Bert " Yank " Levy (5 de octubre de 1897 - 2 de septiembre de 1965) [2] [3] [4] fue un soldado, socialista e instructor militar canadiense que fue el autor/ panfletista de uno de los primeros manuales sobre guerra de guerrillas , que tuvo una amplia circulación con más de medio millón de ejemplares publicados. [3] [5] [C] Durante su carrera, Yank sirvió con fuerzas irregulares en varias partes del mundo a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, sobre todo en la Guerra Civil Española , y fue una figura importante en la escuela de entrenamiento de Osterley Park para la Guardia Nacional británica durante la Segunda Guerra Mundial. [3] [8] Se proporcionó un entrenamiento de combate similar a las fuerzas de los Estados Unidos y Canadá, y fue un conferencista itinerante y provocador sobre el tema. [ cita requerida ]
Levy nació en Hamilton, Canadá, en una familia judía . Su familia se mudó a Buffalo, Nueva York , cuando tenía tres meses, y luego se mudó a Cleveland , Ohio , cuando tenía siete años. [4] [9] Sus padres fueron Samuel Levy, un sastre y "médico de caballos", y Sarah Pollock. Bert Levy tenía nueve hermanos. Para contrarrestar su frágil constitución, Levy se convirtió en Boy Scout y boxeador . Creció en las calles, afirmando que su "verdadera educación fue en la escuela de los golpes duros ". [5] Cuando tenía 16 años, abandonó la escuela después de que su padre resultara gravemente herido por un carrito . Trabajó con la Kaber Printing Company en Cleveland durante cuatro años para ayudar a mantener a sus hermanos menores. [4]
En 1916, se unió a la Marina Mercante Británica trabajando como fogonero . [2] [10] En la primavera de 1918, Levy se alistó en el 39.º Batallón de Fusileros Reales (parte de la Legión Judía ). [4] Levy continuó boxeando durante la Primera Guerra Mundial y fue campeón de peso gallo del regimiento . Después de regresar a Cleveland de la guerra, se convirtió brevemente en profesional. Peleó en 23 combates antes de retirarse "para mantener la armonía familiar". [9]
Se casó con Mary Prezenter, que era oficinista, y tuvieron una hija. [4] Era fumador de pipa y tocaba la mandolina . [11]
En 1927, Levy fue arrestado junto con otros cuatro hombres y una mujer por una serie de robos. Durante una búsqueda, la policía descubrió un alijo de armas. Fue condenado por el robo a mano armada en enero de 1927 en un supermercado de alimentos A&P de Filadelfia . A pesar de que esta era la primera condena penal de Levy, el juez, Harry McDevitt, le impuso una sentencia de entre 25 y 50 años. [12] Después de cumplir seis años, Levy fue liberado y deportado a Canadá, ya que se presumía que era ciudadano canadiense en ese momento. [4] [12] [13] [14]
Levy sirvió en cinco guerras e insurrecciones entre 1911 y 1945. [11] [15] La verdad de las hazañas de Levy durante su servicio sigue siendo incierta, ya que tendía a embellecer su biografía. [D]
De 1918 a 1919, Levy sirvió en el 39.º Batallón de Fusileros Reales (parte de la Legión Judía ) en Palestina y Transjordania . Ese período terminó cuando fue gaseado y contrajo malaria . [3] Se entrenó en Nueva Escocia, Inglaterra y Egipto, y luego fue enviado como ametrallador . En septiembre de 1918, su unidad atravesó el desierto egipcio y entró en el valle del río Jordán , tomando el control de Es-Salt en una campaña contra los turcos. Con otros dos miembros del 39.º Batallón, se encontró con exploradores del coronel T. E. Lawrence . Los exploradores los invitaron a tomar el té y les contaron historias de hazañas asombrosas, lo que resultó en que Levy siguiera "una carrera de por vida en la guerra de guerrillas". [4]
