JRR Tolkien , autor de fantasía y filólogo profesional , se basó en el poema en inglés antiguo Beowulf para múltiples aspectos de su legendarium de la Tierra Media , junto con otras influencias . Usó elementos como nombres, monstruos y la estructura de la sociedad en una época heroica. Emuló su estilo, creando una impresión de profundidad y adoptando un tono elegíaco . Tolkien admiraba la forma en que Beowulf , escrito por un cristiano que mira hacia atrás en un pasado pagano , tal como él era, encarnaba un "gran simbolismo" [1] sin llegar a ser nunca alegórico . Trabajó para hacer eco del simbolismo del camino de la vida y del heroísmo individual en El Señor de los Anillos .
Los nombres de las razas, incluidos los ents , orcos y elfos , y los nombres de lugares como Orthanc y Meduseld , derivan de Beowulf . El hombre oso Beorn en El Hobbit ha sido comparado con el propio héroe Beowulf ; ambos nombres significan "oso" y ambos personajes tienen una fuerza enorme. Los estudiosos han comparado algunos de los monstruos de Tolkien con los de Beowulf . Tanto sus trolls como Gollum comparten atributos con Grendel , mientras que las características de Smaug coinciden estrechamente con las del dragón Beowulf . Los Jinetes de Rohan de Tolkien son distintivamente inglés antiguo y ha utilizado múltiples elementos de Beowulf para crearlos, incluido su idioma, cultura y poesía.
Beowulf es un poema épico en inglés antiguo que cuenta la historia de su héroe pagano epónimo . Se convierte en Rey de los Geats tras librar a Heorot , la sala del rey danés Hrothgar , del monstruo Grendel [a] , que asolaba la tierra; muere salvando a su pueblo de un dragón . El cuento se cuenta de forma indirecta, con muchas digresiones en la historia y la leyenda, y con un tono elegíaco constante , que termina en un canto fúnebre . Fue escrito por un poeta cristiano , recordando reflexivamente una época que ya se encontraba en el pasado lejano de su pueblo. [3]
JRR Tolkien fue un autor inglés y filólogo de lenguas germánicas antiguas , especializado en inglés antiguo; Pasó gran parte de su carrera como profesor en la Universidad de Oxford . [4] Es mejor conocido por sus novelas sobre su inventada Tierra Media , El Hobbit y El Señor de los Anillos . Devoto católico romano , describió El Señor de los Anillos como "una obra fundamentalmente religiosa y católica", rica en simbolismo cristiano . [5]
El erudito de Tolkien Tom Shippey , como Tolkien un filólogo, llamó a Beowulf la obra que más influyó en Tolkien, entre las muchas otras fuentes que utilizó. [6] Hizo uso de él en su legendarium de la Tierra Media de múltiples maneras: en elementos específicos de la historia, como monstruos; en la cultura inglesa antigua, como se ve en el reino de Rohan ; en el estilo estético de El Señor de los Anillos , con su impresión de profundidad y su tono elegíaco ; y en su "gran simbolismo". [7]
Tolkien aprovechó sus conocimientos filológicos sobre Beowulf para crear algunas de las razas de la Tierra Media. La lista de criaturas sobrenaturales en Beowulf , eotenas ond ylfe ond orcnéas , " ettens y elfos y cadáveres de demonios", contribuyó a sus Orcos y Elfos , y a una alusión a Ettens en su topónimo "Ettenmoors". [8] Sus árboles gigantes o Ents (etimológicamente cercanos a Ettens) pueden derivar de una frase de otro poema en inglés antiguo, Maxims II , orþanc enta geweorc , "trabajo hábil de gigantes". [9] Shippey sugiere que Tolkien tomó el nombre de la torre de Orthanc ( orþanc ) de la misma frase, reinterpretada como "Orthanc, la fortaleza de los Ents". [10]
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La palabra orþanc aparece nuevamente en Beowulf , junto al término searo en la frase searonet seowed, smiþes orþancum , "una red astuta cosida, con la habilidad de un herrero", que significa una cota de malla o byrnie . Tolkien usó searo en su forma merciana *saru para el nombre del gobernante de Orthanc, el mago Saruman , cuyo nombre podría traducirse como "hombre astuto", incorporando las ideas de conocimiento sutil y tecnología en el carácter de Saruman. [10] [12]
