La antigua Etiopía ( griego : Αἰθιοπία , romanizada : Aithiopía ; también conocida como Etiopía ) aparece por primera vez como término geográfico en documentos clásicos en referencia a la región del Alto Nilo en Sudán , áreas al sur del Sahara y ciertas áreas de Asia. Su primera mención se encuentra en las obras de Homero : dos veces en la Ilíada , [1] y tres veces en la Odisea . [2] El historiador griego Heródoto utiliza la denominación para referirse a las partes del África subsahariana que entonces se conocían dentro del mundo habitable . [3]
El nombre griego Aithiopia ( Αἰθιοπία , de Αἰθίοψ , Aithíops , 'un etíope') es un compuesto derivado de dos palabras griegas: αἴθω , aíthō , 'quemo' + ὤψ , ṓps , 'cara'. Según el Proyecto Perseo , esta designación se traduce correctamente en forma sustantiva como cara quemada y en forma adjetiva como marrón rojizo . [4] [5] Como tal, se utilizó como un término vago para las poblaciones de piel más oscura que los griegos desde la época de Homero . [i] [6] El término se aplicó a tales pueblos dentro del rango de observación de los geógrafos antiguos , principalmente en lo que entonces era Nubia (en el antiguo Sudán ). Con la expansión del conocimiento geográfico, el exónimo se extendió sucesivamente a otras zonas situadas debajo del Sahara. En la antigüedad clásica, el término África no se refería a ninguna parte del África subsahariana, sino en su sentido más amplio a la antigua Libia , lo que hoy se conoce como el Magreb y el desierto del sur.
Homero ( c. siglo VIII a. C. ) es el primero en mencionar a los "etíopes" ( Αἰθίοπες , Αἰθιοπῆες ), escribiendo que se encuentran en los extremos este y oeste del mundo, divididos por el mar en "orientales" (en el amanecer) y "occidental" (al atardecer). En el Libro 1 de la Ilíada , Tetis visita el Olimpo para encontrarse con Zeus , pero el encuentro se pospone, ya que Zeus y otros dioses están ausentes, visitando la tierra de los etíopes.
Y en el Libro 1 de la Odisea, Atenea convence a Zeus de que permita que Odiseo finalmente regrese a casa sólo porque Poseidón está en Aithiopia y no puede oponerse.
Hesíodo ( c. siglo VIII a. C. ) habla de Memnón como el "rey de los etíopes". [7] En Los catálogos de mujeres , afirmó que el rey egipcio Epafo fue el progenitor de los etíopes y otras tribus de piel oscura de Libia . El escribio:
Los Hijos de Bóreas persiguieron a las Arpías hasta las tierras de los Masagetas y de los orgullosos Hombres Mitad Perro, del Pueblo Subterráneo y de los débiles Pigmeos; y a las tribus de los ilimitados pieles negras y los libios. La enorme Tierra entregó a Epafo estos hombres adivinos, conocedores de la adivinación por voluntad de Zeus, el señor de los oráculos, pero engañadores, para que los hombres cuyo pensamiento sobrepasa su expresión se sometan a los dioses y sufran daño: los etíopes y los libios. y escitas que ordeñaban yeguas. Porque en verdad Epafo era hijo del todopoderoso Hijo de Cronos, y de él surgieron los oscuros libios, los altísimos etíopes, los clandestinos y los débiles pigmeos. Todos estos son descendientes del señor, el Trueno. [8]
El rey asirio Esarhaddon , cuando conquistó Egipto y destruyó el Imperio kushita , afirma cómo "deportó a todos los 'etíopes' de Egipto, sin dejar a ninguno que me rindiera homenaje". Se refería a la XXIV Dinastía de Nubia y no a la gente de la Etiopía moderna.
En 515 a. C., Escílax de Caryanda , por orden de Darío I del Imperio aqueménida , navegó a lo largo del río Indo , el océano Índico y el mar Rojo , circunnavegando la Península Arábiga . Mencionó a los "etíopes", aunque sus escritos sobre ellos no han sobrevivido.
