El Imperio Neoasirio surgió en el siglo X a.C. A Ashurnasirpal II se le atribuye el mérito de utilizar una estrategia sólida en sus guerras de conquista. Mientras buscaba asegurar fronteras defendibles, lanzaría incursiones tierra adentro contra sus oponentes como medio para asegurar beneficios económicos, [3] como lo hizo cuando hacía campaña en el Levante. El resultado significó que la prosperidad económica de la región alimentaría la maquinaria de guerra asiria. [4]
Asurnasirpal II fue sucedido por Salmanasar III . Aunque hizo campaña durante 31 años de su reinado de 35 años, [4] no logró ni igualar las conquistas de su predecesor, [5] y su muerte condujo a otro período de debilidad en el dominio asirio. [5]
Asiria se recuperaría más tarde bajo Tiglat-Pileser III , cuyas reformas una vez más convirtieron a Asiria en la fuerza más poderosa del Cercano Oriente, [6] y la transformaron en un imperio de pleno derecho, el primero de su tipo. Más tarde, bajo Salmanasar V , Sargón II y Senaquerib , se produjeron nuevas ofensivas asirias, aunque estaban diseñadas no sólo para la conquista, sino también para destruir la capacidad de sus enemigos para socavar el poder asirio. Como tal, se libraron costosas batallas que cobraron víctimas a la mano de obra asiria. Esarhaddon logró tomar el bajo Egipto y su sucesor, Ashurbanipal , tomó la mitad superior sur de Egipto.
Sin embargo, al final del reinado de Asurbanipal parece que el Imperio Asirio estaba cayendo en otro período de debilidad, [7] del que no escaparía. Parece que años de costosas batallas seguidas de constantes (y casi imparables) rebeliones significaron que era cuestión de tiempo antes de que Asiria se quedara sin tropas. La pérdida de las regiones exteriores significó que las tropas extranjeras también desaparecieron. Hacia el año 605 a. C., los registros políticos neoasirios independientes desaparecen de la historia. [8]
El imperio asirio ha sido descrito como la "primera potencia militar de la historia". [9] Mesopotamia fue el lugar de algunas de las primeras batallas registradas en la historia. [10] [11] De hecho, la primera batalla registrada fue entre las fuerzas de Lagash y Umma c. 2450 a.C. Como muchos registros mesopotámicos, contiene elementos de ficción. El gobernante de Lagash, Eanatum , se inspiró en el dios Ningirsu para atacar el reino rival de Umma; los dos estuvieron involucrados en escaramuzas menores e incursiones a lo largo de sus respectivas fronteras. [11] Aunque Eanatum triunfó, una flecha lo alcanzó en el ojo. Después de la batalla, hizo erigir la Estela de los Buitres para celebrar su victoria.
Bajo Shamshi-Adad I (1813-1791 a. C.) y su sucesor Ishme-Dagan (1790-1754 a. C.), Asiria fue la sede de un imperio regional que controlaba el norte de Mesopotamia y las regiones de Asia Menor y el norte de Siria. Desde 1365 hasta 1076 a. C., Asiria se convirtió en un importante imperio y potencia mundial, rivalizando con Egipto . Reyes como Ashur-uballit I (1365-1330 a. C.), Enlil-nirari (1329-1308 a. C.), Arik-den-ili (c. 1307-1296 a. C.), Adad-nirari I (1295-1275 a. C.), Salmanasar I (1274-1245 a. C.), Tukulti-Ninurta I (1244-1208 a. C.), Ashur-resh-ishi I (1133-1116 a. C.) y Tiglat-Pileser I (1115-1077 a. C.) forjaron un imperio que en su apogeo se extendió desde el mar Mediterráneo hasta el mar Caspio , y desde las estribaciones del Cáucaso hasta Arabia . [12] Los siglos XI y X a. C. fueron una época oscura para todo el Cercano Oriente , el norte de África , el Cáucaso , el Mediterráneo y las regiones de los Balcanes , con grandes agitaciones y movimientos masivos de personas. A pesar de la aparente debilidad de Asiria, en el fondo seguía siendo una nación sólida y bien defendida cuyos guerreros eran los mejores del mundo. Asiria, con su monarquía estable y fronteras seguras, estaba en una posición más fuerte durante este tiempo que rivales potenciales como Egipto, Babilonia , Elam , Frigia , Urartu , Persia y Media . [13]
Es difícil descifrar información sobre el ejército asirio durante esta época. Los asirios pudieron establecer su independencia en dos ocasiones, durante el Antiguo Imperio Asirio y el Imperio Asirio Medio , llegando este último hasta Babilonia en su búsqueda de conquista. Sin embargo, las tácticas militares implicaban principalmente el uso de tropas reunidas entre los agricultores que habían terminado de plantar sus campos y que así podían hacer campaña para el rey hasta que el tiempo de la cosecha volviera a llamar su atención. El resultado fue que la campaña militar se limitó a unos pocos meses del año. Como resultado, los ejércitos no podían conquistar grandes extensiones de tierra sin tener que descansar (y por lo tanto permitir que su enemigo se recuperara) e incluso si lo hicieran, no podrían guarnecer las tierras conquistadas con tropas por mucho tiempo.
