La Revolución Neolítica , también conocida como Primera Revolución Agrícola , fue la transición a gran escala de muchas culturas humanas durante el período Neolítico en Afro-Eurasia de un estilo de vida de caza y recolección a uno de agricultura y asentamiento , haciendo posible una población cada vez mayor. . [1] Estas comunidades asentadas permitieron a los humanos observar y experimentar con plantas, aprendiendo cómo crecían y se desarrollaban. [2] Este nuevo conocimiento condujo a la domesticación de plantas para convertirlas en cultivos . [2] [3]
Los datos arqueológicos indican que la domesticación de varios tipos de plantas y animales ocurrió en lugares separados en todo el mundo, comenzando en la época geológica del Holoceno hace 11.700 años, después del final de la última Edad del Hielo. [4] Fue la primera transición a la agricultura históricamente verificable en el mundo. La Revolución Neolítica redujo en gran medida la diversidad de alimentos disponibles, lo que resultó en una disminución de la calidad de la nutrición humana en comparación con la que se obtenía anteriormente a partir de la búsqueda de alimento, [5] [6] [7] pero debido a que la producción de alimentos se volvió más eficiente, liberó a los humanos a invertir sus esfuerzos en otras actividades y, por lo tanto, era "en última instancia necesaria para el surgimiento de la civilización moderna al crear las bases para el proceso posterior de industrialización y crecimiento económico sostenido". [8]
La Revolución Neolítica implicó mucho más que la adopción de un conjunto limitado de técnicas de producción de alimentos. Durante los siguientes milenios transformó los pequeños y móviles grupos de cazadores-recolectores que hasta entonces habían dominado la prehistoria humana en sociedades sedentarias (no nómadas ) basadas en aldeas y ciudades urbanizadas. Estas sociedades modificaron radicalmente su entorno natural mediante el cultivo de cultivos alimentarios especializados, con actividades como el riego y la deforestación que permitieron la producción de excedentes de alimentos. Otros desarrollos que se encuentran muy ampliamente durante esta época son la domesticación de animales , la alfarería , las herramientas de piedra pulida y las casas rectangulares. En muchas regiones, la adopción de la agricultura por parte de las sociedades prehistóricas provocó episodios de rápido crecimiento demográfico, fenómeno conocido como transición demográfica neolítica .
Estos desarrollos, a veces llamados el paquete neolítico , [9] proporcionaron la base para administraciones centralizadas y estructuras políticas, ideologías jerárquicas , [10] sistemas despersonalizados de conocimiento (por ejemplo, escritura ), asentamientos densamente poblados , especialización y división del trabajo , más comercio , el desarrollo del arte y la arquitectura no portátiles , y una mayor propiedad inmobiliaria . [11] La civilización más antigua conocida se desarrolló en Sumeria , en el sur de Mesopotamia ( c. 6.500 a. C. ); su aparición también presagió el comienzo de la Edad del Bronce . [12]
La relación de las características neolíticas antes mencionadas con el inicio de la agricultura, su secuencia de aparición y la relación empírica entre sí en varios sitios neolíticos sigue siendo tema de debate académico. Generalmente se entiende que varía de un lugar a otro, en lugar de ser el resultado de leyes universales de la evolución social . [13] [14]
Los cazadores-recolectores tenían necesidades de subsistencia y estilos de vida diferentes a los de los agricultores. Los cazadores-recolectores eran a menudo muy móviles y migratorios, vivían en refugios temporales y en pequeños grupos tribales y tenían un contacto limitado con los forasteros. Su dieta estaba bien equilibrada, aunque dependía en gran medida de lo que el medio ambiente podía proporcionarles en cada estación. Por el contrario, debido a que el excedente y el suministro planificable de alimentos proporcionados por la agricultura hicieron posible sustentar a grupos de población más grandes, los agricultores vivían en viviendas más permanentes en asentamientos más densamente poblados de lo que podía sustentar un estilo de vida de cazadores-recolectores. La necesidad estacional de las comunidades agrícolas de planificar y coordinar recursos y mano de obra fomentó la división del trabajo , lo que gradualmente condujo a la especialización de los trabajadores y a sociedades complejas . El posterior desarrollo de redes comerciales para intercambiar excedentes de productos y servicios puso a los agricultores en contacto con grupos externos, lo que promovió intercambios culturales que condujeron al surgimiento de civilizaciones y evoluciones tecnológicas . [15]
Sin embargo, el aumento de la población y la abundancia de alimentos no necesariamente se correlacionaron con una mejor salud. La dependencia de una variedad muy limitada de cultivos básicos puede afectar negativamente a la salud, aun cuando permita alimentar a más personas. El maíz es deficiente en ciertos aminoácidos esenciales ( lisina y triptófano ) y es una fuente pobre de hierro . El ácido fítico que contiene puede inhibir la absorción de nutrientes . Otros factores que probablemente afectaron la salud de los primeros agricultores y su ganado domesticado habrían sido un mayor número de parásitos y plagas portadoras de enfermedades asociadas con los desechos humanos y los suministros de agua y alimentos contaminados. Los fertilizantes y el riego pueden haber aumentado el rendimiento de los cultivos, pero también habrían promovido la proliferación de insectos y bacterias en el ambiente local, mientras que el almacenamiento de granos atrajo insectos y roedores adicionales . [15]