Entre 1920 y 1921, Levy estuvo, en sus propias palabras (atribuidas a él), "metido en México" hacia el final de la revolución allí . Posteriormente, Levy estuvo involucrado en el tráfico de armas en Nicaragua , donde sirvió bajo el mando de Augusto César Sandino . [5] [11] En Nicaragua, equipó un barco con ametralladoras Lewis con sacos de arena "en caso de una sorpresa en ruta por parte de buques de patrulla estadounidenses". Su servicio con los sandinistas se interrumpió cuando aparecieron los Estados Unidos y los marines estadounidenses , ya que "no tenía ningún deseo de luchar contra sus compatriotas". [4] Otro escenario es que los sandinistas consideraron que la continua confiabilidad de los estadounidenses era dudosa como fuerza opuesta a los marines, y se retiraron involuntariamente. [9]
En 1921, Levy fue contratado para entrenar a mexicanos en el uso de la ametralladora Lewis. Se fue seis meses después cuando algunos de los aprendices utilizaron sus armas contra prisioneros. [5] Levy también afirmó haber participado en "disturbios" en países al sur de México, y una vez fue sentenciado a treinta años de prisión por tráfico de armas. [6] Los Levy estaban ahora en la ruina y vivían en desacuerdo matrimonial. [4]
Durante la Guerra Civil Española , Levy sirvió en la Brigada Internacional como oficial del Batallón Británico , bajo el mando de Tom Wintringham , desde 1937. La brigada luchó contra los falangistas de derechas . Fue capturado en la Batalla del Jarama por la Guardia Civil , donde había manejado una ametralladora pesada . [3] [16] [17] [7] Pasó seis meses en una prisión franquista , [18] siendo liberado después de que el gobierno canadiense lo canjeara por dos oficiales italianos, algo que él calificó como "un trato justo". [3] [9] [19] A pesar de todo eso, sus amigos tendrían que evitar que se volviera a alistar y regresara a la contienda. [6] Tras su liberación, regresó a Canadá, alegando que reclutó a 1.200 voluntarios para la causa republicana . [9]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Levy intentó alistarse en el ejército canadiense, pero fue rechazado debido a sus pies planos y dedos en martillo . [4] [5] [6] – También existe la posibilidad de que a Levy lo rechazaran debido a su reputación como uno de los líderes más escandalosos de los desempleados de Canadá. " [6]
Tras esta negativa, Levy trabajó para conseguir su pasaje a Gran Bretaña como fogonero en un barco de vapor . [6] [20] Después de llegar al Reino Unido, se reunió con Wintringham y otros veteranos de la Brigada Internacional. [7] Levy trabajó junto a estos otros veteranos en el entrenamiento de la Home Guard , [7] y estuvo involucrado en el establecimiento de una escuela de entrenamiento no oficial, financiada en parte por Wendell Endicott (magnate del calzado de Endicott-Johnson Shoes y miembro de la Home Guard) para la Guardia en Osterley Park , donde sus conferencias fueron bien recibidas. [4] [6] [8] [9] [21] El propagandista nazi Lord Haw-Haw , apodó a los aprendices de Osterley como "Osterley cut throats" debido a su enfoque endurecido de la guerra de guerrillas. [9] Esta fue la "Escuela de la Home Guard # 1". [20] A pesar de hacerse famosa debido a su aparición en noticieros y artículos de periódicos de todo el mundo (particularmente en los EE. UU.), el socialismo defendido por los instructores de la escuela fue recibido con desaprobación por el Ministerio de Guerra (WO) y Winston Churchill , lo que resultó en que el WO se hiciera cargo en septiembre de 1940. Cerrada en 1941, su personal y cursos fueron reasignados a otras escuelas de la Home Guard aprobadas por el WO recientemente inauguradas. [22]
Mientras daba conferencias allí, Wintringham ayudó a Levy a escribir su libro Guerrilla Warfare , descrito por algunos como un "panfleto de guerra" [23] como un manual práctico de estrategia y tácticas de guerrilla. [9] A partir de las conferencias dadas en Osterley Park, se publicó como un libro de bolsillo para el mercado masivo en Gran Bretaña y los EE. UU. y tuvo varias ediciones. Levy abogó por la guerra de guerrillas como un medio democrático para combatir el fascismo , atacando con frecuencia al establishment militar que pasaba por alto las lecciones de comandantes como T. E. Lawrence y su experiencia en la guerra irregular. También relata algunas de sus aventuras como guerrillero, como cuando él y sus compañeros atraparon colas de gato en trampas para ratones para distraer a los centinelas. [5] Wintringham dijo que Levy fue el comunicador más eficaz en Gran Bretaña sobre las tácticas de comando y guerra de guerrillas. [8] El tema principal de su conferencia fue la lucha con cuchillos y el combate cuerpo a cuerpo . [2]
