El Pequeño Zab o Bajo Zab ( árabe : الزاب الاسفل , al-Zāb al-Asfal ; kurdo : Zêy Koya o Zêyê Biçûk ; persa : زاب کوچک , Zâb -e Kuchak ; siríaco : third s en Irán y se une al Tigris justo al sur de Al Zab en la región del Kurdistán de Irak . El Little Zab tiene aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de largo y drena un área de aproximadamente 22.000 kilómetros cuadrados (8.500 millas cuadradas). El río se alimenta de las lluvias y el deshielo, lo que provoca un caudal máximo en la primavera y un nivel bajo de agua en el verano y principios del otoño. Dos presas construidas en Little Zab regulan el caudal del río, proporcionando agua para riego y generando hidroelectricidad . Las montañas Zagros han estado pobladas al menos desde el Paleolítico Inferior , pero el sitio arqueológico más antiguo en la cuenca del Pequeño Zab, Barda Balka, data del Paleolítico Medio . Desde entonces, se ha documentado la ocupación humana de la cuenca del Pequeño Zab en todos los períodos.
El Little Zab se eleva en las montañas de Irak a una altura de alrededor de 3.000 metros (9.800 pies) sobre el nivel del mar . [2] En su tramo superior, el curso del Pequeño Zab está determinado por la alineación de las principales cadenas montañosas que forman los Zagros. Por lo tanto, el río fluye a través de valles que están predominantemente alineados a lo largo de un eje noroeste-sureste, paralelos a las principales cadenas montañosas de los Zagros, solo para cambiar su dirección abruptamente cuando atraviesa estas cadenas en estrechas gargantas. [3] A lo largo del camino, recoge las aguas que descienden de la cara oriental de las montañas Qandil , que ahora forman la frontera entre Irán e Irak. [4] : 62 El Pequeño Zab entra en la llanura mesopotámica al sur de Dukan, donde primero asume un curso aproximado hacia el oeste antes de girar hacia el suroeste río arriba desde la ciudad de Altun Kopru y unirse con el Tigris cerca de la ciudad de Al Zab . [5] La mayoría de los afluentes se unen al Little Zab aguas arriba de Dukan, siendo los más grandes el río Baneh y el Qala Chulan. [3] Varios arroyos más pequeños se unieron al Little Zab en la llanura de Ranya , que ahora está parcialmente inundada por el lago Dukan . [6]
Se han dado diferentes estimaciones para la longitud del Little Zab: 380 kilómetros (240 millas), [7] 400 kilómetros (250 millas) [8] y 456 kilómetros (283 millas). [2] [9] Durante una corta distancia, el Pequeño Zab forma la frontera entre Irán e Irak, y a lo largo de su curso inferior también constituye la frontera entre las gobernaciones de Erbil y Sulaymaniyah , y las gobernaciones de Erbil y Kirkuk . El río se alimenta del deshielo y las lluvias, lo que genera un caudal máximo en el período de febrero a mayo. Se registran niveles bajos de agua para el período julio-octubre. La descarga promedio del Little Zab es de 197,8 metros cúbicos (6990 pies cúbicos) por segundo, mientras que la descarga máxima registrada es de 3420 metros cúbicos (121 000 pies cúbicos) por segundo. La descarga anual promedio es de 7,2 kilómetros cúbicos (1,7 millas cúbicas). [8] [10] [11] Debido a su naturaleza torrencial, los geógrafos árabes medievales han descrito al Pequeño Zab, y también al Gran Zab , como "poseídos demoníacamente". [1]
La cuenca de drenaje del Little Zab cubre entre 21.475 y 22.250 kilómetros cuadrados (8.292 y 8.591 millas cuadradas); [2] [12] desde el lugar donde se construyó la presa Dukan , mide 11.700 kilómetros cuadrados (4.500 millas cuadradas). [10] La mayor parte de la cuenca (74%) se encuentra dentro de las fronteras iraquíes; el resto está en Irán. [12] Al norte limita con la cuenca del Gran Zab, mientras que al sur limita con las cuencas de los ríos Adhaim y Diyala . Las cadenas montañosas paralelas de los Zagros consisten en pliegues de piedra caliza que se elevan a elevaciones de más de 3.000 metros (9.800 pies). La erosión hídrica ha llenado el valle de Little Zab y la zona de las estribaciones al suroeste de Zagros con capas de grava , conglomerado y arenisca . La llanura de Ranya es el valle más grande de la cuenca de drenaje de Little Zab y el segundo más grande de los Zagros iraquíes detrás del Shahrazor . [13] [14]