Un personaje especialmente beowulfiano aparece en El Hobbit como Beorn ; su nombre originalmente significaba "oso", pero pasó a significar "hombre, guerrero", lo que le dio a Tolkien la oportunidad de convertir al personaje en un hombre oso, capaz de cambiar su forma . En el mito nórdico existe un hombre-oso, Bödvar Bjarki , mientras que es el propio Beowulf de quien Beorn se hace eco en el poema en inglés antiguo. De hecho, el nombre "Beowulf" puede leerse como "el lobo de las abejas", es decir, "el devorador de miel". [11] En otras palabras, él es "el Oso", el hombre que es tan fuerte que rompe espadas y arranca los brazos de los monstruos con su enorme fuerza de oso. Shippey señala que Beorn es feroz, grosero y alegre, características que reflejan su enorme confianza en sí mismo interior, un aspecto en sí mismo del coraje heroico del norte. [11]
Los estudiosos han comparado varios de los monstruos de Tolkien, incluidos sus Trolls, Gollum y Smaug, con los de Beowulf . [13] [14] [15]
La primera pelea de Beowulf es con el monstruo Grendel, a quien los estudiosos suelen tomar como una especie de troll de la mitología nórdica . Los trolls de Tolkien comparten algunos de los atributos de Grendel, como gran tamaño y fuerza, ser inmunes a las espadas comunes y favorecer la noche. La erudita Christina Fawcett sugiere que el "Troll rugiente" de Tolkien en El regreso del rey refleja los "ojos ardientes [ sic ] y los gritos terribles" de Grendel . [13] Observando que Tolkien los compara con bestias cuando "se acercaron a zancadas, rugiendo como bestias... bramando", observa que "siguen siendo guerreros mudos, como Grendel". [13]
Gollum , un monstruo mucho más pequeño de la Tierra Media, también ha sido comparado con Grendel, por su preferencia por cazar con sus propias manos y su gusto por los lugares desolados y pantanosos . Los muchos paralelos entre estos monstruos incluyen su afinidad por el agua, su aislamiento de la sociedad y su descripción bestial. [16] El erudito de Tolkien Verlyn Flieger sugiere que él es la figura monstruo central de Tolkien, comparándolo tanto con Grendel como con el dragón; ella lo describe como "el hobbit retorcido, roto y marginado cuya forma masculina y codicia de dragón combinan ambos tipos de monstruos de Beowulf en una sola figura". [14]
Tolkien hizo uso del dragón Beowulf para crear uno de sus monstruos más distintivos, el dragón de El Hobbit , Smaug . El dragón Beowulf se excita y enfurece por el robo de una copa de oro de su montón de tesoros; sale volando en la noche y destruye la sala de Beowulf; lo matan, pero el tesoro está maldito y Beowulf también muere. En El Hobbit , el protagonista homónimo del Hobbit, Bilbo, roba una copa de oro del enorme montículo de tesoros del dragón, despertando a Smaug, quien sale volando y quema Lake-town ; El encanto del oro es una tentación demasiado grande para el enano Thorin Oakenshield , que muere poco después. [18] [19] Por otro lado, el dragón Beowulf no habla; Tolkien ha hecho que Smaug sea coloquial y astuto. [20] Los estudiosos han analizado los paralelos entre Smaug y el dragón Beowulf sin nombre : [15]
Tolkien utilizó Beowulf , junto con otras fuentes del inglés antiguo, para muchos aspectos de Los Jinetes de Rohan . Su tierra era Mark, su nombre una versión de Mercia donde vivía, en dialecto merciano *Marc . Sus nombres son claramente inglés antiguo: Éomer y Háma (personajes de Beowulf ), Éowyn ("Alegría del caballo"), Théoden ("Rey"). También lo es su lenguaje, con palabras como Éothéod ("Gente de los caballos"), Éored ("Tropa de caballería") y Eorlingas ("gente de Eorl", cuyo nombre significa "señor [de los caballos]", cf. Earl ), donde muchas palabras y nombres comienzan con la palabra "caballo", eo[h] . [21] [22]