La jerarquía del ejército asirio era típica de los ejércitos mesopotámicos de la época. El Rey cuyo gobierno fuera sancionado por los dioses, sería el comandante de todo el ejército del Imperio. En determinadas ocasiones designaría a oficiales superiores para hacer campaña en su lugar si su presencia en el campo de batalla pudiera o fuera necesario evitarlo. [14] El Imperio neoasirio aprovechó muchos tipos y estilos diferentes de embarcaciones y motores militaristas para la guerra. Esto incluye carros, caballería y máquinas de asedio.
Antes de las reformas de Tiglat-Pileser III , el ejército asirio también era muy similar a los demás ejércitos mesopotámicos de la época. Los soldados eran en su mayoría agricultores criados, que tenían que regresar a sus campos para recoger la cosecha. Los soldados profesionales se limitaban a unos pocos guardaespaldas que protegían al rey y a otros nobles y funcionarios, pero estos no se habrían desplegado ni desperdiciado en la batalla a menos que la situación se volviera urgente, como sucedió más tarde.
Los ejércitos asirios podían ser muy grandes; Salmanasar III alguna vez se jactó de tener una fuerza de 120.000 hombres en sus campañas contra Siria. [2] Tal fuerza requería que los hombres fueran extraídos de los pueblos conquistados. Un gran ejército también necesitaba más alimentos y suministros y para ello los asirios organizaron lo necesario para una campaña antes de partir.
Los preparativos para una nueva campaña requerían, ante todo, reunir tropas en una base designada. En Asiria, los lugares designados incluían Nínive , Kalhu o Khorsabad . En algunas ocasiones los puntos de encuentro designados cambiarían dependiendo de la campaña. Los gobernadores recibieron instrucciones de acumular suministros de cereales, petróleo y material de guerra . Otros requisitos de los gobernadores incluyeron la convocatoria de la mano de obra necesaria. En particular, se exigió a los estados vasallos que presentaran tropas como parte de su tributo al rey asirio y a su debido tiempo: no hacerlo casi con certeza se habría visto como un acto de rebelión. [2]
La llegada del Rey y su guardia personal puso fin a la etapa preliminar y el ejército avanzaría hacia el objetivo de su campaña. El ejército marcharía en buen orden; en la vanguardia iba el estandarte de los dioses, que significaba la servidumbre de los reyes asirios a su dios principal Assur . A continuación iba el rey, el humilde servidor de Assur, rodeado por su guardia personal y apoyado por las principales divisiones de carros y la caballería, la élite del ejército. En la retaguardia estaba la infantería; las tropas asirias seguidas por los pueblos conquistados. A continuación iría el tren de asedio , los carros de suministros y luego los seguidores del campamento . Una formación así habría sido muy vulnerable a un ataque por la retaguardia. Algunas columnas de tropas podían viajar 30 millas por día y esa velocidad se habría utilizado para sorprender y asustar a un oponente hasta someterlo. [2]
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Al poco tiempo, las debilidades del ejército asirio comenzaron a manifestarse. Batalla tras batalla acabó con soldados importantes, mientras que las estaciones hicieron que los soldados regresaran al poco tiempo a sus campos sin lograr conquistas decisivas. A mediados del siglo VIII a. C., el ejército de levas asirio no podía hacer frente a las demandas de un imperio que a menudo se extendía desde el mar Mediterráneo hasta el golfo Pérsico. [15]
