El acto final del poema anglosajón Beowulf incluye la lucha de Beowulf con un dragón , el tercer monstruo que encuentra en la epopeya . A su regreso de Heorot , donde mató a Grendel y a la madre de Grendel , Beowulf se convierte en rey de los gautas y gobierna sabiamente durante cincuenta años hasta que un esclavo despierta y enfurece a un dragón al robar una copa enjoyada de su guarida. Cuando el dragón enojado quema sin piedad las casas y tierras de los Geats (incluida la de Beowulf), Beowulf decide luchar y matar al monstruo personalmente. Él y sus jefes suben a la guarida del dragón donde, al ver a la bestia, los jefes huyen aterrorizados, dejando solo a Wiglaf para luchar al lado de Beowulf. Cuando el dragón hiere fatalmente a Beowulf, Wiglaf lo ataca con su espada y Beowulf lo mata con su daga.
Esta representación indica la creciente importancia y estabilización del concepto moderno del dragón dentro de la mitología europea. Beowulf es la primera obra de la literatura inglesa que presenta un cazador de dragones . Aunque el dragón de Beowulf exhibe muchos motivos comunes a la tradición germánica , el poeta de Beowulf fue el primero en combinar rasgos y presentar un dragón distintivo que escupe fuego . El dragón Beowulf fue adaptado para la Tierra Media en El Hobbit (1937) de JRR Tolkien , uno de los precursores de la alta fantasía moderna .
La pelea del dragón, cerca del final del poema, se presagia en escenas anteriores. La lucha con el dragón simboliza la postura de Beowulf contra el mal y la destrucción y, como héroe, sabe que el fracaso traerá destrucción a su pueblo después de muchos años de paz. El propio dragón actúa como un simulacro de "rey dorado"; alguien que ve atacar el reino de Beowulf como una retribución adecuada por el robo de una sola taza. [1] La escena se estructura en tercios, terminando con la muerte del dragón y Beowulf.
Después de sus batallas contra la madre de Grendel y Grendel , Beowulf regresa a casa y se convierte en rey de los Geats . Pasan cincuenta años con Beowulf a cargo, cuando un dragón local se enoja cuando un esclavo entra en su guarida y toma una copa de su tesoro. La criatura ataca a los pueblos vecinos en venganza. Beowulf y un grupo de hombres parten para encontrar la guarida del dragón. Beowulf les dice a sus hombres que se queden afuera, que esta pelea es solo suya, pero el dragón demuestra ser fuerte y hiere mortalmente a Beowulf. Mientras tanto, su pariente Wiglaf regaña a los demás miembros de la tropa por no ir a ayudar, antes de acudir en ayuda de Beowulf. Corta al dragón en el vientre para reducir las llamas y Beowulf le asesta el golpe fatal. En su discurso de muerte, Beowulf nombra a Wiglaf como su heredero y pide que le construyan un monumento en la costa.
