La literatura inglesa es la literatura escrita en el idioma inglés del mundo angloparlante . El idioma inglés se ha desarrollado a lo largo de más de 1400 años. [1] Las primeras formas del inglés, un conjunto de dialectos anglofrisios traídos a Gran Bretaña por colonos anglosajones en el siglo V, se denominan inglés antiguo . Beowulf es la obra más famosa en inglés antiguo. A pesar de estar ambientada en Escandinavia , ha alcanzado el estatus de epopeya nacional en Inglaterra. Sin embargo, tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la forma escrita del idioma anglosajón se volvió menos común. Bajo la influencia de la nueva aristocracia, el francés se convirtió en el idioma estándar de los tribunales, el parlamento y la sociedad educada. [2] El inglés hablado después de la llegada de los normandos se conoce como inglés medio . Esta forma de inglés duró hasta la década de 1470, cuando se generalizó el estándar de la Cancillería (inglés medio tardío), una forma de inglés con sede en Londres . Geoffrey Chaucer (1343-1400), autor de Los cuentos de Canterbury , fue una figura importante que desarrolló la legitimidad del inglés medio vernáculo en una época en la que las lenguas literarias dominantes en Inglaterra todavía eran el francés y el latín. La invención de la imprenta por Johannes Gutenberg en 1439 también ayudó a estandarizar el idioma, al igual que la Biblia del rey Jaime I (1611), [3] y el Gran Cambio Vocálico . [4]
El poeta y dramaturgo William Shakespeare (1564-1616) es considerado el mejor escritor en lengua inglesa y uno de los dramaturgos más importantes del mundo. [5] [6] [7] Sus obras han sido traducidas a todos los idiomas vivos primarios y se representan con más frecuencia que las de cualquier otro dramaturgo. [8] En el siglo XIX, los romances históricos de Sir Walter Scott inspiraron a una generación de pintores, compositores y escritores europeos. [9]
El idioma inglés se extendió por todo el mundo con el desarrollo del Imperio Británico entre finales del siglo XVI y principios del XVIII. En su apogeo, fue el imperio más grande de la historia . [10] En 1913, el Imperio Británico dominaba a más de 412 millones de personas, el 23% de la población mundial en ese momento, [11] Durante los siglos XIX y XX, estas colonias y los EE. UU. comenzaron a producir sus importantes tradiciones literarias en inglés. En conjunto, desde 1907 hasta la actualidad, numerosos escritores de Gran Bretaña , tanto de la República de Irlanda como de Irlanda del Norte , los EE. UU. y las antiguas colonias británicas han recibido el Premio Nobel por obras en inglés más que en cualquier otro idioma.
La literatura inglesa antigua , o literatura anglosajona, abarca la literatura superviviente escrita en inglés antiguo en la Inglaterra anglosajona , en el período posterior al asentamiento de los sajones y otras tribus germánicas en Inglaterra ( jutos y anglos ) c. 450, después de la retirada de los romanos , y "que finalizó poco después de la conquista normanda" en 1066. [12] Estas obras incluyen géneros como la poesía épica , la hagiografía , los sermones , las traducciones de la Biblia , las obras legales, las crónicas y los acertijos. [13] En total, hay alrededor de 400 manuscritos supervivientes de ese período. [13]
Widsith , que aparece en el Libro de Exeter de finales del siglo X, da una lista de reyes de tribus ordenados según su popularidad e impacto en la historia, con Atila, rey de los hunos , en primer lugar, seguido de Eormanric de los ostrogodos . [14] : 187 También puede ser la obra más antigua existente que narra la Batalla de los godos y los hunos , que también se cuenta en obras escandinavas posteriores como la saga de Hervarar y Gesta Danorum . [14] : 179 Lotte Hedeager sostiene que la obra es mucho más antigua, sin embargo, y que probablemente se remonta a finales del siglo VI o principios del VII, citando el conocimiento del autor de los detalles históricos y la precisión como prueba de su autenticidad. [14] : 184–86 Sin embargo, señala que algunos autores, como John Niles , han argumentado que la obra se inventó en el siglo X. [14] : 181–84
La Crónica anglosajona es una colección de anales en inglés antiguo , del siglo IX, que narra la historia de los anglosajones . [15] El poema Batalla de Maldon también trata de historia. Se trata de una obra de fecha incierta, que celebra la Batalla de Maldon de 991, en la que los anglosajones no pudieron evitar una invasión vikinga . [16]
La tradición oral era muy fuerte en la cultura inglesa temprana y la mayoría de las obras literarias fueron escritas para ser interpretadas. [17] [18] Los poemas épicos fueron muy populares, y algunos, incluido Beowulf , han sobrevivido hasta nuestros días. Beowulf es la obra más famosa en inglés antiguo y ha alcanzado el estatus de épica nacional en Inglaterra, a pesar de estar ambientada en Escandinavia. El único manuscrito sobreviviente es el Códice Nowell , cuya fecha precisa es debatida, pero la mayoría de las estimaciones lo sitúan cerca del año 1000. Beowulf es el título convencional, [19] y su composición está fechada entre el siglo VIII [20] [21] y principios del siglo XI. [22]
Casi todos los autores anglosajones son anónimos: doce son conocidos por su nombre a partir de fuentes medievales, pero solo cuatro de ellos son conocidos por sus obras vernáculas con alguna certeza: Cædmon , Beda , Alfredo el Grande y Cynewulf . Cædmon es el primer poeta inglés cuyo nombre se conoce, [23] [ páginas necesarias ] y su única obra conocida sobreviviente, Cædmon's Hymn, probablemente data de finales del siglo VII. El poema es uno de los primeros ejemplos atestiguados de inglés antiguo y es, junto con las inscripciones rúnicas Ruthwell Cross y Franks Casket , uno de los tres candidatos para el primer ejemplo atestiguado de poesía en inglés antiguo. También es uno de los primeros ejemplos registrados de poesía sostenida en una lengua germánica . El poema, The Dream of the Rood , fue inscrito en la Ruthwell Cross . [23] [ páginas necesarias ]
Dos poemas en inglés antiguo de finales del siglo X son The Wanderer y The Seafarer . [24] Ambos tienen un tema religioso, y Richard Marsden describe The Seafarer como "un poema exhortatorio y didáctico, en el que las miserias de la navegación invernal se utilizan como metáfora del desafío que enfrenta el cristiano comprometido [...]". [25]
La antigüedad clásica no fue olvidada en la Inglaterra anglosajona, y varios poemas en inglés antiguo son adaptaciones de textos filosóficos clásicos tardíos . El más largo es la traducción del siglo IX del rey Alfredo (849-899) de la Consolación de la filosofía de Boecio . [26]
Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la forma escrita de la lengua anglosajona se volvió menos común. Bajo la influencia de la nueva aristocracia, el francés se convirtió en el idioma estándar de las cortes, el parlamento y la sociedad educada. A medida que los invasores se integraron, su lengua y literatura se mezclaron con la de los nativos, y los dialectos normandos de las clases dominantes se convirtieron en anglonormandos . Desde entonces y hasta el siglo XII, el anglosajón experimentó una transición gradual al inglés medio . El poder político ya no estaba en manos inglesas, de modo que la lengua literaria sajona occidental no tuvo más influencia que cualquier otro dialecto y la literatura inglesa media se escribió en muchos dialectos que correspondían a la región, la historia, la cultura y los antecedentes de los escritores individuales. [2]
En este período la literatura religiosa siguió gozando de popularidad y se escribieron, adaptaron y tradujeron hagiografías : por ejemplo, La vida de Santa Audrey , de Eadmer (c. 1060 - c. 1126). [27] Durante la redacción de Ormulum ( c. 1150 - c. 1180 ), [28] se destaca por primera vez la mezcla de elementos del inglés antiguo y del anglonormando en inglés, lo que marca el comienzo del período del inglés medio. [29] Posteriormente, Layamon in Brut adaptó el francés normando de Wace para producir la primera obra en idioma inglés que presentaba las leyendas del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda . [30] También fue la primera historiografía escrita en inglés desde la Crónica anglosajona .
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Las traducciones de la Biblia al inglés medio , en particular la Biblia de Wycliffe , ayudaron a establecer el inglés como lengua literaria. La Biblia de Wycliffe es el nombre que se le da actualmente a un grupo de traducciones de la Biblia al inglés medio que se realizaron bajo la dirección o por instigación de John Wycliffe . Aparecieron entre 1382 y 1395 aproximadamente. [31] Estas traducciones de la Biblia fueron la principal inspiración y causa del movimiento lolardo , un movimiento anterior a la Reforma que rechazó muchas de las enseñanzas de la Iglesia católica romana .
Otro género literario, el de los romances , aparece en inglés a partir del siglo XIII, con King Horn y Havelock the Dane , basándose en originales anglonormandos como el Romance of Horn (c. 1170), [32] pero fue en el siglo XIV cuando aparecieron por primera vez los principales escritores en inglés. Estos fueron William Langland , Geoffrey Chaucer y el llamado Poeta de la Perla , cuya obra más famosa es Sir Gawain and the Green Knight . [33]
Piers Plowman de Langland (escrito c. 1360–87) o Visio Willelmi de Petro Plowman ( La visión de William de Piers Plowman ) es un poema narrativo alegórico en inglés medio , escrito en verso aliterativo sin rima . [34]
Sir Gawain y el caballero verde es un romance aliterado del inglés medio de finales del siglo XIV. Es una de las historias artúricas más conocidas de un tipo establecido conocido como el "juego de la decapitación". Desarrollado a partir de la tradición galesa, irlandesa e inglesa, Sir Gawain destaca la importancia del honor y la caballerosidad. Conservados en el mismo manuscrito con Sir Gawain había otros tres poemas, ahora generalmente aceptados como obra del mismo autor, incluido un intrincado poema elegíaco, Pearl . [35] El dialecto inglés de estos poemas de las Midlands es marcadamente diferente del de Chaucer, que vivió en Londres y, aunque está influenciado por el francés en las escenas en la corte de Sir Gawain , hay en los poemas también muchas palabras dialectales, a menudo de origen escandinavo, que pertenecían al noroeste de Inglaterra. [35]
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El inglés medio perduró hasta la década de 1470, cuando se generalizó el estándar de la Cancillería , una forma de inglés con sede en Londres, y la imprenta comenzó a estandarizar el idioma. Chaucer es más conocido hoy en día por Los cuentos de Canterbury . Se trata de una colección de historias escritas en inglés medio (en su mayoría en verso, aunque algunas están en prosa ), que se presentan como parte de un concurso de narración de cuentos por un grupo de peregrinos mientras viajan juntos desde Southwark hasta el santuario de Santo Tomás Becket en la catedral de Canterbury . Chaucer es una figura significativa en el desarrollo de la legitimidad de la lengua vernácula , el inglés medio, en una época en la que las lenguas literarias dominantes en Inglaterra todavía eran el francés y el latín.
