Su padre, el caudillo amorrita Ila-Kabkabi,[1] controlaba un territorio situado entre los reinos de Mari y Ešnunna, acabó siendo expulsado por estos refugiándose en Babilonia.
Tras la muerte de Naram-Sin le suceden sus hijos repartiéndose el reino del padre.
Tras instalar a su hijo Ishme-Dagan como regente de Asiria, se instala en Shubat-Enlil (la actual Tell-leilan), en la zona alta del río Khabur desde donde puede controlar las comunicaciones entre Asiria y la Alta Mesopotamia.
Šamši-Adad se volvió de nuevo contra Yamkhad pero sus esfuerzos terminaron en desastre.
El imperio que había construido no sobrevivió a su desaparición.