Georgette Heyer ( / ˈ h eɪ . ər / ; 16 de agosto de 1902 - 4 de julio de 1974) fue una novelista y cuentista inglesa, tanto en el género romántico de Regencia como en ficción detectivesca . Su carrera como escritora comenzó en 1921, cuando convirtió una historia concebida para su hermano menor enfermo en la novela The Black Moth . En 1925, Heyer se casó con George Ronald Rougier, un ingeniero de minas. La pareja pasó varios años viviendo en el territorio de Tanganica y Macedonia antes de regresar a Inglaterra en 1929. Después de que su novela These Old Shades se hiciera popular a pesar de su estreno durante la huelga general , Heyer determinó que la publicidad no era necesaria para obtener buenas ventas. Durante el resto de su vida se negó a conceder entrevistas y le dijo a una amiga: "Mi vida privada no concierne a nadie más que a mí y a mi familia". [2]
Heyer esencialmente estableció el género romántico histórico y su subgénero Romance de regencia . Sus Regencias se inspiraron en Jane Austen . Para garantizar la precisión, Heyer recopiló obras de referencia y mantuvo notas detalladas sobre todos los aspectos de la vida de la Regencia. Si bien algunos críticos pensaron que las novelas eran demasiado detalladas, otros consideraron que el nivel de detalle era el mayor activo de Heyer. Su carácter meticuloso también quedó patente en sus novelas históricas ; Heyer incluso recreó el cruce de Guillermo el Conquistador a Inglaterra para su novela El conquistador .
A partir de 1932, Heyer publicó una novela romántica y un thriller cada año. (Ver Lista de obras de Georgette Heyer .) Su esposo a menudo proporcionaba esquemas básicos para las tramas de sus thrillers, dejando a Heyer desarrollar las relaciones entre los personajes y el diálogo para darle vida a la historia. Aunque muchos críticos describen las novelas policiales de Heyer como poco originales, otros, como Nancy Wingate, las elogian "por su ingenio y comedia, así como por sus tramas bien tejidas". [3]
Su éxito a veces se vio empañado por problemas con los inspectores fiscales y presuntos plagiadores. Heyer decidió no presentar demandas contra los presuntos ladrones literarios, pero intentó múltiples formas de minimizar su obligación tributaria. Obligada a dejar de lado las obras que llamó su "obra maestra" (una trilogía que cubre la Casa de Lancaster ) para escribir obras de mayor éxito comercial, Heyer finalmente creó una sociedad de responsabilidad limitada para administrar los derechos de sus novelas. Fue acusada varias veces de ganarse un salario demasiado alto y en 1966 vendió la empresa y los derechos de diecisiete de sus novelas a Booker-McConnell . Heyer continuó escribiendo hasta su muerte en julio de 1974. En ese momento todavía estaban impresas 48 de sus novelas; su último libro, My Lord John , se publicó póstumamente.