En esa época, la literatura en Inglaterra se escribía en varios idiomas, entre ellos el latín, el francés normando y el inglés: la naturaleza multilingüe del público de la literatura en el siglo XIV se ilustra con el ejemplo de John Gower (c. 1330-1408). Gower, contemporáneo de William Langland y amigo personal de Chaucer, es recordado principalmente por tres obras importantes: Mirroir de l'Omme , Vox Clamantis y Confessio Amantis , tres largos poemas escritos en anglonormando , latín e inglés medio respectivamente, que están unidos por temas morales y políticos comunes. [36]
También se crearon importantes obras religiosas en el siglo XIV, incluidas las de Juliana de Norwich (c. 1342 – c. 1416) y Richard Rolle . Se cree que las Revelaciones del amor divino de Juliana (alrededor de 1393) es el primer libro publicado escrito por una mujer en lengua inglesa. [37]
Una obra importante del siglo XV es La muerte de Arturo , de Sir Thomas Malory , que fue impresa por Caxton en 1485. [38] Se trata de una recopilación de algunos romances artúricos franceses e ingleses, y fue uno de los primeros libros impresos en Inglaterra. Fue popular e influyó en el posterior resurgimiento del interés por las leyendas artúricas. [39]
En la Edad Media , el teatro en las lenguas vernáculas de Europa puede haber surgido de representaciones de la liturgia . Los misterios se representaban en los pórticos de las catedrales o por actores ambulantes en los días festivos . Los milagros y los misterios, junto con las obras morales (o "interludios"), evolucionaron más tarde hacia formas más elaboradas de teatro, como las que se veían en los escenarios isabelinos. Otra forma de teatro medieval eran las obras de los mimos , una forma de teatro callejero temprano asociado con la danza Morris , que se centraba en temas como San Jorge y el dragón y Robin Hood . Se trataba de cuentos populares que volvían a contar historias antiguas, y los actores viajaban de ciudad en ciudad representándolas para sus audiencias a cambio de dinero y hospitalidad. [40]
Los misterios y los milagros se encuentran entre las primeras obras formalmente desarrolladas en la Europa medieval . Los misterios medievales se centraban en la representación de historias bíblicas en las iglesias como cuadros con cantos antifonales de acompañamiento . Se desarrollaron entre el siglo X y el XVI, alcanzando el apogeo de su popularidad en el siglo XV antes de quedar obsoletos por el auge del teatro profesional. [41]
Existen cuatro colecciones bíblicas inglesas completas o casi completas de obras de teatro del período medieval tardío. La más completa es el ciclo de York de 48 representaciones teatrales. Se representaron en la ciudad de York desde mediados del siglo XIV hasta 1569. [42] Además del drama del inglés medio, hay tres obras supervivientes en córnico conocidas como Ordinalia . [43] [44]
El teatro moral, que surgió a partir de las obras de misterio de base religiosa de la Edad Media, es un género de entretenimiento teatral medieval y de principios de la era Tudor que representó un cambio hacia una base más secular para el teatro europeo. [45] Las obras morales son un tipo de alegoría en la que el protagonista se encuentra con personificaciones de varios atributos morales que intentan incitarlo a elegir una vida piadosa en lugar de una de maldad. Las obras fueron más populares en Europa durante los siglos XV y XVI. [46]
The Summoning of Everyman ( La invocación de Everyman ) (c. 1509-1519), generalmente conocida simplemente como Everyman , es una obra moral inglesa de finales del siglo XV. Al igual que la alegoría El progreso del peregrino (1678) de John Bunyan , Everyman examina la cuestión de la salvación cristiana mediante el uso de personajes alegóricos. [47]
El Renacimiento inglés, como parte del Renacimiento del Norte, fue un movimiento cultural y artístico en Inglaterra que data de finales del siglo XV hasta el siglo XVII. [48] Está asociado con el Renacimiento paneuropeo que generalmente se considera que comenzó en Italia a fines del siglo XIV. Como la mayor parte del norte de Europa, Inglaterra vio poco de estos desarrollos hasta más de un siglo después: el estilo y las ideas renacentistas tardaron en penetrar en Inglaterra. Muchos académicos ven los comienzos del Renacimiento inglés durante el reinado de Enrique VIII [49] y la era isabelina en la segunda mitad del siglo XVI generalmente se considera como el apogeo del Renacimiento inglés. [48] [50]
La influencia del Renacimiento italiano también se puede encontrar en la poesía de Thomas Wyatt (1503-1542), uno de los primeros poetas ingleses del Renacimiento. Fue responsable de muchas innovaciones en la poesía inglesa y, junto con Henry Howard, conde de Surrey (1516/1517-1547), introdujo el soneto de Italia en Inglaterra a principios del siglo XVI. [51] [52] [53] Después de que William Caxton introdujera la imprenta en Inglaterra en 1476, floreció la literatura vernácula . [38] La Reforma inspiró la producción de liturgia vernácula que dio lugar al Libro de oración común (1549), una influencia duradera en el lenguaje literario.
Edmund Spenser (c. 1552-1599) fue uno de los poetas más importantes del período isabelino, autor de The Faerie Queene (1590 y 1596), un poema épico y una alegoría fantástica que celebra la dinastía Tudor y a Isabel I. Otra figura importante, Sir Philip Sidney (1554-1586), fue un poeta inglés, cuyas obras incluyen Astrophel and Stella , The Defence of Poetry y The Countess of Pembroke's Arcadia . Los poemas destinados a ser musicalizados como canciones, como los de Thomas Campion (1567-1620), se hicieron populares a medida que la literatura impresa se difundía más ampliamente en los hogares. John Donne (1572-1631) fue otra figura importante en la poesía isabelina (ver poesía jacobina a continuación).
Entre las primeras obras isabelinas se encuentran Gorboduc (1561) de Sackville y Norton , y The Spanish Tragedy ( 1592) de Thomas Kyd (1558-1594). Gorboduc es notable especialmente por ser el primer drama en verso en inglés que empleó el verso blanco , y por la forma en que desarrolló elementos, de las obras morales anteriores y la tragedia senecaniana , en la dirección que seguirían los dramaturgos posteriores. [54] The Spanish Tragedy [55] es una tragedia isabelina escrita por Thomas Kyd entre 1582 y 1592, que fue popular e influyente en su época, y estableció un nuevo género en el teatro literario inglés, la obra de venganza . [56]
William Shakespeare (1564-1616) se destaca en este período como un poeta y dramaturgo hasta ahora insuperable. Shakespeare escribió obras de diversos géneros, entre ellos, historias (como Ricardo III y Enrique IV ), tragedias (como Hamlet , Otelo y Macbeth ), comedias (como El sueño de una noche de verano , Como gustéis y La duodécima noche ) y los romances tardíos o tragicomedias. La carrera de Shakespeare continúa en el período jacobino.
Otras figuras importantes del teatro isabelino incluyen a Christopher Marlowe , Ben Jonson , Thomas Dekker , John Fletcher y Francis Beaumont .
A principios del siglo XVII, Shakespeare escribió las llamadas « obras problemáticas », así como varias de sus tragedias más conocidas , entre ellas Macbeth y El rey Lear . [57] En su período final, Shakespeare se volcó en el romance o la tragicomedia y completó tres obras más importantes, entre ellas La tempestad . Menos sombrías que las tragedias, estas cuatro obras tienen un tono más grave que las comedias de la década de 1590, pero terminan con la reconciliación y el perdón de errores potencialmente trágicos. [58]
Tras la muerte de Shakespeare, el poeta y dramaturgo Ben Jonson (1572-1637) fue la figura literaria más importante de la era jacobina . La estética de Jonson se remonta a la Edad Media y sus personajes encarnan la teoría de los humores , que se basaba en la teoría médica contemporánea. [59] Las comedias de Jonson incluyen Volpone (1605 o 1606) y Bartholomew Fair (1614). Otros que siguieron el estilo de Jonson incluyen a Beaumont y Fletcher , que escribió la comedia popular, El caballero del mortero ardiente (probablemente 1607-1608), una sátira de la clase media en ascenso. [60]
Otro estilo popular de teatro durante la época jacobina fue la obra de venganza , que fue popularizada en la era isabelina por Thomas Kyd (1558-1594), y luego desarrollada más tarde por John Webster (c. 1580 - c. 1632), El diablo blanco (1612) y La duquesa de Malfi (1613). Otras tragedias de venganza incluyen El impostor escrito por Thomas Middleton y William Rowley . [61]
George Chapman (c. 1559 – c. 1634) es recordado principalmente por su famosa traducción en 1616 de la Ilíada y la Odisea de Homero al inglés. [62] Esta fue la primera traducción completa de cualquiera de los dos poemas al idioma inglés. La traducción tuvo una profunda influencia en la literatura inglesa e inspiró el famoso soneto de John Keats "On First Looking into Chapman's Homer" (1816).
Shakespeare popularizó el soneto inglés , que supuso cambios significativos en el modelo de Petrarca . Una colección de 154 sonetos , que tratan temas como el paso del tiempo, el amor, la belleza y la mortalidad, se publicaron por primera vez en un cuarto en 1609.
Además de Shakespeare y Ben Jonson, los principales poetas de principios del siglo XVII incluyeron a los poetas metafísicos : John Donne (1572-1631), George Herbert (1593-1633), Henry Vaughan , Andrew Marvell y Richard Crashaw . [63] Su estilo se caracterizaba por el ingenio y los conceptos metafísicos, es decir, símiles o metáforas inverosímiles o inusuales. [64]
La obra en prosa más importante de principios del siglo XVII fue la Biblia del rey Jaime I. Se trata de uno de los proyectos de traducción más importantes de la historia del inglés hasta ese momento, que se inició en 1604 y se completó en 1611. Representa la culminación de una tradición de traducción de la Biblia al inglés que comenzó con el trabajo de William Tyndale y se convirtió en la Biblia estándar de la Iglesia de Inglaterra . [65]
Los poetas metafísicos John Donne (1572-1631) y George Herbert (1593-1633) todavía vivían después de 1625, y más tarde en el siglo XVII escribió una segunda generación de poetas metafísicos, entre ellos Richard Crashaw (1613-1649), Andrew Marvell (1621-1678), Thomas Traherne (1636 o 1637-1674) y Henry Vaughan (1622-1695). Los poetas Cavalier fueron otro grupo importante de poetas del siglo XVII, que provenían de las clases que apoyaron al rey Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651). (El rey Carlos reinó desde 1625 y fue ejecutado en 1649). Los más conocidos de los poetas Cavalier son Robert Herrick , Richard Lovelace , Thomas Carew y Sir John Suckling . No eran un grupo formal, pero todos estaban influidos por Ben Jonson. La mayoría de los poetas Cavalier eran cortesanos, con notables excepciones. Por ejemplo, Robert Herrick no era un cortesano, pero su estilo lo marca como un poeta Cavalier. Las obras Cavalier hacen uso de alegorías y alusiones clásicas, y están influenciadas por autores romanos como Horacio, Cicerón y Ovidio . John Milton (1608-1674) "fue el último gran poeta del Renacimiento inglés" [66] y publicó varias obras antes de 1660, incluyendo L'Allegro (1631), Il Penseroso (1634), la mascarada Comus (1638) y Lycidas (1638). Sin embargo, sus principales obras épicas, incluyendo El paraíso perdido (1667) fueron publicadas en el período de la Restauración.