El término "revolución neolítica" fue inventado por V. Gordon Childe en su libro El hombre se hace a sí mismo (1936). [18] [19] Childe la presentó como la primera de una serie de revoluciones agrícolas en la historia del Medio Oriente , [20] llamándola "revolución" para denotar su importancia, el grado de cambio en las comunidades que adoptan y refinan las prácticas agrícolas. [21]
El comienzo de este proceso en diferentes regiones se ha fechado entre 10.000 y 8.000 a. C. en el Creciente Fértil , [22] [23] y quizás 8.000 a. C. en el sitio agrícola temprano de Kuk en Papua Nueva Guinea en Melanesia . [24] [25] En todas partes, esta transición se asocia con un cambio de un modo de vida de cazadores-recolectores en gran medida nómada a uno más asentado y agrario, con la domesticación de diversas especies de plantas y animales, dependiendo de las especies disponibles localmente. e influenciado por la cultura local. Investigaciones arqueológicas recientes sugieren que en algunas regiones, como la península del sudeste asiático, la transición de cazadores-recolectores a agricultores no fue lineal, sino específica de la región. [26]
Las más destacadas de varias teorías (no mutuamente excluyentes) sobre los factores que provocaron que las poblaciones desarrollaran la agricultura incluyen:
El análisis de uso y desgaste de cinco hojas de pedernal brillante encontradas en Ohalo II , un campamento de pescadores, cazadores y recolectores de 23.000 años de antigüedad en la costa del Mar de Galilea , en el norte de Israel , proporciona la evidencia más temprana del uso de cosecha de cereales compuestos. herramientas. [38] El sitio de Ohalo se encuentra en el cruce del Paleolítico superior y el Epipaleolítico temprano , y se ha atribuido a ambos períodos. [39]
Las huellas de desgaste indican que se utilizaron herramientas para cosechar cereales silvestres semiverdes casi maduros, poco antes de que los granos maduraran y se dispersaran de forma natural. [38] Las herramientas estudiadas no se utilizaron intensivamente y reflejan dos modos de recolección: cuchillos de pedernal sostenidos con la mano e insertos con mango. [38] Los hallazgos arrojan nueva luz sobre las técnicas de recolección de cereales unos 8.000 años antes de los natufienses y 12.000 años antes del establecimiento de comunidades agrícolas sedentarias en el Cercano Oriente. [38] Además, los nuevos hallazgos concuerdan bien con la evidencia del cultivo de cereales más antiguo en el sitio y el uso de implementos de molienda hechos de piedra. [38]
Una vez que la agricultura empezó a ganar impulso, alrededor del año 9.000 a. C., la actividad humana dio lugar a la cría selectiva de cereales (comenzando por el escanda , el escanda y la cebada ), y no simplemente de aquellos que favorecían mayores retornos calóricos a través de semillas más grandes. Las plantas con características como semillas pequeñas o sabor amargo se consideraron indeseables. Las plantas que arrojaban rápidamente sus semillas al madurar tendían a no recolectarse en el momento de la cosecha, por lo que no se almacenaban ni se sembraban en la temporada siguiente; Años sucesivos de cosecha seleccionados espontáneamente para obtener cepas que conservaban sus semillas comestibles por más tiempo.
Daniel Zohary identificó varias especies de plantas como "cultivos pioneros" o cultivos fundadores del Neolítico . Destacó la importancia del trigo, la cebada y el centeno, y sugirió que la domesticación del lino , los guisantes , los garbanzos , la arveja amarga y las lentejas llegó un poco más tarde. Basándose en el análisis de los genes de las plantas domesticadas, prefirió las teorías de un único, o como máximo un número muy pequeño de eventos de domesticación para cada taxón que se extendió en un arco desde el corredor levantino alrededor del Creciente Fértil y más tarde en Europa. [40] [41] Gordon Hillman y Stuart Davies llevaron a cabo experimentos con variedades de trigo silvestre para demostrar que el proceso de domesticación habría ocurrido en un período relativamente corto de entre 20 y 200 años. [42] Algunos de los intentos pioneros fracasaron al principio y los cultivos fueron abandonados, a veces para ser retomados y domesticados exitosamente miles de años después: el centeno , probado y abandonado en la Anatolia neolítica , llegó a Europa como semillas de malezas y fue exitoso. domesticado en Europa, miles de años después de la primera agricultura. [43] Las lentejas silvestres presentaron un problema diferente: la mayoría de las semillas silvestres no germinan en el primer año; La primera evidencia de domesticación de lentejas, rompiendo su letargo en su primer año, aparece a principios del Neolítico en Jerf el Ahmar (en la actual Siria), y las lentejas se extendieron rápidamente hacia el sur, hasta el sitio de Netiv HaGdud en el valle del Jordán . [43] El proceso de domesticación permitió que los cultivos fundadores se adaptaran y eventualmente se hicieran más grandes, más fáciles de cosechar, más confiables [ se necesita aclaración ] en almacenamiento y más útiles para la población humana.
