano Oriente, carecía de los medios para estabilizar y consolidar sus nuevas tierras y el control imperial en muchos lugares seguía siendo inestable. [49]
En los últimos años del reinado de Salmanasar, Urartu resurgió como un poderoso adversario. Aunque los asirios hicieron campaña contra ellos en el año 830 a. C., no lograron neutralizar por completo la amenaza que planteaba el reino restaurado. A diferencia de la gran mayoría de las campañas asirias, la campaña del 830 a. C. contra Urartu no fue dirigida por el rey, sino por el prominente y veterano turtanu Dayyan-Assur , lo que indica no sólo que Salmanasar podría haber sido muy viejo y ya no ser capaz de ser un líder fuerte, pero también que Dayyan-Assur se había vuelto un poderoso sin precedentes para un funcionario asirio, por lo demás rara vez mencionado por su nombre en los documentos. En años posteriores, Dayyan-Assur dirigió nuevas campañas en nombre de los reyes. Los últimos años de Salmanasar estuvieron preocupados por una crisis interna cuando uno de sus hijos, Ashur-danin-pal , se rebeló en un intento de tomar el trono, posiblemente porque el hijo menor, Shamshi-Adad, había sido designado heredero en lugar de él mismo. [49] Cuando Salmanasar murió en 824, Ashur-danin-pal todavía estaba en rebelión, apoyado por una parte significativa del país, incluida la antigua capital de Assur. Shamshi-Adad accedió al trono como Shamshi-Adad V, quizás inicialmente un menor y un títere de Dayyan-Assur. Aunque Dayyan-Assur murió durante las primeras etapas de la guerra civil, Shamshi-Adad finalmente salió victorioso, aparentemente gracias a la ayuda del rey babilónico Marduk-zakir-shumi o su sucesor Marduk-balassu-iqbi . [50]
El ascenso de Shamshi-Adad V marcó el comienzo de una nueva era de la historia neoasiria, a veces denominada la "era de los magnates". Esta época estuvo marcada por que el número de inscripciones reales era mucho menor que en épocas anteriores y posteriores y los magnates asirios, como Dayyan-Assur y otros generales y funcionarios prominentes, eran los actores políticos dominantes, y los reyes ejercían significativamente menos poder e influencia. . [50] Aunque las consecuencias de este cambio de poder siguen siendo debatidas, [50] la era de los magnates a menudo se ha caracterizado como un período de decadencia. [51] Asiria sobrevivió durante este período en gran medida ilesa, pero hubo poca o ninguna expansión territorial y el poder central se volvió inusualmente débil. Algunos acontecimientos fueron buenos para la longevidad del imperio, ya que muchos magnates aprovecharon la oportunidad para desarrollar estructuras e instituciones militares y económicas más sólidas en sus propias tierras en todo el imperio. [50] Las primeras campañas de Shamshi-Adad fueron contra una serie de fortalezas urartianas y el oeste de Irán y tuvieron un alcance bastante limitado. Una de las campañas fue dirigida por el eunuco jefe ( rab ša-rēši ), cargo creado bajo Shamshi-Adad, y no por el propio rey. La mayor parte del reinado inicial de Shamshi-Adad fue relativamente infructuoso; La tercera campaña del rey, contra los pequeños estados del territorio de las montañas Zagros, podría haber sido una derrota asiria y muchos de los pequeños reinos del norte de Siria dejaron de pagar tributo a Asiria. En 817 u 816, hubo una rebelión contra el rey en Tillê, en el corazón de Asiria. [52]
A partir del 815 a. C., la suerte de Shamshi-Adad cambió. Durante los últimos años de su reinado dirigió sus esfuerzos principalmente contra Marduk-balassu-iqbi en Babilonia. En 813, derrotó a Marduk-balassu-iqbi y lo llevó cautivo a Asiria. Un año más tarde derrotó al sucesor de Marduk-balassu-iqbi, Baba-aha-iddina , y anexó varios territorios en el norte de Babilonia. El sur de Mesopotamia quedó en desorden después de las victorias de Shamshi-Adad. [52] Aunque Babilonia nominalmente quedó bajo control asirio, Shamshi-Adad tomó el antiguo título babilónico de " rey de Sumer y Acad ", pero no el convencional "rey de Babilonia". Debido al estado quizás algo debilitado de Asiria, no pudo aprovechar plenamente la victoria [53] y el trono babilónico permaneció desocupado durante varios años. [52]
El hijo de Shamshi-Adad, Adad-nirari III ( r. 811-783 a. C.), era probablemente muy joven en el momento de la muerte de su padre en 811, y el poder político real durante su primer reinado probablemente lo ejercieron los turtanu Nergal-ila'i y por la madre de Adad-nirari, Shammuramat . [52] Shammuramat fue una de las mujeres más poderosas de la historia asiria y quizás durante un tiempo sirvió como corregente; [54] Se registra que participó en una campaña militar, la única mujer asiria antigua que se sabe que lo hizo, contra Kummuh en Siria y se le atribuye en inscripciones junto con su hijo la expansión del territorio asirio, generalmente solo un privilegio real. [55] Después de la muerte de Shammuramat, Adad-nirari continuó siendo dominado por otras figuras, como el eunuco Nergal-eresh. [52] A pesar de su limitada autoridad exclusiva, el reinado de Adad-nirari vio algunos éxitos militares y los ejércitos asirios hicieron campaña en el oeste de Irán al menos trece veces. Los territorios occidentales, ahora más o menos autónomos, sólo fueron atacados cuatro veces, aunque Adad-nirari logró derrotar a Aram-Damasco. En 790, Adad-nirari llevó a cabo la primera campaña asiria contra las tribus arameas que ahora vivían en las regiones fronterizas asirio-babilónicas. Cª . 787 a. C. , Adad-nirari nombró al nuevo turtanu Shamshi-ilu . Shamshi-ilu ocuparía este puesto durante unos 40 años y durante la mayor parte de ese tiempo fue probablemente el actor político más poderoso de Asiria. [56]
Después de la muerte de Adad-nirari en 783, tres de sus hijos gobernaron sucesivamente: Salmanasar IV ( r. 783-773 a. C.), Ashur-dan III ( r. 773-755 a. C.) y Ashur-nirari V ( r. 755-745 ). ANTES DE CRISTO). Sus reinados forman colectivamente lo que parece ser el punto más bajo del poder real asirio, ya que de ellos se conoce un número notablemente pequeño de inscripciones reales. Durante el reinado de Salmanasar IV, Shamshi-ilu finalmente se volvió lo suficientemente audaz como para dejar de acreditar al rey en sus inscripciones y, en cambio, afirmó actuar completamente por su cuenta, haciendo alarde de su poder más abiertamente. Probablemente bajo el liderazgo de Shamshi-ilu, el ejército asirio comenzó a centrarse principalmente en Urartu. En 774, Shamshi-ilu obtuvo una importante victoria contra Argishti I de Urartu, [56] aunque Urartu no fue derrotado decisivamente. [57] Sin embargo, hubo algunos éxitos significativos en el oeste [57] desde que Shamshi-ilu capturó Damasco en 773 y aseguró tributo de la ciudad al rey. [56] Otro funcionario que actuó con privilegios generalmente reales en la época de Salmanasar fue el heraldo de palacio Bel-harran-beli-usur, quien fundó una ciudad, Dur-Bel-harran-beli-usur (que lleva su nombre), y reclamó en un estela que fue él, y no el rey, quien había establecido exenciones de impuestos para la ciudad. [56] Aunque sobrevive poca información sobre el reinado de Ashur-dan III, está claro que fue particularmente difícil. Gran parte de su reinado lo dedicó a sofocar revueltas. Estas revueltas fueron quizás el resultado de las epidemias de peste que azotaron Asiria y el eclipse solar de Bur-Sagale el 15 de junio de 763 a. C.; La población asiria podría haber interpretado tanto las epidemias como el eclipse como si los dioses retiraran su apoyo divino al gobierno de Ashur-dan. [58] Aunque Asiria se estabilizó nuevamente bajo el hermano de Ashur-dan, Ashur-nirari V, [59] parece haber estado relativamente inactivo. Ashur-nirari hizo campaña sólo en tres de los diez años de su reinado y no se registra que haya llevado a cabo ningún proyecto de construcción. [60] El influyente Shamshi-ilu murió en algún momento del reinado de Ashur-nirari. Aunque el ejército asirio al mando de Ashur-nirari tuvo éxito contra Arpad en el noroeste de Siria en 754, también fue derrotado en una importante batalla contra Sarduri II de Urartu. [59]
En 745 a. C., Ashur-nirari fue sucedido por Tiglat-Pileser III ( r. 745-727 a. C.), probablemente otro hijo de Adad-nirari III. La naturaleza del ascenso al trono de Tiglat-Pileser no está clara y la evidencia superviviente es demasiado escasa para llegar a una conclusión cierta. [61] Varias pruebas, incluida la de que hubo una revuelta en Nimrud en 746/745, [62] [63] que las antiguas fuentes asirias dan información contradictoria con respecto al linaje de Tiglat-Pileser, y que Tiglat-Pileser en sus inscripciones atribuye su ascenso al trono únicamente a la selección divina en lugar de tanto a la selección divina como a su ascendencia real (generalmente realizada por reyes asirios), generalmente se ha interpretado como una indicación de que usurpó el trono de Ashur-nirari. [62] Su ascenso, que está marcado por un número una vez más abundante de fuentes, marcó el comienzo de una era completamente nueva en la historia neoasiria. [59] Si bien las conquistas de reyes anteriores fueron impresionantes, contribuyeron poco al pleno ascenso de Asiria como imperio consolidado. [31] A través de campañas destinadas a la conquista y no sólo a la extracción de tributos estacionales, así como a reformas destinadas a organizar eficientemente el ejército y centralizar el reino, Tiglat-Pileser es considerado por algunos como el primer verdadero iniciador de la fase "imperial" de Asiria. [18] [20] Tiglat-Pileser es el primer rey asirio mencionado en las Crónicas babilónicas y la Biblia hebrea y, por tanto, el primer rey para el que existen importantes perspectivas externas sobre su reinado. [64]
Al principio, Tiglat-Pileser redujo la influencia de los anteriormente poderosos magnates, dividiendo sus territorios en provincias más pequeñas bajo el gobierno de gobernadores provinciales nombrados por la realeza y retirando su derecho a encargar inscripciones oficiales en los edificios en sus propios nombres. Shamshi-ilu parece haber sido sometido a una damnatio memoriae , ya que su nombre y los mosaicos fueron borrados de algunas de sus inscripciones. [64]
Durante su reinado de 18 años, Tiglat-Pileser hizo campaña en todas direcciones. Ya en su primer año como rey, Tiglat-Pileser luchó contra el rey babilónico Nabonasar y conquistó territorios en el lado oriental del río Tigris. Al año siguiente, Tiglat-Pileser llevó a cabo una exitosa campaña en la región alrededor de las montañas Zagros, donde creó dos nuevas provincias asirias. Del 743 al 739, Tiglat-Pileser centró su atención en la todavía fuerte Urartu en el norte y en las siempre insumisas ciudades del norte de Siria. Las campañas contra ambos objetivos resultaron ser un éxito rotundo; en 743, Sarduri II de Urartu fue derrotado y casi muerto en batalla y en 740, la ciudad estratégicamente ubicada de Arpad en Siria fue conquistada después de un asedio de tres años. Una vez solucionadas las amenazas más cercanas, Tiglat-Pileser comenzó a centrarse en tierras que nunca habían estado bajo un dominio sólido asirio. En 738, los estados neohititas de Pattin y Hatarikka , y la ciudad fenicia de Sumur fueron conquistados y en 734, el ejército asirio marchó a través del Levante hasta la frontera egipcia, obligando a varios de los estados en el camino, como como Amón , Edom , Moab y Judá , para pagar tributo y convertirse en vasallos de Asiria. En 732, los asirios capturaron Damasco y gran parte de Transjordania y Galilea . [64] Las conquistas de Tiglat-Pileser son, además de su extensión, también dignas de mención por la gran escala en la que emprendió políticas de reasentamiento ; instaló a decenas, si no cientos, de miles de extranjeros tanto en el corazón de Asiria como en lejanas provincias subdesarrolladas. [23]
Al final de su reinado, Tiglat-pileser volvió sus ojos hacia Babilonia. Durante mucho tiempo, la situación política en el sur había sido muy volátil, con conflictos entre las elites urbanas tradicionales de las ciudades, las tribus arameas en el campo y los señores de la guerra caldeos en el sur. En 732, el señor de la guerra caldeo Nabu-mukin-zeri se apoderó de Babilonia y se convirtió en rey, un acontecimiento que Tiglat-Pileser utilizó como excusa para invadir Babilonia. En 729, logró capturar Babilonia y derrotar a Nabu-mukin-zeri y asumió así el título de "rey de Babilonia", junto con "rey de Asiria". Para aumentar la disposición de la población babilónica a aceptarlo como gobernante, Tiglat-Pileser participó dos veces en las tradicionales celebraciones babilónicas de Akitu (Año Nuevo), celebradas en honor de la deidad nacional babilónica Marduk . El control de Babilonia se aseguró mediante campañas contra las fortalezas caldeas que quedaban en el sur. En el momento de su muerte en 727, Tiglat-Pileser había más que duplicado el territorio del imperio. La política de Tiglat-Pileser de gobierno directo en lugar de gobierno a través de estados vasallos trajo cambios importantes al estado asirio y su economía; En lugar de tributos, el imperio se volvió más dependiente de los impuestos recaudados por los gobernadores provinciales, un hecho que aumentó los costos administrativos pero también redujo la necesidad de intervención militar. [sesenta y cinco]
Tiglat-Pileser fue sucedido por su hijo Ululayu, quien tomó el nombre de reinado Salmanasar V ( r. 727-722 a. C.). Aunque pocas o ninguna inscripción real y otras fuentes sobreviven del breve reinado de Salmanasar, el imperio parece haber sido en gran medida estable bajo su gobierno. [66] Salmanasar logró asegurar algunos logros duraderos; probablemente fue el rey asirio responsable de conquistar Samaria y así poner fin al antiguo Reino de Israel y también parece haber anexado tierras en el norte de Siria y Cilicia. [67]
Salmanasar fue sucedido por Sargón II ( r. 722-705 a. C.), quien con toda probabilidad fue un usurpador que depuso a su predecesor en un golpe palaciego . [66] Al igual que Tiglat-Pileser antes que él, Sargón en sus inscripciones no hizo referencias a reyes anteriores y en cambio atribuyó su ascenso puramente a la selección divina. [68] Aunque la mayoría de los eruditos aceptan la afirmación hecha por la Lista de Reyes Asirios de que Sargón era hijo de Tiglat-Pileser y, por tanto, hermano de Salmanasar, no se cree que haya sido el heredero legítimo al trono como siguiente en la línea. [69] También es posible que no tuviera ninguna conexión con el linaje real anterior, [68] en cuyo caso Salmanasar V sería el último rey de la dinastía Adaside de casi mil años de duración . Está claro que la toma del poder por Sargón, que marcó la fundación de la dinastía sargónida , provocó un considerable malestar interno. En sus propias inscripciones, Sargón afirma haber deportado a 6.300 "asirios culpables", probablemente asirios del centro del país que se opusieron a su adhesión. Varias regiones periféricas del imperio también se rebelaron y recuperaron su independencia. [66] La más significativa de las revueltas fue el levantamiento exitoso del señor de la guerra caldeo Marduk-apla-iddina II , quien tomó el control de Babilonia, restaurando la independencia babilónica y se alió con el rey elamita Ḫuban‐nikaš I. [70]