Todo iba a cambiar cuando Tiglat-Pileser III subió al trono en el año 745 a.C. Después de aumentar la eficiencia de la administración asiria, [6] pasó a cambiar también el ejército asirio. [15] El aspecto más importante de su reforma fue la introducción de un ejército permanente . Esto incluía un mayor número de soldados extranjeros, pero mezclados con otros soldados asirios. [14] [15] Estos hombres podrían ser suministrados por estados vasallos como tributo o cuando lo exija el rey asirio. Se les dio equipo y uniforme asirios que los hacían indistinguibles entre sí, posiblemente para aumentar su integración. [15] Mientras que la infantería del ejército permanente contenía un gran número de extranjeros (incluidos arameos e incluso griegos ), la caballería y los aurigas asirios continuaron dominados por los asirios. [14] Sin embargo, hubo excepciones y, a medida que aumentaban las bajas, no sería desagradable contar con tropas adicionales; Sargón II informa que logró incorporar 60 equipos de carros israelitas a su ejército. [15]
Con el surgimiento del Imperio Asirio, se impusieron nuevas demandas en materia de transporte y comunicaciones. Antes del Imperio Neoasirio , las carreteras en Mesopotamia eran poco más que senderos muy transitados por los lugareños. Sin embargo, esto era inadecuado para un imperio cuyos ejércitos estaban en constante movimiento, reprimiendo una revuelta tras otra. Los asirios fueron los primeros en instituir, controlar y mantener un sistema de carreteras en todo su imperio. Se estableció un sistema de comunicación estatal con estaciones de paso regulares para que los mensajeros descansaran y/o intercambiaran monturas. Posteriormente, estos formarían la base para que los persas expandieran este sistema a su propio imperio . [17]
Se cortaron montañas escarpadas, lo que redujo considerablemente el tiempo de viaje. Los ingenieros construyeron finos pavimentos de piedra que conducían a las grandes ciudades de Assur y Nínive , para impresionar a los extranjeros con la riqueza de Asiria. En el segundo milenio a.C. se construyeron puentes de madera sobre el Éufrates . En el primer milenio a. C., Nínive y Asur tenían puentes de piedra, [17] testimonio de la riqueza del reino de Asur. La construcción de carreteras y el aumento del transporte significaron que las mercancías fluirían a través del imperio con mayor facilidad, alimentando así aún más el esfuerzo bélico asirio. Por supuesto, las carreteras que aceleraban a las tropas asirias no discriminarían y acelerarían también a las tropas enemigas.
Los asirios fueron los primeros en utilizar camellos como bestias de carga para sus campañas militares. Los camellos eran más útiles que los burros porque podían transportar cinco veces más carga pero requerían menos agua. Los camellos no fueron domesticados hasta poco antes del año 1000 a. C., en vísperas del Imperio neoasirio. [18] El primer camello en ser domesticado fue el dromedario . [19]
Tradicionalmente, a los sumerios se les atribuye la invención de la rueda en algún momento antes del año 3000 a. C., aunque cada vez hay más pruebas que respaldan un origen indoeuropeo en la región ucraniana del Mar Negro (Wolchover, Scientific American, 2012). En cualquier caso, los asirios fueron los primeros en fabricar neumáticos de metal, a partir de cobre, bronce y más tarde hierro. [18] Las ruedas cubiertas de metal tienen la ventaja de ser más duraderas.