Higos , cebada silvestre y avena silvestres propagados selectivamente se cultivaron en el sitio del Neolítico temprano de Gilgal I , donde en 2006 [44] los arqueólogos encontraron escondites de semillas de cada uno en cantidades demasiado grandes para ser contabilizadas incluso mediante recolección intensiva , en estratos datables hasta C. Hace 11.000 años. Algunas de las plantas probadas y luego abandonadas durante el período Neolítico en el Antiguo Cercano Oriente, en sitios como Gilgal, fueron posteriormente domesticadas con éxito en otras partes del mundo.
Una vez que los primeros agricultores perfeccionaron sus técnicas agrícolas como el riego (que se remonta al sexto milenio a. C. en Juzistán [45] [46] ), sus cultivos produjeron excedentes que necesitaban almacenamiento. La mayoría de los cazadores-recolectores no podían almacenar alimentos durante mucho tiempo debido a su estilo de vida migratorio, mientras que aquellos con viviendas sedentarias podían almacenar sus excedentes de grano. Con el tiempo, se desarrollaron graneros que permitieron a las aldeas almacenar sus semillas por más tiempo. Entonces, con más alimentos, la población se expandió y las comunidades desarrollaron trabajadores especializados y herramientas más avanzadas.
El proceso no fue tan lineal como se pensaba, sino un esfuerzo más complicado, que fue llevado a cabo por diferentes poblaciones humanas en diferentes regiones de muchas maneras diferentes.
Uno de los cultivos más importantes del mundo, la cebada , fue domesticado en el Cercano Oriente hace unos 11.000 años (c. 9.000 a. C.). [47] La cebada es un cultivo muy resistente, capaz de crecer en ambientes variados y marginales, como en regiones de gran altitud y latitud. [47] La evidencia arqueobotánica muestra que la cebada se había extendido por toda Eurasia en el año 2000 a.C. [47] Para dilucidar aún más las rutas por las cuales el cultivo de cebada se extendió por Eurasia, se utilizó análisis genético para determinar la diversidad genética y la estructura de la población en los taxones de cebada existentes. [47] El análisis genético muestra que la cebada cultivada se extendió por Eurasia a través de varias rutas diferentes, que muy probablemente estuvieron separadas tanto en el tiempo como en el espacio. [47]
La agricultura apareció por primera vez en el suroeste de Asia unos 2.000 años después, hace entre 10.000 y 9.000 años. La región fue el centro de domesticación de tres cereales (trigo escanda, trigo escanda y cebada), cuatro leguminosas (lentejas, guisantes, arveja amarga y garbanzos) y lino. La domesticación fue un proceso lento que se desarrolló en múltiples regiones y estuvo precedido por siglos, si no milenios , de cultivo previo a la domesticación. [48]
Los hallazgos de grandes cantidades de semillas y una piedra de moler en el sitio epipaleolítico de Ohalo II , que datan de alrededor de 19.400 a. C., han mostrado algunas de las primeras evidencias de una planificación avanzada de las plantas para el consumo alimentario y sugieren que los humanos en Ohalo II procesaron el grano antes. consumo. [49] [50] Tell Aswad es el sitio agrícola más antiguo, con trigo emmer domesticado que data del año 10.800 AP. [51] [52] Poco después vino la cebada descascarada de dos hileras, que se encontró domesticada por primera vez en Jericó en el valle del Jordán y en Irak ed-Dubb en Jordania . [53] Otros sitios en el corredor levantino que muestran evidencia temprana de agricultura incluyen Wadi Faynan 16 y Netiv Hagdud . [22] Jacques Cauvin señaló que los colonos de Aswad no domesticaron en el lugar, sino que "llegaron, tal vez del vecino Antilíbano , ya equipados con la semilla para plantar" . [54] En el Creciente Fértil Oriental, se ha encontrado evidencia de cultivo de plantas silvestres en Choga Gholan en Irán que data del año 12.000 AP, con trigo emmer domesticado apareciendo en 9.800 AP, lo que sugiere que puede haber habido múltiples regiones en el Creciente Fértil donde se cultivaban cereales. la domesticación evolucionó aproximadamente al mismo tiempo. [55] La cultura Qaraoun del Neolítico Pesado ha sido identificada en alrededor de cincuenta sitios en el Líbano alrededor de los manantiales del río Jordán , pero nunca se ha datado de manera confiable. [56] [57]
En su libro Armas, gérmenes y acero , Jared Diamond sostiene que la vasta extensión continua de este a oeste de zonas climáticas templadas de Eurasia y el norte de África dio a los pueblos que vivían allí una ubicación geográfica muy ventajosa que les permitió una ventaja en la Revolución Neolítica. Ambos compartían el clima templado ideal para los primeros entornos agrícolas, ambos estaban cerca de una serie de especies vegetales y animales fácilmente domesticables . En áreas donde los continentes se alineaban de norte a sur, como América y África, los cultivos, y más tarde los animales domesticados, no podían extenderse a través de las zonas tropicales. [58]
Los arqueólogos rastrean el surgimiento de sociedades productoras de alimentos en la región levantina del suroeste de Asia al final del último período glacial alrededor del año 12.000 a. C., y se desarrollaron en una serie de culturas regionalmente distintivas hacia el octavo milenio a. C. Los restos de sociedades productoras de alimentos en el Egeo han sido datados por carbono en c. 6500 a. C. en Knossos , la cueva Franchthi y varios sitios continentales en Tesalia . Poco después aparecen grupos neolíticos en los Balcanes y en el centro-sur de Europa. Las culturas neolíticas del sudeste de Europa (los Balcanes y el Egeo ) muestran cierta continuidad con grupos del suroeste de Asia y Anatolia (por ejemplo, Çatalhöyük ).
