La Guardia Nacional (inicialmente Voluntarios de Defensa Local o LDV ) fue una milicia ciudadana armada que apoyó al ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Operativa de 1940 a 1944, la Guardia Nacional tenía 1,5 millones de voluntarios locales que de otro modo no serían elegibles para el servicio militar, como aquellos que eran demasiado jóvenes o demasiado mayores para unirse a las fuerzas armadas regulares (el servicio militar regular estaba restringido a aquellos de 18 a 41 años) y aquellos en ocupaciones reservadas . Excluyendo a los que ya estaban en las fuerzas armadas, la policía civil o la defensa civil, aproximadamente uno de cada cinco hombres eran voluntarios. Su función era actuar como fuerza de defensa secundaria en caso de invasión por parte de las fuerzas de la Alemania nazi . [1] [2]
La Guardia Nacional debía intentar frenar el avance del enemigo aunque fuera unas pocas horas para dar tiempo a las tropas regulares a reagruparse. También debían defender los puntos clave de comunicación y las fábricas en las zonas de retaguardia contra una posible captura por parte de paracaidistas o quintacolumnistas . Un objetivo clave era mantener el control de la población civil en caso de una invasión, prevenir el pánico y evitar que los refugiados bloquearan las rutas de comunicación para liberar a las fuerzas regulares para luchar contra los alemanes. La Guardia Nacional continuó vigilando las carreteras y protegiendo las zonas costeras del Reino Unido y otros lugares importantes como aeródromos, fábricas y almacenes de explosivos hasta finales de 1944, cuando fueron retiradas. Finalmente se disolvieron el 31 de diciembre de 1945, ocho meses después de la rendición de Alemania.
Podían unirse hombres de entre 17 y 65 años, aunque los límites de edad no se aplicaban estrictamente. Un pelotón tenía inscritos en él un chico de catorce años y tres hombres de unos ochenta años. El servicio no era remunerado, pero daba a los soldados mayores o sin experiencia la oportunidad de apoyar el esfuerzo bélico.
Los orígenes de la Guardia Nacional de la Segunda Guerra Mundial se remontan al Capitán Tom Wintringham , quien regresó de la Guerra Civil Española y escribió un libro titulado Cómo reformar el ejército . En el libro, además de muchas reformas regulares del ejército, Wintringham pedía la creación de 12 divisiones similares en composición a la de las Brigadas Internacionales , que se habían formado en España durante el conflicto. Las divisiones aumentarían con el alistamiento voluntario dirigido a ex militares y jóvenes. [3] A pesar del gran interés de la Oficina de Guerra en la afirmación del libro de que "la seguridad es posible", el llamado de Wintringham de entrenar a 100.000 hombres inmediatamente no se implementó. [ cita necesaria ]
Cuando el Reino Unido declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, comenzaron los debates en los círculos oficiales sobre las posibles formas en que el ejército alemán podría invadir Gran Bretaña. En la primera semana del conflicto, numerosos informes diplomáticos y de inteligencia parecían indicar que existía la posibilidad de un inminente asalto anfibio alemán. [4] Muchos ministros del gobierno y altos oficiales del ejército, incluido el Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales , el general Walter Kirke , creían que la amenaza de invasión era muy exagerada y se mostraban escépticos, pero otros no lo eran, incluido Winston Churchill , el nuevo Primer Lord de el Almirantazgo . [4]
Churchill argumentó que se debería formar alguna forma de fuerza de defensa nacional entre personas que no eran elegibles para servir en las fuerzas regulares pero que deseaban servir a su país. En una carta a Samuel Hoare , Lord Privy Seal , el 8 de octubre de 1939, Churchill pidió que se formara una fuerza de la Guardia Nacional de 500.000 hombres mayores de 40 años. [4]
Mientras los funcionarios del gobierno debatían la necesidad de una fuerza de defensa nacional, en realidad se estaba formando dicha fuerza sin ningún estímulo oficial. En Essex , hombres que no reunían los requisitos para ser llamados a filas en las fuerzas armadas se presentaban para unirse a la autodenominada " Legión de Hombres de la Frontera ". [4] Los funcionarios pronto fueron informados sobre el desarrollo de la legión, y el ayudante general , Sir Robert Gordon-Finlayson , argumentó que el gobierno debería fomentar el desarrollo de más organizaciones no oficiales. El temor a una invasión en 1939 se disipó rápidamente cuando se hizo evidente que el ejército alemán no estaba en condiciones de lanzar una invasión de Gran Bretaña; El entusiasmo oficial por las fuerzas de defensa nacionales disminuyó y la legión parece haberse disuelto al mismo tiempo. [4]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo de 1940, cuando la Wehrmacht invadió Bélgica, los Países Bajos y Francia. El 20 de mayo, las fuerzas alemanas habían llegado al Canal de la Mancha y el 28 de mayo, el ejército belga se rindió. La combinación de las operaciones combinadas a gran escala montadas por la Wehrmacht durante la invasión de Noruega en abril y la perspectiva de que gran parte de la costa del Canal de la Mancha pronto sería ocupada hicieron que la perspectiva de una invasión alemana de las Islas Británicas fuera alarmantemente real. [4] Los temores de una invasión crecieron rápidamente, estimulados por informes tanto en la prensa como de organismos gubernamentales oficiales, de una quinta columna operando en Gran Bretaña que ayudaría a una invasión por parte de las fuerzas aerotransportadas alemanas . [4]
El gobierno pronto se vio sometido a una presión cada vez mayor para ampliar el internamiento de extranjeros sospechosos a fin de impedir la formación de una quinta columna y permitir que la población tomara las armas para defenderse de una invasión. [4] Pronto comenzaron a escucharse llamamientos por parte de la prensa y de particulares para crear alguna forma de fuerza de defensa nacional. El barón de la prensa Lord Kemsley propuso en privado a la Oficina de Guerra que los garrotes de fusileros formaran el núcleo de una fuerza de defensa nacional, y Josiah Wedgwood , un diputado laborista , escribió al primer ministro pidiéndole que toda la población adulta fuera entrenada en el uso de armas y les dieron armas para defenderse. Llamamientos similares aparecieron en columnas de periódicos: en la edición del 12 de mayo del Sunday Express , un brigadier pidió al gobierno que otorgara licencias de armas y permisos gratuitos para comprar municiones a hombres que poseyeran armas pequeñas, y el mismo día, el Sunday Pictorial preguntó si el El gobierno había considerado entrenar a los golfistas en tiro con rifle para eliminar a los paracaidistas callejeros. [4]
_after_a_Church_Parade_at_Llandyssil_Parish_Church_(1501745)2.jpg/1280px-Llandyssil_Home_Guard_(Montgomeryshire)_after_a_Church_Parade_at_Llandyssil_Parish_Church_(1501745)2.jpg)
Las llamadas alarmaron al gobierno y a altos funcionarios militares, quienes estaban preocupados por la perspectiva de que la población formara fuerzas de defensa privadas que el ejército no podría controlar, y a mediados de mayo, el Ministerio del Interior emitió un comunicado de prensa sobre el asunto. Era tarea del ejército lidiar con los paracaidistas enemigos, ya que cualquier civil que portara armas y disparara contra las tropas alemanas probablemente sería ejecutado si era capturado. [4] Además, cualquier paracaidista solitario que descendiera de los cielos en el verano de 1940 tenía muchas más probabilidades de ser un aviador de la RAF derribado que un Fallschirmjäger alemán .
Sin embargo, pronto comenzaron a formarse fuerzas de defensa privadas en todo el país, a menudo patrocinadas por empleadores que buscaban reforzar la defensa de sus fábricas. Esto colocó al gobierno en una posición incómoda. Las fuerzas privadas, que el ejército tal vez no podría controlar, bien podrían inhibir los esfuerzos del ejército durante una invasión, pero ignorar los llamamientos para que se establezca una fuerza de defensa interna sería políticamente problemático. [4] Una fuerza de defensa nacional patrocinada oficialmente permitiría al gobierno un mayor control y también permitiría una mayor seguridad alrededor de áreas vulnerables como fábricas de municiones y aeródromos; pero había cierta confusión sobre quién formaría y controlaría la fuerza, con planes separados elaborados por la Oficina de Guerra y el Cuartel General de las Fuerzas Nacionales bajo el mando del general Kirke . [4]
El gobierno y los altos funcionarios militares compararon rápidamente los planes y, el 13 de mayo de 1940, elaboraron un plan improvisado para una fuerza de defensa nacional, que se llamaría Voluntarios de Defensa Local (LDV). La prisa por completar un plan y anunciarlo al público había provocado una serie de problemas administrativos y logísticos, como la forma en que estarían armados los voluntarios de la nueva fuerza, lo que causó problemas a medida que la fuerza evolucionaba. La tarde del 14 de mayo de 1940, el Secretario de Estado de Guerra, Anthony Eden, emitió un comunicado de radio anunciando la formación del LDV y pidiendo voluntarios para unirse a la fuerza: "No recibiréis ningún pago, pero recibiréis un uniforme y seréis armado." [4]
En el anuncio de radio oficial, Eden llamó a los hombres de entre 17 y 65 años en Gran Bretaña que no estaban en el servicio militar pero deseaban defender su país contra una invasión a inscribirse en el LDV en su comisaría de policía local. [5] Se anticipó que hasta 500.000 hombres podrían ofrecerse como voluntarios, un número que generalmente se ajustaba a las expectativas del Ejército sobre el número total requerido para cumplir las funciones esperadas del LDV. Sin embargo, el anuncio fue recibido con mucho entusiasmo: 250.000 voluntarios intentaron inscribirse en los primeros siete días y en julio la cifra había aumentado a 1,5 millones. [5] Grupos sociales como los clubes de cricket comenzaron a formar sus propias unidades, pero la mayor parte estaban basadas en el lugar de trabajo, especialmente porque era necesaria la cooperación de los empleadores para garantizar que hubiera voluntarios disponibles para la capacitación y las patrullas operativas. De hecho, muchos empleadores concibieron las unidades LDV principalmente como protección de las plantas industriales del ataque de la quinta columna.
