El Imperio Seléucida ( / s ɪ ˈ lj uː s ɪ d / ; [9] Griego antiguo : Βασιλεία τῶν Σελευκιδῶν , romanizado : Basileía tōn Seleukidōn , iluminado. 'Reino de los Seléucidas') era una potencia griega [10] [11] en Asia occidental durante el período helenístico . Fue fundada en el año 312 a.C. por el general macedonio Seleuco I Nicátor , tras la división del Imperio macedonio fundado por Alejandro Magno , [12] [13] [14] [15] y regido por la dinastía seléucida hasta su anexión por los República romana bajo Pompeyo en el 63 a.C.
Después de recibir las regiones mesopotámicas de Babilonia y Asiria en 321 a. C., Seleuco I comenzó a expandir sus dominios para incluir los territorios del Cercano Oriente que abarcan los actuales Irak , Irán , Afganistán , Siria y Líbano, todos los cuales habían estado bajo control macedonio después de la caída. del antiguo Imperio persa aqueménida . En el apogeo del Imperio Seléucida, consistía en territorio que cubría Anatolia , Persia , el Levante , Mesopotamia y lo que hoy son los modernos Kuwait , Afganistán y partes de Turkmenistán .
El Imperio Seléucida fue un importante centro de la cultura helenística . Se privilegiaron las costumbres y el idioma griegos ; la amplia variedad de tradiciones locales había sido generalmente tolerada, mientras que una élite urbana griega había formado la clase política dominante y se vio reforzada por una inmigración constante desde Grecia . [15] [16] [17] Los territorios occidentales del imperio fueron disputados repetidamente con el Egipto ptolemaico , un estado helenístico rival. Al este, el conflicto con el gobernante indio Chandragupta del Imperio Maurya en 305 a. C. condujo a la cesión de un vasto territorio al oeste del Indo y a una alianza política.
A principios del siglo II a. C., Antíoco III el Grande intentó proyectar el poder y la autoridad seléucidas en la Grecia helenística , pero sus intentos fueron frustrados por la República Romana y sus aliados griegos. Los seléucidas se vieron obligados a pagar costosas reparaciones de guerra y tuvieron que renunciar a sus reclamaciones territoriales al oeste de las montañas Tauro en el sur de Anatolia , lo que marcó el declive gradual de su imperio. Mitrídates I de Partia conquistó gran parte de las restantes tierras orientales del Imperio seléucida a mediados del siglo II a. C., incluidas Asiria y lo que había sido Babilonia , mientras que el reino independiente grecobactriano seguía floreciendo en el noreste. A partir de entonces, los reyes seléucidas quedaron reducidos a un estado reducido en Siria, hasta su conquista por Tigranes el Grande de Armenia en el 83 a. C. y su derrocamiento final por parte del general romano Pompeyo en el 63 a.
Fuentes contemporáneas, como un decreto leal en honor a Antíoco I de Ilión , definen en lengua griega al estado seléucida como imperio ( arche ) y como reino ( basileia ). De manera similar, los gobernantes seléucidas fueron descritos como reyes en Babilonia. [18]
A partir del siglo II a. C., los escritores antiguos se referían al gobernante seléucida como Rey de Siria , Señor de Asia y otras designaciones; [19] la evidencia de que los gobernantes seléucidas se representaban a sí mismos como reyes de Siria la proporciona la inscripción de Antígono, hijo de Menófilo , quien se describió a sí mismo como el "almirante de Alejandro, rey de Siria". Se refiere a Alejandro Balas o a Alejandro II Zabinas como gobernante. [20]
Alejandro , que conquistó rápidamente el Imperio persa bajo su última dinastía aqueménida, Darío III , murió joven en el 323 a. C., dejando un imperio en expansión de cultura parcialmente helenizada sin un heredero adulto. El imperio quedó bajo la autoridad de un regente, Pérdicas , y los vastos territorios se dividieron entre los generales de Alejandro, quienes de ese modo se convirtieron en sátrapas en la partición de Babilonia , todo ese mismo año.
Los generales de Alejandro, conocidos como diadochi , lucharon por la supremacía sobre partes de su imperio después de su muerte. Ptolomeo I Sóter , ex general y luego actual sátrapa de Egipto , fue el primero en desafiar el nuevo sistema, que finalmente condujo a la desaparición de Pérdicas. La revuelta de Ptolomeo creó una nueva subdivisión del imperio con la partición de Triparadisus en el 320 a.C. Seleuco , que había sido "comandante en jefe de la caballería de compañía " ( hetairoi ) y nombrado primer quiliarca de la corte (lo que le convirtió en el oficial superior del ejército real después del regente y comandante en jefe Pérdicas desde 323 a. C., aunque ayudó a asesinarlo más tarde) recibió Babilonia y, a partir de ese momento, continuó expandiendo sus dominios sin piedad. Seleuco se estableció en Babilonia en el 312 a. C., año que más tarde se utilizó como fecha de fundación del Imperio Seléucida.