Levy también era un socialista comprometido , lo que influyó en sus objetivos, sus análisis y la presentación de su trabajo. En lugar de ser puramente un manual técnico, Guerilla Warfare también abogó por la movilización de los ciudadanos para su propia defensa. Levy comparó las fuerzas guerrilleras de la Home Guard con la resistencia histórica, como la oposición de Hereward the Wake a Guillermo el Conquistador , y señaló la Revuelta Árabe y los Escuadrones Nocturnos Especiales de Orde Wingate en el Mandato Británico de Palestina como ejemplos de fuerzas irregulares efectivas. También sugirió que los relatos ficticios de la guerra de guerrillas podrían proporcionar información valiosa, haciendo referencia a On Another Man's Wound de Ernie O'Malley , Por quién doblan las campanas de Ernest Hemingway y Tierra quemada de Edgar Snow . [7]
El libro tuvo un impacto significativo y recibió una prensa favorable; la revista Time afirmó:
Cualquiera que piense que su país será invadido –y esto incluye a cualquiera que esté vivo hoy en día– haría bien en leer Guerrilla Warfare, de "Yank" Levi , para obtener instrucciones sobre cómo hostigar a los invasores. [9] [24]
La revista Time también destacó con entusiasmo su enfoque poco convencional:
Sombra siniestra... Los métodos de emboscada son importantes. Un cable de alambre tendido en ángulo a través de una carretera hará que una motocicleta se deslice hacia la zanja, donde el ciclista puede ser golpeado y registrado... La destrucción es uno de los objetivos. Un guerrillero aprende a descarrilar y destrozar trenes, hacer estallar tanques, destruir aviones en tierra y dinamitar puentes. Para capturar centinelas, aconseja el Sr. Levy, la espalda es el mejor enfoque. Si eso es imposible, el guerrillero cubre al centinela con su revólver, le pisa el pie, le desabrocha la túnica y la baja de un tirón sobre sus brazos para bloquearlos. "Puedes golpearle las orejas con el cañón del revólver para intimidarlo... También debes bajarle los pantalones para bloquear sus pies".... Las armas invisibles pueden incluir: un... alfiler de sombrero de señora, o un cuchillo de muñeca atado a la muñeca con la empuñadura hacia abajo; un cuchillo colgado del cuello; un pequeño revólver sujeto por la manga con bandas de goma; un estilete con una hoja de nueve pulgadas... un martillo, cortadores de queso (alambres con mangos de madera, útiles para estrangular ); un pañuelo con un puñado de arena dentro. Además de mantas, calcetines extra, binoculares, rifles, corcho quemado para ennegrecer la cara, etc., una parte importante del equipo son de 25 a 30 yardas de hilo de pescar... [y] trampas explosivas . [24]
Creían que tropas irregulares bien entrenadas podían debilitar los tanques y la Blitzkrieg . Como señaló Wintringham:
La guerrilla, por otra parte, puede ejercer contra las comunicaciones de cualquier fuerza enemiga, contra sus depósitos y camiones, contra su cuartel general y contra sus rezagados, una presión continua, una amenaza que desgasta a los hombres y a las fuerzas. Y la guerra de guerrillas es un método de lucha –un método útil que, creo, en futuras campañas será esencial para el éxito– que puede ser logrado y desarrollado por las democracias y las sociedades socialistas, pero no puede ser desarrollado por el fascismo, particularmente en las áreas donde el fascismo gobierna por la fuerza contra la voluntad de la población. Para que la lucha de