Beowulf es el poema heroico más antiguo que existe en inglés y el primero en presentar un cazador de dragones. La leyenda del cazador de dragones ya existía en sagas nórdicas como la historia de Sigurd y Fafnir , y el poeta Beowulf incorpora motivos y temas comunes a la tradición de los dragones en el poema. [2] Beowulf es la pieza de literatura anglosajona más antigua que se conserva que presenta un dragón, y es posible que el poeta tuviera acceso a historias similares de la leyenda germánica . [3] La literatura secular germánica y la literatura de la hagiografía cristiana presentaban dragones y peleas de dragones. [4] Aunque los dragones de la hagiografía eran menos feroces que el dragón de Beowulf , existen similitudes en las historias, como la presentación del viaje a la guarida del dragón, los espectadores encogidos de miedo y el envío de mensajes que transmiten el resultado de la pelea. [5]
El dragón con su tesoro es un motivo común en la literatura germánica temprana y la historia existe en diversos grados en las sagas nórdicas, pero es más notable en la saga Völsunga y en Beowulf . [6] Beowulf conserva la tradición medieval existente sobre dragones, sobre todo en la extensa digresión que relata el cuento de Sigurd/Fafnir. [2] Sin embargo, las narrativas contemporáneas comparadas no tenían la complejidad y los elementos distintivos escritos en la escena del dragón de Beowulf . Beowulf es un héroe que anteriormente mató a dos monstruos. La escena incluye flashbacks extendidos de las guerras entre gautas y suecos, una descripción detallada del dragón y el tesoro de dragones, y termina con intrincadas imágenes funerarias. [7]
El estudioso de Beowulf , JRR Tolkien, consideró que el dragón de Beowulf era uno de los dos únicos dragones reales en la literatura del norte de Europa y escribió sobre él: "los dragones, los dragones reales, esenciales tanto para la maquinaria como para las ideas de un poema o cuento, son en realidad raros. En la literatura norteña sólo hay dos que son significativos... no tenemos más que el dragón de los Völsung , Fáfnir y la pesadilla de Beowulf." [8] Además, Tolkien cree que el poeta de Beowulf enfatiza los monstruos con los que Beowulf lucha en el poema y afirma que el dragón es más un recurso argumental que cualquier otra cosa. Tolkien amplía el tema del dragón de Beowulf en su propia ficción, lo que indica el impacto duradero del poema de Beowulf . [2] Sin embargo, dentro de la estructura de la trama, el dragón funciona de manera diferente en Beowulf que en la ficción de Tolkien. La pelea con el dragón termina con Beowulf , mientras que Tolkien usa el motivo del dragón (y el amor del dragón por los tesoros) para desencadenar una cadena de eventos en El Hobbit . [9]
El dragón Beowulf es el ejemplo más antiguo en la literatura del dragón europeo típico y la primera aparición de un dragón que escupe fuego. [10] El dragón Beowulf se describe con términos en inglés antiguo como draca (dragón) y wyrm (reptil o serpiente), y como una criatura con una mordedura venenosa . [11] Además, el poeta Beowulf creó un dragón con rasgos específicos: una criatura nocturna , atesoradora de tesoros, inquisitiva, vengativa y que escupe fuego. [12]
El fuego probablemente sea un símbolo del fuego del infierno del diablo , que recuerda al monstruo del Libro de Job . En la Septuaginta , el monstruo de Job se caracteriza como un draco y se identifica con el diablo. [10] El dragón de Job habría sido accesible al autor de Beowulf , como símbolo cristiano del mal, el "gran y monstruoso adversario de Dios, tanto el hombre como la bestia". [13]
Un estudio de textos alemanes y nórdicos revela tres narrativas típicas del cazador de dragones: una lucha por el tesoro, una batalla para salvar al pueblo del cazador o una lucha para liberar a una mujer. [14] Las características del dragón de Beowulf parecen ser específicas del poema, y el poeta puede haber fusionado motivos de dragones para crear un dragón con rasgos específicos que entrelazan la complicada trama de la narrativa. [12]