El núcleo del ejército asirio residía en sus carros . El carro era un barco rápido y extremadamente maniobrable. El uso de carros en la guerra se asemejaba a un ejército bien disciplinado que dominaba el campo de batalla en maniobras de flanqueo, provocando que las fuerzas enemigas se dividieran o huyeran del campo de batalla. Los carros solían estar formados por dos o tres caballos, una plataforma con dos ruedas y dos soldados. Un soldado tendría el control de las riendas para conducir mientras el otro empuñaba un arco y una flecha para disparar a las tropas enemigas. El uso de carros se limita a un campo de batalla relativamente plano, lo que lo hace efectivo en ciertos lugares. [20] Los antiguos egipcios y los sumerios utilizaban carros de guerra de esta manera como plataformas móviles de disparo o como plataformas móviles de mando; la vista elevada le daría al general cierta capacidad de ver cómo les fue a las tropas en la batalla. Debido a que el carro era rápido y fácilmente maniobrable, un uso alternativo para los carros era enviar mensajes hacia y desde el campo de batalla. También eran un buque prestigioso utilizado por los reyes asirios para exhibir riqueza y poder. [21]
Sin embargo, el ascenso de la caballería en el primer milenio a. C. significó que, en el siglo VII a. C., el carro fue degradado únicamente a funciones de combate; Los carros más ligeros que contaban con dos o tres caballos fueron posteriormente mejorados bajo el reinado de Ashurbanipal a carros pesados de cuatro caballos. Estos carros podían contener hasta cuatro hombres. Los carros más pesados también adquirieron nuevas funciones, chocando contra las formaciones enemigas y dispersando a la infantería en el proceso. [22] La caballería y la infantería asirias podrían entonces explotar la brecha y derrotar al enemigo, tomando así el campo de batalla .
El uso de la caballería fue el resultado de tener enemigos diversos en terrenos accidentados y montañosos. Los carros no podían operar en terreno accidentado, lo que significaba que era necesario desarrollar un nuevo protocolo. La caballería operaba como lo hacía el cuerpo de carros, como una clase de soldados de élite intimidantes y bien blindados que podían dominar el campo de batalla. Las unidades de caballería estaban bien equipadas con armaduras ligeras, lanzas o lanzas, así como arcos y flechas. El uso de la caballería en el siglo IX a.C. funcionaba casi igual que los carros; dos caballos con un soldado controlando las riendas mientras otro soldado empuñaba un arma a distancia. A lo largo de casi dos siglos, los asirios lograron dominar el arte de la caballería. [23] Sin embargo, los intentos asirios no estuvieron exentos de dificultades; Se utilizaban arqueros a caballo pero no podían utilizar sus arcos y las riendas de sus caballos al mismo tiempo. Como resultado, la caballería al mando de Ashurnasirpal se representa en parejas, con un jinete sosteniendo ambas riendas y el otro disparando con un arco. Los asirios experimentaron menos problemas con la caballería cuando fueron desplegados como lanceros ; Bajo Tiglat-Pileser III , la caballería asiria continuó formando parejas, pero esta vez cada guerrero empuñaba su propia lanza y controlaba su propio caballo. [22] En el siglo VII a. C., los guerreros asirios montados estaban bien armados con un arco y una lanza, [22] y blindados con armadura laminar , mientras que sus monturas estaban equipadas con armadura de tela, lo que proporcionaba una protección limitada pero útil en combate cuerpo a cuerpo y contra misiles. La caballería iba a formar el núcleo de los ejércitos asirios posteriores. La caballería podría dominar los campos de batalla, pero su única debilidad al intentar dividir las tropas enemigas habrían sido las lanzas largas. Las lanzas largas eran capaces de eliminar unidades de caballería desde una distancia segura, permitiendo a las tropas enemigas mantener la línea. [24]
Los asirios o muchos otros mesopotámicos rara vez utilizaron la caballería hasta el siglo IX a. C., cuando se menciona su uso durante el reinado de Tukulti-Ninurta II . [22] Antes de eso, muchos nómadas o guerreros esteparios que asaltaban tierras asirias dependían de la caballería. Los asirios tuvieron que contrarrestar esta forma móvil de guerra y así vencer a sus oponentes, en particular a los iraníes, en su propio juego. [25] Quizás la mayor influencia externa fue la de los medos iraníes . Las incursiones de ese pueblo ayudaron a los intentos asirios de construir un ejército de caballería con el que destruir el Reino de Elam .