La literatura de la Restauración incluye tanto El paraíso perdido como Sodoma del conde de Rochester , la comedia sexual de La campesina y la sabiduría moral de El progreso del peregrino . Vio los Dos tratados sobre el gobierno civil de Locke , la fundación de la Royal Society , los experimentos y las meditaciones sagradas de Robert Boyle , los ataques histéricos a los teatros de Jeremy Collier , el surgimiento de la crítica literaria de Dryden y los primeros periódicos. La ruptura oficial en la cultura literaria causada por la censura y los estándares radicalmente moralistas bajo el régimen puritano de Cromwell creó una brecha en la tradición literaria, lo que permitió un comienzo aparentemente nuevo para todas las formas de literatura después de la Restauración. Durante el Interregno, las fuerzas realistas unidas a la corte de Carlos I se exiliaron con Carlos II, de veinte años . Por lo tanto, la nobleza que viajó con Carlos II se alojó durante más de una década en medio de la escena literaria del continente.
John Milton , uno de los más grandes poetas ingleses, escribió en esta época de cambios religiosos y agitación política. Milton es más conocido por su poema épico El paraíso perdido (1667). La poesía y la prosa de Milton reflejan profundas convicciones personales, una pasión por la libertad y la autodeterminación, y los problemas urgentes y la turbulencia política de su época. Su célebre Areopagitica , escrita en condena de la censura previa a la publicación, se encuentra entre las defensas más influyentes y apasionadas de la historia de la libertad de expresión y la libertad de prensa . [67] La forma poética más grande e importante de la época fue la sátira. En general, la publicación de sátiras se hacía de forma anónima, ya que existían grandes peligros en ser asociado con una sátira.
John Dryden (1631-1700) fue un influyente poeta, crítico literario, traductor y dramaturgo inglés que dominó la vida literaria de la Inglaterra de la Restauración hasta tal punto que el período llegó a ser conocido en los círculos literarios como la "Era de Dryden". Estableció el pareado heroico como una forma estándar de la poesía inglesa. Los mayores logros de Dryden fueron en verso satírico en obras como la heroica burlesca MacFlecknoe (1682). [68] Alexander Pope (1688-1744) estuvo muy influenciado por Dryden, y a menudo tomó prestado de él; otros escritores del siglo XVIII fueron igualmente influenciados tanto por Dryden como por Pope.
La prosa en el período de la Restauración está dominada por la escritura religiosa cristiana , pero la Restauración también vio los comienzos de dos géneros que dominarían períodos posteriores, la ficción y el periodismo. La escritura religiosa a menudo se desvió hacia la escritura política y económica, al igual que la escritura política y económica implicaba o abordaba directamente la religión. La Restauración también fue la época en la que John Locke escribió muchas de sus obras filosóficas. Sus dos Tratados sobre el gobierno civil, que luego inspiraron a los pensadores de la Revolución estadounidense . La Restauración moderó la mayor parte de la escritura sectaria más estridente, pero el radicalismo persistió después de la Restauración. Los autores puritanos como John Milton se vieron obligados a retirarse de la vida pública o adaptarse, y aquellos autores que habían predicado contra la monarquía y que habían participado directamente en el regicidio de Carlos I fueron parcialmente suprimidos. En consecuencia, los escritos violentos se vieron obligados a pasar a la clandestinidad, y muchos de los que habían servido en el Interregno atenuaron sus posiciones en la Restauración. John Bunyan se destaca por encima de otros autores religiosos del período. El progreso del peregrino de Bunyan es una alegoría de la salvación personal y una guía para la vida cristiana.
Durante el período de la Restauración, la forma más común de obtener noticias era mediante una publicación de gran formato . Una sola hoja de papel de gran tamaño podía contener un relato escrito, generalmente partidista, de un acontecimiento.
Es imposible fechar satisfactoriamente el comienzo de la novela en inglés. Sin embargo, la ficción extensa y las biografías ficticias comenzaron a distinguirse de otras formas en Inglaterra durante el período de la Restauración. Una tradición existente de ficción romántica en Francia y España era popular en Inglaterra. Una de las figuras más significativas en el auge de la novela en el período de la Restauración es Aphra Behn , autora de Oroonoko (1688), que no solo fue la primera novelista profesional, sino que puede estar entre las primeras novelistas profesionales de ambos sexos en Inglaterra.
Tan pronto como se levantó la prohibición del régimen puritano anterior sobre las representaciones teatrales públicas, el drama se recreó a sí mismo rápida y abundantemente. [69] Las obras más famosas del período temprano de la Restauración son las comedias poco sentimentales o "duras" de John Dryden , William Wycherley y George Etherege , que reflejan la atmósfera de la Corte y celebran un estilo de vida machista aristocrático de incesante intriga sexual y conquista. Después de una fuerte caída tanto en la calidad como en la cantidad en la década de 1680, a mediados de la década de 1690 se produjo un breve segundo florecimiento del drama, especialmente la comedia. Comedias como The Way of the World (1700) de William Congreve , y The Relapse (1696) y The Provoked Wife (1697) de John Vanbrugh eran "más suaves" y de clase media en su ethos, muy diferentes de la extravagancia aristocrática veinte años antes, y estaban dirigidas a un público más amplio.
Durante el siglo XVIII, la literatura reflejó la cosmovisión de la Era de la Ilustración (o Era de la Razón): un enfoque racional y científico de las cuestiones religiosas, sociales, políticas y económicas que promovía una visión secular del mundo y un sentido general de progreso y perfectibilidad. Liderados por los filósofos que se inspiraron en los descubrimientos del siglo anterior de personas como Isaac Newton y los escritos de Descartes , John Locke y Francis Bacon . Buscaban descubrir y actuar según principios universalmente válidos que gobernaran la humanidad, la naturaleza y la sociedad. Atacaron de diversas formas la autoridad espiritual y científica, el dogmatismo, la intolerancia, la censura y las restricciones económicas y sociales. Consideraban al Estado el instrumento adecuado y racional del progreso. El racionalismo y el escepticismo extremos de la época condujeron naturalmente al deísmo y también desempeñaron un papel en la posterior reacción del romanticismo . La Enciclopedia de Denis Diderot personificó el espíritu de la época.
El término literatura augusta proviene de los propios autores de las décadas de 1720 y 1730, que respondieron a un término que Jorge I de Gran Bretaña prefería para sí mismo. Si bien Jorge I pretendía que el título reflejara su poderío, ellos vieron en él un reflejo de la transición de la Antigua Roma de una literatura tosca y directa a una literatura altamente política y muy refinada. Es una época de exuberancia y escándalo, de enorme energía, inventiva e indignación, que reflejaba una era en la que los ingleses, galeses, escoceses e irlandeses se encontraban en medio de una economía en expansión, la reducción de las barreras a la educación y los inicios de la Revolución Industrial .
Fue durante esta época que el poeta James Thomson (1700-1748) escribió su melancólica The Seasons (1728-1730) y Edward Young (1681-1765) escribió su poema Night Thoughts (1742), aunque el poeta más destacado de la época es Alexander Pope (1688-1744). También es la época en la que se produjo una seria competencia sobre el modelo adecuado para la pastoral . En la crítica, los poetas lucharon con una doctrina del decoro, de hacer coincidir las palabras adecuadas con el sentido adecuado y de lograr una dicción que coincidiera con la gravedad de un tema. Al mismo tiempo, el heroísmo simulado estaba en su apogeo y Rape of the Lock (1712-17) y The Dunciad (1728-43) de Pope todavía se consideran los poemas de heroísmo simulado más grandes jamás escritos. [70] Pope también tradujo la Ilíada (1715-1720) y la Odisea (1725-1726). Desde su muerte, Pope ha estado en un estado constante de reevaluación. [71]
El teatro de la primera parte del período incluyó las últimas obras de John Vanbrugh y William Congreve , quienes continuaron la comedia de la Restauración con algunas modificaciones. Sin embargo, la mayoría de las puestas en escena fueron farsas menores y tragedias domésticas mucho más serias. George Lillo y Richard Steele produjeron formas de tragedia altamente morales, donde los personajes y las preocupaciones de los personajes eran completamente de clase media o de clase trabajadora. Esto reflejó un cambio marcado en la audiencia de las obras, ya que el patrocinio real ya no era la parte importante del éxito teatral. Además, Colley Cibber y John Rich comenzaron a luchar entre sí para presentar espectáculos cada vez mayores en el escenario. Se introdujo la figura del Arlequín y comenzó a representarse el teatro de pantomima . Esta comedia "baja" fue bastante popular y las obras pasaron a ser terciarias de la puesta en escena. La ópera también comenzó a ser popular en Londres y hubo una resistencia literaria significativa a esta incursión italiana. En 1728, John Gay regresó al teatro con The Beggar's Opera . La Ley de Licencias de 1737 puso fin abruptamente a gran parte del drama de la época, ya que los teatros volvieron a quedar bajo control estatal.
En prosa, la primera parte del período se vio eclipsada por el desarrollo del ensayo inglés. The Spectator de Joseph Addison y Richard Steele estableció la forma del ensayo periódico británico. Sin embargo, esta fue también la época en la que surgió la novela inglesa. Daniel Defoe pasó del periodismo y de escribir biografías criminales para la prensa a escribir biografías criminales de ficción con Roxana y Moll Flanders . También escribió Robinson Crusoe (1719).
Si Addison y Steele dominaban en un tipo de prosa, Jonathan Swift, autor de la sátira Los viajes de Gulliver, lo hacía en otro. En Una modesta proposición y en las Cartas a Drapier , Swift defendió a regañadientes al pueblo irlandés de las depredaciones del colonialismo . Esto provocó disturbios y arrestos, pero Swift, que no sentía ningún aprecio por los católicos romanos irlandeses , se sintió indignado por los abusos que presenció.
Un efecto de la Ley de Licencias de 1737 fue que más de un aspirante a dramaturgo se pasara a escribir novelas. Henry Fielding (1707-1754) comenzó a escribir sátira en prosa y novelas después de que sus obras no pasaran la censura. Mientras tanto, Samuel Richardson (1689-1761) había escrito Pamela, o la virtud recompensada (1740), y Henry Fielding atacó lo que consideraba absurdo de esta novela en Joseph Andrews (1742) y Shamela (1741). Posteriormente, Fielding satirizó Clarissa (1748) de Richardson con Tom Jones (1749). Tobias Smollett (1721-1771) elevó la novela picaresca con obras como Roderick Random (1748) y Peregrine Pickle (1751).
