Cedrus , con el nombre común en inglés de cedro , es un género de árboles coníferos de la familia de plantas Pinaceae (subfamilia Abietoideae). Son nativos de las montañas del Himalaya occidental y de la región mediterránea , y se encuentran en altitudes de 1.500 a 3.200 m en el Himalaya y de 1.000 a 2.200 m en el Mediterráneo. [1]
Los árboles de cedrus pueden crecer hasta 30 a 40 m (ocasionalmente 60 m) de altura con madera con aroma especiado y resinoso, corteza gruesa con crestas o grietas cuadradas y ramas anchas y niveladas. Los brotes son dimórficos y están formados por brotes largos, que forman el armazón de las ramas, y brotes cortos, que portan la mayor parte de las hojas. Las hojas son perennes y aciculares, de 8 a 60 mm de largo, dispuestas en una filotaxis espiral abierta en brotes largos y en densos racimos espirales de 15 a 45 juntos en brotes cortos; varían desde un verde hierba brillante hasta un verde oscuro y un azul verdoso pálido fuertemente glauco, dependiendo del espesor de la capa de cera blanca que protege las hojas de la desecación. Los conos de las semillas tienen forma de barril, de 6 a 12 cm de largo y de 3 a 8 cm de ancho, de color verde al madurar de color marrón grisáceo y, como en Abies , se desintegran en la madurez para liberar las semillas aladas . Las semillas miden entre 10 y 15 mm de largo y un ala de 20 a 30 mm; Al igual que en Abies , las semillas tienen dos o tres ampollas de resina que contienen una resina de sabor desagradable , que se cree que es una defensa contra la depredación de las ardillas . La maduración de los conos dura un año, la polinización se produce en otoño y las semillas maduran al mismo tiempo un año después. Los conos de polen son delgados ovoides, de 3 a 8 cm de largo, se producen a finales del verano y arrojan polen en otoño. [1] [2]
Los cedros comparten una estructura de cono muy similar con los abetos ( Abies ) y tradicionalmente se pensaba que estaban más estrechamente relacionados con ellos, pero la evidencia molecular apoya una posición basal en la familia. [3] [4]
Los cinco taxones de Cedrus se asignan según la opinión taxonómica a entre una y cuatro especies: [1] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [ 15 ] [16 ] El fósil más antiguo conocido de Cedrus es Cedrus penzhinaensis , conocido a partir de madera fósil encontrada en sedimentos del Cretácico Inferior ( Albiano ) de Kamchatka , Rusia. [17]
Los cedros están adaptados a climas montañosos; en el Mediterráneo, reciben precipitaciones invernales, principalmente en forma de nieve, y sequías en verano, mientras que en el Himalaya occidental reciben principalmente lluvias monzónicas en verano y nevadas ocasionales en invierno. [1] Si bien ningún miembro de Cedrus es nativo de América, los miembros de Juniperus y Cupressaceae son nativos y reciben el nombre común de "cedro".
Los cedros son utilizados como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la procesionaria del pino y la polilla del nabo (registrada en el cedro deodar). [ cita necesaria ]
Los cedros son árboles ornamentales muy populares y, a menudo, se cultivan en climas templados donde las temperaturas invernales no descienden por debajo de los -25 °C. El cedro turco es un poco más resistente, hasta -30 °C o justo por debajo. En inviernos severos, cuando las temperaturas bajan, puede producirse una mortalidad generalizada de los especímenes plantados. [18] Los lugares donde se ha cultivado exitosamente a largo plazo incluyen la región mediterránea, Europa occidental al norte de las Islas Británicas , el sur de Australia y Nueva Zelanda , y el sur y oeste de América del Norte .
La madera de cedro y el aceite de cedro son repelentes naturales de las polillas, [19] por lo que el cedro es un revestimiento popular para cofres y armarios de cedro en los que se almacena la lana . Este uso específico del cedro se menciona en La Ilíada , Libro 24, refiriéndose a la cámara de almacenamiento revestida o con techo de cedro donde Príamo iba a buscar tesoros para usarlos como rescate. Los antiguos elaboraban aceite de madera de cedro del cedro del Líbano , un verdadero cedro del género Cedrus . Sin embargo, la especie utilizada para las cómodas y armarios de cedro modernos en América del Norte es Juniperus virginiana , y el aceite de madera de cedro ahora se deriva típicamente de varios enebros y cipreses (de la familia Cupressaceae ). El cedro también se usa comúnmente para hacer hormas porque puede absorber la humedad y desodorizar.
Muchas especies de cedro son aptas para la formación como bonsái . Funcionan bien para muchos estilos, incluidos los formales e informales, verticales, inclinados y en cascada. [20]
Algunas autoridades consideran a Cedrus los únicos "cedros verdaderos" [21] y desaconsejan el uso del nombre para otros géneros sin un calificador adicional, como "cedro blanco". [22] [23] Sin embargo, el nombre "cedro" se ha aplicado (desde aproximadamente 1700 [24] ) a otros árboles , como el norteamericano Thuja plicata , comúnmente llamado "cedro rojo occidental", y Juniperus virginiana , comúnmente llamado "cedro rojo" o "cedro rojo del este". En algunos casos, el nombre botánico alude a este uso, como en el género Calocedrus , que significa "cedro hermoso" (también conocido como "cedro de incienso"). Varias especies de los géneros Calocedrus , Thuja y Chamaecyparis en el noroeste del Pacífico que tienen madera aromática similar se denominan "falsos cedros". [25] En Australia, Toona ciliata se conoce desde hace mucho tiempo como cedro rojo, en muebles y como árbol, aunque pertenece a la familia Meliaceae o Caoba.
Tanto la palabra latina cedrus como el nombre genérico cedrus se derivan del griego κέδρος kédros . El griego antiguo y el latín usaban la misma palabra, kédros y cedrus , respectivamente, para diferentes especies de plantas ahora clasificadas en los géneros Cedrus y Juniperus ( enebro ). Las especies de ambos géneros son nativas del área donde se originó la lengua y la cultura griegas, aunque como la palabra kédros no parece derivar de ninguna de las lenguas del Medio Oriente , se ha sugerido que la palabra pudo haberse aplicado originalmente a las especies griegas. de enebro y posteriormente fue adoptado por especies ahora clasificadas en el género Cedrus debido a la similitud de sus maderas aromáticas. [26] El nombre se aplicó de manera similar a la cidra y la palabra cítricos se deriva de la misma raíz. [27] Sin embargo, como palabra prestada en inglés, cedro se había fijado en su sentido bíblico de Cedrus en el momento de su primer uso registrado en el año 1000 d.C.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Varias especies son ampliamente conocidas como cedros pero, debido a que no son verdaderos cedros (Cedrus), se ha recomendado llamarlos cedros rojos o cedros blancos.
