Los Jardines Colgantes de Babilonia fueron una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo catalogadas por la cultura helénica . Fueron descritos como una notable hazaña de ingeniería con una serie ascendente de jardines escalonados que contienen una amplia variedad de árboles, arbustos y enredaderas, que se asemejan a una gran montaña verde construida con ladrillos de barro. Se decía que fue construido en la antigua ciudad de Babilonia , cerca de la actual Hillah , provincia de Babilonia , en Irak . El nombre de los Jardines Colgantes se deriva de la palabra griega κρεμαστός ( kremastós , literalmente 'sobresaliente'), que tiene un significado más amplio que la palabra inglesa moderna "colgante" y se refiere a árboles plantados en una estructura elevada, como una terraza . [1] [2] [3]
Según una leyenda, los Jardines Colgantes fueron construidos junto a un gran palacio conocido como La Maravilla de la Humanidad , por el rey neobabilónico Nabucodonosor II (que gobernó entre 605 y 562 a. C.), para su esposa meda , la reina Amytis , porque extrañaba las verdes colinas y valles de su tierra natal. Esto fue atestiguado por el sacerdote babilónico Beroso , escribiendo alrededor del año 290 a.C., descripción que luego fue citada por Josefo . La construcción de los Jardines Colgantes también se ha atribuido a la legendaria reina Semiramis [4] y se les ha llamado Jardines Colgantes de Semiramis como nombre alternativo. [5]
Los Jardines Colgantes son la única de las Siete Maravillas cuya ubicación no ha sido establecida definitivamente. [6] No existen textos babilónicos que mencionen los jardines, y no se ha encontrado evidencia arqueológica definitiva en Babilonia. [7] [8] Se han sugerido tres teorías para explicar esto: primero, que eran puramente míticos, y que las descripciones encontradas en los antiguos escritos griegos y romanos (incluidos los de Estrabón , Diodorus Siculus y Quintus Curtius Rufus ) representaban una visión romántica. ideal de un jardín oriental; [9] segundo, que existieron en Babilonia, pero fueron destruidos en algún momento alrededor del siglo I d.C.; [10] [4] y tercero, que la leyenda se refiere a un jardín bien documentado que el rey asirio Senaquerib (704–681 a. C.) construyó en su ciudad capital, Nínive , a orillas del río Tigris , cerca de la moderna ciudad de Mosul . [11] [1]
Hay cinco escritores principales cuyas descripciones de Babilonia existen de alguna forma en la actualidad. Estos escritores se preocupan por el tamaño de los Jardines Colgantes, su diseño general y sus medios de riego , y por qué fueron construidos.
Josefo ( c. 37-100 d. C. ) cita una descripción de los jardines realizada por Beroso , un sacerdote babilónico de Marduk , [6] cuyo escrito c. 290 a. C. es la primera mención conocida de los jardines. [5] Beroso describió el reinado de Nabucodonosor II y es la única fuente que atribuye a ese rey la construcción de los Jardines Colgantes. [12] [13]
En este palacio levantó muros muy altos, sostenidos por pilares de piedra; y al plantar lo que llamaban un paraíso pensil y reponerlo con toda clase de árboles, hizo que la perspectiva se asemejara exactamente a un país montañoso. Esto lo hizo para complacer a su reina, porque ella se había criado en Media y le gustaba la situación montañosa. [14]
Diodorus Siculus (activo c. 60-30 a. C. ) parece haber consultado los textos del siglo IV a. C. tanto de Cleitarco (un historiador de Alejandro Magno ) como de Ctesias de Cnido . Diodoro atribuye la construcción a un rey sirio . Afirma que el jardín tenía forma de cuadrado, con cada lado de aproximadamente cuatro pletra de largo. El jardín estaba escalonado, y la galería superior tenía cincuenta codos de altura. Las paredes, de 22 pies de espesor, estaban hechas de ladrillo. Las bases de las secciones escalonadas eran lo suficientemente profundas para proporcionar crecimiento de raíces a los árboles más grandes, y los jardines se irrigaban desde el cercano Éufrates . [15]
Quintus Curtius Rufus (fl. Siglo I d. C.) probablemente se basó en las mismas fuentes que Diodoro. [16] Afirma que los jardines estaban ubicados en la cima de una ciudadela , que tenía 20 estadios de circunferencia. Atribuye la construcción de los jardines a un rey sirio, nuevamente porque su reina extrañaba su tierra natal.
El relato de Estrabón ( c. 64 a. C. - 21 d. C. ) posiblemente basó su descripción en el relato perdido de Onesícrito del siglo IV a. [17] Afirma que los jardines eran regados por medio de un tornillo de Arquímedes que conducía a los jardines desde el río Éufrates.
La última de las fuentes clásicas que se cree independiente de las demás es Un manual de las siete maravillas del mundo, del paradoxógrafo Filón de Bizancio, escrito entre los siglos IV y V d.C. (que no debe confundirse con el ingeniero anterior del mismo nombre ). [18] El método de elevar el agua mediante tornillo coincide con el descrito por Estrabón. [19] Filón elogia la ingeniería y el ingenio de la construcción de vastas áreas de suelo profundo, que tenían una masa tremenda, muy por encima del nivel natural de la tierra circundante, así como las técnicas de riego.