Este período se conoce como la Era de la Sensibilidad , pero también se lo describe a veces como la "Era de Johnson". [72] Samuel Johnson (1709-1784), a menudo llamado Dr. Johnson, fue un autor inglés que hizo contribuciones duraderas a la literatura inglesa como poeta, ensayista, moralista, crítico literario, biógrafo, editor y lexicógrafo . Johnson ha sido descrito como "posiblemente el hombre de letras más distinguido en la historia inglesa". [73] Después de nueve años de trabajo, el Diccionario de la lengua inglesa de Johnson se publicó en 1755, y tuvo un efecto de largo alcance en el inglés moderno y ha sido descrito como "uno de los mayores logros individuales de la erudición". [74]
La segunda mitad del siglo XVIII vio el surgimiento de tres grandes autores irlandeses: Oliver Goldsmith (1728-1774), Richard Brinsley Sheridan (1751-1816) y Laurence Sterne (1713-1768). Goldsmith es el autor de El vicario de Wakefield (1766), un poema pastoral The Deserted Village (1770) y dos obras de teatro, The Good-Natur'd Man (1768) y She Stoops to Conquer (1773). La primera obra de Sheridan, The Rivals (1775), se representó en Covent Garden y fue un éxito instantáneo. Se convirtió en el dramaturgo londinense más importante de finales del siglo XVIII con una obra como The School for Scandal . Tanto Goldsmith como Sheridan reaccionaron contra la comedia sentimental del teatro del siglo XVIII, escribiendo obras más cercanas al estilo de la comedia de la Restauración . [75]
Sterne publicó su famosa novela Tristram Shandy en partes entre 1759 y 1767. [76] En 1778, Frances Burney (1752-1840) escribió Evelina , una de las primeras novelas de costumbres . [77] Las novelas de Fanny Burney "fueron disfrutadas y admiradas por Jane Austen". [78]
El movimiento romántico en la literatura inglesa de principios del siglo XIX tiene sus raíces en la poesía del siglo XVIII, la novela gótica y la novela de sensibilidad. [79] [80] Esto incluye a los poetas de cementerio , de la década de 1740 en adelante, cuyas obras se caracterizan por meditaciones sombrías sobre la mortalidad. A esto se agregó, por practicantes posteriores, un sentimiento por lo "sublime" y lo siniestro, y un interés en las formas poéticas inglesas antiguas y la poesía popular. [81] Los poetas incluyen a Thomas Gray (1716-1771), Elegy Written in a Country Churchyard (1751) en [82] y Edward Young (1683-1765), The Complaint, or Night Thoughts on Life, Death and Immortality (1742-1745). [83] Otros precursores son James Thomson (1700-1748) y James Macpherson (1736-1796). [80] James Macpherson fue el primer poeta escocés en ganar reputación internacional, con su afirmación de haber encontrado poesía escrita por el antiguo bardo Ossian . [84]
La novela sentimental o "novela de sensibilidad" es un género que se desarrolló durante la segunda mitad del siglo XVIII. Celebra los conceptos emocionales e intelectuales de sentimiento, sentimentalismo y sensibilidad . El sentimentalismo, que debe distinguirse de la sensibilidad, fue una moda tanto en poesía como en ficción en prosa que comenzó en el siglo XVIII como reacción al racionalismo de la época de Augusto . [85] Entre las novelas sentimentales más famosas en inglés se encuentran Pamela, or Virtue Rewarded (1740) de Samuel Richardson , Vicar of Wakefield (1766) de Oliver Goldsmith , Tristram Shandy (1759-1767) de Laurence Sterne y The Man of Feeling (1771) de Henry Mackenzie . [86]
Las influencias extranjeras significativas fueron los alemanes Goethe , Schiller y August Wilhelm Schlegel y el filósofo y escritor francés Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). [87] La Investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1757) de Edmund Burke es otra influencia importante. [88] El paisaje cambiante, provocado por las revoluciones industrial y agrícola , fue otra influencia en el crecimiento del movimiento romántico en Gran Bretaña.
A finales del siglo XVIII, la novela de Horace Walpole de 1764 El castillo de Otranto creó el género de ficción gótica , que combina elementos de terror y romance . [89] Ann Radcliffe introdujo la figura melancólica del villano gótico que se convirtió en el héroe byroniano . Su Los misterios de Udolfo (1795) se cita con frecuencia como la novela gótica arquetípica. [90] Una generación posterior de escritura gótica surgió con Mary Shelley (1797-1851), recordada como la autora de Frankenstein (1818).
La exitosa Guerra de Independencia liderada por los colonos en la América del Norte británica de 1775 a 1783 dio como resultado la formación de los Estados Unidos . Esto condujo a la divergencia de las letras inglesas en lo que se convirtió en los Estados Unidos de la corriente principal de la literatura inglesa, lo que resultó en el desarrollo de una nueva literatura estadounidense que buscaba distinguirse como parte de la formación de una nueva identidad social y cultural estadounidense. Esta fue la primera literatura en idioma inglés que se desarrolló fuera de las Islas Británicas. El período colonial tardío ya vio la publicación de importantes tratados en prosa que reflejaban los debates políticos que culminaron en la revolución estadounidense, escritos por importantes luminarias como Samuel Adams , Josiah Quincy , John Dickinson y Joseph Galloway , este último leal a la corona. Dos figuras clave fueron Benjamin Franklin y Thomas Paine . El Almanaque del pobre Richard y La autobiografía de Benjamin Franklin de Franklin son obras estimadas por su ingenio e influencia hacia la formación de una identidad estadounidense en ciernes. Se considera que el panfleto de Paine, Sentido común , y los escritos sobre La crisis americana desempeñaron un papel clave a la hora de influir en el tono político de la época.
Durante la Guerra de la Independencia , poemas y canciones como " Nathan Hale " fueron populares. Entre los principales satíricos se encontraban John Trumbull y Francis Hopkinson . Philip Morin Freneau también escribió poemas sobre la guerra.
En el período de posguerra, Thomas Jefferson estableció su lugar en la literatura estadounidense a través de su autoría de la Declaración de Independencia , su influencia en la Constitución de los Estados Unidos , su autobiografía, sus Notas sobre el estado de Virginia y sus numerosas cartas. Los ensayos federalistas de Alexander Hamilton , James Madison y John Jay presentaron un debate histórico significativo sobre la organización del gobierno estadounidense y los valores republicanos. Fisher Ames , James Otis y Patrick Henry también son valorados por sus escritos y discursos políticos.
La literatura estadounidense temprana luchó por encontrar una voz única en el género literario existente, y esta tendencia se reflejó en las novelas. Los estilos europeos fueron imitados con frecuencia, pero los críticos generalmente consideraron que las imitaciones eran inferiores. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, se publicaron las primeras novelas estadounidenses. Estas ficciones eran demasiado largas para ser impresas para lectura pública. Los editores se arriesgaron con estas obras con la esperanza de que se convirtieran en ventas constantes y fuera necesario reimprimirlas. Este plan finalmente tuvo éxito porque las tasas de alfabetización masculina y femenina estaban aumentando en ese momento. Entre las primeras novelas estadounidenses se encuentran Las aventuras de Alonso de Thomas Attwood Digges , publicada en Londres en 1775 y El poder de la simpatía de William Hill Brown publicada en 1789. La novela de Brown describe una trágica historia de amor entre hermanos que se enamoraron sin saber que eran parientes. También cabe destacar a importantes escritoras como Susanna Rowson , quien escribió Charlotte: A Tale of Truth (posteriormente reeditada como Charlotte Temple ). Charlotte Temple es un cuento de seducción influenciado por las novelas del escritor inglés Samuel Richardson , escrito en tercera persona, que advierte contra escuchar la voz del amor y aconseja resistencia. También escribió nueve novelas, seis obras teatrales, dos colecciones de poesía, seis libros de texto e innumerables canciones. [91] Al llegar a más de un millón y medio de lectores durante un siglo y medio, Charlotte Temple fue la mayor vendedora del siglo XIX antes de La cabaña del tío Tom de Stowe . Otra escritora importante fue Hannah Webster Foster , quien escribió la popular The Coquette: Or, the History of Eliza Wharton , publicada en 1797. [92] La historia sobre una mujer que es seducida y luego abandonada, The Coquette ha sido elogiada por su demostración de las ideas contradictorias de la época sobre la feminidad. [93] incluso cuando ha sido criticada por deslegitimar la protesta contra la subordinación de las mujeres. [94] Otros escritores estadounidenses importantes fueron Charles Brockden Brown , William Gilmore Simms , Lydia Maria Child y John Neal .
El Romanticismo fue un movimiento artístico, literario e intelectual que se originó en Europa hacia fines del siglo XVIII. [95] El Romanticismo llegó más tarde a otras partes del mundo de habla inglesa.