Incluso hay frases habladas que siguen esta forma. Como señala Alaric Hall , "'Westu Théoden hál!' gritó Éomer" es una broma erudita: una forma dialectal de Wæs þú, Hróðgár, hál de Beowulf ("¡Que estés bien, Hrothgar!"), es decir, Éomer grita "¡Viva el rey Théoden!" con acento merciano . Tolkien utilizó este dialecto del inglés antiguo de las Midlands Occidentales porque se había criado en esa región. [12]
La sala de Théoden, Meduseld, [b] está inspirada en el Heorot de Beowulf , al igual que la forma en que está custodiada, y los visitantes son desafiados repetidamente pero con cortesía. El techo de paja dorado de Heorot se describe en la línea 311 de Beowulf , que Tolkien traduce directamente como una descripción de Meduseld: "Su luz brilla a lo lejos sobre la tierra", lo que representa líxte se léoma ofer landa fela . [23]
Los cuernos de guerra de los Jinetes de Rohan ejemplifican, en opinión de Shippey, el "heroico mundo del Norte", como en lo que él llama lo más cercano que Beowulf tiene a un momento de eucatástrofe al estilo de Tolkien , cuando los Geats de Ongentheow , atrapados toda la noche, escuchan los cuernos de los hombres de Hygelac que vienen a rescatarlos; Los Jinetes tocan sus cuernos salvajemente cuando finalmente llegan, cambiando el rumbo de la Batalla de los Campos del Pelennor en un momento culminante de El Señor de los Anillos . [24] [25]
Entre los muchos poemas de El Señor de los Anillos hay ejemplos de la habilidad de Tolkien para imitar el verso aliterado del inglés antiguo , manteniendo estrictamente la estructura métrica, que describió en su ensayo Sobre la traducción de Beowulf . [12] [26] [27] El erudito de Tolkien Mark Hall compara el lamento de Aragorn por Boromir con el entierro en barco de Scyld Scefing en Beowulf : [28]
Una cualidad de la literatura que Tolkien apreciaba especialmente y que buscaba lograr en El Señor de los Anillos era la impresión de profundidad, de vistas ocultas de la historia antigua. Esto lo encontró especialmente en Beowulf , pero también en otras obras que admiraba, como la Eneida de Virgilio , Macbeth de Shakespeare , Sir Orfeo y los cuentos de hadas de los Grimm . [31] Beowulf contiene numerosas digresiones a otras historias que tienen funciones distintas a la de hacer avanzar la trama, en palabras de Adrien Bonjour, lo que hace que "el trasfondo del poema sea extraordinariamente vivo", [32] [c] y proporciona contrastes y ejemplos que iluminan repetidamente la clave. puntos de la historia principal con destellos del pasado lejano. [32] Tolkien afirmó en Los monstruos y los críticos que Beowulf : [30]
Debió haber logrado admirablemente crear en las mentes de los contemporáneos del poeta la ilusión de contemplar un pasado, pagano pero noble y cargado de un profundo significado: un pasado que en sí mismo tenía profundidad y se remontaba a una oscura antigüedad de dolor. Esta impresión de profundidad es un efecto y una justificación del uso de episodios y alusiones a cuentos antiguos, en su mayoría más oscuros, paganos y desesperados que el primer plano. [30]
Además, Tolkien valoraba especialmente el "brillo de sugerencia" que nunca llega a ser exactamente explícito, pero que constantemente insinúa una mayor profundidad. Esto es exactamente lo mismo que en Beowulf , donde Tolkien describió la cualidad como el "glamour de la Poesis", [33] aunque si esto fue, señala Shippey, un efecto de la distancia en el tiempo, el "pulcro élfico de la antigüedad", o una especie de La memoria o la visión del paraíso nunca se distinguen. [34]
