Una estela ( / ˈ s t iː l i / STEE -lee ), [Nota 1] u ocasionalmente estela ( pl.: stelas o stelæ ) cuando se deriva del latín , es una losa de piedra o madera, generalmente más alta que ancha, Erigido en el mundo antiguo como monumento . La superficie de la estela suele tener texto, ornamentación o ambos. Estos pueden estar inscritos, tallados en relieve o pintados.
Las estelas se crearon por muchas razones. Las estelas funerarias se utilizaban con fines funerarios o conmemorativos. Las estelas como losas de piedra también se usarían como avisos del gobierno griego y romano antiguo o como marcadores de límites para marcar fronteras o líneas de propiedad . Ocasionalmente se erigieron estelas como monumentos conmemorativos de las batallas. Por ejemplo, junto con otros monumentos, hay más de media docena de estelas erigidas en el campo de batalla de Waterloo en los lugares de acciones notables de los participantes en la batalla. [1]
Una lápida occidental tradicional (lápida, lápida, lápida o marcador) técnicamente puede considerarse el equivalente moderno de las estelas antiguas, aunque el término rara vez se aplica de esta manera. Del mismo modo, las formas parecidas a estelas en culturas no occidentales pueden denominarse con otros términos, y las palabras "estela" y "estelas" se aplican de manera más consistente en contextos arqueológicos a objetos de Europa, el antiguo Cercano Oriente y Egipto, [2] China y, a veces, la América precolombina.
Las estelas también se han utilizado para publicar leyes y decretos, para registrar las hazañas y los honores de un gobernante, para marcar territorios sagrados o propiedades hipotecadas, como marcadores territoriales, como las estelas fronterizas de Akenatón en Amarna , [3] o para conmemorar victorias militares. [4] Fueron ampliamente utilizados en el antiguo Cercano Oriente , Mesopotamia , Grecia , Egipto , Somalia , Eritrea , Etiopía y, muy probablemente de forma independiente, en China y otras partes del Lejano Oriente y, de forma independiente, por las civilizaciones mesoamericanas , en particular la Olmeca [5] y maya . [6]
El gran número de estelas, incluidas inscripciones, que se conservan del antiguo Egipto y de Centroamérica constituyen una de las mayores y más importantes fuentes de información sobre esas civilizaciones, en particular las estelas mayas . El ejemplo más famoso de una estela con inscripciones que conduce a una mayor comprensión es la Piedra Rosetta , que permitió el avance que permitió leer los jeroglíficos egipcios . En el Museo Británico se conserva una estela informativa de Tiglat-Pileser III . Dos estelas empotradas en los muros de una iglesia son documentos importantes relacionados con la lengua etrusca .
Los menhires , colocados sin inscripciones desde Libia , en el norte de África, hasta Escocia , eran monumentos de culturas megalíticas prealfabetizadas de la Edad de Piedra tardía . Las piedras pictas de Escocia, a menudo intrincadamente talladas, datan de entre los siglos VI y IX.
Un obelisco es un tipo especializado de estela. Las cruces altas insulares de Irlanda y Gran Bretaña son estelas especializadas . Los tótems de América del Norte y del Sur que están hechos de piedra también pueden considerarse un tipo especializado de estela. Las lápidas , normalmente con el nombre inscrito y, a menudo, con un epitafio inscrito , se encuentran entre los tipos de estelas más comunes que se ven en la cultura occidental.
Más recientemente, en el Memorial a los judíos asesinados de Europa en Berlín , el arquitecto Peter Eisenman creó un campo de unas 2.700 estelas en blanco. [7] El memorial debe leerse no sólo como el campo, sino también como un borrado de datos que se refieren a la memoria del Holocausto.