El período romántico fue uno de los principales cambios sociales en Inglaterra y Gales, debido a la despoblación del campo y el rápido desarrollo de ciudades industriales superpobladas, que tuvieron lugar en el período aproximadamente entre 1750 y 1850. El movimiento de tanta gente en Inglaterra fue el resultado de dos fuerzas: la Revolución Agrícola , que implicó el cercamiento de la tierra, expulsó a los trabajadores de la tierra, y la Revolución Industrial , que les proporcionó empleo. [96] El Romanticismo puede verse en parte como una reacción a la Revolución Industrial, [97] aunque también fue una revuelta contra las normas sociales y políticas aristocráticas de la Era de la Ilustración , así como una reacción contra la racionalización científica de la naturaleza. [98] La Revolución Francesa fue una influencia especialmente importante en el pensamiento político de muchos de los poetas románticos. [99]
El paisaje ocupa un lugar destacado en la poesía de este período, hasta el punto de que a los románticos, y quizás especialmente a Wordsworth, se los suele describir como «poetas de la naturaleza». Sin embargo, los «poemas de la naturaleza» románticos más extensos tienen un interés más amplio, ya que suelen ser meditaciones sobre «un problema emocional o una crisis personal». [100]
Robert Burns (1759-1796) fue un pionero del movimiento romántico y, tras su muerte, se convirtió en un icono cultural en Escocia. El poeta, pintor y grabador William Blake (1757-1827) fue otro de los primeros poetas románticos. Aunque Blake no fue reconocido en general durante su vida, ahora se lo considera una figura seminal en la historia de la poesía y las artes visuales de la era romántica . Entre sus obras más importantes se encuentran Songs of Innocence (1789) y Songs of Experience (1794), «y profundas y difíciles 'profecías'», como «Jerusalén: la emanación de la gigante Albión» (1804-c.1820). [101]
Después de Blake, entre los primeros románticos se encontraban los poetas del lago , entre ellos William Wordsworth (1770-1850), Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), Robert Southey (1774-1843) y el periodista Thomas de Quincey (1785-1859). Sin embargo, en esa época, Walter Scott (1771-1832) era el poeta más famoso. [102]
En 1784, con Sonetos elegíacos , Charlotte Smith (1749-1806) reintrodujo el soneto en la literatura inglesa. [ cita requerida ]
Los primeros poetas románticos aportaron un nuevo emocionalismo e introspección, y su aparición está marcada por el primer manifiesto romántico en la literatura inglesa, el "Prefacio" a Lyrical Ballads (1798). Los poemas de Lyrical Ballads fueron en su mayoría de Wordsworth, aunque Coleridge contribuyó con " Rime of the Ancient Mariner ". [103] Entre los poemas más importantes de Wordsworth se encuentran " Lines Composed a Few Miles Above Tintern Abbey ", " Resolution and Independence ", " Ode: Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood " y la epopeya autobiográfica The Prelude . [104]
Robert Southey (1774-1843) fue otro de los llamados « poetas del lago » y poeta laureado durante 30 años, aunque su fama ha sido eclipsada durante mucho tiempo por William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge . Thomas De Quincey (1785-1859) es más conocido por sus Confesiones de un comedor de opio inglés (1821). [105] El ensayista William Hazlitt (1778-1830), amigo tanto de Coleridge como de Wordsworth, es más conocido hoy en día por su crítica literaria, especialmente Personajes de las obras de Shakespeare (1817-1818). [106]
La segunda generación de poetas románticos incluye a Lord Byron (1788-1824), Percy Bysshe Shelley (1792-1822), Felicia Hemans (1793-1835) y John Keats (1795-1821). Byron, sin embargo, todavía estaba influido por los satíricos del siglo XVIII y era, tal vez, el menos "romántico" de los tres, prefiriendo "el ingenio brillante de Pope a lo que él llamaba el 'sistema poético equivocado' de sus contemporáneos románticos". [107] Byron alcanzó una enorme fama e influencia en toda Europa y Goethe lo llamó "sin duda el genio más grande de nuestro siglo". [108]
Shelley es quizás más conocido por Oda al viento del oeste , A una alondra y Adonais , una elegía escrita a la muerte de Keats. Su círculo cercano de admiradores incluía a los pensadores más progresistas de la época. Una obra como Queen Mab (1813) revela a Shelley "como el heredero directo de los intelectuales revolucionarios franceses y británicos de la década de 1790". [109] Shelley se convirtió en un ídolo de las siguientes tres o cuatro generaciones de poetas, incluidos importantes poetas victorianos y prerrafaelitas como Robert Browning y Dante Gabriel Rossetti , así como más tarde W. B. Yeats . [110]
Aunque John Keats compartía la política radical de Byron y Shelley, "su mejor poesía no es política", [111] sino que es especialmente conocida por su música e imágenes sensuales, junto con una preocupación por la belleza material y la fugacidad de la vida. [112] Entre sus obras más famosas se encuentran " Oda a un ruiseñor ", " Oda a una urna griega " y " Al otoño ". Keats siempre ha sido considerado un gran romántico, "y su estatura como poeta ha crecido de manera constante a través de todos los cambios de moda". [113]
Aunque se mantuvo fiel a sus formas, Felicia Hemans inició un proceso de socavamiento de la tradición romántica, una deconstrucción que fue continuada por Letitia Elizabeth Landon , como "una poeta urbana profundamente atenta a los temas de decadencia y descomposición". [114] Las formas novedosas de Landon de romance métrico y monólogo dramático fueron muy copiadas y contribuyeron a su influencia duradera en la poesía victoriana. [114]
Otro poeta importante de este período fue John Clare (1793-1864), hijo de un trabajador agrícola, que llegó a ser conocido por sus representaciones celebratorias de la campiña inglesa y su lamentación por los cambios que se estaban produciendo en la Inglaterra rural. [115] Su poesía ha sufrido una importante reevaluación y ahora se le considera a menudo uno de los poetas más importantes del siglo XIX. [116]
George Crabbe (1754-1832) fue un poeta inglés que, durante el período romántico, escribió «retratos realistas y muy bien observados de la vida rural [...] en los versos heroicos de la época de Augusto ». [117] El crítico moderno Frank Whitehead ha dicho que «Crabbe, en sus cuentos en verso en particular, es un poeta importante, de hecho, un poeta mayor, cuyo trabajo ha sido y sigue siendo seriamente infravalorado». [118]
Uno de los novelistas más populares de la época fue Sir Walter Scott , cuyas novelas históricas inspiraron a una generación de pintores, compositores y escritores de toda Europa. La carrera novelística de Scott comenzó en 1814 con Waverley , a menudo considerada la primera novela histórica . [9]
Las obras de Jane Austen (1775-1817) critican las novelas de sensibilidad de la segunda mitad del siglo XVIII y son parte de la transición al realismo del siglo XIX. [119] Sus tramas en novelas como Orgullo y prejuicio (1813) y Emma (1815), aunque fundamentalmente cómicas, resaltan la dependencia de las mujeres del matrimonio para asegurar su posición social y su seguridad económica. [120]
El movimiento romántico europeo llegó a América a principios del siglo XIX. El romanticismo americano era tan multifacético e individualista como el europeo. Al igual que los europeos, los románticos americanos demostraron un alto nivel de entusiasmo moral, compromiso con el individualismo y el desarrollo del yo, un énfasis en la percepción intuitiva y la suposición de que el mundo natural era inherentemente bueno, mientras que la sociedad humana era corrupta. [121]
La literatura gótica romántica hizo su primera aparición con La leyenda de Sleepy Hollow (1820) y Rip Van Winkle (1819) de Washington Irving . Hay elementos pintorescos de "color local" en los ensayos de Washington Irving y especialmente en sus libros de viajes. A partir de 1823, el prolífico y popular novelista James Fenimore Cooper (1789-1851) comenzó a publicar sus romances históricos sobre la vida en la frontera y la vida india. Sin embargo, los cuentos macabros de Edgar Allan Poe que aparecieron por primera vez a principios de la década de 1830 y su poesía fueron más influyentes en Francia que en su país. [122] [123]
Durante estos años, la escritura sapiente se desarrolló como un nuevo género literario en el que el autor buscaba "expresar nociones sobre el mundo, la situación del hombre en él y cómo debería vivir". [124] John Holloway identificó a Benjamin Disraeli (1804-1881), George Eliot (1819-1880), John Henry Newman (1801-1890) y Thomas Hardy (1840-1928) como escritores de este tipo. El más destacado de ellos fue Thomas Carlyle (1795-1881), un ensayista, historiador y filósofo escocés que se convirtió en "el líder indiscutible de las letras inglesas" en el siglo XIX. [125] [126] Conocido como el Sabio de Chelsea , el prolífico autor criticó la Revolución Industrial , [127] predicó el culto a los héroes , [128] y reprendió a la economía política [129] en una serie de obras escritas en carlylese , el nombre dado a su estilo único. [130] Su influencia en la literatura victoriana fue casi universal; en 1855, Eliot escribió que "casi no hay una mente superior o activa de esta generación que no haya sido modificada por los escritos de Carlyle"; con el efecto de que si sus libros "fueran todos quemados como el más grandioso de los Suttees en su pira funeraria, sería sólo como talar un roble después de que sus bellotas hayan sembrado un bosque". [131]
John Ruskin (1819-1900) fue un crítico de arte y filósofo anglo-escocés que escribió en una línea similar, considerando a Carlyle como su maestro. [132] La primera parte de su carrera estuvo dedicada a la estética, defendiendo a Turner y la Hermandad Prerrafaelita . [133] Más tarde se dedicó a la ética, exponiendo sus ideas sobre la reforma educativa y la economía política, que tendrían gran influencia en las prácticas en Inglaterra y en todo el mundo. [134] [135] Matthew Arnold (1822-1888) fue un poeta y crítico inglés que también es considerado un escritor sabio, famoso por su crítica del filisteísmo .
Fue en la era victoriana (1837-1901) cuando la novela se convirtió en el género literario líder en inglés. [136] Las mujeres desempeñaron un papel importante en esta creciente popularidad tanto como autoras como lectoras, [137] y la serialización mensual de ficción también alentó este aumento de popularidad, nuevos trastornos que siguieron a la Ley de Reforma de 1832 ". [138] Esto fue en muchos sentidos una reacción a la rápida industrialización y los problemas sociales, políticos y económicos asociados con ella, y fue un medio para comentar los abusos del gobierno y la industria y el sufrimiento de los pobres, que no se beneficiaban de la prosperidad económica de Inglaterra. [139] Los primeros ejemplos significativos de este género incluyen Sybil, or The Two Nations (1845) de Benjamin Disraeli y Alton Locke (1849) de Charles Kingsley .
Charles Dickens (1812-1870) apareció en la escena literaria a finales de la década de 1830 y pronto se convirtió probablemente en el novelista más famoso de la historia de la literatura inglesa. Dickens satirizó ferozmente varios aspectos de la sociedad, incluyendo el asilo de pobres en Oliver Twist y los fracasos del sistema legal en Bleak House . [140] Un rival temprano de Dickens fue William Makepeace Thackeray (1811-1863), quien durante el período victoriano ocupó el segundo lugar después de él, pero ahora es conocido casi exclusivamente por La feria de las vanidades (1847). Las hermanas Brontë , Emily, Charlotte y Anne, fueron otras novelistas importantes en las décadas de 1840 y 1850. [141] Jane Eyre (1847), la obra más famosa de Charlotte Brontë , fue la primera de las novelas de las hermanas en alcanzar el éxito. La novela de Emily Brontë (1818-1848) fue Cumbres borrascosas y, según Juliet Gardiner , "la vívida pasión sexual y el poder de su lenguaje e imágenes impresionaron, desconcertaron y horrorizaron a los críticos", [142] y llevaron al público victoriano y a muchos de los primeros críticos a pensar que había sido escrita por un hombre. [143] La inquilina de Wildfell Hall (1848) de Anne Brontë ahora se considera una de las primeras novelas feministas . [144]
Elizabeth Gaskell (1810-1865) también fue una escritora exitosa y su obra North and South contrasta el estilo de vida en el norte industrial de Inglaterra con el sur más rico. [145] Anthony Trollope (1815-1882) fue uno de los novelistas ingleses más exitosos, prolíficos y respetados de la era victoriana. Las novelas de Trollope retratan las vidas de las clases terratenientes y profesionales de la Inglaterra victoriana temprana. [146] George Eliot , seudónimo de Mary Ann Evans, fue un novelista importante de mediados del período victoriano. Sus obras, especialmente Middlemarch (1871-72), son ejemplos importantes de realismo literario y son admiradas por su combinación de alto detalle literario victoriano , con una amplitud intelectual que las saca de los estrechos confines geográficos que a menudo representan. [147]
George Meredith (1828-1909) es mejor recordado por sus novelas The Ordeal of Richard Feverel (1859) y The Egoist (1879). "Su reputación se mantuvo muy alta hasta bien entrado" el siglo XX, pero luego decayó seriamente. [148] Un interés en los asuntos rurales y la cambiante situación social y económica del campo se ve en las novelas de Thomas Hardy (1840-1928), incluyendo The Mayor of Casterbridge (1886) y Tess of the d'Urbervilles (1891). Hardy es un realista victoriano, en la tradición de George Eliot , [149] y al igual que Charles Dickens también fue muy crítico de gran parte de la sociedad victoriana. Otro novelista importante de finales del siglo XIX es George Gissing (1857-1903), que publicó 23 novelas entre 1880 y 1903. Su novela más conocida es New Grub Street (1891).