El ascenso de Seleuco en Babilonia amenazó la extensión oriental del territorio de Antígono I Monophthalmus en Asia. Antígono, junto con su hijo Demetrio I Poliorcetes , dirigió sin éxito una campaña para anexar Babilonia. La victoria de Seleuco aseguró su derecho a Babilonia y su legitimidad. Gobernó no sólo Babilonia, sino toda la enorme parte oriental del imperio de Alejandro, como lo describe el historiador Apiano :
Siempre al acecho de las naciones vecinas, fuerte en armas y persuasivo en sus consejos, [Seleuco] adquirió Mesopotamia, Armenia, la Capadocia 'seléucida', Pérsis, Partia, Bactria, Arabia, Tapouria, Sogdia, Aracosia, Hircania y otras regiones adyacentes. pueblos que habían sido sometidos por Alejandro, hasta el río Indo, de modo que las fronteras de su imperio eran las más extensas de Asia después de las de Alejandro. Toda la región desde Frigia hasta el Indo estaba sujeta a Seleuco. [21]
Chandragupta Maurya ( Sandrokottos ) fundó el Imperio Maurya en 321 a. C. después de la conquista del Imperio Nanda y su capital Pataliputra en Magadha . Chandragupta luego redirigió su atención al Indo y en el 317 a. C. conquistó a los restantes sátrapas griegos dejados por Alejandro. Esperando una confrontación, Seleuco reunió a su ejército y marchó hacia el Indo. Se dice que Chandragupta podría haber desplegado un ejército de reclutas de 600.000 hombres y 9.000 elefantes de guerra. [22]
Los estudios tradicionales afirman que Chandragupta recibió, formalizado mediante un tratado, un vasto territorio al oeste del Indo, incluido el Hindu Kush , el actual Afganistán y la provincia de Baluchistán en Pakistán . [23] [24] Arqueológicamente, se conocen indicios concretos del gobierno maurya, como las inscripciones de los Edictos de Ashoka , hasta Kandahar, en el sur de Afganistán. Según Apiano:
Él [Seleuco] cruzó el Indo y libró la guerra con Sandrocottus [Maurya], rey de los indios, que habitaba en las orillas de esa corriente, hasta que llegaron a un entendimiento y contrajeron una relación matrimonial. [21]
En general, se piensa que Chandragupta se casó con la hija de Seleuco , o con una princesa macedonia , un regalo de Seleuco para formalizar una alianza. En un gesto de respuesta, Chandragupta envió 500 elefantes de guerra , [25] [26] [27] [28] [29] un activo militar que jugaría un papel decisivo en la batalla de Ipsus en 301 a.C. Además de este tratado, Seleuco envió un embajador, Megastenes , a Chandragupta, y más tarde a Deimakos a su hijo Bindusara , a la corte Maurya en Pataliputra (la moderna Patna en el estado de Bihar ). Megastenes escribió descripciones detalladas de la India y del reinado de Chandragupta, que se han conservado en parte gracias a Diodorus Siculus . Más tarde, Plinio el Viejo también registra que Ptolomeo II Filadelfo , gobernante del Egipto ptolemaico y contemporáneo de Ashoka el Grande , envió un embajador llamado Dionisio a la corte de Maurya. [30]
Los indios ocupan [en parte] algunos de los países situados a lo largo del Indo, que antes pertenecieron a los persas: Alejandro privó de ellos a los arianos y estableció allí sus propios asentamientos. Pero Seleuco Nicator se los dio a Sandrocottus (Chandragupta Maurya) como consecuencia de un contrato matrimonial, y recibió a cambio quinientos elefantes. [31]
Otros territorios cedidos antes de la muerte de Seleuco fueron Gedrosia en el sureste de la meseta iraní y, al norte de ésta, Arachosia en la orilla occidental del río Indo .
Tras su victoria decisiva y la de Lisímaco sobre Antígono en la batalla de Ipso en 301 a. C., Seleuco tomó el control del este de Anatolia y el norte de Siria .
En esta última zona, fundó una nueva capital en Antioquía a orillas del Orontes , ciudad a la que puso el nombre de su padre. Se estableció una capital alternativa en Seleucia, a orillas del Tigris , al norte de Babilonia. El imperio de Seleuco alcanzó su mayor extensión tras la derrota de su antiguo aliado, Lisímaco, en Corupedion en 281 a. C., tras lo cual Seleuco amplió su control para abarcar Anatolia occidental. Esperaba tomar el control de las tierras de Lisímaco en Europa, principalmente Tracia e incluso la propia Macedonia , pero fue asesinado por Ptolomeo Cerauno al desembarcar en Europa.
Su hijo y sucesor, Antíoco I Sóter , se quedó con un enorme reino que consistía en casi todas las porciones asiáticas del Imperio, pero frente a Antígono II Gonatas en Macedonia y Ptolomeo II Filadelfo en Egipto, demostró ser incapaz de continuar donde su Su padre había dejado de conquistar las partes europeas del imperio de Alejandro.
Antíoco I (que reinó entre 281 y 261 a. C.) y su hijo y sucesor Antíoco II Theos (que reinó entre 261 y 246 a. C.) enfrentaron desafíos en Occidente, incluidas repetidas guerras con Ptolomeo II y una invasión celta de Asia Menor , lo que distrajo la atención de mantener las porciones orientales del Imperio juntas. Hacia el final del reinado de Antíoco II, varias provincias afirmaron simultáneamente su independencia, como Bactria y Sogdiana bajo Diodoto , Capadocia bajo Ariarathes III y Partia bajo Andragoras . Unos años más tarde, este último fue derrotado y asesinado por los invasores Parni de Arsaces ; la región se convertiría entonces en el núcleo del Imperio parto .
Diodoto , gobernador del territorio bactriano , afirmó su independencia hacia el año 245 a.C., aunque la fecha exacta está lejos de ser segura, para formar el Reino Greco-Bactriano . Este reino se caracterizó por una rica cultura helenística y continuaría su dominio sobre Bactria hasta alrededor del 125 a. C., cuando fue invadido por la invasión de los nómadas del norte. Uno de los reyes grecobactrianos, Demetrio I de Bactria , invadió la India alrededor del año 180 a.C. para formar los reinos indogriegos .