Georgette Heyer nació en Wimbledon, Londres , en 1902. Lleva el nombre de su padre, George Heyer. [4] Su madre, Sylvia Watkins, estudió violonchelo y piano y fue una de las tres mejores estudiantes de su clase en el Royal College of Music . El abuelo paterno de Heyer había emigrado de Rusia, mientras que sus abuelos maternos poseían remolcadores en el río Támesis . [5]
Heyer era el mayor de tres hermanos; sus hermanos, George Boris (conocido como Boris) y Frank, eran cuatro y nueve años menores que ella. [4] Durante parte de su infancia, la familia vivió en París, pero regresaron a Inglaterra poco después de que estallara la Primera Guerra Mundial en 1914. [6] Aunque el apellido de la familia se había pronunciado "más alto", el advenimiento de la guerra llevó a su padre a cambie a la pronunciación "pelo" para que no los confundan con alemanes. [7] Durante la guerra, su padre sirvió como oficial de requisiciones para el ejército británico en Francia. Después de la guerra fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE). [8] Dejó el ejército en 1920 con el rango de capitán , [9] enseñó en el King's College de Londres y en ocasiones escribió para The Granta . [4] [5]
George Heyer animó encarecidamente a sus hijos a leer y nunca prohibió ningún libro. Georgette leía mucho y a menudo se reunía con sus amigas Joanna Cannan y Carola Oman para hablar sobre libros. [10] Heyer y Oman luego compartieron sus trabajos en progreso y ofrecieron críticas. [11]
Cuando tenía 17 años, Heyer comenzó una historia en serie para divertir a su hermano Boris, que padecía una forma de hemofilia y a menudo estaba débil. Su padre disfrutó escuchando su historia y le pidió que la preparara para su publicación. Su agente encontró un editor para su libro, y The Black Moth , sobre las aventuras de un joven que asumió la responsabilidad del engaño con tarjetas de su hermano, se publicó en 1921. [10] [12] Según su biógrafa, Jane Aiken Hodge , la novela contenía muchos de los elementos que se convertirían en estándar para las novelas de Heyer, el "protagonista saturnino, el matrimonio en peligro, la esposa extravagante y el grupo de jóvenes ociosos y entretenidos". [13] Al año siguiente uno de sus cuentos contemporáneos , "Una propuesta a Cicely", fue publicado en Happy Magazine . [14]
Mientras estaba de vacaciones con su familia en diciembre de 1920, Heyer conoció a George Ronald Rougier, dos años mayor que ella. [15] Los dos se convirtieron en compañeros de baile habituales mientras Rougier estudiaba en la Royal School of Mines para convertirse en ingeniero de minas. En la primavera de 1925, poco después de la publicación de su quinta novela, se comprometieron. Un mes después, el padre de Heyer murió de un ataque al corazón. No dejó pensión y Heyer asumió la responsabilidad financiera de sus hermanos, de 19 y 14 años. [16] Dos meses después de la muerte de su padre, el 18 de agosto, Heyer y Rougier se casaron en una ceremonia sencilla. [17]
En octubre de 1925, Rougier fue enviado a trabajar a las montañas del Cáucaso , en parte porque había aprendido ruso cuando era niño. [18] [19] Heyer permaneció en casa y continuó escribiendo. [18] En 1926 lanzó These Old Shades , en la que el duque de Avon corteja a su propio pupilo . A diferencia de su primera novela, These Old Shades se centró más en las relaciones personales que en la aventura. [12] El libro apareció en medio de la huelga general del Reino Unido de 1926 ; como resultado, la novela no recibió cobertura periodística, críticas ni publicidad. Sin embargo, el libro vendió 190.000 copias. [20] Debido a que la falta de publicidad no había perjudicado las ventas de la novela, Heyer se negó durante el resto de su vida a promocionar sus libros, a pesar de que sus editores a menudo le pedían que concediera entrevistas. [21] Una vez le escribió a una amiga que "en cuanto a ser fotografiada en el trabajo o en mi jardín del Viejo Mundo, ese es el tipo de publicidad que encuentro nauseabunda y bastante innecesaria. Mi vida privada no concierne a nadie más que a mí y a mi familia. " [2]
