Thomas Becket ( / ˈ b ɛ k ɪ t / ), también conocido como Santo Tomás de Canterbury , Tomás de Londres [1] y más tarde Thomas à Becket [nota 1] (21 de diciembre de 1119 o 1120 - 29 de diciembre de 1170), sirvió como Lord Canciller de 1155 a 1162, y luego notablemente como Arzobispo de Canterbury desde 1162 hasta su muerte en 1170. Entró en conflicto con Enrique II, rey de Inglaterra , por los derechos y privilegios de la Iglesia y fue asesinado por seguidores del rey. en la Catedral de Canterbury . Poco después de su muerte, fue canonizado por el Papa Alejandro III . Es venerado como santo y mártir por la Iglesia católica y la Comunión Anglicana .
Las principales fuentes de la vida de Becket son una serie de biografías escritas por sus contemporáneos. Algunos de estos documentos son de escritores desconocidos, aunque la historiografía tradicional les ha puesto nombres. Los biógrafos conocidos son Juan de Salisbury , Eduardo Grim , Benito de Peterborough , Guillermo de Canterbury , Guillermo FitzStephen , Guernes de Pont-Sainte-Maxence , Roberto de Cricklade , Alan de Tewkesbury , Benet de St Albans y Herberto de Bosham . Los otros biógrafos, que permanecen anónimos, generalmente reciben los seudónimos de Anónimo I, Anónimo II (o Anónimo de Lambeth) y Anónimo III (o Lansdowne Anónimo). Además de estos relatos, también hay otros dos relatos probablemente contemporáneos que aparecen en el Quadrilogus II y la saga de Thómas Erkibyskups . Además de estas biografías, también se mencionan los acontecimientos de la vida de Becket en los cronistas de la época. Estos incluyen la obra de Roberto de Torigni , la Gesta Regis Henrici Secundi y Chronica de Roger de Howden , las obras de Ralph Diceto , la Historia Rerum de Guillermo de Newburgh y las obras de Gervasio de Canterbury . [3]
Becket nació c. 1119, [4] o en 1120 según la tradición posterior, [1] en Cheapside , Londres, el 21 de diciembre, fiesta de Santo Tomás Apóstol. Era hijo de Gilbert y Matilda Beket. [nota 2] El padre de Gilbert era de Thierville en el señorío de Brionne en Normandía , y era un pequeño terrateniente o un pequeño caballero. [1] Matilde también era de ascendencia normanda [2] ; su familia puede haberse originado cerca de Caen . Gilbert quizás estaba relacionado con Teobaldo de Bec , cuya familia también era de Thierville. Gilbert comenzó su vida como comerciante, tal vez en el sector textil, pero en la década de 1120 vivía en Londres y era propietario y vivía de los ingresos del alquiler de sus propiedades. También se desempeñó como sheriff de la ciudad en algún momento. [1] Los padres de Becket fueron enterrados en la antigua catedral de San Pablo .
Uno de los amigos ricos del padre de Becket, Richer de L'Aigle , invitaba a menudo a Thomas a sus propiedades en Sussex , donde Becket se dedicaba a la caza y la venta ambulante. Según Grim, Becket aprendió mucho de Richer, quien más tarde fue signatario de las Constituciones de Clarendon en su contra. [1]
A la edad de 10 años, Becket fue enviado como estudiante a Merton Priory, al suroeste de la ciudad de Surrey . Más tarde asistió a una escuela primaria en Londres, quizás la de la Catedral de San Pablo. No estudió ninguna materia más allá del trivium y quadrivium en estas escuelas. Alrededor de los 20 años, pasó aproximadamente un año en París, pero no estudió derecho canónico ni civil en ese momento y su conocimiento del latín siempre fue algo rudimentario. Algún tiempo después de que Becket comenzara sus estudios, Gilbert Becket sufrió reveses financieros y el joven Becket se vio obligado a ganarse la vida como empleado. Gilbert primero consiguió un lugar para su hijo en el negocio de un pariente: Osbert Huitdeniers. Más tarde, Becket adquirió un puesto en la casa de Teobaldo de Bec, por entonces arzobispo de Canterbury . [1]
Teobaldo le confió varias misiones importantes en Roma y también lo envió a Bolonia y Auxerre para estudiar derecho canónico . En 1154, Theobald nombró a Becket Archidiácono de Canterbury , y otros cargos eclesiásticos incluyeron una serie de beneficios , prebendas en la Catedral de Lincoln y la Catedral de San Pablo, y el cargo de Preboste de Beverley . Su eficiencia en esos puestos llevó a Theobald a recomendarlo al rey Enrique II para el puesto vacante de Lord Canciller , [1] para el que Becket fue designado en enero de 1155. [7]