Se han encontrado estelas egipcias (o Estelas, Libros de Piedra) [8] que datan de la Primera Dinastía de Egipto . Estas losas verticales de piedra se utilizan como lápidas, para uso religioso y para marcar límites, [9] y están hechas más comúnmente de piedra caliza y arenisca, o tipos de piedra más duros como granito o diorita, pero también se usó madera en épocas posteriores. veces. [10] [8]
La estela cumplió varias funciones. Había estelas votivas, conmemorativas y liminales o de límites, pero el grupo más grande eran las estelas de tumbas. Su área de imágenes mostraba al propietario de la estela, a menudo con su familia, y una inscripción enumeraba el nombre y los títulos del difunto después de una oración a uno o varios de los dioses de los muertos y una solicitud de ofrendas. Con menos frecuencia, un texto autobiográfico proporcionó información adicional sobre la vida del individuo. [8]
En las tumbas mastaba del Reino Antiguo (2686 - 2181 a. C.), las estelas funcionaban como puertas falsas, simbolizando el paso entre el presente y el más allá, que permitían al difunto recibir ofrendas. Ambos eran reales y estaban representados por fórmulas en la puerta falsa. [8]
Las estelas liminales o limítrofes se utilizaban para marcar el tamaño y la ubicación de los campos y las fronteras del país. Las estelas votivas eran erigidas exclusivamente en los templos por peregrinos para rendir homenaje a los dioses o animales sagrados. El faraón o sus altos funcionarios colocaban estelas conmemorativas en los templos, que detallaban acontecimientos importantes de su reinado. Algunas de las estelas egipcias más conocidas incluyen: las estelas Kamose, que relatan la derrota de los hicsos ; la Estela de la Victoria , que describe las campañas del faraón nubio Piye mientras reconquistaba el país; la Estela de Restauración de Tutankamón (1336 - 1327 a. C.), que detalla las reformas religiosas promulgadas después del período de Amarna; y la estela de Merneptah , que presenta la primera mención histórica conocida de los israelitas . En la época ptolemaica (332 - 30 a. C.), los decretos emitidos por el faraón y el sacerdocio estaban inscritos en estelas en jeroglíficos, escritura demótica y griega, cuyo ejemplo más famoso es la Piedra Rosetta . [10] [8]
Las estelas urartianas eran obeliscos de piedra independientes que servían para una variedad de propósitos, erigidos en el reino de la Edad del Hierro que existió en las tierras altas armenias de la Armenia moderna , Turquía e Irán entre los siglos IX y VI a.C. Algunos estaban ubicados dentro de complejos de templos, dentro de nichos monumentales excavados en la roca (como el nicho de la Roca de Van , descubierto por Marr y Orbeli en 1916 [11] ), o erigidos junto a tumbas. Otros se encontraban en posiciones aisladas y, como la estela de Kelashin , tenían una función conmemorativa o servían como marcadores de límites. Aunque a veces eran sencillas, la mayoría llevaban una inscripción cuneiforme que detallaba la función de la estela o los motivos de su construcción. La estela del "nicho occidental" de Van contenía anales del reinado de Sarduri II , con eventos detallados anualmente y cada año separado por la frase "Por el dios Haldi realicé estos hechos". [11] Las estelas urartianas a veces se encuentran reutilizadas como lápidas cristianas armenias o como spolia en iglesias armenias ; Maranci sugiere que esta reutilización fue un deseo deliberado de capitalizar la potencia del pasado. [12] Algunos eruditos han sugerido que las estelas de Urart pueden haber influido en el desarrollo del khachkar armenio . [13]
Los marcadores funerarios griegos, especialmente en el Ática, tuvieron una historia larga y evolutiva en Atenas. Desde funerales procesionales públicos y extravagantes hasta diferentes tipos de cerámica utilizada para almacenar las cenizas después de la cremación, la visibilidad siempre ha sido una gran parte de los marcadores funerarios griegos antiguos en Atenas. En cuanto a las estelas (plural griego de estela), en el período del estilo Arcaico en la Antigua Atenas (600 a. C.) las estelas a menudo mostraban ciertos arquetipos de figuras, como la del atleta masculino. [14] Generalmente sus figuras eran singulares, aunque hay casos de dos o más figuras de este período de tiempo. [15] Avanzando en los siglos VI y V a. C., las estelas griegas disminuyeron y luego volvieron a ganar popularidad en Atenas y evolucionaron para mostrar escenas con múltiples figuras, a menudo de una unidad familiar o una escena doméstica. Un ejemplo notable es la Estela de Hegeso. Por lo general, las estelas graves están hechas de mármol y talladas en relieve, y como la mayoría de las esculturas griegas antiguas, estaban pintadas de manera vibrante. [16] Para obtener más ejemplos de estelas, el Catálogo de escultura funeraria griega publicado por el Museo Getty es un recurso valioso [17]
