Las marismas mesopotámicas , también conocidas como marismas iraquíes , son una zona de humedales situada en el sur de Irak y el suroeste de Irán , así como parcialmente en el norte de Kuwait. [8] [9] [2] [3] [4] [5] Las marismas están ubicadas principalmente en las llanuras aluviales de los ríos Éufrates y Tigris , delimitadas por las ciudades de Basora , Nasiriyah , Amarah y una parte del suroeste de Irán y el norte. Kuwait (particularmente la isla de Bubiyan ). Históricamente, las marismas , compuestas principalmente por las marismas Central , Hawizeh y Hammar, separadas pero adyacentes , solían ser el ecosistema de humedales más grande de Eurasia occidental . El paisaje único del humedal es el hogar de la gente de los pantanos , que ha desarrollado una cultura única estrechamente vinculada al paisaje: cosecha de juncos y arroz, pesca y pastoreo de búfalos de agua. [10] [11] [12]
El drenaje de partes de las marismas comenzó en la década de 1950 y continuó durante la década de 1970 para recuperar tierras para la agricultura y la exploración petrolera. A finales de los años 1980 y 1990, durante la presidencia de Saddam Hussein , este trabajo se amplió y aceleró para desalojar a la gente de las marismas de las marismas. [13] Antes de 2003, las marismas eran drenadas al 10% de su tamaño original. [14] Después del derrocamiento estadounidense de Hussein en 2003, las marismas se han recuperado parcialmente, pero la sequía junto con la construcción y operación de presas río arriba en Turquía , Siria e Irán han obstaculizado el proceso. [15] Desde 2016 las marismas mesopotámicas están catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [dieciséis]
Como sugiere su nombre, las marismas de Mesopotamia se encuentran en la región más grande que solía llamarse Mesopotamia. La actual Mesopotamia está ahora ocupada por Irak, partes del este de Siria, el sureste de Turquía, el suroeste de Irán y el norte de Kuwait. Las marismas se encuentran principalmente en el sur de Irak y una parte del suroeste de Irán y el norte de Kuwait. Originalmente cubrían un área de 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas) y estaban divididas en tres áreas principales, las Marismas Centrales se encuentran entre el Tigris y el Éufrates , mientras que las Marismas de Hammar se encuentran al sur del Éufrates y las Marismas de Hawizeh se encuentran al este del Tigris. Antes de la invasión de Irak de 2003 , alrededor del 90% de las marismas habían sido drenadas.
Las marismas se encuentran en una llanura aluvial plana , ya que el Éufrates disminuye sólo 12 m (39 pies) de elevación durante sus últimos 300 km (190 millas), mientras que el Tigris cae 24 m (79 pies). Este delta proporciona un entorno que permite que el Tigris y el Éufrates serpenteen formando distributarios . El Éufrates a menudo termina cerca de Nasiriyah en las marismas de Hammar a medida que su flujo disminuye. El Tigris puede distribuir parte de su flujo en las marismas Central y Hawizeh a medida que disminuye su velocidad cerca de Amarah . Sin embargo, aguas abajo de Amarah, varios de sus afluentes que se originan en Irán permiten que el flujo del Tigris aumente y mantenga un curso constante a partir de entonces. Las tres marismas alguna vez proporcionaron un entorno entrelazado, particularmente durante los períodos de inundaciones cuando los ríos se desbordaban. [17]
Las Marismas Centrales reciben agua de las afluencias de los afluentes del Tigris, a saber, Shatt al-Muminah y Majar al-Kabir al sur de Amarah . El Tigris sirve como límite oriental de las marismas, mientras que el Éufrates sirve como límite sur. Con una superficie de 3.000 km 2 (1.200 millas cuadradas), las marismas están formadas por cañaverales y varios lagos permanentes, incluido el lago Umm al Binni . Los lagos Al-Zikri y Hawr Umm Al-Binni son dos de los lagos notables y tienen 3 m (9,8 pies) de profundidad. [17]