Rougier regresó a casa en el verano de 1926, pero a los pocos meses fue enviado al territorio de Tanganica , en África Oriental . Heyer se unió a él allí al año siguiente. [22] Vivían en una cabaña hecha de hierba elefante en el monte ; [11] Heyer fue la primera mujer blanca que sus sirvientes habían visto. [22] Mientras estaba en Tanganica, Heyer escribió Los enmascarados ; Ambientada en 1745, el libro sigue las aventuras románticas de hermanos que fingen ser del sexo opuesto para proteger a su familia, todos ex jacobitas . Aunque Heyer no tuvo acceso a todo su material de referencia, el libro sólo contenía un anacronismo: situó la apertura de White's un año antes. [11] También escribió un relato de sus aventuras, titulado "La bestia cornuda de África", que fue publicado en 1929 en el periódico La Esfera . [23]
En 1928, Heyer siguió a su marido a Macedonia , donde casi muere después de que un dentista le administrara un anestésico de forma inadecuada. [22] Ella insistió en que regresaran a Inglaterra antes de formar una familia. Al año siguiente, Rougier dejó su trabajo, convirtiendo a Heyer en el principal sostén de la familia. [22] [24] Después de un experimento fallido con una empresa de gas, coque e iluminación, Rougier compró una tienda de deportes en Horsham con dinero que pidió prestado a las tías de Heyer. El hermano de Heyer, Boris, vivía encima de la tienda y ayudaba a Rougier, mientras que Heyer seguía aportando la mayor parte de los ingresos de la familia con sus escritos. [22]
Las primeras obras de Heyer fueron novelas románticas , la mayoría ambientadas antes de 1800. [25] En 1935 publicó Regency Buck , su primera novela ambientada en el período de la Regencia . Esta novela superventas esencialmente estableció el género del romance de Regencia . [26] A diferencia de la ficción romántica de la época de otros escritores, las novelas de Heyer presentaban el escenario como recurso argumental. Muchos de sus personajes exhibieron sensibilidades modernas; Los personajes más convencionales de las novelas señalarían las excentricidades de la heroína, como querer casarse por amor. [27] Los libros estaban ambientados casi en su totalidad en el mundo de la clase alta rica [28] y sólo ocasionalmente mencionan la pobreza, la religión o la política. [29]
Aunque la Regencia británica duró sólo de 1811 a 1820, los romances de Heyer se desarrollaron entre 1752 y 1825. Según la crítica literaria Kay Mussell, los libros giraban en torno a un "ritual social estructurado: el mercado matrimonial representado por la temporada londinense " donde "todos están en peligro de ser ostracistas por conducta inapropiada". [30] Sus romances de Regencia se inspiraron en los escritos de Jane Austen , cuyas novelas estaban ambientadas en la misma época. Las obras de Austen, sin embargo, eran novelas contemporáneas que describían la época en la que vivió. Según Pamela Regis en su obra Una historia natural de la novela romántica , debido a que las historias de Heyer tuvieron lugar en medio de eventos que habían ocurrido más de 100 años antes, tuvo que incluir más detalles sobre el período para que sus lectores lo entendieran. [31] Mientras que Austen podía ignorar las "minucias de la vestimenta y la decoración", [32] Heyer incluyó esos detalles "para investir las novelas... con 'el tono de la época'". [33] Críticos posteriores, como Lillian Robinson , criticaron la "pasión de Heyer por el hecho específico sin preocuparse por su significado", [34] y Marghanita Laski escribió que "estos aspectos de los que Heyer depende tanto para crear la atmósfera son simplemente aquellos a los que Jane Austen... hacía referencia sólo cuando quería mostrar que un personaje era vulgar o ridículo". [35] Otros, incluido AS Byatt , creen que la "conciencia de Heyer de esta atmósfera -tanto de los detalles minuciosos de las actividades sociales de sus clases ociosas como de la estructura emocional detrás de la ficción que produjo- es su mayor activo". [36] Cuando un crítico dijo que su imagen de la Regencia de Inglaterra no se parecía más a la real que a la Reina Ana, Heyer comentó: "Él sabe mejor si es como la Reina Ana, pero ¿qué diablos sabe él sobre la Regencia? ?" [37]