Los gobernantes de Persis , llamados Fratarakas , también parecen haber establecido cierto nivel de independencia de los seléucidas durante el siglo III a. C., especialmente desde la época de Vahbarz . Más tarde tomarían abiertamente el título de Reyes de Persis , antes de convertirse en vasallos del recién formado Imperio Parto . [32] [33]
El sátrapa seléucida de Partia, llamado Andrágoras , fue el primero en reclamar la independencia, en paralelo a la secesión de su vecino bactriano. Poco después, sin embargo, un jefe tribal parto llamado Arsaces invadió el territorio parto alrededor del 238 a. C. para formar la dinastía Arsácida , de la que se originó el Imperio parto .
El hijo de Antíoco II, Seleuco II Calínico, subió al trono alrededor del 246 a.C. Seleuco II pronto fue dramáticamente derrotado en la Tercera Guerra Siria contra Ptolomeo III de Egipto y luego tuvo que librar una guerra civil contra su propio hermano Antíoco Hierax . Aprovechando esta distracción, Bactria y Partia se separaron del imperio. También en Asia Menor la dinastía seléucida parecía estar perdiendo el control: los galos se habían establecido plenamente en Galacia , habían surgido reinos semiindependientes y semihelenizados en Bitinia , el Ponto y Capadocia , y la ciudad de Pérgamo en el oeste era afirmando su independencia bajo la dinastía Attalid . [ cita necesaria ] La economía seléucida comenzó a mostrar los primeros signos de debilidad, cuando los gálatas obtuvieron la independencia y Pérgamo tomó el control de las ciudades costeras de Anatolia. En consecuencia, lograron bloquear parcialmente el contacto con Occidente. [35]
Un renacimiento comenzaría cuando el hijo menor de Seleuco II, Antíoco III el Grande , subió al trono en 223 a.C. Aunque inicialmente no tuvo éxito en la Cuarta Guerra Siria contra Egipto, que condujo a una derrota en la Batalla de Rafia (217 a. C.), Antíoco demostraría ser el más grande de los gobernantes seléucidas después del propio Seleuco I. Pasó los siguientes diez años en su anábasis (viaje) a través de las partes orientales de su dominio y restaurando a vasallos rebeldes como Partia y Greco-Bactria a una obediencia al menos nominal. Obtuvo muchas victorias como la batalla del monte Labus y la batalla de Arrio y sitió la capital bactriana . Incluso emuló a Seleuco con una expedición a la India donde se reunió con el rey Sophagasenus ( sánscrito : Subhagasena ) recibiendo elefantes de guerra, tal vez de acuerdo con el tratado y la alianza existentes establecidos después de la guerra seléucida-mauria.
Traducción real de Polibio 11.34 (Ninguna otra fuente, excepto Polibio, hace referencia a Sofagaseno):
Él [Antíoco] cruzó el Cáucaso Indicus (Paropamisus) ( Hindu Kush ) y descendió a la India; renovó su amistad con Sophagasenus, el rey de los indios; recibió más elefantes, hasta tener ciento cincuenta en total; y habiendo aprovisionado una vez más a sus tropas, partió de nuevo personalmente con su ejército, dejando a Andróstenes de Cícico la tarea de llevarse a casa el tesoro que este rey había acordado entregarle. [36] Después de atravesar Aracosia y cruzar el río Enymanthus, llegó a través de Drangene a Carmania; y como ya era invierno, instaló allí a sus hombres en cuarteles de invierno. [37]
Cuando regresó a Occidente en 205 a. C., Antíoco descubrió que, con la muerte de Ptolomeo IV , la situación parecía ahora propicia para otra campaña occidental. Antíoco y Felipe V de Macedonia hicieron entonces un pacto para dividir las posesiones ptolemaicas fuera de Egipto, y en la Quinta Guerra Siria , los seléucidas expulsaron a Ptolomeo V del control de Celesiria . La batalla de Panium (200 a. C.) transfirió definitivamente estas posesiones de los Ptolomeos a los seléucidas. Antíoco parecía, al menos, haber devuelto la gloria al reino seléucida.
Tras la derrota de su antiguo aliado Felipe por Roma en 197 a. C., Antíoco vio la oportunidad de expandirse hacia la propia Grecia. Animado por el general cartaginés exiliado Aníbal , y haciendo una alianza con la descontenta Liga Etolia , Antíoco lanzó una invasión a través del Helesponto . Con su enorme ejército pretendía establecer el imperio seléucida como la principal potencia del mundo helénico, pero estos planes pusieron al imperio en curso de colisión con la nueva potencia en ascenso del Mediterráneo, la República Romana . En las batallas de las Termópilas (191 a. C.) y Magnesia (190 a. C.), las fuerzas de Antíoco sufrieron estrepitosas derrotas y se vio obligado a hacer las paces y firmar el Tratado de Apamea (188 a. C.), en cuya cláusula principal los seléucidas aceptaron pagar una gran indemnización, retirarse de Anatolia y no volver a intentar expandir el territorio seléucida al oeste de las Montañas Tauro . El Reino de Pérgamo y la República de Rodas , aliados de Roma en la guerra, ganaron las antiguas tierras seléucidas en Anatolia. Antíoco murió en 187 a. C. en otra expedición al este, donde intentó extraer dinero para pagar la indemnización.
El reinado de su hijo y sucesor Seleuco IV Filopator (187-175 a. C.) se dedicó en gran medida a intentar pagar la cuantiosa indemnización, y Seleuco finalmente fue asesinado por su ministro Heliodoro .
