Afro-Eurasia (también Afroeurasia y Eurafrasia ) es una masa de tierra que comprende los continentes de África , Asia y Europa . Los términos son palabras compuestas de los nombres de sus partes constituyentes. Afro-Eurasia también ha sido llamada el " Viejo Mundo ", en contraste con el " Nuevo Mundo " en referencia a las Américas .
Afro-Eurasia abarca 84.980.532 km 2 (32.811.167 millas cuadradas), el 57% de la superficie terrestre del mundo, y tiene una población de aproximadamente 6,7 mil millones de personas, aproximadamente el 86% de la población mundial . Junto con Australia continental , comprenden la gran mayoría de la tierra del hemisferio oriental del mundo . El continente afroeurasiático es la masa continental contigua más grande y poblada de la Tierra .
Los siguientes términos se utilizan para conceptos similares:
Aunque normalmente se considera que Afro-Eurasia comprende dos o tres continentes separados , no es un supercontinente propiamente dicho . Más bien, es la parte actual más grande del ciclo del supercontinente . [3]
La parte más antigua de Afro-Eurasia es probablemente el Cratón Kaapvaal , que junto con Madagascar y partes del subcontinente indio y del continente australiano occidental formaron parte del primer supercontinente Vaalbara o Ur hace unos 3 mil millones de años . Desde entonces ha formado parte de todos los supercontinentes. Cuando Pangea se desintegró hace unos 200 millones de años , las placas norteamericana y euroasiática formaron juntas Laurasia, mientras que la placa africana permaneció en Gondwana , de donde se separó la placa india . Al impactar con la Placa Euroasiática, la Placa India creó el sur de Asia hace unos 50 millones de años y comenzó la formación del Himalaya . Casi al mismo tiempo, la Placa India también se fusionó con la Placa Australiana .
La Placa Arábiga se separó de África hace unos 30 millones de años e impactó la Placa Iraní hace entre 19 y 12 millones de años durante el Mioceno , formando finalmente las cadenas Alborz y Zagros de la Placa Iraní . Tras esta conexión inicial de Afro-Eurasia, el corredor Bético a lo largo del Arco de Gibraltar se cerró hace poco menos de 6 millones de años en el Meseniense , fusionando el noroeste de África y la Península Ibérica. Esto condujo a la casi completa desecación de la cuenca mediterránea , la crisis de salinidad del Messiniense . Eurasia y África volvieron a separarse con el Diluvio Zanclean hace unos 5,33 millones de años, que volvió a llenar el Mar Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar .
Hoy en día, la Placa Euroasiática y la Placa Africana dominan sus respectivos continentes. Sin embargo, la Placa Somalí cubre gran parte del este de África, creando el Rift de África Oriental . En el Mediterráneo oriental, la Placa del Mar Egeo , la Placa de Anatolia y la Placa Arábiga también forman un límite con la Placa Africana, que incorpora la Península del Sinaí , el Golfo de Aqaba y la costa del Levante a través de la Transformada del Mar Muerto . Eurasia también incluye la Placa de la India , la Placa de Birmania , la Placa de la Sonda , la Placa del Yangtze , la Placa de Amur y la Placa de Okhotsk , incorporando la Placa de América del Norte el Okrug autónomo de Chukotka en el Lejano Oriente ruso .
Convencionalmente, África está unida a Eurasia sólo por un puente terrestre relativamente estrecho (que ha sido dividido por el Canal de Suez en el istmo de Suez ) y permanece separada de Europa por los estrechos de Gibraltar y Sicilia .
El paleogeólogo Ronald Blakey ha descrito los próximos 15 a 100 millones de años de desarrollo tectónico como bastante estables y predecibles. [4] Durante ese tiempo, se espera que África continúe desplazándose hacia el norte. Cerrará el estrecho de Gibraltar , [5] evaporando rápidamente el mar Mediterráneo . [6] Sin embargo, no se formará ningún supercontinente dentro del marco de tiempo establecido, y el registro geológico está lleno de cambios inesperados en la actividad tectónica que hacen que las proyecciones futuras sean "muy, muy especulativas". [4] Se conocen tres posibilidades como Novopangaea , Amasia y Pangea Proxima . [7] En los dos primeros, el Pacífico se cierra y África permanece fusionada con Eurasia, pero Eurasia misma se divide a medida que África y Europa giran hacia el oeste; en el último, el trío gira juntos hacia el este a medida que se cierra el Atlántico , creando fronteras terrestres con las Américas .
Esta es una lista de los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar, así como las elevaciones más altas y más bajas de Afro-Eurasia.
† El meridiano 180 pasa por Asia, lo que significa que estos puntos están en el hemisferio occidental .
• Punto más alto: Monte Everest o Qomolangma , China y Nepal
• Punto más bajo (en tierra): costas del Mar Muerto , entre Israel y Jordania
Sólo la afluencia de aguas del Atlántico mantiene el nivel actual del Mediterráneo. Cuando se cerró en algún momento entre 6,5 y 6 MYBP, la pérdida neta por evaporación se registró a un ritmo de alrededor de 3.300 kilómetros cúbicos al año. A ese ritmo, los 3,7 millones de kilómetros cúbicos de agua de la cuenca se secarían en poco más de mil años, dejando una extensa capa de sal de algunas decenas de metros de espesor y elevando el nivel global del mar unos 12 metros.
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