guerrillas tenga éxito se necesita la confianza en sí mismos y la iniciativa de millones de hombres libres, el apoyo a riesgo y con gran sacrificio de casi toda la población, y un sentimiento de camaradería y solidaridad estrechas entre las tropas guerrilleras y cualquier ejército regular y fuerza aérea que las apoye. Los nazis no pueden tener estas cualidades a su servicio en ninguno de los países ocupados de Europa, ni siquiera en Italia. Nosotros sí. Por eso no debemos pensar en la guerra de guerrillas sólo en términos del heroísmo actual de la Unión Soviética o de una posible resistencia futura a una invasión de este país. Debemos pensar en ella también en términos de nuestra invasión del continente. Debemos buscar formas de lucha y combinaciones entre formas de lucha que permitan a una fuerza democrática que invada la Europa de Hitler movilizar y utilizar el enorme poder de los "cien millones de aliados" que pueden ser nuestros. [6]
Como el manual estaba disponible a un precio de entre 17 y 25 centavos por copia, su amplia difusión fue de gran ayuda. Se imprimieron más de medio millón de copias. [8] [9] [E]
A pesar de haber sido deportado de los Estados Unidos en 1933, la competencia de Levy convenció a los Estados Unidos de permitirle regresar para entrenar tropas [2] a petición del secretario de Estado Cordell Hull . [9] Bajo la dirección del general Sherman Miles , que comandaba el Primer Cuerpo, Levy enseñó a 30 soldados del Ejército regular y 76 de la Guardia Nacional, entrenándolos para actuar como partisanos en Concord, Massachusetts . La ubicación, "junto al rudo puente que arqueaba la inundación" , no fue accidental, sino que pretendía ser un llamado a las armas e invocar la mística de los Minutemen . [9] Fue el primer instructor de la escuela. [13] La idea de que una población civil pudiera levantarse y derrotar a un enemigo ocupante mediante tácticas de guerrilla era poco convencional en ese momento, ya que la guerra de guerrillas se veía de forma negativa. Mientras enseñaba los métodos que había aprendido en Osterley Park, comenzó a defender las políticas de tierra arrasada utilizadas en la Unión Soviética contra la invasión nazi, desarrollando una concepción oportunista de la defensa de la patria. [21] Los soviéticos habían demostrado que los partisanos podían atacar la logística y las líneas de comunicación del enemigo, interrumpiendo así la guerra mecanizada. [6] Como dijo más tarde a los espectadores en la Universidad de Harvard:
"La invisibilidad es mejor que la protección y el conocimiento íntimo del terreno es lo más importante. Utilizando este conocimiento del campo y empleando tácticas de guerrilla, las unidades de la Guardia Nacional han derrotado a las tropas del Ejército regular en juegos de guerra en Gran Bretaña. Con tales unidades en cada ciudad y aldea, el pueblo inglés forma una red extendida para atrapar a un invasor desde cualquier dirección". [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial, continuó promoviendo la necesidad de una guardia local en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña, y enseñando que la guerra de guerrillas era un ingrediente clave para una defensa eficaz. [25] Enseñó a los Rangers de la Milicia de la Costa del Pacífico en Canadá, ya que sentía que necesitaban más que la experiencia local. [26]
Fue entrenador de fuerzas en Nanaimo , Isla de Vancouver, que iban a invadir las Islas Aleutianas en la Operación Cottage . [9]
En 1943, Levy diseñó un cuchillo de combate , que intentó sin éxito patentar y comercializar a través de los cuchilleros WR Case & Sons . [2] [4] [27]