Inicialmente, la Guardia Nacional no admitió mujeres en sus filas. Algunas mujeres formaron sus propios grupos como el Cuerpo de Defensa del Amazonas . [6] En diciembre de 1941, se formó una Defensa Nacional de Mujeres (WHD) , más organizada pero aún no oficial, bajo la dirección de la Dra. Edith Summerskill , diputada laborista de Fulham West . Los miembros de la WHD recibieron entrenamiento con armas y entrenamiento militar básico. Posteriormente se permitió una participación femenina limitada, en el entendido de que desempeñarían funciones tradicionales de apoyo femenino (por ejemplo, administrativas, conductoras) y de ningún modo serían vistas como combatientes. [7]
El Ministerio de Guerra siguió sentando las bases administrativas y logísticas de la organización LDV. [8] Las palabras públicas de Eden fueron generalmente interpretadas como una promesa explícita de proporcionar un arma de fuego personal a todos los que se ofrecieran voluntariamente. En retrospectiva, se reconoció que el reclutamiento se habría limitado mejor al número requerido (y capaz de estar armado), y que posteriormente se hubiera asignado a los voluntarios lugares en una lista de espera. Sin embargo, una vez reclutados los voluntarios, desde el punto de vista de las relaciones públicas se consideró imposible despedirlos. Sin embargo, las fuerzas regulares no vieron prioridad en proporcionar más armas y equipo a la nueva fuerza de lo que habrían sido necesarios si los números hubieran sido adecuadamente limitados en primer lugar.
En telegramas a los lores tenientes de cada condado se explicaba que las unidades LDV operarían en áreas militares predefinidas ya utilizadas por el ejército regular, con un Oficial del Estado Mayor coordinando con los comisionados regionales civiles para dividir estas áreas en zonas más pequeñas. En Londres esto se organizó sobre la base de distritos policiales. [8] El 17 de mayo, el LDV alcanzó estatus legal oficial cuando el Consejo Privado emitió la Orden de Defensa (Voluntarios de Defensa Local) en Consejo , y la Oficina de Guerra emitió órdenes a los cuarteles generales del ejército regular en toda Gran Bretaña explicando el estatus de las unidades LDV; los voluntarios se dividirían en secciones, pelotones y compañías, pero no recibirían remuneración y los líderes de las unidades no tendrían comisiones ni tendrían el poder de comandar fuerzas regulares. [8]
La implementación de la legislación resultó ser extremadamente difícil, particularmente porque el enfoque principal de la Oficina de Guerra y las Fuerzas Nacionales del Cuartel General General era la Operación Dinamo , la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque entre el 27 de mayo y el 4 de junio de 1940. [ 8 ] La aparente falta de concentración hizo que muchos miembros de LDV se impacientaran, particularmente cuando se anunció que los voluntarios recibirían solo brazaletes impresos con "LDV" hasta que se pudieran fabricar los uniformes adecuados, y no se mencionó la entrega de armas a las unidades. La impaciencia llevó a que muchas unidades realizaran sus propias patrullas sin permiso oficial, a menudo dirigidas por hombres que habían servido previamente en las fuerzas armadas. [8]
La presencia de muchos veteranos y el nombramiento de ex oficiales como comandantes de unidades LDV no hicieron más que empeorar la situación, y muchos creyeron que no necesitaban entrenamiento antes de recibir armas. Eso dio lugar a que la Oficina de Guerra y la prensa recibieran numerosas quejas y a que muchos ex oficiales superiores intentaran utilizar su influencia para obtener armas o permiso para comenzar a patrullar. [8] La cuestión de las armas para las unidades LDV fue particularmente problemática para la Oficina de Guerra, ya que se reconoció que el rearme y reequipamiento de las fuerzas regulares tendría que tener prioridad sobre el LDV. Anteriormente, todas las armas de fuego civiles, especialmente escopetas y pistolas, debían entregarse en las comisarías de policía locales [ cita necesaria ] , y la policía a menudo permitía a los voluntarios recuperarlas para sus tareas de LDV [ cita necesaria ] . En las zonas rurales, los usuarios voluntarios de escopetas se organizaron inicialmente en grupos de vigilantes, apodados por la prensa "los parashots", para observar los cielos de la mañana en busca de paracaidistas alemanes.
Para el consumo público (y el enemigo), el gobierno sostenía que quedaban grandes existencias de rifles Lee-Enfield de la Primera Guerra Mundial, pero la reserva total real ascendía a 300.000, y ya habían sido destinados a la expansión del ejército en 122 años. batallones de infantería. En cambio, la Oficina de Guerra emitió instrucciones sobre cómo preparar cócteles Molotov y se hicieron pedidos de emergencia para rifles Ross de Canadá. [8] A falta de armas adecuadas, las unidades locales improvisaron armas, especialmente granadas, morteros y proyectores de granadas, con lo que tenían a mano, y el legado de improvisación autosuficiente frente a lo que se interpretó como desprecio y obstrucción oficial fue destruido. permanecer como una característica de la Guardia Nacional durante toda su existencia.
Otro problema que surgió durante la organización de la LDV fue la definición del papel que debía desempeñar la organización. Al principio, a los ojos del Ministerio de Guerra y del ejército, el LDV debía actuar como "una policía armada" que, en caso de invasión, debía vigilar los controles de carreteras, observar los movimientos de las tropas alemanas, transmitir información a la policía regular fuerzas y lugares de guardia de importancia estratégica o táctica. La Oficina de Guerra creía que el LDV actuaría mejor en un papel tan pasivo debido a su falta de entrenamiento, armas y equipo adecuado. [8] Tal papel chocó con las expectativas de los comandantes y miembros de LDV que creían que la organización sería la más adecuada para un papel activo de cazar y matar a paracaidistas y quintacolumnistas , así como para atacar y acosar a las fuerzas alemanas. [8]
"En la mente popular, eran los terrores gemelos del paracaidista nazi y el traidor de la Quinta Columnista los que eran el némesis de la Guardia Nacional, su enemigo natural. A pesar de que la Guardia Nacional en realidad pasó la mayor parte de su tiempo preparándose para defender los 'puntos nodales' contra ataques de tanques, operar artillería antiaérea o localizar bombas sin detonar."