El tercer acto del poema se diferencia de los dos primeros. En las dos batallas anteriores de Beowulf, Grendel y la madre de Grendel son caracterizados como descendientes de Caín : "[Grendel] había vivido durante mucho tiempo en la tierra de los monstruos / desde que el creador los expulsó / como parientes de Caín" [15] y parecen ser humanoide: en la interpretación del poeta pueden ser vistos como gigantes, trolls o monstruos . El dragón, por lo tanto, contrasta marcadamente con los otros dos antagonistas. [16] Además, el dragón es más abiertamente destructivo. Quema grandes extensiones de territorio y las casas de los gautas: "el dragón comenzó a escupir llamas / y a quemar granjas brillantes". [17] [18]
La lucha de Beowulf con el dragón ha sido descrita de diversas formas como un acto de altruismo [19] o imprudencia. [20] A diferencia de las batallas anteriores, la lucha con el dragón ocurre en el reino de Beowulf y termina en derrota, mientras que Beowulf luchó victoriosamente contra los otros monstruos en una tierra lejana de su hogar. La lucha con el dragón se presagia con acontecimientos anteriores: el funeral de Scyld Shefing y la muerte de Sigmund a manos del dragón, según lo relatado por un bardo en el salón de Hrothgar. El estudioso de Beowulf , Alexander, escribe que la pelea del dragón probablemente signifique la batalla de Beowulf (y, por extensión, de la sociedad) contra el mal. [21] El destino del pueblo depende del resultado de la lucha entre el héroe y el dragón y, como héroe, Beowulf debe enfrentarse conscientemente a la muerte. [22]
La eventual muerte de Beowulf a manos del dragón presagia "guerra, muerte y oscuridad" para sus Geats. [23] El tesoro del dragón simboliza el vestigio de una sociedad más antigua, ahora perdida por las guerras y el hambre, dejada atrás por un sobreviviente de ese período. Su elegía imaginada presagia la muerte de Beowulf y la elegía venidera. [24] Antes de enfrentarse al dragón, Beowulf piensa en su pasado: su infancia y las guerras que soportaron los gautas durante ese período, presagiando el futuro. A su muerte, la paz en sus tierras terminará y su pueblo volverá a sufrir un período de guerra y penurias. [25] Una sociedad en conflicto sin "cohesión social" está representada por la avaricia del "dragón que guarda celosamente su tesoro de oro", [26] y la elegía a Beowulf se convierte en una elegía para toda la cultura. [27] El tesoro del dragón es representativo de un pueblo perdido y antiguo, que se yuxtapone al pueblo gauta, cuya historia es nueva y fugaz. [28] Como rey de su pueblo, Beowulf los defiende contra el dragón, y cuando sus barones lo abandonan, el poema muestra la desintegración de una "sociedad heroica" que "depende del cumplimiento de las obligaciones mutuas entre señor y barón". [29]
Wiglaf sigue siendo leal a su rey y se queda para enfrentarse al dragón. El paralelo de la historia radica en la similitud con el héroe de Beowulf, Sigemund, y su compañero: Wiglaf es un compañero más joven de Beowulf y, en su valentía, se muestra como el sucesor de Beowulf. [30] [31] La presencia de un compañero se ve como un motivo en otras historias de dragones, pero el poeta Beowulf rompe la tradición hagiográfica con el sufrimiento del héroe (cortando, quemando, apuñalando) y su posterior muerte. [5] Además, el dragón es vencido gracias a las acciones de Wiglaf: aunque Beowulf muere luchando contra el dragón, el dragón muere a manos de su compañero. [29]
La batalla del dragón se estructura en tercios: la preparación para la batalla, los acontecimientos previos a la batalla y la batalla misma. Wiglaf mata al dragón a mitad de la escena, la muerte de Beowulf ocurre "después de dos tercios" de la escena, [32] y el dragón ataca a Beowulf tres veces. [33] En última instancia, como escribe Tolkien en Beowulf: The Monsters and the Critics (1936), la muerte por dragón "es el final correcto para Beowulf", ya que afirma, "un hombre sólo puede morir el día de su muerte". [34]