Como canciller, Becket hizo cumplir las fuentes tradicionales de ingresos del rey que se exigían a todos los terratenientes, incluidas iglesias y obispados. [1] El rey Enrique envió a su hijo Enrique a vivir en la casa de Becket, ya que era costumbre entonces que los niños nobles fueran criados en otras casas nobles. [ cita necesaria ]
Becket fue nombrado arzobispo de Canterbury en 1162, varios meses después de la muerte de Teobaldo. Su elección fue confirmada el 23 de mayo de 1162 por un consejo real de obispos y nobles. [1] Enrique pudo haber esperado que Becket continuara poniendo al gobierno real en primer lugar, en lugar de a la iglesia, pero la famosa transformación de Becket en asceta ocurrió en ese momento. [8]
Becket fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 1162 en Canterbury, y el 3 de junio de 1162 fue consagrado arzobispo por Enrique de Blois , el obispo de Winchester y los demás obispos sufragáneos de Canterbury. [1]
Creció una ruptura entre Henry y Becket cuando el nuevo arzobispo renunció a su cargo de canciller y buscó recuperar y ampliar los derechos del arzobispado . Esto llevó a una serie de conflictos con el rey, incluido uno sobre la jurisdicción de los tribunales seculares sobre los clérigos ingleses, lo que aceleró la antipatía entre Becket y el rey. Los intentos de Enrique de influir en otros obispos contra Becket comenzaron en Westminster en octubre de 1163, donde el rey buscó la aprobación de los derechos tradicionales del gobierno real con respecto a la iglesia. [1] Esto llevó a las Constituciones de Clarendon , donde se le pidió oficialmente a Becket que aceptara los derechos del Rey o enfrentara repercusiones políticas.
El rey Enrique II presidió las asambleas de la mayor parte del alto clero inglés en el Palacio de Clarendon el 30 de enero de 1164. En 16 constituciones buscó menos independencia clerical y conexiones más débiles con Roma. Usó sus habilidades para inducir su consentimiento y aparentemente tuvo éxito con todos menos con Becket. Finalmente, incluso Becket expresó su voluntad de aceptar la sustancia de las Constituciones de Clarendon , pero aún así se negó formalmente a firmar los documentos. Enrique convocó a Becket a comparecer ante un gran consejo en el castillo de Northampton el 8 de octubre de 1164, para responder a las acusaciones de desacato a la autoridad real y mala conducta en la oficina del canciller. Condenado por los cargos, Becket abandonó el juicio y huyó al continente . [1]
Enrique persiguió al arzobispo fugitivo con una serie de edictos , dirigidos a Becket y a todos los amigos y partidarios de Becket, pero el rey Luis VII de Francia le ofreció protección. Pasó casi dos años en la abadía cisterciense de Pontigny , hasta que las amenazas de Enrique contra la orden le obligaron a regresar a Sens . Becket se defendió amenazando con la excomunión y un interdicto contra el rey, los obispos y el reino, pero el Papa Alejandro III , aunque simpatizaba con él en teoría, favoreció un enfoque más diplomático. En 1167 se enviaron legados papales con autoridad para actuar como árbitros. [1]
En 1170, Alejandro envió delegados para imponer una solución a la disputa. En ese momento, Enrique ofreció un compromiso que permitiría a Thomas regresar a Inglaterra desde el exilio. [1]
En junio de 1170, Roger de Pont L'Évêque , arzobispo de York, estaba en York con Gilbert Foliot , obispo de Londres , y Josceline de Bohon , obispo de Salisbury , para coronar al heredero aparente, Enrique el Joven Rey . Esto violó el privilegio de coronación de Canterbury y en noviembre de 1170 Becket excomulgó a los tres. [10]
Al escuchar los informes sobre las acciones de Becket, se dice que Enrique II pronunció palabras que sus hombres interpretaron como un deseo de matar a Becket. [11] La redacción exacta está en duda y se informaron varias versiones. [12] La más comúnmente citada, inventada en 1740 y transmitida por tradición oral, es "¿ Nadie podrá librarme de este sacerdote turbulento? ", [13] pero según el historiador Simon Schama esto es incorrecto: acepta el relato. del biógrafo contemporáneo Edward Grim, que escribe en latín y dice: "¿Qué miserables zánganos y traidores he criado y criado en mi casa, que permitieron que un clérigo de baja cuna tratara a su señor con tan vergonzoso desprecio?" [14] Muchas otras variantes han encontrado su camino en la cultura popular.