Los asirios requirieron que desplegaran grandes unidades de caballería; algunas unidades estaban formadas por cientos o incluso mil jinetes. No hay duda de que sin un suministro continuo de caballos, la máquina de guerra asiria se habría derrumbado. Como el imperio sufrió horrendas bajas bajo las campañas de conquista de Asurbanipal, las rebeliones que siguieron a su muerte pueden haber contribuido significativamente a la caída del imperio, ya que había menos vasallos disponibles para pagar tributo, caballos y otro material de guerra necesario. Los caballos eran un recurso de guerra muy importante y el propio rey asirio se interesó personalmente en supervisar un suministro adecuado de caballos. Tres fuentes principales de caballos fueron:
Se sacaron caballos de provincias periféricas y se trajeron para entrenarlos con nuevos reclutas para la guerra. [25]
Si bien la caballería era el arma más cara y de élite del Imperio asirio, la infantería era más barata y más numerosa. A menudo, también eran más eficaces, por ejemplo en la guerra de asedio , donde la movilidad proporcionada por los jinetes no sería de ninguna ventaja. La infantería asiria estaba compuesta tanto por asirios nativos como por extranjeros empleados como auxiliares , lanceros, honderos, escuderos o arqueros . Este último tipo fue el más dominante en los ejércitos asirios. [25] Desde la época de Ashurnasirpal, los arqueros estarían acompañados por un portador de escudo, mientras que los honderos podrían haber tenido como objetivo distraer al enemigo para que bajara su escudo para protegerse contra las piedras, permitiendo así a los arqueros disparar por encima de los muros de sus escudos y matar a sus enemigos. . Incluso en la guerra de asedio, se utilizaban flechas para hacer retroceder a los defensores de la muralla mientras los ingenieros avanzaban contra las fortificaciones.
Los asirios registran muchos tipos diferentes de arcos, incluidos los acadios, cimerios y su propio tipo "asirio". Sin embargo, lo más probable es que se tratara simplemente de variantes diferentes del potente arco compuesto . Dependiendo del arco, un arquero tendría un alcance de entre 250 y 650 metros. Se podían gastar grandes cantidades de flechas en la batalla, por lo que, en preparación para la guerra, se fabricarían muchas flechas. También existían instalaciones que viajarían con el tren de suministros del ejército y podrían fabricar más flechas. [26]
Los lanceros fueron introducidos en la infantería bajo Tiglat-pileser III. [26] Las representaciones de infantería con protección especial de metal a escala de bronce son raras y las reconstrucciones muestran que los chalecos más pequeños pesan hasta 20 libras (9 kg), con trajes blindados hasta los tobillos que triplican ese peso de metal y cuero. [27]
Por orden del dios Ashur , el gran Señor, me lancé sobre el enemigo como si se acercara un huracán... Los puse en fuga y los hice retroceder. Traspasé a las tropas enemigas con jabalinas y flechas. Humban-undasha, el comandante en jefe del rey de Elam, junto con sus nobles... Les corté el cuello como a ovejas... Mis corceles encabritados, entrenados para enjaezar, se sumergieron en su sangre que manaba como en un río; Las ruedas de mi carro de batalla estaban salpicadas de sangre y suciedad. Llené la llanura con cadáveres de sus guerreros como hierba.
— Senaquerib [29]
Los asaltos frontales asirios estaban diseñados para sorprender al enemigo. Sin embargo, también fueron una estrategia empleada cuando el tiempo no estaba de su lado:
Las acosadas tropas de Ashur, que habían recorrido un largo camino, muy lentas para responder, que habían cruzado y vuelto a cruzar innumerables montañas escarpadas, de gran dificultad para subir y bajar, su moral se amotinó. No pude darles alivio a su cansancio, ni agua para saciar su sed; No pude montar ningún campamento ni arreglar defensas.
— Sargón II [30]
Pese a lo anterior, el instinto de Sargón II salvó el día; Al frente de sus exhaustas tropas, lanzó un ataque sorpresa contra sus oponentes urartianos, quienes se desmoronaron ante la velocidad y la sorpresa del ataque. La batalla fue tan cruel que el rey urartiano abandonó a sus funcionarios estatales, gobernadores, 230 miembros de la familia real, mucha caballería e infantería, e incluso la propia capital.