Aunque Sargón intentó desde el principio desalojar a Marduk-apla-iddina, atacando a las tribus arameas que apoyaban a Marduk-apla-iddina y marchando para luchar contra los elamitas, sus esfuerzos inicialmente no tuvieron éxito y en 720 los elamitas derrotaron a las fuerzas de Sargón en Der . El primer reinado de Sargón tuvo más éxito en Occidente. Allí, otro movimiento, liderado por Yau-bi'di de Hamath y apoyado por Simirra, Damasco, Samaria y Arpad, también buscó recuperar la independencia y amenazó con destruir el sofisticado sistema provincial impuesto en la región bajo Tiglat-Pileser. Mientras Sargón hacía campaña en el este en 720, sus generales derrotaron a Yau-bi'di y los demás. Sargón continuó centrándose tanto en el este como en el oeste, y luchó con éxito contra Šinuḫtu en Anatolia y Mannaya en el oeste de Irán. En 717, Sargón retomó la ciudad de Carquemis y se aseguró el importante tesoro de plata de la ciudad. Quizás fue la adquisición de estos fondos lo que inspiró a Sargón a comenzar ese mismo año la construcción de otra nueva capital del imperio, llamada Dur-Sharrukin ("Fuerte Sargón") en su honor. A diferencia del proyecto de Ashurnasirpal en Nimrud más de un siglo antes, Sargón no estaba simplemente ampliando una ciudad ya existente, sino construyendo una nueva desde cero. Quizás el factor motivador fue que Sargón no se sentía seguro en Nimrud después de las primeras conspiraciones en su contra. [70] A medida que avanzaban los trabajos de construcción, Sargón continuó realizando campañas militares, lo que aseguró que el dominio geopolítico y la influencia de Asiria se expandieran significativamente durante su reinado. Justo entre 716 y 713, Sargón luchó contra Urartu, los medos , las tribus árabes y los piratas jónicos en el Mediterráneo oriental. Una victoria significativa fue la campaña de 714 contra Urartu, en la que el rey urartiano Rusa I fue derrotado y gran parte del corazón de Urartu fue saqueado. [66]
En 709, Sargón venció a siete reyes en la tierra de Ia', en el distrito de Iadnana o Atnana. [71] Se supone que la tierra de Ia' es el nombre asirio de Chipre, y algunos eruditos sugieren que este último puede significar 'las islas de los dánaos ' o Grecia. Hay otras inscripciones que se refieren a la tierra de Ia' en el palacio de Sargón en Khorsabad . [72] Chipre fue así absorbida por el Imperio asirio, y la victoria se conmemoró con una estela encontrada cerca de la actual Lárnaca . [73]
Al final de su reinado, Sargón volvió a centrar su atención en Babilonia. La alianza entre Babilonia y Elam se había evaporado en ese momento. Cuando Sargón marchó hacia el sur en 710 encontró poca resistencia. Después de que Marduk-apla-iddina huyó a Dur-Yakin, la fortaleza de su tribu caldea, los ciudadanos de Babilonia abrieron voluntariamente las puertas de Babilonia a Sargón. [66] La situación era algo incierta hasta que Sargón hizo las paces con Marduk-apla-iddina después de prolongadas negociaciones, que dieron como resultado que a Marduk-apla-iddina y su familia se les diera el derecho de escapar a Elam a cambio de que a Sargón se le permitiera desmantelar el murallas de Dur-Yakin. Entre 710 y 707, Sargón residió en Babilonia, recibiendo allí delegaciones extranjeras y participando en las tradiciones locales, como la fiesta de Akitu. Algunos reyes asirios posteriores, como Senaquerib, el hijo de Sargón ( r . 705–681 a. C.) y su nieto Esarhaddon ( r. 681–669 a. C.), encontraron algo cuestionable el alcance de las inclinaciones probabilónicas de Sargón. En 707, Sargón regresó a Nimrud y en 706, Dur-Sharrukin fue inaugurada como nueva capital del imperio. Sargón no pudo disfrutar mucho tiempo de su nueva ciudad; en 705 se embarcó en su última campaña, dirigida contra Tabal en Anatolia. Para sorpresa de los asirios, Sargón murió en esta campaña en batalla y el ejército no pudo recuperar su cuerpo. [74]
Conmocionado y asustado por la forma en que murió su padre y sus implicaciones teológicas, Senaquerib, el hijo de Sargón, se distanció de él. Senaquerib nunca mencionó a Sargón en sus inscripciones y abandonó Dur-Sharrukin, trasladando la capital a Nínive, anteriormente residencia del príncipe heredero. Uno de los primeros proyectos de construcción que emprendió fue la restauración de un templo dedicado al dios de la muerte Nergal , probablemente debido a las preocupaciones sobre el destino de su padre. No fueron sólo Senaquerib y las élites de Asiria los que se sintieron inquietos por la muerte de Sargón; las implicaciones teológicas llevaron a algunas de las regiones conquistadas alrededor de la periferia imperial a afirmar una vez más su independencia. Lo más destacado fue que varios de los estados vasallos del Levante dejaron de pagar tributos y Marduk-apla-iddina, depuesto por Sargón, retomó Babilonia con la ayuda de los elamitas. [75]
Por lo tanto, Senaquerib se enfrentó a numerosos enemigos casi inmediatamente después de su ascenso al poder y tardó años en derrotarlos a todos. En 704, envió el ejército asirio, dirigido por funcionarios y no por el propio rey, a Anatolia para vengar la muerte de Sargón y, hacia finales del mismo año, comenzó a guerrear contra Marduk-apla-iddina en el sur. Después de luchar contra Babilonia durante casi dos años, Senaquerib logró recuperar Babilonia, aunque Marduk-apla-iddina huyó a Elam una vez más, y Bel-ibni , un noble babilónico que se había criado en la corte asiria, fue instalado como rey vasallo de Babilonia. En 701, Senaquerib emprendió la campaña más famosa de su reinado, invadiendo el Levante para obligar a los estados allí a pagar tributo nuevamente. Este conflicto es la primera guerra asiria registrada con gran detalle no sólo en inscripciones asirias sino también en fuentes clásicas y en la Biblia hebrea. El relato asirio difiere algo del bíblico; Mientras que las inscripciones asirias describen la campaña como un éxito rotundo, en la que se recuperaron los tributos, algunos estados fueron anexados directamente y Senaquerib incluso logró detener las ambiciones egipcias en la región, la Biblia describe a Senaquerib sufriendo una aplastante derrota fuera de Jerusalén . Dado que Ezequías , el rey de Judá (que gobernaba Jerusalén), pagó un fuerte tributo a Senaquerib después de la campaña, los eruditos modernos consideran más probable que el relato bíblico, motivado por preocupaciones teológicas, esté muy distorsionado y que Senaquerib haya logrado sus objetivos de la campaña y reimpuso la autoridad asiria en la región. [75]
Sin embargo, el relato bíblico sí incluye el hecho de que Ezequías pagó un tributo muy grande a Senaquerib; según 2 Crónicas 32, sólo el asedio y el intento de absorber por completo a Judá terminaron en fracaso.
El mandato de Bel-ibni como gobernante vasallo de Babilonia no duró mucho y Marduk-apla-iddina y otro señor de la guerra caldeo, Mushezib-Marduk , se opusieron continuamente a él, que esperaban hacerse con el poder. En 700, Senaquerib invadió Babilonia nuevamente y expulsó a Marduk-apla-iddina y Mushezib-Marduk. Necesitando un gobernante vasallo con mayor autoridad, colocó a su hijo mayor, Ashur-nadin-shumi , en el trono de Babilonia. Durante unos años se restableció la paz interna y Senaquerib mantuvo ocupado al ejército con algunas campañas menores. Durante este tiempo, Senaquerib centró su atención principalmente en proyectos de construcción; entre 699 y 695 reconstruyó y renovó ambiciosamente Nínive, construyendo, entre otras obras, un nuevo palacio gigantesco, el Palacio del Sudoeste, y un gran muro de 12 kilómetros (7,5 millas) de largo y 25 metros (82 pies) de alto. Es posible que un gran parque construido cerca del Palacio del Suroeste sirviera de inspiración para los legendarios Jardines Colgantes de Babilonia . La elección de Senaquerib de convertir a Nínive en capital probablemente se debió no sólo a que había vivido durante mucho tiempo en la ciudad como príncipe heredero, sino también a su ubicación ideal, al ser un punto importante en los sistemas de carreteras y comercio establecidos y también estar ubicado cerca de un importante vado a través de el río Tigris. [76]
En 694, Senaquerib invadió Elam, [76] con el objetivo explícito de erradicar a Marduk-apla-iddina y sus partidarios. [77] Senaquerib navegó a través del Golfo Pérsico con una flota construida por constructores navales fenicios y griegos [76] y capturó y saqueó innumerables ciudades elamitas. Nunca se vengó de Marduk-apla-iddina, quien murió por causas naturales antes de que desembarcara el ejército asirio, [78] y, en cambio, la campaña intensificó significativamente el conflicto con la facción antiasiria en Babilonia y con los elamitas. El rey elamita Hallushu-Inshushinak se vengó de Senaquerib marchando sobre Babilonia mientras los asirios estaban ocupados en sus tierras. Durante esta campaña, Ashur-nadin-shumi fue capturado por algún medio y llevado a Elam, donde probablemente fue ejecutado. En su lugar, los elamitas y babilonios coronaron al noble babilónico Nergal-ushezib como rey de Babilonia. [76] Aunque Senaquerib apenas unos meses después derrotó y capturó a Nergal-ushezib en batalla, la guerra se prolongó cuando el señor de la guerra caldeo Mushezib-Marduk tomó el control de Babilonia a fines de 693 y reunió una gran coalición de caldeos, arameos, árabes y elamitas. para resistir las represalias asirias. Después de una serie de batallas, Senaquerib finalmente recuperó Babilonia en 689. Mushezib-Marduk fue capturado y Babilonia fue destruida casi por completo [79] en un esfuerzo por erradicar la identidad política babilónica. [80]
Los últimos años del reinado de Senaquerib fueron relativamente pacíficos en el imperio, pero comenzaron a surgir problemas dentro de la propia corte real. Aunque el siguiente hijo mayor de Senaquerib, Arda-Mulissu , había reemplazado a Ashur-nadin-shumi como heredero después de la muerte de este último, alrededor de 684 el hijo menor, Esarhaddon, fue proclamado heredero. Quizás Senaquerib fue influenciado por la madre de Asarhaddon, Naqi'a , quien en épocas posteriores se volvió cada vez más prominente y poderosa. Decepcionados, Arda-Mulissu y sus partidarios presionaron a Senaquerib para que lo reinstaurara como heredero. Aunque lograron obligar a Esarhaddon a exiliarse en Occidente para su propia protección, Senaquerib nunca volvió a aceptar a Arda-Mulissu como heredero. A finales del 681 a. C., Arda-Mulissu mató a su padre en un templo de Nínive. [79] Debido al regicidio, Arda-Mulissu perdió parte de su apoyo anterior y no pudo someterse a una coronación antes de que Esarhaddon regresara con un ejército. [81] Apenas dos meses después del asesinato de Senaquerib, Esarhaddon capturó Nínive y se convirtió en rey, Arda-Mulissu y sus partidarios huyeron del imperio. [79]
Esarhaddon buscó establecer un equilibrio de poder nuevo y duradero entre las partes norte y sur de su imperio. Así, reconstruyó Babilonia en el sur, considerando que la destrucción de la ciudad por Senaquerib era excesivamente brutal, pero también se aseguró de no descuidar los templos y cultos de Asiria. [82] Asarhadón era un hombre profundamente atribulado. Como resultado de su tumultuoso ascenso al trono, desconfiaba profundamente de sus funcionarios y familiares; algo que también tuvo el efecto secundario de una mayor prominencia de las mujeres durante su reinado, en quienes confiaba más. La madre de Esarhaddon, Naqi'a, su reina Esharra-hammat y su hija Serua-eterat eran todas más poderosas y prominentes que la mayoría de las mujeres en la historia anterior de Asiria. [83] El rey también estaba frecuentemente enfermo y enfermizo y también parece haber sufrido de depresión , que se intensificó después de la muerte de su reina y varios de sus hijos. [84]
A pesar de su salud física y mental, Esarhaddon dirigió muchas campañas militares exitosas, varias de ellas más lejos del corazón de Asiria que las de cualquier rey anterior. Derrotó a los cimerios que plagaron la parte noroeste del imperio, conquistó las ciudades de Kundu y Sissû en Anatolia y conquistó la ciudad fenicia de Sidón , que pasó a llamarse Kar-Aššur‐aḫu‐iddina ("fortaleza de Esarhaddon"). Después de luchar contra los medos en las montañas de Zagros, Esarhaddon hizo campaña más hacia el este que cualquier rey anterior a él, llegando tan lejos en el actual Irán como Dasht-e Kavir , en la conquista asiria de Elam . Esarhaddon también invadió la península arábiga oriental , donde conquistó un gran número de ciudades, incluida Diḫranu (la moderna Dhahran ). [85]
El mayor logro militar de Esarhaddon fue su conquista de Egipto en el año 671 a.C. Ya había intentado conquistar Egipto en el año 674, pero luego fue rechazado. Gracias al apoyo logístico de varias tribus árabes, la invasión del 671 a. C. tomó una ruta difícil a través del Sinaí central y tomó por sorpresa a los ejércitos egipcios. Después de una serie de tres grandes batallas contra el faraón Taharqa , Esarhaddon capturó Menfis , la capital egipcia. Taharqa huyó al sur, a Nubia , y Esarhaddon permitió que la mayoría de los gobernadores locales permanecieran en sus puestos, aunque dejó a algunos de sus representantes para supervisarlos. La conquista de Egipto no sólo colocó una tierra de gran prestigio cultural bajo el gobierno de Esarhaddon, sino que también llevó al Imperio neoasirio a su mayor extensión. [85]
Aunque estuvo entre los reyes más exitosos de la historia de Asiria, Esarhaddon enfrentó numerosas conspiraciones contra su gobierno, [85] tal vez porque el rey que padecía una enfermedad podía ser visto como si los dioses retiraran su apoyo divino a su gobierno. [84] Alrededor de la época de las campañas egipcias, hubo al menos tres insurgencias importantes contra Esarhaddon dentro del propio corazón de Asiria; en Nínive, un rehén babilónico profetizó que el eunuco principal Ashur-nasir reemplazaría a Esarhaddon como rey, [85] una profetisa en Harran proclamó que Esarhaddon y su linaje serían "destruidos" y que un usurpador llamado Sasî se convertiría en rey, [ 85] [86] y en Assur, el gobernador local instigó un complot después de recibir un sueño profético en el que un niño se levantaba de una tumba y le entregaba un bastón. [85] A través de una red bien desarrollada de espías e informantes, Esarhaddon descubrió todos estos intentos de golpe y en 670 hizo ejecutar a un gran número de funcionarios de alto rango. [87] En 672 a. C., Esarhaddon decretó que su hijo menor Asurbanipal ( r. 669-631 a. C.) lo sucedería en Asiria y que el hijo mayor, Shamash-shum-ukin, gobernaría Babilonia. [88] Para garantizar que la sucesión al trono después de su propia muerte fuera más fluida que su propio acceso, Esarhaddon obligó a todos en el imperio, no sólo a los funcionarios prominentes sino también a los gobernantes vasallos lejanos y a los miembros de la familia real, prestar juramento de lealtad a los sucesores y respetar el acuerdo. Cuando Esarhaddon murió de una enfermedad mientras se dirigía a hacer campaña en Egipto una vez más en 669, su madre Naqi'a también forzó juramentos similares de lealtad a Ashurbanipal, [89] quien se convirtió en rey sin incidentes. [90] Un año después, Asurbanipal supervisó la toma de posesión de Shamash-shum-ukin como rey (en gran parte ceremonial) de Babilonia. [91]