Aunque la historia del género fantástico moderno se remonta a la época de George MacDonald (1824-1905), el influyente autor de La princesa y el duende y Phantastes (1858), y se dice que su antecedente fue El rey del río dorado de John Ruskin en 1841. [150] William Morris (1834-1896) escribió una serie de novelas románticas en las décadas de 1880 y 1890 que se consideran las primeras obras de alta fantasía . [151]
La novela epistolar de Wilkie Collins The Moonstone (1868) es considerada generalmente la primera novela policiaca en lengua inglesa. [152] Robert Louis Stevenson (1850-1894) fue un importante escritor escocés de finales del siglo XIX, autor de El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde (1886) y la novela histórica Secuestrado (1886). La carrera de escritor de HG Wells (1866-1946) comenzó en la década de 1890 con novelas de ciencia ficción como La máquina del tiempo (1895) y La guerra de los mundos (1898), que describe una invasión de marcianos a la Inglaterra victoriana tardía , y Wells es visto, junto con el francés Julio Verne (1828-1905), como una figura importante en el desarrollo del género de ciencia ficción. También escribió ficción realista sobre la clase media baja en novelas como Kipps (1905).
(Véase también el análisis de la literatura norteamericana en el marco del Romanticismo más arriba).
A mediados del siglo XIX, la preeminencia de la literatura de las Islas Británicas comenzó a ser desafiada por escritores de las antiguas colonias estadounidenses. Una influencia importante en los escritores estadounidenses en esta época fue el Romanticismo , que dio origen al Trascendentalismo de Nueva Inglaterra , y la publicación del ensayo de Ralph Waldo Emerson de 1836 Naturaleza suele considerarse el momento decisivo en el que el trascendentalismo se convirtió en un importante movimiento cultural. [121] [153] Thomas Carlyle tuvo una fuerte influencia en Emerson, el trascendentalismo, [154] y los escritores estadounidenses en general, en particular su novela Sartor Resartus , cuyo impacto en la literatura estadounidense se ha descrito como "tan vasto, tan penetrante, que es difícil exagerar". [155]
La novela romántica estadounidense alcanzó su máximo desarrollo con La letra escarlata (1850 ), de Nathaniel Hawthorne ( 1804-1864), un crudo drama sobre una mujer expulsada de su comunidad por haber cometido adulterio. La ficción de Hawthorne tuvo un profundo impacto en su amigo Herman Melville (1819-1891). En Moby-Dick (1851), un viaje ballenero lleno de aventuras se convierte en el vehículo para examinar temas como la obsesión, la naturaleza del mal y la lucha humana contra los elementos. Sin embargo, en la década de 1880, el realismo psicológico y social competía con el romanticismo en la novela.
La ficción realista estadounidense tiene sus inicios en la década de 1870 con las obras de Mark Twain , William Dean Howells y Henry James .
Mark Twain (seudónimo de Samuel Langhorne Clemens, 1835-1910) fue el primer escritor estadounidense importante que nació fuera de la Costa Este, en el estado fronterizo de Misuri . Sus obras maestras regionales fueron las novelas Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1884). El estilo de Twain cambió la forma en que los estadounidenses escriben su idioma. Sus personajes hablan como personas reales y suenan distintivamente estadounidenses, utilizando dialectos locales, palabras recién inventadas y acentos regionales.
Henry James (1843-1916) fue un importante novelista estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Aunque nació en la ciudad de Nueva York, pasó la mayor parte de su edad adulta en Inglaterra. Muchas de sus novelas se centran en los estadounidenses que viven en Europa o viajan a ella. James afrontó el dilema entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo escribiendo directamente sobre él. Entre sus obras se incluyen El retrato de una dama (1881), Las bostonianas (1886) y La princesa Casamassima (1886). [156]
El principal escritor de historias de fantasmas del siglo XIX fue Sheridan Le Fanu . Entre sus obras se incluyen la novela de misterio macabro Tío Silas (1865) y su novela gótica Carmilla (1872), que cuenta la historia de la susceptibilidad de una mujer joven a las atenciones de una vampiresa. La historia de terror de Bram Stoker , Drácula (1897), pertenece a varios géneros literarios , entre ellos la literatura de vampiros , la ficción de terror , la novela gótica y la literatura de invasiones . [157]
Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle , es un brillante "detective consultor" afincado en Londres, famoso por su destreza intelectual. Conan Doyle escribió cuatro novelas y 56 relatos breves protagonizados por Holmes, que se publicaron entre 1887 y 1927. Todas las historias de Holmes, salvo cuatro, están narradas por el amigo, asistente y biógrafo de Holmes, el Dr. Watson . El género literario del Mundo Perdido se inspiró en historias reales de descubrimientos arqueológicos realizados por aventureros imperiales. H. Rider Haggard escribió uno de los primeros ejemplos, Las minas del rey Salomón , en 1885. La política europea contemporánea y las maniobras diplomáticas dieron forma a la novela de aventuras ruritanas de Anthony Hope El prisionero de Zenda (1894).
La literatura para niños se desarrolló como un género independiente. Algunas obras se hicieron conocidas internacionalmente, como las de Lewis Carroll , Alicia en el país de las maravillas (1865) y su secuela A través del espejo . La isla del tesoro (1883) , de Robert Louis Stevenson (1850-1894 ), es la clásica aventura de piratas . A finales de la era victoriana y en la era eduardiana, Beatrix Potter era una autora e ilustradora, más conocida por sus libros infantiles, que presentaban personajes animales. A los treinta años, Potter publicó el exitoso libro infantil El cuento de Peter Rabbit en 1902. Potter llegó a publicar 23 libros infantiles y se convirtió en una mujer rica.
Los poetas más destacados durante el período victoriano fueron Alfred Lord Tennyson (1809-1892), Robert Browning (1812-1889), Elizabeth Barrett Browning (1806-1861) y Matthew Arnold (1822-1888). La poesía de este período estuvo fuertemente influenciada por los románticos , pero también siguió sus propios caminos. [158] Particularmente notable fue el desarrollo del monólogo dramático , una forma utilizada por muchos poetas en este período, pero perfeccionada por Robert Browning. La crítica literaria en el siglo XX gradualmente llamó la atención sobre los vínculos entre la poesía victoriana y el modernismo. [159]
Tennyson fue poeta laureado del Reino Unido durante gran parte del reinado de la reina Victoria . TS Eliot lo describió como "el mayor maestro de la métrica y de la melancolía", y como el poeta con "el oído más fino de todos los poetas ingleses desde Milton". [160] La reputación de Matthew Arnold como poeta "ha caído drásticamente en las últimas décadas". [161]
Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) fue un poeta, ilustrador, pintor y traductor. Fundó la Hermandad Prerrafaelita en 1848 junto con William Holman Hunt y John Everett Millais . [162] El arte de Rossetti se caracterizó por su sensualidad y su revivalismo medieval. [163] Arthur Clough (1819-1861) y George Meredith (1828-1909) son otros dos poetas menores importantes de esta era. [148] [164]
Hacia finales del siglo XIX, los poetas ingleses comenzaron a interesarse por el simbolismo francés y la poesía victoriana entró en una fase decadente de fin de siglo . [165] Dos grupos de poetas surgieron en la década de 1890, los poetas del Libro Amarillo que se adhirieron a los principios del esteticismo , incluidos Algernon Charles Swinburne , Oscar Wilde y Arthur Symons y el grupo Rhymers' Club , que incluía a Ernest Dowson , Lionel Johnson y el irlandés William Butler Yeats . Yeats se convirtió en un modernista importante en el siglo XX. [166] También en 1896 AE Housman publicó a sus expensas A Shropshire Lad . [167]
Entre los escritores de versos cómicos se incluyen el dramaturgo, libretista, poeta e ilustrador WS Gilbert (1836-1911), mejor conocido por sus catorce óperas cómicas , producidas en colaboración con el compositor Sir Arthur Sullivan , de las cuales las más famosas incluyen HMS Pinafore y Los piratas de Penzance . [168]
El novelista Thomas Hardy (1840-1928) escribió poesía a lo largo de su carrera, pero no publicó su primera colección hasta 1898, por lo que suele ser considerado un poeta del siglo XX. Considerado hoy como un poeta importante, los poemas de Gerard Manley Hopkins (1844-1889) fueron publicados póstumamente por Robert Bridges en 1918. [169]
Estados Unidos también produjo poetas importantes en el siglo XIX, como Emily Dickinson (1830-1886) y Walt Whitman (1819-1892). Los dos poetas más grandes de Estados Unidos del siglo XIX difícilmente podrían haber sido más diferentes en temperamento y estilo. Walt Whitman (1819-1892) fue un hombre trabajador, un viajero, un enfermero autoproclamado durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) y un innovador poético. Su obra principal fue Hojas de hierba , en la que utiliza un verso fluido y líneas de longitud irregular para describir la inclusividad de la democracia estadounidense. Emily Dickinson (1830-1886), por otro lado, vivió la vida protegida de una mujer soltera y gentil en la pequeña ciudad de Amherst, Massachusetts . Dentro de su estructura formal, su poesía es ingeniosa, ingeniosa, exquisitamente elaborada y psicológicamente penetrante. Su obra fue poco convencional para su época y poco de ella fue publicada durante su vida.