No está claro si los Jardines Colgantes fueron una construcción real o una creación poética, debido a la falta de documentación en fuentes babilónicas contemporáneas. Tampoco se menciona a Amyitis, la esposa de Nabucodonosor (ni a ninguna otra esposa), aunque un matrimonio político con un medo o un persa no habría sido inusual. [20] Existen muchos registros de las obras de Nabucodonosor, sin embargo, sus largas y completas inscripciones no mencionan ningún jardín. [21] Sin embargo, se decía que los jardines todavía existían en el momento en que los escritores posteriores los describieron, y se considera que algunos de estos relatos provienen de personas que habían visitado Babilonia. [2] Heródoto , que describe Babilonia en sus Historias , no menciona los Jardines Colgantes, [22] aunque podría ser que los jardines aún no fueran muy conocidos por los griegos en el momento de su visita. [2]
Hasta la fecha, no se ha encontrado evidencia arqueológica en Babilonia de los Jardines Colgantes. [6] Es posible que existan evidencias debajo del Éufrates, que no pueden excavarse con seguridad en la actualidad. El río fluía al este de su posición actual durante la época de Nabucodonosor II, y se sabe poco sobre la parte occidental de Babilonia. [23] Rollinger ha sugerido que Beroso atribuyó los jardines a Nabucodonosor por razones políticas, y que había adoptado la leyenda de otros lugares. [24]
La erudita de Oxford Stephanie Dalley ha propuesto que los Jardines Colgantes de Babilonia eran en realidad los jardines bien documentados construidos por el rey asirio Senaquerib (que reinó entre 704 y 681 a. C.) para su palacio en Nínive ; Dalley postula que durante los siglos intermedios los dos sitios se confundieron y los extensos jardines del palacio de Senaquerib se atribuyeron a la Babilonia de Nabucodonosor II. [1] Las excavaciones arqueológicas han encontrado rastros de un vasto sistema de acueductos atribuidos a Senaquerib por una inscripción en sus restos, que Dalley propone que eran parte de una serie de 80 kilómetros (50 millas) de canales, presas y acueductos utilizados para transportar agua. a Nínive con tornillos elevadores de agua utilizados para elevarlo a los niveles superiores de los jardines. [25]
Dalley basa sus argumentos en desarrollos recientes en el análisis de las inscripciones acadias contemporáneas . Sus puntos principales son: [26]
El jardín del rey Senaquerib era conocido no sólo por su belleza (un oasis de exuberante vegetación durante todo el año en un polvoriento paisaje estival) sino también por las maravillosas hazañas de la ingeniería hidráulica que mantenían el jardín. [36] Había una tradición de construcción de jardines reales asirios. El rey Asurnasirpal II (883-859 a. C.) había creado un canal que atravesaba las montañas. Se plantaron huertos de árboles frutales. También se mencionaron pinos, cipreses y enebros; almendros, datileros, ébano, palo de rosa, olivo, roble, tamarisco, nogal, terebinto, fresno, abeto, granado, peral, membrillo, higuera y uvas. Un panel esculpido en la pared de Assurbanipal muestra el jardín en su madurez. Un panel original [37] y el dibujo de otro [38] se encuentran en el Museo Británico , aunque ninguno de ellos está en exhibición pública. En estas imágenes contemporáneas se pueden discernir varios rasgos mencionados por los autores clásicos.
Del palacio de Senaquerib, menciona los enormes bloques de piedra caliza que refuerzan las defensas contra las inundaciones. Austin Henry Layard excavó partes del palacio a mediados del siglo XIX. El plano de su ciudadela muestra contornos que serían consistentes con el jardín de Senaquerib, pero su posición no ha sido confirmada. La zona ha sido utilizada como base militar en los últimos tiempos, lo que dificulta una investigación más a fondo.
El riego de dicho jardín exigía un mejor suministro de agua a la ciudad de Nínive. Los canales se extendían a lo largo de 50 kilómetros (31 millas) hacia las montañas. Senaquerib estaba orgulloso de las tecnologías que había empleado y las describe con cierto detalle en sus inscripciones. En la cabecera de Bavian ( Khinnis ) [39] su inscripción menciona compuertas automáticas. Se construyó un enorme acueducto que cruza el valle de Jerwan con más de dos millones de piedras labradas. Se utilizaron arcos de piedra y cemento hidrófugo. [40] En él está escrito:
Senaquerib rey del mundo rey de Asiria. A lo largo de una gran distancia tenía un curso de agua dirigido a los alrededores de Nínive, uniendo las aguas... Sobre valles escarpados tendí un acueducto de bloques de piedra caliza blanca, hice que aquellas aguas fluyeran sobre él.
Senaquerib afirmó que había construido una "maravilla para todos los pueblos" y dijo que fue el primero en implementar una nueva técnica de fundición en lugar del proceso de "cera perdida" para sus monumentales piezas de bronce (30 toneladas). Pudo llevar agua a su jardín a un nivel alto porque provenía de más arriba en las montañas, y luego elevó el agua aún más desplegando sus nuevos tornillos de agua. Esto significó que pudo construir un jardín que se elevaba sobre el paisaje con grandes árboles en lo alto de las terrazas, un impresionante efecto artístico que superó a los de sus predecesores.
Los jardines, como se representan en las obras de arte, presentaban flores en flor, frutas maduras, cascadas burbujeantes y terrazas exuberantes con un rico follaje. Según la literatura, la tradición y las características ambientales del área babilónicas, es posible que se hayan encontrado algunas de las siguientes plantas en los jardines: [41] [ ¿ fuente no confiable? ]
Las variedades de plantas importadas que pueden haber estado presentes en los jardines incluyen cedro , ciprés , ébano , granado , ciruela , palo de rosa , terebinto , enebro , roble , fresno , abeto , mirra , nogal y sauce . [42] Algunas de estas plantas estaban suspendidas sobre las terrazas y cubiertas sobre sus paredes con arcos debajo.
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32°32′08″N 44°25′39″E / 32.5355°N 44.4275°E / 32.5355; 44.4275