El hermano menor de Seleuco, Antíoco IV Epífanes , tomó ahora el trono. Intentó restaurar el poder y el prestigio de los seléucidas con una guerra exitosa contra el antiguo enemigo, el Egipto ptolemaico , que tuvo un éxito inicial cuando los seléucidas derrotaron y expulsaron al ejército egipcio de regreso a la propia Alejandría . Mientras el rey planeaba cómo concluir la guerra, se le informó que los comisionados romanos, encabezados por el procónsul Cayo Popilio Laenas , estaban cerca y solicitaban una reunión con el rey seléucida. Antíoco estuvo de acuerdo, pero cuando se encontraron y Antíoco le tendió la mano en señal de amistad, Popilio puso en su mano las tablillas en las que estaba escrito el decreto del Senado y le dijo que lo leyera. El decreto exigía que abortara su ataque a Alejandría y dejara inmediatamente de librar la guerra contra Ptolomeo. Cuando el rey dijo que llamaría a sus amigos al consejo y consideraría lo que debía hacer, Popilio trazó un círculo en la arena alrededor de los pies del rey con el palo que llevaba y dijo: "Antes de que salgas de ese círculo, dame una respuesta que presentar ante el Senado." Por unos momentos vaciló, asombrado ante tan perentoria orden, y finalmente respondió: "Haré lo que el Senado considere correcto". Luego decidió retirarse en lugar de volver a poner al imperio en guerra con Roma. [38]
En su viaje de regreso, según Josefo , hizo una expedición a Judea , tomó Jerusalén por la fuerza, mató a muchos que habían favorecido a Ptolomeo y envió a sus soldados a saquearlos sin piedad. También despojó el templo , e interrumpió la práctica constante de ofrecer un sacrificio diario de expiación, durante tres años y seis meses. [39]
La última parte de su reinado vio una mayor desintegración del Imperio a pesar de sus mejores esfuerzos. Debilitado económica y militarmente y por la pérdida de prestigio, el Imperio se volvió vulnerable a los rebeldes en las zonas orientales del imperio, que comenzaron a socavarlo aún más mientras los partos ocupaban el vacío de poder para apoderarse de las antiguas tierras persas. Las agresivas actividades helenizantes (o desjudaizantes) de Antíoco provocaron una rebelión armada a gran escala en Judea : la revuelta macabea . [40] Los esfuerzos para tratar tanto con los partos como con los judíos, así como para retener el control de las provincias al mismo tiempo, resultaron más allá del poder del debilitado imperio. Antíoco orquestó una campaña militar, capturó a Artaxias I , rey de Armenia, y volvió a ocupar Armenia. [41] Su ofensiva llegó hasta Persépolis, pero la población lo obligó a abandonar la ciudad. [42] A su regreso a casa, Antíoco murió en Isfahán en el 164 a.C. [43]
Después de la muerte de Antíoco IV Epífanes , el Imperio seléucida se volvió cada vez más inestable. Las frecuentes guerras civiles hicieron que la autoridad central, en el mejor de los casos, fuera débil. El hijo pequeño de Epífanes, Antíoco V Eupator , fue derrocado por primera vez por el hijo de Seleuco IV, Demetrio I Sóter en 161 a.C. Demetrio I intentó restaurar el poder seléucida particularmente en Judea , pero fue derrocado en el 150 a. C. por Alejandro Balas , un impostor que (con respaldo egipcio) afirmaba ser hijo de Epífanes. Alejandro Balas reinó hasta el 145 a. C. cuando fue derrocado por el hijo de Demetrio I, Demetrio II Nicátor . Sin embargo, Demetrio II resultó incapaz de controlar todo el reino. Mientras gobernaba Babilonia y el este de Siria desde Damasco , los restos de los partidarios de Balas (primero apoyando a su hijo Antíoco VI , luego al general usurpador Diodoto Trifón) resistieron en Antioquía .
Mientras tanto, la decadencia de las posesiones territoriales del Imperio continuaba a buen ritmo. Hacia el año 143 a. C., los judíos, en la forma de los macabeos, habían establecido plenamente su independencia. La expansión parta también continuó. En 139 a. C., Demetrio II fue derrotado en batalla por los partos y capturado. En ese momento, toda la meseta iraní se había perdido bajo el control de los partos.
El hermano de Demetrio Nicátor, Antíoco VII Sidetes , tomó el trono tras la captura de su hermano. Se enfrentó a la enorme tarea de restaurar un imperio que se desmoronaba rápidamente y que enfrentaba amenazas en múltiples frentes. El control de Coele-Siria, conseguido con tanto esfuerzo, se vio amenazado por los rebeldes judíos macabeos. Las dinastías otrora vasallas de Armenia, Capadocia y el Ponto amenazaban a Siria y el norte de Mesopotamia ; los partos nómadas, brillantemente dirigidos por Mitrídates I de Partia , habían invadido las tierras altas de Media (hogar de la famosa manada de caballos de Nise ); y la intervención romana era una amenaza siempre presente. Sidetes logró someter a los Macabeos y asustar a las dinastías de Anatolia hasta lograr una sumisión temporal; luego, en 133, giró hacia el este con todo el poder del ejército real (apoyado por un cuerpo de judíos bajo el mando del príncipe asmoneo Juan Hircano ) para hacer retroceder a los partos.
La campaña de Sidetes tuvo inicialmente un éxito espectacular, recuperando Mesopotamia, Babilonia y Media. En el invierno de 130/129 a. C., su ejército se dispersó en cuarteles de invierno por toda Media y Pérsis cuando el rey parto, Fraates II , contraatacó. Al intentar interceptar a los partos sólo con las tropas a su disposición inmediata, fue emboscado y asesinado en la batalla de Ecbatana en el 129 a.C. A Antíoco Sidetes a veces se le llama el último gran rey seléucida.
Después de la muerte de Antíoco VII Sidetes, los partos recuperaron todos los territorios orientales recuperados. Los macabeos se rebelaron nuevamente, la guerra civil pronto destrozó el imperio y los armenios comenzaron a invadir Siria desde el norte.
