Las montañas del Atlas son una cadena montañosa del Magreb en el norte de África . Separa el desierto del Sahara del mar Mediterráneo y del océano Atlántico ; El nombre "Atlántico" se deriva de la cadena montañosa, que se extiende alrededor de 2.500 km (1.600 millas) a través de Marruecos , Argelia y Túnez . El pico más alto de la cordillera es Toubkal , que se encuentra en el centro de Marruecos, con una elevación de 4.167 metros (13.671 pies). [2] Las montañas del Atlas están habitadas principalmente por poblaciones bereberes . [3]
Los términos para 'montaña' son Adrar y adras en algunas lenguas bereberes , y se cree que estos términos son cognados del topónimo Atlas . Las montañas albergan una serie de animales y plantas que se encuentran principalmente en África, pero algunos de los cuales se pueden encontrar en Europa. Muchas de estas especies están en peligro de extinción y algunas ya están extintas . El clima es generalmente fresco, pero los veranos son soleados y la temperatura promedio es de 25 °C. [4]
La roca basal de la mayor parte de África se formó durante el supereón Precámbrico y es mucho más antigua que las montañas del Atlas que se encuentran en el continente. El Atlas se formó durante tres fases posteriores de la geología de la Tierra.
La primera fase de deformación tectónica involucra únicamente al Anti-Atlas , que se formó en la Era Paleozoica (hace ~300 millones de años) como resultado de colisiones continentales . América del Norte , Europa y África estuvieron conectadas hace millones de años.
Se cree que las montañas Anti-Atlas se formaron originalmente como parte de la orogenia de Alleghenian . Estas montañas se formaron cuando África y América chocaron y alguna vez fueron una cadena que rivalizaba con el Himalaya actual . Hoy en día, los restos de esta cadena se pueden ver en la región de Fall Line en el este de Estados Unidos . Algunos restos también se pueden encontrar en los Apalaches formados posteriormente en América del Norte.
Una segunda fase tuvo lugar durante la Era Mesozoica (antes de ~66 Ma). Consistía en una amplia extensión de la corteza terrestre que desgarró y separó los continentes mencionados anteriormente. Esta extensión fue responsable de la formación de muchas gruesas cuencas sedimentarias intracontinentales , incluido el actual Atlas. La mayoría de las rocas que forman la superficie del actual Alto Atlas fueron depositadas bajo el océano en aquella época.
En los períodos Paleógeno y Neógeno (hace ~66 millones a ~1,8 millones de años), las cadenas montañosas que hoy constituyen el Atlas se levantaron cuando las masas de tierra de Europa y África chocaron en el extremo sur de la Península Ibérica . Estos límites tectónicos convergentes ocurren cuando dos placas se deslizan una hacia la otra formando una zona de subducción (si una placa se mueve debajo de la otra) y/o una colisión continental (cuando las dos placas contienen corteza continental ). En el caso de la colisión África-Europa, está claro que la convergencia tectónica es parcialmente responsable de la formación del Alto Atlas , así como del cierre del Estrecho de Gibraltar y la formación de los Alpes y los Pirineos . [5] [6]
Sin embargo, faltan pruebas de la naturaleza de la subducción en la región del Atlas, o del engrosamiento de la corteza terrestre generalmente asociado con las colisiones continentales. Una de las características más llamativas del Atlas para los geólogos es la cantidad relativamente pequeña de engrosamiento de la corteza y acortamiento tectónico a pesar de la importante altitud de la cadena montañosa. Estudios recientes sugieren que procesos profundos arraigados en el manto de la Tierra pueden haber contribuido al levantamiento del Alto y Medio Atlas. [5] [6]
El Atlas es rico en recursos naturales . Hay depósitos de mineral de hierro , mineral de plomo , cobre , plata , mercurio , sal gema , fosfato , mármol , carbón de antracita y gas natural , entre otros recursos. [ cita necesaria ]
El rango se puede dividir en cuatro regiones generales:
El Anti-Atlas se extiende desde el Océano Atlántico en el suroeste de Marruecos hacia el noreste hasta las alturas de Ouarzazate y más al este hasta la ciudad de Tafilalt (una distancia en total de aproximadamente 500 kilómetros o 300 millas). Al sur limita con el Sahara . El punto más oriental del Anti-Atlas es la cordillera Jbel Saghro y su límite norte está flanqueado por secciones de la cordillera del Alto Atlas . Incluye el Djebel Siroua, un macizo de origen volcánico con la cumbre más alta de la cordillera a 3.304 m. El Jebel Bani es una cadena mucho más baja que corre a lo largo del lado sur del Anti Atlas. [7]
El Alto Atlas en el centro de Marruecos se eleva al oeste en la costa atlántica y se extiende en dirección este hasta la frontera entre Marruecos y Argelia. Tiene varios picos de más de 4.000 m (13.000 pies), incluida la cumbre más alta del norte de África, Toubkal (4.167 mo 13.671 pies), y más al este Ighil m'Goun (4.071 mo 13.356 pies), la segunda cumbre importante del rango. En el Atlántico y hacia el suroeste, la cordillera desciende abruptamente y hace una transición hacia la costa y la cordillera del Anti-Atlas. Al norte, en dirección a Marrakech , la cordillera desciende de forma menos abrupta. En las alturas de Ouarzazate, el macizo está atravesado por el valle del Draa , que se abre hacia el sur. Está habitada principalmente por gente bereber, que vive en pequeños pueblos y cultiva las altas llanuras del valle de Ourika . Cerca de Barrage Cavagnac [8] hay una presa hidroeléctrica que ha creado el lago artificial Lalla Takerkoust . El lago también sirve como fuente de pescado para los pescadores locales.