Decidida a hacer que sus novelas fueran lo más precisas posible, Heyer recopiló obras de referencia y materiales de investigación para utilizarlos mientras escribía. [38] En el momento de su muerte, poseía más de 1.000 libros de referencia histórica, incluido el de Debrett y un diccionario de 1808 de la Cámara de los Lores . Además de las obras históricas estándar sobre los períodos medieval y XVIII, su biblioteca incluía historias de cajas de rapé , carteles y trajes . [39] A menudo recortaba ilustraciones de artículos de revistas y anotaba vocabulario o datos interesantes en tarjetas de notas, pero rara vez registraba dónde encontraba la información. [40] Sus notas estaban clasificadas en categorías, como Belleza, Colores, Vestido, Sombreros, Hogar, Precios y Tiendas, e incluso incluían detalles como el costo de las velas en un año en particular. [39] [41] Otros cuadernos contenían listas de frases que cubrían temas como "Comida y vajilla", "Cariños" y "Formas de tratamiento". [41] Uno de sus editores, Max Reinhardt , una vez intentó ofrecer sugerencias editoriales sobre el idioma en uno de sus libros, pero un miembro de su personal le informó de inmediato que nadie en Inglaterra sabía más sobre el idioma Regency que Heyer. [42]
En aras de la precisión, Heyer compró una vez una carta escrita por el duque de Wellington para poder emplear con precisión su estilo de escritura. [43] Ella afirmó que cada palabra atribuida a Wellington en An Infamous Army en realidad fue dicha o escrita por él en la vida real. [44] Su conocimiento del período era tan extenso que Heyer rara vez mencionaba fechas explícitamente en sus libros; en cambio, situó la historia refiriéndose casualmente a acontecimientos mayores y menores de la época. [45]
Heyer se especializó en dos tipos de protagonistas masculinos románticos, a los que llamó Mark I y Mark II. Mark I, con matices del Sr. Rochester , era (en sus palabras) "grosero, autoritario y, a menudo, un tramposo". [46] Mark II, por el contrario, era elegante, sofisticado y, a menudo, un icono de estilo. [47] De manera similar, sus heroínas (lo que refleja la división de Austen entre vivaces y gentiles) [48] se dividieron en dos grandes grupos: el tipo alto y apuesto, varonil, [49] y el tipo tranquilo y acosado. [50]
Cuando un héroe Mark I se encuentra con una heroína Mark I, como en Bath Tangle o Faro's Daughter , se produce un gran drama, mientras que The Grand Sophy proporciona un giro interesante al paradigma subyacente , donde el héroe Mark I se considera a sí mismo un Mark II y tiene ser desafiado para que emerja su verdadera naturaleza. [51]
El conquistador (1931) fue la primera novela de ficción histórica de Heyer que dio un relato ficticio de acontecimientos históricos reales. Investigó a fondo la vida de Guillermo el Conquistador , e incluso recorrió la ruta que tomó Guillermo al cruzar a Inglaterra. [52] Al año siguiente, los escritos de Heyer se alejaron aún más drásticamente de sus primeros romances históricos cuandose publicó su primer thriller, Footsteps in the Dark . La aparición de la novela coincidió con el nacimiento de su único hijo, Richard George Rougier , a quien llamó su "obra más notable (de hecho, sin igual)". [53] Más adelante en su vida, Heyer solicitó que sus editores se abstuvieran de reimprimir Footsteps in the Dark , diciendo: "Este trabajo, publicado simultáneamente con mi hijo... fue el primero de mis thrillers y se perpetuó mientras yo era, como cualquier Regencia". "El personaje habría dicho, aumentando. Un marido y dos hermanos obscenos tuvieron sus dedos en ello, y no lo reclamo como una obra importante". [54]