El Señor de los Anillos , especialmente su última parte, El Retorno del Rey , tiene un tono elegíaco constante, parecido en esto a Beowulf . [35] La estudiosa de Tolkien, Marjorie Burns, lo describe como una "sensación de desintegración inevitable". [36] El autor y académico Patrice Hannon la llama "una historia de pérdida y anhelo, marcada por momentos de humor, terror y acción heroica, pero en general un lamento por un mundo, aunque ficticio, que ha pasado incluso cuando nosotros Parece que podemos vislumbrarlo por última vez parpadeando y apagándose". [37]
Shippey señala que Tolkien escribió sobre Beowulf que "el gran simbolismo está cerca de la superficie, pero... no se abre paso ni se convierte en alegoría", [1] porque si lo hiciera, eso limitaría la historia, como la de El Señor. de los Anillos , para tener un solo significado. Ese tipo de restricción fue algo que Tolkien descartó "desdeñosamente" en su prólogo a la segunda edición, afirmando que prefería la aplicabilidad, dando a los lectores la libertad de leer en la novela lo que pudieran ver en ella. El mensaje podría insinuarse repetidamente y funcionaría, escribe Shippey, "sólo si fuera cierto tanto en los hechos como en la ficción"; [1] Tolkien se propuso hacer que El Señor de los Anillos funcionara de la misma manera. [1]
Otro tema, tanto en Beowulf como en El Señor de los Anillos , es el de los buenos precatólicos paganos como Aragorn, quienes, según una interpretación estricta del cristianismo , estarían condenados porque no tenían conocimiento de Cristo. [38] Tolkien declaró en una carta a su amigo el sacerdote jesuita Robert Murray que había eliminado la religión de la obra porque "está absorbida en la historia y el simbolismo". [39] George Clark escribe que Tolkien vio al poeta Beowulf como [40]
un cristiano erudito que recreó un mundo y una historia heroicos en un universo implícitamente cristiano gobernado por un Dios cuya existencia y naturaleza los personajes más sabios del poema intuyen sin el beneficio de la revelación. El poeta Beowulf de Tolkien era una versión de sí mismo, y su personaje autoral al crear [ El Señor de los Anillos ] era una versión de ese poeta Beowulf . [40]
Flieger contrasta al héroe guerrero Aragorn con el héroe sufriente Frodo . Aragorn es, como Beowulf, un héroe épico/romance, un líder audaz y un rey sanador. Frodo es "el hombrecito de los cuentos de hadas ", el hermano pequeño que inesperadamente resulta ser valiente. Pero el final feliz del cuento de hadas llega a Aragorn, casándose con la bella princesa ( Arwen ) y ganando el reino ( Gondor y Arnor ); mientras que Frodo sufre "la derrota y la desilusión: el final crudo y amargo típico de la Ilíada , Beowulf , la Muerte de Arturo ". [41] En otras palabras, los dos tipos de héroes no sólo se contrastan, sino que se combinan, se intercambian mitades de sus leyendas. [41]
El simbolismo del camino de la vida se puede vislumbrar en muchos lugares, iluminando diferentes aspectos. El poema de Tolkien La vieja canción andante se repite, con variaciones, tres veces en El señor de los anillos . La última versión contiene las palabras "El Camino sigue y sigue / Saliendo de la puerta donde comenzó... Pero yo al fin, con los pies cansados / Me volveré hacia la posada iluminada". Shippey escribe que "si 'la posada iluminada' en el camino significa muerte, entonces 'el Camino' debe significar vida", y el poema y la novela podrían estar hablando del proceso de individuación psicológica . Beowulf también trata sobre la vida y la muerte de su héroe. [42] [43] [44] Flieger escribe que Tolkien vio a Beowulf como "un poema de equilibrio, la oposición de fines y comienzos": [41] el joven Beowulf se levanta, navega a Dinamarca, mata a Grendel, se convierte en rey; Muchos años después, el viejo Beowulf cae, mata al dragón pero muere. En opinión de Flieger, Tolkien ha construido los mismos valores, equilibrio y oposición en El Señor de los Anillos , pero al mismo tiempo y no uno tras otro. [41]
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