El enfrentamiento provocó problemas morales y aún más quejas a la prensa y a la Oficina de Guerra por parte de miembros del LDV que se oponían, según ellos, a que el gobierno los dejara indefensos y los colocara en un papel de no combatientes. [8] Las quejas sobre el papel del LDV y los continuos problemas encontrados por la Oficina de Guerra en sus intentos de vestir y armar al LDV llevaron al gobierno a responder a la presión pública en agosto, redefiniendo el papel del LDV para incluir demoras y obstrucciones. fuerzas alemanas por todos los medios posibles. [8] También en agosto, el Ministerio del Interior y el MI5 instituyeron la 'Lista de Invasión', una lista de alrededor de 1.000 personas cuya 'conducta o palabras recientes indicaban que probablemente ayudarían al enemigo' y que serían detenidas por la policía en en caso de una invasión, con la esperanza de anticipar así las expectativas de muchos voluntarios de LDV de que luego serían autorizados a actuar como "juez, jurado y verdugo" de posibles colaboradores y quintacolumnistas. [ cita necesaria ]
Al mismo tiempo, Churchill, que había asumido el cargo de Primer Ministro en mayo de 1940, se involucró en el asunto tras ser alertado de los problemas, obteniendo un resumen de la posición actual de LDV de la Oficina de Guerra el 22 de junio de 1940. Después de revisar En el resumen, Churchill escribió a Eden afirmando que, en su opinión, una de las principales causas de los problemas disciplinarios y morales derivaba del título poco inspirador de LDV y sugiriendo que se le cambiara el nombre a "Home Guard". [8] A pesar de la resistencia de Eden y otros funcionarios del gobierno, quienes señalaron que un millón de brazaletes "LDV" ya se habían impreso y que el costo de imprimir otro millón de brazaletes 'Home Guard' sería excesivo, Churchill no se dejó disuadir. El 22 de julio, el LDV pasó a llamarse oficialmente Guardia Nacional. [8] Churchill se pronunció decisivamente sobre la cuestión de si los voluntarios civiles debían resistir activamente a las fuerzas alemanas, incluso a costa de quedar fuera de la protección de los Convenios de Ginebra . Las "Reglas de la Guerra" , señaló, habían sido redactadas con la intención expresa de evitar que los combatientes derrotados lucharan hasta el final. Sin embargo, en la lucha contra el nazismo, cualquier resultado, incluida la destrucción completa de una ciudad y la masacre de su población, sería preferible a su aceptación del dominio nazi. [ cita necesaria ]
La Guardia Nacional en 1940 era una milicia civil armada uniformada, completamente distinta de las fuerzas armadas regulares. Originalmente, los voluntarios no tenían rango militar reconocido, no estaban sujetos a disciplina militar y podían retirarse (o ser retirados por sus empleadores) en cualquier momento. En 1941, se introdujeron rangos nominales para los 'oficiales' de la Guardia Nacional, y en 1942, se implementó el servicio militar obligatorio limitado destinado a circunstancias en las que las fuerzas de la Guardia Nacional estaban asumiendo funciones de las fuerzas regulares (principalmente artillería costera y baterías antiaéreas), y no oficiales. Los oficiales voluntarios se convirtieron en "soldados". Los voluntarios seguían siendo legalmente civiles y las autoridades civiles castigaban el no asistir cuando se les ordenaba hacerlo. Sin embargo, el gobierno británico mantuvo constantemente que, como Guardia Nacional, el servicio debía realizarse estrictamente únicamente con el uniforme aprobado. Los voluntarios uniformados serían combatientes legales según los Convenios de Ginebra y, por lo tanto, serían " prisioneros de guerra " si fueran capturados. Se trataba de un argumento con una larga historia, ya que los civiles irregulares armados (uniformados y no uniformados) habían sido ampliamente utilizados por naciones combatientes más pequeñas en la Primera Guerra Mundial, pero los antiguos gobiernos británicos se habían negado sistemáticamente a reconocer a los combatientes irregulares uniformados capturados como prisioneros de guerra. guerra. De hecho, la mayoría de los voluntarios republicanos irlandeses ejecutados por la administración británica tras el Levantamiento de Pascua de 1916 habían estado luchando o al menos se habían rendido vistiendo uniformes completos de Voluntarios Irlandeses o del Ejército Ciudadano Irlandés . Sin embargo, se trataba de un levantamiento o rebelión de súbditos de la Corona y no era del todo comparable a los combatientes de una guerra entre estados soberanos.
Las tradiciones militares alemana y austriaca fueron, en todo caso, más absolutas al rechazar cualquier reconocimiento de los combatientes de las milicias civiles como prisioneros de guerra desde la respuesta alemana a los francos-tireurs no uniformados que habían atacado a las fuerzas alemanas durante la guerra franco-prusiana de 1870. Ha sido durante mucho tiempo una práctica militar alemana estándar que los civiles que atacaron a las tropas alemanas en áreas que las fuerzas regulares enemigas se habían rendido, retirado o decidido no defender debían ser considerados apropiadamente susceptibles de ser fusilados sin control. De hecho, la doctrina militar alemana siempre había sostenido que sus fuerzas militares tenían además derecho, en tales circunstancias, a tomar represalias contra civiles locales desarmados, tomando y ejecutando rehenes y arrasando aldeas: "luchar caballerosamente contra un enemigo honesto; los irregulares armados no merecen cuartel". [9] [10] Las acciones de las fuerzas regulares alemanas durante la Segunda Guerra Mundial se ajustaron consistentemente a esos principios: los partisanos capturados en la Unión Soviética y los Balcanes, ya sea que estuvieran luchando en uniforme o no, fueron asesinados en el acto. Las emisiones de radio alemanas describieron a la Guardia Nacional británica como "bandas de asesinos" y no dejaron dudas de que no serían considerados combatientes legales.
A finales de 1940, la Guardia Nacional estaba formada por 1.200 batallones, 5.000 compañías y 25.000 pelotones. [11] Para su función defensiva principal, cada sección fue entrenada y equipada para operar como un único 'pelotón de batalla', en gran medida independiente, con un establecimiento operativo de entre 25 y 30 hombres en cualquier momento, aunque, como los voluntarios también tendrían pleno derecho En trabajos temporales, el número de voluntarios en cada sección rondaría el doble que el del establecimiento. En caso de una invasión, los pelotones de batalla de la Guardia Nacional en una ciudad estarían bajo el control general de un comandante militar del Ejército y mantendrían contacto con ese comandante a través de un "corredor" designado (ninguna unidad de la Guardia Nacional recibió aparatos inalámbricos hasta 1942). ), que normalmente sería propietario de una motocicleta. De lo contrario, el pelotón de batalla era estático y defendería un área local definida e informaría sobre la actividad enemiga en esa área, pero no estaba equipado ni se esperaba que se uniera a las fuerzas móviles del ejército regular. Cada unidad de la Guardia Nacional establecería y prepararía un punto fuerte local, del cual los "civiles" (que no pertenezcan a la Guardia Nacional) serían expulsados si fuera posible, y trataría de defender ese punto fuerte durante el mayor tiempo posible. Podría verse obligado a retirarse hacia un punto fuerte vecino, pero no se rendiría mientras le quedaran municiones. La mayoría de las ciudades de cualquier tamaño tendrían varias unidades de la Guardia Nacional, cada una defendiendo su propio punto fuerte y proporcionando una "defensa en profundidad", que idealmente deberían estar ubicadas para ofrecer fuego de apoyo para cubrirse entre sí y controlar el acceso por carretera a través de la ciudad desde todas las direcciones.
Cada pelotón de batalla tenía una sección de cuartel general; comandante, segundo al mando, corredor y al menos un tirador 'francotirador' con un rifle Enfield M1917 . La fuerza de combate del pelotón constaba de tres escuadrones de alrededor de 8 hombres, cada escuadrón tenía un grupo de armas automáticas de tres hombres (generalmente con una pistola BAR o Lewis) y un grupo de rifles/bombas armados con rifles M1917, granadas y bombas lapa y, si es posible, una metralleta Thompson o Sten. [12] Todos los hombres sin rifles deberían tener escopetas, si están disponibles. El principio táctico básico era la "defensa agresiva"; El fuego se mantendría hasta que el enemigo estuviera dentro del perímetro defensivo de la ciudad con fuerza y luego serían atacados con potencia de fuego concentrada de bombas, granadas, escopetas y armas automáticas (tanto como fuera posible desde arriba y desde atrás), con la objeto de obligarlos a ponerse a cubierto cerca. Las fuerzas enemigas en retirada serían contraatacadas (nuevamente preferiblemente desde la retaguardia), el grupo de armas automáticas de cada escuadrón proporcionaría fuego de cobertura mientras el grupo de bombardeo atacaría con granadas, metralletas y escopetas. Había que matar a tantos alemanes como fuera posible y no se harían prisioneros.
Las tácticas de batalla se derivaron sustancialmente de la experiencia de las fuerzas republicanas españolas , aunque también se basaron en la experiencia del ejército británico (y del IRA) en Irlanda. El énfasis estaba en atraer a los alemanes a luchar en áreas urbanas centrales a corta distancia, donde los edificios de piedra proporcionarían cobertura; las líneas de comunicación entre unidades serían cortas; el poderoso arsenal de escopetas, bombas y granadas de la Guardia Nacional sería el más eficaz; y los tanques y vehículos alemanes se verían limitados por calles estrechas y sinuosas.
La Guardia Nacional desempeñaba varias funciones secretas. Esto incluía unidades de sabotaje que desactivarían fábricas e instalaciones petroleras tras la invasión. Los miembros con habilidades y experiencia de supervivencia al aire libre (especialmente como guardabosques o cazadores furtivos) podrían ser reclutados en las Unidades Auxiliares , una fuerza extremadamente secreta de unidades guerrilleras mejor entrenadas con la tarea de esconderse detrás de las líneas enemigas después de una invasión, emergiendo para atacar y destruir el suministro. vertederos, inutilizar tanques y camiones, asesinar a colaboradores y matar a centinelas y oficiales alemanes de alto rango con rifles de francotirador. [13] Operarían desde bases subterráneas secretas preparadas previamente, excavadas de noche sin registros oficiales, en bosques, cuevas o ocultas de otra manera.
Estas bases ocultas, más de 600 en total, podían apoyar unidades de distintos tamaños, desde escuadrones hasta compañías. [14] En caso de una invasión, todas las Unidades Auxiliares desaparecerían en sus bases operativas y no mantendrían contacto con los comandantes locales de la Guardia Nacional, quienes de hecho deberían desconocer por completo su existencia. Por lo tanto, aunque los Auxiliares eran voluntarios de la Guardia Nacional y vestían uniformes de la Guardia Nacional, no participarían en la fase convencional de la defensa de su ciudad, sino que serían activados una vez que la defensa local de la Guardia Nacional hubiera terminado para infligir el máximo caos y perturbación durante un período adicional necesariamente breve. pero violento período.