También se dice que Hecateo de Mileto ( c. 500 a. C. ) escribió un libro sobre 'Etiopía', pero sus escritos ahora se conocen sólo a través de citas de autores posteriores. Afirmó que 'Etiopía' estaba situada al este del Nilo , hasta el Mar Rojo y el Océano Índico. También se le cita relatando un mito en el que vivían allí los Skiapods ('pies de sombra'), cuyos pies supuestamente eran lo suficientemente grandes como para servir de sombra. [ cita necesaria ]
En sus Historias ( c. 440 a. C. ), Heródoto presenta parte de la información más antigua y detallada sobre "Etiopía". [3] Relata que viajó personalmente por el Nilo hasta la frontera de Egipto hasta Elefantina (la moderna Asuán ). En su opinión, "Etiopía" es toda la tierra habitada que se encuentra al sur de Egipto, comenzando en Elefantina. Describe una capital en Meroe , añadiendo que las únicas deidades adoradas allí eran Zeus ( Amón ) y Dioniso ( Osiris ). Relata que durante el reinado del faraón Psamético I ( c. 650 a. C. ), muchos soldados egipcios abandonaron su país y se establecieron entre los etíopes.
Heródoto también destacó las prácticas culturales compartidas entre egipcios y etíopes:
Porque es evidente que los colquídeos son egipcios; y esto que digo lo noté yo mismo antes de oírlo de otros. Cuando comencé a pensar en este asunto, pregunté a ambos pueblos; y los colcos recordaban a los egipcios mejor que los egipcios recordaban a los colcos; Los egipcios dijeron que consideraban que los colquianos formaban parte del ejército de Sesostris. Yo mismo lo supuse, en parte porque son de piel oscura y pelo lanoso; aunque eso no sirve de nada, ya que otros pueblos también lo son; pero mi mejor prueba fue que los colcos, los egipcios y los etíopes son las únicas naciones que han practicado la circuncisión desde el principio”. [9]
Heródoto afirma además que de "trescientos treinta reyes" de Egipto, hubo 18 reyes etíopes, una reina egipcia nativa y el resto fueron hombres egipcios. [9]
Heródoto nos dice que el rey Cambises II ( c. 570 a. C. ) del Imperio aqueménida envió espías a los etíopes "que habitaban en esa parte de Libia (África) que limita con el mar del sur". Encontraron un pueblo fuerte y sano. Aunque Cambises luego hizo campaña hacia su país, al no preparar suficientes provisiones para la larga marcha, su ejército fracasó por completo y regresó rápidamente. [10]
En el Libro 3, Heródoto define "Etiopía" como la región más lejana de "Libia" (es decir, África): [10]
Donde el sur desciende hacia el sol poniente se encuentra el país llamado Etiopía, la última tierra habitada en esa dirección. Allí se obtiene oro en abundancia, abundan los enormes elefantes , los árboles silvestres de todas clases y el ébano ; y los hombres son más altos, más guapos y más longevos que en cualquier otro lugar.
Heródoto también escribió que los amonianos del oasis de Siwa son "colonos de Egipto y Etiopía y hablan una lengua compuesta de las lenguas de ambos países". [11] [12]
Heródoto también se refiere a "los etíopes de Asia" (o "etíopes del Este"), de quienes se dice que tienen el pelo lacio, mientras que los etíopes de Libia (África) tienen "el pelo más lanudo de todos los hombres". [13] [14]
El sacerdote egipcio Manetón ( c. 300 a. C. ) enumeró la dinastía Kushita (25.ª), llamándola "dinastía etíope", y Esarhaddon , el gobernante del Imperio neoasirio de principios del siglo VII a. C. , describe la deportación de todos los "etíopes" de Egipto al conquistar Egipto. del Imperio Nubio Kushita que formó la 25ª Dinastía. Además, cuando la Biblia hebrea fue traducida al griego (c. 200 a. C.), la denominación hebrea "Kush, Kushite" se convirtió en griego en "Etiopía, etíopes", apareciendo como "Etiopía, etíopes" en la versión inglesa King James . [15]
Agatharchides proporciona una descripción relativamente detallada del sistema de extracción de oro de Etiopía. Su texto fue copiado casi palabra por palabra por prácticamente todos los escritores antiguos posteriores de la zona, incluidos Diodorus Siculus y Photius . [dieciséis]
Diodorus Siculus informó que los etíopes afirmaron que Egipto fue una de las primeras colonias y que los etíopes también citaron evidencia de que eran más antiguos que los egipcios cuando escribió:
