En la mitología griega , Pitón ( griego : Πύθων ; gen . Πύθωνος) era la serpiente , a veces representada como un dragón de estilo medieval , que vivía en el centro de la Tierra y que los antiguos griegos creían que estaba en Delfos .
Pitón, a veces escrito Pytho, presidía el oráculo de Delfos , que existía en el centro de culto de su madre, Gaia , "Tierra", siendo Pytho el topónimo que sustituyó al anterior Krisa . [1] Los griegos consideraban el sitio como el centro de la Tierra , representado por una piedra, el omphalos u ombligo, que custodiaba Pitón.
Pitón se convirtió en el enemigo ctónico de la posterior deidad olímpica Apolo , quien la mató y se apoderó del antiguo hogar y oráculo de Pitón. Estos eran los más famosos y venerados en los antiguos mundos griego y romano. [2] Como muchos monstruos, Python era conocido como el hijo de Gaia y profetizado como hijo de Gaia. A su vez, Apolo tuvo que eliminarlo antes de poder establecer un templo en Delfos. [3]
Existen varias versiones del nacimiento y muerte de Python a manos de Apolo. En el Himno homérico a Apolo , que ahora se cree que fue compuesto en 522 a. C., cuando el período arcaico de la historia griega estaba dando paso al período clásico, [5] se proporciona un pequeño detalle sobre el combate de Apolo con la serpiente, en algunas secciones identificadas como la mortal drakaina , o su padre. El dios, que buscaba un lugar para establecer su santuario, llegó a Delfos y vio a la Pitón, que era una pesadilla para el pueblo. Mató a la serpiente y se declaró dueño del santuario del Oracular.
La versión relatada por Higinio [6] sostiene que cuando Zeus se acostó con la diosa Leto , y ésta quedó embarazada de Artemisa y Apolo, Hera sintió celos y envió a Pitón a perseguir a Leto por todas las tierras, para evitar que diera a luz a los dioses gemelos. . Así, cuando Apolo nació y tenía cuatro días, persiguió a Pitón, dirigiéndose directamente al monte Parnaso , donde habitaba la serpiente, y la persiguió hasta el oráculo de Gea en Delfos; allí se atrevió a penetrar el recinto sagrado y matarlo con sus flechas junto a la hendidura de la roca donde la sacerdotisa estaba sentada sobre su trípode. Robert Graves , que habitualmente interpretaba en los mitos primitivos una versión de la agitación política y social arcaica, vio en esto la captura por parte de los helenos de un santuario prehelénico. "Para apaciguar a la opinión local en Delfos", escribió en Los mitos griegos , "se instituyeron juegos fúnebres regulares en honor del héroe muerto Pitón, y su sacerdotisa se mantuvo en el cargo".
Según un epigrama del 159 a. C., parece que Pitón en particular tenía la intención de violar a Leto. [7] [a] Clearco de Soli escribió que mientras Pitón los perseguía, Leto pisó una piedra y, sosteniendo a Apolo en sus manos, gritó ἵε παῖ ( híe paî , que significa "dispara, niño") a él, que sostenía un arco y flechas. [10]
La política es conjetural, pero el mito informa que Zeus ordenó a Apolo que se purificara por el sacrilegio e instituyó los Juegos Píticos , que Apolo debía presidir, como penitencia por su acto.
Erwin Rohde escribió que Pitón era un espíritu de la tierra, que fue conquistado por Apolo y enterrado bajo el omphalos y que se trata de un dios que levanta su templo sobre la tumba de otro. [11]
La sacerdotisa del oráculo de Delfos llegó a ser conocida como Pythia, por el topónimo Pytho, que los griegos explicaron como llamado así por la descomposición (πύθειν) del cadáver de la serpiente asesinada en la fuerza de Hyperion (día) o Helios (el sol). . [12]
Karl Kerenyi señala que los cuentos más antiguos mencionaban dos dragones que tal vez fueron combinados intencionalmente. [13] Una dragona llamada Delphyne ( Δελφύνη ; cf. δελφύς , "útero"), [14] y una serpiente macho Tifón ( Τυφῶν ; de τύφειν , "fumar"), el adversario de Zeus en la Titanomaquia , quien Narradores confundidos con Python. [15] [16] Pitón era el demonio bueno (ἀγαθὸς δαίμων) del templo tal como aparece en la religión minoica , [17] pero era representada como un dragón, como suele suceder en el folclore del norte de Europa y del Este. [18]
Este mito ha sido descrito como una alegoría de la dispersión de las nieblas y nubes de vapor que surgen de estanques y marismas (Python) por los rayos del Sol (las flechas de Apolo). [19]