Durante los siguientes años, Heyer publicó una novela romántica y un thriller cada año. Los romances fueron mucho más populares: normalmente vendieron 115.000 copias, mientras que sus thrillers vendieron 16.000 copias. [55] Según su hijo, Heyer "consideraba la escritura de historias de misterio más bien como consideraríamos abordar un crucigrama: una diversión intelectual antes de enfrentar las tareas más difíciles de la vida". [25] El marido de Heyer participó en gran parte de sus escritos. A menudo leía las pruebas de sus romances históricos para detectar cualquier error que ella pudiera haber pasado por alto y sirvió como colaborador de sus thrillers. Proporcionó las tramas de las historias de detectives, describiendo las acciones de los personajes "A" y "B". [56] Heyer luego crearía los personajes y las relaciones entre ellos y daría vida a los puntos de la trama. A veces le resultaba difícil confiar en los complots de otra persona; Al menos en una ocasión, antes de escribir el último capítulo de un libro, pidió a Rougier que le explicara una vez más cómo se cometió realmente el asesinato. [56]
Sus historias de detectives, que, según el crítico Earl F. Bargainnier, "se especializan en asesinatos de familias de clase alta", eran conocidas principalmente por su comedia, melodrama y romance. [57] La comedia no derivaba de la acción sino de las personalidades y el diálogo de los personajes. [58] En la mayoría de estas novelas, todas ambientadas en la época en que fueron escritas, [59] la atención se centra principalmente en el héroe, con un papel menor para la heroína. [60] Sus primeras novelas de misterio a menudo presentaban héroes atléticos; Una vez que el marido de Heyer comenzó a perseguir el sueño de su vida de convertirse en abogado , las novelas comenzaron a presentar abogados y abogados en papeles principales. [61]
En 1935, los thrillers de Heyer comenzaron siguiendo a un par de detectives llamados el superintendente Hannasyde y el sargento (más tarde inspector) Hemingway. Los dos nunca fueron tan populares como otros detectives ficticios contemporáneos como Hercule Poirot de Agatha Christie y Lord Peter Wimsey de Dorothy L. Sayers . [62] Uno de los libros que presenta los personajes de Heyer, Death in the Stocks , fue dramatizado en la ciudad de Nueva York en 1937 como Merely Murder . La obra se centró en la comedia más que en el misterio, [63] y aunque tenía un buen reparto, incluido Edward Fielding como Hannasyde, cerró después de tres noches. [38] [64]
Según la crítica Nancy Wingate, las novelas policiales de Heyer, la última escrita en 1953, [65] a menudo presentaban métodos, motivos y personajes poco originales, y siete de ellos utilizaban la herencia como motivo. [3] Las novelas siempre se desarrollaban en Londres, en un pequeño pueblo o en una fiesta en una casa. [66] El crítico Erik Routley calificó a muchos de sus personajes como clichés, incluido el policía sin educación, una bailarina española exótica y un vicario rural con una esposa neurótica. En una de sus novelas, los apellidos de los personajes estaban incluso en orden alfabético según el orden en que fueron presentados. [67] Según Wingate, las historias de detectives de Heyer, como muchas otras de la época, exhibían un claro esnobismo hacia los extranjeros y las clases bajas. [68] Sus hombres de clase media eran a menudo toscos y estúpidos, mientras que las mujeres eran increíblemente prácticas o mostraban poco juicio, por lo general usaban una mala gramática que podía volverse cruel. [69] Sin embargo, a pesar de los estereotipos, Routley sostiene que Heyer tenía "un don bastante notable para reproducir la conversación frágil e irónica de la inglesa de clase media alta de esa época (inmediatamente antes de 1940)". [67] Wingate menciona además que los thrillers de Heyer eran conocidos "por su ingenio y comedia, así como por sus tramas bien tejidas". [3]
En 1939, Rougier fue llamado al Colegio de Abogados y la familia se mudó primero a Brighton y luego a Hove , para que Rougier pudiera viajar fácilmente a Londres. Al año siguiente, enviaron a su hijo a una escuela preparatoria, lo que generó un gasto adicional para Heyer. El bombardeo Blitz de 1940-1941 interrumpió los viajes en tren en Gran Bretaña, lo que llevó a Heyer y su familia a mudarse a Londres en 1942 para que Rougier estuviera más cerca de su trabajo. [70]