La evidencia actual sugiere que la cultura material neolítica se introdujo en Europa a través de Anatolia occidental. Todos los yacimientos neolíticos de Europa contienen cerámica y contienen plantas y animales domesticados en el suroeste de Asia: escanda , escanda , cebada , lentejas , cerdos , cabras , ovejas y ganado vacuno . Los datos genéticos sugieren que no tuvo lugar una domesticación independiente de animales en la Europa neolítica y que todos los animales domesticados fueron originalmente domesticados en el suroeste de Asia. [59] El único domesticado que no provenía del suroeste de Asia fue el mijo de retama , domesticado en el este de Asia. [60] La evidencia más antigua de elaboración de queso data del 5500 a. C. en Kujawy , Polonia . [61]
La difusión por Europa, desde el Egeo hasta Gran Bretaña, tardó unos 2.500 años (8.500-6.000 a. C.). La región del Báltico fue penetrada un poco más tarde, alrededor del 5500 a. C., y también hubo un retraso en la colonización de la llanura de Panonia . En general, la colonización muestra un patrón "saltatorio", a medida que el Neolítico avanzó de un parche de suelo aluvial fértil a otro, sin pasar por las zonas montañosas. El análisis de las fechas por radiocarbono muestra claramente que las poblaciones mesolíticas y neolíticas vivieron juntas durante hasta un milenio en muchas partes de Europa, especialmente en la Península Ibérica y a lo largo de la costa atlántica. [62]
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La expansión del Neolítico desde el Neolítico del Cercano Oriente a Europa se estudió cuantitativamente por primera vez en la década de 1970, cuando se dispuso de un número suficiente de determinaciones de edad de Carbono 14 para sitios del Neolítico temprano. [64] Ammerman y Cavalli-Sforza descubrieron una relación lineal entre la edad de un sitio del Neolítico temprano y su distancia de la fuente convencional en el Cercano Oriente ( Jericó ), lo que demuestra que el Neolítico se extendió a una velocidad promedio de aproximadamente 1 km/año. . [64] Estudios más recientes confirman estos resultados y arrojan una velocidad de 0,6 a 1,3 km/año (con un nivel de confianza del 95%). [64]
Desde las expansiones humanas originales fuera de África hace 200.000 años, en Europa se han producido diferentes acontecimientos migratorios prehistóricos e históricos. [65] Considerando que el movimiento de las personas implica un consecuente movimiento de sus genes, es posible estimar el impacto de estas migraciones a través del análisis genético de las poblaciones humanas. [65] Las prácticas agrícolas y ganaderas se originaron hace 10.000 años en una región del Cercano Oriente conocida como la Media Luna Fértil. [65] Según el registro arqueológico este fenómeno, conocido como “Neolítico”, se expandió rápidamente desde estos territorios hacia Europa. [65] Sin embargo, es muy debatido si esta difusión estuvo acompañada o no de migraciones humanas. [65] Se recuperó ADN mitocondrial , un tipo de ADN heredado de la madre ubicado en el citoplasma celular, de los restos de agricultores del Neolítico B (PPNB) anterior a la alfarería en el Cercano Oriente y luego se comparó con los datos disponibles de otras poblaciones neolíticas en Europa y también a las poblaciones modernas del sudeste de Europa y del Cercano Oriente. [65] Los resultados obtenidos muestran que importantes migraciones humanas estuvieron involucradas en la expansión del Neolítico y sugieren que los primeros agricultores del Neolítico ingresaron a Europa siguiendo una ruta marítima a través de Chipre y las islas del Egeo . [sesenta y cinco]
Los primeros sitios neolíticos en el sur de Asia son Bhirrana en Haryana que data del 7570 al 6200 a. C. , [66] y Mehrgarh , que data del 6500 al 5500 a. C., en la llanura de Kachi en Baluchistán , Pakistán; el sitio tiene evidencia de agricultura (trigo y cebada) y pastoreo (bovinos, ovinos y caprinos).
