El sistema fluvial Tigris-Éufrates es un gran sistema fluvial en Asia occidental que desemboca en el Golfo Pérsico . Sus principales ríos son el Tigris y el Éufrates , junto con afluentes más pequeños .
Desde sus fuentes y cursos superiores en las montañas del este de Turquía , los ríos descienden a través de valles y gargantas hasta las tierras altas de Siria y el norte de Irak y luego hasta la llanura aluvial del centro de Irak. Otros afluentes se unen al Tigris desde fuentes en las montañas Zagros hacia el este. Los ríos fluyen en dirección sureste a través de la llanura central y se combinan en Al-Qurnah para formar el Shatt al-Arab y desembocan en el Golfo Pérsico. [1] Los ríos y sus afluentes drenan un área de 879.790 km 2 , [2] incluyendo casi toda el área de Irak , así como partes de Turquía , Siria , Irán y Kuwait . [3] [4] [5] [6] [7]
La región tiene importancia histórica como parte de la región del Creciente Fértil , donde surgió por primera vez la civilización mesopotámica .
La cuenca Tigris-Éufrates la comparten Turquía, Siria, Irak, Irán y Kuwait. [6] [3] [4] [5] [7] Muchos afluentes del río Tigris se originan en Irán, y el Shatt al-Arab, formado por la confluencia de los ríos Éufrates y Tigris, constituye una parte del Irán. –Frontera con Irak, formando parte de su delta la isla Bubiyan de Kuwait . [8] [9] Desde los años 1960 y 1970, cuando Turquía inició en serio el proyecto GAP , se han producido regularmente disputas por el agua, además de los efectos asociados de la represa sobre el medio ambiente. Además, la construcción de presas en Siria e Irán también ha contribuido a la tensión política dentro de la cuenca, particularmente durante la sequía.
La ecorregión se caracteriza por dos grandes ríos, el Tigris y el Éufrates . Las altas montañas de la cuenca superior reciben más lluvia y nieve que la cuenca inferior, que tiene un clima subtropical cálido y árido. El deshielo anual de las montañas provoca inundaciones primaverales y sustenta pantanos permanentes y estacionales en las tierras bajas.
La llanura entre los dos ríos se conoce como Mesopotamia . Como parte del Creciente Fértil más grande , vio el surgimiento más temprano de una civilización urbana alfabetizada en el período Uruk . Por esta razón, a menudo se la describe como la " Cuna de la Civilización ".
Hay una gran llanura aluvial en la cuenca baja donde los ríos Éufrates, Tigris y Karun convergen para crear las marismas mesopotámicas , que incluyen lagos permanentes, marismas y bosques ribereños . La hidrología de estas vastas marismas es extremadamente importante para la ecología de todo el alto Golfo Pérsico .
La confluencia de los ríos Tigris y Éufrates fue el lugar donde surgieron algunas de las primeras civilizaciones. Desde la antigüedad surgieron y cayeron imperios en la cuenca del río, incluidos Sumeria , Acad , Babilonia , Asiria y el califato abasí .