Es una falacia común que la Guardia Nacional nunca disparó un tiro con ira durante toda la Segunda Guerra Mundial. De hecho, miembros individuales de la Guardia Nacional ayudaron a manejar cañones antiaéreos ya en la Batalla de Gran Bretaña durante el verano de 1940. En 1943, la Guardia Nacional operaba sus propias baterías dedicadas de cañones antiaéreos, cohetes , artillería de defensa costera y armas de combate alemanas. aviones con sus ametralladoras. Se les atribuye el derribo de numerosos aviones de la Luftwaffe y las bombas volantes V-1 que les siguieron en el verano de 1944. El primer derribo oficial de la Guardia Nacional fue derribado en Tyneside en 1943. La Guardia Nacional de Irlanda del Norte también participó en el tiroteo. Batallas con el IRA . [15]
Una nueva función importante surgió para la Guardia Nacional después de la campaña de bombardeos alemanes, el Blitz , en 1940 y 1941; lo que provocó un gran número de bombas sin detonar en zonas urbanas. Las unidades de la Guardia Nacional asumieron la tarea de localizar bombas sin detonar después de los ataques y, si se encontraban dichas bombas (a menudo después de varios meses o años), normalmente ayudarían a sellar la zona de peligro y evacuar a los civiles. La mayoría de las muertes de la Guardia Nacional en tiempos de guerra ocurrieron en el curso de esa tarea. Aparte de las muertes en accidentes, la Guardia Nacional perdió un total de 1.206 miembros en servicio debido a bombas sin detonar y ataques aéreos y con cohetes durante la guerra. [16] [17]
Durante las primeras semanas, los LDV estuvieron mal armados, ya que las fuerzas regulares tenían prioridad en armas y equipo. Como el gobierno no podía admitir la grave escasez de armamento básico para las tropas regulares en 1940, el público seguía profundamente frustrado por el hecho de que no se hubieran entregado rifles al LDV. Los rifles eran un problema particular, ya que la producción nacional de nuevos rifles Lee-Enfield había cesado después de la Primera Guerra Mundial; y en el verano de 1940 no había más de 1,5 millones de rifles militares de primera línea disponibles en total. Se habían firmado contratos en el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos para construir nuevas fábricas para un modelo Lee-Enfield actualizado (designado Rifle No. 4), pero en 1940 todavía estaban muy lejos de la producción en volumen. El ejército había previsto que el papel original del LDV fuera principalmente observar e informar los movimientos del enemigo, pero rápidamente cambió a un papel más agresivo. Sin embargo, se habría esperado que luchara contra tropas bien entrenadas y equipadas a pesar de tener sólo un entrenamiento insignificante y sólo armas como bombas y escopetas caseras (para ese propósito se desarrolló una munición sólida para escopetas), armas personales y armas de fuego que pertenecían en museos. Las patrullas se realizaban a pie , en bicicleta , incluso a caballo y muchas veces sin uniforme, aunque todos los voluntarios llevaban un brazalete con las letras impresas "LDV". También se realizaron patrullas fluviales utilizando embarcaciones privadas de los miembros. [18]
Muchos oficiales de la Primera Guerra Mundial se armaron con revólveres Webley Mk VI .455 (se esperaba que los oficiales compraran sus armas de forma privada y las conservaran en la vida civil). También hubo numerosos intentos privados de producir vehículos blindados añadiendo placas de acero a coches o camiones, a menudo armados con ametralladoras . [19] Estos vehículos improvisados incluían el camión blindado Armadillo , el pastillero móvil Bison y el vehículo blindado Bedford OXA (algunos de estos vehículos improvisados también fueron operados por unidades de la RAF para la defensa de aeródromos).
Lord Beaverbrook , Ministro de Producción Aeronáutica , había patrocinado la creación de emergencia del "Car Armored Light Standard" (una carrocería de automóvil comercial con un casco blindado simple y una ametralladora ligera), conocido como Beaverette , para las fuerzas armadas británicas, pero, Para gran disgusto del mando del ejército británico, insistió en reservar un número considerable de unidades para las unidades de la Guardia Nacional que custodiaban las fábricas clave de componentes aéreos. Las unidades del LDV irrumpieron en museos, se apropiaron de todas las armas que encontraron y se equiparon con armas privadas, como escopetas. Muchos veteranos que habían servido en la Primera Guerra Mundial habían conservado armas alemanas como trofeos, pero las municiones escaseaban. [8] Los miembros del público depositaron sus rifles deportivos en sus comisarías de policía locales, para ser utilizados (en préstamo) por el LDV, y las propias fuerzas policiales locales donaron sus existencias de rifles militares, también en préstamo, pero esos expedientes solo se proporcionaron alrededor de 8.000 rifles (aunque ese número no incluía el uso de sus propias armas de fuego por parte de los voluntarios).
Tom Wintringham , excomunista y veterano de la Guerra Civil Española , periodista y defensor clave del LDV y más tarde de la Guardia Nacional, abrió un campo de entrenamiento privado para el LDV en Osterley Park , en las afueras de Londres, a principios de julio de 1940. Los métodos de entrenamiento de Wintringham eran principalmente basándose en su experiencia en las Brigadas Internacionales en España. Quienes habían luchado junto a él en España entrenaron voluntarios en guerra antitanques y derribos . Bert "Yank" Levy fue uno de los principales entrenadores, [20] y sus conferencias se convirtieron en la fuente de un libro sobre la guerra de guerrillas . [21] [22]
Los suministros de armas pequeñas a la Guardia Nacional mejoraron radicalmente después de julio de 1940, cuando el apoyo activo del presidente estadounidense Franklin Roosevelt permitió al gobierno británico comprar 500.000 rifles Enfield M1917 y 25.000 rifles automáticos Browning M1918 del stock de reserva de las fuerzas armadas estadounidenses, pero La muy limitada edición inicial de rifles Lee-Enfield estándar se retiró cuando las armas estadounidenses estuvieron disponibles, al igual que unos 25.000 rifles Patrón 14 .303 (la versión de calibre británico del M1917 Enfield) y 60.000 rifles Ross canadienses. Los rifles Enfield M1917 tenían un diseño más moderno que los rifles Lee-Enfield entregados a las fuerzas regulares británicas, eran más potentes y precisos, pero eran más pesados y notablemente menos prácticos de usar. Los rifles automáticos Browning M1918 carecían del soporte bípode y del asa de transporte que el ejército estadounidense había aplicado en un intento de convertir el arma en una ametralladora ligera pero, cuando se usaban principalmente como un rifle semiautomático, se disparaba desde el hombro (como se recomendaba en Home Guard manuales de entrenamiento), una o dos de estas armas en un pelotón de batalla podrían proporcionar una formidable potencia de fuego adicional. En manos de un soldado entrenado, cada BAR podría mantener una velocidad de disparo de hasta 40 disparos por minuto. Además, el gobierno británico había realizado grandes pedidos comerciales de metralletas Thompson , que se entregaron primero a la Guardia Nacional a partir de 1941 (especialmente a las Unidades Auxiliares secretas ). La Fuerza Expedicionaria Británica había perdido casi todas sus existencias de armas Bren en la evacuación de Dunkerque y el ejército regular inicialmente recurrió a las armas Lewis estadounidenses y de antes de la guerra como recurso provisional; pero a finales de 1940, alrededor de 14.000 de estos cañones Lewis estadounidenses (junto con unas 4.000 ametralladoras Browning M1917 estadounidenses ) habían sido entregados a la Guardia Nacional. Desde la perspectiva del Ministerio de Guerra, esto eliminó las armas con munición estadounidense del uso regular del ejército y tuvo la ventaja adicional de que los tres voluntarios del equipo de ametralladoras no esperarían rifles. Este modelo de arma Lewis había sido diseñado para montarse de forma giratoria en aviones; antes de entregársela a la Guardia Nacional, la culata con mango de pala equipada se extendió hasta convertirla en una tosca culata para hombro, y se añadió una empuñadura delantera de madera y un bípode triangular rígido.
En unos pocos meses, la Guardia Nacional había adquirido uniformes y equipos adecuados a medida que se satisfacían las necesidades inmediatas de las fuerzas regulares. Se pusieron trenes especiales para llevar los rifles M1917 y los rifles automáticos Browning a las unidades de la Guardia Nacional y, a finales de julio, todos habían sido distribuidos. A mediados de 1940 se dio prioridad a las unidades de la Guardia Nacional en la costa sur y los condados locales y a aquellas que defendían a los proveedores clave de la industria aérea de ataques aéreos y paracaidistas, y si hubiera ocurrido una invasión en septiembre u octubre, esas unidades de la Guardia Nacional habrían estado en gran medida bien. equipado y armado para una función de defensa estática, la principal falta restante es una granada antitanque eficaz capaz de ser lanzada a una distancia razonable. Después de septiembre de 1940, el ejército comenzó a hacerse cargo del entrenamiento de la Guardia Nacional en Osterley, y Wintringham y sus asociados fueron gradualmente marginados. Wintringham dimitió en abril de 1941. Irónicamente, a pesar de su apoyo a la Guardia Nacional, a Wintringham nunca se le permitió unirse a la organización debido a una política que prohibía la membresía a comunistas y fascistas .
