Ritchie Girvan (1877 - c. 1958) fue un estudioso, autor y académico literario escocés; a lo largo de su carrera estuvo asociado con la Universidad de Glasgow , donde se hizo un nombre estudiando el poema en inglés antiguo Beowulf . Es mejor conocido por su libro de 1935 Beowulf y el siglo séptimo: lenguaje y contenido .
Girvan nació en Campbeltown , Argyllshire, Escocia en 1877; su madre era Mary Girvan de Milknowe Terrace, Campbeltown. [1]
Girvan comenzó sus estudios en Glasgow en 1894 y obtuvo su maestría en 1889. Se convirtió en profesor de inglés en la universidad en 1907, permaneciendo allí por el resto de su carrera; fue nombrado profesor en 1947. La universidad le otorgó un LLD honorario en 1950 y se desempeñó como Decano de Facultades entre 1954 y 1958. [2]
Girvan es mejor conocido por su libro de 1935 Beowulf and the Seventh Century: Language and Content ; [2] Al revisar el libro Modern Language Notes en 1938, Elliott Van Kirk Dobbie señaló que Girvan data a Beowulf aproximadamente entre 680 y 700, antes de lo generalmente aceptado en ese momento, y que Girvan generaliza dónde los detalles de las formas de las palabras son importantes. Señala también que el poema no puede utilizarse como guía de la vida en el momento de la migración anglosajona a Inglaterra (c. 550) debido al largo período transcurrido entre entonces y el momento de escribirlo. Sin embargo, Girvan acepta "la exactitud del conocimiento del poeta sobre la historia de los gautas... [y] la historicidad de Beowulf como rey de los gautas". Dobbie escribe que "algo de esto puede parecer muy inverosímil... pero su libro, como un intento honesto y sin prejuicios de conciliar la evidencia inconsistente y a menudo desconcertante, merece una seria consideración por parte de todos los estudiosos del poema". [3]
El trabajo de Girvan sobre Beowulf se menciona y critica en Beowulf: The Monsters and the Critics de JRR Tolkien : [4]
En la perorata final de su notable conferencia sobre cuentos populares e historia en Beowulf , pronunciada el año pasado [1935], el señor Girvan dijo:
- "Confesamos que hay motivo de asombro y margen de duda, pero podríamos ser capaces de responder con total satisfacción algunas de las preguntas que surgen en las mentes de los hombres sobre la presentación de su héroe por parte del poeta [Beowulf], si también pudiéramos responder con certeza a las Nos preguntamos por qué eligió precisamente este tema, cuando a nuestro juicio moderno había muchos más importantes, cargados del esplendor y la tragedia de la humanidad, y en todos los aspectos más dignos de un genio tan sorprendente como raro en la Inglaterra anglosajona. "
Hay algo irritantemente extraño en todo esto. Uno incluso se atreve a preguntarse si algo no ha fallado en "nuestro juicio moderno", suponiendo que esté justamente representado. Difícilmente se podrían dar al detalle, el tono, el estilo y, de hecho, al efecto total de Beowulf, mayores elogios que los de los críticos eruditos, cuya erudición les permite apreciar estas cosas. Sin embargo, debemos comprender que todo este talento poético se ha desperdiciado en un tema poco rentable: como si Milton hubiera contado la historia de Jack y las habichuelas mágicas en nobles versos. [4]
Mientras era profesor en Glasgow, Girvan presentó una vidriera en la iglesia parroquial de Hyndland, Glasgow. La ventana representa el "Antiguo Pacto y el Nuevo Pacto" de la Biblia, aunque a menudo se la llama la ventana de la "Natividad" debido a su representación de escenas de la infancia de Jesús. [5]