Independientemente de lo que dijo Enrique, se interpretó como una orden real. Cuatro caballeros, [11] Reginald FitzUrse , Hugh de Morville , William de Tracy y Richard le Breton , [1] se propusieron enfrentarse al arzobispo de Canterbury. El 29 de diciembre de 1170 llegaron a Canterbury. Según relatos del monje Gervasio de Canterbury y del testigo Edward Grim, los caballeros colocaron sus armas debajo de un árbol fuera de la catedral y escondieron sus armaduras bajo capas antes de entrar para desafiar a Becket. Los caballeros le dijeron a Becket que debía ir a Winchester para dar cuenta de sus acciones, pero Becket se negó. No fue hasta que él rechazó sus demandas de someterse a la voluntad del rey que recuperaron sus armas y regresaron corriendo al interior para matar. [15] Becket, mientras tanto, se dirigió al salón principal para las vísperas . Los otros monjes intentaron encerrarse por seguridad, pero Becket les dijo: "¡No está bien convertir la casa de oración en una fortaleza!", ordenándoles que volvieran a abrir las puertas.
Los cuatro caballeros, empuñando espadas desenvainadas, entraron corriendo en la habitación gritando: "¿Dónde está Thomas Becket, traidor al rey y a la patria?" Encontraron a Becket en un lugar cerca de la puerta del claustro monástico, las escaleras que conducían a la cripta y las escaleras que conducían al coro de la catedral, donde los monjes cantaban vísperas. [1] Al verlos, Becket dijo: "No soy un traidor y estoy dispuesto a morir". Un caballero lo agarró y trató de sacarlo afuera, pero Becket se agarró a un pilar e inclinó la cabeza para hacer las paces con Dios. [dieciséis]
Existen varios relatos contemporáneos de lo que sucedió después; De particular interés es el de Grim, que resultó herido en el ataque. Esto es parte de su cuenta:
...el caballero impío... de repente se abalanzó sobre él y [le afeitó] la cima de su corona que el sagrado crisma consagraba a Dios... Luego, con otro golpe recibido en la cabeza, se mantuvo firme. Pero con el tercero, el mártir abatido dobló las rodillas y los codos, ofreciéndose como sacrificio vivo, diciendo en voz baja: "Por el nombre de Jesús y la protección de la Iglesia, estoy dispuesto a abrazar la muerte". Pero el tercer caballero infligió una grave herida al caído; con este golpe… su coronilla, que era grande, se separó de su cabeza de modo que la sangre se volvió blanca del cerebro pero no menos el cerebro se puso rojo de la sangre; tiñó de púrpura el aspecto de la iglesia... El quinto – no un caballero sino un clérigo que había entrado con los caballeros... puso su pie en el cuello del santo sacerdote y precioso mártir y (es horrible decirlo) se dispersó los sesos con la sangre por el suelo, exclamando a los demás: "Podemos salir de este lugar, caballeros, no se volverá a levantar". [17]
Otro relato aparece en Expugnatio Hibernica ("Conquista de Irlanda", 1189) de Gerald de Gales . [18]
Después de su muerte, los monjes prepararon el cuerpo de Becket para el entierro. [1] Según algunos relatos, se descubrió que Becket había usado un cilicio debajo de su vestimenta de arzobispo, una señal de penitencia. [19] Poco después, los fieles de toda Europa comenzaron a venerar a Becket como un mártir , y el 21 de febrero de 1173, poco más de dos años después de su muerte, fue canonizado por el Papa Alejandro III en la Iglesia de San Pedro, Segni . [1] En 1173, la hermana de Becket, María, fue nombrada abadesa de Barking como reparación por el asesinato de su hermano. [20] El 12 de julio de 1174, en medio de la revuelta de 1173-1174 , Enrique se humilló en penitencia pública en la tumba de Becket y en la iglesia de San Dunstan , que se convirtió en un lugar de peregrinación muy popular .
Los asesinos de Becket huyeron al norte, al castillo de Knaresborough de De Morville , durante aproximadamente un año. De Morville también tenía propiedades en Cumbria y esto también pudo haberles proporcionado un escondite, mientras los hombres se preparaban para una estancia más larga en el reino separado de Escocia. No fueron arrestados y Enrique no confiscó sus tierras, pero no los ayudó cuando pidieron su consejo en agosto de 1171. El Papa Alejandro excomulgó a los cuatro. Buscando perdón, los asesinos viajaron a Roma, donde el Papa les ordenó servir como caballeros en Tierra Santa por un período de 14 años. [21]
Esta frase también inspiró a los Caballeros de Santo Tomás , incorporados en 1191 en Acre , y que seguirían el modelo de los Caballeros Teutónicos . Esta era la única orden militar originaria de Inglaterra (con capítulos no sólo en Acre, sino también en Londres, Kilkenny y Nicosia), del mismo modo que la Orden Gilbertina era la única orden monástica originaria de Inglaterra. Enrique VIII los disolvió durante la Reforma, en lugar de fusionarlos con órdenes extranjeras o nacionalizarlos como elementos de la Iglesia Protestante de Inglaterra.