Sin embargo, los miembros de la Guardia Nacional continuaron expresando su descontento con su armamento hasta 1943, ya que no todos los 1,5 millones de miembros pudieron disponer de su propio rifle o pistola. Aunque se habían comprado una gran cantidad de rifles Enfield M1917 y rifles automáticos Browning para el uso de la Guardia Nacional, las propias unidades de la Guardia Nacional tuvieron que limpiarlos laboriosamente de su pesada grasa de embalaje cosmoline . Todas las armas americanas (fusiles Enfield M1917, ametralladoras ligeras BAR, Lewis y ametralladoras Browing M1917) utilizaban el cartucho Springfield .30-06 , un proyectil de 0,30 pulgadas, un tipo de munición totalmente diferente y más potente que el proyectil 0,303. utilizado por el rifle británico Lee-Enfield de servicio . Se pintó una banda roja de 51 mm (2 pulgadas) de ancho alrededor del extremo delantero de la culata de las armas Enfield y BAR como advertencia, ya que una bala de 0,303 no cargaría, pero atascaría el rifle.
Las armas Thompson usaban munición de pistola .45 ACP , que nuevamente no era estándar del ejército británico, lo cual fue una de las principales razones por las que el ejército regular había rechazado el uso de las armas en primer lugar. De hecho, rápidamente se aceptó que cualquier arma que disparara munición calibre .30 estadounidense iría a parar a la Guardia Nacional. Cada arma venía con un suministro adecuado de munición: 50 balas para cada Enfield, 750 para cada BAR y hasta 1.000 balas para las 'Tommy Guns'. Sin embargo, a las unidades de la Guardia Nacional normalmente no se les permitía dispararlos en prácticas de tiro, ya que hasta que Estados Unidos entró en la guerra no había reservas de municiones de reserva, lo que reforzaba la impresión de que no eran armas de primera línea.
Para la práctica regular de tiro, la Guardia Nacional tomó prestados principalmente campos de tiro y armas del Ejército Territorial , con una cantidad limitada de munición real .22 y .303. A partir de 1942, los cañones Thompson (y sus municiones) se retiraron cada vez más para ser entregados a las fuerzas de comando , pero fueron reemplazados por un gran número de metralletas Sten . Por primera vez, todos los miembros de la Guardia Nacional podrían tener su propia arma de fuego.
El entrenamiento de la Guardia Nacional en Osterly Park había difundido la experiencia de las fuerzas republicanas españolas en el uso de granadas y bombas improvisadas en la guerra urbana contra tanques. Para ello se recomendaron dos armas concretas: la bomba de cartera , una carga explosiva metida en una bolsa de lona, y el cóctel Molotov , una botella de vidrio que contiene una mezcla de gasolina y un agente gelificante.
La Guardia Nacional heredó armas que el ejército regular ya no necesitaba, como el arma antitanque Blacker Bombard , y armas que ya no deseaba, como la bomba adhesiva . El arsenal también incluía armas que podían producirse a bajo costo sin consumir los materiales necesarios para producir armamento para las unidades regulares, como el Proyector Northover , un mortero impulsado por pólvora negra ; la Granada Incendiaria Especial No. 76 , una botella de vidrio llena de material altamente inflamable y la pistola Smith , una pequeña pistola de artillería que podía ser remolcada por un automóvil. [ cita necesaria ]
A finales de 1940, la Guardia Nacional había acumulado 847.000 rifles, 47.000 escopetas y 49.000 ametralladoras de diversos tipos. Con más de 1.682.000 voluntarios, 739.000 hombres quedaron desarmados. Hubo pocas mejoras en junio de 1941, cuando Churchill escribió a la Oficina de Guerra diciendo que "todo hombre debe tener un arma de algún tipo, ya sea sólo una maza o una pica ". Los funcionarios tomaron la palabra de Churchill y encargaron 250.000 picas al Ministerio de Producción Aeronáutica , cada una de las cuales constaba de un largo tubo de acero con una bayoneta obsoleta soldada en el extremo. Cuando el primero llegó a la Guardia Nacional, se produjo un gran revuelo y se cree que en realidad no se emitió ninguno. [23]
El capitán Godfrey Nicholson , diputado, habló en nombre de la Guardia Nacional cuando dijo en la Cámara de los Comunes que el suministro de picas, "si no era una broma, era un insulto". [23] Lord Croft , el Subsecretario de Estado para la Guerra , podría haber culpado del fiasco a Churchill, pero defendió la decisión diciendo que la pica era "un arma muy eficaz y silenciosa". Su nombre se adjuntó al asunto a partir de entonces. [24] La escasez de armamento se resolvió cuando las primeras metralletas Sten producidas en masa entraron en servicio a principios de 1942. [25]
La invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 había contado con el apoyo de unidades irregulares preparadas y formadas entre poblaciones étnicas alemanas del oeste de Polonia. Vinculando con el Regimiento de Brandeburgo , tropas equipadas para luchar con los uniformes de sus oponentes o disfrazadas de civiles. Como las fuerzas armadas alemanas se negaron a tolerar que tropas regulares participaran en tácticas tan claramente irregulares, los brandenburgueses en Polonia sirvieron bajo el mando de la Abwehr , la inteligencia militar alemana. En la primavera de 1940 se emplearon tácticas de contrapartida en apoyo de las invasiones alemanas de Noruega, Bélgica y los Países Bajos, pero el éxito alemán en esas invasiones se debió más al uso de paracaidistas para capturar y mantener puntos de defensa clave detrás de la línea del frente y para evitar que las fuerzas defensoras se concentraran contra las principales fuerzas terrestres alemanas. La opinión pública británica combinó las dos tácticas y concluyó que la rapidez de las victorias alemanas en Noruega, Bélgica y los Países Bajos tuvo que ser causada por la unión de los paracaidistas alemanes con una "quinta columna" preparada en cada país de simpatizantes nazis y alemanes étnicos.
Ahora que Gran Bretaña podría enfrentarse potencialmente a una invasión, la prensa británica especuló que la Gestapo alemana ya había preparado dos listas de civiles británicos: " El Libro Negro " de conocidos antifascistas y judíos prominentes que serían detenidos después de una invasión y "El Libro Rojo". Libro' de 'simpatizantes nazis' que apoyarían a los invasores alemanes como quinta columna. [ cita necesaria ] La policía y los servicios de seguridad se vieron inundados por una masa de denuncias y acusaciones contra presuntos quintacolumnistas. El general Ironside , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales, estaba convencido de que importantes terratenientes de la quinta columna británica ya habían preparado pistas de aterrizaje secretas en el sureste de Inglaterra para el uso de las fuerzas aerotransportadas alemanas. [ cita necesaria ] El Estado Mayor Imperial, impulsado por Churchill, presionó para un internamiento generalizado de simpatizantes de los nazis.
Se pensó brevemente que los peores temores del gobierno se habían confirmado [ cita necesaria ] el 20 de mayo de 1940. Tyler Kent , un empleado de cifrado en la embajada de Estados Unidos que espiaba para los alemanes, fue detenido por el MI5 . Kent tenía en su poder un libro de contabilidad cerrado con 235 nombres, que eran los registros de membresía de antes de la guerra del " Right Club ", una asociación pacifista y antisemita dirigida por el diputado conservador Archibald Maule Ramsay . Nada de eso se hizo público en ese momento, pero hubo una demanda pública generalizada de que si los servicios de seguridad podían obtener los nombres del 'Libro Rojo', deberían ser entregados a las unidades locales de la Guardia Nacional en caso de una invasión. [ cita necesaria ] Churchill ordenó a Lord Swinton que determinara el verdadero alcance de la amenaza y propusiera medidas para afrontarla. [ cita necesaria ] La respuesta inmediata de Lord Swinton fue que el internamiento de ciudadanos británicos con simpatías proalemanas debería ampliarse enormemente, y Oswald Mosley y otros líderes de la Unión Británica de Fascistas fueron internados el 21 de mayo de 1940, con unos 700 sospechosos más.
Sin embargo, tras la pérdida en el mar el 2 de julio de 1940 del SS Arandora Star , que transportaba internados alemanes e italianos a Canadá, las impracticabilidades y posibles injusticias del internamiento se hicieron más evidentes, y la comprensión pública de la amenaza de la quinta columna pasó de estar dirigida hacia nacionales enemigos hacia los ingleses de clase alta y media alta. [ cita necesaria ] En unas pocas semanas, los Servicios de Seguridad admitieron que no habían podido confirmar ningún caso real de actividad organizada de la quinta columna o incluso ningún quinto columnista confirmado. Churchill, "con una impresionante muestra de amnesia" [ cita necesaria ] , afirmó en la Cámara de los Comunes a finales de agosto de 1940 que siempre había considerado exagerada la amenaza de la quinta columna, y muchos de los detenidos fueron liberados silenciosamente. A partir de entonces, sin embargo, la principal respuesta oficial a los temores de la actividad de la quinta columna fue que los nombres de aquellos sobre quienes había motivos sustanciales para sospechar se agregarían a la "Lista de Invasión" y que, de lo contrario, la actividad de la quinta columna sería contrarrestada por la Guardia de casa.
