Las puertas de Balawat son tres conjuntos de bandas de bronce decoradas que adornaban las puertas principales de varios edificios en Balawat (antigua Imgur-Enlil), que datan de los reinados de Ashurnasirpal II (r. 883-859 a. C.) y Salmanasar III (r. 859). –824 a.C.). Su amplio uso del arte narrativo que representa las hazañas de los reyes asirios ha consolidado su posición como una de las obras de arte supervivientes más importantes del Imperio neoasirio , comparable a los extensos relieves de los palacios asirios . Cuando cayó el Imperio neoasirio en 614-612 a. C. , Balawat fue destruido. Los elementos de madera de las puertas se descompusieron, quedando sólo las bandas de bronce (algunas de las cuales resultaron gravemente dañadas). Los restos de dos conjuntos de puertas se pueden encontrar en la colección del Museo Británico , [1] los del Templo de Mamu se encuentran en el Museo de Mosul . [2] Pequeñas secciones de las bandas de bronce de las puertas de Salmanasar también se encuentran en el Museo del Louvre [3] en el Museo de Arte Walters en Baltimore [4] y en los Museos Arqueológicos de Estambul . [5]
Las inscripciones contemporáneas sugieren que las puertas de Balawat, cerca de Nimrud, estaban hechas de cedro . No tenían bisagras, ya que se abrían girando enormes pilares de pino que estaban decorados con bronce y torneados en basas de piedra. [7] Los arqueólogos creen que las puertas tenían originalmente 6,8 metros de altura y estas estimaciones se han utilizado para crear reconstrucciones a tamaño real de las puertas en el Museo Británico. Las puertas del Museo Británico fueron descubiertas en 1878 por el arqueólogo local Hormuzd Rassam . [8] Rassam fue el primer arqueólogo asirio. [9] En el momento de su descubrimiento, la madera ya se había podrido y sólo quedaban restos de las bandas de bronce decoradas. Las ocho bandas en cada puerta habrían tenido más de 285 pies de largo en total y decoraron y fortalecieron la cara exterior y el poste de cada puerta. 265 pies de las bandas se encuentran en el Museo Británico, mientras que 2 pies están en el Museo Walters de Baltimore. [4] La variedad de las imágenes ofrece a los arqueólogos una idea de la vida, la tecnología y la civilización de aquella época. [8] La información pictórica se complementa con inscripciones que brindan más información. [4]
Las bandas describen un importante descubrimiento religioso en el año 852 a. C., cuando el rey Salmanasar III encontró el nacimiento del río Tigris en el túnel del Tigris . Este fue un evento muy importante porque se pensaba que los ríos eran deidades. Las imágenes también muestran a los trabajadores tallando paredes para representar a su Rey en la forma que él aprobaría. [8] Todavía se pueden ver tallas en el este de Turquía de marcas hechas por los trabajadores de Shalamaneser al suroeste del lago Van . [8] Posiblemente las imágenes más importantes sean los planos de los edificios cercanos, ya que estos restauraron la reputación de Rassam, quien descubrió las puertas. Tras el descubrimiento de las puertas hubo mucho debate sobre si estas puertas se encontraron aquí y si Rassam había dado un relato exacto. Se argumentó que se trataba de un hallazgo importante en un lugar menor y que estas puertas debían provenir de una ciudad cercana más importante como Nínive . Sin embargo, las excavaciones en el sitio han revelado que las imágenes de las puertas concuerdan con la evidencia sobre el terreno, lo que demuestra que las puertas estaban efectivamente en Balawat, que Balawat era importante, las puertas estaban aquí y Rassam había estado diciendo la verdad. [10] Rassam consideró que el mérito de muchos de sus otros descubrimientos se lo había atribuido el personal superior del Museo Británico. [11]
En 1893, Rassam había demandado al conservador del Museo Británico, EA Wallis Budge, ante los tribunales británicos por difamación y calumnia. Budge había escrito a los administradores del museo diciendo que Rassam había utilizado a "sus familiares" para sacar de contrabando antigüedades de Nínive y que sólo había enviado "basura" al Museo Británico . El anciano Rassam estaba molesto por estas acusaciones y cuando desafió a Budge recibió una disculpa parcial y una retractación que el Tribunal Superior consideró "poco sinceras" y "poco caballerosas". Rassam llevó el asunto a los tribunales y obtuvo pleno apoyo del juez, pero no del jurado. [11]
Se encargaron dos juegos de puertas Balawat durante el reinado de Ashurnasirpal II y uno durante el reinado de su hijo, Salmanser III . El primer conjunto fue descubierto por Hormuzd Rassam en 1878 y ahora se encuentra en el Museo Británico . Junto a estas puertas, se encontró un cofre de piedra caliza que contenía dos tablillas de mármol con inscripciones de Ashurnasirpal II. Las inscripciones de este cofre describían la fundación de un templo dotado de puertas de bronce dedicadas a Mamu , el dios asirio de los sueños. El segundo conjunto de puertas se originó en el Templo de Mamu. Estas puertas fueron excavadas por Max Mallowan en 1956 y ahora se encuentran en el Museo de Mosul , aunque muchas piezas fueron saqueadas en 2003. El tercer conjunto de puertas, que fueron instaladas por el hijo de Ashurnasirpal II, Salmanasar III, fueron descubiertas por Hormuzd Rassam en 1878. Las puertas de Salmanasar III también se encuentran en el Museo Británico. El tercer conjunto de puertas se publicó en 1905. Las puertas pertenecientes a Salmanasar III fueron descubiertas en el pequeño sitio asirio de Imgur-Enlil . [12]
Algunas de las bandas de bronce Balawat del Museo de Mosul sobrevivieron al saqueo tras la invasión de Irak en 2003. Sin embargo, la destrucción de los artefactos del Museo de Mosul se produjo aún más en 2015 debido a un ataque terrorista. Algunos de los detalles de las consecuencias se han descrito basándose en un vídeo. [13]
La documentación completa de todas estas Bandas de Bronce está disponible en una publicación de 2008 del Museo Británico. [14]
Eckhard Unger , curador del museo de Estambul, describió los restos de las puertas Balawat que aún se encuentran en los museos de Estambul . Unger era plenamente consciente de que la mayor parte de las puertas estaban en Londres y París y pudo visitar ambas ubicaciones y discutirlas con los respectivos curadores. [5]
Las piezas supervivientes de los tres conjuntos de puertas consisten en largas bandas o tiras de bronce, que estaban montadas sobre puertas de madera. Estaban repujados e incrustados con decoración cincelada que mostraba escenas de guerra , presentación de tributos y caza de leones y toros. [15] Cada par de puertas constaba de 16 bandas de bronce (8 en cada lado). Todas las bandas de bronce estaban dispuestas siguiendo un esquema decorativo. También estaban inscritas las tiras de bronce de los bordes de las puertas. Las puertas encargadas por Asurnasirpal II están decoradas en un solo registro con una escena figurativa en relieve y grabada en la parte superior e inferior, que están bordeadas con palmetas. Más allá de estos bordes hay un segundo par de bordes exteriores, que incluyen rosetas decorativas. [16] Las bandas de bronce cubrían ambas puertas y sus postes. Una cuidadosa reconstrucción de estas puertas demuestra que los postes de las puertas eran ahusados hacia la parte superior y las bandas también se redujeron de tamaño. [7]