Los monjes temían que pudieran robar el cuerpo de Becket, por lo que sus restos fueron colocados debajo del piso de la cripta oriental de la catedral. [21] Una cubierta de piedra encima tenía dos agujeros donde los peregrinos podían insertar sus cabezas y besar la tumba, [1] como se ilustra en las "Ventanas Milagrosas" de la Capilla de la Trinidad. Una cámara de guardia (ahora la Cámara de Cera) tenía una vista clara de la tumba. En 1220, los huesos de Becket fueron trasladados a un nuevo santuario enjoyado y bañado en oro detrás del altar mayor de la Capilla de la Trinidad. [22] El santuario estaba sostenido por tres pares de pilares sobre una plataforma elevada con tres escalones. Esto se muestra en una de las ventanas milagrosas. La historia religiosa de Canterbury siempre había atraído a muchos peregrinos y, tras la muerte de Becket, el número aumentó aún más.
En Escocia, el rey Guillermo el León ordenó la construcción de la abadía de Arbroath en 1178. Una vez terminada en 1197, la nueva fundación se dedicó a Becket, a quien el rey había conocido personalmente cuando era joven en la corte inglesa.
El 7 de julio de 1220, el quincuagésimo aniversario de su muerte, los restos de Becket fueron trasladados de su primera tumba a un santuario en la recién construida Capilla de la Trinidad. [1] Esta traducción fue "uno de los grandes acontecimientos simbólicos en la vida de la Iglesia medieval inglesa", a la que asistieron el rey Enrique III , el legado papal, el arzobispo de Canterbury Stephen Langton y numerosos dignatarios y magnates seculares y eclesiásticos.
Así que se instituyó una "nueva fiesta importante, que conmemora la traducción... celebrada cada mes de julio en casi todas partes de Inglaterra y en muchas iglesias francesas". [24] Fue suprimido en 1536 con la Reforma. [25]
El santuario fue destruido en 1538 durante la disolución de los monasterios por orden del rey Enrique VIII . [1] [26] También destruyó los huesos de Becket y ordenó que se borrara toda mención de su nombre. [26] [27]
Como descendiente de una dinastía mercantil de siglos posteriores, los Mercers , Becket era muy considerado un londinense por los ciudadanos y adoptado como santo copatrono de Londres con San Pablo : ambos aparecen en los sellos de la ciudad y del Lord Mayor. El sello de Bridge House Estates tiene solo una imagen de Becket, mientras que su martirio se muestra en el reverso.
El culto incluía beber "agua de Santo Tomás" , una mezcla de agua y restos de la sangre del mártir milagrosamente multiplicados. El procedimiento fue mal visto por los más ortodoxos, debido a las similitudes con la eucaristía de la sangre de Jesús . [28]
Después de su canonización surgieron leyendas locales sobre Becket. Aunque tienden a la hagiografía típica , también muestran la conocida brusquedad de Becket. Se dice que el "pozo de Becket", en Otford , Kent, se creó después de que a Becket le disgustara el sabor del agua local. Se dice que dos manantiales de agua clara brotaron después de que golpeó el suelo con su báculo . La ausencia de ruiseñores en Otford también se atribuye a Becket, de quien se dice que estaba tan perturbado en sus devociones por el canto de un ruiseñor que ordenó que nadie volviera a cantar en la ciudad. En la ciudad de Strood , Kent, se dice que Becket hizo que los habitantes y sus descendientes nacieran con cola. Los hombres de Strood se habían puesto del lado del rey en sus luchas contra el arzobispo y, para demostrar su apoyo, le habían cortado la cola al caballo de Becket cuando pasaba por la ciudad.
La fama del santo se extendió rápidamente por el mundo normando . Se cree que la primera imagen sagrada de Becket es un icono de mosaico aún visible en la catedral de Monreale en Sicilia , creado poco después de su muerte. Los primos de Becket obtuvieron refugio en la corte siciliana durante su exilio y el rey Guillermo II de Sicilia se casó con una hija de Enrique II. La catedral de Marsala, en el oeste de Sicilia, está dedicada a Becket. Sobreviven más de 45 relicarios de chasse medievales decorados con esmalte champlevé que muestran escenas similares de la vida de Becket, incluido el Becket Casket , construido para guardar reliquias de él en la Abadía de Peterborough y ahora ubicado en el Victoria and Albert Museum de Londres .
