El vuelo de los dragones es un libro de evolución especulativa de 1979 escrito por Peter Dickinson e ilustrado por Wayne Anderson.
Según la hipótesis de Dickinson, el principal obstáculo para admitir la existencia pasada de dragones es la dificultad del vuelo propulsado por un organismo tan grande. Para resolverlo, introduce una estructura similar a un dirigible en la que el ácido clorhídrico disolvería grandes cantidades de hueso en rápido crecimiento , liberando cantidades masivas de hidrógeno que, una vez en el aire, sostendrían el cuerpo por encima del suelo. Las alas del dragón se remontan a "modificaciones de la caja torácica" (una ruta evolutiva anatómica compartida por el género Draco ), y a la expulsión de fuego por la garganta, como medio de eliminación del exceso de gas. La ausencia de evidencia fósil se remonta de nuevo a los ácidos internos, que (en opinión de Dickinson) disolverían los huesos poco después de la muerte .
Dickinson afirma que se le ocurrió la idea de su "monografía pseudocientífica" después de ver uno de los libros de Terramar de Ursula K. Le Guin :
Este tenía un cuerpo voluminoso y unas alas bastante rechonchas, que obviamente nunca lo harían volar, y mucho menos con las dos personas que llevaba en su espalda, y todo su propio peso de músculos y huesos. Obviamente, cualquier elevación tenía que provenir del propio cuerpo. Su forma misma sugería una especie de bolsa de gas. Pensé en ello durante el resto del viaje, y de vez en cuando durante un par de días después, y al final de ese tiempo había logrado encajar todo lo que sabía sobre los dragones (por qué tenían sus guaridas en cuevas, alrededor de las cuales no crecía nada y donde se podían encontrar tesoros de oro, por qué tenían una dieta preferida de princesas, cómo y por qué escupían fuego, por qué tenían un solo punto vulnerable y su sangre derretía la hoja de la espada que los mataba, etc.) en una teoría coherente que explicaba por qué estas cosas eran acompañamientos necesarios para la evolución del vuelo más ligero que el aire. [1]
En 1982, Rankin/Bass Productions lanzó una película animada hecha para televisión, The Flight of Dragons , cuyos aspectos se basaban en el libro de Dickinson. Por ejemplo, el diseño de los personajes de la película se parece a las ilustraciones del libro, y su personaje principal toma su nombre del autor, Peter Dickinson . Sin embargo, la película animada deriva la mayoría de los elementos de su trama de la novela The Dragon and the George .