A menudo se considera que Asurbanipal fue el último gran rey de Asiria. [91] Su reinado vio la última vez que las tropas asirias marcharon en todas direcciones del Cercano Oriente. En 667 y 664, Asurbanipal invadió Egipto tras levantamientos antiasirios; Tanto el faraón Taharqa como su sobrino Tantamani fueron derrotados y Asurbanipal capturó la capital del sur de Egipto, Tebas , desde donde se enviaron enormes cantidades de botín saqueado a Asiria. En 664, tras un prolongado período de paz, el rey elamita Urtak lanzó una invasión sorpresa de Babilonia que renovó las hostilidades. Después de campañas indecisas durante diez años, el rey elamita Teumman fue derrotado en 653, capturado y ejecutado en una batalla junto al río Ulai . La cabeza de Teumman fue llevada a Nínive y exhibida al público. Sin embargo, Elam permaneció invicto y continuó trabajando contra Asiria durante algún tiempo. [91]
Uno de los problemas crecientes durante el reinado inicial de Ashurbanipal fueron los desacuerdos entre Ashurbanipal y su hermano mayor Shamash-shum-ukin. [92] Si bien los documentos de Esarhaddon sugieren que Shamash-shum-ukin tenía la intención de heredar toda Babilonia, parece que solo controlaba las inmediaciones de Babilonia, ya que muchas otras ciudades babilónicas aparentemente lo ignoraron y consideraron a Asurbanipal como su rey. [93] Con el tiempo, parece que Shamash-shum-ukin empezó a resentirse por el control dominante de su hermano [94] y en 652, con la ayuda de varios reyes elamitas, se rebeló. La guerra terminó desastrosamente para Shamash-shum-ukin; En 648, Asurbanipal capturó Babilonia después de un largo asedio y devastó la ciudad. Shamash-shum-ukin podría haber muerto prendiéndose fuego en su palacio. Ashurbanipal lo reemplazó como rey de Babilonia con el gobernante títere Kandalanu y luego marchó sobre Elam. La capital elamita de Susa fue capturada y devastada y un gran número de prisioneros elamita fueron llevados a Nínive, donde fueron torturados y humillados. [95] Ashurbanipal decidió no anexar e integrar Elam en el Imperio neoasirio, dejándolo abierto e indefenso. En las décadas siguientes, los persas emigrarían a la región y reconstruirían las ruinas de las fortalezas elamitas para su propio uso. [96]
Aunque las inscripciones de Asurbanipal presentan a Asiria como una hegemonía indiscutible y divinamente apoyada en todo el mundo, comenzaron a formarse grietas en el imperio durante su reinado. En algún momento después de 656, el imperio perdió el control de Egipto, que en cambio cayó en manos del faraón Psamético I , fundador de la vigésima sexta dinastía de Egipto . [97] La independencia egipcia se logró sólo lentamente y las relaciones se mantuvieron pacíficas; Ashurbanipal concedió originalmente a Psamético Egipto como vasallo y con el ejército asirio ocupado en otros lugares, la región lentamente se fue alejando del alcance de Ashurbanipal. [96] Ashurbanipal llevó a cabo numerosas campañas contra varias tribus árabes que no lograron consolidar el dominio sobre sus tierras y desperdiciaron los recursos asirios. Quizás lo más importante sea que su devastación de Babilonia después de derrotar a Shamash-shum-ukin avivó sentimientos antiasirios en el sur de Mesopotamia, que poco después de su muerte tendrían consecuencias desastrosas. El reinado de Ashurbanipal también parece haber visto una creciente desconexión entre el rey y la élite tradicional del imperio; Los eunucos adquirieron un poder sin precedentes en su época, y se les concedieron grandes extensiones de tierra y numerosas exenciones fiscales. [97]
Después de la muerte de Asurbanipal en 631, el trono fue heredado por su hijo Ashur-etil-ilani . Aunque algunos historiadores han propuesto la idea de que Ashur-etil-ilani era menor de edad en el momento de su ascenso, [99] esto es poco probable dado que se atestigua que tuvo hijos durante su breve reinado. [100] Ashur-etil-ilani, a pesar de ser el sucesor legítimo de su padre, parece haber sido instalado solo contra una oposición considerable con la ayuda del jefe eunuco Sin-shumu-lishir . [99] Un funcionario asirio llamado Nabu-rihtu-usur parece haber intentado usurpar el trono, pero su conspiración fue rápidamente aplastada por Sin-shumu-lishir. [101] Dado que las ruinas excavadas en Nínive de aproximadamente la época de la muerte de Ashurbanipal muestran evidencia de daños por incendio, el complot podría haber resultado en violencia y malestar dentro de la propia capital. [102] En comparación con sus predecesores, Ashur-etil-ilani parece haber sido un gobernante relativamente ocioso; no se conocen registros de campañas militares y su palacio en Nimrud era mucho más pequeño que el de los reyes anteriores. [103] Es posible que el gobierno estuviera más o menos dirigido en su totalidad por Sin-shumu-lishir durante todo su reinado. [99] Después de un reinado de sólo cuatro años, Ashur-etil-ilani murió en circunstancias poco claras en 627 y fue sucedido por su hermano Sinsharishkun . Históricamente se ha asumido con frecuencia, sin ninguna evidencia que lo respalde, que Sinsharishkun luchó con Ashur-etil-ilani por el trono. [104] Aunque se desconocen las circunstancias exactas de la muerte de Ashur-etil-ilani, no hay evidencia que sugiera que Sinsharishkun haya ganado el trono por otros medios que no sean la herencia legítima después de la muerte repentina de su hermano. [105]
El ascenso de Sinsharishkun no quedó sin oposición. Inmediatamente después de su ascenso al trono, Sin-shumu-lishir se rebeló e intentó reclamar el trono para sí mismo, [106] a pesar de la falta de cualquier reclamo genealógico [99] y como el único eunuco que lo hizo en la historia de Asiria. [107] Sin-shumu-lishir se apoderó con éxito de varias ciudades prominentes en Babilonia, incluidas Nippur y la propia Babilonia, pero fue derrotado por Sinsharishkun después de tres meses. [108] Esta victoria hizo poco para aliviar los problemas de Sinsharishkun. El rey vasallo babilónico Kandalanu, que reinó durante mucho tiempo, también murió en 627. Los rápidos cambios de régimen y los disturbios internos reforzaron las esperanzas babilónicas de deshacerse del dominio asirio y recuperar la independencia, un movimiento que rápidamente proclamó a Nabopolasar , [99] probablemente miembro de una prominente familia política. en Uruk , [109] como su líder. [99] Algunos meses después de la derrota de Sin-shumu-lishir, Nabopolassar y sus aliados capturaron Nippur y Babilonia, aunque la respuesta asiria fue rápida y Nippur fue recapturada en octubre de 626. Sin embargo, los intentos de Sinsharishkun de retomar Babilonia y Uruk no tuvieron éxito, y Posteriormente, Nabopolasar fue investido formalmente como rey de Babilonia el 22 y 23 de noviembre de 626, restaurando Babilonia como un reino independiente. [110]
En los años que siguieron a la coronación de Nabopolasar, Babilonia se convirtió en un campo de batalla brutal entre los ejércitos asirio y babilónico. Aunque las ciudades a menudo cambiaban de manos repetidamente, los babilonios expulsaron lenta pero seguramente a los ejércitos de Sinsharishkun fuera del sur. [111] Bajo el liderazgo personal de Sinsharishkun, las campañas asirias contra Nabopolasar inicialmente parecieron tener éxito: en 625, Sippar fue retomada y Nabopolasar no logró tomar Nippur, en 623 los asirios recuperaron la ciudad natal ancestral de Nabopolasar, Uruk. [112] Sinsharishkun podría haber salido finalmente victorioso si no hubiera sido por un usurpador, cuyo nombre se desconoce, de los territorios occidentales del imperio que se rebeló en 622, marchó sobre Nínive y se apoderó de la capital. [112] [113] Aunque este usurpador fue derrotado por Sinsharishkun después de sólo 100 días, la ausencia del ejército asirio permitió a las fuerzas de Nabopolasar capturar toda Babilonia en 622–620. [112] A pesar de esta pérdida, había pocas razones para que los asirios sospecharan que la consolidación de Babilonia por parte de Nabopolasar fuera un evento significativo y no simplemente un inconveniente temporal; En levantamientos babilónicos anteriores, los babilonios a veces habían ganado temporalmente la ventaja. [114]
Más alarmantes fueron las primeras incursiones de Nabopolasar en el corazón de Asiria en 616, que equivalieron a capturar algunas ciudades fronterizas y derrotar a las guarniciones asirias locales. [114] El corazón de Asiria no había sido invadido durante quinientos años [115] y el evento ilustró que la situación era lo suficientemente grave como para que el aliado más cercano de Sinsharishkun, Psamético I de Egipto, entrara en el conflicto del lado de Asiria. Probablemente, Psamético estaba principalmente interesado en que Asiria siguiera siendo un amortiguador entre su propio imperio en crecimiento y los babilonios y otras potencias del este. [116] En mayo de 615, Nabopolasar atacó Assur, que todavía era el centro religioso y ceremonial de Asiria y que ahora era la ciudad que quedaba más al sur del imperio. Sinsharishkun logró derrotar el asalto de Nabopolassar y, por un tiempo, salvar la ciudad vieja. [117] Es dudoso que Nabopolasar hubiera logrado alguna vez una victoria duradera sin la entrada del Imperio Mediano en el conflicto. [111] Durante mucho tiempo fragmentados en varias tribus y a menudo objetivos de campañas militares asirias, los medos se habían unido bajo el rey Ciaxares . [111] A finales de 615 [118] o en 614, [119] Ciaxares y su ejército entraron en Asiria y conquistaron la región alrededor de la ciudad de Arrapha en preparación para una campaña contra Sinsharishkun. [118] Aunque hay muchas fuentes anteriores que discuten las relaciones asirio-medianas, ninguna se conserva del período previo a la invasión de Ciaxares y, como tal, se desconocen el contexto político y las razones del ataque repentino. [120] Quizás, la guerra entre Babilonia y Asiria había perturbado la economía de los medos e inspirado una intervención directa. [119] En julio o agosto de 614, los medos lanzaron ataques contra Nimrud y Nínive y capturaron Assur, lo que provocó que la antigua ciudad fuera brutalmente saqueada y sus habitantes masacrados. Nabopolasar llegó a Assur después del saqueo y, a su llegada, se reunió y se alió con Ciaxares. [121] La caída de Assur debe haber sido devastadora para la moral asiria. Sólo dos años más tarde, en 612, tras un asedio que duró dos meses, los medos y los babilonios capturaron Nínive , muriendo Sinsharishkun en la defensa de la ciudad. La captura de la ciudad fue seguida por extensos saqueos y destrucción y efectivamente significó el fin del Imperio Asirio. [111]
Después de la caída de Nínive, un general y príncipe asirio, posiblemente hijo de Sinsharishkun, dirigió los restos del ejército asirio y se estableció en Harran, en el oeste. [122] El príncipe eligió el nombre real Ashur-uballit II , probablemente una elección muy consciente ya que su etimología ("Ashur se ha mantenido vivo") sugería que Asiria finalmente saldría victoriosa y dado que evocaba el nombre de Ashur-uballit I , el Gobernante asirio del siglo XIV a. C. que fue el primero en adoptar el título de šar ("rey"). [123] Debido a la pérdida de Assur, Ashur-uballit no pudo someterse al tradicional ritual de coronación asirio y, como tal, gobernó formalmente bajo el título de "príncipe heredero", aunque los documentos babilónicos lo consideraban el nuevo rey asirio. [124] El gobierno de Ashur-uballit en Harran duró hasta finales de 610 o principios de 609, cuando la ciudad fue capturada por los babilonios y los medos. [125] Tres meses más tarde, un intento de Ashur-uballit y los egipcios de retomar la ciudad fracasó desastrosamente y Ashur-uballit desaparece de las fuentes, desconociéndose su destino final. Los restos del ejército asirio continuaron luchando junto a las fuerzas egipcias contra los babilonios hasta una aplastante derrota en la batalla de Carquemis en 605. [126] Aunque la cultura asiria perduró durante el período posimperial posterior de la historia asiria y más allá, [127] La derrota final de Ashur-uballit en Harran en 609 marcó el final de la antigua línea de reyes asirios y de Asiria como estado. [128] [129]
La caída de Asiria fue rápida, dramática e inesperada; [99] todavía hoy los eruditos modernos continúan lidiando con los factores que causaron la rápida y violenta caída del imperio. [111] Una posible explicación comúnmente citada son los disturbios y las guerras civiles que precedieron inmediatamente al ascenso de Nabopolasar. Tal conflicto civil podría haber causado una crisis de legitimidad, y los miembros de la élite asiria podrían haberse sentido cada vez más desconectados del rey asirio. [129] Sin embargo, como se mencionó, no hay evidencia de que Ashur-etil-ilani y Sinsharishkun estuvieran en guerra entre sí, y otros levantamientos de funcionarios asirios: los disturbios tras la adhesión de Ashur-etil-ilani, la rebelión de Sin-shumu-lishir, y la captura de Nínive por un usurpador en 622—se resolvieron con relativa rapidez. Por tanto, es poco probable que una guerra civil prolongada haya sido la razón de la caída del imperio. [130]
Otra explicación propuesta fue que el gobierno asirio padecía graves vulnerabilidades estructurales; Lo más importante es que Asiria parece haber tenido poco que ofrecer a las regiones que conquistó aparte de orden y libertad de conflictos; Las tierras conquistadas se mantuvieron en su mayoría bajo control mediante el miedo y el terror, alienando a los pueblos locales. Como tal, la gente fuera del corazón de Asiria puede haber tenido pocas razones para permanecer leal cuando el imperio fue atacado. [129] Es posible que haya más explicaciones en las acciones y políticas de los propios reyes asirios tardíos. Bajo el reinado de Esarhaddon, muchos oficiales y generales experimentados y capaces habían sido asesinados como resultado de la paranoia del rey y bajo Ashurbanipal, muchos habían perdido sus puestos a manos de los eunucos. [129] Algunos historiadores han considerado además que Ashurbanipal fue un "rey irresponsable y autoindulgente", ya que en un momento nombró a su músico principal el nombre del año . [131] Aunque sería fácil echarle la culpa a Sinsharishkun, no hay evidencia que sugiera que fuera un gobernante incompetente. [132] No existía ningún plan defensivo para el corazón de Asiria ya que no había sido invadido durante siglos y Sinsharishkun era un líder militar capaz que utilizaba tácticas militares mesopotámicas bien establecidas. En una guerra normal, Sinsharishkun podría haber salido victorioso, pero no estaba en absoluto preparado para ponerse a la defensiva contra un enemigo que era numéricamente superior y que pretendía destruir su país en lugar de conquistarlo. [115]