En 1918, William Witherle Lawrence argumentó en su artículo "El dragón y su guarida en Beowulf " que la lucha entre Beowulf y el dragón tiende a recibir menos atención crítica que otras partes del poema, comentando que "Grendel y su madre, como por así decirlo, volverse más querido por los comentaristas". [35] Por el contrario, Kemp Malone escribe en "The Kenning in Beowulf " que la lucha de Beowulf con el dragón recibe mucha atención crítica, pero que los comentaristas no notan que "el dragón no era un luchador. No es que se negara a luchar cuando lo desafiaron, sino que que no buscó a Beowulf ni a nadie más. Dejó que Beowulf hiciera la búsqueda". [36] En su obra de 1935 Beowulf and the Seventh Century , Ritchie Girvan escribe que se debe considerar que Beowulf tiene cierto grado de precisión histórica a pesar de la presencia de un dragón en él; Sostiene que "los cuentos de dragones, así como la creencia en los dragones, sobrevivieron hasta tiempos recientes, y la mente popular tiende a aceptar con credulidad las historias de monstruos acuáticos. Además, las historias a menudo están vinculadas a personas reales y localizadas precisamente en tiempo y lugar. La costumbre es tan conocida que los ejemplos sobran". [37] Raymond Wilson Chambers , en su Beowulf: Una introducción al estudio del poema con una discusión de las historias de Offa y Finn , dice que el dragón de Beowulf actúa como "el típico dragón de la antigua tradición proverbial inglesa" porque guarda el tesoro. [38] WP Ker criticó la inclusión de la lucha de Beowulf con el dragón y su posterior muerte en el poema, escribiendo: "Es como si al final de la Odisea se hubieran añadido algunos libros posteriores que cuentan en su totalidad la vejez de Odiseo. , lejos del mar, y su muerte a manos de Telégono ". [39]
En su conferencia de 1936 Beowulf: The Monsters and the Critics , JRR Tolkien señaló que "se hace referencia constantemente al dragón y a Grendel en un lenguaje que pretende recordar los poderes de las tinieblas que los hombres cristianos sentían abarcados". "infierno", "adversarios de Dios", "descendientes de Caín", "enemigos de la humanidad"... Y así Beowulf, a pesar de todo lo que se mueve en el mundo de la primitiva Era Heroica de los alemanes, es sin embargo casi un cristiano. caballero". [40] Tolkien cita aquí un pasaje del ensayo de RW Chambers " Beowulf y la 'Edad Heroica' en Inglaterra".
Peter Gainsford señaló en el artículo "Las muertes de Beowulf y Odiseo: tiempo narrativo y tipos de cuentos mitológicos" que "en el siglo XXI, a Beowulf no le faltan comentaristas que defiendan el mérito literario del episodio del dragón". [39] Adrien Bonjour opinó en 1953 que el "significado último del dragón en el poema" sigue siendo un "misterio". [41]
El poeta Seamus Heaney , autor de una importante traducción de Beowulf , sugiere que la actitud de Beowulf hacia la lucha contra el dragón refleja su " sabiduría ctónica refinada en el crisol de la experiencia", es decir, ya hay un "aspecto más allá de la tumba" en su resolución. [42] Mientras Beowulf muere en su pelea con el dragón, a pesar de derrotarlo, James Parker de The Atlantic escribe que "No hay trascendencia en Beowulf , ni redención [...] mata al dragón, pero el dragón te atrapará". de todos modos". [43] Joan Acocella afirma en The New Yorker que "a diferencia de Grendel y su madre, [el dragón] es menos un monstruo que un símbolo". [44]
En De Homero a Harry Potter: un manual sobre mitos y fantasía , Matthew Dickerson y David O'Hara sostienen que el poeta de Beowulf añadió la figura del dragón a "la olla... de la que sirven la mayoría de los escritores de fantasía modernos". ; Argumentaron que tanto las numerosas obras con dragones malvados como la literatura con dragones benignos como los libros My Father's Dragon y la serie Pern de Anne McCaffrey , estaban influenciadas por el dragón de Beowulf . Dickerson y O'Hara explicaron además que, a través de su dragón, Beowulf convirtió la "noción de tener un mal monstruoso (y no simples enemigos humanos) como enemigo" en "un sello distintivo de la fantasía moderna" presente en los libros de Narnia de CS Lewis , Ursula. Los libros Earthsea de K. Le Guin y la serie Thomas Covenant de Stephen Donaldson . [45]
JRR Tolkien utilizó la historia del dragón de Beowulf como modelo para Smaug de El Hobbit ; en cada caso, el dragón se despierta cuando el tesoro es perturbado por alguien que roba un cáliz y se enfurece con ira hasta que otra persona lo mata. [46] Aia Hussein del Fondo Nacional de Humanidades ha escrito que la pelea entre Harry Potter y el Colacuerno húngaro en Harry Potter y el cáliz de fuego (2000) de JK Rowling estuvo influenciada por el enfrentamiento entre el dragón y el personaje principal. en Beowulf . [47]
En la versión cinematográfica de 2007 , el dragón es el medio hermano menor de Grendel, ya que es hijo de la madre de este último y de Beowulf, a quien irónicamente termina matando al final de la película.
Dragón típico.