El Pequeño Zab atraviesa zonas climáticas y ecológicas muy diversas. La precipitación anual a lo largo del curso del río disminuye de más de 1.000 milímetros (39 pulgadas) en los Zagros iraníes a menos de 200 milímetros (7,9 pulgadas) en la confluencia con el Tigris cerca de Al Zab . [15] Las temperaturas medias siguen un gradiente similar: los valles montañosos generalmente experimentan inviernos más fríos que la zona de las estribaciones, mientras que los veranos en esta última son más calurosos. [16] En el alto Zagros se pueden distinguir tres biomas diferentes. La línea de árboles está a aproximadamente 1.800 metros (5.900 pies); sobre el cual predominan las hierbas y arbustos. La vegetación dominante entre 1.800 y 610 metros (5.910 y 2.000 pies) era un bosque abierto de robles ( Quercus aegilops ), pero no queda mucha de esta vegetación original. Los valles fluviales se caracterizan por tener plantas amantes del agua y, en el pasado, las zonas pantanosas eran propensas a la malaria debido a la falta de drenaje . [17] [18] [19] Aunque la zona de las estribaciones, especialmente la llanura de Erbil, está intensamente cultivada, quedan parches de vegetación natural, siendo muy comunes las hierbas del género Phlomis . [20]
Se han construido dos represas en Little Zab en Irak, mientras que Irán está construyendo actualmente una y otras dos están previstas. Las dos en Irak son la presa Dukan y la presa Dibis . La presa Dukan se construyó entre 1957 y 1961 como una presa de arco de usos múltiples aguas arriba de la ciudad de Dukan. La cresta de la presa está a 116 metros (381 pies) sobre el lecho del río (516 metros (1693 pies) sobre el nivel del mar) y 360 metros (1180 pies) de largo. Sus funciones son regular el caudal del Pequeño Zab, almacenar agua para riego en su embalse (lago Dukan) y proporcionar energía hidroeléctrica. La capacidad máxima de almacenamiento del embalse de la presa es de 6,97 kilómetros cúbicos (1,67 millas cúbicas). [10] [21] Debido a que la inundación del lago Dukan llevaría a la inmersión de numerosos sitios arqueológicos, se llevaron a cabo un estudio arqueológico y excavaciones de rescate en la región en peligro, especialmente en los sitios de Tell Shemshara y Tell Bazmusian . [22] [23] La presa Dibis está ubicada aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) río arriba de la confluencia con el Tigris y fue construida entre 1960 y 1965. La presa de terraplén tiene 376 metros (1234 pies) de largo y 23,75 metros (77,9 pies). ) de ancho y proporciona agua para el Proyecto de Irrigación de Kirkuk . [24] Actualmente en construcción en Irán se encuentra la presa Sardasht . La construcción comenzó en 2011 y, cuando esté terminada, la presa de terraplén de 116 m (381 pies) de altura sustentará una central eléctrica de 120 MW. Por encima de la presa Sardasht, Irán planea construir las presas Shivahan y Garjhal con el objetivo principal de generar energía. [25] [26] [27] [28] [29]
Irán ha desviado hasta 600.000.000 de metros cúbicos (2,1 × 10 10 pies cúbicos) de su agua en un esfuerzo por restaurar el lago Urmia . Esto compite con la necesidad de agua en la región del Kurdistán en Irak. [30]