Las estelas (chino: bēi碑) han sido el principal medio de inscripción en piedra en China desde la dinastía Tang . [18] Las estelas chinas son generalmente tablillas de piedra rectangulares en las que se tallan caracteres chinos en calcografía con un texto funerario, conmemorativo o edificante. Pueden conmemorar a escritores y funcionarios talentosos, inscribir poemas, retratos o mapas y, con frecuencia, contener la caligrafía de personajes históricos famosos. [19] Además de su valor conmemorativo, muchas estelas chinas se consideran ejemplos de escrituras caligráficas chinas tradicionales, especialmente la escritura clerical . [20]
Las estelas chinas anteriores a la dinastía Tang son raras: hay un puñado de antes de la dinastía Qin , aproximadamente una docena de los Han occidentales , 160 de los Han orientales y varios cientos de las dinastías Wei , Jin , del Norte y del Sur y Sui. . [21] Durante la dinastía Han, las inscripciones de las tumbas (墓誌, mùzhì ) que contenían información biográfica sobre personas fallecidas comenzaron a escribirse en tablas de piedra en lugar de en tablas de madera. [21]
La erección de estelas en tumbas o templos acabó convirtiéndose en un fenómeno social y religioso muy extendido. Los emperadores consideraron necesario promulgar leyes que regularan el uso de estelas funerarias por parte de la población. Las leyes de la dinastía Ming , instituidas en el siglo XIV por su fundador, el emperador Hongwu , enumeraban una serie de tipos de estelas disponibles como símbolos de estatus para diversos rangos de la nobleza y la burocracia: los principales nobles y mandarines eran elegibles para estelas instaladas en la cima de un tortuga de piedra y coronada con dragones sin cuernos , mientras que los funcionarios de nivel inferior tenían que conformarse con estelas con tapas redondeadas y sencillas, colocadas sobre simples pedestales rectangulares. [22]
Las estelas se encuentran en casi todas las montañas y sitios históricos importantes de China. El Primer Emperador realizó cinco recorridos por sus dominios en el siglo III a. C. e hizo que Li Si hiciera siete inscripciones en piedra para conmemorar y alabar su obra, de las cuales sobreviven fragmentos de dos. [23] Una de las estelas de montaña más famosas es la estela de 13 m (43 pies) de altura en el monte Tai con la caligrafía personal del emperador Xuanzong de Tang que conmemora sus sacrificios imperiales allí en 725. [23]
Varios de estos monumentos de piedra han preservado el origen y la historia de las comunidades religiosas minoritarias de China. Los cristianos de Xi'an del siglo VIII dejaron atrás la Estela de Xi'an , que sobrevivió a los acontecimientos adversos de la historia posterior al permanecer enterrada bajo tierra durante varios siglos. Las estelas creadas por los judíos de Kaifeng en 1489, 1512 y 1663 han sobrevivido a las repetidas inundaciones del río Amarillo que destruyeron su sinagoga varias veces, para contarnos algo sobre su mundo. Los musulmanes de China también tienen varias estelas de considerable antigüedad, que a menudo contienen textos tanto en chino como en árabe.
Miles de estelas, excedentes de los requisitos originales y que ya no están asociadas con la persona para la que fueron erigidas, se han reunido en el Museo del Bosque de Estelas de Xi'an , que es una atracción turística popular. En otros lugares, también se pueden encontrar muchas estelas no deseadas en lugares seleccionados de Beijing, como Dong Yue Miao, el Templo de las Cinco Pagodas y el Campanario, nuevamente ensamblados para atraer turistas y también como un medio para resolver el problema que enfrentan las autoridades locales de Qué hacer con ellos. Las inscripciones largas, prolijas y detalladas de estas estelas son casi imposibles de leer, ya que la mayoría están ligeramente grabadas en mármol blanco en caracteres de solo una pulgada de tamaño, por lo que son difíciles de ver, ya que las losas suelen tener 3 m o más de altura.