Los pueblos y ciudades más grandes de la zona son Ouarzazate , Tahannaout , Amizmiz , Imlil , Tin Mal e Ijoukak .
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El Medio Atlas está completamente en Marruecos y es el más septentrional de sus tres principales cadenas del Atlas. La cordillera se encuentra al norte del Alto Atlas, separada por los ríos Moulouya y Oum Er-Rbia , y al sur de las montañas del Rif , separadas por el río Sebou . Al oeste se encuentran las principales llanuras costeras de Marruecos con muchas de las ciudades más importantes y, al este, la alta meseta árida que se encuentra entre el Sahara y Tell Atlas. El punto más alto de la cordillera es el jbel Bou Naceur (3340 m). El Medio Atlas experimenta más lluvia que las cordilleras del sur, lo que lo convierte en una importante cuenca de captación de agua para las llanuras costeras y para la biodiversidad. Es el hogar de la mayoría de la población mundial de macacos de Berbería .
El Atlas sahariano de Argelia corre al este del Alto Atlas, cruzando Argelia desde la frontera marroquí hasta Túnez. Las montañas Aures se presentan a menudo como la parte más oriental del Atlas sahariano. Aunque no son tan altos como el Alto Atlas, alcanzan altitudes similares a las de la cordillera Tell Atlas que corre al norte y más cerca de la costa. El pico más alto de la cordillera, fuera de las montañas Aures, es el Djebel Aissa de 2.236 m (7.336 pies) de altura. Marcan el borde norte del desierto del Sahara . Las montañas reciben algunas precipitaciones y son más adecuadas para la agricultura que la región de la meseta del norte. Hoy en día, la mayor parte de la población de la región son bereberes ( imazighen ). [ cita necesaria ]
El Tell Atlas es una cadena montañosa de más de 1.500 kilómetros (900 millas) de longitud, perteneciente a las cadenas montañosas del Atlas y que se extiende desde el este de Marruecos hasta Túnez y Argelia. Es paralela a la costa mediterránea y se une con el Atlas sahariano en el este de Argelia y Túnez. La cumbre más alta del Tell Atlas es Lalla Khadidja de 2.308 m (7.572 pies) en la cordillera Djurdjura de Cabilia . El extremo occidental del Tell Atlas se fusiona con la cordillera del Medio Atlas en Marruecos.
El área inmediatamente al sur del Tell Atlas es el altiplano de las Hautes Plaines , con lagos en la estación húmeda y salinas en la seca. La mitad oriental del Tell Atlas tiene el clima más húmedo del norte de África, con precipitaciones anuales que superan con creces los 1.000 mm (39 pulgadas) y, a veces, más de 1.500 mm (59 pulgadas), como en la península de Collo o cerca de Ain Draham . En invierno cae una cantidad importante de nieve sobre las cumbres.
Las montañas de Aurès son la parte más oriental de la cordillera del Atlas. Cubre partes de Argelia y Túnez . La región natural de Aurès lleva el nombre de la cordillera. [9]
La flora de las montañas incluye el cedro del Atlas , [11] el roble de hoja perenne y muchos robles semiperennes como el roble de Argelia .
Ejemplos de animales que viven en la zona incluyen el macaco de Berbería (mal llamado mono de Berbería), [12] leopardo de Berbería , [13] ciervo de Berbería , oveja de Berbería , tejón de montaña del Atlas , gacela de Cuvier , jabalí norteafricano , hiena rayada , rojo. zorro , ibis calvo del norte , trepador azul argelino , mirlo acuático y víbora del Atlas .
Muchos animales solían habitar las montañas del Atlas, como el oso del Atlas , [14] el elefante norteafricano , el uro norteafricano , el búfalo bubal y el asno salvaje del Atlas , [15] pero todas estas subespecies están extintas. Los leones de Berbería [10] están actualmente extintos en estado salvaje, pero existen descendientes en cautiverio. [16] [17] [18]
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