Hay pruebas sólidas de conexiones causales entre el Neolítico del Cercano Oriente y el más al este, hasta el valle del Indo. [67] Hay varias líneas de evidencia que apoyan la idea de una conexión entre el Neolítico en el Cercano Oriente y el subcontinente indio. [67] El sitio prehistórico de Mehrgarh en Baluchistán (Pakistán moderno) es el sitio neolítico más antiguo en el subcontinente indio del noroeste, fechado ya en 8500 a. [67] Los cultivos domesticados neolíticos en Mehrgarh incluyen más que cebada y una pequeña cantidad de trigo. Existe buena evidencia de la domesticación local de la cebada y el ganado cebú en Mehrgarh, pero se sugiere que las variedades de trigo son de origen del Cercano Oriente, ya que la distribución moderna de variedades silvestres de trigo se limita al norte del Levante y al sur de Turquía. [67] Un estudio detallado de mapas satelitales de algunos sitios arqueológicos en las regiones de Baluchistán y Khybar Pakhtunkhwa también sugiere similitudes en las primeras fases de la agricultura con sitios en Asia occidental. [67] La cerámica preparada mediante la construcción secuencial de losas, fogatas circulares llenas de guijarros quemados y grandes graneros son comunes tanto en Mehrgarh como en muchos sitios mesopotámicos. [67] Las posturas de los restos esqueléticos en las tumbas de Mehrgarh tienen un gran parecido con las de Ali Kosh en las montañas Zagros del sur de Irán. [67] A pesar de su escasez, las determinaciones de la edad arqueológica y del 14C para los sitios del Neolítico temprano en el sur de Asia exhiben una notable continuidad en toda la vasta región desde el Cercano Oriente hasta el subcontinente indio, consistente con una expansión sistemática hacia el este a una velocidad de aproximadamente 0,65 km/. año [67]
La agricultura en la China Neolítica se puede dividir en dos amplias regiones, el norte de China y el sur de China. [68] [69]
Se cree que el centro agrícola del norte de China es la tierra natal de los primeros hablantes chino-tibetanos , asociados con las culturas Houli , Peiligang , Cishan y Xinglongwa , agrupadas alrededor de la cuenca del río Amarillo . [68] [69] Fue el centro de domesticación del mijo cola de zorra ( Setaria italica ) y el mijo de escoba ( Panicum miliaceum ), con evidencia temprana de domesticación hace aproximadamente 8.000 años, [70] y cultivo generalizado hace 7.500 años. [70] ( La soja también fue domesticada en el norte de China hace 4.500 años. [71] La naranja y el melocotón también se originaron en China y se cultivaron c. 2500 a. C. [ 72] [73] )
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Los centros agrícolas del sur de China están agrupados alrededor de la cuenca del río Yangtze . El arroz fue domesticado en esta región, junto con el desarrollo del cultivo de arrozales , hace entre 13.500 y 8.200 años. [68] [74] [75]
Hay dos posibles centros de domesticación del arroz. El primero está en la parte baja del río Yangtsé , que se cree que es la tierra natal de los preaustronesios y está asociado con las culturas Kauhuqiao , Hemudu , Majiabang y Songze . Se caracteriza por características típicas preaustronesias, que incluyen palafitos, tallas de jade y tecnologías de barcos. Su dieta también se complementaba con bellotas , castañas de agua , foxnuts y la domesticación de cerdos . El segundo está en el medio del río Yangtze, que se cree que es la tierra natal de los primeros hablantes de Hmong-Mien y está asociado con las culturas Pengtoushan y Daxi . Ambas regiones estaban densamente pobladas y tenían contactos comerciales regulares entre sí, así como con los primeros hablantes austroasiáticos al oeste y los primeros hablantes de kra-dai al sur, lo que facilitó la expansión del cultivo de arroz por todo el sur de China. [75] [68] [69]
Los cultivos de mijo y arroz también entraron en contacto por primera vez entre sí entre 9.000 y 7.000 años antes de Cristo, lo que resultó en un corredor entre los centros de cultivo de mijo y arroz donde se cultivaban tanto arroz como mijo. [68] Alrededor del 5.500 al 4.000 AP, hubo una creciente migración a Taiwán desde la temprana cultura austronesia Dapenkeng , trayendo consigo tecnología de cultivo de arroz y mijo. Durante este período, hay evidencia de grandes asentamientos y cultivo intensivo de arroz en Taiwán y las islas Penghu , que pueden haber resultado en una sobreexplotación . Bellwood (2011) propone que este puede haber sido el impulso de la expansión austronesia que comenzó con la migración de los hablantes de austronesia de Taiwán a Filipinas alrededor del año 5.000 antes de Cristo. [69]
Los austronesios llevaron la tecnología de cultivo de arroz a las islas del sudeste asiático junto con otras especies domesticadas. Los nuevos entornos insulares tropicales también tenían nuevas plantas alimenticias que explotaban. Llevaron plantas y animales útiles durante cada viaje de colonización, lo que resultó en la rápida introducción de especies domesticadas y semidomesticadas en toda Oceanía . También entraron en contacto con los primeros centros agrícolas de las poblaciones de habla papú de Nueva Guinea , así como con las regiones de habla dravidiana del sur de la India y Sri Lanka, alrededor del 3.500 antes de Cristo. Adquirieron de ellos plantas alimenticias cultivadas como plátanos y pimienta y, a su vez, introdujeron tecnologías austronesias como el cultivo de humedales y canoas con balancín . [69] [76] [77] [78] Durante el primer milenio d.C., también colonizaron Madagascar y las Comoras , llevando plantas alimenticias del sudeste asiático, incluido el arroz, al este de África . [79] [80]
En el continente africano se han identificado tres zonas que desarrollan de forma independiente la agricultura: las tierras altas de Etiopía , el Sahel y África Occidental . [81] Por el contrario, se cree que la agricultura en el valle del río Nilo se desarrolló a partir de la Revolución Neolítica original en el Creciente Fértil . Se encuentran muchas piedras de moler en las primeras culturas egipcias sebilia y mequía y se ha encontrado evidencia de una economía neolítica domesticada basada en cultivos que data alrededor del 7.000 a.C. [82] [83] A diferencia del Medio Oriente, esta evidencia aparece como un "falso amanecer" para la agricultura, ya que los sitios fueron posteriormente abandonados, y la agricultura permanente se retrasó hasta el 6.500 AP con la cultura Tasiana y la cultura Badariana y la llegada de cultivos y animales del Cercano Oriente.