Las marismas de Hammar son alimentadas principalmente por el Éufrates y se encuentran al sur de él con una extensión occidental hasta Nasiriyah , la frontera oriental de Shatt al-Arab y una extensión meridional de Basora . Normalmente, las marismas son un área de 2.800 km2 ( 1.100 millas cuadradas) de pantanos y lagos permanentes, pero durante el período de inundación pueden extenderse a 4.500 km2 ( 1.700 millas cuadradas). En períodos de inundaciones, el agua de la Marisma Central, alimentada por el Tigris, puede desbordarse y abastecer de agua a las marismas. El lago Hammar es el cuerpo de agua más grande dentro del pantano y tiene un área de 120 km (75 millas) por 250 km (160 millas), con profundidades que oscilan entre 1,8 m (5,9 pies) y 3 m (9,8 pies). En verano, gran parte de las marismas y la orilla del lago quedan expuestas, revelando islas que se utilizan para la agricultura. [17]
Los pantanos de Hawizeh se encuentran al este del Tigris y una parte se encuentra en Irán . El lado iraní de las marismas, conocido como Hawr Al-Azim, es alimentado por el río Karkheh , mientras que los distribuidores del Tigris, Al-Musharrah y Al-Kahla, abastecen al lado iraquí, sólo que con mucha menos agua que el Karkheh. Durante las inundaciones de primavera, el Tigris puede desembocar directamente en las marismas. Las marismas son drenadas por Al-Kassarah. Este río desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de las marismas de Al-Hawizeh como un sistema de flujo y evita que se convierta en una cuenca salina cerrada.
Las marismas tienen 80 km (50 millas) de norte a sur y unos 30 km (19 millas) de este a oeste, cubriendo un área total de 3.000 km 2 (1.200 millas cuadradas). Las partes permanentes de las marismas incluyen la parte norte y central, mientras que la parte sur es generalmente estacional. Se puede encontrar vegetación moderadamente densa en las áreas permanentes junto con grandes lagos de 6 m (20 pies) de profundidad en las partes norte. [17] Como las marismas de Hawizeh obtuvieron los mejores resultados durante el drenaje, pueden facilitar la reproducción de la flora, la fauna y otras especies en las marismas de Central y Hammar. [18]
Las marismas constituyen una ecorregión de pastizales y sabanas inundadas , también conocida como marisma aluvial aluvial del Tigris-Éufrates . La ecorregión incluye tanto las marismas mesopotámicas como los estanques de Shadegan , un humedal en la parte baja del río Karun en el vecino Irán. [19] Las marismas son parte integral de la salud costera, filtrando contaminantes y desechos antes de que lleguen al Golfo, [20] [21] aunque esta capacidad se degradó significativamente después de su drenaje. [22] Las marismas también sirven como sitios de desove y cría para especies costeras de peces y camarones . [23]
Las marismas estacionales y permanentes están dominadas por plantas acuáticas, incluidos juncos ( Phragmites australis ), juncos de espadaña ( Typha domingensis ) y juncia de papiro ( Cyperus papyrus ). En islas y riberas de ríos se encuentran bosques ribereños de álamos (principalmente Populus euphratica ), tamariscos ( Tamarix pentandra y Tamarix meyeri ) y sauces (principalmente Salix acmophylla ). [6] [24]