En la época victoriana se produjo un cambio con una profusión en el escenario londinense de farsas , burlescos musicales , extravagancias y óperas cómicas que competían con producciones de obras de Shakespeare y dramas serios de dramaturgos como James Planché y Thomas William Robertson . En 1855, la empresa alemana Reed Entertainments inició un proceso de elevación del nivel del teatro musical (antes atrevido) en Gran Bretaña que culminó con la famosa serie de óperas cómicas de Gilbert y Sullivan y fue seguida en la década de 1890 con las primeras comedias musicales eduardianas . La duración de las funciones en el teatro cambió rápidamente durante el período victoriano. A medida que mejoraba el transporte, la pobreza en Londres disminuía y el alumbrado público hacía que los viajes nocturnos fueran más seguros, el número de posibles clientes para el creciente número de teatros aumentó enormemente. Las obras podían durar más y seguir atrayendo al público, lo que generaba mejores ganancias y mejores valores de producción. La primera obra que logró 500 representaciones consecutivas fue la comedia londinense Our Boys , estrenada en 1875. Su récord de 1362 representaciones fue superado en 1892 por Charley's Aunt . [170]
Varias de las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan rompieron la barrera de las 500 representaciones, comenzando con HMS Pinafore en 1878, y el éxito de 1886 de Alfred Cellier y BC Stephenson , Dorothy , que tuvo 931 representaciones. Después de WS Gilbert , Oscar Wilde se convirtió en el principal poeta y dramaturgo de finales del período victoriano. Las obras de Wilde, en particular, se distinguen de las muchas obras ahora olvidadas de la época victoriana y tienen una relación mucho más estrecha con las de los dramaturgos eduardianos como el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw (1856-1950), cuya carrera comenzó en la última década del siglo XIX. La obra maestra cómica de Wilde de 1895, La importancia de llamarse Ernesto , es un espejo irónico de la aristocracia y muestra un dominio del ingenio y la sabiduría paradójica.
El modernismo literario inglés se desarrolló a principios del siglo XX a partir de un sentimiento general de desilusión con las actitudes de la era victoriana de certeza, conservadurismo y creencia en la idea de la verdad objetiva. [171] El movimiento estuvo influenciado por las ideas de Charles Darwin (1809-1882), Ernst Mach (1838-1916), Henri Bergson (1859-1941), Friedrich Nietzsche (1844-1900), James G. Frazer (1854-1941), Karl Marx (1818-1883) ( Das Kapital , 1867), y las teorías psicoanalíticas de Sigmund Freud (1856-1939), entre otros. [172] Los movimientos artísticos continentales del impresionismo y, más tarde, el cubismo , también fueron importantes. [173] Los precursores literarios importantes del modernismo fueron: Fiódor Dostoyevski (1821-1881), Walt Whitman (1819-1892), Charles Baudelaire (1821-1867), Arthur Rimbaud (1854-1891) y August Strindberg (1849-1912). [174]
Un importante poeta lírico británico de las primeras décadas del siglo XX fue Thomas Hardy (1840-1928). Aunque no era un modernista, Hardy fue una figura importante de transición entre la era victoriana y el siglo XX. Hardy, un importante novelista de finales del siglo XIX, vivió hasta bien entrada la tercera década del siglo XX, aunque solo publicó poesía en este período. Otra figura significativa de transición entre victorianos y modernistas, el novelista de finales del siglo XIX Henry James (1843-1916), continuó publicando novelas importantes en el siglo XX, entre ellas The Golden Bowl (1904). El novelista modernista nacido en Polonia Joseph Conrad (1857-1924) publicó sus primeras obras importantes, El corazón de las tinieblas , en 1899 y Lord Jim en 1900. Sin embargo, la poesía sumamente original del victoriano Gerard Manley Hopkins (1844-1889) no se publicó hasta 1918, mucho después de su muerte, mientras que la carrera de otro importante poeta modernista, el irlandés W. B. Yeats (1865-1939), comenzó a finales de la era victoriana. Yeats fue una de las figuras más destacadas de la literatura inglesa del siglo XX.
Pero si bien el modernismo se convertiría en un movimiento literario importante en las primeras décadas del nuevo siglo, también hubo muchos buenos escritores que, como Thomas Hardy, no eran modernistas. Durante las primeras décadas del siglo XX, los poetas georgianos como Rupert Brooke (1887-1915) y Walter de la Mare (1873-1956) mantuvieron un enfoque conservador de la poesía al combinar el romanticismo, el sentimentalismo y el hedonismo. Otro poeta georgiano, Edward Thomas (1878-1917) [175] es uno de los poetas de la Primera Guerra Mundial junto con Wilfred Owen (1893-1918), Rupert Brooke (1887-1915), Isaac Rosenberg (1890-1917) y Siegfried Sassoon (1886-1967). Los dramaturgos irlandeses George Bernard Shaw (1856-1950), J. M. Synge (1871-1909) y Seán O'Casey fueron influyentes en el teatro británico. La carrera de Shaw comenzó en la última década del siglo XIX, mientras que las obras de Synge pertenecen a la primera década del siglo XX. La obra más famosa de Synge, The Playboy of the Western World , "causó indignación y disturbios cuando se representó por primera vez" en Dublín en 1907. [176] George Bernard Shaw convirtió el teatro eduardiano en un escenario para el debate sobre importantes cuestiones políticas y sociales. [177]
Entre los novelistas que no se consideran modernistas se encuentran H. G. Wells (1866-1946), John Galsworthy (1867-1933), ( Premio Nobel de Literatura, 1932) cuyas obras incluyen The Forsyte Saga (1906-21), y E. M. Forster (1879-1970), aunque la obra de Forster "se considera con frecuencia que contiene elementos modernistas y victorianos". [178] La obra más famosa de Forster, A Passage to India (1924), reflejó los desafíos al imperialismo, mientras que sus novelas anteriores examinaron las restricciones y la hipocresía de la sociedad eduardiana en Inglaterra. El escritor británico más popular de los primeros años del siglo XX fue posiblemente Rudyard Kipling (1865-1936), un escritor muy versátil de novelas, cuentos y poemas.
Además de W. B. Yeats , otros importantes poetas modernistas tempranos fueron el poeta estadounidense T. S. Eliot (1888-1965). Eliot se convirtió en ciudadano británico en 1927, pero nació y se educó en Estados Unidos. Sus obras más famosas son: " Prufrock " (1915), The Waste Land (1922) y Four Quartets (1935-1942).
Entre los novelistas, después de Joseph Conrad , otros modernistas importantes incluyen a Dorothy Richardson (1873-1957), cuya novela Pointed Roof (1915), es uno de los primeros ejemplos de la técnica de flujo de conciencia , y DH Lawrence (1885-1930), quien publicó The Rainbow en 1915, aunque fue inmediatamente confiscada por la policía, y Women in Love en 1920. [179] Luego, en 1922, apareció la importante novela modernista Ulises del irlandés James Joyce . Ulises ha sido llamado "una demostración y resumen de todo el movimiento". [180]
Entre los escritores británicos más importantes de entreguerras se encuentran el poeta escocés Hugh MacDiarmid (1892-1978), que comenzó a publicar en la década de 1920, y la novelista Virginia Woolf (1882-1941), que fue una influyente feminista y una importante innovadora estilística asociada con la técnica del flujo de conciencia en novelas como La señora Dalloway (1925) y Al faro (1927). TS Eliot había comenzado este intento de revivir el drama poético con Sweeney Agonistes en 1932, y a esto le siguieron otros, incluidas tres obras de teatro más después de la guerra. In Parenthesis , un poema épico modernista basado en la experiencia de la Primera Guerra Mundial del autor David Jones (1895-1974), se publicó en 1937.
Un desarrollo importante, que comenzó en los años 1930 y 1940, fue la tradición de las novelas de clase trabajadora escritas por escritores que tenían un trasfondo de clase trabajadora. Entre ellos se encontraban el minero de carbón Jack Jones , James Hanley , cuyo padre era fogonero y que también se hizo a la mar cuando era joven, y los mineros de carbón Lewis Jones de Gales del Sur y Harold Heslop del condado de Durham . [181]
Aldous Huxley (1894-1963) publicó su famosa distopía Un mundo feliz en 1932, el mismo año que Un romance de Glastonbury de John Cowper Powys . [182] Samuel Beckett (1906-1989) publicó su primera obra importante, la novela Murphy en 1938. Este mismo año se publicó la primera novela importante de Graham Greene (1904-1991), Brighton Rock . Luego, en 1939, James Joyce publicó Finnegans Wake , en la que crea un lenguaje especial para expresar la conciencia de un personaje soñador. [183] También fue en 1939 cuando murió otro poeta modernista irlandés, W. B. Yeats . El poeta británico W. H. Auden (1907-1973) fue otro modernista importante en la década de 1930.
Véase: Modernismo tardío Aunque algunos han considerado que el modernismo terminó alrededor de 1939, [184] con respecto a la literatura inglesa, "cuándo (si) el modernismo se extinguió y comenzó el posmodernismo ha sido discutido casi tan acaloradamente como cuándo ocurrió la transición del victorianismo al modernismo". [185] De hecho, varios modernistas todavía vivían y publicaban en las décadas de 1950 y 1960, incluidos TS Eliot , Dorothy Richardson y Ezra Pound . Además, Basil Bunting , nacido en 1901, publicó poco hasta Briggflatts en 1965 y Samuel Beckett , nacido en Irlanda en 1906, continuó produciendo obras significativas hasta la década de 1980, aunque algunos lo ven como un posmodernista . [186]
Entre los escritores británicos de las décadas de 1940 y 1950 se encontraban el poeta Dylan Thomas y el novelista Graham Greene, cuyas obras abarcan desde la década de 1930 hasta la de 1980, mientras que Evelyn Waugh , WH Auden continuó publicando hasta la década de 1960. Anthony Powell comenzó su ciclo de 12 volúmenes A Dance to the Music of Time en 1951 y continuó escribiéndolo y publicándolo hasta que apareció el volumen final en 1975.
La literatura posmoderna es a la vez una continuación de la experimentación defendida por los escritores del período modernista (que se basa en gran medida, por ejemplo, en la fragmentación, la paradoja, los narradores cuestionables, etc.) y una reacción contra las ideas de la Ilustración implícitas en la literatura modernista. La literatura posmoderna, como el posmodernismo en su conjunto, es difícil de definir y hay poco acuerdo sobre las características exactas, el alcance y la importancia de la literatura posmoderna. Entre los escritores posmodernos se encuentran los estadounidenses Henry Miller , William S. Burroughs , Joseph Heller , Kurt Vonnegut , William Gaddis , Hunter S. Thompson , Truman Capote y Thomas Pynchon .
In 1947 Malcolm Lowry published Under the Volcano, while George Orwell's satire of totalitarianism, Nineteen Eighty-Four, was published in 1949. Other novelists writing in the 1950s and later were: Anthony Powell whose twelve-volume cycle of novels A Dance to the Music of Time, is a comic examination of movements and manners, power and passivity in English political, cultural and military life in the mid-20th century; Nobel Prize laureate William Golding's allegorical novel Lord of the Flies 1954, explores how culture created by man fails, using as an example a group of British schoolboys marooned on a deserted island; Graham Greene's novels The Heart of the Matter (1948) and The End of the Affair (1951), used Catholicism to explore moral dilemmas in human relationships, continuing themes found in his earlier novels. Philosopher Iris Murdoch was a prolific writer of novels throughout the second half of the 20th century, that deal especially with sexual relationships, morality, and the power of the unconscious.