Los plátanos y plátanos , que fueron domesticados por primera vez en el Sudeste Asiático , muy probablemente en Papua Nueva Guinea , fueron re-domesticados en África posiblemente ya hace 5.000 años. El ñame asiático y el taro también se cultivaban en África. [81]
El cultivo más famoso cultivado en las tierras altas de Etiopía es el café . Además, el khat , el ensete , el noog , el teff y el mijo africano también fueron domesticados en las tierras altas de Etiopía. Los cultivos domesticados en la región del Sahel incluyen el sorgo y el mijo perla . La nuez de cola se domesticó por primera vez en África occidental. Otros cultivos domesticados en África occidental incluyen el arroz africano , el ñame y la palma aceitera . [81]
La agricultura se extendió a África central y meridional durante la expansión bantú durante el primer milenio a.C. hasta el primer milenio d.C.
El término "Neolítico" no se utiliza habitualmente para describir las culturas de América. Sin embargo, existe una amplia similitud entre las culturas del Neolítico del hemisferio oriental y las culturas de las Américas. El maíz , los frijoles y la calabaza estuvieron entre los primeros cultivos domesticados en Mesoamérica : la calabaza ya en el año 6000 a. C., los frijoles a más tardar en el 4000 a. C. y el maíz a partir del 4000 a. C. aproximadamente. [84] Las patatas y la mandioca fueron domesticadas en América del Sur . En lo que hoy es el este de los Estados Unidos, los nativos americanos domesticaron el girasol , la hierba de sumidero y la pata de ganso c. 2500 a . C. En las tierras altas del centro de México, la vida aldeana sedentaria basada en la agricultura no se desarrolló hasta el "período formativo" en el segundo milenio a.C. [85]
La evidencia de zanjas de drenaje en el pantano de Kuk, en los límites de las tierras altas occidentales y meridionales de Papua Nueva Guinea , indica que se cultivaba taro y una variedad de otros cultivos, que se remontan al año 11.000 antes de Cristo. Se han identificado dos especies económicas potencialmente importantes, el taro ( Colocasia esculenta ) y el ñame ( Dioscorea sp.), que datan de al menos 10.200 años calibrados antes del presente (cal BP). Más pruebas de plátanos y caña de azúcar datan del 6.950 al 6.440 a. C. Esto ocurrió en los límites altitudinales de estos cultivos, y se ha sugerido que el cultivo en rangos más favorables en las tierras bajas puede haber ocurrido incluso antes. CSIRO ha encontrado evidencia de que el taro se introdujo en las Islas Salomón para uso humano, hace 28.000 años, lo que convirtió el cultivo del taro en el cultivo más antiguo del mundo. [86] [87] Parece haber resultado en la expansión de las lenguas Trans-Nueva Guinea desde Nueva Guinea al este hasta las Islas Salomón y al oeste hasta Timor y áreas adyacentes de Indonesia . Esto parece confirmar las teorías de Carl Sauer quien, en "Agricultural Origins and Dispersals", sugirió ya en 1952 que esta región era un centro de agricultura temprana.
Cuando la caza-recolección comenzó a ser reemplazada por la producción sedentaria de alimentos, se volvió más eficiente tener a los animales a mano. Por lo tanto, se hizo necesario traer animales permanentemente a sus asentamientos, aunque en muchos casos existía una distinción entre agricultores relativamente sedentarios y pastores nómadas. [88] [ ¿ investigación original? ] El tamaño, el temperamento, la dieta, los patrones de apareamiento y la duración de la vida de los animales fueron factores en el deseo y el éxito en la domesticación de animales. Los animales que proporcionaban leche, como las vacas y las cabras, ofrecían una fuente de proteínas renovable y, por tanto, bastante valiosa. También había que tener en cuenta la capacidad del animal como trabajador (por ejemplo, arando o remolcando), así como como fuente de alimento. Además de ser una fuente directa de alimento, ciertos animales podían proporcionar cuero, lana, cueros y fertilizantes. Algunos de los primeros animales domesticados incluyeron perros ( Asia oriental , hace unos 15.000 años), [89] ovejas, cabras, vacas y cerdos.