En realidad, los alemanes no habían establecido una Quinta Columna activa en Gran Bretaña en 1940, aunque numerosos simpatizantes fascistas podrían haberse unido a una si se les hubiera acercado. Sin embargo, los voluntarios de la Guardia Nacional continuaron asumiendo que una parte importante de su papel militar sería aprehender a posibles quintacolumnistas, cazar y matar a cualquiera que pudiera movilizarse en apoyo de una invasión e impedir que se unieran a los paracaidistas alemanes. [ cita necesaria ]
El uso de paracaidistas alemanes en Rotterdam , donde Fallschirmjäger aterrizó en un estadio de fútbol [ cita requerida ] y luego secuestró un transporte privado para dirigirse al centro de la ciudad, demostró que ningún lugar era seguro. Se informó ampliamente que los paracaidistas en los Países Bajos habían sido ayudados y guiados por sirvientes étnicos alemanes para alcanzar sus objetivos y así lo informó el embajador británico. Desde julio de 1940, para contrarrestar la amenaza de un asalto aéreo, la Guardia Nacional ocupó puestos de observación , donde los soldados pasaban todas las noches vigilando continuamente los cielos y estaban inicialmente armados con escopetas, pero rápidamente reequipados con rifles M1917.
Los informes oficiales de la inteligencia británica de 1940 daban crédito a la creencia de que los paracaidistas alemanes habitualmente realizaban "trucos sucios" apareciendo con uniformes de fuerzas opuestas o haciéndose pasar por civiles. Se afirmó que los paracaidistas callejeros separados de sus unidades fingieron rendirse para dominar y matar a sus captores con armas ocultas. En los primeros manuales de entrenamiento de la Guardia Nacional publicados (no oficiales), se reforzaron tales advertencias, con el consejo de que "los pretendientes deben ser tratados rápida y adecuadamente", aunque por lo demás, la guía oficial de la Guardia Nacional evitaría poner por escrito órdenes de "disparar a matar". .
Tras la captura de Creta por las fuerzas aerotransportadas alemanas en mayo de 1941, se difundieron rápidamente más consejos por toda la Guardia Nacional sobre la defensa contra los paracaidistas a la luz de lo que ahora se sabía sobre las tácticas de Fallschirmjäger. En particular, se observó que en los lanzamientos de paracaídas alemanes, los propios paracaidistas estaban armados sólo con una pistola y un cuchillo y durante un período serían muy vulnerables hasta que hubieran localizado y desempaquetado sus contenedores de equipo arrojados por separado. Dispersar las fuerzas regulares británicas por todo el país para proporcionar cobertura de respuesta rápida a posibles zonas de lanzamiento agotaría gravemente el principal orden de batalla de la Defensa Nacional, pero ese papel parecía hecho a medida para las unidades locales de la Guardia Nacional y, por lo tanto, durante 1940 y 1941, la defensa contra los paracaidistas dominó gran parte del pensamiento y el entrenamiento de la Guardia Nacional. Incluso después de que pasó la amenaza inmediata de una invasión, las unidades de la Guardia Nacional asociadas con plantas industriales clave recibieron equipo adicional y vehículos blindados Beaverette , específicamente para defenderse contra posibles incursiones de paracaidistas.
Para difundir la información en caso de una invasión, la Guardia Nacional estableció un código relativamente simple para advertir a sus compatriotas. Por ejemplo, la palabra " Cromwell " indicaba que una invasión de paracaidistas era inminente y "Oliver" significaba que la invasión había comenzado. Además, la Guardia Nacional dispuso el uso de campanas de iglesia como llamada a las armas para el resto del LDV, lo que llevó a una serie de reglas complejas que regulaban quién tenía las llaves de los campanarios , y el repique de campanas de la iglesia estaba prohibido en absoluto. otros tiempos. [ cita necesaria ]
El 22 de mayo de 1940, ocho días después de la formación del LDV, la Oficina de Guerra anunció que se distribuirían 250.000 gorras de servicio de campaña como primera parte del uniforme de la nueva fuerza y que se estaban fabricando brazales o "brazaletes" de color caqui . cada uno con las letras "LDV" en negro. Mientras tanto, las unidades LDV improvisaron sus propios braseros con los materiales disponibles. A menudo se pedía a las sucursales locales del Servicio Voluntario de Mujeres que las produjeran, a veces utilizando polainas viejas donadas por veteranos. [15]
El ejército británico utilizaba ropa de trabajo holgada llamada " Overoles , Denim " que estaba hecha de tela de sarga de algodón de color caqui y consistía en una chaqueta corta o "blusa" y pantalones. Fueron cortados con el mismo estilo y diseñados para usarse sobre el vestido de batalla modelo 1938 . Se anunció que se lanzarían 90.000 conjuntos de monos de mezclilla a la vez desde los almacenes militares y que se emitirían más tan pronto como pudieran fabricarse. [26]
El 25 de junio, Anthony Eden anunció en la Cámara de los Comunes que el uniforme de LDV estaba destinado a "consistir en un mono de diseño similar al traje de batalla, una gorra de servicio de campo y un brazalete con las letras 'LDV'". [27] El 30 de julio de 1940, Eden anunció además que la Guardia Nacional (como había sido rebautizado el LDV) recibiría botas militares a medida que los suministros estuvieran disponibles. [28]
La cuestión de los uniformes avanzó lentamente debido a la escasez y la necesidad de reequipar y ampliar el ejército tras la caída de Francia . El 14 de agosto, Eden anunció que el suministro de material para fabricar los monos de mezclilla era insuficiente y que la vestimenta de batalla normal se entregaría a la Guardia Nacional como medida provisional. A finales de 1940, el Gabinete había aprobado el gasto de un millón de libras esterlinas para el suministro de uniforme de batalla a toda la fuerza. [26] El 20 de agosto de 1940, se anunció además que se estaban entregando mantas y que la intención era proporcionar abrigos a la Guardia Nacional . [28]
A medida que se acercaba el invierno, hubo muchas quejas de los miembros de la Guardia Nacional que tenían que patrullar o hacer centinelas sin el beneficio de un abrigo de uniforme. Por lo tanto, mientras tanto se diseñó y fabricó apresuradamente una gran capa hecha de tela de sarga pesada. No había perspectivas de poder proporcionar suficientes juegos del equipo Pattern Web de 1937 (incluido un cinturón, bolsas de municiones y una mochila) a la Guardia Nacional, por lo que se produjo un juego de equipo simplificado hecho de cuero y lona . Particularmente impopulares fueron las incómodas "tobilleras" de cuero que se emitieron en lugar de las polainas de malla que usaba el ejército. La falta de cascos de acero se sintió profundamente, especialmente entre los miembros de la Guardia Nacional que debían estar de guardia durante el Blitz , cuando el riesgo de ser alcanzado por una astilla de proyectil era alto. Esta situación sólo se fue rectificando gradualmente. [26]
En Irlanda del Norte , el gobierno provincial había puesto al LDV bajo el control de la Policía Real del Ulster ; eran conocidos como Voluntarios de Defensa del Ulster y luego Guardia Nacional del Ulster. La policía tenía en reserva grandes reservas de tela negra, para que la utilizara la Policía Especial del Ulster en caso de una insurgencia civil a gran escala . La tela negra se convirtió rápidamente en uniformes al estilo de los monos de mezclilla en las numerosas fábricas de ropa de la provincia. La Guardia Nacional del Ulster mantuvo sus uniformes negros hasta que comenzó a emitirse Battle Dress en abril de 1941. [26]
Cuando se formó la Guardia Nacional por primera vez, tenía su propia estructura de rango. Como unidad de voluntarios, se pensó que debería haber un sistema de rangos designados, con oficiales que no ocuparan una Comisión del Rey .
No fue hasta noviembre de 1940 que se decidió alinear la estructura de la Guardia Nacional con la del ejército regular. Desde febrero de 1941, los oficiales y hombres fueron conocidos por las filas del ejército regular, excepto que "Privado" no se utilizó hasta la primavera de 1942, cuando el rango de "Voluntario" se abandonó en favor de "Privado".
Después de noviembre de 1940, a los oficiales se les concedió una Comisión del Rey, pero se les consideraba de rango inferior a un oficial del ejército regular de rango equivalente y superior a los oficiales del ejército de rango inferior.