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Hacia el año 100 a. C., el alguna vez formidable Imperio Seléucida abarcaba poco más que Antioquía y algunas ciudades sirias. A pesar del claro colapso de su poder y la decadencia de su reino a su alrededor, los nobles continuaron jugando a hacer reyes de manera regular, con intervención ocasional del Egipto ptolemaico y otras potencias externas. Los seléucidas existieron únicamente porque ninguna otra nación deseaba absorberlos, ya que constituían un útil amortiguador entre sus otros vecinos. En las guerras en Anatolia entre Mitrídates VI del Ponto y Sila de Roma, los dos principales combatientes dejaron en gran medida en paz a los seléucidas.
Sin embargo , el ambicioso yerno de Mitrídates, Tigranes el Grande , rey de Armenia , vio una oportunidad de expansión en la constante lucha civil hacia el sur. En el 83 a. C., por invitación de una de las facciones de las interminables guerras civiles, invadió Siria y pronto se estableció como gobernante de Siria, poniendo virtualmente al fin al Imperio Seléucida.
Sin embargo, el dominio seléucida no había terminado por completo. Tras la derrota de Mitrídates y Tigranes por parte del general romano Lúculo en el 69 a. C., se restauró un reino seléucida bajo Antíoco XIII . Aun así, no se pudieron evitar las guerras civiles, ya que otro seléucida, Felipe II , disputó el gobierno con Antíoco. Después de la conquista romana del Ponto, los romanos se alarmaron cada vez más ante la constante fuente de inestabilidad en Siria bajo los seléucidas. Una vez que Mitrídates fue derrotado por Pompeyo en el 63 a. C., Pompeyo se dedicó a la tarea de rehacer el Oriente helenístico , creando nuevos reinos clientes y estableciendo provincias. Si bien a las naciones clientes como Armenia y Judea se les permitió continuar con cierto grado de autonomía bajo reyes locales, Pompeyo consideraba que los seléucidas eran demasiado problemáticos para continuar; Al eliminar a ambos príncipes seléucidas rivales, convirtió a Siria en una provincia romana .
El dominio de los seléucidas se extendía desde el mar Egeo hasta lo que hoy es Afganistán y Pakistán , por lo que incluía una amplia gama de culturas y grupos étnicos. Griegos , asirios , armenios , georgianos , persas , medos , mesopotámicos, judíos y más vivieron dentro de sus límites. El inmenso tamaño del imperio dio a los gobernantes seléucidas un acto de equilibrio difícil para mantener el orden, lo que resultó en una mezcla de concesiones a las culturas locales para mantener sus propias prácticas y al mismo tiempo controlar y unificar firmemente a las élites locales bajo la bandera seléucida.
El gobierno estableció ciudades y asentamientos griegos en todo el imperio mediante un programa de colonización que fomentó la inmigración desde Grecia; Se crearon asentamientos tanto urbanos como rurales que fueron habitados por personas de etnia griega. A estos griegos se les dieron buenas tierras y privilegios y, a cambio, se esperaba que sirvieran en el servicio militar para el estado. A pesar de ser una pequeña minoría de la población general, estos griegos eran la columna vertebral del imperio: leales y comprometidos con una causa que les daba un vasto territorio para gobernar, sirvieron en su abrumadora mayoría en el ejército y el gobierno. A diferencia del Egipto ptolemaico , los griegos del Imperio seléucida rara vez contrajeron matrimonios mixtos con no griegos; se mantuvieron en sus propias ciudades.
Los diversos pueblos no griegos del imperio todavía estaban influenciados por la expansión del pensamiento y la cultura griegos, un fenómeno conocido como helenización . Se crearon pueblos y ciudades de importancia histórica, como Antioquía , o se les cambió el nombre con nombres griegos, y se establecieron cientos de nuevas ciudades con fines comerciales y se construyeron en estilo griego desde el principio. [48] Las élites educadas locales que necesitaban trabajar con el gobierno aprendieron el idioma griego, escribieron en griego, absorbieron ideas filosóficas griegas y adoptaron nombres griegos; Algunas de estas prácticas luego se filtraron lentamente hasta las clases bajas. Las ideas helénicas iniciaron una expansión que duró casi 250 años en las culturas del Cercano Oriente, Medio Oriente y Asia Central.
La síntesis de ideas culturales, religiosas y filosóficas helénicas e indígenas (un marco de unidad étnica establecido por Alejandro ) tuvo distintos grados de éxito. El resultado fueron tiempos de paz y rebelión simultáneas en varias partes del imperio. En general, los seléucidas permitieron que las religiones locales operaran sin perturbaciones, como la incorporación de principios religiosos babilónicos , para ganar apoyo. [49] Las tensiones en torno a la integración del judaísmo estuvieron presentes durante el reinado de los gobiernos seléucidas. Aunque los gobiernos anteriores habían logrado una integración relativamente fluida de las prácticas religiosas y culturales de Judea, el gobierno de Antíoco IV introdujo cambios significativos. Antíoco IV instigó un proceso de licitación para el puesto de Sumo Sacerdote ; esto llevó a Menelao , un helenista radical, a superar a Jasón , un helenista moderado que defendía muchas prácticas tradicionales de Judea. [50] El cambio de Jason a Menelao inquietó a la población judía debido a las inclinaciones helenísticas más extremas de Menelao. [51] Para agravar la situación, Antíoco IV inició una serie de persecuciones religiosas. Esto se acumuló en una revuelta localizada en Jerusalén. La violenta retoma de la ciudad por parte de Antíoco IV y la prohibición de las prácticas tradicionales de Judea condujeron a la eventual pérdida del control de Judea por parte del gobierno seléucida, allanando el camino para el surgimiento de un reino asmoneo independiente .