Otro posible factor más fueron las cuestiones medioambientales. El aumento masivo de la población en el corazón de Asiria durante el apogeo del Imperio neoasirio podría haber provocado un período de grave sequía que afectó a Asiria en mucha mayor medida que a los territorios cercanos como Babilonia. Es imposible determinar la gravedad de tales efectos demográficos y climáticos. [129]
Una razón importante del colapso asirio fue el fracaso en resolver el "problema babilónico" que había plagado a los reyes asirios desde que Asiria conquistó por primera vez el sur de Mesopotamia. A pesar de los numerosos intentos de los reyes de la dinastía Sargónida por resolver las constantes rebeliones en el sur de diversas formas; La destrucción de Babilonia por Senaquerib y su restauración por Esarhaddón, las rebeliones y las insurrecciones siguieron siendo comunes. [133] Esto a pesar de que Babilonia en su mayor parte fue tratada con más indulgencia que otras regiones conquistadas. [134] Babilonia, por ejemplo, no fue anexada directamente a Asiria, sino preservada como un reino pleno, ya sea gobernado por un rey cliente designado o por el rey asirio en una unión personal . [135] A pesar de los privilegios que los asirios consideraban que extendían a los babilonios, Babilonia se negó a ser pasiva en asuntos políticos, [134] [136] probablemente porque los babilonios podrían haber visto a los reyes asirios, que solo visitaban la ciudad algunas veces, como no cumplir con los deberes religiosos tradicionales de los reyes babilónicos. [137] La fuerte apreciación de la cultura babilónica en Asiria a veces se convirtió en odio, lo que llevó a Babilonia a sufrir varios actos brutales de represalia por parte de los reyes asirios después de las revueltas. [134] La revuelta de Nabopolasar fue la última de una larga lista de levantamientos babilónicos contra los asirios y el fracaso de Sinsharishkun para detenerla, a pesar de intentarlo durante años, condenó su imperio. [133] A pesar de todos estos factores simultáneos, es posible que el imperio hubiera sobrevivido si la alianza inesperada entre los babilonios y los medos no se hubiera sellado. [129]
Senaquerib, el gran rey, el rey poderoso, rey del Universo , rey de Asiria, rey de los Cuatro Rincones del Mundo ; favorito de los grandes dioses; el sabio y astuto; héroe fuerte, primero entre todos los príncipes; la llama que consume a los insumisos, que hiere a los impíos con el rayo.
- Extracto de los títulos reales de Senaquerib ( r. 705–681 a. C.) [138]
En documentos que describen las coronaciones de reyes asirios del período medio y neoasirio, se registra específicamente que Ashur, la deidad nacional asiria, ordenó al rey "ampliar la tierra de Ashur" y "extender la tierra a sus pies". ". Los asirios veían su imperio como la parte del mundo supervisada y administrada por Ashur, a través de sus agentes humanos. En su ideología, el reino exterior fuera de Asiria se caracterizaba por el caos y la gente allí era incivilizada, con prácticas culturales desconocidas y lenguas extrañas. El terreno también era desconocido e incluía entornos que no se encontraban en la propia Asiria, como mares, vastas cadenas montañosas y desiertos gigantes. La mera existencia del "reino exterior" se consideraba una amenaza al orden cósmico dentro de Asiria y, como tal, era deber del rey expandir el reino de Ashur e incorporar estas tierras extrañas, convirtiendo el caos en civilización. [139]
La posición del rey por encima de todos los demás se consideraba natural en la antigua Asiria ya que él, aunque no era divino, era visto como el representante divinamente designado del dios Ashur en la tierra. Su poder, por tanto, derivaba de su posición única entre la humanidad y su obligación de extender Asiria para eventualmente cubrir todo el mundo fue presentada como un deber moral, humano y necesario en lugar de un imperialismo explotador. [140] Aunque su poder era casi ilimitado, los reyes no estaban libres de la tradición y de sus obligaciones. Los reyes estaban obligados a hacer campaña una vez al año para llevar el gobierno y la civilización de Ashur a los "cuatro rincones del mundo". Si un rey no se proponía hacer campaña, su legitimidad se veía gravemente socavada. [68] Las campañas generalmente se justificaban porque un enemigo había cometido algún tipo de afrenta (real o inventada) contra Ashur. La fuerza abrumadora del ejército asirio se utilizó para inculcar la idea de que era invencible, legitimando así aún más el gobierno del rey asirio. [141] El rey también era responsable de realizar varios rituales en apoyo del culto de Ashur y el sacerdocio asirio. [68]
Debido a que el gobierno y las acciones del rey asirio se consideraban sancionados divinamente, [142] la resistencia a la soberanía asiria en tiempos de guerra se consideraba una resistencia contra la voluntad divina, que merecía castigo. [143] Los pueblos y entidades políticas que se rebelaron contra Asiria fueron vistos como criminales contra el orden mundial divino. [144]
La legitimidad del rey asirio dependía de la aceptación entre la élite imperial y, en menor medida, entre la población en general, de la idea de que el rey era elegido divinamente por Ashur y excepcionalmente calificado para su puesto. Hubo varios métodos de legitimación empleados por los reyes neoasirios y sus cortes reales. Uno de los métodos comunes, que parece ser una nueva innovación del Imperio neoasirio, fue la manipulación y codificación de la historia personal del rey en forma de anales . Se cree que este género de textos se creó para respaldar la legitimidad del rey mediante el registro de los acontecimientos de su reinado, en particular sus hazañas militares. Los anales fueron copiados por escribas y luego difundidos por todo el imperio con fines propagandísticos, contribuyendo a la percepción del poder del rey. En muchos casos, también se inscribía información histórica en templos y otros edificios. Los reyes también hicieron uso de la legitimidad genealógica. Las conexiones reales (y en algunos casos quizás inventadas) con la realeza pasada establecieron tanto singularidad como autenticidad, ya que establecieron al monarca como descendiente de grandes antepasados que, en nombre de Ashur, fueron responsables de crear y expandir la civilización. Casi todos los reyes neoasirios destacaron su linaje real en sus inscripciones. La calificación genealógica presentaba un problema para los usurpadores que no pertenecían al linaje genealógico directo. Los dos reyes neoasirios generalmente considerados usurpadores, Tiglat-Pileser III y Sargón II, en su mayor parte no mencionaron conexiones genealógicas en sus inscripciones, sino que se basaron en un nombramiento divino directo. Ambos reyes afirmaron en varias de sus inscripciones que Ashur había "llamado mi nombre" o "colocado en el trono". [145]
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Las reinas del Imperio Neoasirio se titulaban issi ekalli , que podría abreviarse como sēgallu , ambos términos significan "Mujer del Palacio". [146] La versión femenina de la palabra para "rey" ( šarru ) era šarratu , pero este término solo se aplicaba a diosas y reinas de naciones extranjeras que gobernaban por derecho propio. Dado que las consortes asirias no se gobernaban a sí mismas, los asirios no se referían a ellas como šarratu . La diferencia de terminología no significa necesariamente que se considerara que las reinas extranjeras, que a menudo gobernaban territorios significativamente más pequeños que el Imperio neoasirio, tenían un estatus más alto que las reinas asirias. [146] [147] Un símbolo de uso frecuente, aparentemente el símbolo real de las propias reinas, que se usó en documentos y objetos para designar a las reinas, era un escorpión. [148]
Aunque las reinas, como todos los demás miembros masculinos y femeninos de la corte real, en última instancia derivaban su poder e influencia de su asociación con el rey, no eran peones sin poder político. [149] [150] Las reinas tenían su propia opinión en los asuntos financieros y, aunque idealmente se suponía que debían producir un heredero al trono, también tenían otros deberes y responsabilidades, a menudo en niveles muy altos del gobierno. [150] Las reinas participaban en la organización de actividades religiosas, dedicaban obsequios a los dioses y apoyaban económicamente a los templos. Estaban a cargo de sus propios recursos financieros, a menudo considerables, como lo demuestran no sólo los textos supervivientes sobre su hogar y sus actividades, sino también los tesoros descubiertos en las tumbas de las reinas en Nimrud . [151] Bajo la dinastía Sargónida, se crearon unidades militares subordinadas a la reina. Estas unidades no eran sólo una guardia de honor para la reina, sino que incluían comandantes, cohortes de infantería y carros y, en ocasiones, se sabe que participaron junto con otras unidades en campañas militares. [152]
Quizás la más poderosa de las reinas neoasirias fue Shammuramat, reina de Shamshi-Adad V, quien podría haber gobernado como regente en el reinado temprano de su hijo Adad-nirari III y haber participado en campañas militares. [153] [154] También poderosa era la madre de Esarhaddon, Naqi'a, aunque no se sabe con certeza si tenía el estatus de reina. [155] Naqi'a es la mujer mejor documentada del período neoasirio y fue quizás la mujer más influyente en la historia asiria, influyendo en la política durante los reinados de Senaquerib, Esarhaddon y Asurbanipal. [54]
El éxito sin precedentes del Imperio neoasirio no se debió sólo a la capacidad de Asiria para expandirse sino también, y quizás lo más importante, a su capacidad para incorporar eficientemente las tierras conquistadas a su sistema administrativo. [156] Está claro que había un fuerte sentido de orden en la mentalidad asiria, hasta el punto de que a veces se ha hecho referencia a los neoasirios como los " prusianos del antiguo Cercano Oriente". [134] Este sentido de orden se manifestó en varias partes de la sociedad neoasiria, incluida la forma más cuadrada y regular de los caracteres en la escritura neoasiria y en la administración organizada del Imperio neoasirio, que estaba dividido en un conjunto. de provincias. La idea de imponer orden mediante la creación de jerarquías de poder bien organizadas fue parte de las justificaciones utilizadas por los reyes neoasirios para su expansionismo: en una de sus inscripciones, Sargón II señaló explícitamente que algunas de las tribus árabes que había derrotado habían "No conozco ningún supervisor ni comandante". [134]
En las inscripciones reales neoasirias, la creación de nuevas provincias generalmente se expresaba escribiendo "Anexé la tierra (en) la frontera asiria" ( ana miṣir māt Aššur utirra ) o "Reorganicé" ( ana eššūti aṣbat ). Cuando se agregaban tierras a una provincia existente, esto generalmente se expresaba como "Agregué (la tierra) a la provincia X" ( ina muhhi pīhat X uraddi ). [157] En la cima de la administración provincial estaba el gobernador provincial [158] ( bēl pīhāti o šaknu ). [157] El segundo al mando era probablemente el šaniu (traducido como "diputado" por los historiadores modernos, el título significa literalmente "segundo") y en la parte inferior de la jerarquía estaban los administradores de aldea ( rab ālāni ), a cargo de uno o más aldeas u otros asentamientos con el deber principal de recaudar impuestos en forma de trabajo y bienes. Los gobernadores provinciales eran directamente responsables de diversos aspectos de la administración provincial, incluida la construcción, los impuestos y la seguridad. Las preocupaciones por la seguridad a menudo eran relevantes sólo en las provincias fronterizas, cuyos gobernadores también eran responsables de recopilar información sobre los enemigos al otro lado de la frontera. Con este fin, se empleó una vasta red de informantes o espías ( daiālu ) para mantener a los funcionarios informados sobre los acontecimientos y acontecimientos en tierras extranjeras. [158]
Los gobernadores provinciales también eran responsables de suministrar ofrendas a los templos, en particular al templo de Ashur en Assur. Esta canalización de ingresos de todo el imperio no solo pretendía ser un método para recaudar ganancias, sino también una forma de conectar a las elites de todo el imperio con las instituciones religiosas en el corazón de Asiria. [159] La administración real mantuvo una estrecha vigilancia de las instituciones y los funcionarios individuales en todo el imperio a través de un sistema de funcionarios responsables directamente ante el rey, llamado qēpu (generalmente traducido como "delegados reales"). El control se mantuvo localmente mediante el despliegue regular de funcionarios de bajo rango en los asentamientos más pequeños, es decir, aldeas y ciudades, del imperio. Los oficiales de Corvée ( ša bēt-kūdini ) llevaban cuentas del trabajo realizado por los trabajadores forzosos y el tiempo restante adeudado y los administradores de las aldeas mantenían informados a los administradores provinciales sobre las condiciones de los asentamientos en sus provincias. A medida que el Imperio neoasirio crecía y pasaba el tiempo, varios de sus pueblos extranjeros súbditos se incorporaron a la administración asiria, y cada vez más altos funcionarios en los últimos tiempos del imperio eran de origen no asirio. [160]