Las marismas albergan 40 especies de aves y varias especies de peces. Demarca un límite de distribución para varias especies de aves. En las marismas habitan flamencos , pelícanos y garzas . Las marismas fueron en su día hogar de un gran número de aves y lugar de escala para muchas otras aves migratorias en su viaje desde Siberia a África . En riesgo están entre el 40% y el 60% de la población mundial de cerceta pardilla que vive en las marismas, junto con el 90% de la población mundial de curruca torcaz de Basora . [25] También están en riesgo el ibis sagrado y el dardo africano . [26] En esta parte del sur de Irak se encuentra una subespecie del cuervo encapuchado conocida como cuervo mesopotámico . [27] Siete especies ahora están extintas en las marismas, incluido el puercoespín crestado indio , la rata bandicoot de cola corta de Bunn y el lobo gris de las marismas . [28] El drenaje de las marismas provocó una disminución significativa de la bioproductividad; Tras el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein por la Fuerza Multinacional , se restableció el flujo de agua a las marismas y el ecosistema ha comenzado a recuperarse. [29]
Ha existido una considerable confusión en relación con el estado de la nutria euroasiática y la subespecie endémica maxwelli de nutria de pelaje liso en la región, pero estudios recientes han confirmado que ambas aún sobreviven. [30]
Los ma'dān viven en aldeas aisladas con elaboradas casas de caña repartidas por las marismas, a las que a menudo sólo se llega en barco. En su vida diaria también utilizan el pescado, el cultivo de arroz, los búfalos de agua y otros recursos. En la década de 1950, se estimaba que había 500.000 árabes de los pantanos. Esta población se redujo a unas 20.000 personas tras el drenaje y las violentas represalias de Saddam, y entre 80.000 y 120.000 huyeron al vecino Irán. [31] Después de la invasión de Irak de 2003, los árabes de los pantanos han comenzado a regresar a los pantanos. [32] Muchos derribaron los diques y presas que Saddam había construido. [33]
El gobierno iraquí ha brindado apoyo a través de canales como el Fondo de Salud Cultural de Irak, que financia a los árabes de las marismas en sus esfuerzos por proteger las prácticas culturales tradicionales. [34] Sin embargo, los árabes de los pantanos siguen siendo una de las poblaciones más desatendidas de Irak, y luchan por obtener atención médica, agua potable y una nutrición adecuada. [35] [36] [37]
A medida que las marismas se vuelven cada vez más salinas y contaminadas, muchos árabes de las marismas se ven obligados una vez más a reubicarse. [38] Para aquellos que se quedan, su estilo de vida tradicional está amenazado. [36] Las marismas suministraban el 60 por ciento del pescado de Irak; ese número se ha reducido a un solo dígito. [39] Esto, combinado con la falta de agua potable para criar búfalos de agua, está llevando a algunos árabes de las marismas a desplazarse a los perímetros de las marismas, donde cultivan cereales. [22]
En el IV milenio a. C., las primeras sociedades alfabetizadas surgieron en el sur de Mesopotamia , a menudo denominada " Cuna de la Civilización ", y las primeras ciudades y complejas burocracias estatales se desarrollaron allí durante el período Uruk . Debido a la ubicación geográfica y a los factores ecológicos del Creciente Fértil , una zona fértil en forma de media luna que se extiende desde las cuencas del Nilo en Egipto , hacia el norte a lo largo de la costa mediterránea en Palestina e Israel , y nuevamente hacia el sur a lo largo del Éufrates y el Tigris hacia el Golfo Pérsico , las civilizaciones pudieron desarrollar programas agrícolas y tecnológicos. El detonante crucial fue la disponibilidad de especies de plantas silvestres comestibles. La agricultura surgió temprano en el Creciente Fértil porque el área tenía una gran cantidad de trigo silvestre y especies de legumbres que eran nutritivas y fáciles de domesticar. [40]
En los siglos X y XI, las marismas fueron el sitio del estado de Batihah fundado por 'Imran ibn Shahin .