La naturaleza de Mesopotamia, llana y fértil con pocas defensas naturales, significaba que las operaciones defensivas estaban fuera de discusión; sólo un ataque decisivo podría defender lugares tan vulnerables pero valiosos. Las ciudades de Assur y Nínive estaban ambas atrapadas entre ríos; Nínive estaba más rodeada y protegida por el Tigris , mientras que Assur, aunque estaba cerca del Tigris, estaba a una distancia considerable del Éufrates . El resultado fue que ambas ciudades tenían cierta protección natural. Sin embargo, los ríos no detendrían a un ejército decidido, por lo que atacar y destruir la capacidad de sus enemigos para hacer la guerra era el mejor método para asegurar la supervivencia de los asirios. Con este fin, los asirios buscaron un encuentro decisivo que destruyera los ejércitos de sus enemigos.
Colonización : Los asirios, junto con sus políticas de deportación (ver más abajo), también enviarían a algunos de los suyos a tierras extranjeras y los establecerían como colonos. El objetivo principal era establecer una base de poder leal; Los impuestos, los alimentos y las tropas podrían recaudarse aquí con la misma seguridad que en su tierra natal, o al menos esa debía ser la esperanza. Además, su presencia traería innumerables beneficios: resistencia a otros conquistadores, contrarrestar cualquier rebelión de los nativos y ayudar a los gobernadores provinciales asirios a garantizar que el estado vasallo fuera leal a Asiria.
Destrucción de ciudades : Hay que tener cuidado antes de suponer que los asirios utilizaron la guerra total . Sin embargo, se sabe que los asirios, como parte de su estrategia general de debilitar a sus oponentes y exigir venganza, destruirían violentamente lo que no podían recuperar o consolidar. Respecto a la conquista asiria de Elam , Ashurbanipal registró:
Durante un viaje de un mes y veinticinco días devasté las provincias de Elam. Sal y sihlu los esparcí sobre ellos... El polvo de Susa , Madaktu, Haltemash y el resto de las ciudades los reuní y los llevé a Asiria... El ruido de la gente, el paso de las vacas y de las ovejas, los alegres gritos de regocijándome, me desterraron de sus campos. Asnos salvajes, gacelas y toda clase de animales de la llanura hice que se echaran entre ellos, como en casa.
— Asurbanipal [7]
Los asirios apreciaron plenamente la utilidad de aterrorizar a sus enemigos. Para conservar mano de obra y avanzar rápidamente para resolver los múltiples problemas de Asiria, los asirios prefirieron aceptar la rendición de sus oponentes o destruir su capacidad para resistir la rendición. Esto explica en parte su estrategia y táctica ofensiva.
No se sabe si los asirios fueron los primeros en deportar gente, aunque como nadie antes había gobernado el Creciente Fértil como lo hicieron, es probable que fueran los primeros en practicarlo a gran escala. Los asirios comenzaron a utilizar la deportación masiva como castigo por las rebeliones desde el siglo XIII a.C. [32] Los propósitos de la deportación incluyeron, entre otros: [ cita necesaria ]
1) Guerra psicológica: la posibilidad de deportación habría aterrorizado al pueblo;
2) Integración: una base de población multiétnica en cada región habría frenado el sentimiento nacionalista, facilitando el funcionamiento del Imperio;
3) Preservación de los recursos humanos: en lugar de ser masacrados, la gente podría servir como mano de obra esclava o como reclutas en el ejército.
En el siglo IX a. C., los asirios adoptaron la costumbre de deportar periódicamente a miles de súbditos inquietos a otras tierras. [33] Reasentar a estas personas en la patria asiria habría socavado la base de poder del Imperio asirio si se rebelaran nuevamente. Como resultado, la deportación asiria implicó eliminar una población enemiga y asentarla en otra. A continuación se muestra una lista de deportaciones realizadas por reyes asirios: [31]
Tiglat Pileser III reintrodujo la deportación a gran escala, deportando a decenas, e incluso cientos de miles de personas. Las deportaciones también fueron acompañadas de colonización; consulte arriba para obtener más detalles.