La élite interna del Imperio neoasirio incluía dos grupos principales, los "magnates" y los "eruditos". Los "magnates" son una agrupación de los historiadores modernos para los siete funcionarios de más alto rango de la administración; el masennu (tesorero), nāgir ekalli (heraldo de palacio), rab šāqê (copero principal), rab ša-rēši (oficial principal/eunuco), sartinnu (juez principal), sukkallu (gran visir) y turtanu (comandante en jefe) ). Hay alguna evidencia de que algunos de estos cargos fueron, al menos en ocasiones, ocupados por miembros de la familia real. También se registra que los ocupantes de cuatro de los cargos, masennu , nāgir ekalli , rab šāqê y turtanu , sirvieron como gobernadores de provincias importantes y, por lo tanto, como controladores de los ingresos y la administración tributaria local. Todos los magnates estaban profundamente involucrados con el ejército asirio, cada uno controlaba un número significativo de fuerzas y, a menudo, poseían grandes propiedades libres de impuestos. Tales propiedades estaban esparcidas por todo el imperio, lo que probablemente desactivaría el poder de las autoridades provinciales locales y vincularía el interés personal de la élite interna con el bienestar de todo el imperio. Los "eruditos", llamados ummânī , incluían varias personas diferentes especializadas en diversas disciplinas, incluidas las artes de los escribas, la medicina, el exorcismo, la adivinación y la astrología. Su función era principalmente proteger, aconsejar y guiar a los reyes mediante la interpretación de presagios, que mantenían la pureza ritual del rey y lo protegían del mal. No se sabe exactamente cómo fueron entrenados, pero deben haber estado muy versados en la erudición, la ciencia y la sabiduría mesopotámicas. [161]
Para resolver los desafíos de gobernar un imperio de tamaño sin precedentes, el Imperio neoasirio, probablemente primero bajo Salmanasar III, desarrolló un sofisticado sistema de comunicación estatal. [162] El uso de este sistema se restringió a mensajes enviados por altos funcionarios; sus mensajes estaban estampados con sus sellos, lo que demostraba su autoridad. Los mensajes sin dichos sellos no podrían enviarse a través del sistema de comunicación. [163] [164]
Según estimaciones de Karen Radner , un mensaje enviado desde la provincia fronteriza occidental de Quwê al corazón de Asiria, una distancia de 700 kilómetros (430 millas) a través de una extensión de tierras con muchos ríos sin puentes, podría tardar menos de cinco días en llegar. Tal velocidad de comunicación no tenía precedentes antes del surgimiento del Imperio Neoasirio y no fue superada en el Medio Oriente hasta que el Imperio Otomano introdujo el telégrafo en 1865, casi dos mil quinientos años después de la caída del Imperio Neoasirio. [21] [22] Las rápidas comunicaciones entre la corte imperial y los funcionarios de las provincias fueron un factor importante que contribuyó a la cohesión del Imperio neoasirio y una importante innovación que allanó el camino para su dominio geopolítico. [165]
El gobierno asirio utilizaba exclusivamente mulas para los mensajeros estatales de larga distancia debido a su fuerza, resistencia y bajo mantenimiento. Asiria fue la primera civilización en utilizar mulas para este fin. Era común que los mensajeros viajaran con dos mulas, lo que significaba que era posible alternar entre ellas para mantenerlas frescas y asegurarse de que los mensajeros no quedaran varados si una mula quedaba coja . [166] Los mensajes se enviaban a través de un enviado de confianza o a través de una serie de relevos. El sistema de relevos, llamado kalliu , fue inventado por los asirios y permitía velocidades significativamente más rápidas en momentos de necesidad, con cada corredor cubriendo solo un segmento de la ruta de viaje, terminando en una estación de relevos en la que el siguiente corredor, con un par nuevo de mulas, se le pasó la carta. [22] Para facilitar el transporte y los viajes de larga distancia, el Imperio neoasirio construyó y mantuvo un vasto sistema de carreteras que conectaba todas las partes del imperio. Llamadas hūl šarri ("camino del rey"), las carreteras podrían haber surgido originalmente a partir de rutas utilizadas por los militares durante las campañas y se ampliaron continuamente. La fase más grande de expansión de carreteras ocurrió entre los reinados de Salmanasar III y Tiglat-Pileser III. [167]
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En el apogeo del Imperio neoasirio, el ejército asirio era el ejército más fuerte jamás reunido en la historia mundial. [16] El número de soldados en el ejército neoasirio era probablemente de varios cientos de miles. [168] Los asirios fueron pioneros en usos y estrategias innovadores, particularmente en lo que respecta a la caballería y la guerra de asedio , que se utilizarían en guerras posteriores durante milenios. [16] Debido a los registros reales detallados y las representaciones detalladas de soldados y escenas de batalla en relieves, el equipo y la organización del ejército neoasirio se comprenden relativamente bien. [169] La comunicación dentro del ejército y entre unidades fue rápida y eficiente; Utilizando los eficientes métodos de comunicación estatal del imperio, los mensajes podían enviarse a través de grandes distancias muy rápidamente. Los mensajes podrían transmitirse dentro de un ejército mediante el uso de señales de fuego . [170]
Mientras estaba en campaña, el ejército estaba dirigido simbólicamente por dos dioses; con los estandartes de Nergal y Adad izados a la izquierda y a la derecha del comandante. El comandante era típicamente el rey, pero también se podían asignar otros funcionarios para liderar al ejército asirio en la guerra. Dichos funcionarios incluían miembros de la familia (por ejemplo, la madre de Adad-nirari III, Shammuramat, y el hermano de Sargón II, Sin-ahu-usur ) o generales y cortesanos influyentes (por ejemplo, turtanus como Dayyan-Assur y Shamshi-ilu). El ejército se formó principalmente mediante el reclutamiento de tropas por parte de los gobernadores provinciales. En ocasiones, los gobernadores provinciales también podían dirigir campañas por su cuenta y negociar con gobernantes extranjeros. Bajo la dinastía Sargónida, parece que se hicieron algunas reformas en el liderazgo de los ejércitos; el cargo de turtanu se dividió en dos y parece que regimientos específicos del ejército, incluidas sus respectivas tierras, fueron transferidos del mando directo del rey al mando del príncipe heredero y la reina. El ejército neoasirio fue una evolución del anterior ejército asirio medio y heredó la ética guerrera, la experiencia con los carros y el sistema de levas de su predecesor. Las dos novedades más importantes del período neoasirio fueron la introducción a gran escala de la caballería y la adopción del hierro para armaduras y armas. [171]
Si bien el ejército asirio medio había estado compuesto enteramente por levas, [172] se estableció un ejército central permanente en el Imperio neoasirio, denominado kiṣir šarri ("unidad del rey"). Acompañando de cerca al rey también estaban los ša qurubite , o guardaespaldas reales, algunos de ellos procedentes de la infantería. El ejército se subdividió en kiṣru , compuesto por quizás 1.000 soldados, la mayoría de los cuales habrían sido soldados de infantería ( zūk , zukkû o raksūte ). La infantería se dividió en tres tipos: ligera, media y pesada. La infantería ligera, además de servir en batallas, también habría llevado a cabo tareas policiales y servido en guarniciones y probablemente estaba compuesta principalmente por miembros de tribus arameas, a menudo descalzos y sin cascos, empuñando arcos o lanzas. Probablemente también se incluían en ese grupo arqueros expertos contratados en Elam. La infantería media también era principalmente arqueros o lanceros, pero estaba armada con característicos cascos puntiagudos y un escudo, aunque no carecía de armadura antes de la época de Ashurbanipal. La infantería pesada incluía lanceros, arqueros y honderos y llevaba botas, cascos puntiagudos, escudos redondos y armaduras de escamas . En la batalla, luchaban en formación cerrada. Las tropas extranjeras reclutadas en el ejército a menudo se distinguen en los relieves por un tocado distintivo. [173]
La caballería neoasiria ( ša pētḫalli ) utilizaba caballos pequeños criados en el norte del corazón de Asiria. La caballería estaba comandada por un general con el título rab muggi ša pētḫalli . En algún momento, la caballería se dividió en dos grupos distintos; los arqueros ( ṣāb qašti ) y los lanceros ( ṣāb kabābi ), quienes además de sus propias armas también estaban equipados con espadas. El ejército también incorporó caballería extranjera de Urartu, a pesar de que Asiria y Urartu estaban a menudo en guerra. El papel de la caballería cambió durante el período neoasirio; Al principio, los soldados de caballería trabajaban en parejas, uno disparando flechas y el otro protegiendo al arquero con su escudo. Posteriormente se introdujo la caballería de choque . Bajo Ashurbanipal, los caballos estaban equipados con armaduras de cuero y una placa de bronce en la cabeza, y los jinetes llevaban armaduras de escamas. Aunque los carros continuaron utilizándose ceremonialmente y, a menudo, los reyes los usaban durante las campañas, fueron reemplazados en gran medida por la caballería como elemento destacado del ejército durante el período neoasirio. [174]
Durante la campaña, el ejército hizo un uso intensivo tanto de intérpretes/traductores ( targumannu ) como de guías ( rādi kibsi ), ambos probablemente provenientes de extranjeros reasentados en Asiria. Las técnicas innovadoras y las máquinas de asedio utilizadas por los ejércitos neoasirios en la guerra de asedio incluían túneles, desvíos de ríos, bloqueos para asegurar el hambre, torres de asedio , escaleras, rampas y arietes . Otra innovación fueron los campamentos establecidos por el ejército durante la campaña, que fueron cuidadosamente diseñados con muebles plegables y tiendas de campaña para que pudieran ser rápidamente construidos y desmantelados. [175]
En la cima indiscutible de la sociedad neoasiria estaba el rey. Pertenecían a los sectores más altos de la sociedad neoasiria, pero por debajo del rey, estaban (en orden descendente de prestigio y poder) el príncipe heredero, el resto de la familia real, la corte real, los administradores y los oficiales del ejército. [176] Desde el momento en que Asurnasirpal II designó a Nimrud como la nueva capital del imperio en adelante, los eunucos ocuparon una posición muy alta en la sociedad neoasiria. Los cargos más altos tanto en la administración civil como en el ejército eran típicamente ocupados por eunucos con orígenes deliberadamente oscuros y humildes, ya que esto aseguraba que serían leales al rey. Los miembros de la corte real a menudo eran elegidos personalmente por los eunucos entre las élites urbanas. [177]
Por debajo de las clases altas estaban los "ciudadanos" asirios, [g] trabajadores semilibres (generalmente compuestos en su mayoría por deportados) y luego esclavos. Nunca hubo un número significativamente grande de esclavos y el grupo estaba formado tanto por prisioneros de guerra como por asirios que no habían podido pagar sus deudas y, por lo tanto, fueron reducidos a la servidumbre por deudas . En muchos casos, los grupos familiares asirios, o "clanes", formaban grandes grupos de población dentro del imperio denominados tribus. [h] Era posible que una familia ascendiera en la escala social mediante un servicio constante a la burocracia estatal asiria; en algunos casos, el trabajo estelar realizado por un solo individuo mejoró el estatus de su familia para las generaciones venideras. Está claro que los extranjeros podían alcanzar posiciones muy altas en el Imperio neoasirio, ya que se tiene constancia de que individuos con nombres arameos ocupaban posiciones altas a finales del siglo VIII a.C. Aunque la mayoría de las fuentes conservadas sólo dan una idea de las clases altas de la sociedad neoasiria, la gran mayoría de la población del imperio habrían sido agricultores que trabajaban tierras propiedad de sus familias. [176]
Las familias y tribus vivían juntas en aldeas y otros asentamientos cercanos o adyacentes a sus tierras agrícolas. No está claro cómo se organizaron internamente los asentamientos locales más allá de que cada uno estuviera encabezado por un alcalde local que actuaba como juez local (más en el sentido de un consejero de las partes involucradas que de alguien que dictaba sentencia) y representaba el asentamiento dentro de la burocracia estatal. Es posible que los alcaldes fueran responsables de trasladar las preocupaciones locales al estado; No se sabe que hayan ocurrido revueltas de la gente común (sólo de gobernadores locales y altos funcionarios) en el período neoasirio. Aunque todos los medios de producción eran propiedad del Estado, también había un vibrante sector económico privado dentro del imperio, con derechos de propiedad de los individuos garantizados por el gobierno. Todos los proyectos de construcción monumentales fueron llevados a cabo por el Estado mediante el cobro de materiales y personal a los gobernadores locales, aunque a veces también con la ayuda de contratistas privados. [176]
La riqueza generada a través de inversiones privadas quedó eclipsada por la riqueza del Estado, que era, con diferencia, el mayor empleador del imperio y tenía un evidente monopolio sobre la agricultura, la manufactura y la explotación de minerales. La economía imperial benefició principalmente a la élite, ya que estaba estructurada de una manera que aseguraba que el excedente de riqueza fluyera hacia el gobierno y luego se utilizara para el mantenimiento del Estado en todo el imperio. [178]
Desde la época de la reconquista asiria , a principios del período neoasirio, los asirios hicieron un uso extensivo de un sistema cada vez más complejo de deportaciones y reasentamientos. Se llevaron a cabo proyectos de reasentamiento a gran escala en tierras y ciudades enemigas recientemente derrotadas en un esfuerzo por destruir las identidades locales, lo que reduciría el riesgo de que los pueblos locales se levantaran contra Asiria, [23] [180] y para aprovechar al máximo las ventajas del imperio. recursos, mediante el asentamiento de personas en una región subdesarrollada específica para cultivar mejor sus recursos. [180] Aunque probablemente podría ser emocionalmente devastador para las poblaciones reasentadas, [23] y económicamente devastador para las regiones de las que procedían, [181] la política no incluía matar a ninguna de las personas reasentadas y solo estaba destinada a salvaguardar la imperio y hacer más eficiente su mantenimiento. [23] El número total de personas reubicadas se ha estimado entre 1,5 y 4,5 millones de personas. [182]