Churchill había reconocido que la Guardia Nacional ofrecía una poderosa oportunidad para promover sentimientos pro-británicos en los Estados Unidos y esperaba que, fomentando el interés y la participación de Estados Unidos en la Guardia Nacional, sería posible promover sus aspiraciones de incorporar a los Estados Unidos al bloque. guerra contra Alemania. Aunque también había grandes ventajas prácticas al dirigir armas obtenidas en los Estados Unidos hacia la Guardia Nacional, en lugar de hacia el ejército regular, la pronta entrega de un gran número de rifles y ametralladoras estadounidenses modernos a la Guardia Nacional todavía ofrecía una oportunidad de oro para Propaganda británica, que fue ampliamente explotada. [ cita necesaria ]
Los mensajes que se buscaba difundir en la propaganda eran que "Gran Bretaña puede soportarlo" y nunca cedería a la dominación nazi y sería un aliado firme y también que la Gran Bretaña que se defendía era depositaria de la civilidad tradicional y los valores humanitarios. Una consecuencia fue establecer una representación de la Guardia Nacional a través de películas populares, como Mrs. Miniver y Went the Day Well , como defensora de aldeas rurales inglesas idealizadas, pero la mayoría de las unidades de la Guardia Nacional estaban de hecho en pueblos y ciudades, y la mayoría de los voluntarios estaban trabajadores industriales.
En noviembre de 1940, se formó un comité para recolectar donaciones de pistolas, rifles, revólveres, escopetas y binoculares de civiles estadounidenses; que se proporcionará a las unidades de la Guardia Nacional. Las más útiles fueron las pistolas, especialmente los revólveres policiales, proporcionadas por las existencias de reserva de los departamentos de policía de las ciudades estadounidenses, muchas de las cuales se destinaron a apoyar a las unidades auxiliares de la Guardia Nacional. [ cita necesaria ]
El 17 de mayo de 1940, la Embajada de los Estados Unidos aconsejó a los 4.000 estadounidenses que vivían en Gran Bretaña que regresaran a casa "lo antes posible". Un mensaje más severo en junio advertía "que ésta puede ser la última oportunidad para que los estadounidenses regresen a casa hasta después de la guerra". [ cita necesaria ] Muchos estadounidenses optaron por quedarse y el 1 de junio de 1940, se formó en Londres el 1.er escuadrón estadounidense de la Guardia Nacional. Tenían una fuerza promedio de 60 a 70 y estaban comandados por el general Wade H. Hayes. [ cita necesaria ]
El embajador de Estados Unidos en Londres, Joseph Kennedy , se opuso a la movilización de ciudadanos procedentes de una potencia neutral. Temía que, en caso de invasión, un escuadrón civil haría que todos los ciudadanos de los entonces todavía neutrales Estados Unidos que vivían en Londres fueran expuestos a ser fusilados por los invasores alemanes como francs-tireurs . [29] [30]
La invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 indicó claramente que ya no se esperaba una invasión inmediata de Gran Bretaña, pero inicialmente, el mando militar británico no esperaba que la resistencia soviética durara más de unos pocos meses, por lo que la Guardia Nacional necesitaba ser retenido en plena preparación en caso de que la amenaza alemana se reanudara con mayor fuerza una vez que los soviéticos hubieran sido derrotados. La Guardia Nacional siguió existiendo, ocupando puestos de guardia y realizando otras tareas para liberar a las tropas regulares para tareas en el extranjero, especialmente asumiendo la operación de baterías de artillería costera y baterías antiaéreas (especialmente baterías de cohetes para la protección de sitios industriales clave). En 1942, la Ley de Servicio Nacional permitió la inscripción obligatoria en la Guardia Nacional de hombres de 42 a 51 años cuando las unidades estaban por debajo de sus efectivos. Mientras tanto, el rango más bajo dentro de la Guardia Nacional, "voluntario", pasó a llamarse "privado" para coincidir con el uso regular del ejército. [ cita necesaria ]
Sólo cuando la marea en el Frente Oriental se volvió definitivamente contra Alemania en 1943, la necesidad militar de la Guardia Nacional comenzó a disminuir. Aun así, tanto los planificadores militares como el público mantenían el temor de que los alemanes pudieran lanzar ataques de comandos marítimos o aéreos contra objetivos en el sur de Inglaterra para perturbar los preparativos para el Segundo Frente o asesinar a los líderes aliados. Tras los exitosos desembarcos en Francia y el avance de los aliados hacia Alemania, la Guardia Nacional fue formalmente retirada el 3 de diciembre de 1944 y finalmente disuelta el 31 de diciembre de 1945. [ cita necesaria ]
Los miembros masculinos fueron recompensados con un certificado que decía: "En los años en que nuestro país estuvo en peligro de muerte, (nombre) que sirvió (fechas) dio generosamente de su tiempo y poderes para prepararse para su defensa por la fuerza de las armas. y con su vida si fuera necesario. George RI " [31] Si hubiera servido más de tres años y lo hubiera solicitado, a un miembro se le otorgaría la Medalla de Defensa . No fue hasta 1945 que las mujeres que habían ayudado como auxiliares fueron reconocidas con su propio certificado.
Anthony Eden resumió la formación y el equipamiento de la Guardia Nacional británica durante un debate en la Cámara de los Comunes en noviembre de 1940, cuando era Secretario de Estado para la Guerra : "Nadie afirmará que la Guardia Nacional es un milagro de organización. .. pero muchos dirían que es un milagro de la improvisación, y de esa manera expresa el genio particular de nuestro pueblo. Si ha tenido éxito, como creo, ha sido gracias al espíritu de la tierra y de los hombres de la Guardia Nacional". [32]
El general Sir John Burnett-Stuart , comandante del 1.er Batallón de Aberdeen, comentó que la Guardia Nacional "era el signo exterior y visible del espíritu de resistencia". [25] El jefe de policía de Glasgow sugirió que elementos criminales se unieron a la Guardia Nacional para irrumpir, entrar y saquear durante el apagón . [33]
Alison Uttley incluyó a la Guardia Nacional en su serie de cuentos infantiles Little Grey Rabbit con Hare Joins The Home Guard en 1942. [34]
En la exitosa película de Hollywood de tiempos de guerra Mrs. Miniver, protagonizada por Greer Garson , Clem Miniver (el padre de la familia) proporciona su propia lancha motora para formar una 'patrulla fluvial' de voluntarios de defensa local; junto con quien cruza el Canal de la Mancha en apoyo a la evacuación de Dunkerque .
La película británica de propaganda en tiempos de guerra ¿Fue bien el día? Protagonizada por Thora Hird y realizada en Ealing Studios en 1942, se centra en cómo la Guardia Nacional y la población de un pueblo derrotan a las fuerzas combinadas de los paracaidistas alemanes y los quintos columnistas locales.
Noël Coward escribió una canción en 1943, "¿ Podrías complacernos con una pistola Bren? " que se burla del desorden y la escasez de suministros y equipos que eran comunes en la Guardia Nacional, y de hecho en toda Gran Bretaña, durante la guerra.
La Guardia Nacional también jugó un papel importante en la película de Michael Powell y Emeric Pressburger de 1943, La vida y muerte del coronel Blimp . En él, el personaje principal, un soldado de carrera que se había retirado de la lista activa, se une a la Guardia Nacional y asciende a una posición de liderazgo en ella. Ha planeado un ejercicio de entrenamiento de la Guardia Nacional para el día siguiente; en el que él mismo sería el "objetivo de bandera" designado para ser capturado por el bando opuesto; pero infringen las reglas y lo apresan por adelantado en un baño turco. La película celebra y justifica la filosofía fundamental de la Guardia Nacional, según la cual en el combate contra el nazismo todas las "reglas de guerra" anteriores habían quedado obsoletas.
La película británica de 1943 Get Cracking fue protagonizada por George Formby como un cabo de la Guardia Nacional que constantemente pierde y recupera su prestigio . El pelotón de Formby está involucrado en rivalidad con las secciones de la Guardia Nacional de las aldeas locales Major Wallop y Minor Wallop. Al final de la película, Formby es ascendido a sargento después de inventar un arma secreta: un tanque casero.
La Guardia Nacional también apareció en la película de Disney de 1971 Bedknobs and Broomsticks .
En el último de su serie de monólogos 'Old Sam' , Stanley Holloway escribió sobre el protagonista de la serie, Sam, que intenta unirse al ejército cuando estalló la guerra en 1939. En la serie, Sam es un militar que luchó en el Batalla de Waterloo y en la Primera Guerra Mundial de adulto. En el monólogo que trata sobre la Segunda Guerra Mundial, Sam es enviado a la Guardia Nacional en lugar de a la línea del frente, para su desconcierto, y mientras está allí descubre que sus historias de gloria son desacreditadas por otro personaje que resulta ser el Duque de Wellington con con quien luchó en la batalla de Waterloo .
La Guardia Nacional aparece en una escena de la película Hope and Glory (1987) cuando una unidad derriba un globo de bombardeo descarriado [35] y en el episodio "Juegos de guerra" de 2003 de la serie de detectives británica Foyle's War , ambientada en Hastings . Durante la Segunda Guerra Mundial. En 2010, un episodio del spin-off de Doctor Who, The Sarah Jane Adventures, presentó a Clyde Langer siendo transportado de regreso a la costa británica durante la Segunda Guerra Mundial y contó con la Guardia Nacional.
