Ubicado principalmente en la marisma aluvial del Tigris-Éufrates en la Mesopotamia superior, el pueblo asirio llegó a gobernar imperios poderosos en varias ocasiones, formando una parte sustancial de la Cuna de la civilización, que incluía a Sumeria, el Imperio acadio y Babilonia.

Alrededor de 1800 a. C., Asiria entró en conflicto con la nueva ciudad-estado de Babilonia, que acabó por eclipsar a los Estados y ciudades sumero-acadios del sur, mucho más antiguos, como Ur, Isin, Larsa, Kish, Nippur, Eridu, Lagash, Umma, Uruk, Akshak y Adab, que se anexó.

Este imperio llegó a su fin cuando Hammurabi, el rey amorreo de Babilonia, incorporó la ciudad a su efímero imperio tras la muerte de Ishme-Dagan I en el año 1681 a. C.; los siguientes tres reyes asirios fueron considerados sus vasallos.

Kaneš fue reconstruido sobre las ruinas de la antigua y nuevamente se convirtió en un próspero centro comercial en el 1798 a. C.-1740 a. C..

A unos doce kilómetros al noroeste de Alişar Hüyük hay otro sitio arqueológico importante llamado Çadır Höyük.

Esto significó que los habitantes tenían un suministro excelente de madera para construir sus casas y otras estructuras.

Las primeras inscripciones, llamadas Old Asyrian (OA), se hicieron en el antiguo período asirio.

Evolución del signo cuneiforme SAG "cabeza", 3000-1000 a. C. Etapas: Los primeros documentos escritos inequívocamente en sumerio están fechados en 3000 a. C. en el Período Yemdet Nasr.

Los escritos acadios incluían símbolos fonéticos del silabario sumerio junto con logogramas que se leían como palabras completas.

La antigua escritura cuneiforme persa se escribió como un semi-alfabeto silábico, utilizando muchos menos trazos de cuña que los utilizados por los asirios junto con un grupo de logogramas para palabras frecuentes como «dios» y «rey».

La arquitectura asiria, como la de Babilonia, estuvo influenciada por los estilos sumero-acadios y hasta cierto punto, Mitanni.

Shalim-akhe (hacia 2025 a. C.-c. 1995 a. C.),[32]​ hijo y sucesor de Puzur-Ashur I,[33]​ es el primer gobernante independiente a ser atestiguado en una inscripción contemporánea.

Erishum I (inscrito como me-ri-šu o mAPIN-ìš en textos posteriores pero siempre con una «i» inicial en su propio sello, en sus inscripciones, y en las de sus sucesores inmediatos,[35]​ como él ha deseado,[36]​ (c.1906 a. C.-c.1876 a. C.), hijo y sucesor de Ilu-shuma, expandió vigorosamente las colonias asirias en Asia Menor durante su largo reinado.

Los mercados comerciaban estaño, textiles, lapislázuli, hierro, antimonio, cobre, bronce, lana y grano.

Sus numerosas inscripciones contemporáneas conmemoran su construcción del templo de Assur, llamado "Toro Salvaje", con su patio.

Ikunum (C. 1876 a. C.-C. 1861 a. C.), hijo y sucesor de Erishum I, construyó un gran templo para el dios Ningal.

[42]​ Puzur-Ashur II (c.1822 a. C.-c.1814 a. C.), hijo y sucesor de Sargón I, fue rey del antiguo imperio asirio durante ocho años.

Shamshi-Adad Claramente mantuve un control firme sobre las acciones de sus hijos, como se muestra en sus muchas cartas a ellos.

Dadusha, un rey del vecino estado Eshnunna, hizo una alianza con Shamshi-Adad I para conquistar el área entre los dos ríos Zab c. 1727 a. C. Esta campaña militar de fuerzas conjuntas se conmemoró en una estela de victoria que establece que Dadusha le da las tierras a Shmshi-Adad I. Shamshi-Adad Más tarde me volví contra Dadusha atacando ciudades como Shaduppum y Nerebtum.

Esto tal vez refleja la medida en que Shamshi-Adad y sus sucesores se identificaron con la prestigiosa dinastía de Akkad, aunque el anterior Rimush aparentemente fue asesinado por sus propios cortesanos, "con sus sellos", según un augurio de la monumental serie Bārûtu., un final algo ignominioso.

Ashur-dugul no pudo mantener el control por mucho tiempo, y pronto fue depuesto por un pretendiente rival, Ashur-apla-idi.

Sin embargo, no pudo mantener el control por mucho tiempo, y pronto fue depuesto por un demandante rival, Ashur-apla-idi .

La Lista del Rey Asirio registra que reinó durante catorce años antes de ser sucedido por sus hijos.

Fue sucedido por Enlil-nasir I (1497-1483 a. C.) quien parece haber tenido un reinado pacífico y sin incidentes, al igual que su sucesor Nur-ili (1482-1471 a. C.).

Amenhotep II envió al rey asirio un tributo de oro para sellar una alianza contra el Mitanni.

Assur-nirari II, inscrito maš-šur-ERIM.GABA (=DÁḪ), " Ashur es mi ayuda",[59]​ ( c.1409 a. C.-c.1402 a. C.), hijo y sucesor de Enlil-nasir II, gobernó sobre Asiria en un momento en que aún se estaba recuperando del saqueo de Assur por el gobernante Mitanni Shaushtatar .

Ashur-nerari II tuvo un reinado sin incidentes, y parece que también rindió homenaje a los Mitanni.

Como era la práctica durante este período de la monarquía asiria, se tituló modestamente, "vice-regente", o išši'ak Aššur, del dios Ashur.

[56]​ La Crónica Sincrónica[i 13]​ registra su tratado territorial aparentemente amistoso con Karaindash, rey de Babilonia, y relata que "juraron juntos sobre este mismo límite".

El nombre Ashur-nadin-ahhe II mencionado en EA 16 ha sido impugnado como una escritura defectuosa de Ashur-nadin-apli, otro rey asirio.