El drenaje de las marismas mesopotámicas comenzó en la década de 1950 con las marismas centrales y se aceleró gradualmente a medida que afectaba a las otras dos marismas principales hasta principios del siglo XXI con la invasión de Irak en 2003. El drenaje de las marismas tenía como objetivo al principio recuperar tierras para la agricultura y la exploración petrolera, pero luego sirvió como castigo para los árabes chiítas en respuesta a los levantamientos de 1991 en Irak . El drenaje de las marismas se debió en gran medida a las presas , diques y otras estructuras de desvío construidos en Irak, pero se vio exacerbado por la construcción de presas río arriba en Siria y Turquía. [28]
Mientras los ingenieros británicos trabajaban con el gobierno iraquí, Frank Haigh desarrolló el Informe Haigh en 1951. Su informe recomendaba un complejo de canales , esclusas y diques en las partes inferiores del Tigris y del Éufrates. Estas estructuras de control de agua podrían usarse para drenar marismas, creando así tierras de cultivo rentables. En 1953, comenzó la construcción del Tercer Río o Desagüe Principal y más tarde del Río Saddam, que drenaría el agua del Pantano Central bajo el Éufrates y, finalmente, a través de un canal hacia el Golfo Pérsico. [28] El trabajo en el Tercer Río y otros proyectos de drenaje, particularmente para el pantano de Hawizeh, progresaron rápidamente en la década de 1980 durante la guerra entre Irán e Irak para brindar a los iraquíes una ventaja táctica en los pantanos. [17] Parte de las marismas de Hammar también fue drenada en 1985 para despejar la zona para la exploración petrolera . [41]
Después de la Guerra del Golfo de 1991, los musulmanes chiítas del sur de Irak se rebelaron contra Saddam Hussein, quien a su vez aplastó la rebelión y aceleró aún más el drenaje de las marismas de Central y Hammar para desalojar a los chiítas que se habían refugiado en las marismas. [17] Con la excepción de la estación de bombeo de drenaje de Nasiriyah , el Tercer Río de 565 km (351 millas) se completó en 1992 y se construyeron otros dos canales al sur y casi paralelos a él. Uno de ellos, el canal Madre de las Batallas, se construyó para desviar el flujo del Éufrates hacia el sur por debajo del pantano de Hammar. En segundo lugar, el Canal Lealtad a Leader, de 240 km, también conocido como Canal de Agua Dulce de Basora, que se origina en la región del bajo Éufrates, recogió agua del extremo del río Gharraf y la desvió bajo el Éufrates, lejos de las Marismas Centrales y debajo del Hammar. Marismas hacia Basora. [17] [42] El río Gloria también se construyó para desviar el agua de los distribuidores que fluyen hacia el sur del Tigris hacia el este y en paralelo a lo largo del Tigris hasta que alcanzaran el Éufrates cerca de su confluencia con el Tigris en Qurna . [17]
Para la invasión de Irak en 2003, las marismas habían perdido el 90% de su tamaño respecto a las décadas anteriores. [32] Los pantanos Central y Hammar estaban casi drenados y sólo quedaba el 35% de los pantanos Hawizeh. [14] Después de la invasión, los lugareños destruyeron diques. Los esfuerzos combinados del gobierno iraquí, las Naciones Unidas, las agencias estadounidenses y las precipitaciones récord en Turquía ayudaron a iniciar la restauración de las marismas. [43] A finales de 2006, el 58% de las marismas originales habían sido reinundadas. [44] La estación de bombeo de drenaje de Nasiriyah se completó en 2009, lo que permitió utilizar el Tercer Río para drenaje agrícola. [45] La reciente sequía y la continua construcción y operación de represas río arriba en Turquía, Siria e Irán han reducido las marismas a alrededor del 30% de su tamaño original en 2009. [15] Turquía ha construido al menos 34 represas en los ríos Tigris y Éufrates. , amenazando la recuperación de las marismas. [46] [47] [23] [48]
Desde un máximo de alrededor del 75% restaurado en 2008, los humedales retrocedieron al 58% de su nivel promedio previo al drenaje en la primavera de 2015. Mientras tanto, a medida que el nivel del agua cayó, la salinidad aumentó a 15.000 partes por millón en algunas áreas, frente a 300 a 500 ppm en los años 1980. "Cuando los niveles de agua del río eran altos, el Tigris, de baja salinidad, arrasó los pantanos, los limpió y empujó el residuo salado hacia el Éufrates, más salado, que fluye a lo largo del borde occidental. Pero ahora el Tigris está tan bajo que el Éufrates proporciona la mayor parte del agua en los pantanos." [49]
El gobierno da prioridad al suministro de agua a las ciudades a lo largo del Tigris y Shatt al-Arab, lo que reduce el flujo hacia las marismas. [38]
Las temperaturas en la región han aumentado más de 0,5 grados Celsius por década, provocando sequías en Irak y en sus vecinos cuyas aguas desembocan en el Tigris y el Éufrates. [38] Combinada con las represas río arriba, esta reducción de agua ha provocado que las tres marismas principales se fragmenten en 10 marismas más pequeñas. [39]
Grandes cantidades de aguas residuales sin tratar y otros contaminantes se vierten en el Tigris y el Éufrates, desplazándose río abajo hacia las marismas y degradando aún más la calidad del agua. [38] [50] [51]
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