Los peces más abundantes son especies de barbos ( Barbus ), algunos de los cuales pueden alcanzar hasta dos metros de longitud. Algunas especies han sido importantes fuentes de alimento para los residentes durante miles de años. Muchas especies se desplazan estacionalmente entre el río y las marismas para desovar, alimentarse e invernar. El sábalo Hilsa ( Tenualosa ilisha ) es un importante pez comestible que vive en las aguas costeras y desova en los tramos más bajos de la cuenca. Otras especies oceánicas visitan ocasionalmente los tramos inferiores de los ríos; Los tiburones toro ( Carcharhinus leucas ) solían remontar el Tigris nadando hasta Bagdad. [10]
Las especies de peces endémicas en la cuenca baja incluyen Glyptothorax steindachneri y Hemigrammocapoeta elegans , así como dos peces de las cavernas, Caecocypris basimi y la púa ciega iraquí ( Typhlogarra widdowsoni ), de un hábitat de cueva cerca de Haditha en el Éufrates. [10]
Un tercio de las especies de peces en las cuencas superiores son endémicas, incluidas las especies de Aphanius , Glyptothorax , Cobitis , Orthrias y Schistura . Dos especies de peces ciegos, la púa de las cavernas de Irán ( Iranocypris typhlops ) y la locha ciega de Zagros ( Eidinemacheilus smithi ), son endémicas de los sistemas de cuevas en la cuenca superior del río Karun en Irán. [11] La locha del río Batman ( Paraschistura chrysicristinae ) es una especie de pez en peligro crítico de extinción endémica de los ríos Batman y Ambar, afluentes turcos del Tigris. La especie está en peligro de extinción por la sequía, la destrucción del hábitat y la fragmentación del hábitat por la construcción de la presa Batman . No se había observado desde 1974 y se temía que estuviera extinto hasta que una expedición de 2021 capturó 14 peces que vivían sobre la presa Batman. [12]
Las marismas mesopotámicas en el sur de Irak fueron históricamente el ecosistema de humedales más grande de Eurasia occidental . La vegetación acuática incluye juncos , juncos y papiros , que sustentan numerosas especies. Las zonas alrededor del Tigris y el Éufrates son muy fértiles. La tierra pantanosa es el hogar de aves acuáticas, algunas se detienen aquí mientras migran y otras pasan el invierno en estas marismas alimentándose de lagartos, serpientes, ranas y peces. Otros animales que se encuentran en estas marismas son el búfalo de agua , dos especies endémicas de roedores , antílopes y gacelas y animales pequeños como el jerbo y varios mamíferos más. Las aves de los humedales, la reinita de Basora ( Acrocephalus griseldis ) y el charlatán iraquí ( Argya altirostris ) son endémicas de las marismas de Mesopotamia. La reinita de Basora está en peligro de extinción. Otra especie endémica de los humedales, la rata bandicoot de cola corta de Bunn ( Nesokia bunnii ), posiblemente esté extinta.
Su drenaje comenzó en la década de 1950, para recuperar tierras para la agricultura y la exploración petrolera. Saddam Hussein amplió este trabajo a finales de los 80 y principios de los 90, como parte de la guerra ecológica contra los árabes de las marismas, un grupo rebelde del Iraq baazista. Sin embargo, con la ruptura de los diques por parte de las comunidades locales después de la invasión de Irak en 2003 y el fin de una sequía de cuatro años ese mismo año, el proceso se revirtió y las marismas han experimentado una tasa sustancial de recuperación. Los humedales permanentes cubren ahora más del 50% de los niveles anteriores a la década de 1970, con un recrecimiento notable de los pantanos de Hammar y Hawizeh y cierta recuperación de los pantanos centrales . [13]
Irak sufre desertificación y salinización del suelo debido en gran parte a miles de años de actividad agrícola. El agua y la vida vegetal son escasas. Los proyectos gubernamentales de control del agua de Saddam Hussein drenaron las zonas pantanosas habitadas al este de An Nasiriyah secando o desviando arroyos y ríos. Los musulmanes chiítas fueron desplazados bajo el régimen baazista . La destrucción del hábitat natural plantea graves amenazas a las poblaciones de vida silvestre de la zona . También hay suministros inadecuados de agua potable.
