The Last Dragon , conocido como Dragons: A Fantasy Made Real en los Estados Unidos, y también conocido como Dragon's World en otros países, es una docuficción británica de 2004 realizada por Darlow Smithson Productions [1] para Channel Four y transmitida tanto en Channel Four como en Planeta Animal .
Plantea una evolución especulativa de los dragones desde el período Cretácico hasta el siglo XV, y suposiciones sobre cómo habría sido la vida y el comportamiento de los dragones si hubieran existido y evolucionado. Utiliza la premisa de que la ubicuidad de los dragones en la mitología mundial sugiere que los dragones podrían haber existido. Se los representa como una especie de reptil científicamente factible que podría haber evolucionado, algo similar a la representación de los dragones en la serie de libros Dragonología . Los dragones que aparecen en el programa fueron diseñados por John Sibbick .
El programa cambia entre dos historias. El primero utiliza CGI para mostrar a los dragones en su hábitat natural a lo largo de la historia. El segundo muestra la historia de un científico moderno en un museo, el Dr. Tanner, que cree en los dragones. Cuando los restos congelados de una criatura desconocida son descubiertos en los Cárpatos , Tanner y dos compañeros del museo, emprenden la tarea de examinar el espécimen para intentar salvar su reputación. Una vez allí, descubren que la criatura es un dragón. Tanner y sus colegas se propusieron descubrir cómo vivía y moría.
La docuficción presenta dos historias entrelazadas. Jack Tanner, un paleontólogo estadounidense que trabaja para el Museo de Historia Natural de Londres, sugiere la teoría de que un esqueleto carbonizado de Tyrannosaurus rex expuesto fue asesinado por un dragón prehistórico , lo que le hizo creer que las leyendas eran más que un mito. Esto arruina la reputación de Tanner. Como se ve en un flashback, se demuestra que la teoría de Tanner es cierta, ya que dicho Tyrannosaurus lucha contra una dragona en el Cretácico pero resulta mortalmente herido. La hembra, con dos patas y dos alas, muere a causa de sus heridas, lo que obliga a su hijo a sobrevivir por sí solo, escapando de un agresivo dragón macho aprendiendo a volar por primera vez. Esto se ve favorecido por bacterias que pueden producir hidrógeno, lo que favorece la flotabilidad . Una viñeta posterior muestra al dragón, ahora adulto, tratando de aparearse y desafiando con éxito a un macho dominante en un duelo en el cielo.
El museo es contactado por las autoridades rumanas, que descubrieron el supuesto cadáver de un dragón en los Cárpatos , junto con muchos cuerpos humanos carbonizados del siglo XV. Tanner y dos colegas son enviados a examinar los cuerpos, que han sido trasladados a un almacén. Los científicos quedan desconcertados ante el cadáver y descubren que a pesar de pesar 410 kg (900 libras), era capaz de volar y respirar fuego almacenando bacterias e hidrógeno dentro de su cuerpo, como el dragón prehistórico.
El dragón prehistórico fue víctima del Evento KT , pero tenía un primo, el dragón marino, que estaba protegido viviendo en el océano. Con el tiempo evolucionó hacia otras especies, como el dragón del bosque chino, capaz de deslizarse con sus alas más pequeñas y camuflarse en la luz moteada del bosque. El dragón del bosque caza al jabalí y al tigre del sur de China , pero la llegada de los humanos al bosque pone en peligro su supervivencia. Otro descendiente es el dragón de montaña, que tiene cuatro patas y alas totalmente funcionales y habita en los Cárpatos y las montañas del Atlas .
Al analizar el sistema reproductivo del dragón muerto, Tanner concluye que el cadáver es en realidad el de un bebé, que fue asesinado por los humanos. Los científicos regresan a las montañas para explorar las cuevas donde se encontraron los cadáveres. Un flashback muestra que en 1475, una dragona solitaria vive al borde de la extinción en las montañas de los Cárpatos, buscando pareja. Llega un macho de las montañas del Atlas y realizan un ritual de cortejo en el aire. Se agarran las garras del otro y caen libremente desde el cielo a gran velocidad. Justo antes de aterrizar, se liberan y vuelan juntos, escupiendo fuego y dejando marcas de quemaduras en las rocas de abajo. Mientras recorre el sistema de cuevas, Tanner descubre un huevo de dragón conservado. Se supone que el dragón macho guarda el nido, hecho de un grupo de rocas y los huevos se mantienen calientes para su conservación. Sin embargo, el macho es negligente, deja morir uno de los huevos y es ahuyentado por la hembra.
Algún tiempo después, la hembra dragón tuvo una hija solitaria, cazando ovejas de los pastores locales, lo que llevó a que se contrataran cazadores de dragones para matar a los dragones que se acercaran demasiado al ganado. El señor y su escudero atacan y matan a la joven, pero a su vez son asesinados por la madre. Tanner descubre más cadáveres humanos y luego el de la madre dragón, dos veces más grande que el bebé. En un flashback final, un grupo más grande de cazadores de dragones se acerca a la cueva, lo que provoca la muerte de todos los involucrados. Tanner y su equipo llevan a los dragones al museo y reúnen a madre e hija. Un año después, Tanner recibe información de otro descubrimiento y parte a investigar.
El escocés opinó que los gráficos por computadora de The Last Dragon lo hacían "impresionante", pero en última instancia, el programa daba la sensación de transmitir el mensaje "No creas en esta tontería" al espectador. [2] Según The New York Times "es fácil olvidar que [la película] no es un documental serio" después del descargo de responsabilidad de ficción al principio, juzgando que los gráficos por computadora están bien hechos, a veces hermosos, pero no impresionantes " hasta el asombro". [3]