Después de almorzar con un representante de Hodder & Stoughton , que publicaba sus historias de detectives, Heyer sintió que su anfitrión la había tratado con condescendencia. La empresa tenía una opción sobre su próximo libro; para hacerlos romper su contrato, [71] escribió Penhallow , que el Book Review Digest de 1944 describió como "una historia de asesinato pero no una historia de misterio". [72] Hodder & Stoughton rechazaron el libro, poniendo así fin a su asociación con Heyer, y Heinemann acordó publicarlo en su lugar. A su editor en Estados Unidos, Doubleday , tampoco le gustó el libro y terminó su relación con Heyer después de su publicación. [71]
Durante la Segunda Guerra Mundial, sus hermanos sirvieron en las fuerzas armadas, aliviando una de sus preocupaciones monetarias. Su marido, mientras tanto, sirvió en la Guardia Nacional , además de continuar como abogado. [73] Como era nuevo en su carrera, Rougier no ganó mucho dinero y el racionamiento de papel durante la guerra provocó menores ventas de los libros de Heyer. Para cubrir sus gastos, Heyer vendió los derechos de la Commonwealth de These Old Shades , Devil's Cub y Regency Buck a su editor, Heinemann , por £750. Un contacto de la editorial, su amigo íntimo AS Frere, se ofreció más tarde a devolverle los derechos por la misma cantidad de dinero que le pagaron. Heyer se negó a aceptar el trato y explicó que había dado su palabra de transferir los derechos. [74] Heyer también revisó libros para Heinemann, ganando 2 guineas por cada reseña, [75] y permitió que sus novelas se publicaran por entregas en Women's Journal antes de su publicación como libros de tapa dura. La aparición de una novela de Heyer normalmente provocaba que la revista se agotara por completo, pero ella se quejaba de que "siempre les gustaba mi peor trabajo". [21]
Para minimizar su obligación tributaria, Heyer formó una sociedad de responsabilidad limitada llamada Heron Enterprises alrededor de 1950. Las regalías de los nuevos títulos se pagarían a la empresa, que luego proporcionaría el salario de Heyer y pagaría los honorarios de los directores a su familia. Continuaría recibiendo regalías por sus títulos anteriores, y las regalías extranjeras -excepto las de Estados Unidos- irían a parar a su madre. [76] Sin embargo, al cabo de varios años, un inspector fiscal descubrió que Heyer estaba retirando demasiado dinero de la empresa. El inspector consideró los fondos adicionales como dividendos no revelados, lo que significa que debía £3.000 adicionales en impuestos. Para pagar la factura de impuestos, Heyer escribió dos artículos, "Libros sobre las Brontës" y "Cómo ser un escritor literario", que fueron publicados en la revista Punch . [23] [77] Una vez le escribió a una amiga: "Me estoy cansando tanto de escribir libros para el beneficio del Tesoro y no puedo expresar cuán profundamente me molesta el despilfarro de mi dinero en cosas tan fatuas como Educación y hacer la vida más fácil y lujosa para los llamados trabajadores". [78]
En 1950, Heyer comenzó a trabajar en lo que llamó "la obra maestra de mis últimos años", una trilogía medieval destinada a cubrir la Casa de Lancaster entre 1393 y 1435. [79] Estimó que necesitaría cinco años para completar las obras. . Sus lectores impacientes clamaban continuamente por libros nuevos; Para satisfacerlos y satisfacer sus obligaciones fiscales, Heyer se interrumpió para escribir romances de Regencia. El manuscrito del volumen uno de la serie, My Lord John , se publicó póstumamente. [79]
La sociedad de responsabilidad limitada siguió molestando a Heyer y, en 1966, después de que los inspectores fiscales descubrieron que le debía a la empresa 20.000 libras esterlinas, finalmente despidió a sus contables. Luego pidió que los derechos de su libro más reciente, Black Sheep , le fueran entregados personalmente. [80] A diferencia de sus otras novelas, Black Sheep no se centró en miembros de la aristocracia. En cambio, siguió a "la clase media adinerada", siendo las finanzas un tema dominante en la novela. [81]