Las marismas eran un extenso ecosistema de humedales naturales , que se desarrolló durante miles de años en la cuenca del Tigris-Éufrates y alguna vez cubrió entre 15 y 20 000 kilómetros cuadrados. En la década de 1980, esta ecorregión estuvo en grave peligro durante la guerra entre Irán e Irak . Las marismas mesopotámicas , que estaban habitadas por los árabes de las marismas , quedaron casi completamente drenadas . Aunque habían comenzado a recuperarse después de la caída del Irak baazista en 2003, la sequía, la construcción intensiva de presas y los planes de riego río arriba han provocado que se sequen una vez más. [14] Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Fundación Benéfica AMAR, entre el 84% y el 90% de las marismas han sido destruidas desde los años 1970. En 1994, el régimen de Hussein destruyó el 60 por ciento de los humedales, drenándolos para permitir el acceso militar y un mayor control político de los árabes nativos de las marismas . Se construyeron canales, diques y presas que enrutaban el agua de los ríos Tigris y Éufrates alrededor de las marismas, en lugar de permitir que el agua se moviera lentamente a través de las marismas. Después de que parte del Éufrates se secó debido al desvío de su agua hacia el mar, se construyó una presa para que el agua no pudiera retroceder desde el Tigris y sostener la antigua zona pantanosa. Se quemaron algunas zonas pantanosas y las tuberías enterradas bajo tierra ayudaron a transportar el agua para un secado más rápido.
La desecación de las marismas provocó la desaparición de la vegetación tolerante a la sal ; las aguas ricas en plancton que fertilizaban los suelos circundantes; 52 especies de peces nativos; el jabalí , el zorro colorado , el búfalo y las aves acuáticas del hábitat de las marismas.
El cambio climático en Turquía y el cambio climático en Irak también son una amenaza. [15]
La cuestión de los derechos de agua se convirtió en un punto de discordia para Irak, Turquía y Siria a partir de la década de 1960, cuando Turquía implementó un proyecto de obras públicas (el proyecto GAP ) destinado a recolectar agua de los ríos Tigris y Éufrates mediante la construcción de 22 represas. , para fines de riego y energía hidroeléctrica . Aunque la disputa por el agua entre Turquía y Siria fue más problemática, el proyecto GAP también fue percibido como una amenaza por parte de Irak. La tensión entre Turquía e Irak sobre el tema aumentó por el efecto de la participación de Siria y Turquía en el embargo de la ONU contra Irak después de la Guerra del Golfo . Sin embargo, la cuestión nunca había llegado a ser tan importante como la disputa por el agua entre Turquía y Siria. [dieciséis]
La sequía de 2008 en Irak desató nuevas negociaciones entre Irak y Turquía sobre los flujos fluviales transfronterizos . Aunque la sequía afectó también a Turquía, Siria e Irán, Irak se quejó periódicamente de la reducción del caudal de agua. Irak se quejó particularmente del río Éufrates debido al gran número de represas en el río. Turquía acordó aumentar el flujo varias veces, más allá de sus posibilidades, para suministrar agua adicional a Irak. Irak ha experimentado disminuciones significativas en el almacenamiento de agua y el rendimiento de los cultivos debido a la sequía. Para empeorar las cosas, la infraestructura hídrica de Irak ha sufrido años de conflicto y abandono. [17]
En 2008, Turquía, Irak y Siria acordaron reiniciar el Comité Trilateral Conjunto sobre el agua para las tres naciones para una mejor gestión de los recursos hídricos. Turquía, Irak y Siria firmaron un memorando de entendimiento el 3 de septiembre de 2009 con el fin de fortalecer la comunicación dentro de la cuenca del Tigris-Éufrates y desarrollar estaciones conjuntas de monitoreo del flujo de agua. El 19 de septiembre de 2009, Turquía acordó formalmente aumentar el caudal del río Éufrates a 450 a 500 m³/s , pero sólo hasta el 20 de octubre de 2009. A cambio, Irak acordó comerciar petróleo con Turquía y ayudar a frenar la actividad militante kurda en su región fronteriza. Una de las últimas grandes represas GAP de Turquía en el Tigris, la represa de Ilisu , cuenta con la firme oposición de Irak y es fuente de conflictos políticos. [18]
El Tigris-Éufrates-Shatt al Arab lo comparten Irak, Irán, Siria, Kuwait y Turquía.
La cuenca Éufrates-Tigris, que abarca zonas de cinco países (Turquía, Irak, Siria, Irán y Kuwait), es un importante recurso hídrico de Oriente Medio.