El estado neoasirio valoraba mucho a los deportados por su trabajo y sus habilidades. Una de las razones más importantes para el reasentamiento fue desarrollar la infraestructura agrícola del imperio mediante la introducción de técnicas agrícolas desarrolladas por los asirios en todas las provincias. Los efectos económicos de la política fueron enormes y muchas regiones del imperio experimentaron mejoras significativas tanto en términos de irrigación como de prosperidad. [183] Debido al valor inherente del pueblo reasentado para el estado asirio, los reasentamientos fueron cuidadosamente planificados y organizados. El viaje de los deportados normalmente se organizaba para que fuera lo más cómodo y seguro posible. [183] A las personas reasentadas se les permitió traer sus posesiones consigo, establecerse y vivir junto con sus familias, y fueron libres de vivir sus vidas en su nuevo hogar. [184] Tampoco ya no se los contaba como extranjeros, sino como asirios, lo que con el tiempo contribuyó a un sentido de lealtad al estado asirio. [184] Este reconocimiento como asirios no fue solo de nombre, ya que la evidencia documental atestigua que los nuevos colonos no fueron tratados de manera diferente por el estado asirio que las antiguas poblaciones que habían vivido en los mismos lugares durante generaciones. [179] Los asirios parecen haber visto el reasentamiento como una oportunidad atractiva en lugar de un castigo, dado que las personas a ser reasentadas fueron cuidadosamente seleccionadas a través de un complejo proceso de selección, fueron transportadas con relativa comodidad y continuaron viviendo con sus familias. Es posible que sus hogares originales en muchos casos hubieran sido devastados o destruidos en la guerra con Asiria. [179]
Una consecuencia de los reasentamientos, y según Karen Radner "el legado más duradero del Imperio Asirio", [185] fue una dilución de la diversidad cultural del Cercano Oriente, cambiando para siempre la composición etnolingüística de la región y facilitando el surgimiento del arameo como la lengua franca local . [23] El arameo siguió siendo la lengua franca de la región hasta la supresión de los cristianos bajo el Imperio Ilkanato y Timurid en el siglo XIV d.C. [24]
Los antiguos asirios hablaban y escribían principalmente la lengua asiria, una lengua semítica (es decir, relacionada con el hebreo y el árabe modernos ) estrechamente relacionada con el babilónico , hablada en el sur de Mesopotamia. [186] Los eruditos modernos generalmente consideran que tanto el asirio como el babilónico son dialectos distintos del idioma acadio. [186] [187] [188] [189] Esta es una convención moderna, ya que los autores antiguos contemporáneos consideraban que el asirio y el babilónico eran dos idiomas separados; [189] sólo se hacía referencia al babilónico como akkadûm , y al asirio como aššurû o aššurāyu . [190] Aunque ambos fueron escritos en escritura cuneiforme, los signos se ven bastante diferentes y se pueden distinguir con relativa facilidad. [186] El Imperio neoasirio fue el último estado en patrocinar la escritura cuneiforme acadia tradicional en todos los niveles de su administración. [191] Como resultado, la tradición textual y las prácticas de escritura de la antigua Mesopotamia florecieron a un grado sin precedentes en el período neoasirio. Los textos escritos en cuneiforme fueron elaborados no sólo en el corazón asirio y en Babilonia, de habla tradicionalmente acadia, sino también por funcionarios y escribas de todo el imperio. En el apogeo del Imperio neoasirio, se escribieron documentos cuneiformes en tierras que hoy forman parte de países como Israel, Líbano, Turquía, Siria, Jordania e Irán, que no habían producido ningún escrito cuneiforme durante siglos, y en casos nunca antes. [192] En el Imperio neoasirio se utilizaron tres versiones o dialectos distintos del acadio: babilónico estándar, neoasirio y neobabilónico. [193] El babilónico estándar era una versión altamente codificada del antiguo babilónico, utilizada alrededor del 1500 a. C., y se utilizaba como lengua de alta cultura en casi todos los documentos académicos, la literatura y la poesía. [134] [193] La cultura de la élite neoasiria estuvo fuertemente influenciada por Babilonia en el sur; De manera similar a cómo la civilización griega era respetada e influenciada en la antigua Roma , los asirios tenían mucho respeto por Babilonia y su antigua cultura. Aunque la relación política entre Babilonia y el gobierno central asirio fue variable y volátil, la apreciación cultural del sur fue constante durante todo el período neoasirio. Muchos de los documentos escritos en babilónico estándar fueron escritos por escribas que originalmente vinieron del sur de Mesopotamia pero que trabajaban en el norte. [134] Las formas neoasiria y neobabilónica del acadio fueronLenguas vernáculas , es decir, las principales lenguas habladas de los pueblos del norte y sur de Mesopotamia, respectivamente. [193]
El neoasirio se utilizó en algunas tablillas supervivientes que contenían poesía y también de forma más destacada en cartas supervivientes de correspondencia real. [194] Debido a la naturaleza multilingüe del imperio, se atestigua que muchas palabras prestadas ingresaron al idioma asirio durante el período neoasirio. [195] El número de documentos supervivientes escritos en cuneiforme disminuyó considerablemente a finales del reinado de Asurbanipal, lo que sugiere que el idioma estaba disminuyendo, ya que probablemente es atribuible a un mayor uso del arameo, a menudo escrito en materiales perecederos como rollos de cuero o papiro. . [196] Sin embargo, la lengua acadia neoasiria no desapareció por completo hasta finales del siglo VI a. C., hasta bien entrado el período posimperial posterior. [190]
El imperialismo del Imperio neoasirio fue en algunos aspectos diferente del de imperios posteriores. Quizás la diferencia más grande fue que los reyes neoasirios en ningún momento impusieron su religión o idioma a los pueblos extranjeros que conquistaron fuera del corazón de Asiria; la deidad nacional asiria Ashur no tenía templos importantes fuera del norte de Mesopotamia y la lengua neoasiria, aunque servía como lengua oficial en el sentido de que la hablaban los gobernadores provinciales, no se imponía a los pueblos conquistados. [66] Esta falta de represión contra las lenguas extranjeras y el creciente movimiento de personas de habla aramea hacia el imperio durante los períodos asirio medio y neoasirio temprano facilitaron la difusión de la lengua aramea. [196] Como la lengua semítica más hablada y mutuamente comprensible (el grupo lingüístico que contiene muchas de las lenguas habladas en todo el imperio), [191] el arameo creció en importancia a lo largo del período neoasirio y reemplazó cada vez más al neoasirio. idioma incluso dentro del propio corazón de Asiria. [66] Desde el siglo IX a. C. en adelante, el arameo se convirtió en la lengua franca de facto del Imperio neoasirio, y el neoasirio y otras formas de acadio quedaron relegados a una lengua de la élite política. [196]
A pesar de su crecimiento, los ejemplos sobrevivientes de arameo de la época neoasiria son significativamente menores que los escritos acadios, principalmente porque los escribas arameos en su mayor parte usaban materiales perecederos para sus escritos. [197] [198] El registro algo deficiente del arameo en las inscripciones no refleja que el idioma tuviera un estatus inferior, ya que las inscripciones reales casi siempre se escribían de una manera altamente codificada y establecida. [199] Se conocen algunas inscripciones en piedra en idioma arameo e incluso hay un puñado de ejemplos de inscripciones bilingües, con el mismo texto escrito tanto en acadio como en arameo. [197]
A pesar de la promoción del acadio por parte del Imperio neoasirio, el arameo también creció hasta convertirse en una lengua vernácula muy extendida [193] y también comenzó a usarse en capacidades oficiales relacionadas con el estado ya en el reinado de Salmanasar III, dado que algunos ejemplos de arameo Se conocen escritos de un palacio que construyó en Nimrud. [193] Sin embargo, la relación entre el acadio y el arameo era algo compleja. Aunque Sargón II rechazó explícitamente el arameo por considerarlo inadecuado para la correspondencia real, [i] el arameo era claramente un idioma oficialmente reconocido bajo su predecesor Salmanasar V, quien poseía un juego de pesas de león con texto inscrito tanto en acadio como en arameo. [200] Que la cuestión del uso del arameo en la correspondencia real se planteara incluso en tiempos de Sargón II fue un avance significativo. [201] En los relieves de los palacios construidos por reyes desde Tiglat-Pileser III hasta Asurbanipal, los escribas que escribían en acadio y arameo a menudo se representan uno al lado del otro, lo que confirma que el arameo había ascendido a la posición de idioma oficial utilizado por la administración imperial. [193] [200]
El Imperio neoasirio era muy multilingüe. A través de su expansionismo, el imperio llegó a gobernar una vasta extensión de tierra que incorporaba regiones de todo el Cercano Oriente, donde se hablaban varios idiomas. [191] Estos idiomas incluían varios idiomas semíticos (incluidos el fenicio , el hebreo , el árabe , el ugarítico , el moabita y el edomita ) [191] [202] así como muchos idiomas no semíticos, como los idiomas indoeuropeos (incluidos el luvita y el medo ) , lenguas hurritas (incluidas la urartiana y la shupriana ), [191] lenguas afroasiáticas ( egipcias ), [197] y lenguas aisladas (incluidas el manneo y elamita ). [191] Aunque ya no se hablaba, algunos textos académicos del período neoasirio también se escribieron en la antigua lengua sumeria . [195] Aunque deben haber sido necesarios, los textos neoasirios rara vez mencionaban traductores e intérpretes ( targumānu ). Los traductores sólo se mencionan en los casos en que los asirios se comunicaban con hablantes de lenguas no semíticas. [195]
Los inicios de la erudición asiria se sitúan convencionalmente cerca del comienzo del Imperio Asirio Medio en el siglo XIV a. C., cuando los asirios comenzaron a interesarse vivamente por la erudición babilónica, que ellos mismos adaptaron y desarrollaron en su propia tradición académica. El creciente estatus de la erudición podría estar relacionado con el hecho de que los reyes comenzaron a considerar la acumulación de conocimientos como una forma de fortalecer su poder. [203] Hubo un marcado cambio en la actitud real hacia la erudición en el período neoasirio; Si bien anteriormente los reyes habían considerado la preservación del conocimiento como una responsabilidad de los templos y de los particulares, cada vez más se consideraba también una responsabilidad del propio rey. [204] La historia de la erudición neoasiria parece haber comenzado ya bajo Tukulti-Ninurta II en el siglo IX a. C., ya que fue el primer rey asirio bajo el cual se atestigua el cargo de erudito principal. En la época de Tukulti-Ninurta, el cargo lo ocupaba Gabbu-ilani-eresh, un antepasado de una influyente familia posterior de consejeros y escribas. [43]
Las bibliotecas se construyeron para mantener la cultura y la erudición de los escribas y preservar el conocimiento del pasado. Estas bibliotecas no se limitaban a los templos y palacios reales; También hubo bibliotecas privadas construidas y mantenidas por eruditos individuales. Los textos encontrados en las bibliotecas neoasirias se dividen en una amplia gama de géneros, incluidos textos adivinatorios, informes de adivinación, tratamientos para los enfermos (ya sean médicos o mágicos), textos rituales, encantamientos, oraciones e himnos, textos escolares y textos literarios. [205] La biblioteca real más grande e importante en la historia de Mesopotamia fue la Biblioteca de Ashurbanipal , un ambicioso proyecto para el cual Ashurbanipal reunió tablillas de bibliotecas asirias y babilónicas. Los textos de esta biblioteca se recopilaron mediante la acumulación de tablillas existentes en todo el imperio y encargando (es decir, pagando) a escribas para que copiaran obras existentes en sus propias bibliotecas y las enviaran al rey. En total, la Biblioteca de Ashurbanipal incluía más de 30.000 documentos. [206] Quizás una razón que contribuyó a la creación de grandes bibliotecas reales bajo los reyes neoasirios fue que ya no consideraban suficiente la adivinación realizada por sus adivinos, sino que deseaban tener acceso a los documentos de referencia relevantes ellos mismos y, por lo tanto, recopilaron escritura cuneiforme. tablillas los textos relevantes (aunque la mayoría del contenido de las bibliotecas no eran textos adivinatorios). [207]
El Imperio Neoasirio llevó a cabo varios proyectos técnicos complejos, lo que indica un conocimiento técnico sofisticado. Varios profesionales que realizaron tareas de ingeniería están atestiguados en fuentes neoasirias, como personas que ocupaban puestos como šitimgallu ("constructor jefe"), šellapajū ("arquitecto"), etinnu ("constructor de casas") y gugallu ("inspector de canales"). ). [208]
Entre los proyectos de ingeniería y construcción más impresionantes del período neoasirio se encuentran las repetidas construcciones y renovaciones de nuevas capitales (Nimrud, Dur-Sharrukin y Nínive). Debido a las inscripciones reales que conmemoran las obras de construcción en estos sitios, el proceso de construcción es relativamente bien conocido. El nivel de sofisticación de la ingeniería asiria es evidente en las soluciones a problemas técnicos como la iluminación en grandes edificios y las canalizaciones de baños, techos y patios. Debido a la mano de obra y los materiales necesarios, todas las partes de los edificios monumentales, como sus cimientos, muros y terrazas, debían planificarse exactamente antes de comenzar la construcción. Un desafío frecuente era construir los techos de grandes habitaciones, ya que los asirios tenían que sostenerlos únicamente con vigas de madera. Como resultado, las grandes salas representativas eran a menudo mucho más largas que anchas. Había una tendencia general de los reyes a querer superar a sus predecesores: el palacio de Senaquerib en Nínive era significativamente más grande que el de Sargón II, que a su vez era significativamente más grande que el de Salmanasar III. [209] Todas las capitales neoasirias estaban equipadas con grandes parques, una nueva innovación del período neoasirio. Los parques eran obras de ingeniería complejas ya que no sólo exhibían plantas exóticas de tierras lejanas sino que también implicaban modificar el paisaje añadiendo colinas y estanques artificiales, así como pabellones y otras pequeñas construcciones. [210]