El Medio Oriente sirvió como fuente de muchos animales que podían ser domesticados, como ovejas, cabras y cerdos. Esta zona fue también la primera región en domesticar al dromedario . Henri Fleisch descubrió y denominó a la industria del pedernal neolítico del pastor del valle de Bekaa en el Líbano y sugirió que podría haber sido utilizada por los primeros pastores nómadas . Él fechó esta industria en el Epipaleolítico o Neolítico Pre-Cerámico , ya que evidentemente no es Paleolítico , Mesolítico o incluso Neolítico Cerámico . [57] [90] La presencia de estos animales le dio a la región una gran ventaja en el desarrollo cultural y económico. A medida que el clima en Medio Oriente cambió y se volvió más seco, muchos de los agricultores se vieron obligados a irse, llevándose consigo a sus animales domesticados. Fue esta emigración masiva desde Oriente Medio la que más tarde ayudó a distribuir estos animales al resto de Afroeurasia . Esta emigración se produjo principalmente en un eje este-oeste de climas similares, ya que los cultivos suelen tener un rango climático óptimo estrecho fuera del cual no pueden crecer por razones de cambios de luz o lluvia. Por ejemplo, el trigo normalmente no crece en climas tropicales, al igual que los cultivos tropicales como los plátanos no crecen en climas más fríos. Algunos autores, como Jared Diamond , han postulado que este eje este-oeste es la razón principal por la que la domesticación de plantas y animales se extendió tan rápidamente desde el Creciente Fértil al resto de Eurasia y el norte de África, mientras que no llegó a través del eje norte-sur. eje de África para llegar a los climas mediterráneos de Sudáfrica , donde los cultivos templados fueron importados con éxito por barcos en los últimos 500 años. [81] De manera similar, el cebú africano de África central y los bovinos domesticados de la media luna fértil – separados por el seco desierto del Sahara – no fueron introducidos en la región del otro.
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A pesar del importante avance tecnológico y de los avances en el conocimiento, las artes y el comercio, la revolución neolítica no condujo inmediatamente a un rápido crecimiento de la población. Sus beneficios parecen haber sido contrarrestados por diversos efectos adversos, principalmente enfermedades y guerras. [91] [92]
La introducción de la agricultura no ha conducido necesariamente a un progreso inequívoco. Los estándares nutricionales de las crecientes poblaciones neolíticas eran inferiores a los de los cazadores-recolectores. Varios estudios etnológicos y arqueológicos concluyen que la transición a dietas basadas en cereales provocó una reducción de la esperanza de vida y de la estatura, un aumento de la mortalidad infantil y de enfermedades infecciosas, el desarrollo de enfermedades crónicas, inflamatorias o degenerativas (como la obesidad, la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares) y múltiples deficiencias nutricionales, incluidas deficiencias vitamínicas, anemia ferropénica y trastornos minerales que afectan a los huesos (como la osteoporosis y el raquitismo ) y los dientes. [93] [94] [95] La altura promedio bajó de 5'10" (178 cm) para hombres y 5'6" (168 cm) para mujeres a 5'5" (165 cm) y 5'1" ( 155 cm), respectivamente, y hubo que esperar hasta el siglo XX para que la altura humana media volviera a los niveles anteriores a la Revolución Neolítica. [96]
La visión tradicional es que la producción agrícola de alimentos sustentaba a una población más densa, que a su vez sustentaba comunidades sedentarias más grandes, la acumulación de bienes y herramientas y la especialización en diversas formas de nueva mano de obra. Los excedentes de alimentos hicieron posible el desarrollo de una élite social que no se dedicaba a la agricultura, la industria o el comercio, sino que dominaba sus comunidades por otros medios y monopolizaba la toma de decisiones. No obstante, las sociedades más grandes hicieron más factible que las personas adoptaran diversos modelos de gobernanza y toma de decisiones. [97] Jared Diamond (en El mundo hasta ayer ) identifica la disponibilidad de leche y cereales como un factor que permite a las madres criar a un niño mayor (por ejemplo, de 3 o 4 años) y a un niño más pequeño al mismo tiempo. El resultado es que una población puede aumentar más rápidamente. Diamond, de acuerdo con académicas feministas como V. Spike Peterson , señala que la agricultura provocó profundas divisiones sociales y fomentó la desigualdad de género . [98] [99] Esta reorganización social es rastreada por teóricos históricos, como Veronica Strang, a través de desarrollos en representaciones teológicas. [100] Strang apoya su teoría mediante una comparación de deidades acuáticas antes y después de la Revolución Agrícola Neolítica, en particular la Venus de Lespugue y las deidades grecorromanas como Circe o Caribdis : las primeras veneradas y respetadas, las segundas dominadas y conquistadas. . La teoría, complementada por el supuesto ampliamente aceptado de Parsons de que “la sociedad es siempre objeto de veneración religiosa”, [101] sostiene que con la centralización del gobierno y los albores del Antropoceno, los roles dentro de la sociedad se volvieron más restrictivos y se racionalizaron mediante el efecto condicionante de la religión; un proceso que cristaliza en la progresión del politeísmo al monoteísmo.