La Guardia Nacional fue inmortalizada en la comedia televisiva británica Dad's Army , que siguió la formación y el funcionamiento de un pelotón en la ciudad ficticia de la costa sur de Walmington-on-Sea , y es ampliamente considerada por haber mantenido los esfuerzos de la Guardia Nacional en el conciencia pública. Fue escrito por Jimmy Perry y David Croft y se basó libremente en las propias experiencias de Perry en la Guardia Nacional. [36] Emitida por la BBC Television desde el 31 de julio de 1968 (The Man and the Hour) hasta el 13 de noviembre de 1977 (Never Too Old), la comedia tuvo 9 series y 80 episodios en total (74 episodios regulares, 3 episodios faltantes y 3 episodios navideños). especiales), además de una versión radiofónica basada en los guiones de televisión, dos largometrajes y un espectáculo teatral. La serie consiguió regularmente una audiencia de 18 millones de espectadores y todavía se repite en todo el mundo.
Dad's Army se centra principalmente en un pelotón de voluntarios de la Guardia Nacional que no son elegibles para el servicio militar por motivos de edad y, como tal, la serie contó principalmente con actores británicos mayores, incluidos Arthur Lowe , John Le Mesurier , Arnold Ridley y John Laurie (Ridley y Laurie habían servido en la Guardia Nacional durante la guerra). Entre los relativamente jóvenes del reparto habitual se encontraban Ian Lavender , Clive Dunn (que interpretó al anciano Jones), Frank Williams , James Beck (que murió repentinamente durante la producción de la sexta serie del programa en 1973) y Bill Pertwee .
En 2004, Dad's Army obtuvo el cuarto lugar en una encuesta de la BBC para encontrar la mejor comedia de situación de Gran Bretaña. Ocupó el puesto 13 en una lista de los 100 mejores programas de televisión británicos elaborada por el British Film Institute en 2000 y votada por profesionales de la industria. La serie ha influido en la cultura popular en el Reino Unido, siendo muy conocidos los eslóganes y los personajes de la serie. Destacó un aspecto olvidado de la defensa durante la Segunda Guerra Mundial. La revista Radio Times enumeró el "¡Chico estúpido!" del Capitán Mainwaring. entre las 25 mayores humillaciones televisivas. En 2016 se estrenó una película protagonizada por Bill Nighy , Sir Michael Gambon , Toby Jones y Sir Tom Courtenay .
_with_local_Home_Guard_commanders_at_Oswestry_(5470501779).jpg/1280px-Lt_Gen_Lashner_G_Whistler_(General_Officer_Commanding-in-Chief_of_the_Western_Command)_with_local_Home_Guard_commanders_at_Oswestry_(5470501779).jpg)
No mucho después de que se disolviera la Guardia Nacional, comenzaron a hacerse sugerencias para reactivarla ante una nueva amenaza de la Unión Soviética . El primer paso oficial fue un documento del Director de Operaciones Militares (DMO) en noviembre de 1948, que luego se incorporó al informe del comité ejecutivo del Consejo del Ejército (CEAC). Las funciones sugeridas incluían contrarrestar la insurrección de inspiración comunista , así como proteger los puntos vulnerables y realizar tareas contra la invasión. En mayo de 1949, se estableció un Grupo de Trabajo parlamentario de la Guardia Nacional para considerar las cuestiones planteadas, lo que dio lugar a que se completara un nuevo informe en agosto de 1950. [37]
Aunque se inició la planificación preliminar, como la identificación de comandantes de batallón adecuados, no se hizo nada concreto debido a limitaciones financieras. [37] No fue hasta que Winston Churchill volvió a convertirse en primer ministro y ministro de Defensa en las elecciones generales de octubre de 1951 que comenzaron en serio los preparativos para revivir la Guardia Nacional. Churchill predijo que podría haber un asalto a Gran Bretaña por parte de "veinte mil aproximadamente" paracaidistas soviéticos (no se solicitó una evaluación del riesgo hasta marzo de 1953, cuyo resultado fue que "los Jefes de Estado Mayor creen que los rusos no contemplarían tal paso – con o sin bombardeo atómico…”). [38]
El discurso del trono del 6 de noviembre de 1951 incluía la intención de "tomar las medidas necesarias... para restablecer la Guardia Nacional". Mientras la legislación requerida estaba en trámite en el parlamento, los Jefes de Estado Mayor elaboraron otro informe más, describiendo la forma final que debería adoptar la nueva Guardia Nacional. La fuerza constaría de dos categorías de batallones; 162 serían de "Categoría A", que reclutarían el 60 por ciento de su fuerza proyectada en tiempos de guerra, mientras que 397 batallones de "Categoría B" se establecerían en cuadros , un personal mínimo de oficiales y suboficiales capacitados que podría ampliarse en caso de crisis. . La mayoría de los batallones de Categoría A estarían en el sur y el este de Inglaterra. La Ley de la Guardia Nacional de 1951 recibió la aprobación real el 7 de diciembre. [37] La inscripción comenzó el 2 de abril de 1952. [37] El objetivo era reclutar 170.000 hombres en el primer año, pero en noviembre de 1952, sólo se habían inscrito 23.288, y otros 20.623 hombres se habían unido a una "Lista de Reserva" ( inicialmente llamado "Registro Supernumerario") para la inscripción en caso de emergencia. [39]
El uniforme consistía en un vestido de batalla estándar de 1949 y una boina azul medianoche como la que usaba el resto del ejército. Los batallones escoceses llevaban un gorro de Balmoral . Se proporcionaron un casco y un abrigo, junto con correas con un patrón de 1937. Las armas pequeñas entregadas a la Guardia Nacional fueron el rifle Lee-Enfield No 4 Mk 1 y la metralleta Mk II Sten; la pistola Bren era el arma automática de la sección. Las armas de apoyo eran el obsoleto proyector antitanque PIAT , la ametralladora mediana Vickers y el mortero de 2 pulgadas . [37] Un destacamento de la Guardia Nacional encabezó la sección del ejército británico de la Procesión Estatal en la Coronación de la Reina Isabel II en junio de 1953. [40]
Hubo muchas críticas al costo de la Guardia Nacional, especialmente de los oficiales a tiempo completo, ya que todos los batallones tenían un ayudante e intendente remunerados cuya carga de trabajo era bastante limitada, especialmente en las unidades de Categoría B. En consecuencia, el 20 de diciembre de 1955 se anunció que se produciría una "reorganización sobre la base de reservas". La esencia era que todos los batallones se reducirían a cuadros y el personal remunerado tendría que efectuar el cambio antes de renunciar a sus comisiones o transferirse a la lista de reserva antes del 1 de abril de 1956. Se emitió un certificado de agradecimiento a quienes habían servido en un Rol activo. [37] Incluso esas reformas no fueron suficientes, y el 26 de junio de 1957, John Hare , Secretario de Estado para la Guerra, anunció en el parlamento que la Guardia Nacional se disolvería el 31 de julio, lo que supondría un ahorro de 100.000 libras esterlinas ese año. [41]
En plena Guerra Fría , en 1982 se creó la Home Service Force , comenzando con cuatro "empresas piloto". El reclutamiento comenzó en serio en 1984, pero se limitó a aquellos que habían servido previamente en las fuerzas armadas o en las reservas. Se formaron unas 48 unidades HSF, cada una alojada en un batallón del Ejército Territorial existente. Después del final de la Guerra Fría, la disolución de la fuerza comenzó en 1992 [42] como parte del " dividendo de la paz ".
Internacional:
Algunas armas británicas, en particular la carabina ametralladora Sten y la granada ST ('bomba pegajosa'), eran diseños intrínsecamente peligrosos y era probable que ocurrieran accidentes por descuido o complacencia. La Guardia Nacional ciertamente no fue única en este sentido, como relató el Capitán Clifford Shore [...] ... uno de mis sargentos [del Regimiento de la RAF] se pegó un tiro con una pistola Sten; en un tranvía abarrotado de todos los lugares... Me gustó muchísimo ese suboficial en particular y me di cuenta de que no importa lo que pudiera hacer, sólo podía haber una conclusión para tal caso: la de negligencia. Fue un buen trabajo que el cargador no estuviera en el Sten, de lo contrario podría haber habido una matanza total... [...] 1.206 guardias locales murieron mientras estaban de servicio y, como nunca se enfrentaron al enemigo en combate terrestre, las estadísticas no corresponden a la organización. lado.
En 1942, el hombre que en 1915 escribió la música de "
Pack Up Your Troubles in Your Old Kit Bag and Smile, Smile, Smile
", se quitó la vida. Con el uniforme de la Guardia Nacional de Peacehaven, el ex sargento británico Felix Powell se pegó un tiro en el corazón con su propio rifle.
Guardia Nacional inspeccionada por el General Sir Henry Parnall; Procedimiento al ver a un paracaidista. Discurso ardiente 'Tu lema es: ¡mata al Boche!'