Posteriormente, regresó a dar conferencias en Estados Unidos [28] como parte de avanzada cuando Wintringham fue invitado a iniciar una escuela de estilo Osterley en San Bernardino. La escuela fue abandonada cuando los dos comandantes locales de la Home Guard se dispararon durante una discusión. Levy dio una exitosa gira de conferencias en Estados Unidos y su rostro apareció en la portada de la revista Life , proclamándolo como un guerrillero as y contando con una historia de varias páginas titulada Cómo ser un guerrillero . [21] Más tarde, regresó al Reino Unido para formar parte de los ocasionales "escuadrones volantes" de Wintringham: unidades de entrenamiento móviles que visitaban unidades provinciales de la Home Guard en campos de entrenamiento temporales, a menudo no oficiales. [2]
Después de presentarse en la Universidad de Harvard , donde fue anunciado como "Instructor en 'guerra anti-cad' para los comandos británicos, Levy habló sobre su trabajo en una reunión mixta del Cuerpo de Suministro Naval , el ROTC de Harvard y estudiantes el lunes en el Estadio". Enfatizó particularmente la necesidad de una guerra civil individual. Dio una conferencia sobre la Home Guard y las tácticas de insurgencia. El Harvard Crimson señaló: ""Yank" espera abandonar este país dentro de unos días para regresar a Gran Bretaña, donde Goebbels ha prometido que será uno de los primeros en ser fusilado cuando los alemanes capturen Inglaterra". [15]
El United States Infantry Journal lo calificó como el mejor instructor en combate defensivo. [8] La historia de su vida fue ilustrada en un cómic titulado Jewish War Heroes (Héroes de guerra judíos) , publicado por el Congreso Judío Canadiense en enero de 1944. [10]
Su enfoque de la guerra asimétrica fue visto por algunos como un desafortunado presagio de los conflictos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. [9] [28]
En 1946, Levy intentó viajar a Palestina y presentó una solicitud de pasaporte al gobierno federal de los Estados Unidos, pero su solicitud fue rechazada aparentemente debido a posibles problemas diplomáticos asociados con su defensa de la guerra de guerrillas y los "trucos sucios" que enseñó a la Guardia Nacional. [4]
El 15 de abril de 1954, fue indultado por John S. Fine , el gobernador de Pensilvania , por su condena de 1927 por robo a mano armada . [4] Había cumplido seis años de una condena de 25 a 50 años, antes de ser deportado a Canadá, y solo más tarde se enteró de que era ciudadano estadounidense por nacimiento, lo que hacía que la deportación fuera ilegal. Su abogado invocó la artritis crónica y la penuria de Levy , su conducta respetuosa de la ley con su esposa e hija en Los Ángeles y su lista de buenas obras en contribución al esfuerzo bélico. La junta de libertad condicional del estado aprobó la petición de clemencia ejecutiva y luego el gobernador. Fue representado por Hanley Rubensohn, un abogado de Filadelfia, quien dijo que Levy quería borrar la única mancha en su historial, para poder vivir en paz. [12] [14] En el momento de su indulto, Levy estaba en el hospital. Los gastos médicos habían consumido sus ganancias por conferencias y ventas de libros. Su abogado durante el proceso de indulto consideró que Levy había sido suficientemente castigado. [13]
Levy sufrió un ataque cardíaco en 1965 que lo llevó a la muerte y al descarrilamiento de una biografía planificada basada en sus recuerdos y correspondencia, con el escritor Don Dwiggins; a partir de 2014, este material fuente sobrevive en Los Ángeles. [4] En 2006, se anunció que un escritor estadounidense, Todd Winer, estaba realizando una investigación para una biografía que prometía "una lectura fascinante, con Levy como un Stephen Crane o Jack London de los últimos días ". [7] Levy también fue cubierto en Liberty Magazine , 21 de noviembre de 1942; American Rifleman , mayo de 1942; Coronet , octubre de 1942; y The Christian Science Monitor , 17 de junio de 1942. The New York Times también publicó un obituario el 5 de septiembre de 1965. [4] [8] En 1965, el investigador y autor, Robert Emmett Johnson , se comunicó con Levy sobre la participación de este último en Nicaragua. [4]
Notas
Citas
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