Los nuevos contadores de Heyer la instaron a abandonar Heron Enterprises; Después de dos años, finalmente aceptó vender la empresa a Booker-McConnell , que ya poseía los derechos de las propiedades de los novelistas Ian Fleming y Agatha Christie. Booker-McConnell le pagó aproximadamente £85.000 por los derechos de los 17 títulos de Heyer propiedad de la empresa. Esta cantidad se gravaba con la tasa más baja de transferencia de capital, en lugar de la tasa más alta del impuesto sobre la renta. [82]
A medida que aumentó la popularidad de Heyer, otros autores comenzaron a imitar su estilo. En mayo de 1950, uno de sus lectores le notificó que Barbara Cartland había escrito varias novelas en un estilo similar al de Heyer, reutilizando nombres, rasgos de personajes y puntos de la trama y parafraseando descripciones de sus libros, en particular A Hazard of Hearts , que tomaba prestados personajes de Friday's. Child y The Knave of Hearts , que filmó These Old Shades . Heyer completó un análisis detallado de los presuntos plagios para sus abogados y, aunque el caso nunca llegó a los tribunales y no se recibió ninguna disculpa, cesaron las copias. [83] Sus abogados le sugirieron que filtrara la copia a la prensa. Heyer se negó. [84]
En 1961, otro lector escribió sobre las similitudes encontradas en las obras de Kathleen Lindsay , particularmente en la novela Winsome Lass . [85] Las novelas tomaron prestados puntos de la trama, personajes, apellidos y abundante jerga de la Regencia. Después de que los fanáticos acusaran a Heyer de "publicar material de mala calidad bajo un seudónimo", Heyer le escribió al otro editor para quejarse. [86] Cuando el autor se opuso a las acusaciones, Heyer hizo una lista exhaustiva de los préstamos y errores históricos de los libros. Entre ellos se encontraba el uso repetido de la frase "hacer un pastel con uno mismo", que Heyer había descubierto en una memoria impresa de forma privada que no está disponible para el público. En otro caso, el autor hizo referencia a un incidente histórico que Heyer había inventado en una novela anterior. [86] Los abogados de Heyer recomendaron una orden judicial, pero ella finalmente decidió no demandar. [85]
En 1959, Rougier se convirtió en Consejero de la Reina . [87] Al año siguiente, su hijo Richard se enamoró de la esposa separada de un conocido. Richard ayudó a la mujer, Susanna Flint, a dejar a su marido, y la pareja se casó después de que finalizó su divorcio. Heyer se sorprendió por la falta de decoro, pero pronto llegó a amar a su nuera y luego la describió como "la hija que nunca tuvimos y que pensamos que no queríamos". [88] Richard y su esposa criaron a sus dos hijos de su primer matrimonio y le proporcionaron a Heyer su único nieto biológico en 1966, cuando nació su hijo Nicholas Rougier. [80]
A medida que Heyer envejecía, empezó a sufrir problemas de salud más frecuentes. Es posible que esto se haya visto exacerbado por su práctica ocasional de escribir hasta altas horas de la madrugada alimentada por ginebra y benzedrina. [89] En junio de 1964, se sometió a una cirugía para extraer un cálculo renal. Aunque los médicos inicialmente predijeron una recuperación de seis semanas, después de dos meses predijeron que podría pasar un año o más antes de que se sintiera completamente bien. Al año siguiente, sufrió una picadura de mosquito que se volvió séptica, lo que llevó a los médicos a ofrecerle injertos de piel. [90] En julio de 1973 sufrió un ligero derrame cerebral y pasó tres semanas en un asilo de ancianos. Cuando su hermano Boris murió ese mismo año, Heyer estaba demasiado enferma para viajar a su funeral. Sufrió otro derrame cerebral en febrero de 1974. Tres meses después, le diagnosticaron cáncer de pulmón, que su biógrafo atribuyó a los 60 a 80 cigarrillos con punta de corcho que fumaba Heyer cada día (aunque dijo que no inhalaba). El 4 de julio de 1974 murió Heyer. Sus fans conocieron su nombre de casada por primera vez a través de sus obituarios. [91]