Aunque el Kurdistán iraquí no es muy conocido desde el punto de vista arqueológico, las pruebas disponibles muestran que las condiciones ecológicas relativamente favorables de la parte iraquí de los Zagros atrajeron a grupos humanos desde la prehistoria temprana en adelante. [31] Hasta la fecha no se han encontrado sitios arqueológicos del Paleolítico Inferior en la parte iraquí de las montañas Zagros, pero se conocen en el lado iraní, donde se han encontrado numerosos sitios de cuevas durante estudios arqueológicos. [32] La información sobre la prehistoria temprana de la región más amplia de Little Zab proviene de las excavaciones llevadas a cabo por el Instituto Oriental en sitios arqueológicos al este de Kirkuk y al sur de Little Zab. La evidencia más antigua de ocupación humana en esta región proviene del yacimiento del Paleolítico Medio de Barda Balka , donde se han encontrado herramientas de piedra del Achelense tardío . [33] La investigación arqueológica en otros lugares de Zagros confirma la importancia de esta área para los primeros cazadores-recolectores humanos , incluidos grupos de neandertales , como lo demuestran los hallazgos en la cueva Shanidar en la cuenca del Gran Zab. [34] [35] Recientemente se han excavado en Erbil , entre el Pequeño Zab y el Gran Zab, herramientas de piedra musterienses que fueron utilizadas por los neandertales o por humanos anatómicamente modernos . [36] Tanto los sitios al aire libre como los de cuevas están atestiguados para la cultura Zarziana , que se extiende a ambos lados de los períodos Superior y Epipaleolítico . Después del Zarziano, el foco de ocupación humana pasó de los yacimientos de cuevas, que siguen utilizándose como lugares de ocupación secundaria o estacional hasta la actualidad, a los yacimientos al aire libre y fue en este período que surgió la tendencia hacia la domesticación de plantas y animales. [ 37 ] La domesticación de la cabra probablemente se produjo por primera vez en esta zona de los Zagros. [38] Jarmo , un tell al este de Kirkuk, era una comunidad aldeana del Neolítico que practicaba la agricultura y la cría de animales. [39] La alfarería se produce desde los primeros niveles de ocupación en adelante; en sus fases posteriores se asemeja a la cerámica de Hassuna . La ocupación temprana de Tell Shemshara, en la llanura de Ranya, también puede fecharse en este período. [40] [41] El trabajo de campo arqueológico en la llanura de Ranya mostró que esta área fue ocupada durante el Ubaid , Uruk. y los períodos Nínive V, aproximadamente desde mediados del VI hasta mediados del III milenio a.C. [42] La evidencia de estos períodos proviene también de la Ciudadela de Erbil . [43]
La región entra en la historia a finales del tercer milenio a. C., cuando el rey Shulgi de la dinastía Ur III menciona a Erbil como Urbilum . [44] A partir de ese momento, la cuenca del Pequeño Zab se vio cada vez más enredada en los asuntos de los sucesivos imperios mesopotámicos que buscaban el control de las montañas Zagros. A principios del segundo milenio a. C., el rey Shamshi-Adad de la Alta Mesopotamia libró la guerra a la tierra de Qabra , que probablemente estaba ubicada a lo largo del curso inferior del Pequeño Zab, e instaló guarniciones en las ciudades conquistadas. El archivo de tablillas de arcilla encontradas en Tell Shemshara (antigua Shusharra) muestra que el gobernador local cambió de lealtad y se convirtió en vasallo de Shamshi-Adad. [45] Durante el siglo XIV a. C., la región era parte del reino de Mitannian , con sitios como Nuzi y Tell al-Fakhar , al sur del Pequeño Zab, que arrojaban archivos de tablillas de arcilla para este período. [46] Durante finales del segundo milenio y principios del primer milenio a. C., la cuenca baja de Little Zab perteneció al corazón de los imperios asirio medio y neoasirio . Después de la caída del Imperio neoasirio, el control de Zagros pasó primero a los medos y en 550 a. C. al Imperio aqueménida . [47] El último gobernante aqueménida, Darío III, fue derrotado por Alejandro Magno en la batalla de Gaugamela en el norte de Irak y después de la muerte de Alejandro en 323, el área cayó en manos de sus sucesores seléucidas . [48]
En los mapas de Ortelius Theatrum Orbis Terrarum del Imperio turco y el Reino persa aparece como Noue aque fl.
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