Para abastecer de agua a las ciudades nuevas y renovadas, los asirios construyeron obras hidráulicas avanzadas para desviar y transportar agua desde regiones montañosas lejanas del este y el norte. En Babilonia, el agua normalmente se extraía simplemente del río Tigris, pero era difícil hacerlo en Asiria debido al nivel del río con respecto a las tierras circundantes y a los cambios en el nivel del agua. Debido a que los períodos de sequía a menudo amenazaban la agricultura de secano asiria , varios reyes neoasirios también emprendieron grandes proyectos de irrigación, a menudo cavando nuevos canales. Senaquerib emprendió el proyecto de ingeniería hidráulica más ambicioso del período neoasirio durante su renovación de Nínive. Como parte de su proyecto de construcción, cuatro grandes sistemas de canales, que en conjunto cubren más de 150 kilómetros (93,2 millas), se conectaron con la ciudad desde cuatro direcciones diferentes. Estos sistemas incluían no sólo canales sino también túneles, azudes , acueductos y cursos de agua naturales . Las obras hidráulicas vitales, aunque más pequeñas, también incluían sistemas de alcantarillado y drenaje para edificios que permitían eliminar las aguas residuales y drenar eficientemente los patios, techos y baños no sólo de palacios y templos, sino también de casas privadas. [211]
Otro desafío de ingeniería fue el transporte de bienes y materiales, a veces con cargas muy pesadas, desde lugares lejanos. La madera, por ejemplo, era relativamente escasa en el corazón de Asiria y, como tal, tenía que recogerse de tierras lejanas y transportarse de regreso a casa para su uso vital como material de construcción. Según la documentación superviviente, la madera normalmente se recolectaba de bosques distantes, se transportaba a ríos y luego se traía de regreso a Asiria en balsas o barcos. El tipo de transporte más difícil fue el transporte de grandes bloques de piedra, necesarios para diversos proyectos de construcción. Varios reyes asirios en particular señalan en sus inscripciones reales las dificultades que implica el transporte de los enormes bloques de piedra necesarios para crear los grandes lamassu (colosos de piedra protectores con cabeza de humano, alas y cuerpo de toro) para su palacios. Debido a que las piedras debían ser transportadas desde fuentes situadas a varios kilómetros de las capitales y generalmente en barcos, el proceso fue difícil y varios barcos se hundieron en el camino. Fue bajo Senaquerib cuando se abrió por primera vez una nueva cantera en la orilla izquierda del río Tigris, lo que permitió que las piedras pudieran transportarse completamente por tierra, un proyecto más seguro pero que aún requería mucha mano de obra. Cuando se transportaban por tierra, las grandes piedras eran movidas por cuatro equipos de trabajadores, supervisados por supervisores, utilizando tablas de madera o rodillos. [212]
El Imperio neoasirio dejó un legado cultural de gran importancia. [25] La población del norte de Mesopotamia continuó manteniendo viva la memoria de su antigua civilización y conectada positivamente con el Imperio asirio en historias locales escritas incluso en el período sasánida . [213] Figuras como Sargón II, [214] Senaquerib, Esarhaddon, Ashurbanipal y Shamash-shum-ukin figuraron durante mucho tiempo en el folclore y la tradición literaria local. [215] En gran parte, los cuentos del período sasánida y de épocas posteriores fueron narrativas inventadas, basadas en la historia asiria antigua pero aplicadas a paisajes locales y actuales. [216] Los cuentos medievales escritos en arameo (o siríaco ) caracterizan en general a Senaquerib como un rey pagano arquetípico asesinado como parte de una disputa familiar, cuyos hijos se convierten al cristianismo . [215] La leyenda de los santos Behnam y Sara , ambientada en el siglo IV pero escrita mucho después, presenta a Senaquerib, bajo el nombre de Sinharib , como su padre real. Después de que Behnam se convierte al cristianismo, Sinharib ordena su ejecución, pero luego sufre una peligrosa enfermedad que se cura al ser bautizado por San Mateo en Assur. Agradecido, Sinharib se convierte entonces al cristianismo y funda un importante monasterio cerca de Mosul , llamado Deir Mar Mattai . [217]
Algunas historias en lengua aramea se difundieron mucho más allá del norte de Mesopotamia. La historia de Ahikar sigue a un legendario consejero real, llamado Ahikar, de Senaquerib y Esarhaddon [218] y está atestiguada por primera vez en un papiro de Elefantina en Egipto de c. 500 AC . Esta historia resultó popular y fue traducida a varios idiomas. Otros cuentos de Egipto incluyen historias del héroe egipcio Inarus, una versión ficticia del rebelde Inaros I , que lucha contra la invasión de Egipto por parte de Esarhaddon, así como un cuento que relata la guerra civil entre Ashurbanipal y Shamash-shum-ukin. Algunos cuentos egipcios presentan a una reina de las Amazonas llamada Serpot, posiblemente basada en Shammuramat . [25] Se conocen varias leyendas de Asiria a partir de textos grecorromanos, incluida una narrativa ficticia de la fundación del Imperio asirio y Nínive por la figura legendaria Ninus , así como cuentos de la poderosa esposa de Ninus, Semiramis , otra versión ficticia de Shammuramat. También se escribieron relatos legendarios de la caída del imperio, erróneamente vinculados al reinado del afeminado Sardanápalo , una versión ficticia de Asurbanipal. [218]
Aunque el Imperio Neoasirio nunca impuso conversiones religiosas forzadas, su mera existencia como un gran Estado imperialista reformó las opiniones religiosas de la gente que lo rodeaba, sobre todo en los reinos hebreos de Israel y Judá. La Biblia menciona a Asiria unas 150 veces; Se mencionan múltiples eventos importantes que involucraron a los hebreos, sobre todo la guerra de Senaquerib contra Ezequías, y se mencionan varios reyes neoasirios, incluidos Tiglat-Pileser III, Salmanasar V, Sargón II, Senaquerib, Esarhaddon y posiblemente Asurbanipal. [218] Aunque se incluyen algunas asociaciones positivas de Asiria, la Biblia generalmente describe al Imperio neoasirio como un agresor imperialista. [219] Aunque aparentemente se basaron originalmente en fuentes históricas, las narrativas bíblicas de Asiria fueron algo alteradas y, por lo tanto, en su mayor parte no pueden considerarse relatos históricos confiables. [220] La alteración más destacada es que Senaquerib se describe como derrotado por un ángel fuera de Jerusalén, en lugar de simplemente regresar a casa. [221] La teología judía fue influenciada por el Imperio neoasirio: el Libro bíblico de Deuteronomio tiene un gran parecido con los juramentos de lealtad en los tratados vasallos asirios, aunque con la lealtad absoluta al rey asirio reemplazada por la lealtad absoluta al dios abrahámico . [218] Además, algunas historias de la Biblia parecen extraídas, al menos en parte, de acontecimientos de la historia asiria; La historia bíblica de Jonás y la ballena podría basarse en historias anteriores sobre Shammuramat y la historia de José probablemente se inspiró, al menos en parte, en el ascenso al poder de Esarhaddon. [25]
Quizás la mayor influencia del Imperio neoasirio en la tradición religiosa abrahámica posterior fue que el surgimiento de una nueva identidad religiosa y "nacional" entre los hebreos podría haber sido una respuesta directa a los desafíos políticos e intelectuales planteados por el imperialismo asirio. [222] La innovación más importante en la teología hebrea durante el período que corresponde aproximadamente a la época del Imperio neoasirio fue la elevación de Yahvé como único dios y el comienzo del monoteísmo que más tarde caracterizaría al judaísmo, el cristianismo y el islam . Se ha sugerido que este desarrollo sólo siguió a experiencias con el casi monoteísmo de los asirios con respecto al dios Ashur o la naturaleza monocrática y universal del gobierno imperial de los reyes asirios. [26]
Cuando los medos y babilonios conquistaron el corazón de Asiria, prendieron fuego a los grandes monumentos, palacios, templos y ciudades de Asiria; el pueblo asirio se dispersó y las grandes ciudades quedaron durante mucho tiempo en gran parte abandonadas. [223] Aunque Asiria experimentó un resurgimiento en el período posimperial posterior, principalmente bajo los seléucidas y los partos , la región fue devastada una vez más durante el surgimiento del Imperio Sasánida en el siglo III d.C. [213] [224] La única ciudad asiria antigua que estuvo habitada continuamente como centro urbano desde la época del Imperio neoasirio hasta el presente es Arbela, hoy conocida como Erbil . [225]
Aunque la población local del norte de Mesopotamia nunca olvidó el Imperio neoasirio y la ubicación de sus grandes capitales, el conocimiento de Asiria en el oeste sobrevivió a través de los siglos principalmente a través de los espantosos relatos de la Biblia y las obras que describen el antiguo imperio por parte de los clásicos. autores. A diferencia de otras civilizaciones antiguas, Asiria y otras civilizaciones mesopotámicas no dejaron ruinas magníficas sobre la tierra; todo lo que quedaba por ver eran enormes montículos cubiertos de hierba en las llanuras que los viajeros a veces creían que eran simplemente características naturales del paisaje. [226]
A principios del siglo XIX, los exploradores y arqueólogos europeos comenzaron a investigar los antiguos montículos. Una de las primeras figuras importantes de la arqueología asiria fue el agente comercial británico Claudius Rich (1787-1821), quien visitó el sitio de Nínive en 1820, intercambió antigüedades con los lugareños e hizo mediciones precisas de los montículos. La colección de Rich, que finalmente acabó en el Museo Británico , y sus escritos inspiraron a Julius von Mohl (1800-1876), secretario de la Société Asiatique francesa , a persuadir a las autoridades francesas para que crearan el puesto de cónsul francés en Mosul y comenzaran Excavaciones en Nínive. El primer cónsul designado fue Paul-Émile Botta (1802-1870) en 1841. Botta llevó a cabo, utilizando fondos obtenidos por Mohl, extensas excavaciones en Nínive, particularmente en el enorme montículo Kuyunjik. Debido a que las antiguas ruinas de Nínive estaban escondidas tan profundamente bajo capas de asentamientos y actividades agrícolas posteriores, las excavaciones de Botta nunca llegaron a ellas. Al escuchar informes de los lugareños de que habían descubierto ruinas asirias, Botta dirigió su atención al sitio de Khorsabad , 20 kilómetros al noreste, donde a través de excavaciones descubrió rápidamente las ruinas de un antiguo palacio. Botta había descubierto la antigua ciudad de Dur-Sharrukin, la capital de Sargón II, aunque aún no la sabía. En sus primeros escritos simplemente se refirió al sitio como un "monumento". El sistema de escritura cuneiforme no sería descifrado hasta diez años después. Las grandes obras de arte encontradas bajo la supervisión de Botta incluyeron grandes relieves y lamassu de piedra . Mohl comunicó rápidamente el descubrimiento en los círculos académicos en París. En 1847 se celebró en el Louvre la primera exposición de esculturas asirias . Después de regresar a Europa a finales de la década de 1840, Botta compiló un informe elaborado sobre los hallazgos, completo con numerosos dibujos de los relieves realizados por el artista Eugène Flandin (1809-1889). El informe, publicado en 1849, mostró la majestuosidad del arte y la arquitectura asirios y despertó un interés excepcional. [227] Algunos historiadores del siglo XIX, quizás en parte debido a la espantosa descripción de Asiria en la Biblia, consideraban que los asirios carecían de talento artístico y percibían las estatuas asirias como monstruosas y carentes de abstracción en comparación con las estatuas griegas antiguas. [226]
Otro de los primeros exploradores que supervisó extensas excavaciones fue Austen Henry Layard (1817–1894). Layard quedó asombrado por los antiguos sitios asirios y escribió sobre "poderosas ruinas en medio de desiertos, desafiando, por su misma desolación y falta de forma definida, la descripción del viajero". La principal inspiración para Layard fue, al igual que para Mohl, la obra de Claudius Rich. Layard comenzó sus actividades en noviembre de 1845 en Nimrud (aunque creía que éste era el sitio de Nínive), trabajando como particular sin ningún permiso para excavar de las autoridades otomanas; Inicialmente trató de engañar al bajá local diciéndole que estaba en un viaje de caza. La expedición fue financiada en su totalidad por el embajador británico en el Imperio Otomano , Stratford Canning (1786-1880). En Nimrud, Layard descubrió ruinas de numerosos palacios, incluido el antiguo Palacio Noroeste de Ashurnasirpal II, con numerosas paredes cubiertas de relieves. El libro ilustrado de dos volúmenes de Layard que presenta sus descubrimientos, Nínive y sus restos , se publicó en 1849 y tuvo un gran éxito. Nínive y sus restos incluían no sólo información sobre los descubrimientos en sí, sino también un relato de las excavaciones, así como las propias experiencias de Layard al viajar por el Medio Oriente e interactuar con los lugareños. El libro fue traducido a numerosos idiomas y convirtió a Layard en una celebridad; el político y escritor británico Francis Egerton lo llamó "el mayor logro de nuestro tiempo". Con mayores fondos, Layard llevó a cabo una segunda expedición en la que centró su atención en el montículo Kuyunjik. Allí hizo importantes descubrimientos, incluido el hallazgo del palacio construido por Senaquerib. [228]
En 1852, los franceses continuaron las excavaciones en Khorsabad, y el nuevo cónsul en Mosul, Victor Place (1818-1875), recibió instrucciones de adquirir "la mayor cantidad posible" de artefactos asirios. La rivalidad entre el Louvre y el Museo Británico jugó un papel importante en la intensidad de las primeras exploraciones y excavaciones de yacimientos asirios. Aunque Layard abandonó Mesopotamia en 1851, el Museo Británico nombró a su asistente más cercano, el asirio Hormuzd Rassam (1826-1910), para que continuara manteniendo los proyectos de excavación en la región. Tanto Rassam como Place llevaron a cabo excavaciones en el sitio de Assur, aunque no sabían que este era el sitio de la antigua capital y no pudieron lidiar con la complejidad del sitio, por lo que no hicieron descubrimientos importantes allí. A pesar de los acuerdos sobre quién debería excavar y dónde, Rassam y Place desarrollaron una intensa rivalidad. Una noche, durante las excavaciones en Nínive, Rassam envió un equipo de excavadores para, al amparo de la oscuridad, excavar en la parte francesa del sitio. Estos excavadores finalmente encontraron el antiguo palacio de Ashurbanipal, donde Rassam hizo varios descubrimientos espectaculares. Los esfuerzos de Place terminaron en desastre cuando las balsas construidas para transportar algunos de sus hallazgos más espectaculares, incluidos relieves y estatuas, se hundieron en los pantanos al sur de Bagdad y los hallazgos arqueológicos se perdieron. Después del estallido de la Guerra de Crimea en 1853, la arqueología en Asiria permaneció muerta durante mucho tiempo, aunque las excavaciones comenzaron de nuevo a principios del siglo XX y han continuado desde entonces. [229]