En China se conservan más de 100.000 inscripciones en piedra. Sin embargo, sólo aproximadamente 30.000 han sido transcritos o calcados, y menos de esos 30.000 han sido estudiados formalmente. [21]
Las estelas mayas fueron creadas por la civilización maya de la antigua Mesoamérica . Consisten en altos ejes o losas de piedra esculpida y a menudo se asocian con piedras circulares bajas denominadas altares, aunque su función real es incierta. [25] Muchas estelas fueron esculpidas en bajo relieve, [26] aunque se encuentran monumentos sencillos en toda la región maya. [27] La escultura de estos monumentos se extendió por toda el área maya durante el Período Clásico (250-900 d.C.), [25] y estas combinaciones de estelas esculpidas y altares circulares se consideran un sello distintivo de la civilización maya del Clásico. [28] La estela más antigua encontrada in situ en las tierras bajas mayas fue recuperada de la gran ciudad de Tikal en Guatemala . Durante el Período Clásico, casi todos los reinos mayas de las tierras bajas del sur levantaron estelas en su centro ceremonial. [27]
Las estelas se asociaron estrechamente con el concepto de realeza divina y declinaron al mismo tiempo que esta institución. La producción de estelas por parte de los mayas tuvo su origen alrededor del 400 a. C. y continuó hasta finales del Período Clásico, alrededor del 900, aunque algunos monumentos fueron reutilizados en el Posclásico ( c. 900 –1521). La ciudad principal de Calakmul en México levantó el mayor número de estelas conocidas de cualquier ciudad maya , al menos 166, aunque están muy mal conservadas.
Se han registrado cientos de estelas en la región maya, [29] que muestran una amplia variación estilística. [27] Muchas son losas verticales de piedra caliza esculpidas en una o más caras, [27] con superficies disponibles esculpidas con figuras talladas en relieve y con texto jeroglífico . Las estelas en unos pocos sitios muestran una apariencia mucho más tridimensional cuando la piedra disponible localmente lo permite, como en Copán y Toniná . [27] Las estelas simples no parecen haber sido pintadas ni recubiertas con decoración de estuco , [30] pero la mayoría de las estelas mayas probablemente estaban pintadas de colores brillantes en rojo, amarillo, negro, azul y otros colores. [31]
Las inscripciones jemeres son un corpus de textos históricos posteriores al siglo V grabados a veces en estelas, pero más generalmente en materiales como piedra y artículos de metal que se encuentran en una amplia gama del sudeste asiático continental ( Camboya , Vietnam , Tailandia y Laos ) y que se relacionan con la Civilización jemer. El estudio de las inscripciones jemeres se conoce como epigrafía jemer .
Las inscripciones jemeres son las únicas fuentes escritas locales para el estudio de la antigua civilización jemer.
Se han recopilado más de 1.200 inscripciones jemeres de diversa extensión. Hubo una "explosión" de epigrafía jemer a partir del siglo VII, y la inscripción en piedra jemer más antigua registrada data del 612 d.C. en Angkor Borei .
Las piedras Ogham son tumbas verticales y marcadores de límites, erigidas en cientos de sitios en Irlanda a lo largo del primer milenio d.C., con inscripciones en el idioma irlandés primitivo . En ocasiones se las ha descrito como "estelas". [32] [33] [34]
El Cuerno de África contiene muchas estelas. En las tierras altas de Etiopía y Eritrea , los axumitas erigieron una serie de grandes estelas, que cumplían un propósito religioso en la época precristiana. Una de estas columnas de granito es la estructura de este tipo más grande del mundo, con una altura de 90 pies. [35]
Además, Tiya es uno de los nueve sitios de pilares megalíticos en la zona central de Gurage de Etiopía. En 1997, se reportaron 118 estelas en la zona. Junto con las estelas en la Zona Hadiya, los residentes locales identifican las estructuras como Yegragn Dingay o "piedra de Gran", en referencia al Imam Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi (Ahmad "Gurey" o "Gran"), gobernante de Adal . Sultanato . [36]
Las estelas de Tiya y otras zonas del centro de Etiopía son similares a las de la ruta entre la ciudad de Djibouti y Loyada en Djibouti . En esta última zona se encuentran una serie de estelas antropomorfas y fálicas, que se asocian a sepulturas de forma rectangular flanqueadas por losas verticales. Las estelas de Djibouti-Loyada son de edad incierta y algunas de ellas están adornadas con un símbolo en forma de T. [37]
Cerca de la antigua ciudad de Amud , en el noroeste de Somalia , siempre que un sitio antiguo tenía el prefijo Aw en su nombre (como las ruinas de Awbare y Awbube [38] ), denotaba el lugar de descanso final de un santo local. [39] Los estudios realizados por AT Curle en 1934 sobre varias de estas importantes ciudades en ruinas recuperaron varios artefactos , como cerámica y monedas , que apuntan a un período medieval de actividad al final del reinado del Sultanato de Adal. [38] Entre estos asentamientos, Aw Barkhadle está rodeado por una serie de estelas antiguas. [40] Los lugares de enterramiento cerca de Burao también cuentan con estelas antiguas. [41]
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