Cada vez que estallaba una rebelión en el imperio asirio, los reyes asirios inevitablemente la aplastaban brutalmente (como alternativa a la deportación) e imponían grandes castigos a los vasallos rebeldes. Tiglat-Pileser III, por ejemplo, destruyó Bit-Shilani para que pareciera una ciudad destruida por el Diluvio . Después, empaló a Nabonasar , el rey de la ciudad, y obligó a los supervivientes a mirar. [34]
Ashurnasirpal II aseguró que las rebeliones que encontrara serían aplastadas con la misma crueldad para que sus oponentes nunca más lo hicieran. En una de sus expediciones, Asurnasirpal II describió cómo se enfrentó a los rebeldes, en la que eran desollados , empalados, decapitados o quemados vivos:
Derribé a espada a 3.000 de sus guerreros. Les saqué prisioneros, bienes, bueyes y ganado. Quemé a muchos cautivos de ellos. Capturé vivos a muchos soldados: a algunos les corté los brazos [y] las manos; a otros les corté la nariz, las orejas y las extremidades. Le saqué los ojos a muchas tropas. Hice un montón de vivos (y) uno de cabezas. Colgué sus cabezas en los árboles alrededor de la ciudad, quemé a sus niños [y] niñas adolescentes. Arrasé, destruí, quemé y consumí la ciudad.
— Asurnasirpal II [35]
El trato brutal dado a Ashurnasirpal II logró pacificar a los rebeldes. Mientras hacía campaña en Siria, pudo sacar un gran número de soldados de Mesopotamia, sin temor a que una rebelión cortara sus líneas de suministro. Tuvieron tanto éxito en su brutalidad en las ciudades del norte de Siria que muchos de los asentamientos más pequeños fueron inmediatamente entregados a sus tropas y luego marcharon hacia el sur en paralelo al Mediterráneo.
Los asirios consideraban que sus reyes gobernaban con la aprobación de los dioses (o del dios Ashur ). Rebelarse contra este humilde servidor de Ashur, significa desafiar al mismo Ashur, algo que sólo podría traer destrucción divina; de ahí la glorificación de tal brutalidad. La brutalidad también era una forma de mostrar la fuerza y el poder del rey, que se consideraban rasgos heroicos. [34]
Otros actos de brutalidad incluyen: mutilar hombres hasta la muerte, cortar cabezas, brazos, manos y labios y exhibirlos en las murallas de las ciudades conquistadas, colgar cráneos y narices en lo alto de estacas, apilar o cortar cadáveres para poder alimentarlos. a perros y obligar a personas cuyos ojos estaban cegados a deambular en público para desmoralizar a los nativos.
En el año 647 a.C., el rey asirio Assurbanipal arrasó la ciudad durante una guerra en la que aparentemente el pueblo de Susa participó del otro lado. Una tablilla desenterrada en 1854 por Austen Henry Layard en Nínive revela a Ashurbanipal como un "vengador", que buscaba venganza por las humillaciones que los elamitas habían infligido a los mesopotámicos a lo largo de los siglos. Ashurbanipal dicta la retribución asiria tras su exitoso asedio de Susa:
Susa, la gran ciudad santa, morada de sus dioses, sede de sus misterios, la conquisté. Entré en sus palacios, abrí sus tesoros donde se acumulaba plata y oro, bienes y riquezas... Destruí el zigurat de Susa. Rompí sus brillantes cuernos de cobre. Reduje a la nada los templos de Elam; sus dioses y diosas los esparcí a los vientos. Devasté los sepulcros de sus reyes antiguos y recientes, los expuse al sol y llevé sus huesos hacia la tierra de Asur. Devasté las provincias de Elam y en sus tierras sembré sal.