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Al igual que con los otros ejércitos helenísticos importantes , el ejército seléucida luchó principalmente en el estilo greco-macedonio, siendo su cuerpo principal la falange . La falange era una formación grande y densa de hombres armados con pequeños escudos y una larga pica llamada sarissa . Esta forma de lucha había sido desarrollada por el ejército macedonio durante el reinado de Filipo II de Macedonia y su hijo Alejandro Magno. Además de la falange, los ejércitos seléucidas utilizaron numerosas tropas nativas y mercenarias para complementar sus fuerzas griegas, que estaban limitadas debido a la distancia de la patria macedonia de los gobernantes seléucidas . El tamaño del ejército seléucida normalmente oscilaba entre 70.000 y 200.000 efectivos.
La distancia de Grecia ejerció presión sobre el sistema militar seléucida, ya que se basaba principalmente en el reclutamiento de griegos como segmento clave del ejército. Para aumentar la población griega en su reino, los gobernantes seléucidas crearon asentamientos militares. Hubo dos períodos principales en el establecimiento de asentamientos, primero bajo Seleuco I Nicator y Antíoco I Sóter y luego bajo Antíoco IV Epífanes . A los colonos militares se les entregaron tierras, "de tamaño variable según el rango y el brazo de servicio". [53] Se les asentaron en "colonias de carácter urbano, que en algún momento podrían adquirir el estatus de polis". [54] Los colonos-soldados fueron llamados katoikoi ; mantendrían la tierra como propia y, a cambio, servirían en el ejército seléucida cuando fueran llamados. La mayoría de los asentamientos se concentraron en Lidia , el norte de Siria , el alto Éufrates y Media . Antíoco III trajo griegos de Eubea , Creta y Etolia y los instaló en Antioquía . [55]
Estos colonos griegos se utilizarían para formar la falange seléucida y las unidades de caballería, y los hombres escogidos se incluirían en los regimientos de guardias del reino. El resto del ejército seléucida estaría formado por tropas nativas y mercenarias, que servirían como tropas auxiliares ligeras . Si bien los seléucidas estaban felices de reclutar en partes menos pobladas y periféricas del Imperio, como los árabes y los judíos, los pueblos iraníes en el este y los habitantes de Asia Menor en el norte, generalmente evitaron reclutar a sirios y mesopotámicos nativos ( babilonios ). . Es de suponer que esto se debió principalmente al deseo de no entrenar y armar a la gente que constituía una abrumadora mayoría en los centros comerciales y gubernamentales del Imperio en Antioquía y Babilonia, arriesgándose a una revuelta. Mientras que una revuelta en un lugar remoto podría ser sofocada mediante una acción decidida desde el centro, un levantamiento en Siria-Coele habría socavado la existencia misma del reino. [56]
Tras las pérdidas de territorio en Asia Menor durante la Guerra Romano-Seléucida , el rey Antíoco IV patrocinó una nueva ola de inmigración y asentamientos para reemplazarlos y mantener suficientes griegos para dotar de personal a las falanges vistas en el desfile militar en Dafne en 166-165 a.C. Antíoco IV construyó 15 nuevas ciudades "y su asociación con el aumento de la falange... en Dafne es demasiado obvia para ignorarla". [57]
Como imperio hegemónico, gran parte de la acumulación de riqueza del estado se centró en mantener su considerable ejército. [58] [59] [60] [61] Si bien el motivo es bastante simple, el imperio seléucida se jacta de una economía política sofisticada que extrae riqueza de los templos, ciudades (o poleis ) y propiedades reales locales; gran parte de lo cual fue heredado de sus predecesores aqueménidas. Las discusiones recientes indican una economía orientada al mercado bajo los seléucidas. [61] Sin embargo, la evidencia limita nuestra comprensión de la economía seléucida al Cercano Oriente helenístico; es decir, a través de sus posesiones en Siria, Asia Menor y Mesopotamia. Poco se sabe sobre la economía de las Altas Satrapías.
La moneda desempeña un papel cada vez más central bajo los seléucidas; sin embargo, cabe señalar que la monetización no era nada nuevo en sus tierras recién adquiridas. [61] Más bien, la introducción y la implementación generalizada de la moneda se atribuye a las reformas fiscales de Darío I siglos antes; [61] por lo tanto, los seléucidas ven una continuación más que un cambio en esta práctica, es decir, el pago de impuestos en plata o, si es necesario, en especie. [58] En este sentido, los seléucidas se destacan por pagar a sus considerables ejércitos exclusivamente en plata. [60] Sin embargo, hay dos desarrollos significativos de la moneda durante el período seléucida: la adopción del "estándar ático" en ciertas regiones, [61] y la popularización de la acuñación de bronce. [60]
La adopción del estándar ático no fue uniforme en todo el reino. El estandarte ático ya era la moneda común del Mediterráneo antes de la conquista de Alejandro; es decir, era la moneda preferida para las transacciones con el exterior. [60] Como resultado, las regiones costeras bajo los seléucidas (Siria y Asia Menor) se apresuraron a adoptar el nuevo estándar. [60] En Mesopotamia, sin embargo, el siclo milenario (que pesaba 8,33 g de plata) prevaleció sobre el estándar ático. [60] Según el historiador RJ van der Spek, esto se debe a su método particular para registrar los precios, que favorecía el trueque sobre las transacciones monetarias. [61] Los mesopotámicos utilizaban el valor de un siclo como punto de referencia fijo, con respecto al cual se daba la cantidad de un bien. [61] [62] Los precios mismos se contabilizan en términos de su peso en plata por tonelada, por ejemplo, 60 g de plata, cebada, junio de 242 a.C. [62] La mínima diferencia de peso entre un siclo y un didracm (que pesa 8,6 g de plata) no se podía expresar en este sistema de trueque, y el tetradracma griego sería "una denominación demasiado pesada... en el comercio diario". [61]