Scottish writer Muriel Spark pushed the boundaries of realism in her novels. The Prime of Miss Jean Brodie (1961), at times takes the reader briefly into the distant future, to see the various fates that befall its characters. Anthony Burgess is especially remembered for his dystopian novel A Clockwork Orange (1962), set in the not-too-distant future. During the 1960s and 1970s, Paul Scott wrote his monumental series on the last decade of British rule in India, The Raj Quartet (1966–1975). Scotland has in the late 20th century produced several important novelists, including the writer of How Late it Was, How Late, James Kelman, who like Samuel Beckett can create humour out of the most grim situations and Alasdair Gray whose Lanark: A Life in Four Books (1981) is a dystopian fantasy set in a surreal version of Glasgow called Unthank.[187]
Two significant Irish novelists are John Banville (born 1945) and Colm Tóibín (born 1955). Martin Amis (1949-2023), Pat Barker (born 1943), Ian McEwan (born 1948) and Julian Barnes (born 1946) are other prominent late twentieth-century British novelists.
An important cultural movement in the British theatre which developed in the late 1950s and early 1960s was Kitchen sink realism (or "kitchen sink drama"), a term coined to describe art, novels, film and television plays. The term angry young men was often applied to members of this artistic movement. It used a style of social realism which depicts the domestic lives of the working class, to explore social issues and political issues. The drawing room plays of the post war period, typical of dramatists like Terence Rattigan and Noël Coward were challenged in the 1950s by these Angry Young Men, in plays like John Osborne's Look Back in Anger (1956).
Again in the 1950s, the absurdist play Waiting for Godot (1955), by Irish writer Samuel Beckett profoundly affected British drama. The Theatre of the Absurd influenced Harold Pinter (born 1930), (The Birthday Party, 1958), whose works are often characterised by menace or claustrophobia. Beckett also influenced Tom Stoppard (born 1937) (Rosencrantz and Guildenstern are Dead, 1966). Stoppard's works are however also notable for their high-spirited wit and the great range of intellectual issues which he tackles in different plays.
An important new element in the world of British drama, from the beginnings of radio in the 1920s, was the commissioning of plays, or the adaption of existing plays, by BBC radio. This was especially important in the 1950s and 1960s (and from the 1960s for television). Many major British playwrights in fact, either effectively began their careers with the BBC, or had works adapted for radio, including Caryl Churchill and Tom Stoppard whose "first professional production was in the fifteen-minute Just Before Midnight programme on BBC Radio, which showcased new dramatists".[188] John Mortimer made his radio debut as a dramatist in 1955, with his adaptation of his own novel Like Men Betrayed for the BBC Light Programme. Other notable radio dramatists included Brendan Behan and novelist Angela Carter.
Among the most famous works created for radio are Dylan Thomas's Under Milk Wood (1954), Samuel Beckett's All That Fall (1957), Harold Pinter's A Slight Ache (1959) and Robert Bolt's A Man for All Seasons (1954).[189]
Major poets like T.S. Eliot, W.H. Auden and Dylan Thomas were still publishing in this period. Though W.H. Auden's (1907–1973) career began in the 1930s and 1940s he published several volumes in the 1950s and 1960s. His stature in modern literature has been contested, but probably the most common critical view from the 1930s onward ranked him as one of the three major twentieth-century British poets, and heir to Yeats and Eliot.[190]
New poets starting their careers in the 1950s and 1960s include Philip Larkin (1922–1985) (The Whitsun Weddings, 1964), Ted Hughes (1930–1998) (The Hawk in the Rain, 1957), Sylvia Plath (1932–1962) (The Colossus, 1960) and Irishman (born Northern Ireland) Seamus Heaney (1939–2013) (Death of a Naturalist, 1966). Northern Ireland has also produced a number of other significant poets, including Derek Mahon and Paul Muldoon. In the 1960s and 1970s Martian poetry aimed to break the grip of 'the familiar', by describing ordinary things in unfamiliar ways, as though, for example, through the eyes of a Martian. Poets most closely associated with it are Craig Raine and Christopher Reid.
Another literary movement in this period was the British Poetry Revival was a wide-reaching collection of groupings and subgroupings that embraces performance, sound and concrete poetry.[191] The Mersey Beat poets were Adrian Henri, Brian Patten and Roger McGough. Their work was a self-conscious attempt at creating an English equivalent to the American Beats. Other noteworthy later twentieth-century poets are Welshman R.S. Thomas, Geoffrey Hill, Charles Tomlinson and Carol Ann Duffy. Geoffrey Hill (born 1932) is considered one of the most distinguished English poets of his generation,[192] Charles Tomlinson (born 1927) is another important English poet of an older generation, though "since his first publication in 1951, has built a career that has seen more notice in the international scene than in his native England.[193]
From 1950 on a significant number of major writers came from countries that had over the centuries been settled by the British, other than America which had been producing significant writers from at least the Victorian period. There had of course been a few important works in English prior to 1950 from the then British Empire. The South African writer Olive Schreiner's famous novel The Story of an African Farm was published in 1883 and New Zealander Katherine Mansfield published her first collection of short stories, In a German Pension, in 1911. The first major novelist, writing in English, from the Indian sub-continent, R. K. Narayan, began publishing in England in the 1930s, thanks to the encouragement of English novelist Graham Greene.[194] Caribbean writer Jean Rhys's writing career began as early as 1928, though her most famous work, Wide Sargasso Sea, was not published until 1966. South Africa's Alan Paton's famous Cry, the Beloved Country dates from 1948. Doris Lessing from Southern Rhodesia, now Zimbabwe, was a dominant presence in the English literary scene, frequently publishing from 1950 on throughout the 20th century, and she won the Nobel Prize for Literature in 2007.
Salman Rushdie is another post Second World War writers from the former British colonies who permanently settled in Britain. Rushdie achieved fame with Midnight's Children 1981. His most controversial novel The Satanic Verses 1989, was inspired in part by the life of Muhammad. V. S. Naipaul (born 1932), born in Trinidad, was another immigrant, who wrote among other things A Bend in the River (1979). Naipaul won the Nobel Prize in Literature.[195]
From Nigeria a number of writers have achieved an international reputation for works in English, including novelist Chinua Achebe, as well as playwright Wole Soyinka. Soyinka won the Nobel Prize for literature in 1986, as did South African novelist Nadine Gordimer in 1995. Other South African writers in English are novelist J.M. Coetzee (Nobel Prize 2003) and playwright Athol Fugard. Kenya's most internationally renowned author is Ngũgĩ wa Thiong'o who has written novels, plays and short stories in English. Poet Derek Walcott, from St Lucia in the Caribbean, was another Nobel Prize winner in 1992. An Australian Patrick White, a major novelist in this period, whose first work was published in 1939, won in (1973). Other noteworthy Australian writers at the end of this period are poet Les Murray (1938–2019), and novelist Peter Carey (born 1943), who is one of only four writers to have won the Booker Prize twice.[196]
Major Canadian novelists include Carol Shields, Lawrence Hill, Margaret Atwood and Alice Munro. Carol Shields novel The Stone Diaries won the 1995 Pulitzer Prize for Fiction, and another novel, Larry's Party, won the Orange Prize in 1998. Lawrence Hill's Book of Negroes won the 2008 Commonwealth Writers' Prize Overall Best Book Award, while Alice Munro became the first Canadian to win the Nobel Prize in Literature in 2013.[197] Munro also received the Man Booker International Prize in 2009. Amongst internationally known poets are Leonard Cohen and Anne Carson. Carson in 1996 won the Lannan Literary Award for poetry. The foundation's awards in 2006 for poetry, fiction and nonfiction each came with $US 150,000.
From 1940 into the 21st century, American playwrights, poets and novelists have continued to be internationally prominent.
Many works published in the twentieth century were examples of genre fiction. This designation includes the crime novels, spy novel, historical romance, fantasy, graphic novel, and science fiction.
Agatha Christie (1890–1976) was an important, and hugely successful, crime fiction writer who is best remembered for her 66 detective novels as well as her many short stories and successful plays for the West End theatre. Along with Dorothy L. Sayers (1893–1957), Ngaio Marsh (1895–1982), and Margery Allingham (1904–1966), Christie dominated the mystery novel in the 1920s and 1930s, often called "The Golden Age of Detective Fiction." Together, these four women writers were honored as "The Queens of Crime."[198] Other recent noteworthy writers in this genre are Ruth Rendell, P.D. James and the Scot, Ian Rankin.
Erskine Childers' The Riddle of the Sands (1903), is an early example of spy fiction. John Buchan (1875–1940), a Scottish diplomat, and later the Governor General of Canada, is sometimes considered the inventor of the thriller genre. His five novels featuring the heroic, Richard Hannay, are among the earliest in the genre. The first Hannay novel, The Thirty-Nine Steps, was made into a famous thriller movie by Alfred Hitchcock. Hannay was the prototype for the even more famous fictional character, James Bond 007, created by Ian Fleming, and the protagonist in a long line of films. Another noted writer in the spy novel genre was John le Carré.
The novelist Georgette Heyer created the historical romance genre. Emma Orczy's original play, The Scarlet Pimpernel (1905), a "hero with a secret identity", became a favourite of London audiences, playing more than 2,000 performances and becoming one of the most popular shows staged in England to that date.[199]
Among significant writers in the fantasy genre were J. R. R. Tolkien, author of The Hobbit and The Lord of the Rings. C. S. Lewis author of The Chronicles of Narnia, and J. K. Rowling who wrote the highly successful Harry Potter series. Lloyd Alexander winner of the Newbery Honor as well as the Newbery Medal for his The Chronicles of Prydain pentalogy is another significant author of fantasy novels for younger readers. Like fantasy in the later decades of the 20th century, the genre of science fiction began to be taken more seriously, and this was because of the work of writers such as Arthur C. Clarke (2001: A Space Odyssey) and Michael Moorcock. Another prominent writer in this genre, Douglas Adams, is particularly associated with the comic science fiction work, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. Mainstream novelists such Doris Lessing and Margaret Atwood also wrote works in this genre.
Known for his macabre, darkly comic fantasy works for children, Roald Dahl became one of the best selling authors of the 20th century, and his best-loved children's novels include Charlie and the Chocolate Factory, Matilda, James and the Giant Peach, The Witches, Fantastic Mr Fox and The BFG.[200] Noted writers in the field of comic books are Neil Gaiman, and Alan Moore, while Gaiman also produces graphic novels.
Literary criticism gathered momentum in the twentieth century. In this era prominent academic journals were established to address specific aspects of English literature. Most of these academic journals gained widespread credibility because of being published by university presses. The growth of universities thus contributed to a stronger connection between English literature and literary criticism in the twentieth century.
Mr. Carlyle... has yet for many years been accepted by competent critics of all shades of opinion as the undoubted head of English letters.
Carlyle during these years had become the acknowledged head of English literature.