—Asurbanipal [ 36 ]
Las llanuras y tierras fértiles de Mesopotamia no sólo eran ideales para la guerra sino que, de hecho, atraían la guerra. Invasores de todas las naciones codiciaban las tierras de los asirios: los escitas al norte, los sirios , arameos y cimerios al oeste, los elamitas al este y los babilonios al sur. De hecho, estos últimos nunca se cansaron de rebelarse contra el dominio asirio. [5] Como resultado, para evitar que los carros y la caballería abrumaran completamente estos asentamientos, se construyeron muros, aunque a menudo con barro o arcilla, ya que la piedra no era barata ni fácilmente disponible. Para destruir a los oponentes, estas ciudades también tuvieron que ser tomadas y así los asirios pronto dominaron la guerra de asedio; Esarhaddon afirma haber tomado Menfis, la capital de Egipto, en menos de un día, lo que demuestra la ferocidad y la habilidad de las tácticas de asedio asirias en ese momento:
Luché a diario, sin interrupción, contra Taharqa , rey de Egipto y Etiopía, el maldito por todos los grandes dioses. Cinco veces lo golpeé con la punta de mis flechas infligiéndole heridas de las que no se recuperó, y luego puse sitio a Menfis, su residencia real, y la conquisté en medio día por medio de minas, brechas y escaleras de asalto.
— Asarhadón [37]
Los asedios eran costosos en términos de mano de obra y más si se lanzaba un asalto para tomar la ciudad por la fuerza; el asedio de Laquis costó a los asirios al menos 1.500 hombres encontrados en una fosa común cerca de Laquis. [2] Antes de la llegada de los ejércitos permanentes, la mejor esperanza de una ciudad sería que la cosecha obligara al enemigo a regresar a sus campos y, por lo tanto, abandonar la ciudad. Sin embargo, con las reformas de Tiglat Pileser III se forjó el primer ejército permanente de Asiria y, por lo tanto, podía bloquear una ciudad hasta que se rindiera. Sin embargo, se sabe que los asirios siempre prefirieron tomar una ciudad por asalto que establecer un bloqueo: el primer método sería seguido por el exterminio o la deportación de los habitantes y, por lo tanto, asustaría a los oponentes de Asiria para que también se rindieran. [38]
El arma de asedio más común y, con diferencia, la más barata era la escalera. Sin embargo, las escaleras son fáciles de derribar, por lo que los asirios bombardeaban a sus oponentes con flechas para cubrirlos. [39] Estos arqueros, a su vez, estarían sostenidos por portadores de escudos. [26] Otras formas de socavar las defensas enemigas incluían la minería. Un relieve asirio del siglo IX muestra a soldados usando escaleras para escalar paredes, mientras que otros usan sus lanzas para raspar el barro y la arcilla de las paredes. También se representa a un soldado debajo de un muro, lo que sugiere que se utilizó la minería para socavar los cimientos y derribar los muros sobre sus oponentes.
El ariete parece ser una de las mejores contribuciones asirias a la guerra de asedio. Consistían en una estructura de madera parecida a un tanque sobre cuatro ruedas. Había una pequeña torre en la parte superior para que los arqueros proporcionaran fuego de cobertura mientras el motor avanzaba. Cuando llegó a su destino, utilizó su arma principal, una gran lanza, para derribar y picar pedazos de la pared enemiga. Si bien esto habría sido casi inútil contra muros de piedra, hay que tener en cuenta que para construir muros se utilizó barro y no piedra. Incluso cuando estaban secos, estos muros de barro podían ser atacados con tales motores. Los muros se reforzaron con el tiempo y los asirios respondieron construyendo motores más grandes con "lanzas" más grandes. Con el tiempo, se parecían mucho a un tronco grande y largo con una punta de metal en el extremo. Ni siquiera la piedra resistiría el impacto de un arma más grande. Los motores más grandes acomodaban a un mayor número de arqueros. Para protegerse contra el fuego (que fue utilizado por ambos bandos en el asedio de Laquis), el ariete se cubriría con pieles de animales mojadas. [40] Estos se podían regar en cualquier momento de la batalla en caso de que se secaran.
Capturé 46 ciudades... mediante la consolidación de rampas para levantar arietes, mediante ataques de infantería, minas, brechas y máquinas de asedio.
— Senaquerib [38]
Se informó que las torres de asedio, incluso las que podían flotar, se utilizaban siempre que había un muro frente a un río. [2]
El uso de caballería registrado por primera vez por Tukulti Ninurta II
Colapso de Asiria
Asirio har med rätta kallats världens första militärmakt.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Si bien ciertamente renunció al "reino de las dos tierras" (el alto y el bajo Egipto, muestra que la línea del frente en 639 a. C. incluye el río Nilo)