Aunque algunos apuntan al Imperio acadio ( c. 2334-2154 a. C.) o a la Decimoctava Dinastía de Egipto ( c. 1550-1290 a. C.), [65] muchos investigadores consideran que el Imperio neoasirio es el primer imperio mundial de la historia. [17] [19] [18] [20] Aunque el Imperio neoasirio cubría entre 1,4 [230] y 1,7 [231] millones de kilómetros cuadrados (0,54–0,66 millones de millas cuadradas; poco más del uno por ciento de la superficie terrestre del planeta), los términos "imperio mundial" o "imperio universal" no deben tomarse como que denotan una dominación mundial real. [19] El Imperio neoasirio fue en su apogeo el imperio más grande aún por formarse en la historia, [17] y había logrado ideológicamente la dominación mundial en el sentido de gobernar la mayor parte del mundo conocido como lo conocían los propios asirios. Para los asirios, el mundo estaba formado por Mesopotamia, las montañas al noreste, los desiertos al suroeste y un océano global que lo rodeaba todo, que ellos encontraban en el oeste como el Mediterráneo (el "Mar Superior" ) y en el este como el Golfo Pérsico (el "Mar Inferior"). Los propios asirios, y muchos de sus contemporáneos, consideraban que la conquista de un vasto imperio que cubría las tierras entre los dos mares hacía que su imperio fuera "universal", dado que las tierras que permanecían fuera de sus dominios, como el desierto árabe y el las tierras altas de los Montes Zagros, podrían simplemente descartarse como tierras "vacías", habitadas por pueblos incivilizados que tal vez pertenecían a los márgenes del mundo y no dentro de la civilización. [19]
Un "imperio mundial" también puede interpretarse como un Estado imperial sin competidores. [40] Aunque hubo otros reinos razonablemente grandes en el antiguo Cercano Oriente durante el período neoasirio, en particular Urartu en el norte, Egipto en el oeste y Elam en el este, ninguno constituía una amenaza existencial para Asiria y poco podía hacer más que defenderse en tiempos de guerra; Mientras que las tropas asirias saqueaban y hacían campaña rutinariamente en el corazón de estos reinos, el corazón asirio no fue invadido hasta la caída del Imperio neoasirio. [40] Sin embargo, la existencia de otros reinos organizados socavó la noción de los asirios como gobernantes universales. Es en parte por esto que se llevaron a cabo grandes campañas militares con el objetivo expreso de conquistar estos reinos y cumplir la misión ideológica de gobernar el mundo. [19] En el apogeo del Imperio neoasirio bajo Esarhaddon y Ashurbanipal, solo quedaba Urartu ya que Egipto había sido conquistado y Elam quedó destruido y desolado. [96]
Ideológicamente, el Imperio neoasirio formó una parte importante de las ideologías imperiales de los imperios sucesivos en el Medio Oriente. La idea de continuidad entre imperios sucesivos (un fenómeno en épocas posteriores denominado translatio imperii ) era una tradición largamente establecida en Mesopotamia, que se remonta a la Lista de Reyes Sumerios que conectaba dinastías y reinos sucesivos y a veces rivales como predecesores y sucesores. En el pasado, la idea de sucesión entre imperios había dado lugar a afirmaciones como la de que la Dinastía de Isin era la sucesora de la Tercera Dinastía de Ur , o que Babilonia era la sucesora del Imperio Acadio. [232] La idea de translatio imperii supone que hay sólo un imperio "verdadero" en un momento dado, y que el poder imperial y el derecho a gobernar se heredan de un imperio a otro, siendo Asiria típicamente vista como el primer imperio. [233]
Los historiadores griegos antiguos como Heródoto y Ctesias apoyaron una secuencia de tres imperios mundiales y una transferencia sucesiva de la dominación mundial de los asirios a los medos y a los aqueménidas . [232] Las inscripciones de varios de los reyes aqueménidas, en particular Ciro el Grande , alude a que su imperio fue el sucesor del Imperio neoasirio. [234] Poco después de que Alejandro Magno conquistara Persia, su Imperio macedonio comenzó a ser considerado como el cuarto imperio. [232] Los textos del período neobabilónico consideran al Imperio neobabilónico como el sucesor del Imperio neoasirio. Los textos babilónicos de la época en que Mesopotamia quedó bajo el dominio del Imperio Seléucida, siglos más tarde, respaldaron una secuencia más larga, en la que el poder imperial fue transferido de los asirios a los babilonios, luego a los aqueménidas y finalmente a los macedonios, siendo el Imperio Seléucida visto como el mismo imperio que el imperio de Alejandro. [233] Las tradiciones posteriores fueron algo confusas en el conjunto de imperios, y algunos fusionaron a Asiria con Babilonia como un solo imperio, aunque todavía contaban a los macedonios/seléucidas como el cuarto debido a que contaban tanto a Babilonia como a los medos (a pesar de ser contemporáneos). [233] El Libro Bíblico de Daniel describe un sueño del rey neobabilónico Nabucodonosor II que presenta una estatua con una cabeza dorada, un cofre de plata, un vientre de bronce, piernas de hierro y pies de hierro/barro. Esta estatua se interpreta como una expresión de translatio imperii , situando el imperio de Nabucodonosor (el Imperio Neobabilónico; oro) como el primer imperio, el Imperio Mediano (plata) como el segundo, el Imperio Aqueménida (bronce) como el tercero y el Imperio Macedonio. Imperio de Alejandro Magno (de hierro) como cuarto. [232]
La antigua idea de sucesión de imperios no terminó con la caída del Imperio Seléucida; en cambio, las tradiciones se ajustaron para incluir imperios posteriores en la secuencia. Poco después de que el Imperio Romano conquistara los últimos restos del Imperio Seléucida en el 63 a. C., las tradiciones literarias comenzaron a considerar al Imperio Romano como el quinto imperio mundial. El Imperio Romano generó sus propias secuencias de pretendientes sucesores; en el este le siguió el Imperio Bizantino , del que reclamaron sucesión tanto el imperio ruso como el otomano. En Occidente, los imperios franco y, finalmente, el Sacro Imperio Romano Germánico se consideraban herederos de Roma. [233] Los eruditos posteriores a veces han postulado una secuencia de imperios mundiales más centrados en el Medio Oriente. En la obra del erudito británico George Rawlinson de 1862-67 Las cinco grandes monarquías del antiguo mundo oriental , se considera que los cinco imperios orientales fueron Caldea (erróneo ya que tal imperio no existía), Asiria, Babilonia, Media y Persia. Rawlinson amplió la secuencia en su obra de 1876 Las siete grandes monarquías del antiguo mundo oriental para incluir también los imperios parto y sasánida. [233] Aunque las secuencias expansivas de translatio imperii tienen poco peso en la investigación moderna, los estudiosos de hoy todavía reconocen una secuencia básica de sucesión imperial desde el Imperio neoasirio hasta el Imperio neobabilónico y el Imperio aqueménida. [233]
Las estructuras políticas establecidas por el Imperio neoasirio se convirtieron en el modelo para los imperios posteriores que lo sucedieron. [25] Varios componentes clave del Imperio Neobabilónico se basaron en el Imperio Neoasirio. [235] Aunque no se conoce la estructura administrativa exacta del Imperio neobabilónico debido a las escasas fuentes supervivientes y, por lo tanto, no está claro hasta qué punto las antiguas divisiones provinciales y la administración del Imperio neoasirio continuaron en uso, [236] la organización de la burocracia palaciega central bajo los reyes neobabilónicos se basó en la del Imperio neoasirio, no en ningún modelo babilónico anterior establecido. Además, los proyectos de construcción neobabilónicos, como la expansión masiva de Babilonia por parte de Nabucodonosor II , siguieron las tradiciones asirias; Como habían hecho los reyes neoasirios en sus nuevas capitales, Nabucodonosor colocó su palacio en una terraza elevada a lo largo de la muralla de la ciudad y siguió un plano rectangular para el centro de la ciudad. [218] El sofisticado sistema de carreteras asirio, creado por primera vez durante el período asirio medio, también continuó en uso y sirvió como modelo para los sofisticados sistemas de carreteras de los imperios neobabilónico y aqueménida. [237]
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Construí una columna frente a la puerta de la ciudad y desollé a todos los jefes que se habían rebelado y cubrí la columna con sus pieles. A algunos los empalé en el pilar con estacas y a otros los até a estacas alrededor del pilar. Corté los miembros de los oficiales que se habían rebelado. A muchos cautivos quemé con fuego y a muchos tomé cautivos vivos. A algunos les corté la nariz, las orejas y los dedos, a muchos les saqué los ojos. Hice una columna de vivos y otra de cabezas y até sus cabezas a troncos de árboles alrededor de la ciudad. A sus jóvenes y doncellas los consumí con fuego. Al resto de sus guerreros los consumí de sed en el desierto del Éufrates.
— Inscripción de Ashurnasirpal II ( r. 883–859 a. C.) [238]
El Imperio Neoasirio es quizás más recordado por la ferocidad y brutalidad del ejército neoasirio. [239] [240] Aunque ciertos reyes asirios medios también cometieron varias atrocidades contra estados y pueblos enemigos, [241] es principalmente del período neoasirio que las inscripciones reales asirias describen en detalle las atrocidades llevadas a cabo por los asirios. reyes. [240] Esto probablemente se deba a que los reyes neoasirios utilizaron el miedo para mantener sus territorios conquistados en línea; Bajo los gobernantes menos brutales del Imperio Asirio Medio, el poder asirio decayó varias veces. [37]
Aunque las inscripciones y obras de arte neoasirias son más explícitas en las descripciones y representaciones de diversas atrocidades que las de muchas otras civilizaciones, y a menudo las describen con un "realismo aterrador", [240] la idea de una "brutalidad asiria" particular proviene principalmente de la representación de Asiria. en la Biblia . En los textos bíblicos, los asirios son descritos como si fueran una manifestación física de la retribución divina de Dios, destruyendo el Reino de Israel debido a su comportamiento herético. En la descripción de la destrucción del Reino de Judá, se describe a Dios "levantando al rey de Asiria y a todo su ejército". Las descripciones bíblicas de la brutalidad asiria se vieron reforzadas por los descubrimientos de arte e inscripciones antiguas en el siglo XIX, así como por las comparaciones poco halagadoras realizadas entre Asiria y el Imperio Otomano por los historiadores y arqueólogos que las encontraron. [239] Aún hoy, a pesar de la diversidad de la antigua cultura asiria, las escenas que dominan las exposiciones de los museos sobre Asiria son escenas militares y brutales. Esta imagen proyectada contrasta marcadamente con las exposiciones sobre otras civilizaciones mesopotámicas, como las de Sumeria y Babilonia, generalmente más inclinadas hacia la cultura, la sabiduría y la ciencia. [240]
Aunque los eruditos modernos no niegan que los asirios del período neoasirio fueron brutales, los eruditos modernos debaten hasta qué punto las inscripciones y obras de arte neoasirias reflejan atrocidades reales. Algunos creen que los asirios fueron más brutales de lo que estaba escrito porque las inscripciones y el arte no incluyen todos los detalles espantosos [240] mientras que otros creen que fueron significativamente menos brutales y que los reyes asirios utilizaron descripciones exageradas de actos brutales como intimidantes. herramientas de propaganda y guerra psicológica. [242] Independientemente de la opinión, los eruditos modernos generalmente no creen en la "brutalidad asiria" como un fenómeno distinto; Fuentes de otras civilizaciones demuestran que el Imperio neoasirio no fue más brutal que otros estados y pueblos del antiguo Cercano Oriente, ni particularmente brutal en el contexto de la historia humana en su conjunto. La guerra la llevaban a cabo aproximadamente de la misma manera todas las potencias del antiguo Cercano Oriente; Los estándares de Ebla que datan del tercer milenio a. C. representan a soldados portando cabezas cortadas, la Biblia menciona muchas atrocidades cometidas por hebreos y otros no asirios, y se sabe que el Imperio aqueménida utilizó el empalamiento como uno de los muchos métodos de tortura y ejecución. El único factor que explica la mayor frecuencia y las descripciones más vívidas del Imperio neoasirio es que los asirios tuvieron más éxito que sus contemporáneos y, por tanto, tuvieron más oportunidades. Según el asiriólogo Ariel Bagg, los asirios, teniendo en cuenta la brutalidad de civilizaciones posteriores (ejemplos como la Inquisición , la colonización europea de América y el Holocausto ), "probablemente ni siquiera estarían entre los diez primeros en un ranking de humanidad". brutalidad". [243]
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Ver al Imperio neoasirio como una civilización particularmente brutal tampoco tiene en cuenta el contexto de actos brutales y que no todas las atrocidades fueron cometidas por todos los reyes. Los castigos brutales después de las conquistas y rendiciones no se aplicaron después de cada campaña victoriosa y nunca fueron aleatorios, sino que se aplicaron para intimidar y disuadir a los extranjeros y vasallos de luchar contra el dominio asirio. La gran mayoría de los actos brutales fueron dirigidos contra los soldados y la nobleza de los enemigos de Asiria, y los civiles rara vez fueron brutalizados. [244] De los reyes neoasirios, la gran mayoría de los actos brutales descritos conocidos están atestiguados sólo en los reinados de Ashurnasirpal II y Ashurbanipal. De los cuatro tipos de actos brutales contra civiles mencionados en las inscripciones reales (ejecución y desmembramiento, quema de niños y niñas, empalamiento y desollado vivos), uno (quemar niños) se conoce sólo en la época de Ashurnasirpal II y dos (empalamiento y vida). desollado) se conocen sólo en Ashurbanipal. Los únicos otros reyes que escribieron que habían hecho algo a civiles fueron Tiglat-Pileser III y Esarhaddon, quienes mencionan la ejecución y el desmembramiento. Si los asirios hubieran perpetrado crueldades contra los civiles con más frecuencia, no habrían dejado de mencionarlo en sus inscripciones. No hay una sola mención de violación en ninguna inscripción, lo que indica que aunque los soldados asirios probablemente violaron a civiles después de los asedios (al igual que los soldados de todas las demás civilizaciones antiguas), esto se consideraba un acto vergonzoso, prohibido por los reyes. [44]
KUR AN-ŠAR₂ᴷᴵ , [1] [2] pronunciado en asirio mat Ausharᵏⁱ , luego mat Ashshurᵏⁱ mat Aššurᵏⁱ , que significa "El país de la ciudad del dios Aššur "; [3] [4] [5] [6] también fonéticamente en otra inscripción de Ashurbanipal 
mat aš-šur (sumerio: 𒆳𒀸𒋩 ) [7] o aš-šurᵏⁱ (sumerio 𒀸𒋩𒆠 ) [8] También
mat ᵈa-šur en la letra EA 15 de Amarna que data de alrededor del 1340 a.C.