Las monedas de bronce, que datan de finales del siglo V y IV, se popularizaron como moneda "fiduciaria" que facilitaba los "intercambios a pequeña escala" en el período helenístico. [61] [60] Era principalmente una moneda de curso legal que circulaba sólo alrededor de sus lugares de producción; [3] sin embargo, la gran ceca seléucida en Antioquía durante el reinado de Antíoco III (que el numismático Arthur Houghton denomina "El experimento sirio y celesiriano ") comenzó a acuñar monedas de bronce (que pesaban entre 1,25 y 1,5 g) para cumplir un "propósito regional". [63] Las razones detrás de esto siguen sin estar claras. Sin embargo, Spek observa una escasez crónica de plata en el imperio seléucida. [61] De hecho, la gran retirada de plata de un sátrapa por parte de Antíoco I se registra en el diario astronómico babilónico (AD No. – 273 B 'Rev. 33'): "las compras en Babilonia y otras ciudades se hacían en monedas de bronce griegas. " [61] Esto no tenía precedentes porque "en los documentos oficiales [las monedas de bronce] no desempeñaban ningún papel"; [61] era un signo de "dificultades" para los seléucidas. [61] Sin embargo, la baja denominación de las monedas de bronce significaba que se utilizaban junto con el trueque; convirtiéndolo en un medio de intercambio popular y exitoso. [60]
La agricultura, como la mayoría de las economías premodernas, constituía una gran mayoría de la economía seléucida. Entre el 80 y el 90% de la población seléucida estaba empleada, [58] de alguna forma, dentro de las estructuras agrícolas predominantes heredadas de sus predecesores neobabilónicos y aqueménidas. [60] Estos incluían templos, poleis y propiedades reales. Debemos aclarar que el término poleis , según Spek, no confería ningún estatus especial a las ciudades en las fuentes seléucidas; era simplemente el término para "ciudad", griega o no. [58] Independientemente, la producción agrícola variaba de una región a otra. Pero en general, las poleis griegas producían: "cereales, aceitunas y su aceite, vino... higos, queso de oveja y de cabra, [y] carne". [60] Mientras que la producción mesopotámica de las tierras del templo consistía en: "cebada, dátiles, mostaza (o cascuta/cuscuta), berros (cardamomo), sésamo y lana"; que, como región central del imperio seléucida, era también la más productiva. [61] [58]
La evidencia reciente indica que la producción de cereales en Mesopotamia, bajo los seléucidas, estaba sujeta a las fuerzas del mercado de oferta y demanda. [61] Las narrativas "primitivistas" tradicionales de la economía antigua sostienen que carecía de mercado; sin embargo, los diarios astronómicos babilónicos muestran un alto grado de integración del mercado de los precios de la cebada y los dátiles (por nombrar algunos) en la Babilonia seléucida. [62] Los precios superiores a 370 g de plata por tonelada en la Mesopotamia seléucida se consideraban un signo de hambruna. Por lo tanto, durante los períodos de guerra, fuertes impuestos y malas cosechas, los precios aumentan drásticamente. En un ejemplo extremo, Spek cree que las incursiones árabes tribales en Babilonia provocaron que los precios de la cebada se dispararan a 1493 gramos de plata por tonelada entre el 5 y el 8 de mayo de 124 a.C. [62] El campesino mesopotámico promedio, si trabajara por un salario en un templo, recibiría 1 siclo; "era un salario mensual razonable por el cual se podía comprar un kor de grano = 180 [litros]". [62] Si bien esto parece grave, debemos recordar que Mesopotamia bajo los seléucidas era en gran medida estable y los precios se mantenían bajos. [61] Sin embargo, dado que la colonización griega y la recuperación de tierras alentadas aumentaron la oferta de producción de cereales, la cuestión de si esto mantuvo artificialmente estables los precios es incierta. [61]
Los seléucidas también continuaron la tradición de mantener activamente las vías fluviales mesopotámicas. Como mayor fuente de ingresos del estado, los reyes seléucidas gestionaron activamente la irrigación, la recuperación y la población de Mesopotamia. [61] De hecho, los canales a menudo eran excavados por decretos reales, a los que "algunos se les llamó Canal del Rey por ese motivo". [58] Por ejemplo, la construcción del canal Pallacottas pudo controlar el nivel del agua del Éufrates que, como señala Arriano en su Anábasis 7.21.5, requirió: "más de dos meses de trabajo por parte de más de 10.000 asirios". [58]
Como imperio hegemónico, el objetivo principal del Estado era mantener su considerable ejército mediante la extracción de riqueza de tres fuentes principales: [60] tributos de poleis y templos autónomos, e impuesto territorial proporcional de las tierras reales. [64] [65] La definición de "tierra real" sigue siendo controvertida. Si bien todos están de acuerdo en que las poleis no constituyen tierra real, algunos siguen sin estar seguros sobre el estatus de la tierra del templo. [66] [64] Sin embargo, tenían un poder económico notable y funcionaban casi independientemente del estado. [59] Sin embargo, la forma de extracción seléucida, a diferencia de regímenes anteriores, se considera más "agresiva" y "depredadora". [65] [59]
En teoría, el Estado seléucida era una monarquía absoluta que no reconocía la propiedad privada en nuestro sentido moderno. [66] Cualquier tierra que no fuera delegada a las poleis o templos se consideraba propiedad privada del soberano; [66] por lo tanto, considerado como Tierra Real y sujeto a impuestos directos por parte del Estado. Aquí, el gobernador local (o sátrapa) recauda un "impuesto territorial proporcional", es decir, un impuesto basado en el tamaño de la parcela, y lo envía a la capital. [64] Sin embargo, no hay pruebas de la cantidad que se gravaba en una región determinada.