Además de su éxito en el Reino Unido, las novelas de Heyer fueron muy populares en Estados Unidos y Alemania y lograron ventas respetables en Checoslovaquia . [92] La primera impresión de una de sus novelas en la Commonwealth a menudo constaba de 65.000 a 75.000 copias, [93] y sus novelas vendieron colectivamente más de 100.000 copias en tapa dura cada año. [92] Sus libros de bolsillo generalmente vendían más de 500.000 copias cada uno. [94] En el momento de su muerte, 48 de sus libros todavía estaban impresos, incluida su primera novela, The Black Moth . [95]
Sus libros fueron muy populares durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Sus novelas, que la periodista Lesley McDowell describió como "proberes, espadas gallardas y doncellas en peligro", permitieron a los lectores escapar de los elementos mundanos y difíciles de sus vidas. [26] En una carta que describe su novela Friday's Child , Heyer comentó: "Creo que deberían fusilarme por escribir semejantes tonterías... Pero es, sin duda, buena literatura escapista y creo que me gustaría más si lo fuera". sentado en un refugio antiaéreo o recuperándose de una gripe". [26]
Heyer esencialmente inventó el romance histórico [96] y creó el subgénero del romance de Regencia . [31] Cuando se publicaron por primera vez como libros de bolsillo para el mercado masivo en los Estados Unidos en 1966, sus novelas fueron descritas como "en la tradición de Jane Austen". [32] La propia Heyer dijo que su estilo era "... realmente una mezcla de Johnson y Austen; en lo que confío es en cierto don para lo ridículo". [97] . A medida que otros novelistas comenzaron a imitar su estilo y continuaron desarrollando el romance de la Regencia, sus novelas han sido descritas como "siguiendo la tradición romántica de Georgette Heyer". [32] Según Kay Mussell, "prácticamente todos los escritores de Regency codician [ese] galardón". [98]
Debido a la identificación de Heyer con el género romántico de la Regencia, su humor a menudo se pasa por alto, pero muchos observadores han comentado al respecto. Stephen Fry, por ejemplo, ha escrito que Heyer "... es uno de los escritores en prosa más ingeniosos, perspicaces y gratificantes que pueda imaginarse". [99] A Heyer le gustaba ser gracioso y comentó: "¡Habla de mi humor si quieres hablar de mí!" [100] . Kim Sherwood ha señalado que Heyer se ha "vinculado frecuentemente" con PG Wodehouse. por los revisores. [101] Un crítico dijo de Venetia que Heyer era "... un antiguo maestro del malabarismo, que puede definirse de manera bastante amplia como PG Wodehouse traducido al período de la Regencia inglesa del siglo XIX...". [102] El mismo crítico se refirió a Sprig Muslin como "... una de las tonterías más deliciosas de este lado de PG Wodehouse en sus primeros días", [103] y de Friday's Child escribió que varios de sus personajes ". "Son sacados directamente de Wodehouse... si pueden imaginarse a los jóvenes de Wodehouse trasladados al Mayfair de hace 130 años..." [104]
Heyer ha sido criticado por antisemitismo , en particular por una escena en La Gran Sofía (publicada en 1950). [105] [106] [107] Courtney Milan ha dicho que "Georgette Heyer era racista, por lo que su descripción de la época era profundamente imperfecta". [107] El examen de los documentos familiares realizado por Jennifer Kloester confirma que tenía opiniones personales prejuiciosas. [108] La autora psicoanalista y fanática de Heyer, Amy Street, ha escrito detalladamente sobre su lucha por llegar a un acuerdo con el antisemismo de Heyer. [109]
A pesar de su popularidad y éxito, Heyer fue ignorada en gran medida por críticos distintos de Dorothy L. Sayers , quien revisó The Unfinished Clue y Death in the Stocks para The Sunday Times . [110] Aunque ninguna de sus novelas fue reseñada en un periódico serio, [94] según Duff Hart-Davis , "la ausencia de reseñas largas o serias nunca la preocupó. Lo que importaba era el hecho de que sus historias se vendieran en todas partes". números cada vez mayores". [95] Heyer también fue pasado por alto por la Encyclopædia Britannica . La edición de 1974 de la enciclopedia, publicada poco después de su muerte, incluía entradas sobre los escritores populares Agatha Christie y Sayers, pero no mencionaba a Heyer. [111]
