Un Shachihoko (鯱・鯱鉾) –o simplemente Shachi (鯱) – es un monstruo marino del folclore japonés con cabeza de dragón o tigre león y cuerpo de carpa [1] cubierto completamente de escamas negras o grises. [2] Según el cuento, Shachihoko vive en el frío océano del norte. Sus anchas aletas y cola siempre apuntan hacia el cielo, y sus aletas dorsales tienen numerosas púas afiladas. Puede tragar una enorme cantidad de agua y retenerla en su vientre, así como invocar nubes y controlar la lluvia. [3] Aunque se cree que provienen del mar, a menudo se construyen en lo alto del techo boca abajo. [2]
鯱 es un carácter kokuji ; cuando se pronuncia shachi (鯱) , también significa " orca ". [4]
Shachihoko evolucionó de Chiwen , un animal en el cuento chino de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.), y se lo conoce como Shibi en Japón. [5] Encontrado por primera vez en el ladrillo de retrato de la dinastía Han del Este "Visitación", Chiwen aparece como un componente que cubre la cumbrera del techo y protege el edificio del fuego. [6] El animal se popularizó en Japón durante el período Nara (710 d. C. - 794 d. C.) y Heian (794 d. C. - 1185), y se convirtió en un elemento ampliamente utilizado en la construcción de techos japoneses durante el período Sengoku (1467-1651). [3]
Otras descripciones proponen que Shachihoko probablemente deriva de la antigua criatura marina védica de la mitología hindú, conocida como Makara , un término sánscrito para monstruo marino. Es un poderoso protector y sirviente de varias deidades que aparece en mitad pez y mitad bestia, a menudo representado con un dragón emergiendo de su boca y caracterizado por una nariz alargada que se asemeja a un elefante. [5] En el sudeste asiático, Makara se usa con frecuencia para adornar dinteles y arcos de templos o como caños para la lluvia. [3]
Como la mayoría de la arquitectura antigua está hecha de madera, a menudo están bajo la amenaza del fuego. Los shachihoko, a los que se les atribuye la capacidad de almacenar agua y controlar la lluvia, suelen construirse en pares masculino y femenino en cada extremo de la cumbrera del tejado como espíritus protectores de los castillos. Aunque se desconoce la técnica exacta, se dice que su apariencia grotesca y, en particular, el orificio que arroja el agua podrían hacer que salga agua para apagar el fuego. [2] Mientras tanto, a pesar de tener un estilo similar, los shachihoko podían variar en escala, lo que potencialmente los convierte en un símbolo importante para reflejar el grado de los edificios antiguos y demostrar la riqueza del constructor. [6] Por lo tanto, se cree que cuando se utilizó por primera vez el shachihoko en los tejados en el período Muromachi (1333-1573), sirvió como representación de la autoridad del señor feudal. [7]
El Shachihoko más famoso en la actualidad es el kin shachi (delfín dorado) del castillo de Nagoya , que está bañado en oro de 18 quilates y tiene un grosor de 0,15 milímetros. El macho mide 2,62 metros de alto, pesa 1272 kilogramos y tiene 112 escamas, mientras que la hembra mide 2,58 metros de alto, pesa 1215 kilogramos y tiene 126 escamas. [7] Sin embargo, con enfoques más realistas y modernos para la protección contra incendios, la mayoría de los Shachihoko ahora conservan solo una función ornamental como decoración del techo. Debido a su extraño gesto, Shachihoko se usa como sinónimo de "estar de pie boca abajo sobre la cabeza", y el término "shachihoko-baru (鯱張る: estar rígidamente digno)" también se deriva de su nombre. [2]
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