"Los etíopes dicen que los egipcios son una de sus colonias que Osiris trajo a Egipto". [17]
Diodorus Siculus también discutió las prácticas culturales similares entre los etíopes y los egipcios, como los sistemas de escritura, cuando afirma: "Ahora debemos hablar sobre la escritura etíope, que entre los egipcios se llama jeroglífica, para que no podamos omitir nada en nuestra discusión sobre su antigüedades". [18]
Aquiles Tacio describió la tez de los pastores egipcios cerca de Alejandría como "de color oscuro (aunque no absolutamente negra como la de un indio , sino más bien como la de un etíope bastardo)". [19] [20]
Estrabón analizó las migraciones entre Egipto y Etiopía en su libro Geografía , y señaló que "los egipcios se establecieron en Etiopía y Cólquida". [17] Con respecto a los etíopes, Estrabón indica que se parecían a los indios , [21] remarcando que "los que están en Asia (sur de la India), y los que están en África, no se diferencian entre sí". [22] Plinio, a su vez, afirma que el topónimo "Etiopía" se deriva de un tal "Etiop, un hijo de Vulcano " [22] (el dios griego Hefesto ). [23] También escribe que la "Reina de los etíopes" llevaba el título de Kandake , y afirma (incorrectamente) que los etíopes habían conquistado la antigua Siria y el Mediterráneo . Siguiendo a Estrabón, el historiador grecorromano Eusebio afirma que los etíopes habían emigrado a la zona del Mar Rojo desde el valle del Indo y que no había ningún pueblo en la región con ese nombre antes de su llegada. [22]
Fisiognomónica , un tratado griego tradicionalmente atribuido a Aristóteles , pero ahora de propiedad disputada , hizo una observación sobre la naturaleza física de los egipcios y etíopes con la opinión de que "Aquellos que son demasiado negros son cobardes, como por ejemplo, los egipcios y etíopes". [24]
El diario de viaje griego del siglo I d. C., conocido como Periplo del mar Eritreo , describe inicialmente el litoral , basándose en el conocimiento íntimo de la zona por parte de su autor. Sin embargo, el Periplo no menciona a ningún "etíope" de piel oscura entre los habitantes de la zona. Sólo aparecen más tarde en la Geographia de Ptolomeo en una región muy al sur, alrededor del " núcleo bantú " del norte de Mozambique .
Arrian , escribió en el siglo I d.C. que "La apariencia de los habitantes tampoco es muy diferente en la India y Etiopía: los indios del sur se parecen más a los etíopes, ya que son negros a la vista y su cabello es negro; sólo ellos no tienen la nariz chata ni el pelo lanudo como los etíopes; los indios del norte son más parecidos físicamente a los egipcios". [25] [26]
Además, el historiador y teólogo cristiano romano San Jerónimo, junto con Sofronio, se refirieron a Cólquida como la "segunda Etiopía" debido a su población de "piel negra". [27]
Esteban de Bizancio , del siglo VI d.C., había escrito que "Etiopía fue el primer país establecido en la tierra; y los etíopes fueron los primeros en establecer el culto a los dioses y establecer leyes". [28] [29]
Manilio, un poeta romano, escribió en su Astronomicón : "Los etíopes tiñen el mundo y representan una raza de hombres sumergidos en la oscuridad; menos quemados por el sol son los nativos de la India; la tierra de Egipto, inundada por el Nilo, oscurece los cuerpos más suavemente debido a la inundación de sus campos: es un país más cercano a nosotros y su clima moderado le da un tono medio." [30]
Filóstrato (c. 170 – c. 245 d. C.) había escrito en sus viajes y en la vida de Apolonio de Tyana , que en un momento había llegado al "punto de cruce entre Etiopía y Egipto, que se llama Kaminos", donde en un mercado el Los etíopes y los egipcios comerciarían e intercambiarían productos. Se vio que "los que viven en la frontera de los dos países no son del todo negros, sino del mismo color entre sí, ya que son menos negros que los etíopes, pero más que los egipcios". [31]
Varias personalidades de la literatura griega y medieval fueron identificadas como etíopes, incluidos varios gobernantes, hombres y mujeres:
Los habitantes del sur se parecen a los etíopes en color, pero sus rostros y cabellos son como los de otros pueblos.
Su pelo no se riza debido a la humedad del ambiente.
Los habitantes del norte se parecen a los egipcios.