Se imponían fuertes tributos a las poleis y a los templos. Aunque el tributo se paga anualmente, la cantidad demandada aumenta significativamente durante tiempos de guerra. Durante una guerra civil en el año 149 a. C., Demetrio II exigió a la provincia de Judea que pagara 300 talentos de plata, lo que se consideró "severo". [64] Pero esto estuvo lejos de ser un caso aislado. De hecho, los diarios astronómicos babilónicos de 308/7 a.C. señalan un considerable impuesto del 50% sobre la cosecha "de las tierras del templo de Shamash (en Sipprar o Larsa)". [66] Sin embargo, el tributo anual era "una práctica aceptada desde hace mucho tiempo y no controvertida". [59] Además, regularmente se donaban tierras reales a los templos y poleis ; aunque bajo el supuesto de que una mayor proporción de los ingresos se entrega al Estado a cambio. [66] [65]
Sin embargo, la controvertida práctica del "despojo" del templo era algo habitual bajo los seléucidas, en contraste con épocas anteriores. [59] Aunque los reyes seléucidas eran conscientes y apreciaban la sacrosantidad de los tesoros religiosos, su concentración en estos lugares "resultó irresistible" frente a las "limitaciones fiscales a corto plazo". [59] Como ejemplo, el despojo por parte de Antíoco III del templo de Anahit en Ecbatana, donde obtuvo 4000 talentos de plata, se utilizó para financiar su campaña en el Gran Oriente. [59] Según el historiador Michael J. Taylor: [59]
Es difícil creer que estos monarcas que sabían lo suficiente como para inclinarse ante Nabu, cocer ladrillos para Esagil y hacer cumplir las regulaciones kosher en Jerusalén, fueran alegremente conscientes de los peligros políticos de sustraer los tesoros del Templo. Es más probable que conocieran los riesgos pero los asumieran de todos modos.
Una rebelión en el año 169 a. C. durante la campaña de Antíoco III en Egipto demuestra que estos "riesgos" en ocasiones resultan contraproducentes. [65] La interferencia cada vez más audaz se debe, en gran parte, al nombramiento de sumos sacerdotes provinciales por el propio monarca. [65] [58] A menudo eran los "favoritos" de su corte, [58] cuyas prerrogativas eran puramente administrativas; esencialmente, servían para recaudar tributos para el estado. [65] Como era de esperar: "las élites nativas temían profundamente que la llegada de un funcionario seléucida pudiera rápidamente derivar en una eliminación total de los tesoros del Templo". [59]
Las interpretaciones sobre la economía seléucida desde finales del siglo XIX tradicionalmente se encontraban entre los campos "modernista" y "primitivista". [61] [60] Por un lado, la visión modernista, en gran medida asociada con Michael Rostovtzeff y Eduard Meyer, sostiene que las economías helenísticas operaban en mercados de fijación de precios con empresas capitalistas exportadas a largas distancias en "mercados completamente monetarizados". [60] Por otro lado, la visión primitivista, asociada con MI Finley, Karl Polanyi y Karl Bücher, interpreta las economías antiguas como "autárquicas" por naturaleza, con poca o ninguna interacción entre sí. Sin embargo, desde entonces un debate reciente ha criticado estos modelos por basarse en fuentes "grecocéntricas". [58] [67]
Desde entonces, debates recientes han rechazado estas dicotomías tradicionales. [61] [60] [67] Según Spek y Reger, la opinión actual es que la economía seléucida (y las economías helenísticas en general) estaban parcialmente orientadas al mercado y parcialmente monetarizadas. [61] Si bien el mercado estaba sujeto a las fuerzas de la oferta y la demanda, la mayoría de los productos todavía eran consumidos por sus productores y, por lo tanto, eran "invisibles" para el observador. [61] [60]
La mayoría de las ocupaciones asiáticas de Alejandro, con Irán como núcleo de ellas, fueron confiadas en un principio a Seleuco I. Así, Irán quedó bajo el dominio de los seléucidas. Los seléucidas fueron un estado griego que dominó Asia occidental entre el 312 y el 64 a.C. El Imperio Seléucida fue fundado por Seleuco I.
Hacia 201-200 parecía que la antigua estructura sería reemplazada por una tremenda expansión del poder de dos estados griegos ya formidables –la Macedonia antigónida y el Imperio seléucida– o tal vez incluso que una de estas dos potencias formidables saldría como única vencedora.
... y los griegos, o al menos el Imperio seléucida greco-macedonio, reemplazan a los persas como orientales.
Tradicionalmente se ha considerado al reino seléucida básicamente un estado greco-macedonio y se ha pensado a sus gobernantes como sucesores de Alejandro.
Las guerras entre las dos dinastías griegas más prominentes, los Ptolomeos de Egipto y los Seléucidas de Siria, cambian inalterablemente la historia de la tierra de Israel… Como resultado, la tierra de Israel pasó a formar parte del imperio de los Seléucidas Griegos Sirios.
Además de la corte y el ejército, las ciudades sirias estaban llenas de empresarios griegos, muchos de ellos griegos puros de Grecia. Los altos cargos de la administración pública también estaban ocupados por griegos. Aunque los Ptolomeos y los Seléucidas eran eternos rivales, ambas dinastías eran griegas y gobernadas por funcionarios y soldados griegos. Ambos gobiernos hicieron grandes esfuerzos para atraer inmigrantes de Grecia, añadiendo así otro elemento racial más a la población.
La élite greco-macedonia. Los seléucidas respetaban las sensibilidades culturales y religiosas de sus súbditos, pero preferían confiar en soldados y administradores griegos o macedonios para las tareas diarias de gobernar. La población griega de las ciudades, reforzada hasta el siglo II a. C. por la inmigración procedente de Grecia, formó una élite dominante, aunque no especialmente cohesiva.
Como otros reyes helenísticos, los seléucidas gobernaron con la ayuda de sus "amigos" y una clase de élite greco-macedonia separada de las poblaciones nativas a las que gobernaban.
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