Andrew Sherratt ha argumentado que después de la Revolución Neolítica hubo una segunda fase de descubrimiento a la que él se refiere como la revolución de los productos secundarios . Al parecer, los animales fueron domesticados inicialmente únicamente como fuente de carne. [102] La revolución de los productos secundarios se produjo cuando se reconoció que los animales también proporcionaban otros productos útiles. Estos incluyeron:
Sherratt argumentó que esta fase en el desarrollo agrícola permitió a los humanos hacer uso de las posibilidades energéticas de sus animales de nuevas maneras, y permitió la agricultura y la producción de cultivos de subsistencia intensiva permanente, y la apertura de suelos más pesados para la agricultura. También hizo posible el pastoreo nómada en zonas semiáridas, a lo largo de los márgenes de los desiertos, y finalmente condujo a la domesticación tanto del dromedario como del camello bactriano . [102] El pastoreo excesivo de estas áreas, particularmente por rebaños de cabras, amplió enormemente la extensión territorial de los desiertos.
En comparación con los recolectores, las dietas de los agricultores neolíticos eran más altas en carbohidratos pero más bajas en fibra , micronutrientes y proteínas . Esto condujo a un aumento en la frecuencia de dientes cariados [7] y a un crecimiento más lento en la infancia y a un aumento de la grasa corporal , y los estudios han encontrado consistentemente que las poblaciones de todo el mundo se volvieron más bajas después de la transición a la agricultura. Esta tendencia puede haberse visto exacerbada por la mayor estacionalidad de las dietas agrícolas y, con ella, el mayor riesgo de hambruna debido a las malas cosechas. [6]
A lo largo del desarrollo de las sociedades sedentarias, las enfermedades se propagaron más rápidamente que durante la época en que existían las sociedades de cazadores-recolectores. Las prácticas sanitarias inadecuadas y la domesticación de animales pueden explicar el aumento de muertes y enfermedades después de la Revolución Neolítica, a medida que las enfermedades pasaron de la población animal a la humana. Algunos ejemplos de enfermedades infecciosas que se transmiten de animales a humanos son la influenza , la viruela y el sarampión . [103] La genómica microbiana antigua ha demostrado que los progenitores de cepas de Salmonella enterica adaptadas a los humanos infectaron a agropastores de hasta 5.500 años de antigüedad en toda Eurasia occidental, lo que proporciona evidencia molecular para la hipótesis de que el proceso de neolitización facilitó la aparición de Salmonella entericia. [104] En concordancia con un proceso de selección natural , los humanos que domesticaron por primera vez a los grandes mamíferos rápidamente desarrollaron inmunidades a las enfermedades, ya que dentro de cada generación los individuos con mejores inmunidades tenían mejores posibilidades de supervivencia. En sus aproximadamente 10.000 años de proximidad compartida con animales, como las vacas, los euroasiáticos y los africanos se volvieron más resistentes a esas enfermedades en comparación con las poblaciones indígenas que se encuentran fuera de Eurasia y África . [81] Por ejemplo, la población de la mayor parte del Caribe y de varias islas del Pacífico ha sido completamente aniquilada por las enfermedades. El 90% o más de muchas poblaciones de América fueron aniquiladas por enfermedades europeas y africanas antes de que se registrara el contacto con exploradores o colonos europeos. Algunas culturas como el Imperio Inca sí tenían un gran mamífero doméstico, la llama , pero no se bebía leche de llama ni las llamas vivían en un espacio cerrado con los humanos, por lo que el riesgo de contagio era limitado. Según investigaciones bioarqueológicas, los efectos de la agricultura sobre la salud dental en las sociedades productoras de arroz del sudeste asiático entre 4.000 y 1.500 años antes de Cristo no fueron tan perjudiciales como en otras regiones del mundo. [105]
Jonathan CK Wells y Jay T. Stock han argumentado que los cambios en la dieta y la mayor exposición a patógenos asociados con la agricultura alteraron profundamente la biología y la historia de vida humanas , creando condiciones donde la selección natural favoreció la asignación de recursos hacia la reproducción sobre el esfuerzo somático . [6]
La dispersión de la cultura neolítica desde Oriente Medio se ha asociado recientemente con la distribución de marcadores genéticos humanos. En Europa, la expansión de la cultura neolítica se ha asociado con la distribución de los linajes E1b1b y el haplogrupo J que se cree que llegaron a Europa desde el norte de África y el Cercano Oriente, respectivamente. [106] [107] Los estudios de ADN han demostrado que la agricultura fue introducida en Europa por la expansión de los primeros agricultores de Anatolia hace unos 9.000 años. [108]
[...] La transición neolítica implicó un creciente sedentismo y complejidad social, que generalmente fue seguida por la adopción gradual de la domesticación de plantas y animales. En algunos casos, sin embargo, la domesticación de las plantas precedió al sedentarismo, particularmente en el Nuevo Mundo.
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Las investigaciones arqueológicas en la llanura de Deh Luran de Irán han proporcionado un modelo para la dinámica interna de la secuencia cultural del Juzistán prehistórico [...]. En algún momento entre el 5500 y el 5000 a. C., en la fase Sabz de la llanura de Deh Luran, el agua de riego aparentemente se desvió de los canales de los arroyos de una manera similar a la empleada en la Mesopotamia temprana.
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